Ничейная земля между линиями фронта Облака и Звука была испещрена телами мертвецов, умирающих и тех, кто вот-вот умрет. Наруто наблюдал за ниндзя, охранявшими лагерь. Наруто чувствовал, что вражеские ниндзя всего в нескольких милях от него, по бесплодной и разрушенной земле, делают то же самое. Солнце стояло высоко, но день был пронизан холодом. К полудню битва утихла, но все знали, что самое кровопролитное событие происходит ночью. Война ниндзя идет ночью.
«Лис сказал, что ты хотел меня видеть?» — спросил Наруто, встретившись с Хокаге на краю лагеря и пристально глядя на заходящее солнце.
«Эй, Наруто!»
Наруто наклонился вперед и с удивлением обнаружил Какаши, стоящего рядом с Хокаге. Какаши опустил поднятую руку. Из заднего кармана у него торчал его любимый порносериал.
«Привет, Какаши-сенсей», — поприветствовал Наруто с улыбкой.
Какаши никогда не встречал никого, кроме Наруто, с такой убедительной улыбкой, но окружающая обстановка, мешки под глазами и исчезновение его обычной экстравагантности намекали на маску, которую он носил.
«Вы выглядите так, будто были очень заняты».
«Слишком занят», — заявил Хокаге с презрительным выражением лица. «Где ты был последние несколько часов? Фокс сообщил, что настоящего тебя нигде нет».
Наруто вздрогнул. Он забыл, что Кабан и Лис всё ещё формально являются его «телохранителями». «Я посетил Траву», — признался Наруто.
Эта вена выступала на лбу Цунаде.
«Я действительно вздремнул», — быстро добавил Наруто.
«Наруто, мне не нравятся твои самосуды, особенно сейчас. В Конохе идёт война».
Наруто чувствовал, что его ругают, как ребёнка. «Я понимаю, но… я… это то, что я должен был сделать».
В глубине души Наруто надеялся обрести душевный покой, надеясь, что, вернувшись, он поймет, правильно ли поступил. Эти надежды рухнули, как и деревня, скрытая в траве. Он не мог изменить прошлое, не мог экспериментировать, выбирая один вариант вместо другого, и проверять, какой исход обойдется дешевле всего. Выбор был вечен.
Хокаге оглядела поле боя. Коноха уже потеряла ниндзя в этой войне. Она как никто другой знала, что зацикливание на прошлом никогда не приносит покоя. «Как там Кусакаге?»
«Он мертв», — признал Наруто. «От него ничего не осталось. Все уничтожено».
«Всё разрушено?» Хокаге надеялась, что после этой войны с Фростом она сможет сократить свои силы, чтобы помочь оставшимся членам сопротивления Травы, но это её встревожило.
«Деревню ниндзя нельзя полностью разрушить всего за два дня», — ответил Какаши. «Должно быть, это дело рук кого-то из своих».
«Трава была очень сплоченным сообществом. Меня тревожит мысль о том, что Горе удалось проникнуть в их ряды», — размышляла Цунаде.
«За всё время моего пребывания там я не видел ни одного горного ниндзя».
«Шпион — это особая категория ниндзя, Наруто, — объяснил Какаши. — Шпионом вполне может быть тот, кто внешне больше всего подходит под это определение».
Если в Горе были шпионы, достаточно подготовленные для проникновения в Траву, то Цунаде беспокоилась о предателях в своих собственных границах. «Наруто, мне нужно вернуться в Коноху. Вместо себя я решила назначить тебя и Какаши сокомандующими операцией Конохи здесь, в Морозе».
«Что? Зачем я тебе нужен?» — спросил Наруто.
«У меня, по сути, нет выбора. Этот союз Конохи с Клаудом беспрецедентен и заключен совсем недавно. Малейшая обида может настроить нас друг против друга, а ты — единственный ниндзя Конохи, которого уважает Райкаге. Добиться этого непросто. Всё, что тебе нужно сделать, это разобраться с Райкаге, а Какаши позаботится обо всём остальном».
«А что насчет АНБУ?»
«Как гласит старая поговорка: ниндзя сражаются за мир, а ассасины поддерживают мир. Во время войны обстоятельства меняются. Вы будете более эффективны в качестве связного Райкаге, но ваши телохранители останутся».
«Мне не нужны телохранители», — подчеркнул Наруто, скрестив руки на груди и надув губы.
«Это мера предосторожности. Коноха не может позволить себе потерять вас», — объяснила Цунаде. «Я направила в этот район несколько отрядов ниндзя, и они будут напрямую подчиняться вам двоим. Я назначила Маито Гая главой наших сил в Стране Огня, и он будет оказывать давление на границу Звука на юге. С той информацией, которая у нас уже есть о Звуке, нам не потребуется много времени, чтобы поставить их на колени. Могу ли я доверить вам двоим завершить начатое?»
Какаши поклонился, и Наруто быстро последовал его примеру.
«Да, Хокаге-сама».
Райкаге стоял молча и смотрел на карту, разложенную на столе перед ним.
Наруто нечасто бывал на стратегических совещаниях, но ему было интересно, все ли они такие же шумные и беспорядочные, как это. Советники Райкаге и ниндзя уровня джонина перекрикивали друг друга, и каждый высказывал своё мнение с пылким рвением. Несколько человек ударили руками по столу, и слюна полетела в лица присутствующих. Даруи был единственным ниндзя, который наклонился вперёд, опираясь на локоть, и выглядел таким же равнодушным к происходящему, как дремлющий кот.
«Я в замешательстве». Наруто предположил, что он просто не привык к подобным вещам.
Какаши согласно кивнул. Это было самое странное мероприятие по планированию боя, на котором ему когда-либо доводилось присутствовать. «Мне тоже».
Наконец, Райкаге хлопнул руками по столу, чтобы привлечь внимание ниндзя. «Хорошо, я выслушал ваши предложения, и вот что мы сделаем. Я сам возглавлю основную атаку к границе. Даруи, я хочу, чтобы ты взял небольшой отряд и отправился морем в Саунд, чтобы перекрыть их линии снабжения. Омои и Каруи, вы двое, возьмите команду и войдите в восточную часть Саунда. Соберите всех противников из Хот-Спрингс, пройдите через страну и перекройте все их ресурсы. Есть вопросы?»
Омои вытащил синий леденец изо рта и спросил: «Вы распыляете нас. В этом плане вся операция зависит от центра. Если центр потерпит неудачу, мы можем не успеть оказать поддержку вовремя. Тогда ударит Молния, и мир погрузится в хаос».
«Ты что, намекаешь, что я потерплю неудачу?» — спросил Райкаге.
«Просто мысль», — ответил Омои. «Я полностью уверен в ваших способностях, Райкаге-сама. Просто ваш напарник, Би-сенсей, сейчас не в состоянии сражаться».
«Я могу сражаться без двух рук так же хорошо, как и без Би», — сказал Райкаге, и, чтобы доказать свою правоту, он развернулся, используя веревку, и ударил Омои по шее. В следующее мгновение Омои прорвался сквозь палатку и с грохотом разлетелся по лагерю. Прохладный ветерок пронесся сквозь большую дыру и взъерошил карту на столе.
Какаши легонько толкнул Наруто в руку, и, словно школьник, еще не освоивший академию, Наруто слабо поднял руку. Ниндзя из Облака посмотрел на Наруто так, будто тот был умственно отсталым.
«Э-э, какова роль Конохи в предстоящей битве?» — спросил Наруто.
Райкаге поднял бровь. «Ты ничего не сказал, поэтому я решил, что ты испугался и решил пропустить этот бой».
"Эй!" — Наруто взмахнул руками в воздухе. — "Все заговорили одновременно!"
«А у меня нет времени стоять здесь и пытаться угадать, о чём ты думаешь. Если тебе есть что сказать, просто скажи», — выплюнул Райкаге, разминая шею и разминая плечи.
Какаши воспользовался случаем, чтобы вмешаться, и было совершенно очевидно, что его более ровный голос не мог сравниться с голосом ниндзя из Облака. «У нас в Стране Огня находится полк, готовый атаковать южную границу Звука. Я отдам приказ атаковать, как только это произойдет. Наши подкрепления прибывают из Страны Костей, и большая часть наших ниндзя будет укреплять этот район. Остальные останутся здесь и помогут вам удержать центр, включая Наруто».
