Какаши задумался, не так ли ощущается старение.
«Наша миссия — проникнуть в лагерь Звука и убить Отокаге», — сказал Наруто, раскладывая собранные им карты по столу. «Вот что нам известно: Отокаге и Самехада могут определить местоположение моей чакры, армия состоит в основном из наемников, которые не очень хорошо знакомы друг с другом, а палатка Каге находится в центре лагеря».
«Вы уверены в точности этих карт?» — спросил Кабан, рассматривая один из пергаментов.
«Генины Звука нарисовали их для меня», — ответил Наруто. «Есть несколько недочетов, но это лучшее, что они смогли сделать вместе. Это проблема?» — спросил Наруто, бросив на Кабана взгляд, который, как знал Какаши, был вызовом.
«Откуда вы знаете, что можете им доверять?»
Наруто раздраженно посмотрел на окружающих его людей в палатке. «Я не знаю. В этом и заключается доверие». Он поднял взгляд на троих человек, окружавших его в палатке. «Мне нужны идеи».
«Удивлён, что у тебя ещё нет ни одной из твоих безумных затей», — заметил Боар.
Наруто усмехнулся. «Я решил дать тебе шанс высказать более разумную идею, прежде чем делиться своей».
«Наруто, я не вижу ни одного реального способа приблизиться к этому лагерю. Ты мог бы истощить свою чакру, чтобы тебя было сложнее обнаружить, но в наших файлах об этой куноичи она описывается как опытный сенсор, который, несомненно, знает твою специфическую чакровую сигнатуру. Лучше всего было бы отправить кого-нибудь из нас», — прокомментировал Фокс.
«Нет, я бы предпочел, чтобы это был я. Если что-то пойдет не так, я смогу выбраться оттуда достаточно быстро», — ответил Наруто.
«Полагаю, поскольку она сенсор, вы не можете сделать простую вещь и просто бежать туда?» — спросил Кабан.
Наруто кивнул. «Если я попытаюсь использовать скорость, она почувствует мое приближение, а я не могу позволить себе, чтобы она пыталась сбежать. Все, что нужно Суйгецу, это исчезнуть вместе с ней в океане, и я не смогу их найти».
«Разве этого не будет достаточно? Если они сбегут, разве эта война не закончится?» — спросил Фокс.
«Битва, а не война», — тут же ответил Кабан. «Наруто прав. Мы должны убить её здесь».
Наруто провел руками по волосам и сказал: «Мой план состоит в том, чтобы ты закрыл мои чакровые узлы».
Лис нахмурился.
«Это может сработать, но тебе придётся убить её традиционным способом». Кабан медленно задумался.
«Мне это не нравится», — ответил Фокс. «Ты не сможешь использовать свою чакру. Это может быть опасно».
«Если моя сила будет подорвана, я смогу просто перегрузить узлы чакрой и заставить их снова открыться, тогда я смогу выбраться оттуда. Мне просто нужен способ приблизиться к Отокаге. Фокс, как ты думаешь, это сработает?»
«С закрытыми чакровыми узлами вы будете для датчика подобны призраку. Ваше тело по-прежнему будет вырабатывать чакру, но будет казаться, что ваша чакровая емкость сравнима с емкостью обычного человека. Проблема в том, что вы не сможете создать хендж, чтобы проникнуть в лагерь, и если вы не хотите, чтобы я навсегда уничтожил узлы, они постепенно откроются».
«Сколько времени потребуется для возобновления работы?»
Фокс запнулся. «М-мне нужно будет учесть силу чакры, которую я использую, чтобы закрыть их, силу потока вашей чакры и устойчивость ваших чакровых узлов. Нужно учитывать множество факторов». Фокс действительно растерялся. Обычно, когда Хьюга успешно закрывал чакровые узлы противника, тот умирал через несколько секунд. Редко возникала необходимость в таких расчётах.
«Мне нужен Time Fox».
«Возможно, два или три часа», — попыталась судить Фокс по результатам своих тренировочных спаррингов с членами семьи.
«Более точная оценка, — вздохнул Наруто. — Мне нужна твоя самая точная оценка».
"Тогда мне нужна твоя рука."
Наруто вытянул руку, и Фокс, стараясь не задеть его нервную систему, ткнула в центр его предплечья. Она использовала свой Бьякуган и изучала скорость его самовосстановления.
Она подбежала к одной из карт, перевернула её и быстро записала ряд уравнений.
«Пока она производит расчеты, мы до сих пор не выяснили, как вы собираетесь попасть внутрь», — сказал Боар.
«Вот тут-то ты и пригодишься», — внезапно ответил второй Наруто, входя в палатку вместе с Йосуке и держа на плече труп, который они подобрали на поле боя. Наруто положил труп на стол.
"Это-"
«Его звали Хиоши Нагасаки», — ответил Йосуке, болезненно глядя краем глаза на труп некогда знакомого ему ниндзя. «Он был чунином и очень хорошо относился к младшим генинам. О его прошлом мало что известно, но он родом из Страны Песка. Думаю, он переехал туда, спасаясь от голода, и использовал свои способности, связанные со Звуком, чтобы прокормиться. Многим старшим ниндзя он не нравился. Они говорили, что он слишком наивен».
«С этим у вас особых проблем не возникнет», — вмешался Боар.
«Постарайся не шутить перед ребёнком», — ответил Наруто, механически начиная раздевать труп.
"Ты не собираешься..." — Йосуке схватился за живот.
«Ничего страшного, если ты захочешь уйти», — мягко сказал клон Наруто. «Тебе не обязательно это делать».
«Нет», — слабо ответил Йосуке. «Я помню, что у него был день рождения в прошлом месяце. Ему исполнился двадцать один год. Он говорил о брате, но я ничего не знаю о других членах семьи. Это всё, что я помню».
«Хорошо, если вспомнишь что-нибудь ещё, дай мне знать», — ответил Наруто. Эта информация может оказаться жизненно важной для того, чтобы пройти мимо стражей Звука. Клон начал выводить Ёсуке обратно из палатки. Он остановился. Ёсуке оглянулся на ниндзя Конохи. «Это всё исправит?»
