С самого детства Конохамару гадал, из чего сделаны эти маски. Чакра, вложенная в материал, ощущалась на его коже. Ходили слухи, что маски были изготовлены ещё при основании организации из костей погибших во время Первой войны шиноби. Но Конохамару решил, что маски сделаны из более прочного материала, ведь он знал по опыту, что кости хрупкие. Кто знает, что видели эти маски, что сделало их такими твёрдыми?
Его движения были недостаточно бесшумными, когда его девушка начала менять положение в постели. С тех пор, как год назад была выполнена та миссия, его движения никогда не были достаточно бесшумными. Моэги подняла глаза и прицелилась в очертания его фигуры в темноте комнаты.
«Тебе следовало сказать ей „нет“», — прошептал Моэги.
Это был разговор, или спор, в зависимости от настроения Моэги, который они вели часто. Но Конохамару не мог отрицать Хокаге. Он был внуком Третьего Хокаге, и от него многого ожидали в плане защиты деревни.
«Позже будет барбекю?» — спросил Конохамару.
"Хм..." — Этот звук Моэги использовала для всего, когда была слишком уставшей, чтобы говорить. Она перевернулась на кровати и закрыла глаза.
Он застегнул последнюю пряжку на своем бронежилете. Он пристегнул только что изготовленную катану к спине. Конохамару никогда не узнает, из чего сделаны маски, если когда-нибудь не станет Хокаге.
Конохамару Сарутоби надел маску Пса на лицо.
Хаунд вошёл в тёмные тени подземелья АНБУ. Там царила удушающая темнота, без лунного света, который мог бы осветить путь. Туннели вполне могли быть вдохновлены извивающимися корнями, из которых состоит их потолок.
Хаунд обнаружил отдельную тренировочную комнату, которая была отведена в качестве места встречи. Там уже собралось довольно много людей. Хаунд сразу узнал Крэйн. Она была единственной, кого он знал. Они никогда по-настоящему не любили друг друга, но были близки в общем понимании того, что, несмотря на их долгое и ожесточенное соперничество, они доверяли друг другу больше, чем остальным незнакомцам в комнате.
Спустя несколько минут Хаунд спросил: «Как долго вы ждете?»
Ему было всё равно на ответ, он просто хотел услышать чей-нибудь голос в зловещей тишине комнаты АНБУ. В тишине его вопрос множился, и он невольно поморщился от громкости собственного голоса.
— Достаточно долго, — нетерпеливо огрызнулся Крейн. — Он должен был быть здесь десять минут назад.
«Полагаю, он заставляет нас ждать специально», — ответила Бобкэт, с которой Хаунд никогда раньше не работала. Из-за маски торчали две светлые косички. Она говорила как Яманака.
«Ладно, я ухожу», — ответила Крэйн и оттолкнулась от стены. Нетерпимость Крэйн к неуважению легко выдавала в ней принадлежность к клану Хьюга.
«Нам было приказано встретиться в этой комнате», — ответил Синкада из-за стены. «В наших приказах не было условия покинуть комнату». Его было сложнее опознать, но, если бы Хаунду пришлось гадать, это был бы Абураме. Хаунд невольно задавался вопросом, не выдают ли его собственные привычки так же легко его личность.
«Он, вероятно, рано или поздно здесь окажется», — ответил другой АНБУ, Кролик. Хаунд не мог точно определить его характер, но тот казался более расслабленным, чем большинство АНБУ, с которыми он сталкивался. Этот, как и он сам, ещё не имел опыта полевых действий.
«Он может быть и капитаном, но он не может ожидать, что мы будем ждать весь день», — наконец сказал Крейн.
Ее изможденная фигура скрылась в внезапно сгущающейся дымке. Даже звук шагов Крэйна затих в тяжелой тишине. Хаунд ничего не видел, даже собственных рук. Словно он затерялся в облаке.
Хаунд моргнул. Затем он внезапно стал изучать замысловатые узоры, украшавшие подошву ярко-синих сапог ниндзя. Голова Хаунда резко откинулась назад, он инстинктивно поджал тело, чтобы избежать удара о землю. Если и был какой-то урок в Академии, о котором он никогда не жалел, так это тот, который учил падать.
Хаунд откатился назад и встал на ноги, держа в руке рассеянного теневого клона и расенган. Он высматривал противника в тумане и увидел яркую красную вспышку в глубине синего моря. Прежде чем он успел отвести руку, у него закружилась голова, и лицо коснулось пола. Кровь испачкала его только что выстиранную форму АНБУ.
Хаунд обхватил рану рукой, попытался встать, но не смог собраться с духом, чтобы подняться на колени. Он с недоверием смотрел на спиральный отпечаток расенгана, выжженный на его коже. Как ему удалось ударить себя собственным расенганом?
Дым рассеялся. Все бойцы АНБУ были ликвидированы за считанные секунды.
Края белого плаща мелькнули в поле зрения Гончей. Ее взгляд проследил за очертаниями безупречного плаща, поднимаясь вверх, мимо широких плеч и светлых волос до плеч, пока она не оказалась лицом к лицу с бесчувственным взглядом маски Лиса.
Капитан Лис вышел в центр комнаты и, не останавливаясь, ступил на спину Гончей, словно переходя через труп.
«Техника сокрытия в тумане — излюбленное дзюцу ниндзя тумана. Она создает крошечное поле зрения, а туман пронизан чакрой, что делает бесполезными такие додзюцу, как бьякуган и шаринган. Ниндзя тумана не предупредит вас перед атакой и с такой же вероятностью затянет в воду, где, независимо от вашей силы, скорости или количества известных дзюцу, вас не спасет мокрая могила».
Капитан Фокс посмотрел на АНБУ, поднимавшихся с пола и залечивавших раны, которые могли бы убить их, если бы капитан был в плохом настроении. «Наша работа не на поле боя, но она так же важна и даже более вероятна, что вас убьют. Киригакуре никогда в своей истории не падала извне. Эта команда была создана с единственной целью – проникнуть внутрь».
Затем Капитан Фокс склонил голову, обращаясь к команде АНБУ, чье внимание он полностью контролировал: «Полагаю, сначала нужно научиться убивать ниндзя из Тумана. Кто-нибудь знает?»
Конечно, большинство присутствующих в комнате уже убивали ниндзя из Тумана, но из-за своих неудачных действий несколько мгновений назад они благоразумно промолчали.
«Я только что надрал тебе задницу. Если бы я не хотел, чтобы ты отвечал на мои вопросы, я бы лучше отрезал тебе язык».
Кролик высказался, решив действовать очевидно: «Убей их, прежде чем они убьют тебя».
«Несколько минут назад ты с этим плохо справился, а ведь я был один».
Хаунд сильно в этом сомневался. Он был почти уверен, что туман населен теневыми клонами. Затем Хаунда осенило, как удар ногой по лицу, который он получил всего несколько мгновений назад. Оказывается, он не ударил себя собственным расенганом. Он изучил светлые волосы капитана, его рост и манеру держаться. Сомнений не было.
«Наибольший шанс выжить в неожиданной встрече с ниндзя из Тумана — научиться сражаться вслепую. Мы слишком полагаемся на зрение и недостаточно — на слух, обоняние, вкус, осязание и чувство чакры. С этого дня мы будем тренироваться сражаться с закрытыми глазами…» Наклонив голову, капитан выдал нотку озорства: «Постарайтесь не убивать друг друга».
Крэйн настолько привыкла быть лучшей во всем, что никак не могла смириться с тем, что может быть худшей.
«Это глупо», — Крэйн сорвала повязку с глаз, снова упав на ягодицы. По-видимому, она была глуха ко всему, кроме оправданной самоуверенности Хаунда. Она даже не могла нанести удар своему спарринг-партнеру. Каждый удар был пустым. Крэйн подвернула ногу на повязке, когда вставала с пола.
«Ты уходишь?» — спросил Хаунд.
Крэйн не ответил, ему было все равно, и он больше не хотел оставаться.
Она не успела и шагу выйти из комнаты, как врезалась в грудь капитана, буквально отшатнувшись от его твердости, но ее удержала рука, которую он положил ей на плечо. Сначала, в тумане, Крэйн подумал, что это техника перемещения, но мягкое прикосновение ее волос показало, что нет, он действительно был так быстр.
«Капитан», — ответила Крейн. В ее голосе явно слышалось раздражение от непреднамеренного прикосновения. Она размяла плечо и проскользнула под его рукой. Она попыталась проскользнуть сквозь щели в узком коридоре, которые не заполняло его крупное тело, но эти щели были лишь иллюзией побега.
«Куда ты идёшь?» Это был простой вопрос, который подразумевал нечто большее, чем просто направление, в котором шли ноги Крэйн.
«Мое присутствие в этой команде бессмысленно. Меня ценят за мои глаза, а не за то, как я могу ими пользоваться без них».
«Возможно, вы не в этой команде из-за своих глаз», — ответил капитан. «Вы когда-нибудь задумывались о том, что я был единственным капитаном, готовым дать вам шанс? Если я правильно помню, ваши личные дела несколько раз помечались за непослушание, невыполнение приказов и невнимательность к товарищам по команде».
Крэйн еще больше отшатнулся от этого обдуманного оскорбления. «У меня нет времени на капитана, который жалеет своих подчиненных. Это слабое руководство».
Крэйн в конце концов смогла избежать наказания, но только потому, что он ей это позволил. Хотя Крэйн знала, что её, вероятно, выведут из АНБУ после очередного отказа от командного назначения, как они могли ожидать, что она будет терпеть капитана, который не умеет эффективно использовать бьякуган?
Глубокий баритон капитана эхом разносился сквозь переплетенные корни деревьев. «Уходи, но твоя сестра никогда бы этого не сделала».
Ладони её пальцев пылали чакрой. Она резко повернулась на пятке и вытянула шею, чтобы взглянуть на капитана АНБУ, возвышавшегося над ней. Её язык был полон ярости, и она не боялась последствий своих слов. «Кем ты себя воображаешь? Ты ничего не знаешь».