Райкаге, кивнув, осмотрел карту. «Всё в порядке. Узумаки», — Райкаге поместил кунай на карту, прямо над зоной, соответствующей ничейной земле. «Никто не сможет пройти мимо нас».
В воздухе чувствовался холод. Большинство ниндзя из Клауда ходили по лагерю в своей обычной одежде, словно им было слишком жарко. Ниндзя из Конохи, закутанные в плащи, замерзли и с тревогой надеялись, что скоро начнется битва.
Наруто подошёл к медицинской палатке, где оказывали помощь Би. Омои и Каруи как раз выходили, когда он приближался.
«Как он?» — спросил Наруто.
Он был совершенно не готов к внезапному удару кулаком по лицу, который отбросил его на землю.
Наруто моргнул, когда Каруи переступила через его тело и продолжила идти по дороге.
«Извини, у неё сегодня какое-то плохое настроение», — ответил Омои, помогая Наруто подняться на ноги.
«Она бьет так же сильно, как я и помнил», — нервно усмехнулся Наруто и наблюдал, как она исчезает в толпе ниндзя.
Омои задумчиво ответила: «Возможно, она злится из-за состояния Би, или у неё те дни, или она беременна».
"Серьезно? Разве у них не должно быть больших животиков?" — Наруто нахмурил брови, задумавшись.
Омои невольно задумался, действительно ли Наруто ему поверил. «Это было преувеличением».
«Ага, точно».
Омои улыбнулся. «Но такая возможность всегда есть. Было приятно снова тебя видеть, Наруто Узумаки», — Омои протянул кулак. Наруто ухмыльнулся, когда они обменялись ударами кулаками. Затем Омои кивнул и на прощание сказал: «До того дня, когда мы встретимся на противоположных концах поля боя».
Наруто смотрел, как Омои уходит, и задавался вопросом, не преувеличил ли он. Но, похоже, нет. В лагере царила неловкая атмосфера. Ниндзя Конохи и ниндзя Облака находились на совершенно противоположных сторонах. Они пытались сотрудничать и идти навстречу друг другу во имя союзничества, но, казалось, все понимали, что сегодня они друзья, а завтра — враги.
Наруто вздохнул и наконец заглянул в медицинскую палатку Киллера Би. "Как дела?"
Киллер Би слабо поднялся с кровати. На его теле были синяки, соответствующие каждому чакровому узлу, который Хината насильно закрыла. Он был обмотан бинтами, но выглядел так, будто его раны заживают так быстро, что бинты вскоре стали просто для вида.
«Как бы мне хотелось быть там, а не здесь».
Наруто подошёл и вытянул кулак. Когда кулак Би попал в цель, возникло чувство благодарности и дружбы, выходящее далеко за рамки простого союзничества.
Наруто опустился на колени, а затем сел на колени. "Какой диагноз?"
«Это называется остеоартроз. Звучит довольно глупо. Врачи обожают смешные названия».
«Это же несерьёзно, правда?»
«Иногда мне больно двигаться, и врачи говорят, что мне не следует заниматься большой физической активностью… и хотя моя карьера ниндзя подходит к концу, это не критично. Тридцать восемь — неплохой возраст для выхода на пенсию. Я представляю, что Клауд уже начинает тренировать моего нового преемника, и надеюсь, он не будет робким или слабым».
Наруто не мог поверить, как спокойно Би говорил о ситуации. Это звучало крайне серьезно. «Но ты больше не будешь ниндзя!»
«То, что я ниндзя, не определяет меня, даже то, что я дзюцуруки. Моя музыка — это моя жизнь, и я — поэт в движении. Я понимаю, что если я смогу продолжать мечтать, надеяться и петь, то моя жизнь будет наполнена смыслом. Мне не нужны ни честь, ни слава. Я ещё не дошёл до конца истории Киллер Би. Теперь я буду убивать рифмы, а не жизни. Даже если никто меня не понимает, я сам определяю, кто я есть».
Наруто вышел из палатки Би и был остановлен окликнувшимся его именем: «Узумаки».
Си терпеливо ждал возможности поговорить с Наруто. Си прислонился к стене, когда Наруто с любопытством приблизился к нему. Узнав его, Наруто не смог сдержать улыбку.
Си кивнул в знак узнавания. «Насколько я понимаю, ты — Ворон Конохи?»
«Мне говорили, что я не очень хорошо умею хранить свою личность в секрете. Похоже, теперь все в Клауде знают», — Наруто неловко усмехнулся.
«Я бы так не сказал», — ответил Си. «Райкаге и Хокаге договорились держать это в секрете только среди членов АНБУ, присутствовавших во время буйства Би. Похоже, в Конохе есть люди, которые не одобряют ваше участие в АНБУ».
«Есть несколько человек, которые предпочли бы, чтобы я остался в Конохе».
«Оружие предназначено для использования. Какой смысл носить с собой меч, если его никогда не вынимают из ножен?» — спросил Си.
«Страх, статус, запугивание, сдерживание», — ответил Наруто. «Есть множество других причин, по которым существует оружие».
«Тебе свойственно всегда со мной не соглашаться? Вижу, ты всё ещё любишь поговорить», — спросил С.
Наруто засунул руки в карманы. Он должен был задать себе эти вопросы. Если он всего лишь оружие, то какое право имеет его существование? «Ты начал».
На мгновение Си выглядела расстроенной, а затем глубоко вздохнула. «Я хотела сказать спасибо за то, что вы спасли мне жизнь. Это было давно, но я не забываю».
«Я бы сделал это для любого».
«За такую наивность тебя убьют». Си оторвался от стены и пошёл через лагерь. Наруто в знак протеста последовал за ним.
«Есть много вещей, которые могут тебя убить», — возразил Наруто.
«Полагаю, да», — взгляд Си окинул пространство вокруг, а затем внезапно остановился. — «За нами следят два ниндзя».
«Вероятно, это просто мои телохранители», — вздохнул Наруто.
Си лишь немного успокоился. Ему не нравилось, что за ним следят. «Великому Лису-Мудрецу нужны телохранители?»
Наруто знал, что Хокаге не говорил об этом открыто, но "на самом деле они просто следят за тем, чтобы я не брал незапланированные отпуска".
Си задавался вопросом, все ли джинчуруки одинаковы в этом отношении. Райкаге обычно назначал Киллера Би няньками, потому что Би имел склонность уезжать из деревни в отпуск, никого не предупреждая.
Си остановился у той части лагеря, где несколько генинов дежурили за едой. Очередь двигалась быстро, ниндзя благодарили генинов и отмечали их отличную работу. Си наклонился над одним из кастрюль с горячей едой и попросил тарелку.
"Вкусно?" — с любопытством спросил Наруто. Он не чувствовал голода и знал, что предстоящая битва наполняет его желудок тревогой.
«Конечно, это так. Это фирменный суп Фроста», — мягко улыбнулся Си, ожидая, пока суп остынет. «Я здесь родился».
«Но я думал, ты ниндзя из Облака», — недоуменно спросил Наруто.
Си посмотрел на Наруто как на идиота, как раз в тот момент, когда мимо них прошли два ниндзя из Клауда с темной кожей и белыми волосами, резко контрастировавшие со светлой кожей и светлыми волосами Си.
«Я ниндзя из Облака, и я родился в Морозе. У этих двух стран настолько тесные отношения, что дети из Мороза, желающие стать ниндзя, переезжают в Молнию и тренируются там. Молния вмешалась в эту войну не только потому, что Звук вторгся в нашу соседнюю страну, Звук вторгся в нашу семью. Вы, ниндзя из Листа, можете быть здесь ради своих собственных интересов, но для нас это личное дело».
Си внезапно прижал пальцы к рации в ухе. «Принимаю. Буду там, как только смогу». Си сунул недоеденную миску в руки Наруто. «Они готовы отправить разведывательные группы. Увидимся на поле боя, Узумаки».
Наруто уловил запах супа. У него заурчал живот, и он решил, что нужно заставить себя поесть. Он взял ложку.
Ложка так и не дошла до его рта. Внезапно из тени появился Фокс и быстро положил руку ему на запястье.