Рука Наруто замерла на спрятанном в окровавленном бронежилете Песка. «Смерть не создает жизни», — наконец ответил Наруто. «Нет, не создаст».
Йосуке склонил голову, когда его выводили из палатки.
«Это было на удивление цинично с вашей стороны», — заметил Боар.
«Я не собираюсь ему врать. С него хватит», — ответил Наруто, начиная одеваться как мертвец. «План состоит в том, чтобы ты наложил гендзюцу мне на лицо. Почувствует ли это Отокаге?»
«Если это только твоё лицо, то потребуется лишь небольшое количество чакры. Это должно остаться незамеченным, хотя, на всякий случай, я бы, наверное, рассеял это, как только ты пройдёшь мимо охраны и окажешься в лагере», — ответил Кабан, пока Наруто застёгивал последнюю пряжку бронежилета и надевал на шею хитай-ити Звука. «Если ты прикроешь волосы и отметины на усах, то останешься незамеченным».
«У меня есть», — сообщила Фокс, просматривая результаты своих вычислений. Несмотря на то, что она окончила школу с отличием, на её руках остались чернильные пятна, поскольку она снова и снова перепроверяла вычисления, чтобы убедиться в правильности результата. Фокс выпрямилась и посмотрела на Наруто.
«У вас будет ровно три часа и двадцать две минуты, чтобы проникнуть в лагерь и приблизиться к Отокаге, прежде чем ваши чакровые узлы снова откроются».
«Спасибо», — Наруто доверился её расчётам. «В сегодняшней битве я буду в основном использовать своих клонов, и прямо перед тем, как будет объявлено отступление, мы начнём нашу миссию».
«Думаю, на этом всё... О, Какаши, ты хотел что-нибудь добавить?»
Какаши подумал, что о нем забыли. Он опустил книгу всего на дюйм. «Нет, я думаю, ты все уже объяснил».
Боевые рога внезапно призвали ниндзя на битву.
«Кабан, воздушная поддержка. Лис, мне нужны твои глаза, чтобы я знал, куда направить своих клонов».
Кабан кивнул и вышел из палатки, чтобы позвать своего спутника. Какаши отправился руководить войсками Конохи.
«Наруто, подожди», — Фокс остановил Наруто, не дав ему выйти из палатки.
Наруто оглянулся на неё с ободряющей улыбкой. «Со мной всё будет в порядке».
«Нет… я имею в виду, я беспокоюсь о вашем благополучии, но… вы уверены, что сможете это сделать? Отокаге — ваш родственник», — тихо сказал Фокс.
«Кто-то должен её остановить», — ответил Наруто. Он прислонился к входу в палатку и наблюдал, как ниндзя промчались мимо него, чтобы занять свой пост. «Я помню, как разговаривал с ней несколько дней назад. Я помню горечь и гнев в её глазах. Это было похоже на взгляд в глаза Саске. Саске не был плохим человеком, просто сломленным, а у сломленных людей, как правило, есть острые углы, которые ранят и их самих, и других. Они не понимают, пока не становится слишком поздно, что боль и страдания никогда не смогут заполнить эти недостающие части».
Ее ногти царапали землю и били по рыхлым камням, когда она выбиралась из норы. Она ахнула, когда ее голова показалась из-под земли, и с облегчением вдохнула свежий воздух. Она доползла до колен и, вся в грязи, поднялась на ноги.
Вокруг неё все были мертвы. Эта маленькая деревня была полем битвы в опосредованной войне Огня и Скалы, тайным сражением против тех, кто всё ещё был озлоблен Третьей войной шиноби.
Карин Узумаки шмыгала носом, идя босиком среди очередных последствий очередной войны.
Карин шла среди руин маленького приюта, где когда-то жила она. Она смотрела в пустые глаза детей, за которыми еще вчера наблюдала, как они играли во дворе. Она помнила, как они смеялись и как сильно их любила настоятельница. Крестьяне любили свои поля, и Карин была рада, что эти поля сгорели дотла. Она ненавидела это место.
«Посмотрите, что у нас тут».
Карин поскользнулась, и очки упали. Она быстро схватила свои очки и натянула их на лицо. Она пискнула, подняв глаза и увидев бледное лицо Орочимару. На лице ниндзя появилась женская ухмылка.
«Чего ты хочешь? Если бы ты хотел меня убить, ты бы уже это сделал».
Орочимару усмехнулся. «Ты умная птичка. Меня удивляет, что здесь все мертвы, а ты жива. Как тебе удалось выжить?»
«Я чувствовала их приближение», — ответила Карин, глядя на трупы тех, кто относился к ней как к изгою. «Я могла бы предупредить их, но не сделала этого. Я рада, что они мертвы».
Орочимару сунул руки в карманы куртки и встал. Когда он начал уходить, Карин в панике поползла вперёд. Орочимару откинулся назад, прищурив глаза и самодовольно ухмыльнувшись. «Ты идёшь или нет?»
Карин последовала за ними, потому что ей больше некуда было идти. Она потеряла родителей в юном возрасте и почти не помнила их лиц. Она даже не понимала, как оказалась в этой маленькой деревне, которую возненавидела.
Она, спотыкаясь, шла за обломками и, наконец, догнала его. Карин решила взять его за руку.
Всё, чего она когда-либо хотела, — это быть любимой.
Куноичи из Облака остановилась и уставилась на упавшего на дорогу маленького ребенка. Она выругалась, пытаясь игнорировать малыша, но безуспешно. У нее была слабость к детям с тех пор, как она сама родилась мертвой. Наконец, ее ноги легко коснулись дороги. Она посмотрела вниз по пустынной дороге, но ничего не увидела. На всякий случай она усилила свои уши чакрой и сосредоточила внимание на окружающей обстановке, опасаясь ловушки.
Куноичи наклонилась и осторожно подняла маленького мальчика. От его кожи торчали клочки ткани, а увеличенный живот свидетельствовал о его недоедании.
Куноичи взяла его на руки и немного отклонилась от маршрута, направившись к ближайшей деревне. Это была небольшая шахтерская деревня, населенная семьями, которые, несомненно, занимались добычей полезных ископаемых на протяжении многих поколений.
Прежде чем она успела позвать медика, лихорадочно пылающие глаза мальчика резко распахнулись. «Нет! Ты должен уйти. Ты умрешь».
