Когда Наруто вернулся в спящую деревню Коноха, он понял, что что-то изменилось. Ворота по-прежнему были теми же невозмутимыми защитниками. Гражданское население всё ещё спало в своих постелях, и на их лицах не было и следа страха. Алкоголики всё ещё прижимали к груди бутылки со спиртным. Когда Наруто вернулся в Деревню Скрытого Листа, монумент всё ещё парил в небе, только теперь на него смотрели эти каменные, твёрдые глаза.
Хокаге прошлого и настоящего знали.
Наруто опустил плечи от стыда. Он замер и сделал три шага назад, пока не оказался прямо у ворот. Он не заслуживал Конохи.
«Ворон», — настойчиво прошептала Бабочка. — «Мы должны доложить Хокаге».
Наруто не двигался, практически не слыша её голоса, пока в его голове бушевала буря голосов.
Для Совы это было бы большой проблемой, если бы он не понимал, насколько серьёзными были последствия этой ситуации. «Всё в порядке, Бабочка. Я доложу Хокаге. Иди домой».
Ночь поглотила тело Совы, когда он прыгнул на крышу.
И Кальмар, и Бабочка заколебались.
«Если тебе нужно с кем-нибудь поговорить, я всегда здесь», — сказала Баттерфляй, сделав редкое предложение, которое она не стала бы делать просто так. Она как никто другой знала, что разрушить разум гораздо проще, чем исцелить. Через мгновение Баттерфляй и Сквид исчезли в ночи.
Наруто Узумаки всё ещё стоял у входа в ворота.
Жалкий.
Легко было бы предположить, что вместилище самого злобного существа во Вселенной не испытывало угрызений совести по поводу убийства — что убивать было легко. Это, безусловно, было логичным предположением жителей деревни, которые боялись Наруто в детстве.
Они глубоко ошибались.
Большую часть своей жизни Наруто легко мог разделить мир на добро и зло. Зло: то, чего хотел демон-лис. Добро: то, чего демон-лис не хотел.
Фырканье. Мир не так прост.
Наруто не хотел признавать, что Демон-Лис был прав. Тщательно выстроенная им стена, разделяющая его представления о добре и зле, начала рушиться. Границы размывались, и его мир начинал окрашиваться оттенками серого.
За одну ночь Наруто превратился в того самого монстра, каким, как все знали, он мог стать.
Мы всегда были чудовищами.
Я не такой.
Разве тебе не хотелось провести кровью по рукам, словно шелком? Разве тебе не хотелось почувствовать вкус плоти на зубах? Разве тебе не хотелось изнасиловать эту женщину и объявить ее своей?
«Нет», — слабо прошептал Наруто. — «Это был ты».
Я не могу контролировать твоё тело.
«Я… нет».
Нормальному человеку показалось бы странным увидеть члена АНБУ, стоящего перед воротами и разговаривающего сам с собой посреди ночи, но ночной патруль просто пожал плечами и пошел дальше. Все знали, что члены АНБУ безумны, именно это делало их такими опасными.
Ты больше не можешь обманывать себя. Я навсегда останусь частью тебя. Я — твоя тьма. Я — твой гнев. Я — твоя похоть. Я — твоё отчаяние. Я — это ты.
Ино Яманака старалась молча закрывать дверь своей квартиры, но, обернувшись, поняла, что все усилия были напрасны, увидев свою соседку по комнате, сидящую в гостиной и изучающую медицинские отчеты в несусветно позднее время. Ино была совершенно уверена, что Сакура Харуно — одна из самых недооцененных людей в Конохе. Девушке нужно высыпаться.
Сакура подняла глаза от документов, когда Ино вошла на кухню и отстегнула от нее пояс с инструментами. «Как прошла миссия?» — спросила Сакура, словно по привычке.
Ино немного помедлила с ответом: «Хорошо».
Сакура отложила доклад и подняла бровь. Помимо мелких разногласий, эти две молодые женщины всегда были лучшими подругами и точно знали, когда другая лжет. «Что случилось?»