Это произошло так внезапно, что Наруто отскочил назад от неожиданности. «А я тебе говорил, что сначала нужно меня предупредить?»
«Это нельзя есть», — с тревогой прошептал Фокс.
"Почему бы и нет?" — спросил Наруто, надув губы.
«Правило № 52 в уставе АНБУ: никогда не пейте и не ешьте ничего из того, что вам предлагают».
«Фокс, ты говоришь глупости. Они наши союзники. Мы должны им доверять».
«А что, если Саунду удастся проникнуть в этот лагерь, притворившись ниндзя из племени Клауд или Лиф?» — спросил Фокс.
«Ты преувеличиваешь», — заявил Наруто, и прежде чем Лис успел отреагировать, Наруто залпом проглотил содержимое миски. По сравнению с ледяным воздухом, это вызвало приятное ощущение тепла по всему телу. «Это было неплохо».
"Наруто!" — Фокс быстро приложила руку к его лбу и осмотрела его глаза.
— Ты серьёзно? — мрачно заметил Наруто. — Они наши друзья.
«Наруто, представь на мгновение, что ты — Звук, и ты планируешь сразиться с одним из сильнейших ниндзя в мире. Что бы ты сделал?»
«Я бы с ним подрался».
На этот раз печать не доставляла Фоксу головной боли. «Мы же ниндзя, Наруто. Какой смысл пытаться сражаться с тобой, если они могут просто отравить тебя? Хокаге рассказал мне об обстоятельствах твоего последнего визита в больницу. Яд из Амегакуре был слабым и показал, что даже ты можешь на него подействовать. Наруто, твоя способность к исцелению лишь замедляет его действие, а не останавливает».
Наруто вздохнул. «Хорошо, я понял твою точку зрения. Постараюсь быть осторожнее».
«Нет, ты всё ещё не понимаешь». Фокс небрежно проверила количество прохожих, прижала руку к груди Наруто и оттолкнула его назад, в тень стены.
Внезапно холод в воздухе рассеялся, когда Фокс приблизилась к нему. Наруто растерянно моргнул, когда Фокс прижалась к нему, обняла его за шею и притянула к себе. Холод её маски коснулся его уха, но он всё ещё прекрасно слышал её голос. «Это секретная информация, и никто, кроме тебя, не должен её слышать», — объяснила она, описывая компрометирующую ситуацию.
Проходившие мимо ниндзя из лагеря предположили, что это просто двое влюбленных, прощающихся перед битвой.
«Хокаге работает над решением проблемы. Анко только что закончила разработку противоядия от самого сильного яда, который есть в Стране Огня». В завершении этой работы Фокс невольно принимал участие. «Если дело дойдет до крайности, мы надеемся, что оно сможет справиться с самыми опасными видами ядов, но давайте не будем искушать судьбу».
Наруто понятия не имел, что говорит Фокс. Вместо этого он старался не зацикливаться на том, что даже сквозь стандартную серую куртку АНБУ он все еще чувствовал ее грудь, прижатую к его груди. Он старался не зацикливаться на том, насколько сильным был ее естественный запах. Он старался не зацикливаться на том, как ее изгибы облегали его.
Он надеялся, что она этого не заметит.
Голос Фокса затих. Было трудно не заметить, как эрекция Наруто нарастает у нее на животе. Она лишь надеялась, что мысль о том, что Наруто хочет ее именно таким образом, еще больше усилит ее возбуждение.
Этот запах окончательно вывел Наруто из себя. Он жадно пососал ее шею и, схватив за бедра, прижал ее к своему эректированному члену.
Маска лисы упала на землю.
Хината и Наруто обменялись неловкими поцелуями, но никого это не волновало, поскольку их лбы случайно соприкасались, а носы постоянно мешали друг другу.
Прислонившись одним коленом к стене, Хината потерла влажной тканью своих штанов эрекцию Наруто. Сухие движения ускорились, поскольку оба искали разрядки. Хината издавала совсем неженственные стоны, заглушая их звуками шею Наруто.
Наруто понимал, что это не совсем настоящее, но всё равно было потрясающе. Он сильнее прижался к её промежности и почувствовал приближение оргазма. Его язык скользнул по её шее, и он вздрогнул. Его клыки нежно коснулись кожи её шеи.
Хината внезапно закричала от боли.
Кабан оставил двух похотливых товарищей по команде одних. Для ниндзя было довольно обычным делом вступать в интимные отношения до и после битвы, но, услышав характерный крик Лиса, он понял, что что-то не так.
То, что он обнаружил, больше походило на изнасилование, которое также было распространенным явлением до и после боя.
Лиса изо всех сил пыталась вырваться после того, как обе её руки были сломаны и отброшены назад, лишив её возможности использовать дзюцу для побега. Наруто тихонько усмехнулся, скользя языком по её шее. «Я же говорил, что первым тебя съем».
«Отпустите её», — заявил Кабан и показал жестами за спиной. Глаза Наруто резко поднялись, и они стали красными, как кровь. Кабан содрогнулся от убийственного намерения. Это было уже слишком.
Кабан атаковал кунаем, и Наруто тут же встал на защиту своей территории. Он отпустил Хинату и рванулся вперёд с расенганом, но обнаружил, что прошёл сквозь гендзюцу и рухнул головой вперёд на землю.
Наруто зарычал, извиваясь и поднимаясь на ноги. Он наблюдал, как настоящий Кабан помог дрожащей Хинате встать. На её форме были брызги спермы, а с губ, где он её укусил, текла кровь. Жгучая ярость утихла, и Наруто рухнул на колени.
"Что я наделал?" — Наруто задрожал всем телом.
Хината шагнула вперёд, но Кабан остановил её. «Иди переоденься. Я с ним разберусь».
Хината никогда не думала, что будет ненавидеть кого-либо больше, чем старейшин, но в данный момент Кьюби занял первое место в её списке. Она обработала сломанные запястья и быстро пошла переодеваться.
Кабан стоял над Наруто, скрестив руки, как раз в тот момент, когда в воздухе раздались звуки рогов, призывающих ниндзя к битве. «Случишь еще раз такое с женщиной, и я позабочусь о том, чтобы старейшины заковали тебя в цепи на всю оставшуюся жизнь. А теперь возьми себя в руки. Нам предстоит битва».
«Фокс, ты не можешь использовать никакие дзюцу, поэтому оставайся на крепостных стенах и наблюдай за полем боя. Я хочу следить за всем происходящим, за каждым ниндзя, который прокрадется мимо нашей линии обороны, за Райкаге и, в особенности, за моей чакрой», — приказал Наруто по рации, поднимаясь в воздух на Гамабунте.
"Я понимаю."
«И Фокс, мне очень жаль».
«Я знаю. Мне не следовало ставить вас в такое затруднительное положение. Приношу свои извинения».
«От этого я чувствую себя ещё большим кровожадным демоническим мерзавцем», — проворчал Наруто. Внезапно Наруто поскользнулся, когда Гамабунта наклонил голову, и огненное дзюцу пронеслось над его головой.
«Малыш, что ты там наверху делаешь, черт возьми?» — потребовал Гамабунта.
«Извините», — крикнул Наруто сверху и направил Гамабунту на атакующий отряд врагов. Когда Наруто приблизился достаточно близко, чтобы метнуть расенган, он замешкался, наблюдая, как ниндзя разбегаются и спотыкаются, пытаясь убежать.
"Гамабунта, они что, убегают от меня?" — недоверчиво спросил Наруто.
«Да, Наруто, я верю, что это так», — ответил Гамабунта.
«В чём ваша проблема? Почему вы не нападаете на них?» — сердито спросил голос Кабана по рации.
"Что мне делать? Бить их в спину?"
По радио раздался усталый вздох, после чего Кабан, используя огненное дзюцу, спикировал вниз на своего призванного существа. Счастливчики, знавшие водного элементаля, смогли избежать большей части урона, но другие упали обгоревшими трупами, а некоторые начали сдирать с себя горящие части одежды.
«Кабан», — прорычал Наруто в рацию. — «Я тебе, блять, этого не говорил делать. Может, они просто не хотят драться».
«Наруто, наши силы на восточном фронте вдоль побережья несут огромные потери», — сообщило издание Fox.