«Всё в порядке», — попыталась успокоить его куноичи. Жители деревни остановились на улице, с любопытством наблюдая за происходящим.
«Нет, нет, ты должен бежать. Меня преследует чудовище!»
Куноичи украдкой оглянулась. «За нами никто не следил. Ты устала, и я пойду тебе на помощь».
«Нет!» — закричал мальчик, резко повернув голову и посмотрев на людей, собравшихся на дороге. «Оно приходит каждый раз, когда я сплю. Оно приходит и убивает всех».
"Это будет..." Слова куноичи прервались, когда руки ребенка схватили ее за шею. У него изо рта пошла пена, кожа посерела, а ногти превратились в когти.
Жители деревни начали кричать и разбегаться, когда куноичи пыталась оттолкнуть руки от своего пищевода, но ей не хватило сил. Последнее, что она увидела, были глаза чудовища.
Час спустя деревня наполнилась призраками.
х
Джуго проснулся и ошеломлённо уставился на солнце над собой. Он отказывался вставать, отказывался смотреть, сколько людей он убил на этот раз.
Затем над ним появилась тень с белыми волосами. Кимимаро обеспокоенно посмотрел на Джуго. «Ты снова стал прежним», — с любопытством заметил Кимимаро.
На несколько мгновений недоверие Джуго сдавило ему голос. Никто раньше не выживал после его бесчинств.
Одежда Кимимаро была разорвана, кожа покрыта ранами, но он был жив. Кимимаро протянул руку помощи.
В голове Джуго промелькнули лица многих убитых им людей. Никто из них раньше не жил. Джуго не смог сдержать боль, и наконец потекли слезы.
Суйгецу подсчитал, сколько ударов мечом он сможет нанести, прежде чем ниндзя умрет от кровопотери.
«Почему ты так упорно продолжаешь это делать?» — спросил Мангецу, когда Суйгецу закончил со своей добычей.
«Почему бы и нет?» — усмехнулся Суйгецу, поднимая труп и с гневной усмешкой сталкивая его через перила лодки. — «Это всего лишь игра».
«Вы никогда не играли в эту игру до окончания учёбы», — заметил Мангецу. «И ничего страшного, если вы будете злиться из-за этого».
«Пошёл ты нахуй!» — рявкнул Суйгецу, раздраженно прислонившись к перилам лодки. После того, как жители других скрытых деревень узнали о том, как Забуза зверски расправился со своим выпускным классом ещё до начала экзамена, традиция ушла в подполье.
Суйгецу окончил академию ниндзя всего год назад. Он понял, что если просто продолжит резать, не сосредотачиваясь на лицах своих одноклассников, то выживет. И даже когда все вокруг были мертвы, он продолжал резать, и резать, пока не поползли слухи, что он — «Второе пришествие демона».
Суйгецу почувствовал, как соленый воздух царапает его кожу, и вдохнул аромат океана. Это был лучший запах в мире. Суйгецу надеялся, что когда придет день его смерти, именно могучее море наконец заберет его от всего этого.
Суйгецу украдкой взглянул на своего старшего брата и невольно задумался о возможности того, что однажды члены ордена придут, чтобы убить друг друга.
Мангецу поднял голову. «О чём ты думаешь?»
«Ничего», — ответил Суйгецу, снова взглянув на бескрайнюю голубую гладь.
«Нам нужно быть осторожными», — прошептал Мангецу. — «Приближается буря».
Суйгецу тоже это чувствовал. Сгущались тучи из-за предательства Кисаме, раздора Забузы, сопротивления Мэй и слухов о том, что Мизукаге не тот, за кого себя выдает. Но ничто из этого не имело значения для Суйгецу. Он был ниндзя, и приказы оставались приказами. Он был готов на все, убить кого угодно, лишь бы стать одним из Семи Мечников Тумана.
Мангецу напрягся и положил руку на свою татуировку АНБУ. «Меня зовут обратно. Младший брат, передай информацию нашему клиенту и заверши миссию».
"Но-"
«Завершите миссию», — твердо произнес Мангецу, держа меч Хирамекарэй на плече.
Суйгецу прищурился, а Мангецу прыгнул на поверхность воды и исчез в океане. Суйгецу, ворча, выполнил приказ.
После завершения миссии Суйгецу доплыл до дома и заметил, как мимо него внезапно пронеслись ниндзя-посыльные. Суйгецу растерянно посмотрел им вслед и быстро проплыл через подводный проход в Киригакуре. На другой стороне он увидел дымящиеся здания.
«Что происходит?» — потребовал Суйгецу объяснений от ниндзя, охранявших вход.
«Кто-то пытался совершить покушение на Мизукаге. Мы еще не получили всех отчетов. Мы пытаемся перекрыть все пути отступления».
"Черт!" — Суйгецу нырнул обратно в воду и свистнул. Звук завибрировал, и он бродил по водам Кирагакуре, пока не услышал ответ. Глаза Суйгецу расширились, когда он услышал сигнал бедствия от Мангецу.
Он мчался по воде, словно торпеда, к месту, где находился его брат. Он выпрыгнул из воды как раз в тот момент, когда Забуза Момочи пронзил Кубикирибочо в плотную грудь Мангецу, скрепленную молниеносными печатями.
«Что ты наделал!» — потребовал Суйгецу.
Забуза, с бесстрастным взглядом, перекинул меч через плечо. «Он мне мешал. А ты собираешься мне мешать?»
Суйгецу зарычал, поднимая двуручный меч своего брата. «Я тебя убью».
«У тебя нет сил, чтобы владеть этим мечом».
«Я тебе покажу». Суйгецу поднял рукоять и почувствовал, как тяжесть напрягает его плечи. Суйгецу не успел поднять меч достаточно быстро, как Забуза пнул его в лицо и сбросил на землю внезапно образовавшуюся вокруг его ноги водянистую массу. Забуза обрушил на тело Суйгецу три печати молнии.
Каждый раз, когда Суйгецу пытался пошевелиться, печать активировалась и распространяла молнии по всему его телу. Под воздействием молний его тело медленно начинало затвердевать.
«Способность управлять молнией ещё эффективнее для вашего клана, чем для других ниндзя Тумана, — урок, который ваш брат усвоил слишком поздно».