«Это ты ничего не знаешь, девочка. Тебя всю жизнь баловали, давали всё, и как только ты сталкиваешься с чем-то, за что нужно действительно потрудиться, ты сдаёшься».
Ее бьякуган активировался по команде, когда нарастало раздражение и она почувствовала угрозу. Инстинктивно она оценила уровень своего противника. Крэйн чувствовал удушающее давление от количества чакры, сжатой в его теле. Крэйн чувствовал сдерживаемое им убийственное намерение. У него не было шрамов, кроме одного.
— Ты что, шутишь? — нахмурился Крэйн. — Хината тебя подговорила, да? Мне не нужен никто, чтобы за мной присматривать.
«Я выбрал тебя, потому что ты один из редких водных элементалей в АНБУ. Я выбрал тебя, потому что ты опытный и можешь принести пользу этой команде. У меня нет времени тебя нянчить. Мне нужно воевать. Если ты отказываешься воспринимать эту команду всерьез, то ты мне не нужен. Уходи и не возвращайся».
А Крэйн всегда ненавидела делать то, что ей говорили.
Мятежные шаги раздались в сторону тренировочного зала. Крэйн остановилась, оглянулась и поняла одну вещь, если хотела принять его как своего учителя: «Я не моя сестра».
Кролик окончил Академию не с лучшими оценками, но и не с худшими. Он не был уродом, но и женщины не создавали фан-клубов, чтобы восхищаться его невероятной удачей. Он не принадлежал к клану, но и его родители не были гражданскими. Он не был богат, но и не был беден. У него было немного друзей, но достаточно. Кролик всегда считал себя обычным человеком.
Поэтому, когда Кролик сказал своему брату, что его пригласили в АНБУ, Кролик не обиделся, когда брат рассмеялся. Его отец никогда не поднимался выше уровня генина и сделал из этого скромную карьеру. Его мать, с другой стороны, была чунином, прежде чем погибла в Третьей войне шиноби. Брат Кролика был чунином-медиком, его зарплата едва хватала на содержание его самого, жены и сына. Сестра Кролика так и не стала ниндзя, будучи вынужденной бросить Академию после смерти родителей, чтобы воспитывать двух младших братьев.
Его семья никогда не отличалась ничем примечательным.
Кролик молча размышлял, не исчерпали ли Хокаге свои возможности. Конечно, он выжил до сих пор, но он не считал себя одним из тех ниндзя, для которых развлечение — это середина поля боя. Его развлечение — это пиво и игра в покер с братом. Он был недостаточно особенным, недостаточно безумным или недостаточно талантливым, чтобы состоять в АНБУ.
Лишь проведя несколько недель в АНБУ, Кролик начал задумываться о том, что не все всегда начинают с безумия. Он стал довольно хорошо распознавать новичков в этом деле, тех, кто привык к ежедневной рутине чунина: принять задание, выполнить задание, сделать все возможное, чтобы забыть о задании, а затем начать все сначала.
Но для ветеранов это было так, словно их миссия никогда не заканчивается. Они постоянно оглядывались через плечо, молча оценивая всех вокруг, друзей и врагов. Такое впечатление сложилось у Кролика о капитане АНБУ.
Практика закончилась, и Кролик собирал свои вещи. Не привыкший к социальной изоляции, которую сами себе создавали агенты АНБУ, он, естественно, потянулся к другим АНБУ, которых чувствовал как новичков.
«Хочешь выпить позже?» — предложил Кролик.
«Извини», — извинился Хаунд. «У меня уже есть планы на сегодня вечером. В следующий раз после тренировки?»
«Да», — согласился Кролик, надеясь на следующую встречу больше, чем хотел бы признать. В АНБУ все были склонны держаться особняком. Все общение происходило в тренировочном зале, и, честно говоря, Кролик не хотел умирать из-за приветствия. Было трудно найти дружелюбное лицо… или, скорее, маску.
Собрав все разбросанное снаряжение, Кролик, сгорбившись, приблизился к двери. Капитан незаметно застал всех за приватным разговором перед уходом, и Кролик чувствовал, что приближается и его очередь.
Взгляд капитана упал на него. "Хорошо поработал сегодня."
«Не совсем», — отрицал Кролик комплимент, но часто его попытки быть реалистичным принимали за скромность. Он ужасно владел тайдзюцу, посредственно — ниндзюцу, а гендзюцу — сносно. Ему следовало стать медиком, как его брат. «Все лучше меня».
«У тебя не так уж много мощных дзюцу, но ты эффективно используешь то, что у тебя есть. Кроме того, похвали себя. Ты был лучше, чем Крэйн».
Это нисколько не укрепило уверенность Кролика. Сражаться с Хьюгой, который не мог использовать свой бьякуган, было всё равно что сражаться с генином.
«Люди эффективнее в разных вещах. В этом и смысл команды — компенсировать слабости друг друга. Это сложная работа, и ты больше не чунин. Если тебе что-нибудь понадобится или если тебе нужно с кем-то поговорить, дай мне знать. Я не такой страшный, как выгляжу».
Кролик категорически не соглашался. Он был таким же страшным, как и выглядел. В конце концов, Кролик просто хотел отсидеть свой срок и выбраться из АНБУ живым.
Конохамару потянулся через стол за последним кусочком барбекю. «Наруто — капитан АНБУ».
Моэги подняла взгляд от алкогольного напитка, который, казалось, был украшен пьяной радугой. Рваный шрам, пересекавший левую сторону ее лица, изгибался вместе с бровью. Несмотря на то, что в момент закрытия посетителей было мало, Моэги шепнула: «Тихо, так говорить нельзя».
«Я никогда его не догоню».
— Наруто сколько? — спросил Удон. — Почти двадцать один? У тебя ещё три года впереди.
«Да, но теперь он второй самый молодой капитан в истории после Итачи, а я уже пропустил этот срок. Итачи стал капитаном в тринадцать лет».
«Итачи также перебил весь свой клан», — иронично заметила Моэги. «Честно говоря, я не думаю, что это было одним из лучших решений твоего деда».
«Во время войны нужно делать исключения», — защищался Конохамару.
«А иногда эти исключения оборачиваются против тебя». Моэги ловко, словно иголкой для сенбонов, играла на языке маленьким зонтиком, который шел в комплекте с напитком. «Интересно, какие исключения мы сделаем на этот раз. Аме, Гора, Туман, Песок, Лист. Пять стран воюют, неужели мы в Великой войне?»
«Пока Хокаге не объявит об этом, но карты уже падают. Теперь, когда внимание Суны рассеяно, можете быть уверены, что Ива даст отпор контратакой. Молния есть молния, они не смогут долго оставаться в стороне от боя», — ответил Конохамару. «Это лишь вопрос времени. Нам стоит приготовиться».
«Пятая война ниндзя» — так Моэги опробовал это название.
«Судя по тому, как они постоянно добавляют цифры, это уже не кажется чем-то особенным», — заметил Удон. Он уставился на обрубок на правой руке, где у него отвалился мизинец. Он почти не смотрел на него.
«Как мы дошли до этого?» — спросил Моэги. «Несколько лет назад мы сражались плечом к плечу».
«Мы — ниндзя».
Старая команда генинов не торопилась. Удон был направлен на Восточный фронт против сил Кири, а Моэги — на Северный фронт против Аме. Конохамару не был отправлен на поле боя, но его работа была не менее опасной. Они оставались до последних часов, потому что никогда не знаешь, что может произойти.
Ханаби была по натуре соревновательной. Для неё было неприемлемо быть последней в чём бы то ни было.
С завязанными глазами она выполняла свои обычные ката в додзё Хьюга. Ее глаза были тем винтиком, который заставлял все остальное работать. Как карточный домик, без основы все ее способности и навыки рухнули.
«Ханаби, теперь твоя очередь на кухне».
Ханаби громко вскрикнула от внезапного голоса сестры. Она попыталась взять себя в руки и скрыть смущение от неожиданности. Обычно ее не заставали врасплох.
«Я тренируюсь», — невозмутимо сказала Ханаби.
«У тебя есть дела по дому».
Ханаби нахмурилась. Она не любила повторяться. «Я тренируюсь».
Ноги Ханаби внезапно подкосились. Ханаби сорвала с нее повязку с глаз. Хината ответила бесстрастным тоном: «Твой гнев не улучшит твои чувства, он только ослепит их».
Ханаби это знала и раздражалась от очевидного, а присутствие Хинаты раздражало её ещё больше. Ханаби чувствовала себя в тени и больше всего на свете хотела найти свой собственный солнечный свет.
Ханаби потянулась за полотенцем, чтобы вытереть пот со лба. «Твой возлюбленный — мой капитан АНБУ».
«Я замужем», — автоматически ответила Хината.
Ханаби честно не могла понять язык тела своей сестры, но логически рассудила, что если Наруто — её капитан, то Хината всё знает. «Ты могла бы предупредить меня до того, как он надрал мне задницу».
"Язык."
«Да ладно, только когда я начну следить за своей речью, ты скажешь правду». Ханаби натянула тренировочное кимоно на голову. «Что я сегодня вообще делаю?»
«Обязанности на кухне. Не ругайся», — снова ответила Хината.
«Я не глава клана. Кому вообще какое дело до моего языка?» — спросила Ханаби, а затем, идя по коридору, начала петь: «Черт, дерьмо, проклятие, черт, черт, черт».
х
«Завтра я начинаю свой первый рабочий день. Не могу поверить. Благодаря сестре у меня есть работа…»
«Я слышала, что старшая сестра разрушает филиал и пытается объединить весь комплекс. Нам всем предоставят отдельные комнаты!»
«Вчера старшая сестра помогла мне отработать стойку дзюкэн».