Ино глубоко вздохнула, войдя в ванную и включив свет. «В команду пришел новый игрок», — небрежно сказала она, снимая резинку с волос и освобождая им свободу. «Это было, по сути, его первое убийство».
Сакура кивнула. Ниндзя, которые ни разу не убивали, не были редкостью, особенно среди генинов-профессионалов и тех, кто больше подходил для шпионажа, слежки или административной работы. Но для ниндзя-медика смерть была обычным явлением.
Ино вышла из ванной, расчесывая волосы, и ее взгляд стал отрешенным. Сакура знала, что Ино вспоминает свое первое убийство. События последней миссии заставили Ино отчетливо вспомнить этот момент. После того, как ее оглушили в бою и взяли в заложники, чтобы предотвратить преследование Шикамару и Чоудзи, она очнулась связанной, ее тело было обнажено и болело. Она потеряла девственность с вражеским ниндзя. Она была так зла, так разъярена, что без единого жеста или прикосновения ее разум вторгся в ее похитителя и уничтожил его, отняв все его счастливые воспоминания, пока у него не остались только травмирующие, которые задушили его рассудок. Он упал замертво на нее. Везде была кровь, сочилась из его ушей и глаз, размазалась по ее бедрам и гребням ног.
Это было её первое убийство, и даже сегодня Ино не жалеет об этом.
Ей потребовалось гораздо больше времени, чтобы оправиться от изнасилования.
Сакура была одной из опор Ино, что подчеркивалось тем, что она была одной из немногих женщин в ее жизни. Это был еще один случай, когда Сакура задавалась вопросом, зачем ей вообще хотелось стать ниндзя? Вместо этого она погрузилась в изучение медицинских отчетов и сделала для деревни то, чего не мог сделать никто другой.
Ино быстро прошлась по кухне и начала рыться в шкафах в поисках бутылки саке.
"Вы видели Наруто в последнее время?"
Сакуре этот вопрос показался случайным, но она знала, что Ино имеет обыкновение сплетничать всякий раз, когда возвращается с задания. Сакура задумалась над вопросом Ино, и румянец легко залил её щёки. Сакура определённо в последнее время смотрит на Наруто.
Ино хихикнула: «Я не это имела в виду, но должна добавить, что вид неплохой».
«Ино!» — взвизгнула Сакура, и внезапно они снова стали маленькими девочками. Они были вместе в домах друг друга, разговаривали о парнях, за которых выйдут замуж, и были вдали от бремени взрослой жизни.
Ино поставила перед Сакурой чашку саке и села на диван, держа в руках остатки бутылки. «Только недавно я по-настоящему посмотрела на него. У этого человека проблемы. Я бы никогда не подумала, он всегда казался таким…»
"Наруто." — закончила Сакура свою фразу.
Даже во время коротких психологических сеансов разговоры никогда не касались ничего, кроме того, как прошла его неделя, как идут тренировки или какие безумства ему устраивали надзиратели. Наруто никогда не разговаривал. Ино вообще никогда толком не знала Наруто.
На это у Сакуры ушли годы. «Он так ослепляет людей своими улыбками, что мы не можем разглядеть ничего за этим светом. Он никогда не говорит со мной ни о чём, или, по крайней мере, о том, что действительно важно».
Ино фыркнула: «Вот такие они, мужчины. Не знают, что делать со своими чувствами». Затем она закатила глаза: «Даже не начинай про Шикамару».
«Или Саске», — прошептала Сакура. Сердце у неё сжалось от напряжения.
Ино мягко улыбнулась. «Я знаю, каково это».
«Что это?»