«Я тебя убью!» — закричал Суйгецу.
"Почему?" — спросил Мангецу Забузу, задыхаясь от кашля.
«Мизукаге — это ложь. Я вернусь, и в следующий раз мне удастся убить Мизукаге. Любой, кто встанет у меня на пути, умрёт».
Внезапно из тумана появилось женское лицо. «Забуза, нам пора идти», — сообщил Хаку. «Он послал за нами остальных мечников».
Суйгецу в ярости зарычал: «Я заберу твой меч и убью тебя им!»
«Ты никогда не будешь достаточно силен, чтобы убить меня, и никогда не будешь достаточно силен, чтобы владеть моим мечом», — ответил Забуза, прежде чем раствориться в тумане.
"Брат..." — улыбнулся Мангецу. Он протянул руку и с помощью воды смыл печати с тела Суйгецу.
«Почему ты не сделал этого раньше!» — потребовал Суйгецу.
«Ты ему не ровня. Он бы тебя убил. Возвращайся в деревню и выполни приказы миссии».
«Нет, — возразил Суйгецу. — Я заберу его меч и убью его, а затем займу место одного из Семи Мечников Тумана».
«Ты никогда по-настоящему не хотел быть мечником», — тихо сказал Мангецу.
"Конечно, я это сделал."
«Ты этого хотела только из-за меня».
"Пошёл ты нахуй."
Мангецу улыбнулся, и его тело начало растворяться в объятиях Суйгецу. Мангецу выскользнул из пальцев Суйгецу. Его тело и слезы капали в океан.
х
Суйгецу столкнулся с отрядом ниндзя-охотников.
«Суйгецу Ходзуки, нам приказано убить тебя за то, что ты покинул деревню и вступил в сговор с Забузой».
«Что?» — прорычал Суйгецу. «Я не ниндзя-отступник. Я пытаюсь убить Забузу».
«У нас есть приказ», — спокойно ответили они.
Суйгецу чертовски устал от приказов. Он вытащил катану и встал лицом к лицу со своими бывшими союзниками. Это было похоже на выпускной снова. Убить или быть убитым. Если он просто продолжит рубить и не будет концентрироваться на их лицах, то выживет.
«Хочешь сыграть в игру?» — спросил Суйгецу последнего оставшегося в живых ниндзя с искажённой улыбкой. Он с безумным взглядом наблюдал, как кровь хлещет из отрубленных им рук. Он рассек ноги, и вскоре его товарищи-ниндзя истекли кровью.
После этого Суйгецу понял, что больше никогда не сможет вернуться домой. Он официально стал ниндзя-отступником. Но всё это не имело значения. Ему просто придётся самому собрать все мечи и сформировать свою собственную Семь Мечников Тумана.
«Ты немного садист, не правда ли?»
Суйгецу усмехнулся, оторвавшись от своей «игры» и посмотрев на ниндзя, появившегося посреди дороги. Кровопролитие ничуть не смутило нидуна.
Суйгецу поднялся и повернулся лицом к новоприбывшему. «Ты пришёл поиграть в мою игру?»
Орочимару с любопытством спросил: «А что это за игра?»
«Вопрос в том, сколько раз я смогу тебя порезать, прежде чем ты умрешь», — ответил Суйгецу.
Орочимару улыбнулся. «Я могу даровать тебе силу, превосходящую твои самые смелые мечты…»
Суйгецу уже слышал эту речь раньше. Она звучала как слова извращенца, который раздавал детям конфеты и заманивал их в темные переулки. Он не собирался слушать какого-то ниндзя, который выглядел так, будто сбежал из психиатрической лечебницы.
«Разве вам не хочется узнать, что такое настоящая власть?»
Суйгецу направил свою катану в сторону Орочимару и рассмеялся. Всё, чего он хотел, — это уничтожить всех на своём пути, пока не найдёт Забузу.
"Пошёл ты нахуй."
После сорок второй бутылки воды Суйгецу все еще испытывал жажду. В отчаянии он потянулся за сорок третьей. Самехеда прислонился к койке Суйгецу, и тихие звуки, издаваемые мечом, говорили о том, что он насмехается над ним. Не допив воду, он бросил бутылку на пол и потянулся за рубашкой.
«Ты понимаешь, что если бы мы не выловили тебя из моря так быстро, ты бы умерла?» — спросила Карин, не отрывая взгляда от документов, которые она внимательно изучала.
Суйгецу оскалил клыки. «Возможно, я не хотел, чтобы ты меня спасал. Возможно, тебе следовало просто оставить меня в океане».
Карин посмотрела поверх очков. «Мне нужно планировать войну, и у меня нет времени присматривать за тобой или твоими перепадами настроения». Иногда он был хуже, чем Джуго.
Суйгецу натянул рубашку себе на голову и спросил: «Какой у нас план на сегодня?»
«Раз уж вы не смогли его победить, нам придётся выпустить на волю Кьюби».
Карин держала кунай с печатью Высвобождения Демона между грудей. Взяв схему печати Наруто, украденную Орочимару, и сделав для неё противовес, ей не составило труда. В конце концов, она была Узумаки.
«Нам нужно во что бы то ни стало уничтожить Наруто», — ответила Карин, просматривая свои отчеты. «Поскольку они знают все наши секреты, у нас мало времени, прежде чем наша армия рухнет под натиском противника, но если мы доберемся до Наруто, то сможем победить. Как только он исчезнет, Клауд и Коноха окажутся в противостоянии. Не говоря уже о том, что им придется иметь дело с разъяренным девятихвостым демоном и взять его под контроль».
«На этот раз я его поймаю», — пообещал Суйгецу.
«Он уже перехитрил тебя раньше».
«Тогда я перебью всех до единого на поле боя, пока не останется только он», — рявкнул Суйгецу.
«Неважно, насколько сильным ты себя считаешь. Войну выигрывает не сила, а хитрость».
"Какой же он хитрый! Тот, у кого самый большой меч, точно хитрит."
Карин внезапно вскочила со стола и выбежала из палатки. Она добежала до самого конца, прежде чем ее вырвало на пол. Она сердито вытерла рот халатом. Утренняя тошнота была ужасна.