Боар констатировал очевидное: «Они пытаются вас выманить».
«Все остальные убегают, так что, надеюсь, это кто-то, кто действительно хочет со мной сразиться. Кабан, оставайся здесь и держи эту линию».
«Узумаки, это ловушка», — настойчиво твердил Кабан по рации.
«И я должен просто позволить им продолжать причинять вред нашим войскам? Им нужно мое внимание, они его получили!» — выплюнул Наруто, когда Гамабунта взмыл в воздух и одним прыжком приземлился на побережье Страны Мороза. В тот же миг над ними налетела огромная приливная волна. Наруто быстро схватился за одежду Гамабунты, прежде чем их унесло в море.
«Ого, Наруто. Я не люблю соленую воду», — проворчал Гамабунта, обнаружив, что их окружили.
«Сегодня я буду твоим противником, приманкой для акул», — заявил Суйгецу. Бинты с его недавно приобретенного меча сползли, открыв в его руке Самехеду. Вокруг Наруто на воде стояли еще десять ниндзя.
«Я тут мало чем могу помочь», — предупредил Гамабунта, когда соленая вода начала раздражать его кожу.
Наруто кивнул и отпустил призванного. Он упал и удержался на качающейся поверхности океана.
«Наруто владеет Самехедой, старым мечом Кисаме. Он истощает чакру при контакте как с пользователем, так и с дзюцу. Вас окружают десять ниндзя с уровнем чакры чунина. Кроме того, под вашими ногами находятся два больших призванных акулы», — сообщила компания Fox.
Наруто скрестил руки на груди с ухмылкой. Наконец-то битва, которая отвлекла его от более тревожных мыслей. «Я всегда хотел надрать тебе задницу».
Заточенные зубы Суйгецу сверкнули, когда он улыбнулся. «Теперь ты на моей территории. Это я тебя разрежу на куски и отправлю части обратно твоему большегрудому Хокаге».
Наруто вытащил свиток призыва из-под мантии, но как только он пошевелился, они атаковали. Наруто высвободил чакру и упал в океан. Звуки дзюцу, предназначенных для него, были приглушены водой.
Глаза Наруто расширились, когда две огромные акулы со скоростью торпеды устремились к нему. Наруто мгновенно призвал свою чакровую мантию и создал Расеган. Наполненная ветром чакра заставила воду вокруг него закружиться и отбросила его в эпицентр.
Акулы приблизились с двух сторон. Наруто быстро метнул расенган и рассек воду. Большая белая акула зарычала, когда столкновение вызвало мощный взрыв, отбросивший Наруто назад с такой скоростью, что он смог увернуться от второго призванного существа. Наруто сложил руки в печать и создал сотни клонов. Половина отвлекла внимание последней акулы, и, подобно стае рыб, остальные выпрыгнули из воды и атаковали ниндзя из Звука.
Суйгецу маниакально рассмеялся, легко расправляясь с клонами с помощью Самехады. Дым рассеялся над клонами, находившимися в пределах досягаемости, и стало видно, что Наруто подбросил свой свиток призыва в воздух и прижал к нему свою кровь, когда тот упал.
Было общеизвестно, что жабы неэффективны в соленой воде. Суйгецу с любопытством наблюдал, как волны воды под его ногами становились все больше и больше.
Но существовали определённые виды жаб, которые жили и процветали в солёной воде. Наруто начал подниматься в небо, когда океан расступился, чтобы вместить большую коричневую жабу-трость, которая поместилась, словно маленький остров посреди моря. Она была больше и шире, чем любое из более известных призванных существ Наруто.
Оставшиеся в живых ниндзя Звука, пережившие шквал клонов, вытянули шеи в его тени. Раздался гул дрона, похожий на звук раскалывающейся земли, когда Гамабухо вдохнул воздух и зевнул. Затем он закрыл глаза и снова заснул.
«Похоже, он мало чем занимается», — заметил Суйгецу.
«Это не даёт мне упасть в воду», — заявил Наруто.
"Только если я тебя не столкну!" Половина тела Суйгецу превратилась в воду, и его подбросило вверх.
Наруто вытащил катану из-под плаща, и в воздухе повис лёгкий звон, когда удар Самехеды был отражён. Суйгецу приземлился на скользкую спину жабы. Затем он запрокинул голову и рассмеялся, наблюдая за тем, как Наруто использует катану.
«Это же просто смешно. Я всю жизнь сражаюсь мечом!» — воскликнул Суйгецу.
Пот начал стекать по лбу Наруто, когда он вступил в невыгодный для себя бой на мечах с Суйгецу. Суйгецу был сильнее. Наруто внезапно активировал свою чакровую мантию и, используя скорость, заглянул противнику за спину. Его катана прошла насквозь через разжиженное тело Суйгецу, не причинив ему вреда.
"Техника "пули водяного дракона"!"
Всё тело Суйгецу приняло форму огромного водяного дракона, и он попытался столкнуть Наруто со своего призванного существа в океан. Но Наруто исчез, превратившись в облако дыма.
«Ненавижу эту чертову технику!» — сердито прорычал Суйгецу, размахивая Самехадой в воздухе и пытаясь использовать сенсорные способности меча, чтобы найти чакру Наруто.
"Давай, работай!" — выругался Суйгецу. Он не понимал, почему не может уловить сигнатуру чакры Наруто.
«Убедитесь, что он не сбежал», — приказал Суйгецу своим подчиненным и разослал их в разные стороны, чтобы выманить его. Суйгецу прыгнул в воду и плюнул, глядя на спящую, возвышающуюся крепость жабы. Это было самое скучное призвание, которое он когда-либо видел. Суйгецу осмотрел горизонт и воспользовался рацией, чтобы проверить, не наткнулись ли другие полки на Узумаки.
Гамабухо закашлялся и потряс воду под собой, пока наконец не выплюнул надоедливую жидкость, щекочущую ему горло. Наруто выскочил изо рта Гамабухо и полетел к ничего не подозревающему Суйгецу с поднятой катаной. Наруто успел задеть его шею, прежде чем Суйгецу активировал свою технику и растворился в воде.
Наруто сделал быстрый вдох и нырнул в воду. Расенсюрикен, который он держал в руках, направил поток воды в водоворот, и, погружаясь, привлек внимание последнего призванного акулового существа. Он отбросил его в сторону, и красный цвет рассеялся по океану, а акула была разорвана на куски. Когда Наруто вылез из воды, на него обрушились волны.
«Наруто. Джуго вступил в бой с Райкаге и устроил кровавую бойню».
"Я буду там..."
Огромная воронка из воды внезапно взмыла прямо в небо. Облака в небе начали вращаться, способствуя нарастанию водяного вихря. Гамабухо начал уноситься течением. Наруто атаковал с помощью Оодама расенгана, но два вращающихся объекта нейтрализовали друг друга, и Наруто с падением животом в океан. Наруто попытался использовать ветер, но это оказалось неэффективным, так как вода только рассеивалась и затем снова собиралась в единое целое.
"Великолепная техника обволакивания вихрем!"
Наруто наблюдал, как дзюцу выгнулось над его головой и устремилось к берегу. «Черт!» — выругался Наруто, активируя свой плащ и, держа в каждой руке по два Оодама Расенгана, попытался остановить огромную воронку воды. Он атаковал, но взаимодополняющее вращение каждой техники, вместо того чтобы нейтрализовать друг друга, привело к тому, что обе волны усилились. Подобно змее, вода поднималась все выше в небо и стремительно падала вниз.
Наруто с грохотом рухнул в океан, потеряв контроль над своим расенганом, поскольку дзюцу отбросило его всё глубже в воду. Наруто едва мог двигаться, так как давление нарастало с каждой секундой погружения. Водонепроницаемый радиоприёмник взорвался у него в ухе. Он больше не мог сдерживаться и вдохнул поток воды. Либо он утонет, либо давление воды убьёт его ещё до того, как он достигнет морского дна.
Техника исчерпала свою чакру и наконец завершилась, но Наруто продолжал тонуть. Вода заливала его легкие. Глубокий синий океан окружал его, место, куда в конечном итоге впадают все реки и все ручьи. Море было бездонным. Он был мал и ничтожен в грандиозной картине мира. Даже если он умрет, мир все равно продолжит существовать.