«Разбитое сердце», — ответила Ино, покручивая волосы. Она всегда думала, что вырастет и выйдет замуж за Шикамару. В конце концов, их брак был устроен по договоренности. Даже ее влюбленность в Саске была бессознательным бунтом против судьбы, в предопределенности которой она была уверена. «Теперь я понимаю, что твои чувства к Саске были ничтожны по сравнению с моими. Для меня это была всего лишь влюбленность, а ты действительно любила его». Ино сделала большой глоток из бутылки. «Больно, и, возможно, никогда не заживет».
Женщины сидели вместе в молчании, размышляя о сложностях этого непостижимого явления, называемого любовью.
«Тебе нравится Наруто, не так ли?» — спросила Ино.
Сакура прикусила нижнюю губу и засомневалась, стоит ли ей выпить. «Это того не стоит», — наконец сказала она. «Он сейчас очень занят важными делами, и… я не хочу стать еще одной Хинатой».
Ино удивленно подняла бровь: «Что случилось с Хинатой?»
«Ничего», — вздохнула Сакура. «Наруто не разговаривал с Хинатой с момента инцидента с Пейном, а это было почти год назад. Дело не в том, что Наруто стал занят, если он хочет с кем-то поговорить, он с ним поговорит. Наруто избегает её. Я думаю, он не знает, что с ней делать. У него даже возникают проблемы, когда я что-то для него делаю, как будто он не может понять, почему».
Сакура с обеспокоенным выражением лица посмотрела на Ино: «Он может дарить столько любви, что это становится совершенно невыносимо, но когда дело доходит до того, чтобы уделить ему хоть немного внимания, он неосознанно паникует. После нескольких месяцев избегания Хината наконец-то поняла. Думаю, они не виделись со времен войны». Сакура провела пальцами по волосам. «Это Наруто. Он жаждет внимания, но не знает, что делать, когда получает его. Он не знает, как не быть одному».
«Бедная Хината», — Ино покачала головой и неофициально добавила Хинату в Клуб Разбитых Сердец.
«Я не думаю, что смогу это сделать», — с трудом произнесла Сакура, обхватив себя руками. «Я не вынесу, если меня снова оттолкнут».
Ино понимала. У неё самой были свои комплексы, своя навязчивая потребность контролировать каждую ситуацию и каждые отношения.
Ино вздохнула, глядя в свою чашку. Перед воротами Конохи стоял молодой человек, размышлявший, достаточно ли он достоин, чтобы снова погрузиться в безумие этой жизни. Жизнь ниндзя была полна травм, стрессов и душевных страданий, и это был замкнутый круг, постоянно влияющий на окружающих.
Нет, она не жалела о своем первом убийстве. Смерть была всего лишь мгновением.
Но ей предстояло жить с последствиями изнасилования до конца жизни.
После полуночного похода в ванную Шикаку побрел на кухню. Он искал бутылку саке, но, найдя их все спрятанными, проворчал, откинулся на кухонную столешницу и скрестил руки. Несмотря на то, что он был самым умным ниндзя в деревне, его жена постоянно перехитрила его благодаря опыту, накопленному за годы наблюдений за ним. Шикаку уставился на отпечатки пальцев, которые начинали превращаться в украшение на диване.
Проблемный.
Шикаку вместо этого налил себе воды в стакан. Как раз когда он собирался поднести край стакана к губам, по дому раздался тихий щелчок. Шикаку ничего не предпринял, чтобы выяснить источник шума. Он уже знал, кто этот незваный гость. Он допил воду и поставил пустой стакан обратно на столешницу. Ленивой походкой он подошел к задней части дома и открыл дверь, когда в ночи раздался еще один щелчок.
«Разве ты не съехал, потому что мы доставляли слишком много хлопот?» — спросил Шикаку, глядя на сына, играющего в сёги сам с собой.
«Чоудзи не шутит», — ответил Шикамару, затягиваясь сигаретой. Сложенный пакетик табака был главной причиной постоянных односторонних споров между Шикамару и его матерью Ёсино. Что касается Шикаку, то для ниндзя были и худшие способы умереть, но жалобы Ёсино стали настолько надоедливыми, что Шикаку «предложил» съехать.