Ханаби, вероятно, целых тридцать минут смотрела на картошку и овощечистку в своей руке. Ее ленивые попытки привели к порезам на руках, к тому, что у ног образовалась целая куча очистков, а картофелина в ее руке выглядела так, будто ей слишком много раз разбили лицо.
Затем Ханаби посмотрела на две полные корзины очищенной картошки своей кузины. Ханаби не могла понять, почему чистить чертову картошку так сложно.
«Вам нужна помощь, Ханаби-сам… Ханаби-сан?» — спросила её кузина, которая, как известно, принадлежала к группе служанок, прозванных «голубиной стаей Ханаби».
«Нет, — резко ответила Ханаби, — мне не нужна помощь».
Через несколько минут Ханаби бросила картошку на землю и сдалась.
Это стало их уголком.
Всякий раз, когда старик Теучи видел, как они оба входят в раменную, он уже знал, какой столик нужно подготовить. Это был небольшой столик, спрятанный в углу на втором этаже расширяющегося ресторана Ичираку. Он стоял в углу и был достаточно в тени, так что другим посетителям приходилось внимательно присматриваться, чтобы определить, кто эти люди.
Это было идеально, когда Наруто захотел навестить Ичираку и не хотел, чтобы его беспокоили.
«Не стоит снисходительно к ней относиться только потому, что она моя сестра». Хината осторожно прижала край керамической кружки с саке к губам.
Наруто с удовольствием зачерпнул лапшу. Дверь в «Ичираку» открылась, и оба сидящих за столом инстинктивно подняли глаза, оценили степень опасности, исходящей от вошедшего человека, не увидели ничего примечательного и снова вернулись к еде.
Наруто полез в карман и передал запечатанный документ через стол. Хината не взяла его сразу, сделала глоток, а затем активировала свой бьякуган. Она прочитала копию задания, которое вскоре должна была получить Ханаби.
«Она ниндзя», — просто сказала Хината, деактивировала свой бьякуган и отвела взгляд. Конечно, она беспокоилась о том, что Ханаби отправили на потенциально опасную миссию, но: «Это война. Делай, что считаешь нужным».
Наруто положил задание обратно в карман, который Хокаге ещё даже не видел. «Я никогда не думал, что буду ненавидеть что-либо больше, чем быть командиром отряда, пока не стал капитаном АНБУ. Ты постоянно надеешься, что достаточно хорошо их обучил, что сделал правильный выбор в соответствии с их способностями, что дал им как можно больше информации, а потом отпускаешь их... и ждёшь. Я хочу что-то сделать».
«Ты всё ещё отправляешь клонов на все основные фронты, тебе не стоит перенапрягаться». Её губы блестели от алкоголя, всё ещё оставшегося на них. Ресницы изогнулись в тоскливом вздохе, когда она поставила пустой очоко обратно на стол. Она постукивала пальцами по краю, раздумывая над следующим.
У неё всегда был ещё один, и Наруто всегда заказывал для неё.
«Сегодня мне нужно встретиться со старейшинами».
«Ты всегда так говоришь», — многозначительно ответил Наруто, независимо от того, была у неё встреча со старейшинами или нет. Он знал, что она использует это как предлог, чтобы не злоупотреблять алкоголем. Она всегда следила за количеством выпитого, всегда старалась свести к минимуму свои ошибки, всегда старалась держаться на расстоянии.
Аяне поставила пустую бутылку токкури на стол, а Наруто налил саке.
И все же у нее всегда был еще один.
«Как продвигается твоя работа над печатью?» — спросила Хината, проверяя её выносливость.
«Прототип почти готов, но мне пришлось приостановить работу над ним, чтобы переделать другую печать для текущей миссии».
В её глазах читался невысказанный вопрос, и Наруто ответил на него, не задумываясь: «Я перерабатываю печать, используемую для сокрытия чакры. Она не предназначена для сокрытия огромных объёмов чакры, как моя. Мне нужно её усовершенствовать».
«Любая миссия, требующая сокрытия вашей чакры, опасна».
Наруто лукаво улыбнулся: «Ты обо мне беспокоишься?»
Затем Хината наклонилась, хватая палочками для еды миску с раменом Наруто.
«Эй, — надулся Наруто, — тебе бы следовало заказать себе свои собственные». Их палочки для еды столкнулись, и завязалась ожесточенная схватка на мечах, пока Хината не проявила большую ловкость, а палочки Наруто не выскользнули из его пальцев.
Улыбка мелькнула на губах Хинаты, прежде чем она отправила лапшу в рот.
«Считай себя счастливчиком», — заявил Наруто. «Я не делюсь своим раменом с кем попало».
Хината, едва закончив фразу, причмокнула раменом. На её губах появилась та самая лёгкая улыбка, от которой у Наруто перехватило дыхание.
Наруто наклонился вперед, внезапно перестав заботиться о том, замужем ли она за Неджи или Неджи — его друг. Но Хината волновалась и откинулась назад, незаметно отвернув голову. Она положила палочки для еды вдоль края миски и в извинении подвинула рамен обратно к Наруто.
Наруто много раз об этом думал, предпочитая лежать в постели и фантазировать о Хинате, чем найти кого-то, кто действительно мог бы доставить ему удовольствие. Наруто часто зацикливался на том, какие варианты он мог бы выбрать, какие пути, если таковые вообще были, могли бы привести его к Хинате.
«Что нас останавливает?» — заговорщически прошептал Наруто, в его голосе звучала некая потребность.
— Нет, Наруто.
«Почему мы всегда должны поступать правильно? Почему бы нам хоть раз не быть немного эгоистами?»
Наруто и Хината об этом не подозревали. Она задавалась вопросом, что стало причиной: работа, война или все это, наконец, накопилось и стало слишком тяжелым бременем.
«Я совершила много ужасных поступков. Я принимала ужасные решения. Но вера в добро и зло — это единственное, что во мне осталось от человечности. Я не собираюсь изменять своему мужу».
Наруто потянулся к её руке, но она выскользнула из его хватки. «Я не прошу тебя изменять ему, просто… просто… почему ты не позволяешь мне обнять тебя?»
Хината встала из-за стола. Резкое движение заставило ее снова рухнуть на стул. Она с сожалением посмотрела на алкоголь. Он причинял боль им обоим. «Думаю, нам больше не стоит устраивать эти ужины».
Наруто встал, его глаза покраснели. "Подожди, Хината, не оставляй меня."
«Ты меня никогда не имела». Эти слова вновь открыли кровоточащую рану.
Хината схватила трость и стащила халат со спинки стула. Она пожалела, что Наруто когда-либо произнес эти слова, когда-либо протянул ей руку. Почему он не мог смириться с тем, что есть? – Обед, две бутылки саке, рамен и компания друг друга, чтобы сделать остаток дня терпимым.
«Не лицемерь, Хината». Глаза Наруто сузились, челюсть сжалась. Он так давно не получал таких ран. Боль невыносима, и он наслаждался соленым вкусом. Его руки дрожали, сердце сжалось, а вопрос, словно заточенный пленник их прошлого, звучал так: «Ты все еще думаешь обо мне?»
Хината подняла свои израненные глаза и встретилась взглядом с его истерзанными голубыми глазами. Оба были бессильны перед жестокой силой притяжения, которая прижимала их друг к другу, не позволяя прикоснуться.
«Я не могу тебя исцелить, Наруто. Я даже себя исцелить не могу».
«Мне не нужно исцеление. Я просто хочу знать… к черту Хинату…» Наруто оставил свой мудрый плащ, алкоголь и холодную лапшу. Он бросился за ней вниз по лестнице и швырнул бумажник на стол, прежде чем Хината успела расплатиться со стариком Тэучи за свою долю.
"Ты всё ещё меня любишь?"
"Нет."
«Лжец».
«Пожалуйста». Холодная маска Хинаты лопнула — возможно, из-за слишком большого количества саке, недостатка сна или слишком большого количества Наруто. «Отпустите меня».
Они здесь уже бывали.
Глава клана Хьюга исчезла за дверью. В тот же миг, как она ушла, он начал по ней скучать. Он знал, что у него есть плохая привычка цепляться за людей.
Наруто Узумаки не хотел двигаться дальше.
Украденный свиток Киригакуре был богато украшен каллиграфическим почерком. Крэйн переписывала печати, отпечатанные на податливой поверхности, не имея возможности прикоснуться к нему самой. В свитке подробно описывалось, как выполнять секретную технику водного дыхания Киригакуре.
«Как тебе это удалось?» — Крэйн не могла сдержать любопытства. На самом свитке стояла печать второго Мизукаге.
Капитан Фокс откинулся на спинку кресла, лениво положив ноги на стол. Его глаза были закрыты, но Крэйн знала, что он не спит. Если бы она активировала свой бьякуган, то могла бы увидеть, как капитан поглощает природную энергию из окружающей среды своего кабинета.
Фокс пожал плечами и ответил, словно обдумывая подготовку к следующему отпуску: «Я был в Киригакуре один или два раза».
Как одна из самых ценных вещей Киригакуре оказалась в Конохе, Крэйн никогда не узнает, но она была уверена, что за историей государственного переворота в Киригакуре скрывается гораздо больше, чем кто-либо когда-либо узнает.
В кабинете собралось лишь несколько членов АНБУ. Крэйн заметил, что только присутствующие обладали знаниями о водной стихии. Когда АНБУ закончили копировать дзюцу, капитан свернул потрескавшийся от времени пергамент и запер его в свитке хранения, отягощенном множеством печатей.
«Я выбрал вас всех для проникновения в подполье АНБУ Киригакуре и шпионажа в интересах Конохи. Это опасная миссия, которая может продлиться несколько месяцев. Для многих из вас это будет первая работа под прикрытием. В секретной миссии действует только одно правило: никогда не раскрывайте свою личность».