Его чакра начала течь.
Вода перед ним постепенно начала принимать форму лица Суйгецу. Острые зубы и глаза Суйгецу злобно ухмылялись, когда он приближался все ближе.
Я, блять, не утону.
Внезапно в сознании Наруто возник образ. Наруто наблюдал, как маленькие женские руки выполняют комбинацию печатей, которую он никогда раньше не видел. Рыжие волосы развевались вокруг его лица.
Наруто сложил руки вместе и изобразил печати. «Высвобождение воды: Великий приливный водоворот!»
Океан начал бурлить.
Глаза Суйгецу расширились, и он поставил перед собой Самехеду, пытаясь остановить печально известную фирменную технику клана Узумаки, которая, как известно, могла полностью затопить целые участки земли.
Наруто подавился водой, заполнившей его легкие, и потерял сознание.
Глаза Наруто резко распахнулись. Соленая вода обжигала горло, когда он откашливался. Она забивала уши и мешала слуху. Солнце поднималось над горизонтом, когда он полз вперед по новообразованному острову посреди моря. Хотя он едва слышал, ругательства человека рядом с ним были достаточно громкими, чтобы их можно было услышать с берега.
Плащ тяжело давил на плечи Наруто, и он, спотыкаясь, поднялся на ноги одновременно с Суйгецу. Наруто едва мог разглядеть Суйгецу сквозь светлые пряди мокрых волос, падающие ему на глаза.
"Когда, блять, ты узнал о своей способности управлять водой?" — выплюнул Суйгецу, прислонившись к Самехеде, словно к трости.
«Думаю, прямо сейчас», — восхищенно произнес Наруто. Казалось, он чувствовал, как по его венам течет океанский шум, а может, это просто слышат его уши.
Океан сверкал, а на фоне оранжевых и желтых оттенков простирался пейзаж, когда Наруто и Суйгецу стояли друг напротив друга.
Дыхание Наруто участилось, а движения стали вялыми из-за пережитого предсмертного состояния.
«Можешь смело сдаваться», — похвастался Суйгецу. «Ни одна из твоих атак на меня не действует».
Наруто усмехнулся. «С того момента, как началась эта битва, ты уже проиграл».
Суйгецу щёлкнул зубами и приблизился к Самехеде. Наруто использовал лисью мантию, чтобы усилить свою неповоротливость. Наруто понятия не имел, где потерял свою катану, и ограничился кунаем. Кунай поймал солнечный свет, и тот отразился в хищных глазах Суйгецу. Это маленькое оружие не смогло противостоять Самехеде, и Наруто отбросило назад. Он создал в воздухе теневого клона и приземлился, используя расенган.
Наруто и Суйгецу бросились вперёд. Техника Самехеде мгновенно истощила чакру Наруто, и острые, пронзающие плавники рассекли теневого клона. В то же время Наруто подкрался сзади с кунаем в руке и пронзил им спину Суйгецу.
Ухмылка Суйгецу сменилась ужасом, когда кровь начала растекаться по его одежде. «Почему я не могу раствориться?» — потребовал он, протянув руку назад и сердито бросив кунай обратно в Наруто. Наруто поймал оружие в руку, выпрямился и скрестил руки.
Суйгецу попытался превратить свою руку в жидкость, но вместо этого его кисть превратилась в густую массу, которая стекала по предплечью.
«Мой призванный дух Бухо-сан ядовит. Стоит ему соприкоснуться с кожей, и это лишь вопрос времени».
Суйгецу вздрогнул от ярости, прежде чем устремить стальной взгляд на Наруто. «В следующий раз тебе так не повезёт». Затем он перевернулся назад и нырнул в воду.
Наруто попытался преследовать его, но Суйгецу плыл как рыба, и в воде он был так же быстр, как и Наруто в своей лисьей мантии. Наруто прекратил погоню и выполз обратно на поверхность острова. Он рухнул на землю.
Яд не был для Наруто излюбленным оружием, но он понимал, что ему нужно что-то, чтобы противостоять уникальной технике Суйгецу.
Наруто закрыл глаза и настроил свои чувства на окружающую обстановку. Всё, что он обнаружил, были мелкие морские обитатели. Если план заключался в том, чтобы заблудить его в море, то он определённо сработал. Наруто создал шесть клонов и отправил их всех в противоположных направлениях. Затем Наруто заснул, ожидая.
«Он самый быстрый человек в мире. Он в конце концов доберется сюда», — ответил Кабан. «Подождите еще несколько часов. Потом мы пойдем его искать».
Фокс, сосредоточившись и пытаясь расширить границы действия своего бьякугана, ещё сильнее выгнулась за крепостные стены ворот. Она снова попыталась связаться по рации, но услышала только помехи. «А вдруг он тонет?»
«Тогда он бы уже утонул», — казалось, Кабан был единственным здравомыслящим человеком во всей своей команде.
«Просто перевезите меня через океан, чтобы я мог посмотреть», — настойчиво просил Фокс.
«Твоё додзюцу не настолько сильно. Если ты думаешь, что сможешь заметить его во всём океане, ты просто обманываешь себя».
«Наш долг — всегда быть рядом с ним. Мы обязаны его найти. Я ухожу».
Кабан быстро двинулся, чтобы остановить её. С взглядом, устремлённым в затылок, она легко увернулась от его попытки, сделав шаг в сторону, развернулась на пятках, и её пальцы легли ему на грудь, на сердце. «Ты не сможешь меня остановить. Ты не сравнишься с моим тайдзюцу».
«Вам нужно остановиться и подумать рационально. В такой момент нам нужно беречь свою чакру, а не тратить её на бесплодные поиски. Вот возможные варианты: Ворон мертв. Ворон жив и находится в руках врага. Ворон жив и не находится в руках врага. В первых двух случаях мы ничего не можем сделать. Если он мертв, нет смысла тратить чакру на его поиски, и мы не собираемся идти в одиночку в лагерь врага. Это самоубийство. В последнем случае разумнее подождать, пока Ворон придет сюда, чем искать его, не имея ни малейшего представления, где искать».
Фокс обернулась и хлопнула ладонями по деревянной перекладине. «Если придётся, я проберусь в лагерь врага тайком».
«А если тебя поймают, тебя допросят, изобьют, вырвут глаза и выставят на попечение, чтобы создать ещё больше гипер-уродов. Уверен, Ворон этого захочет», — сказал Кабан, прислонившись к перилам. «Удивлён, что ты так обеспокоен, учитывая, что он пытался убить тебя прошлой ночью».
«Наруто никогда не попытается причинить мне вред. Он и Кьюби — это две разные сущности».
«Продолжай себя обманывать, но это же комплект», — проворчал Кабан.
Фокс крепче сжала перила, и это движение вызвало резкую боль в ее руках. Она знала, что он говорит ей правду, которую она не хотела слышать. Наруто и Кьюби, возможно, и две разные вещи, но они связаны между собой.
Боар редко общался с ними, разве что на заданиях, но знал, что они тренировались вместе и проводили время вместе. Он думал, что это всего лишь мимолетное увлечение, но Боар понимал, что ввязался в нечто большее.
Он откашлялся. «Я когда-то любил куноичи. Потом она ударила меня ножом в спину и бросила умирать».
«Она плохо справилась со своей работой», — холодно заметил Фокс.
«Хьюга, никогда не умеешь прислушиваться к советам». Кабан покачал головой. «Люби его, если хочешь, но помни, что мы ниндзя, поэтому убей его прежде, чем он убьет тебя».
Фокс проигнорировала его совет и попыталась силой вытянуть свой бьякуган дальше. Она не отключала его с тех пор, как Наруто пропал, и её тело дрожало от сильной боли в голове. Кровь начала скапливаться по краям маски, и когда она почувствовала, как она стекает по шее, она поняла, что у неё лопнули несколько кровеносных сосудов в глазах.
Она бросилась в карманы за таблетками, но как только она потянулась за ними, Кабан ударил её коленом в живот. Тело Лисы обмякло, и Кабан перекинул её через плечо. С некоторыми людьми просто невозможно было договориться, особенно с Хьюга.