Оглядываясь назад, я понимаю, что это, вероятно, была плохая идея.
Шикаку сел перед сыном и спокойно продолжил свою часть игры. "Как дела у Чоудзи?"
«Его клан разрабатывает новую пищевую пилюлю, так что он был занят», — ответил Шикамару, делая свой ход. Ситуация в игре была в значительной степени неравной. Шикаку начал с огромным отставанием. «Ты сидел на диване».
«Небольшая ссора с твоей матерью», — ответил Шикаку, наконец-то осознав проблему, которая занимала все его мысли. Все началось с того, что Шикамару съехал, оставив после себя зияющую пустоту, которую Йошино остро почувствовала. «Она хочет еще одного ребенка».
"Досадно", - одновременно сказали оба мужчины.
"Ты не слишком стар для этого?" Шикамару даже постарался изобразить отвращение.
Шикаку усмехнулся. Для ниндзя считаться старым было почти комплиментом: «Твоя мама так не думает».
Шикамару вздрогнул в тёплую ночь и слишком сильно ударил фишкой по доске. Меньше всего ему хотелось думать о родителях в таком ключе. Их разговор перешёл в тишину, остались лишь тихие щелчки фишек сёги.
Шикаку знал, что Шикамару возвращается домой, когда чувствует себя неспокойно, особенно после миссии.
Шикаку вспомнил первый раз.
Это случилось в такую ночь: они сидели на улице, играли в сёги, размышляли о жизни и любовались ясным лунным небом. И тут за его сыном пришел АНБУ. Агент АНБУ был в маске кабана. Его товарищ по команде, с которым он служил в АНБУ, тоже носил маску кабана. Но тот кабан, которого знал Шикаку, умер. Этот был совершенно другим человеком.
Его сына забрали и вернули с новыми синяками и ранами, сломленного и измученного. Это была ночь, которую Шикаку помнил очень отчетливо. Он держал на руках своего девятнадцатилетнего сына. Шикаку утешал его, словно Шикамару снова стал тем маленьким мальчиком, который только что осознал, что самая ужасная жестокость в мире — это смерть новорожденного жеребенка. Или когда умер Асума. Как и тогда, он не мог защитить своего сына от смерти. Как отец, все, что он мог сделать, это подготовить своего ребенка, заложить фундамент, чтобы, когда буря закончится, дом был бы обветренным и нуждался в ремонте, но все еще стоял.
Иногда Шикаку был убежден, что быть отцом ниндзя сложнее, чем быть самим ниндзя.
Эта мысль часто не давала покоя Шикаку. Отцу не следует думать о том, что было бы, если бы его сын погиб раньше него. Но для ниндзя это было необходимо. В конце концов, Шикаку нужен был план с аварийными выходами, чертежами и запасными вариантами, чтобы сохранить рассудок, который мог бы возникнуть в подобной ситуации.
Ниндзя никогда не бывает лишним быть осторожным.
Неудивительно, почему Йошино хотела еще одного ребенка. Она боялась потерять того, что у нее уже был. Она была всего лишь обычной гражданкой, и даже они привыкли к смерти. Она поражала всех, от богатых до бедных, от власть имущих до ниндзя.
Раздался последний щелчок.
Шикаку оглянулся на свое поражение, начавшееся с невыгодного положения. Смерть подобна доске для сёги. Важно не то, что противник побежден, а то, как вы его победили.
Шикаку хлопнул себя по коленям и встал: «Спокойной ночи, сынок».
Шикамару кивнул, глядя на последние фигуры, расположенные на доске. Шикаку наконец сдался, потерпев поражение, как он и предполагал, и проскользнул в свою спальню.
Смерть не может существовать без жизни.
Его улыбка была словно лёгкий мазок кисти. Сай откинулся на спинку кресла, заканчивая свою работу. Он осторожно держал картину и с некоторой сдержанной тревогой оглядел свою комнату. Вся его комната, стены, пол и потолок, были покрыты чёрно-белыми изображениями. Места для его нового приобретения больше не оставалось.