«Спорим, у меня меч побольше», — похвастался Суйгецу, подойдя к ней сзади, приподняв её рубашку и положив руки ей на живот. «Он станет первым членом моей Семи Мечников Тумана».
«Возможно, это она».
Рука Суйгецу внезапно болезненно толкнула Карин в живот. «Я сказал Семь Мечников. Девушка мне не нужна. В таком случае мне просто придётся убить её и попробовать снова».
Суйгецу прижал руки Карин и дотянулся до ее шеи. Карин попыталась вырваться, задыхаясь, но его хватка еще сильнее сжала ее пищевод.
«Женщины слабы».
Затем он отпустил её и бросился к колодцу за водой.
Карин упала на колени, задыхаясь. Еще до рождения ребенка она собиралась убить его. Суйгецу думал, что контролирует ее, хотя на самом деле все было наоборот. Карин не любила Суйгецу, она просто использовала секс, чтобы удержать его верность. Все и вся были для ниндзя инструментом.
Карин плотнее закуталась в мантию Каге, чувствуя, как начинает ощущаться холод этой заброшенной страны. Она вернулась в свою палатку и рухнула в кресло. Документы на столе начали расплываться в ее памяти от изнеможения.
"Карин?" — раздался из-за двери глубокий, спокойный голос.
Карин отбросила свои планы и жестом пригласила Джуго войти в палатку. Его голова касалась потолка, и он возвышался над ней. Крупный мужчина передал ей несколько отчетов. «Вот сколько человек мы потеряли сегодня», — ответил Джуго.
«Отлично». Карин подняла бровь, увидев цифру, и бросила ее на другую сторону стола. «Ваши маленькие шпионки что-нибудь для меня подметили?»
«Наши противники очень осторожны и отстреливают любое животное, приближающееся к их лагерю, на случай, если это призванное существо», — ответил Дзюго. Он почесал повязки на ранах, полученных от Райкаге после недавней битвы.
«Карин, мне что, придётся убить ещё людей?» — спросил Юго.
Карин мило улыбнулась, глядя на великана. Карин всегда знала, что Орочимару много лет назад разработал таблетки, подавляющие агрессивную натуру Джуго. Просто Орочимару никогда не давал их ему. Карин начинала жалеть, что поступала так же, но она не могла контролировать разъяренного Джуго. Намеренное предоставление Джуго возможности использовать этот режим пошло ей на пользу, но теперь Джуго хотел использовать его все реже и реже.
«Ещё несколько раз, Джуго, обещаю. Мне просто нужно, чтобы ты продолжал отвлекать Райкаге».
«И не убивать его?» — уточнил Дзюго, слишком оптимистично, на взгляд Карин.
Карин усмехнулась. «У него одна рука. Он нам не угрожает, но его смерть будет. Мы не сделаем из него мученика. Вся мощь Клауда обрушится на нас, и если это произойдёт, у нас не будет ни единого шанса».
"Я понимаю."
«Вы получили ответ от нашего шпиона?» — спросила Карин, складывая бумаги.
«Нет, ничего».
«Тогда мы предполагаем, что он скомпрометирован». Карин встала и вышла на улицу. Солнце начинало садиться, и ей предстояло вскоре мобилизовать всех. Суйгецу сидел снаружи палатки, затачивая каждую чешуйку Самехеды, которая гудела, словно ей делали массаж.
Суйгецу злорадно усмехнулся. "Пора?"
Карин вытащила запечатанный кунай из центра своей груди и передала его Суйгецу. «Не испорти это».
«Сколько раз мне следует его ударить ножом?»
«Достаточно одного удара ножом», — ответила Карин.
«Чтобы быть уверенным в его смерти, нужно нанести человеку как минимум пятьдесят ножевых ранений, а потом ещё пятьдесят просто так», — ответил Суйгецу.
Трое прошли через лагерь. Когда ниндзя из клана Звука увидели, как они направляются к рогам, они тут же принялись готовиться к битве.
Несколько ниндзя, отвлекшихся, тихо перешептывались между собой.
«Мне платят недостаточно, чтобы бороться одновременно и с огнём, и с молнией. Я не на это подписывался».
«Я понимаю, о чём вы говорите. Мы несём тяжёлые потери в этой битве, а я бегу без денег».
— Что ты сказала? — резко выпалила Карин, прервав разговор.
Ниндзя вздрогнули и в испуге обернулись. Они попытались ответить ей, но заикались от страха.
«Суйгецу, отруби им ноги!» — потребовала Карин.
Суйгецу злобно усмехнулся. Крики боли разнеслись по лагерю еще до того, как прозвучали боевые рога.
Карин не дрогнула и ни о чём не пожалела. Эти ниндзя были всего лишь инструментами.
Карин закончила записывать ход битвы, когда оба противника вырубили друг друга. Ее почерк был безупречным, когда она с гордостью показала Орочимару свои записи. Она восхищалась его страстью к работе и смелостью в стремлении к запретному. «Что ты думаешь? Остаются ли они полезными даже после того, как ты изучил их техники?»
«Полезность инструмента зависит от хитрости его владельца. Мы продлим им жизнь ещё немного», — заметил Орочимару, глядя на молодого человека, внезапно уменьшившегося вдвое.
Карин последовала за Орочимару вниз по лестнице, бережно прижимая записки к груди. Орочимару опустился на колени и помог Джуго подняться на ноги. Маленький Джуго всхлипывал, глядя на лужу, размазавшуюся по полу, которая постепенно превратилась в Суйгецу.
«Вы уже нашли лекарство?» — с надеждой спросил Дзюго.
Орочимару с сожалением улыбнулся. «Я ещё не участвовал в рейде, но близок к этому. Мне просто нужно провести ещё несколько тестов».
Дзюго беспрекословно кивнул. Орочимару подтолкнул Дзюго обратно в клетку, и тот охотно подчинился, усевшись, словно животное, заслуживающее того, чтобы быть прикованным цепью.
Орочимару повернулся и перекинул Суйгецу через плечо.
«Зачем ты ему солгала? У тебя же есть лекарство», — спросила Карин, когда они шли по длинному коридору.