Он пронёс её через лагерь и оставил в палатке Наруто. Наруто был единственным членом команды, у кого была палатка, потому что Какаши заставил его поставить палатку в честь статуса Наруто как Объединённого Командира.
«Наконец-то я могу немного отдохнуть».
Наруто не стал спешить обратно, узнав, где он находится. Он шел достаточно быстро, чтобы успеть к Какаши, но достаточно медленно, чтобы не отстать от остальных. Вернувшись, он понимал, что ему придется разобраться с тем, что произошло. Он больше не мог избегать Хинаты, как в прошлый раз, теперь они работали вместе, и ему было важно, что она о нем думает.
«Стоп!» — АНБУ из Клауда преградил ему путь и поднял катану в его сторону. Наруто шагнул к шеренге часовых, окружавших лагерь. «Откуда мы знаем, что ты не шпион?»
Чакра Наруто вспыхнула, и его глаза изменились.
«О, я прошу прощения, Узумаки. Вы можете сдать экзамен».
«Я отделился от остальных во время битвы», — попытался объяснить Наруто.
Член отряда АНБУ из Клауда подал знак своим товарищам и быстро сопроводил Наруто к воротам. «Понимаю. К нам по-прежнему приходят душители».
В тот момент, когда Наруто переступил порог ворот, он обнаружил, что его поджидает Кабан, прислонившийся к двери.
«Вы не торопились сюда приехать».
Один лишь вид маски Кабана вызвал у него вспышку неукротимой ярости. Наруто, словно мираж, исчез и вновь появился прямо перед лицом Кабана с несдержанным кулаком. Кабан пролетел через лагерь, сквозь часть каменной стены с другой стороны, и покатился по грязи, пока наконец не остановился на спине.
Посередине его маски была трещина.
Наруто, нахмурившись, схватил Кабана за бронежилет и, прежде чем тот успел прийти в себя, поднял его. "Ты, блядь, ослушался меня."
«Мы не могли просто позволить им убежать», — сплюнул Боар кровью.
«А почему бы и нет? Они никому не угрожали. Они просто убегали».
«А что, если бы это было не так? Что, если…»
"Да какая чушь, что, блять, будет, если!" — рявкнул Наруто, толкнув Кабана на землю.
Кабан усмехнулся. «В войне нет места морали. Ты убиваешь врага, и на этом всё, потому что завтра тот самый человек, к которому ты пожалел, может убить тебя самого».
«Я не собираюсь убивать кого-то только потому, что он ничего не сделал, кроме того, что родился на той стороне».
Кабан покачал головой. "Ты — идеалистичный дурак".
Руки Наруто дрожали, он чувствовал, как Кьюби шепчет ему на ухо, пытаясь воспользоваться его гневом. В отчаянии Наруто хлопнул себя по ушам, словно это могло заставить демона замолчать. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Он сказал как можно спокойнее: «Главную черту нужно переступить. Я лучше умру, чем ударю кого-нибудь в спину».
«Мы ниндзя! Это то, чем мы занимаемся».
«Нет, это не то же самое, что миссия по устранению».
«Разве не так? Зачастую у наших целей нет оружия для самозащиты. Нельзя просто избирательно применять свои легкомысленные моральные принципы. Это было поле боя, и любой, кто ступит на него, должен ожидать смерти».
Наруто пощипал переносицу. Техника убеждения никогда не срабатывала на этом парне. «Ты всё равно ослушался прямого приказа».
«Ты всего лишь командир отряда. Ты неопытен и просто притворяешься ниндзя».
«Я стараюсь изо всех сил».
«Твоих усилий недостаточно. Ниндзя — не самурай. Мы не берем с собой в бой понятия чести и морали. Ниндзя безжалостны, бессердечны, и мы вонзаем друг другу нож в спину при первой же возможности. Ниндзя заметил бы, что ему было бы полезнее для своей деревни, если бы он оказался в одиночной камере». Кабан приложил маску к своему кровоточащему и сломанному носу. «Ты можешь пытаться скрыть это за своей моралью, но внутри ты чудовище. Если ты думаешь, что контролируешь ситуацию, ты только обманываешь себя».
Наруто проткнул когтями куртку Кабана, извиваясь и чуть не задушив его. Голосом, смешанным с голосом Кьюби, Наруто прорычал Кабану в ухо: «Я чудовище. Я Наруто Узумаки, и я, блядь, джинчурики Девятихвостого».
Наруто глубоко вдохнул запах кабана.
«У тебя неповторимый запах леса, находящегося под опекой клана Нара. Ты не владеешь никакими техниками теней, поэтому, должно быть, ты вышла замуж за члена этого клана и живешь совсем рядом».
Кулак Кабана начал сжиматься.
«Аромат розмарина из женских духов всё ещё остаётся на твоей коже. Думаешь, твоя жена будет так пахнуть после того, как я её убью?»
«У тебя слишком мягкое сердце».
«Вы удивитесь, насколько ожесточилось мое сердце, и если вы еще раз ослушаетесь моего приказа, я вам лично покажу».
Наруто наконец отпустил его. Белая маска кабана смотрела ему вслед, когда Наруто вернулся в лагерь. Наруто никогда в жизни не произносил таких зловещих угроз.
Было весело.
'Замолчи.'
Вы действительно это сделаете?
Наруто уже не знал, на что он способен.
Наруто прогуливался по лагерю, чтобы немного расслабиться. В таком настроении он точно не мог пойти поговорить с Хинатой. Некоторые ниндзя сворачивали с его пути, чтобы избежать убийственного настроения, охватившего лагерь.
Наруто шел по той части лагеря, которую занимали ниндзя Конохи. Одни играли в карты, другие — в кости. Многие спали, ели или чистили свое оружие.
Когда Наруто вошёл в лагерь ниндзя из Клауда, там стало намного шумнее. Его внимание привлекла группа людей, и он с любопытством подошёл к ним. Киллер Би был в центре внимания, обмениваясь строчками из песен с молодым генином из Клауда.
Наруто заметил Си в толпе и спросил: «Что происходит?»
Си пожал плечами. «Чем мы занимаемся, чтобы скоротать время? Мы не любим расслабляться, поэтому, пока ждём битвы с врагом, сражаемся друг с другом словами».
«Понятно», — заметил Наруто, подбадривая и поддерживая младшего ниндзя.
«Это старая традиция. Когда кланы Облака были вынуждены заключить мир, они больше не могли физически сражаться друг с другом, и вместо этого начали разрешать споры словесной битвой. Молодое поколение начало добавлять к этому музыку, и битвы часто превращались в формы самовыражения, и вот что мы имеем сегодня. Скажи, что хочешь сказать, отпусти это и двигайся дальше, как Облако».
Наруто это показалось невероятно интересным, и его гнев был в основном сведен на нет любопытством. «Я не знал, что у Клауда есть кланы».
«Не совсем в понимании Конохи», — объяснил Си. «Страна Молнии состоит из большого горного хребта, и на каждой горе живут разные группы людей. Они всегда воевали друг с другом, используя свои собственные специализированные техники, пока на вершине самой высокой горы не была основана Скрытая деревня в Облаках, чтобы поддерживать мир. Обычно можно определить, к какому клану или горе принадлежит человек, по цвету волос, но среди ниндзя это не всегда так очевидно, поскольку они смешиваются между собой».
Когда генины закончили, ритм барабанов внезапно изменился, и вся толпа закричала от восторга.
C ответил на вопрос прежде, чем Наруто успел его задать. «Это из последнего альбома Би».
Би встал в центре группы и отбивал ритм. Наконец он поднес свой голос к микрофону:
Иногда я не могу понять, правильно это или неправильно.
Но каждый день я просыпаюсь посреди ночи.
Я просто ниндзя, который изо всех сил старается выспаться.
Черт возьми, во мне живёт демон!
о
Я играю в азартные игры с деньгами так же, как и с жизнями.
В стремлении выжить нет ничего плохого.
Я мазохист, зависимый от боли, чертов синоби.
Потому что, чёрт возьми, во мне живёт демон.
о
Моя девушка хочет, чтобы я остепенился и ушел из игры.
Но дело не в деньгах и не в славе.
Она просто не понимает, что я никогда не буду свободен.
Потому что, чёрт возьми, во мне живёт демон.