Шаги Сая были бесшумны, когда он шел по заваленному бумагами полу. Наконец он решил начать застилать диван и поставил его на спинку футона. Перед сном он остановился, чтобы взглянуть на только что нарисованную им картину: его брат, Шин, играл в цветочном поле. Его брат был первым человеком, которого он любил, и первым, чья смерть так сильно его потрясла.
Когда Сай лёг спать, его окружали образы всех тех, кто был ему дорог. Сакура, полуповернувшись в кимоно, с букетом вишнёвых цветов в волосах, нежно улыбалась. Шин, одетый в обычную одежду, обнимал Сая за плечи, катана осталась лишь воспоминанием. Наруто сиял от счастья, накинув на плечи мантию Хокаге, сидел на троне своих предшественников, глядя на Коноху.
Сай знал, что никогда не бывает один. Во сне на его лице сияла искренняя улыбка.
"Сонная голова, как солнце!"
Наруто резко проснулся и упал с дивана от внезапного голоса у себя в ухе. От громкого звука у него зазвенело в чувствительных ушах. Он поднялся и, протерев глаза, увидел Анко, готовящую на кухне в фартуке… и без одежды под ним.
Наруто был крайне сбит с толку. Он огляделся и обнаружил, что находится на чьём-то ковре. Дом был безупречно чистым и казался до ужаса опрятным. Там лежали стопки порнографических книг, ровно расставленных друг над другом.
Его маска из крови и костей упала на пол.
«Я готовлю завтрак», — дьявольски прощебетала Анко, демонстрируя ему свою голую попу, после чего Наруто закрыл глаза найденным вокруг себя одеялом.
Как раз когда он собирался спросить, как тот добрался до дома Анко…
«Прекрати мучить этого мальчишку», — сказал Какаши, зевая и выходя из ванной комнаты, обмотанной лишь полотенцем и в обычной маске. Голос Наруто застрял у него в горле. Теперь он не был уверен, в чьем доме он находится, хотя стопки порнографии были очевидным намеком.
"Что... ты, ты и Анко?" — пробормотал Наруто, заикаясь от абсурдности своего утра, которое полностью отодвинуло его кошмары на задний план.
«Это взаимная договоренность», — подмигнула Анко. «Мне нравится секс. Ему нравится секс. Это работает».
Какаши рухнул на один из кухонных стульев и откинулся назад, положив руки за затылок. Анко поставила на стол три тарелки. Запах еды вызвал у Наруто урчание в животе. Его желудок словно жил своей собственной жизнью, и Наруто потянуло к столу. Он сел и тупо уставился на тарелку, полную блинов с яйцами, беконом и сосисками, выложенными сверху в форме счастливого лица.
Анко сбросила фартук и села есть. Наруто покраснел и снова перевел взгляд на свою тарелку. Что касается Анко, она была здесь первой и не собиралась позволять какой-то застенчивой девушке мешать ей ходить голой.
"Как я здесь оказался?" — тихо спросил Наруто.
Анко поджала губы: «Какаши привёл тебя сюда, ты плакала, как маленький ребёнок. Он был неподалеку». Анко спросила: «Ну, как прошла твоя первая миссия?»
Наруто нахмурился и хриплым шепотом произнес: «Это… случилось».
«Я и так вижу», — Анко закатила глаза, небрежно засунув ногу под полотенце Какаши под столом.
"Что ты..." — он проследил за ее взглядом и уставился на свою форму, не только на кровь, но и на кровь убитого им ниндзя, пропитавшую ткань. Наруто перестал дышать. Стул опрокинулся, Наруто споткнулся и бросился в ванную. Дверь захлопнулась за ним.
Какаши вздохнул, опустил маску и начал завтракать.
Наруто обхватил руками ноги и сел в душ. Вода лилась ему на голову.