«Моё маленькое сокровище, иногда нам приходится лгать, чтобы получить желаемое», — ответил Орочимару, бросая Суйгецу обратно в свой аквариум. Суйгецу резко проснулся и попытался принять форму в воде. Он ударил руками по аквариуму, и его голос исказился от звона стекла.
"Отпусти меня, ты, чёртова змея!"
Орочимару небрежно нажал кнопку, и аквариум засветился электричеством. Карин наблюдала, как вода закричала от боли, а затем затихла и стала выглядеть не более чем заброшенным аквариумом.
«Вскоре у нас появится новый испытуемый, и этот будет особенным».
«Кто он, лорд Орочимару?»
«Ты помнишь того мальчика, который спас тебя во время экзаменов на генина?»
Карин покраснела. "Я помню."
«Он станет моим новым телом. Тебе это нравится?»
Карин кивнула. Никто раньше не пытался её спасти. Так же, как Орочимару предопределил судьбу Саске — стать обладателем нового тела, Карин предопределила судьбу Саске — влюбиться в неё.
Орочимару остановился на перекрестке коридоров, и Карин последовала за ним, пока они не дошли до его спальни. Она быстро помогла ему раздеться и подготовила его ко сну. Больше всего ей нравилось расчесывать его длинные волосы.
Наконец Орочимару дополз до кровати и всегда спрашивал: «Ты идёшь или нет?»
Карин кивнула и скользнула на кровать с другой стороны.
Орочимару был одержим идеей бессмертия, и контраст молодости с его кожей всегда напоминал ему о цели, к которой он стремился. Он изящными пальцами расстегнул пуговицы ее рубашки, а затем снял с нее трусики.
Карин тоже знала, что всё это ложь. Она не питала иллюзий, что именно её используют. Иногда, понимала она, ложь гораздо терпимее правды.
Карин с досадой грызла ногти, получая все больше сообщений о том, что ее армия отступает. Она всматривалась в горизонт в поисках признаков девятихвостого, но безрезультатно. Когда солнце начало показываться над горизонтом, ей ничего не оставалось, как объявить об отступлении. Лагерь с каждым днем отступал все ближе и ближе к границе залива.
Карин в ярости ворвалась в свою палатку. Ее козырь не сработал. Она разложила карты поля боя и всю имевшуюся у нее информацию о Наруто. Ей нужен был план.
Ей требовалось запретное дзюцу.
Карин обмакнула кисть в чернила, чтобы начать процесс призыва Свиток Орочимару.
Но прежде чем она успела начать, Суйгецу буквально ворвался в палатку. Он был так зол, что его кожа кипела от злости. Он выпил бутылку воды, прежде чем успел испариться.
«Что случилось?» — резко спросила Карин.
«Я нашел только чертовых клонов. Его там не было», — рявкнул Суйгецу, схватив Карин за руку и толкнув ее за занавески на кровать.
Карин нахмурилась, когда он раздел её. «Возможно, они нас раскусили. После того, что случилось в замке в Фросте, разумнее всего держать его подальше от битвы…» — подумала Карин, когда её ноги раздвинули, и Суйгецу без колебаний вошёл в неё.
«Но они не смогли удержать Наруто от участия в Четвёртой войне шиноби, и они не смогут удержать его от участия в этой войне, если он сам на это не согласится. Они что-то замышляют».
«Заткнись уже!» — потребовал Суйгецу и сильнее толкнул. Карин сжала одеяло кулаками, пока Суйгецу впился зубами ей в грудь, залечивая свои раны.
Карин закатила глаза и задумалась, какое дзюцу будет наиболее эффективно против Наруто, ведь все они стоят крови. Ей нужно было понять своего врага и проникнуть ему в голову. Это не мог быть план Райкаге; его атаки обычно были более прямыми. Вероятно, это был Какаши. Он был для нее загадкой. Она не могла понять, о чем он думает.
Суйгецу закончил и растаял рядом с ней. Не говоря ни слова, он поднялся с кровати, натянул штаны и поднял встревоженную Самехеду. Какой-то бедный генин вот-вот должен был умереть.
Расчленение человека после секса было почти навязчивой идеей. Казалось, он не мог представить себе интимную близость без боли. Карин, когда Суйгецу уходил, невольно задумалась, какие тени скрываются в Киригакуре.
Карин ахнула, приподнимаясь в постели.
«Он пропал…» — прошептала Карин, вскакивая с кровати и набрасывая на себя халат. Она больше не чувствовала чакру Наруто. Даже с такого расстояния она всегда ощущала её, она выделялась, как ночной костёр. «Я, чёрт возьми, не могу в это поверить. Они его прогнали». Карин в отчаянии ударила руками по столу. Она уставилась на карту и поняла, что если Наруто пропал, то самым стратегическим решением будет отправить его на южный фронт, граничащий со Страной Огня.
Она немедленно начала составлять планы дневного штурма. Без Наруто у её армии появился шанс захватить разрушенный замок Фрост. Если она будет действовать быстро, то сможет воспользоваться ситуацией.
Холодная сталь коснулась шеи Карин.
Карин напряглась и попыталась почувствовать человека за своей спиной. Уровень чакры был таким же низким, как у обычного человека, и едва уловимым. Она рассмеялась, повернувшись в кресле. «Ты, должно быть, шутишь…» — голос застрял у нее в горле, когда она оказалась лицом к лицу с тем самым человеком, которого собиралась убить.
«Должна признать, ты хитрее и смелее, чем я думала», — спокойно ответила Карин, прекрасно понимая, что кунай с печатью лежит на её столе на расстоянии вытянутой руки.
Карин, пытаясь незаметно переместиться к кунаю на столе, сохраняла спокойный тон. «Ты бы убила собственного кузена?»
Голос Наруто был стальным, когда он ответил: «Всего несколько дней назад ты говорил, что мы не семья. А теперь, когда я приставил меч к твоему горлу, ты передумал?»
«Просто пытаюсь защитить малыша», — Карин погладила свой живот, — «Там точно будет Узумаки. Хотя с именем я еще не определилась».
«Ты лжешь», — ответил Наруто.
Карин подняла руки вверх. «Правда. Ложь. Я уже не уверена, что различаю их».