Би предложил микрофон толпе, и один из ниндзя Клауда принял его и начал читать свои рифмы с нелогичным потоком:
Звук потерял рассудок
В фильме «Мороз» мою маму зверски убили.
Сегодня вечером я нашла себя.
первый же звукозаписывающий ублюдок, которого я увидел
и наносил удары ножом, пока он не смог больше дышать.
Потом, спустя некоторое время, я поняла, что это она.
А эта сука выглядела точь-в-точь как тело моей матери.
Это заговор
враг
необходимо вскрытие
Потому что мертвые выглядят одинаково мрачно.
Проклятие-
Все присутствующие в толпе закончили словами: «Во мне живёт демон».
Затем ритм начал меняться. Си усмехнулся. «Это классика».
Наруто наблюдал, как даже ниндзя из Облака, не принимавшие участия в схватке, начали кивать головами или прекращать все свои действия в ожидании того, что произойдет дальше. Голос Би в микрофоне разнесся по всему лагерю.
Жизнь — сука, а потом ты умираешь.
И все ответили:
Вот почему мы такие обкуренные
Облачные ниндзя знают, когда нужно идти
«Интересно, слово „кайф“ призвано подчеркнуть образ Клауда? Или это отсылка к наркотикам, или и то, и другое?» — спросил Фокс. Наруто вздрогнул, когда Фокс, казалось, появился из ниоткуда. «Очень любопытно: менталитет Клауда „говори, что хочешь сказать“. Это в какой-то степени вдохновляет».
Наруто искоса взглянул на неё. "Мы можем поговорить?" — спросил он.
Лис кивнул, и они оставили шум позади. Лис остановился в тени разрушенного замка Фроста. Изможденный камень возвышался над ними, отбрасывая искалеченную тень того, чем он когда-то был.
Солнце было скрыто туманом, и вся земля, казалось, была окутана мрачным предчувствием беды.
Хината сняла маску с лица. Ее волосы были аккуратно собраны в пучок. Ни одной торчащей пряди не было, волосы были прямыми и ровными, как и ее плечи.
Наруто провел рукой по своим растрепанным светлым волосам — той самой рукой, которой он впервые создал расенган, орудовал катаной и только что ударил Кабана по лицу.
«Хината, я прошу прощения за то, что произошло вчера, и прошу тебя в будущем воздерживаться от любого тесного контакта со мной», — спокойно ответил Наруто. «Я считаю тебя другом и товарищем. Я не смог бы жить с собой, если бы снова причинил тебе боль».
«Я также приношу свои извинения. Я сам спровоцировал этот инцидент, и это был момент слабости с моей стороны. Я люблю тебя, Узумаки», — Хината наблюдала, как выражение лица Наруто изменилось от шока. «Я позволил своим личным чувствам помешать нашей миссии, и это больше не повторится».
Наруто чувствовал себя таким же неподготовленным, как и в первый раз, когда она это сказала, но на этот раз ему не нужно было немедленно вступать в бой. "Хината, я..."
«Наруто, ты мне ничего не должен», — спокойно ответила Хината. «Даже если ты разделяешь мои чувства, для нас ничего не значат. Я несу ответственность перед своим кланом, а ты — перед деревней как носитель Девятихвостого. В детстве я никогда по-настоящему не понимала твоей ответственности, но теперь понимаю её лучше. Чтобы не причинить боль другим, ты должен держать своё сердце закрытым. Ты никогда не смог бы дать его мне, и я не прошу его».
Наруто неловко заерзал. Ее Бьякуган не был активирован, но он чувствовал, что она видит каждую темную трещинку в его душе. «Хината, как бы я хотел… если бы все было по-другому, я бы попытался дать нам шанс. Я тебе это должен».
«Я прошу лишь о том, чтобы мы продолжали работать как прежде. Для меня большая честь иметь вас в качестве руководителя команды и друга».
Какаши лениво поднял взгляд от доклада, когда Наруто внезапно появился на импровизированном столе в его палатке.
«Почему ты так долго?»
Наруто глубоко вздохнул и полностью проигнорировал вопрос. «Как думаешь, у нас с Хинатой что-нибудь получится?»
Ответ Какаши последовал незамедлительно: «Она из клана Хьюга». Какаши опустил книгу с порнографическими сценами и внезапно обнаружил, что личная жизнь его ученицы гораздо интереснее, чем слова на странице. «У Хьюга могут быть отношения с другими ниндзя, но их верность в конечном итоге принадлежит клану. Насколько я понимаю, так было еще до поколения Сенджу. До изобретения печати и соглашения с Сенджу, Хьюга подвергались преследованиям и массовым убийствам за свои додзюцу. Единственным человеком, которому они могли доверять, была семья, а все остальные были врагами. В какой-то степени эта традиция сохранилась до наших дней. Их долг всегда, прежде всего, перед семьей».
Наруто молча погрузился в размышления. Ему всегда было трудно просто смириться с тем, как устроен мир. Как он продолжал убеждаться, мир запутан, и всякий раз, когда Наруто пытался его распутать, он, как правило, только усугублял ситуацию или создавал новый узел где-нибудь ещё.
Какаши рассеянно перелистывал страницы. «Ты собираешься доложить, чтобы я мог вернуться к чтению?»
«Точно», — вырвал Наруто из своих мыслей. Он довольно небрежно рассказал о том, что произошло на его стороне поля боя. «Мне кажется, я сегодня ничем не помог. Я не оказал никакого существенного влияния».
«Это вполне ожидаемо. Если бы я был нашим врагом, у меня был бы и запасной план на случай, если бы мы оказались в такой ситуации. Полностью выбросить вас из вашей стихии в океан — это, на самом деле, блестящая стратегия. Минимизация ущерба, который вы могли бы причинить, была их лучшей надеждой. Уверен, завтра все будет по-другому».
«Извини, Суйгецу сбежал».
«Войну не выигрывают за один день», — сказал Какаши, откинувшись назад. «Надеюсь, с той информацией, которая у нас уже есть о них, эта война не затянется надолго».
«Какаши-сама», — быстро ворвался в палатку чунин из Конохи. — «Произошла ситуация, требующая вашего немедленного внимания».
Какаши лишь зевнул и ногой столкнул Наруто со стола. "Береги себя".
"Что?"
«Это самая лучшая часть», — лениво произнес Какаши, переворачивая очередную страницу.
Наруто покачал головой и последовал за чунином из палатки в сторону места, где царила суматоха в центре деревни.
«Что замышляет эта сучка из Звука?» — потребовал ответа Райкаге, наклонившись вперед и надавив на руку рыдающей молодой девушки.
«Мы… мы не знаем. Мы всего лишь генины», — пробормотал сквозь зубы один из самых храбрых. «Мы… мы просто хотели сдаться».
Девушка закричала, когда Райкаге поднял ногу и ударил её по руке. Она свернулась калачиком, а лица её товарищей исказились от ужаса.
«Мы не принимаем предателей».
«Что, чёрт возьми, происходит?» — воскликнул Наруто, входя в помещение.
Райкаге бросил на Наруто раздраженный взгляд. «Просто кучка ниндзя из клана Звука, которых мы поймали».
«Они же просто дети», — возразил Наруто.
«А дети — идеальные шпионы».
А что, если они не шпионы?
«Тогда они предатели, а ниндзя, предавшие свою деревню, никогда не заслуживают доверия», — ответил Райкаге, и его кулак внезапно вспыхнул молнией.
Наруто встал на пути Райкаге, и весь лагерь затих.
«Я и не думал, что доживу до того дня, когда Райкаге испугается кучки детей».
Наруто активировал свою лисью мантию как раз вовремя, чтобы увернуться от удара Райкаге, и два самых быстрых человека в мире вступили в схватку. Даже с одной рукой, тайдзюцу Наруто не смогло найти ни одной слабой позиции в отточенном боевом стиле Райкаге. Райкаге внезапно использовал свою чакру, чтобы набрать скорость, и Наруто был сбит с ног ударом ноги. Райкаге быстро наклонился вперед и упал со всей силой своего веса на грудь Наруто, а затем попытался прижать его к земле.