«Одно правило», — пробормотал капитан сквозь зубы, словно неприятную, но необходимую дозу лекарства. — «Эта миссия проверит вашу преданность, вашу решимость и вашу любовь к этой деревне. Нелегко забыть, кто ты есть, и стать пустой маской. Будут моменты, когда вы не сможете позволить себе предаваться своим моральным принципам. Будут моменты, когда вас призовут сделать то, что необходимо на благо всей деревни, иногда то, что необходимо, означает предательство своих друзей», — каждое слово было словно мелкая рана на коже, пока у всех в комнате не пошла кровь от нервозности. — «Никогда не раскрывайте свою личность, а когда миссия наконец закончится, тогда разбирайтесь с последствиями, с тем, что от вас останется».
В редкий момент предельной откровенности, которая вселила ужас в позвоночник Крейна, капитан произнес слова, полные эмоций, которые не могла передать его неподвижная маска: «И даже спустя годы, независимо от того, выиграем мы эту войну или проиграем, стоило ли оно того, вы все еще собираете осколки».
«Как думаешь, кого капитан назначит командиром отряда?» — с любопытством спросил Бобкэт.
«Капитан, вероятно, назначит Синкаду», — ответил Хаунд. «У него больше всего опыта из всех нас здесь».
«Он меня не назначит», — ответил Кролик. Он был всего лишь обычным ниндзя, которому вообще не место в АНБУ.
Крейн втайне надеялась, что это будет она. Она хотела доказать свою состоятельность. Она больше не хотела стоять в постоянно растущей тени своей сестры.
Прежде чем Хаунд успел положить карту, Бобкэт быстро ответил: «Не эту».
— Заткнись уже! — пригрозила Синкада. — Чтение мыслей — это обман.
«Мне не нужно читать твои мысли, — похвастался Бобкэт. — Каждый раз, когда ты проводишь пальцем по левому краю карты, есть 80-процентная вероятность, что у тебя хорошая рука. Казалось бы, у АНБУ должно быть хорошее блефовое выражение лица».
Хаунд взял еще одну карту и положил ее рубашкой вниз на стол. Он потянулся за пивом.
«А как насчет этого?» — бросил вызов Кролик. «Кто победит в карточной игре? Хьюга или Яманака?»
«Хьюга, они всегда играют в стрип-покер», — ответила Синкада на шутку. «Это старая шутка. А как насчет такой: Хьюга и Яманака заходят в бар…»
Нетерпеливый Бобкэт прочитал его мысли и вздрогнул от ответа. «Фу, я бы никогда не стал использовать отвёртку на Хьюге… Без обид», — быстро сказал Бобкэт.
Крэйн, прислонившись к столу, равнодушно пожала плечами. После тренировки некоторые члены команды собрались поиграть в карты. Большинство недоумевали, зачем Крэйн вообще пришла, если она просто наблюдала за происходящим со скучающим выражением лица.
«Итак, теперь твоя очередь, Журавль», — вызов Кролику.
«Я не люблю шутки», — надула губки она.
«Что случилось? И для шуток нужен ещё и бьякуган?» — хихикнула Синкада. «Что может сделать Хьюга без бьякугана?... Ничего!»
Крэйн сердито принял вызов. «Что говорят два Хьюга, когда приветствуют друг друга?... Я тебя вижу. Понимаешь? Я тебя вижу».
«Извините, это было не так уж смешно», — признался Хаунд. Теперь была его очередь. «Почему у Хокаге так сильно увеличилась грудь?... Ей нужно было где-то спрятать свои игорные долги».
«У меня есть один», — с энтузиазмом сказал Бобкэт. «Как разозлить Яманаку?... свести его с ума».
«Хокаге и Райкаге бросают друг другу вызов на игру в дартс. Кто проиграет?»
«Райкаге? У него всего одна рука».
«Нет. У Хокаге самые крупные цели».
"Есть рамен со вкусом вагины..."
«Фу, Синкада, почему ты всегда отпускаешь пошлые шутки?»
«И рамен со вкусом груди, и рамен со вкусом члена. Какой бы выбрал Узумаки?»
«Все три, включая рамен».
Внезапно смех в комнате стих. Члены АНБУ неосознанно опустили головы, когда в комнату вошла капитан Снейк. Она недолго оставалась, прокралась вперед и схватила бутылку алкоголя со стола группы АНБУ, словно собиралась за покупками. Затем она бесшумно покинула комнату. Она купалась в страхе, который внушало ей ее присутствие.
По комнате раздался коллективный вздох.
«Сенсей Снейк такая крутая, — с тоской сказал Бобкэт, — только она может превратить тело в смертоносное орудие».
«Я слышала, что она ищет новую игрушку», — сказала Синкада. «Я бы не отказалась от ее предложения».
Кролик должен был согласиться, что идея заняться сексом с капитаном — это возбуждающе, звучит как сцена прямо из фильма «Ича Ича».
Хаунд думал совсем наоборот. Змея была настолько безумна, что сама создала себе уровень безумия. «Лучше избегать ее внимания».
Кролик знал, что у него нет с этим никаких проблем. Он был обычным, ничем особенным не выделялся, уж точно не настолько, чтобы привлечь внимание капитана АНБУ.
«Я победил!» — внезапно воскликнул Синкада.
Гончая и Кролик с изумлением посмотрели на колоду карт. «Но, рысь, ты же говорил мне не играть этой картой».
Рысь подмигнула и с радостным видом сказала: «Вот почему из тебя получился бы ужасный командир отряда».
Синкада протянул руку, сгреб кучку денег к нему и разделил выигрыш пополам с Бобкэтом.
Кролик бросил остаток ладони на стол. «Думаю, на сегодня я уже достаточно проиграл», — горько пробормотал он, удивляясь, как Цинкада и Рысь всегда обыгрывают своих товарищей. Рыси не разрешали играть, потому что она была Яманакой, и всё же каким-то образом в конце концов она победила.
«Увидимся завтра», — Кролик встал из-за стола. Потребовалось несколько недель коллективных избиений от Капитана, чтобы все привыкли друг к другу. В конце концов, у вас не оставалось выбора, кроме как терпеть друг друга, потому что в полевых условиях кто-то должен был прикрывать вашу спину.
Кролик был весь в поту и липкий после тренировки, но душ был дальше, чем кровать. Он рухнул на подушку и закрыл глаза.
Он помнил щелчок, который издавала закрывающаяся дверь, помнил шипение, от которого его кожу пробирал ужас и страх, который позже будет преследовать его в кошмарах.
Всё остальное было как в тумане.
«Вы меня позвали?» — спросил Хаунд, войдя в кабинет капитана. Там царил беспорядок: карты Киригакуре были повешены на каждом шагу. Хаунд точно знал, что у его деда никогда не было таких подробных карт окутанной туманом деревни. Должно быть, это были недавние пополнения архивов Конохи.
«Я выбрал тебя командиром отряда на предстоящую миссию», — ответил капитан и с лёгкостью ориентировался на ограниченной карте. Обычно повышение по службе сопровождалось большим энтузиазмом, но в словах капитана Хаунда смешались жалость и извинения.
«Я сделаю все, что в моих силах», — пообещал Хаунд.
Капитан открыл один из ящиков стола и достал небольшую капсулу. Он слегка приподнял маску. Этого было достаточно, чтобы открыть губы и проглотить лекарство, а затем выпить стакан воды.
«Нии-сан, ты болен?» — не задумываясь, спросил Хаунд, внезапно охваченный беспокойством.
Стакан воды постучал по столу. Капитан Лис подозвал Хаунда ближе, словно собираясь поделиться секретом. Хаунд наклонился вперед, его внезапно схватили за рукав, и в мгновение ока он почувствовал, как влажный воздух дышит ему в кожу.
Хаунд посмотрел на округлые крыши и парящие в небе созвездия. Он быстро понял, что они больше не в Конохе.
«Киригакуре».
«Что?» — прошептал Хаунд с тревогой, внезапно оценивая уровень шума. Он обернулся и увидел вдалеке белый плащ капитана. Хаунд быстро попытался догнать его, стараясь не издавать лишнего шума. Тем временем капитан расхаживал по крышам, словно спокойно прогуливаясь по рынку, а не блуждая в темную ночь на вражеской территории.
Капитан спрыгнул между щелями двух крыш и остановился у подоконника. Гончая прижалась к стене дома и с любопытством заглянула внутрь. Она увидела обычную женщину, готовящую ужин.
«Её зовут Хосака Аюми. Ей двадцать шесть лет, она разочаровалась в любви после того, как в юности подверглась насилию со стороны жениха, но всё ещё обещает матери выйти замуж. В свободное время она любит читать серию книг «Ича Ича», кусает губу, когда нервничает, разговаривает во сне и является секретарем Мизукаге».
Окно со скрипом открылось.
Аюми почувствовала озноб, повернулась к окну и не успела закричать.
Эта сцена напоминала сцену, где принц подхватывает падающую в обморок девушку. Она упала в объятия капитана, словно в мягкие ласки сна. Кровь окаймляла ее шею, словно рубиновое ожерелье. Ее тело было бережно уложено в свиток-хранилище, чтобы позже извлечь из него воспоминания.
В мгновение ока появился теневой клон Капитана. Клон превратился в копию женщины, которую он только что убил, повернулся и продолжил готовить ужин. Аромат жареной рыбы начал наполнять воздух, в квартире не было крови, как будто ничего не случилось. В этом безмолвном убийстве было какое-то жестокое совершенство, словно последняя нота печальной песни.
«Зачем ты мне это показал?» — спросил Пёс.
«Выглядит легко, но… я ненавижу эту работу». Капитан пожал плечами. «Такая работа сложна для таких, как мы, для тех, кто верит в добро и зло, но всё равно совершает неправильные поступки и надеется, что иногда всё сложится в правильное… Я никогда не был силён в математике».
«Вот ваши задания».
Капитан Фокс стоял, скрестив руки, рядом со столом Хокаге, почти растворяясь в удлиняющихся тенях заката позади себя.
«У вас есть неделя, чтобы запомнить карты и детали миссии. Осторожность имеет первостепенное значение», — подчеркнул Хокаге. «Если вы почувствуете, что в любой момент ваше присутствие может быть обнаружено, прекратите миссию».