Наруто воздержался от использования режима мудреца, чтобы прочувствовать истину. Он знал, что в тот момент, когда он активирует свои чакровые узлы, Самехеда и Суйгецу прибегут к нему.
«Я тебе верю», — ответил Наруто. «Я проскользнул, когда вы двое были… кхм».
«Секс», — поправила Карин с милой улыбкой и подвинулась так, чтобы халат сполз с груди. — «Жаль видеть, каким прихвостнем ты стал для Конохи, учитывая их причастность к разрушению Водоворота».
Глаза Наруто сузились.
«Ты ничего не знаешь, да?» — медленно ответила Карин, протягивая руку к столу. «Когда Коноха потребовала от Узукаге прислать им его внучку в качестве следующего сосуда, он отказался. Он отказался отдать кого-либо из своих людей, чтобы стать оружием. Коноха, очевидно, не согласилась и послала АНБУ убить его».
Рука Карин коснулась рукояти куная. «Я не верю, что ты действительно собираешься меня убить. Если ты это сделаешь, то станешь тем, чего они всегда хотели — идеальным оружием Конохи. У меня было впечатление, что у тебя больше сердца, чем кажется».
«Ты ошибаешься, — ответил Наруто. — Я здесь от имени народа Молнии, Огня и Звука, чьи жизни я спасу, положив конец этой войне прямо сейчас».
Карин крепче сжала рукоять куная. «Я знаю, кто ты, Наруто Узумаки, у тебя слишком доброе сердце!» — крикнула Карин, вскочив со стула с кунаем в руке.
Кунай с металлическим лязгом упал на пол. Карин опустила взгляд и уставилась на катану, вонзенную ей в грудь. Она подняла глаза и усмехнулась. «Возможно, ты все-таки Узумаки».
Карин упала на колени, споткнулась о стул и рухнула на пол. Ее ладони были порезаны, когда она попыталась схватить меч, который Наруто вытащил. Ее глаза безучастно смотрели на Наруто.
«Если когда-нибудь увидишь Учиху, скажи ему — скажи ему — что это должен был быть его ребёнок».
Даже на смертном одре Карин верила, что Саске любил её. Иногда ложь была гораздо терпимее правды.
Суйгецу резко повернул голову, когда Самехада тут же начала вести себя неадекватно.
«Что случилось?» — спросил Суйгецу, когда Самехада начала вибрировать от возбуждения. Самехада так возбуждалась только тогда, когда чакра джинчурики была рядом. Суйгецу шлёпнул свой свиток хранения на землю, достал ещё один меч и перекинул Самехаду и Кубикирибочо через плечо. На этот раз он собирался убить Наруто.
Суйгецу шагнул к источнику чакры, а затем остановился. Чакра исчезла так же быстро, как и появилась. Самехада был так же зол, как и Суйгецу. Он бросился к палатке Карин, чтобы потребовать объяснений, куда делся Наруто. Он больше не собирался вырезать клонов.
Вся ярость Суйгецу утихла так же внезапно, как падение в ледяную воду.
"Карин?" — спросил Суйгецу, сделав шаг вперёд. Мечи упали на землю. Словно пробираясь сквозь воду, он наклонился и медленно поднял её безжизненное тело на руки. Он видел много мёртвых тел в своей жизни, но это было первое, которое он не испытывал непреодолимого желания разрезать. Но у него не было выбора. Суйгецу пронзил её живот кунаем и продолжал наносить удары, пока не обнял своего нерождённого сына.
Он яростно завыл, из глаз текли слезы.
Дзюго ворвался в комнату, услышав шум. Его лицо помрачнело, когда он уставился на кровь, размазанную по обнаженной груди Карин.
«Я убью этого ублюдка!» Суйгецу оставил окровавленную кашу на земле и схватил свои мечи. Самехеда пришел в возбуждение от ярости, сжимавшей их рукоять.
«Суйгецу», — спокойно сказал Дзюго. «Мы должны сдаться. Звук не может…»
"Думаешь, мне есть дело до звука?"
«Суйгецу, ты ему не ровня».
Суйгецу жестоко усмехнулся, и в его глазах читалось бездонное безумие. «Я не просто хочу убить его. Я хочу видеть, как он страдает, потому что только я могу что-либо у него отнять. Я собираюсь научить его игре и посмотреть, сколько всего я смогу отнять у него, прежде чем он начнет умолять меня о смерти. Но сначала мне нужно собрать еще пять мечей».
Были подняты белые флаги.
«Я — Джуго, и, временно командуя Деревней, Скрытой в Рисовых Полях, я сдаю страну Звука. Мы сдаёмся мирно и без сопротивления».
«И страна Хот-Спрингс вновь обретает независимость».
«Я также сдаю Хот-Спрингс».
«Джуго, а теперь и постоянный Отокаге, я временно переведу своих ниндзя в вашу скрытую деревню», — ответил Райкаге.
Джуго недоуменно посмотрел на всех. "Я не..."
«Я сражался с тобой на поле боя, и ты достаточно силен. Все это неофициально и бессмысленно, если ты не Каге. Я надеюсь на твою полную поддержку?» — спросил Райкаге.
«Да», — прошептал Дзюго.
Райкаге приблизился к уху Джуго, когда тот собирался пройти мимо. «И не принимай этот поступок за признак слабости. Мой народ жаждет крови Звука, и я был с ними полностью согласен. Будь благодарен, что кто-то вмешался в твою защиту, но если ты ещё раз свяжешься с Клаудом, я устрою тебе настоящую грозу». Райкаге толкнул Джуго плечом, и тот пошатнулся назад, когда Райкаге продолжил свой путь в лагерь Звука. Джуго вздохнул, повернулся и поздоровался с ближайшим человеком.
«Я Наруто Узумаки. Не думаю, что мы официально знакомы». Дзюго был поражен искренней улыбкой Наруто. Дзюго еще больше удивился, когда они поклонились на одном уровне.
Наруто выпрямился, и ему пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на лицо Джуго. «Ух ты, какой ты высокий».
«Ты убил Карин», — тихо обвинил Дзюго.
Лицо Наруто помрачнело. Он нервно провел пальцами по волосам, а затем, спустя мгновение, спокойно и решительно ответил на обвинение. «Я считаю, что должен был это сделать. Ты меня ненавидишь? Ты хочешь отомстить?»