Разве ты не рад, что всё это время был прав? Наши чакры смешиваются. Ты становишься всё больше похожим на меня.
Я не ты.
О? Какие еще удовольствия вы знаете, которые были бы лучше кровожадности? Что может быть лучше убийства?
Я отказываюсь быть похожим на тебя.
Ты уже это сделал. Ты убийца.
Наруто ничего не ответил. Кьюби выигрывал спор, когда дверь ванной комнаты была взломана. Наруто серьезно посмотрел на Какаши, который протянул руку в душевую кабину и грубо вытащил его оттуда.
«Одевайся», — потребовал Какаши, сунув ему в руки обычную одежду Наруто. Какаши скрестил руки на груди, и под его требовательным взглядом Наруто слабо потянулся, надевая одежду.
«Пойдем со мной».
Наруто последовал за Какаши на улицы Конохи. Рынок кипел жизнью, люди торговали своими товарами. Дети бегали под ногами, ничего не замечая и радуясь. День был полон солнца и тепла, согревая всех жителей Конохи.
Наруто следовал за Какаши, держа руки в карманах, пока они не вошли на кладбище и не остановились перед двумя надгробиями. На одном было написано «Учиха Обито», а на другом — «Инузука Рин». Какаши уставился на обе могилы, так и не объяснив, зачем они там находятся.
Наруто смотрел на обветшалые памятники. Под ними недавно были возложены свежие цветы.
Рин и Обито были не единственными, кого Какаши хотел бы видеть живым. Минато всегда знал, что сказать, и даже если он этого не знал, его слова всегда оказывались правильными. Какаши прекрасно понимал, что у молодого человека, стоявшего рядом с ним, не было ни отца, ни матери, и он потерял своего единственного крестного. Он был всем, что было у Наруто, сенсеем, который постоянно подводил его, который не замечал, как маленький мальчик рядом с ним стал мужчиной.
Пытаясь что-то предпринять, Какаши начал: «Вы знаете, как ваш отец получил свое прозвище «Желтая вспышка»?»
Нартуо моргнул: "Четвертый Хокаге?"
Какаши кивнул и не стал винить Наруто за то, что ему пришлось напомнить, кто его отец. Наруто очень мало знал об этом человеке и встречался с ним всего один раз в жизни. Наруто был рад наконец узнать своего отца, но так долго жил без него, что почти не думал о нём.
Наруто ломал голову, пытаясь ответить на вопрос Какаши: «Это всё из-за той особой техники, которой он владел».
«Техника Летящего Бога Грома, — кивнул Какаши, — он разработал её, чтобы положить конец Третьей войне шиноби. Он убил тысячи людей с помощью фирменного дзюцу, по которому его помнят многие. Оно сработало настолько хорошо, что ниндзя-скалы стали убегать при виде его».
Какаши посмотрел на камень, отмечавший могилы его товарищей.
«Наруто, работа ниндзя — убивать».
Руки Наруто сжались в кулаки. Наруто это знал. Он понимал, что значит достойно встретить врага на поле боя и сражаться до смерти. Но то, что произошло несколько ночей назад, было настоящей бойней. Те, кто находился в зале для совещаний, никак не ожидали этого. Смерть пришла за ними бесшумно, словно тени, без предупреждения, без вызова, даже без возможности дать отпор.
Их крики всё ещё не давали ему покоя. Кровь убитого им человека была тёплой на его руках. Он услышал, как остановилось сердце мужчины. У Наруто заболел живот.
«Это было уже после того, как Сэнсэй стал Хокаге, когда он рассказал мне, как сожалеет о многих погибших на войне. Это было необходимо, он должен был защитить деревню и тех, кто ему дорог, но он всё равно сожалел. Но это сожаление, ответственность за столькие смерти и кошмары — он нес их все с гордостью — вот что делает нас людьми».
Солнце ярко светило на двух усталых ниндзя, отбрасывая глубокую тень, которая отражалась от могил.