«Понимаю», — ответил Хаунд и получил от Хокаге папки с заданиями. Хаунд раздал папки, и небольшая группа АНБУ понимающе кивнула.
«Вы свободны».
Когда они ушли, Фокс прислонился к окну и наблюдал за заходящим солнцем. Свет играл тенями на его белоснежной маске. «Они ведь не вернутся прежними, правда?»
«Они никогда так не делают», — ответил Хокаге. «Вы сделали правильный выбор. Это хорошая команда».
«Что теперь?»
Это была игра в ожидание, в которой Хокаге давно уже отточил свое мастерство. «Обычно я выпиваю и надеюсь, что они вернутся живыми».
"Разве это не девушка Хиаши?"
Конохамару поднял взгляд от своей кружки пива и посмотрел через барную стойку, окутанную сигаретным дымом. После того как Конохамару получил звание чунина, стало традицией, что он и его отец выпивали по несколько кружек пива перед каждой миссией.
Конохамару поперхнулся напитком, когда понял, что это действительно Ханаби вошла в бар в самом коротком платье, которое он когда-либо видел на ней. Его взгляд проследил за ее стройными ногами.
«Я рад, что у меня никогда не было девочек», — грубо ответил Сарутоби.
Словно точно нацелившись, она проскользнула сквозь толпу в баре и протиснулась вперед. Заказала пиво. Когда бармен проигнорировал ее, она перегнулась через барную стойку, схватила бармена за галстук и с требованием повернулась к нему лицом, глядя в свои бледные глаза. Бармен сглотнул и бесплатно протянул ей пиво.
«Я помню, как мы с Хиаши и Хизаши были детьми», — проворчал Сарутоби. Конохамару знал, что это прозвучит. Его отец говорил о прошлом только когда выпивал. «Не так давно мы были генинами. Это была Вторая… Третья война шиноби? Черт, я уже ничего не помню».
Ханаби сделала первый глоток пива. Ее отвращение говорило о том, что она не впечатлена. Мужчина рядом с ней, ниндзя — Конохамару мгновенно узнал его по шрамам на руках, — попытался заигрывать с Ханаби. Она проигнорировала его и заказала еще одно пиво.
«Вот это были старые времена…» — Сарутоби задумался о предвзятости своих воспоминаний. Вспоминая кого-то, обычно сосредотачиваешься на его хороших качествах и забываешь о плохих. На самом деле Хиаши был одновременно перфекционистом и жестоким, романтиком и отъявленным лжецом, гордым, но всегда осознавал узкие различия между собой и своим близнецом.
«Думаю, с меня хватит», — ответил Сарутоби, ставя пустую пивную кружку. Его колени скрипели, когда он поднимался со стула. Он уперся рукой в плечо Конохамару. «У меня утром заседание совета, но проследи, чтобы девушка Хиаши вернулась домой».
«Хорошо, папа», — неохотно ответил Конохамару. Ханаби никогда не была его любимым человеком, но в Конохе всегда существовали сложные взаимоотношения, определявшие, за кем нужно присматривать. Конохамару проводил взглядом отца. У отца всё ещё была та хромота, которая появилась у него ещё в детстве, когда он был генином. Иногда Конохамару радовался, что его отец не ниндзя, а иногда ему было стыдно за это.
Со вздохом Конохамару взглянул на Ханаби сквозь прозрачный стакан с пивом. Конохамару не считал, что несколько бокалов перед миссией — это что-то плохое, но пить в одиночку, не зная предела, — это верный путь к катастрофе.
Когда ниндзя, которого Ханаби ранее проигнорировала, положил руку ей на ягодицы, и она позволила это, Конохамару понял, что пора вмешаться. Конохамару встал со своего места и направился к Ханаби, которая уже выпила три кружки пива и еще одну, купленную ее новым другом.
Конохамару прислонился к барной стойке и, используя своё тело, создал барьер для ниндзя, стоявших позади него. «Ханаби, я давно тебя не видел».
Ханаби никогда не могла просто подыграть. "Чего ты хочешь?" — резко спросила она.
«Эй, смотри, чувак», — ответил ниндзя позади Конохамару. Конохамару оглянулся через плечо — явно слишком хорошо одет для генина, но слишком глуп для джонина. В конце концов, кто в здравом уме стал бы подкатывать к Хьюге?
«Меня зовут Сарутоби», — беззастенчиво произнес Конохамару. — «Ты займешь мое место».
Ниндзя поднялся, готовый к бою. Он возвышался над Конохамару, но волосы Конохамару добавляли ему роста. Мужчина наклонился вперед, прямо на кончик неожиданного куная Конохамару.
Конохамару видел, как ниндзя взвешивает свои варианты. Убийство, безусловно, было незаконным в Конохе, но Сарутоби — это такое имя, которое могло убить, и ваша смерть никогда не будет зафиксирована в полицейских протоколах. Всегда существовала определенная опасность, связанная с названием клана.
Чунин благоразумно отступил, решив, что ни драка в баре, ни девушка не могут стать причиной смерти.
"Что, чёрт возьми, ты делаешь?" — спросил Конохамару, повернувшись к Ханаби после того, как дело было улажено. Он сел на освободившееся место и заказал ещё одно пиво.
«Мне нельзя выпить?» — возразила Ханаби.
Конохамару оглядел бар в попытке найти других Хьюга, которые пришли с ней. Хьюга имели склонность превращаться в хенгов, когда делали то, что считали ниже своего достоинства, например, ходили в бар. Убедившись, что Ханаби пришла одна, Конохамару спросил: «Ты тайком выбралась из поместья?»
«Мне семнадцать лет, и я профессиональный убийца, мне не нужно никуда убегать тайком», — парировала Ханаби.
«Знаешь, чего я не понимаю?» — спросила Ханаби, с грохотом поставив пиво на стол, и оно, плескаясь, забрызгало ее платье и штаны Конохамару. «Он выбрал тебя командиром отряда. Я не понимаю. Мы оба закончили Академию на равных, оба руководили своими командами генинов, стали чунинами одновременно, а теперь я должна следовать за тобой».
Между ними всегда существовало довольно нездоровое и бессловесное соперничество.
«Возможно, дело не только в мастерстве? Он же капитан, я уверен, он знает, что делает».
Выражение лица Ханаби помрачнело. «Это потому, что ты его любимица. Ты любимица всех, о, внучка Третьего Хокаге, тебе дают всё».
«Я никогда не просил быть фаворитом», — ответил Конохамару. Ханаби была не единственной, с кем Конохамару соперничал. Он всегда чувствовал, что соперничает с тенью своего деда. Кто-то должен был заставить старика гордиться им, учитывая, что оба его сына были разочарованием. Один на время покинул Коноху, чтобы служить Хранителем, а другой отказался от звания генина. Иногда детям знаменитостей приходится нести бремя своих имен.
«Это было непросто», — возразил Конохамару.
После еще одной кружки пива: «Иногда мне хочется, чтобы я не был Хьюга, чтобы у меня не было этих глаз и столько ожиданий».
«Возможно, причина нашей взаимной ненависти в том, что у нас так много общего».
"Я тебя ненавижу."
«Это, безусловно, взаимно».
Ханаби натянула одеяло, когда солнце начало слепить ей глаза. В голове звенело, словно колокол, ударяющийся о вялые стенки мозга. Ханаби вяло перевернулась и несколько секунд смотрела на плакаты с бывшими Хокаге, украшавшие стены. Как только она повернулась, одеяло слетело с того, кто лежал в постели.
Затем Ханаби закричала, как пронзительная сирена.
В шоке Ханаби забилась в одеяле, вывернулась, спрыгнула с кровати и поскользнулась на старом номере манги. Она упала на рухнувшую позади нее витрину с трофеями. «Что вы со мной сделали!» — потребовала Ханаби, жалко пытаясь понять, что происходит. За исключением одного задания, она никогда не просыпалась нигде, кроме своей кровати.
«Прекрати, блять, кричать», — простонал Конохамару и уткнулся лицом в подушку. «Я тебе ничего не сделал. Мы всё ещё в одежде. К тому же, я никогда не буду настолько пьян, чтобы спать с тобой».
Ханаби наконец-то остановилась, обдумала ситуацию и сквозь головную боль поняла, что он только что оскорбил её. «Ты, наверное, был слишком пьян, чтобы даже встать».
«Ты похож на маленького мальчика».
"Ага? Ну, ну… обезьянья морда!"
"Обезьянья морда?"
«У меня болит голова», — жалобно произнесла Ханаби, опустив голову в руки.
Конохамару застонал, поднимаясь с постели. Он дотащился до шкафа, схватил рубашку и бросил её на колени Ханаби. Ему нужно было как можно скорее выгнать эту девушку из дома. Она представляла опасность для его рассудка.
«Чтобы тебе не пришлось идти домой в этом платье», — Конохамару обратил внимание на платье, едва прикрывавшее трусики Ханаби в горошек.
«Пойду заварю чай от похмелья», — сказал Конохамару, чтобы поставить чайник на плиту. Когда он вернулся в свою комнату, Ханаби уже не было, окно было открыто, и легкий ветерок шелестел в беспорядке, который она оставила после себя.
Конохамару застонал, посмотрел на часы, а затем рухнул обратно на кровать. До начала миссии оставалось всего четыре часа.
Ханаби не нужно было пробираться обратно на территорию комплекса. Они ждали. Ханаби выругалась и пожалела, что у Хинаты такой чертовски широкий угол обзора. Она всегда видела дальше всех. Это было бы не так уж и неловко, если бы она послушала совет Конохамару и одолжила у него рубашку. Она чувствовала, как свежий утренний воздух проникает ей под ягодицы.
Хината и Неджи ждали на ступенях комплекса.
Ханаби в полной мере ощутила на себе ярость Неджи. «О чём ты думала?» — потребовал он, покраснев и запинаясь, рассматривая её одежду.