«У всех нас были дела, которые нам приходилось делать. С убийствами покончено», — ответил Дзюго.
Наруто кивнул и засунул руки в карманы. «Я надеялся поговорить с тобой о твоих планах в отношении жителей Звука».
"Я не совсем..."
«Всё в порядке, я понимаю», — Наруто похлопал его по спине и быстро оттащил в сторону, прежде чем Какаши успел прервать его скучными требованиями из Конохи.
Наруто и Джуго прогуливались по лагерю. «Я подумал о том, чтобы принять законы, ограничивающие возможности землевладельцев в том, сколько они могут отнимать у крестьян. Честно говоря, ваша страна находится на грани гражданской войны, и если мы не будем осторожны, эта война и давление, связанное с необходимостью отдать урожай, могут разрушить страну. Я не хочу потерять больше жизней».
Дзюго молча смотрел на Наруто, а Наруто в ответ недоуменно посмотрел на него. "Ты что, мудрец?"
"Нет."
«Это любопытно. Вы постоянно поглощаете природную энергию. Это кажется опасным».
«У меня такое заболевание», — признался Дзюго. «У меня есть таблетки, которые помогают».
Наруто остановился, услышав отчетливый звук умирающего человека. «Что здесь происходит?»
Все остальные в лагере собирали вещи под присмотром ниндзя Клауда и Листа, но в этой зоне никто не двигался.
«Это медицинские палатки», — объяснил Джуго, пока Наруто отходил в сторону. Взгляд Наруто изменился, когда он увидел, как вокруг него кричат ниндзя, нуждающиеся в помощи, большинство из них — дети.
«Где ваши медики?» — спросил Наруто.
«Медиков нет», — ответил Джуго. «Карин отправила в бой всех наших ниндзя».
«И ты позволил ей это?» — потребовал Наруто. «Ты просто позволил этим людям страдать?»
Взгляд Джуго помрачнел. «Она сказала, что еще одна схватка, еще одно сражение, и все будет кончено. Она пообещала, что больше не будет кровопролития».
Наруто видел в глазах этого человека, что тот действительно в это верит. Кто он такой, чтобы определять, что правда, а что ложь?
«Я сейчас вернусь», — вокруг Наруто вспыхнула чакровая мантия.
Он внезапно появился перед главным медиком Конохи в этом районе. «Мне нужно, чтобы вы и ваши люди оказали помощь нескольким ниндзя из Звука».
Медик-ниндзя был немного озадачен внезапным появлением Наруто. "Ниндзя Звука? Зачем нам помогать ниндзя Звука?"
«Потому что они сдались, и потому что я приказал тебе это сделать», — твердо сказал Наруто. «И если у тебя возникнут проблемы, помни, что я являюсь сокомандующим этой операции».
Медик-ниндзя застыл. «Да, сэр. Мы будем там немедленно».
Наруто вернулся в палатки и достал свои свитки с медицинскими принадлежностями. Затем он закатал рукава. «Скоро прибудет ниндзя-медик из Конохи», — передал он Джуго. «У меня нет медицинских знаний, но я могу помочь с простыми вещами», — сказал Наруто, опускаясь на колени перед мальчиком, потерявшим руку. Мальчик затих, когда Наруто коснулся его лба.
«Всё в порядке», — успокаивал Наруто, нежно поглаживая волосы мальчика. Он затянул повязки на онемевшей ране и остановил кровотечение.
Дзюго огляделся и внезапно осознал всю серьезность ситуации, в которую только что вступил. В его руках оказались жизни тысяч людей. Наруто создал клонов, которые быстро рассеялись, направляясь к тем, кого он мог починить, и утешая тех, кого не мог.
Дзюго присел на корточки. Его руки были намного больше рук маленьких мальчиков, и его маленькая ладонь была совсем крошечной. «Я не думаю, что смогу это сделать», — тихо сказал Дзюго.
Наруто поднял голову. «Я тоже так не думаю, но мы делаем то, что должны».
Джуго посмотрел в глаза Наруто и вздрогнул. Такое чувство он испытывал лишь однажды, когда смотрел в глаза Саске Учихе. Он увидел в них непреклонную и непоколебимую силу, обе из которых таили в себе потенциал для познания величия.
«Я не хочу, чтобы ты уходил», — хрипло прошептал Йосуке, когда они стояли у ворот Скрытой деревни в рисовых полях.
Наруто улыбнулся и опустился на одно колено. «Ты уверен, что хочешь остаться ниндзя?»
«Конечно, — сказал Йосуке после некоторого раздумья. — Я не могу вернуться домой. Я не могу быть тем человеком, каким меня хотят видеть родители. Я ниндзя, и я не могу это изменить. К тому же, этот здоровяк не так уж и плох».
«Позаботьтесь о других».
Наруто встал и повернулся к Джуго. «Вероятно, время от времени ко мне будет заглядывать клон. Хорошо, что война не затронула Звук, но тебе всё равно предстоит непростая работа».
Дзюго кивнул. «Думаю, я справлюсь. Я больше не хочу смерти. Я больше не хочу убивать».
Наруто протянул руку, но Джуго внезапно толкнул его в свои объятия. Джуго крепко прижал его к себе. Скрывшись от глаз наблюдавших за ним ниндзя, он незаметно сунул Наруто свиток. «Это свиток Орочимару. Я не доверяю его деревням и он мне не нужен. Это твоя ответственность».
Наруто быстро спрятал его в плащ. «Я его уничтожу».
«Не может быть», — ответил Джуго. «Я пытался».
Наруто отступил.
«И Наруто, берегись Суйгецу. Он придёт за тобой».
«Понимаю. Буду осторожен». Наруто не знал, удастся ли ему когда-нибудь остановить порочный круг мести.
На этот раз Наруто вышел через безоружные и открытые ворота Скрытой деревни рисовых полей. Его уход сопровождался печальным звоном колоколов. Наруто, ступая на дорогу, был окружен кабаном и лисой.
«Полагаю, на этот раз ты действительно герой войны».
Наруто ещё предстоит отмыть засохшую кровь со своей катаны.
«Ты продолжаешь издеваться надо мной, кабан. На войне нет героев».