Ханаби открыла рот, чтобы защитить себя, но Неджи не собирался дать ей ни слова: «С тобой могло случиться что угодно. Ты была безответственной, небрежной и глупой. А что, если бы кто-то причинил тебе боль или воспользовался тобой? Так не должен поступать член клана Хьюга. Ты выше этого разврата».
Хината встала посередине и мягко положила руку на грудь Неджи. «Ханаби Хьюга, оденься».
Больше всего Ханаби не нравился тон Хинаты. Казалось, Хината отказывалась говорить, не говоря уже о том, чтобы смотреть на нее, пока не оденется как следует. Ханаби подняла подбородок, полная решимости заставить ее понять. «Вы двое мне не родители. Я устала от людей, пытающихся контролировать мою жизнь. Ничего не изменилось. Вы ничем не лучше старших!» — закричала Ханаби. «Я вас чертовски ненавижу!»
Ханаби бросилась по коридору и захлопнула дверь своей комнаты. Она рухнула на кровать, крича в подушку.
Это несправедливо. Она никогда не просила родиться Хьюгой.
Хината всегда считала, что Хьюге не помешало бы немного больше красок в жизни.
Хината не обратила внимания на Неджи, когда он внезапно присел рядом с ней. Он молча взял горсть отложенных ею семян цветов и присоединился к ней в посадке. Прохладная земля окрасила руки Неджи в темный цвет. Хината любила заниматься садоводством. Это напоминало ей, что даже хорошие вещи могут вырасти из земли.
«Мне поручено командовать нашими войсками на Северном фронте против Америки».
Руки Хинаты замерли. "А кто твой секундант?"
«Ли», — без колебаний ответил Неджи. Он никому другому не доверял эту работу.
Неджи не знал, как долго его не будет. Он не знал, вернется ли вообще. Неджи понимал, что Хината способна самостоятельно справиться с делами клана, но его больше беспокоило другое: «Береги себя».
Хината кивнула, чувствуя, как грязь рассыпается между ее пальцами. «Ты тоже. Аме — не гостеприимный регион».
«Ханаби не имела в виду то, что сказала».
"Я знаю."
Неджи потянулся рукой вперед, но, когда ему показалось, что он наконец схватил ее, она выскользнула из его рук. Челюсть Неджи напряглась. Он не понимал, что это его беспокоит, пока сквозь стиснутые зубы не вырвались слова: «Почему я недостаточно хорош?»
«Ты для меня достаточно хороша», — прошептала Хината и призналась: «Иногда я вспоминаю те несколько дней в больнице, когда меня освободили. Я подумывала сбежать и начать все заново». Взгляд Хинаты остановился на бледной коже запястья, которую она часто представляла себе испачканной кровью. «Или я могла бы покончить с этим навсегда. Но я этого не сделала. Я выбрала этот путь, этот клан и тебя».
«Я иду не по тому пути, который ты хотел».
«Когда ты встаешь на путь, по которому уже не повернешь, ты не можешь сожалеть о том, что не выбрал дорогу, ведь кто знает, привела бы она к лучшему результату. Нет другого выбора, кроме как двигаться вперед, нет другого выбора, кроме как посмотреть, как далеко ты сможешь зайти».
Неджи вспомнил, что именно упрямая воля Хинаты привлекла его к ее делу и направила его собственные нерешительные шаги.
«Я понимаю, как вам тяжело, и приношу свои извинения. Я бы очень хотел дать вам то, чего вы хотите».
«Из-за Наруто?» — спросил Неджи, пытаясь понять. Хината бросила на него свирепый взгляд, словно отчитывая самого умного человека в Конохе за глупость.
«Дело не в Наруто. Это не соревнование между вами двумя. Вопрос никогда не в том, кто из вас кто. Наруто не имеет к нам никакого отношения. Я не готов, Неджи».
— Тогда когда ты будешь готов? — спросил Неджи. — Я хочу спать с тобой в одной постели. Я хочу прикасаться к своей жене.
«Я не знаю», — неуверенно ответила Хината.
Неджи отвел взгляд, глядя на поместье Хьюга, наполненное зимней пустотой. «Возможно, я вернусь вовремя, чтобы увидеть, как расцветут цветы».
Неджи поднялся. Ему предстояла встреча с Хокаге. Он остановился на мгновение у ворот и в последний раз взглянул на женщину, чья одежда была покрыта грязью, и которая так упорно стремилась привнести немного красок в жизнь клана Хьюга.
«У меня есть для тебя задание, Наруто».
«Союз со Страной Демонов?»
Цунаде замерла, немного удивленная тем, что он уже знаком с этим тайным союзом.
«Представители Страны Демонов прибыли сегодня утром в Коноху вместе со своей жрицей. Я хочу, чтобы вы забрали её с медицинского осмотра из дома Сакуры. Семья жрицы всегда отличалась слабым здоровьем. Я ещё не ознакомился с медицинскими отчётами, но, насколько я понимаю, с годами она ослабела».
Наруто заметил: «Ходят слухи, что её способность предвидеть будущее развилась настолько, что теперь она может предсказывать будущее. Вы планируете использовать здоровье жрицы в качестве козыря для заключения союза?»
Хокаге почувствовал тяжесть его взгляда. «Война... мы все делаем много того, чего не хотим. Иногда Конохе приходится быть главным злодеем, чтобы остаться последним выжившим».
Наруто усмехнулся: «И ты ещё удивляешься, почему у нас нет друзей?»
«Если хочешь, я могла бы просто приказать тебе похитить жрицу, и мы бы использовали её в качестве заложницы в обмен на сотрудничество её страны?» — предложила Цунаде. К счастью, она не была её дедом. Её дед имел склонность к коллекционированию кеккай генкай. Основатели кланов Конохи не обязательно оставались в них по собственной воле.
«Я рад, что Коноха не склонна к похищениям», — саркастически ответил Наруто. «Я знаю, что ты затеваешь. Я буду её телохранителем, но я отказываюсь от брака по договоренности».
Цунаде успокоила хмурое выражение лица и начала понимать, что Наруто знает много информации, которой ему не следовало бы обладать. На самом деле, Страна Демонов была не единственной. Было много заманчивых предложений о браке. Цунаде заверила его: «Я не собираюсь продавать тебя тому, кто предложит самую высокую цену».
«Я не хочу жениться. Я готов пожертвовать всем ради этой деревни, но брак — это союз двух людей. Это несправедливо по отношению к несчастной женщине, которой придётся выйти за меня замуж».
Цунаде прикусила губу, понимая, что Наруто просит её отказаться от союза со Страной Демонов.
«А что, если я все равно прикажу тебе это сделать?»
Наруто лениво махнул рукой. «Ты меня слишком любишь, старушка».
Цунаде повернулась, чтобы возразить, но он уже исчез, оставив её одну в кабинете. Она прижала щеку к кулаку, задумчиво надув губы. Иногда она задавалась вопросом, не мешают ли её эмоции выполнять свои обязанности Хокаге.
Никто не идеален.
«Действительно, прошло много времени», — ответила Сакура, просматривая результаты медицинского осмотра. Сакура вспомнила, как однажды ей пришлось нести эту самую женщину на спине в гору. Это определенно не было ее любимым занятием.
«Давно не было родов», — ответила Шион, жрица Страны Демонов. Ее мягкие фиолетовые глаза обрамляли светлые волосы, обвивавшие ее худобу. «Когда у тебя роды?»
Сакура с улыбкой погладила свой животик. «Еще несколько месяцев, но я уже готова, чтобы они появились. Немного дезориентирует то, что не видно ног, мне приходится ходить в туалет каждые тридцать минут, и это сильно истощает мою чакру. Беременность довольно утомительна».
Шион с трудом сдержала смех, прикрыв рукав. "Ты уже выбрала имена?"
«Пока нет», — ответила Сакура. Ситуация была довольно сложной. Она не могла назвать им никаких имен, связанных с Инузука.
«Ты не боишься забеременеть во время войны?» — с любопытством спросила Шион.
«Война не затронула Коноху, и я верю своим друзьям, что она этого не сделает», — ответила Сакура. «Тем временем я всё ещё способна помочь там, где это необходимо, если для этого не потребуется слишком много чакры. Нет смысла останавливать свою жизнь. Если мы будем делать это перед каждой войной, то как же мы сможем продолжать жить?»
Сакура знала многих ниндзя, которые с ней не соглашались, и признавала, что тот факт, что она была ниндзя-медиком, давал ей больше возможностей. Были причины, по которым многие из нынешних глав кланов родились в одном поколении. Лишь после окончания Третьей войны ниндзя многие ниндзя попытались вернуться к своей обычной жизни.
«Как дела в Стране Демонов?» — спросила Сакура и села на своё любимое место на диване.
«Страна Демонов находится далеко от зоны конфликта, но Коноха сейчас находится в сложной ситуации. Даймё надеется, что если мы вам поможем, вы в ответ поможете нам».
«Все чего-то хотят – в том числе и политики», – Сакура старалась держаться подальше от этой темы.
В дверь постучали.
«А вот и ваш телохранитель».
«Но я привела с собой телохранителя», — ответила Шион.
«Ты в Конохе. Думаю, у тебя нет выбора». Сакуре не нужно было вставать с дивана. Наруто сам вошёл в дом и выглянул из-за угла в гостиную.
«Доброе утро, Сакура. Боже, тебе действительно нужно поменьше есть мороженое».
Одна из пустых коробок из-под мороженого, валявшихся на полу, попала Наруто прямо в голову. Наруто с лёгким смешком вытер растаявшее мороженое с лица.
Взгляд Шион упал на него. Она видела его в своих видениях, но реальность оказалась намного лучше, чем она могла ожидать. Он был выше и шире, чем всего несколько лет назад. Когда Наруто перевел взгляд на Шион, она, словно рыбка-гуппи, была поражена сиянием улыбки Наруто.
«Ты меня помнишь?» — неуверенно спросил Наруто.
"Эх…"
«Ну, это было очень давно», — смущенно сказал Наруто. Он поклонился в знак приветствия. «Я Узумаки Наруто. Я буду твоим телохранителем до конца твоего пребывания в Конохе».
Шион кивнула головой.
Сакура наблюдала за всем происходящим, скрывая за улыбкой забаву. «Она только что приехала, Наруто, может, ты покажешь ей Коноху?»
"Звучит отлично", - согласился Наруто и протянул руку.
Шион без колебаний приняла его руку. Тепло его прикосновения привело Шион в чувство и напомнило ей о миссии, которую нужно выполнить. Шион потеряла сознание. Наруто инстинктивно протянул руку, чтобы подхватить её, и она прижалась к нему, коснувшись его груди и оценивая форму его рук.
«Мне очень жаль», — выдохнула Шион, хотя на самом деле ей совсем не было жаль. Она спрятала покрасневшее лицо за длинным рукавом кимоно. Ее румянец легко можно было принять за смущение, но это было вызвано невероятной близостью к мужчине, которого она надеялась когда-нибудь выдать замуж. «Сегодня я чувствую себя немного слабой».
Сакура чуть не подавилась мороженым от смеха. Еще несколько минут назад Сакура знала, что с жрицей демонов все было в порядке.
Наруто, конечно, тоже не был таким уж наивным, но тем не менее вел себя как джентльмен. «Ничего страшного, держись крепче, чтобы не упасть».
Сакура проводила их взглядом. Ей было жаль бедную девочку.
Наруто проводил Шион по улицам Конохи. Сначала он показал ей рынок, зная, что это место очень популярно среди туристов. Рынок Конохи был самым большим в Стране Огня. Он угощал Шион всеми сверкающими товарами, которые её привлекали.
«Они прекрасны», — Шион оценила ювелирные изделия. Как жрица Страны Демонов, ей не разрешалось владеть такими экстравагантными вещами. Шион искоса взглянула на Наруто. Он не обращал на неё внимания. Его мысли, казалось, были заняты чем-то другим. Шион вздохнула. Это будет сложнее, чем она думала.
День тянулся медленно, и вдруг рынок переполнился людьми.
«Наруто», — слабо прошептала Шион и потянула его за руку. Ей становилось все жарче, улицы заполнились людьми. Ее рука соскользнула с ткани и обмякла.
"Шион?!" — встревоженно спросил Наруто и запаниковал, поняв, что это не очередная игра. Ее лоб горел под его рукой. Ювелир подошел и оттолкнул толпу людей.
«Принесите ей воды», — посоветовал ювелир. «Возможно, ей будет слишком тесно».
Наруто подхватил Шион на руки. Он остановился в конце дороги у пустого моста. Он капнул ей на губы немного воды из реки.
«Прости», — прошептала Шион, наконец открыв глаза. Наруто вздохнул с облегчением.
«Нет, извини. Это моя вина», — ответил Наруто. «Мне следовало быть внимательнее».
«Я так не часто делаю», — быстро пообещала Шион, боясь, что, если он подумает, что она слабая или несовершенная, он потеряет к ней интерес. Шион повернулась к опоре моста, чтобы подняться. Вместо этого Наруто схватил ее за талию и помог ей встать в тесном кимоно.
Когда она встала, Наруто заметил, что она выше большинства женщин, но ее рост не превышал кончик его носа. Ее тело было подобно иве, словно любой порыв ветра мог раскачать ее.
"Здесь."
Шион ахнула, когда внезапно появился теневой клон и предложил ей две палочки данго. Шион приняла данго, и теневой клон, выполнявший поручение, исчез так же быстро, как и появился.
"Спасибо."
«Данго — это деньги за молчание. Только не говори старушке, что я сегодня чуть тебя не убил», — заговорщически прошептал Наруто.
«Так это не работает», — ответила Шион, откусывая кусочек данго. «Мое сотрудничество стоит дороже, чем данго».
Наруто прислонился к краю моста. "О?"
Шион посмотрела на него сквозь ресницы. Осенний ветер шелестел деревьями и осыпал золотистыми и ярко-красными листьями арочный мост. Украшения в ее волосах играли на ветру прекрасную мелодию. Шион шагнула вперед и потянулась.
"Э-э..." — Наруто отвернул голову от её поцелуя. Получив отказ, Шион опустила голову и спрятала лицо за светлыми волосами. Она повернулась и уставилась на реку и её извилистое течение.
У человека много путей, много вариантов будущего, и она знала, что один из них ведёт к Наруто. Она просто не знала, какой именно. Это расстраивало. Она знала концовки, но никогда не знала самого пути. «Полагаю, я была слишком смелой с моей стороны», — прошептала Шион.
«Простите», — Наруто сунул руки в карманы. — «Я не думаю, что союз со Страной Демонов будет успешным».
От его слов у Шиона в груди возникла резкая боль. "Но ты же обещала".
"Что обещали?"
«Ты обещала помочь мне передать мои силы. Ты обещала создать со мной семью». Шион хранила это обещание с тех пор, как они расстались в тот давний день.
«Что?» — спросил Наруто. «Я никогда этого не обещал».
«Да, ты это сделал много лет назад, когда мы впервые встретились».
«Ты всё ещё хранишь обещание, данное много лет назад, когда мы были детьми? Ты знаешь, каким глупым я был тогда? Шион, есть мужчины получше для тебя. Я не тот, за кого ты меня принимаешь».
«Но я не понимаю», — проговорила Шион сквозь слезы. Годами она лелеяла иллюзию, что выйдет за него замуж. «Почему? Почему нет? Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но ты хотя бы можешь дать мне шанс доказать себя?»
Перед глазами Наруто промелькнули неприятные образы: Мэй, лежащая мертвой у него на руках, ухмылка от фиолетовой помады Мэй, шрам на бедре Хинаты, улыбка, сжимающая его сердце, и любовь, которую она не хотела признавать.
«Не могу». Наруто ссутулился. К черту эту миссию. Он прямо сейчас пойдет к Хокаге и потребует, чтобы она назначила кого-нибудь другого присматривать за жрицей.
«Подожди!» — крикнула Шион ему вслед. — «Наш первенец — мальчик. У него твои светлые волосы и голубые глаза. Ты назвал его Ирайя».
Наруто поморщился. «У меня уже есть дети».
Затем сильнейший ниндзя Конохи побежал как можно дальше и быстрее от женщины, настолько хрупкой, что её мог сдуть ветер.
«Я Какаши Хатаке. У меня нет желания рассказывать вам о своих предпочтениях и антипатиях… Мои планы на будущее… Хм… Что касается моих хобби… У меня их много…»
Троица генинов пристально смотрела на своего учителя-дзёнина. Это была одна из тех долгих пауз, которые обычно возникают после попыток расшифровать запутанный разговор человека, находящегося под воздействием наркотиков.
«Это было не очень удачное представление», — ответила Асами Нара.
«Полагаю, теперь твоя очередь», — ответил Какаши, перелистывая страницу в своей книге с порнографическими материалами.
Асами Нара откашлялась, встала, словно отвечая на вопрос в классе, и заявила: «Меня зовут Асами Нара, я увлекаюсь фотографией, и однажды я выйду замуж за Узумаки Наруто!»
Какаши слегка опустил книгу. «Удачи тебе с этим. Следующий».
Кусуро опустил голову в воду и проворчал: «Меня зовут Кусуро… Кусуро…» — и наконец вырвал на последнем слове: «Хатаке. Мой учитель-джонин трахает мою маму, и однажды я отвоюю свою страну у Конохи и стану Кусакаге».
Последний член новой команды номер семь встал и сказал: «Меня зовут Окабе Юки». Он покраснел, глядя на Асами, и, пытаясь произвести на неё впечатление, заявил: «Я стану следующим Хокаге!»
«Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала», — ответила Асами с едким сарказмом. «А может, ты сначала проживешь достаточно долго, чтобы стать чунином?»
«Посмотрите, кто говорит», — возразила Кусуро. «Возможно, если бы вы были в одном поколении с Наруто…»
Асами тут же огрызнулась: «И, возможно, то, что ты не имела в виду, не очень-то напоминало государственную измену…»
Юки сгорбился, оказавшись между двумя словесно перепаливающимися членами команды.
Какаши успокоил их жестом руки. Какаши часто задавался вопросом, когда же у него случился кризис среднего возраста, когда он решил, что работать с детьми — это хорошая идея.
«У вас у всех, безусловно, очень высокие мечты», — заметил Какаши и резко закрыл книгу. По опыту Какаши, мечты часто переоцениваются.
«Вот в чём дело: меня назначили командующим Восточным фронтом против Киригакуре. Как вы знаете, генинам запрещено сражаться на передовой, их назначают только на вспомогательные роли. Если вам повезёт, ваши основные задачи будут заключаться в заточке и чистке моих кунаев, возможно, выкопании нескольких могил и выполнении более мелких работ по лагерю. Если же вам не повезёт, вы окажетесь в самом центре сражения. Никаких миссий, никаких контрактов и никаких поисков потерянных кошек. Мы будем действовать по старой школе — либо ты умрёшь, либо научишься на собственном опыте».
Как это сделал Какаши.
Хаунд еще раз сверился с картами. Он осмотрел небольшой скрытый маршрут через горный перевал, который служил одной из главных линий снабжения армии Киригакуре. «Вот он», — решил Хаунд.
Первоочередной задачей было привлечь группу боевиков АНБУ из клана Мист. Угроза жизненно важному маршруту снабжения непременно привлечет группу боевиков АНБУ для проведения расследования.
«Крейн и Бобкэт, будьте начеку. Бобкэт — впереди, Крейн — сзади. Синкада, Рэббит и я начнём устанавливать взрывчатку».
Несмотря на то, что это была их первая совместная миссия, команда действовала эффективно. Каждый был сосредоточен на своей задаче. Такой уровень концентрации отличал членов АНБУ от членов других званий ниндзя.
«Хаунд, к нам приближаются ниндзя из Тумана. У тебя пятнадцать минут», — внезапно ответил Крэйн по рации, стоявшей у Хаунда.
Хаунд выругался. Они еще не закончили приготовления. Он подал знак остановиться, попытался как можно быстрее собрать снаряжение и расчистил дорогу. Следы были хорошо видны, и признаки вмешательства были заметны любому опытному следопыту. Хаунд мог только надеяться, что они слишком торопятся.
Когда Хаунд услышал приближающиеся шаги и понял, с какой скоростью они движутся, он осознал, что у них возникнут проблемы. Они бежали со средней скоростью для команды ниндзя, распределяя силы, но всё же им нужно было куда-то добраться.
Шаги остановились прямо под деревом, под которым укрылся Пёс. Он осторожно выглядывал из-под ветвей, едва успев скользнуть взглядом по верху синих колючих волос ниндзя из Тумана. Ниндзя огляделся.
"Что-то не так..."
Хаунд подал сигнал. Без колебаний, просто по принципу атаки первым. АНБУ из Конохи обрушили на противника скоординированный град кунаев, за которым последовал большой столб огня. Порыв ветра усилил пламя, перекинувшееся на уже заложенные взрывные устройства, и вызвал взрыв большей силы, чем планировалось изначально.
Хаунд вздрогнул от их криков. Когда шум стих, оставив лишь потрескивание пламени, Хаунд подал сигнал Синкаде. Черное облако насекомых вырвалось из его плаща, поглотило чакру, питавшую огонь, и погасило его за считанные секунды.
Когда работа была закончена, Хаунд спрыгнул на дорогу, чтобы осмотреть повреждения. Он подозревал, что этого огненного шоу будет достаточно, чтобы призвать разыскиваемых ими членов отряда АНБУ из Тумана.
Хаунд ненавидел запах горелой плоти, но, живя в Стране Огня, ему пришлось к этому привыкнуть. Одежда ниндзя из Тумана вплавилась в его кожу, липкая, как красная паутина. Хаунд осмотрел друзей ниндзя из Тумана в поисках какой-нибудь полезной информации. Когда Хаунд добрался до следующего трупа, его затошнило. Хитай-ите был невредим, всё ещё блестящий, всё ещё новый.
Хаунд рировал в рацию: «Крейн, какого хрена ты мне не сказал, что это команда генинов?!»
Он только что убил троих детей, троих беззащитных детей, которых он мог бы легко оглушить.
«Они — ниндзя из Тумана. Они — враги», — ответил Крэйн.
В ярости Хаунд разбил радиоприемник у себя в руке, и тот рассыпался по дороге на куски. Когда Крэйн появилась неподалеку, Хаунд резко развернулся и схватил ее за рубашку.
«Это были дети, чертовы дети».
«Это война, — сказал Крейн, словно ему нужна была большая вывеска, чтобы понять очевидное, — и у нас нет времени. Наша приманка уже в пути. Группа АНБУ заметила наше приветствие».
Хаунд как можно быстрее оттолкнул её от себя, прежде чем прибегнуть к избиению женщины. Он занялся разработкой следующего этапа плана. Они готовились к прибытию отряда АНБУ, который, как они знали, будет опаснее и непредсказуемее, чем беспомощная команда генинов и их единственный командир-джонин.
Команда АНБУ из Тумана действовала гораздо осторожнее. Они рассредоточились по лесу вдоль дороги, что помешало АНБУ из Листа атаковать их всех одновременно.
У каждого были свои цели. У Хаунда на прицеле был вожак. Хаунд трижды цокнул языком в горле.
"Техника множественных теневых клонов!" — произнес Хаунд, бросившись с расенганом в руке к лидеру АНБУ. Противник Хаунда вытащил свою катану, уже стоящую на страже, и разрубил ею грудь Хаунда, пока тот не исчез в облаке дыма.
Затем Хаунд оторвался от коры дерева и вонзил расенган в позвоночник ниндзя. Хаунд вытащил катану, и в тот момент, когда он отрубил голову, густой туман начал окутывать лес. «Доклад», — потребовал Хаунд в рацию.
«Доклад о кране, цель устранена».
«Репортаж из Синкады, этот ублюдок пропал».
«Рысь доложила, цель уничтожена».
«Сообщения от кроликов, цель убегает».
«Краун и Кролик, преследуйте убегающую цель. Не дайте ему сбежать, иначе наша миссия будет сорвана. Синкада, рассейте туман». Легкий звук донесся до уха Хаунда, и он резко повернулся, едва увернувшись от катаны, вырвавшейся из тумана. Дыхание Хаунда участилось. Это была уже не тренировка. Это было по-настоящему.
Металл двух сталкивающихся катан зазвучал, словно песня. Хаунд услышал, как нога противника отскочила назад, сместив его центр тяжести. Хаунд быстро среагировал, увернулся от удара, и его катана вонзилась в грудь ниндзя из тумана. Затем туман чакры рассеялся и был окончательно поглощен насекомыми Цинкады.
«Наша цель ликвидирована», — сообщил Крэйн.
«Соберите тела и вернитесь на нашу центральную позицию», — приказал Хаунд. Он схватил только что убитого ниндзя и перекинул новый труп через плечо. Хаунд встретил команду посреди дороги.
«Переходим к третьему этапу миссии», — скомандовал Хаунд.
Крэйн потянулась к упавшей куноичи из Тумана. Она сорвала с неё форму АНБУ, пояс, обувь, одежду, маску и, наконец, символ ниндзя Тумана. Когда Крэйн надела на лицо маску Креветки и обвязала хитай-ите вокруг бедра, она внезапно перестала быть Хьюгой. Она стала АНБУ Тумана.
Хаунд кивнул и грубо повернулся к ниндзя из Тумана. «Увидимся на той стороне».
Они отремонтировали дорогу, смыли кровь, избавились от тел, и отряды АНБУ «Туман» и «Лист» разошлись.
Словно их никогда и не было.
«Миссия выполнена», — пробормотал Хаунд, не в силах поднять голову. Хокаге никогда не требовал от них поднимать головы, достаточно было просто произнести эти слова.
«Отклонено».
Хаунд вздохнул с облегчением. Он почувствовал облегчение, когда наконец снял маску с лица и отбросил её в сторону комнаты. Он разделся и принял душ. Закончив, он решил, что больше всего на свете хочет вернуться домой и съесть мамину стряпню.
"Черт возьми, генин!" — проворчал Хаунд. Это была вина Крэйн. Если бы она только сказала ему… если бы она не была такой психопатической стервой.
В поместье Сарутоби его встретили с распростертыми объятиями. Возвращаясь домой, он всегда ощущал спокойствие. Он, волоча ноги по полу, почувствовал запах знаменитых такояки своей матери, вошел на кухню и с удивлением обнаружил, что Наруто ужинает со своей мамой.
«Чего ты хочешь?» — выплюнул Конохамару.
«Мару-кун», — отчитала его мать. Женщина, родившая его, была единственным человеком, которого Конохамару когда-либо боялся. «Вежливость. Узумаки-сама пришел к нам на ужин».
«Пожалуйста, только Наруто». Наруто наклонился и набил обе щеки двумя шариками из осьминога. «Ого, какие вкусные».
«Они мои!» Конохамару перепрыгнул через стол и схватил всю тарелку в руки. Внезапно он почувствовал на себе тяжесть взгляда матери. «Прости», — прошептал Конохамару и поставил тарелку обратно. Он внезапно перестал чувствовать голод.
«Думаю, я пропущу ужин». Конохамару обернулся, на мгновение задумался о том, чтобы захлопнуть дверь, но вместо этого тихонько закрыл её, чтобы избежать гнева матери.
«Похоже, миссия прошла не очень хорошо», — посетовала госпожа Сарутоби, а затем заговорщически прошептала: «Он так срывается только тогда, когда испытывает стресс или у него проблемы с девушками. Надеюсь, отец поговорит с ним, когда он вернется домой».
«Я попробую с ним поговорить», — предложил Наруто. Он поднялся со стола, схватил горсть такояки и вышел из кухни. Он нашёл Конохамару на тренировочной площадке комплекса. Конохамару лениво поднял сюрикен и бросил его. Он каждый раз попадал в цель. Конохамару вспомнил времена, когда ему приходилось прилагать усилия, чтобы попасть в центр.
Наруто многозначительно произнес: «Это генины».
«Если бы я знал, я бы поступил иначе».
«Уверен, вы максимально эффективно использовали имевшуюся информацию».
«А ты! Тебе нечего сказать!» — внезапно выплеснул свой гнев Конохамару на Наруто. Без маски злиться на Наруто было проще. Капитан держался на расстоянии, но Наруто был прямо здесь, где Конохамару мог ударить его кулаком по лицу.
«Во всём этом виноваты вы! Если бы вы не начали эту дурацкую войну, не убили Мизукаге, не проголосовали за войну с Горой, ничего бы этого не случилось. Что случилось с Нии-саном, которым я восхищался? Что случилось с миром? Что случилось с вами? Во всём этом виноваты вы, чёрт возьми!» У Конохамару перехватило дыхание.
Наруто поднял бровь. "Ты закончил?"
Конохамару взревел на него, но его удар не коснулся лица Наруто. Вместо этого Конохамару покатился по земле, повернулся с двумя расенганами в руках и бросился в атаку. Было несколько неудачных попыток атаковать глупые щеки Наруто, набитые едой.
Не в силах больше двигаться, Конохамару уткнулся лицом в траву. «Я отдал приказ», — прошептал он. «Это моя вина. Миссия прошла успешно, но… это были всего лишь дети».
Конохамару поднял глаза, когда Наруто присел перед ним на корточки и предложил ему такояки.
«Отец-тян», — тихо сказал Наруто и объяснил, чему ему потребовалось много уроков, — «Числа никогда не совпадают».