Наруто мгновенно использовал свою чакру, чтобы резко повернуть колено и ударить им Райкаге в живот. Они буквально боролись на земле, пока с кончика носа Наруто не потекла капля пота, когда он, впиваясь коленом в спину, прижал единственную руку Райкаге.
Ниндзя из Клауда и Листа нервно переглядывались, их пальцы подергивались, готовые применить дзюцу в случае необходимости.
"Черт возьми, слезь с меня, Узумаки!" — прорычал Райкаге, не сумев вырваться из захвата.
Наруто медленно отпустил его, а затем помог Райкаге подняться на ноги. На полпути к подъёму Райкаге внезапно упал на колени и резко поднял локоть. Наруто рухнул, слёзы навернулись на глаза, и он схватился за пах.
Когда Райкаге потянулся, его шея издала треск. «Забирай этих мелких ублюдков, но они — твоя ответственность, и если что-то случится, это будет твоя вина».
В Наруто Узумаки было что-то особенное. Хината заметила это ещё в детстве, и не могла не заметить сейчас. Наруто раздавал еду своим гостям, которую разместил в своей палатке. Дети сначала отнеслись к еде с опаской, но у Наруто была та самая улыбка, в которую можно было поверить, и через несколько мгновений он убедил их попробовать.
Хинатэ знал, что если бы Наруто не был таким узнаваемым и его чувства не так часто вставали у него на пути, он мог бы стать потрясающим агентом под прикрытием.
Наруто попытался обратиться к девушке со сломанной рукой: «Я тоже привел свою подругу на помощь. Она ниндзя-медик. Она может починить твою руку и сделать ее лучше».
Молодая девушка с подозрением взглянула на неприметное творение Хинаты и покачала головой.
«Я вам покажу», — заявил Наруто, вынимая кунай. Дети напряглись при виде его, но Наруто резко опустил клинок и пронзил им свою руку. Кровь выступила на его ладони, и кончик клинка показался с другой стороны.
Мягкое зеленое свечение осветило палатку, когда Хината начала залечивать руку Наруто, но, несмотря на ее усилия, рана уже заживала.
"Видишь?" — Наруто протянул руку, чтобы девочка могла осмотреть его. Дрожащей рукой она потрогала внутреннюю сторону ладони Наруто. "Всё в порядке".
Маленькая девочка посмотрела на своих товарищей, которые молча наблюдали за всей сценой. Единственный генин, сумевший произнести хоть слово перед Райкаге, ответил: «Ты Наруто Узумаки, тот человек со шрамами, похожими на усы». «Почему ты нам помогаешь? Говорят, ты уничтожил гору Хяшу одним дзюцу, и говорят, что ты какой-то кровожадный демон?»
— Не думаешь ли ты, что уже был бы мертв, если бы это случилось со мной? — спросил Наруто. — Без моей защиты ты здесь не выживешь. Я знаю, это тяжело, но верь мне или нет, тебе нужна помощь.
Наруто изложил им всю правду. Он понимал, что обращаться с ними как с детьми бессмысленно. Они были генинами и, по меньшей мере, видели, как кто-то умирает.
Наиболее разговорчивый генин кивнул, и девочка, поморщившись, подняла сломанную руку. Хината осторожно использовала свою чакру, чтобы притупить боль, прежде чем вправить кость на место.
"А как тебя зовут?" — спросил Наруто, пристально разглядывая самого смелого из генинов.
Генин скрестил руки и уступил. «Нарита Ёсуке».
Несколько других генинов назвали свои имена, а затем добавили: «Уэда Юки», — в честь маленькой девочки, за которой присматривала Хината.
«А почему ты решил сбежать из Страны Звука?» — мягко спросил Наруто.
Они недоверчиво переглянулись. «Ты собираешься нас мучить, если мы тебе ничего не расскажем?»
«Нет, но боюсь, мне придётся отправить тебя обратно. Местные ниндзя недовольны тем, что я тебя защищаю, и им нужны доказательства, помимо моих слов».
«Не заставляй нас возвращаться», — прошептала Юки.
«Там ужасно», — наконец выпалил Йосуке. «Нам почти не дают еды, а команды генинов постоянно отправляют на передовую. Это несправедливо. Им на нас наплевать. Мы просто… цифры». Он сердито произнес это, и его голос стал еще более накаленным. «Я даже не хотел становиться глупым ниндзя. Мои родители были в долгу перед глупыми домовладельцами, но поскольку я родился с чакрой, домовладелец забрал меня из семьи и продал правительству. Я никогда не просил быть здесь. Люди умирают. Я думал, может быть, Молния или Огонь поймут, но вы все одинаковые. Я ненавижу ниндзя».
Остальные были вдохновлены смелостью Йосуке, и их жалобы сменяли друг друга, пока Наруто внимательно слушал. Некоторые из них были сиротами, других похитили из семей или продали. Никто из них никогда и не хотел становиться ниндзя. Это были испуганные и напуганные дети, которым дали кунай и велели идти сражаться.
«Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе», — ответил Наруто. Он усмехнулся, когда ему пришла в голову идея, и достал один из своих свитков хранения.
«Что ты делаешь?» — испуганно спросил Йосуке, когда от свитка поднялось облако дыма.
«Можете мне доверять», — заверил их Наруто. В воздухе раздался чистый музыкальный звук. Наруто положил в руку Ёсуке маленький серебряный колокольчик.
В серебре отразилось изображение Йосуке. Затем генин, который пытался казаться крутым ради других, не выдержал и расплакался.
Несколько ниндзя обошли его стороной, когда Наруто стоял в очереди за одеялами для детей. Он выбрал одного из детей, чтобы тот помог ему нести одеяла, и тот стоял рядом с ним.
Куноичи из Конохи, которая распределяла припасы, остановилась и уставилась на символ Звука, который мальчик носил на поясе.
«Мне нужно как минимум пять одеял», — попросил Наруто.
«У нас нет для них достаточно одеял», — язвительно ответила куноичи.
— А почему бы и нет? — резко спросил Наруто. — Они тебе ничего не сделали.
«Неважно, что они сделали. Они — враги Конохи».
«Я попрошу об этом только один раз вежливо. Не заставляй меня брать их силой». Голос Наруто понизился, в нем послышалось рычание. Внезапно воздух вокруг куноичи напрягся. Дрожащими руками она протянула ему одеяла.
"Демон", - пробормотала она себе под нос, когда Наруто отвернулся, но он все еще прекрасно ее слышал.
«Вам не стоило этого делать», — ответил генин.
«Да, я так и сделала, иначе она бы меня не послушала, но я знаю, что это не её вина. Ниндзя трудно воспринимать незнакомого человека иначе, чем как врага».
«Эй, Каито, откуда ты родом из региона Звука?» — с любопытством спросил Наруто.
«Я из столицы». Каито был самым маленьким из генинов и выглядел не более чем полуголодным маленьким мальчиком.
«Я слышал, что в Village Hidden in Paddies очень вкусная еда. Разве это не знаменитый ресторанчик, где подают рамен?»
Взгляд Каито переместился. «Рамен хороший, но мы больше известны своим рисом из Саунда».
«Может быть, когда-нибудь мне удастся попробовать что-нибудь из этого», — прокомментировал Наруто и продолжил описывать свои любимые блюда, пока они возвращались к остальным детям.
Шаги Наруто замедлились. Его подозрения возникли, когда он мельком увидел Каито, растерянно разглядывающего колокольчик.
Пока Наруто и Каито раздавали одеяла, Наруто спросил Ёсуке: «Я слышал, что в вашей деревне очень вкусная еда. А есть ли там хороший рамен?»
Ёсуке фыркнул. «Рамен отвратительный. Мы славимся своими онигири. В мире нет риса, подобного рису с открытого поля».
Каито замер на месте и на мгновение встретился взглядом с Наруто. Между ними много чего было сказано, но оба повернулись и продолжили делать вид, что ничего не понимают.
Каито закашлялся и вытащил спрятанную во рту иглу сенбон. С ужасающей скоростью он метнул иглу в шею Наруто и бросился бежать. Наруто исчез в облаке дыма. За пределами палатки Каито грубо толкнули на землю. Наруто тут же сломал мальчишке запястье и лишил его возможности использовать дзюцу.
"Подожди, что происходит?" — спросил Йосуке, выбегая на улицу.
«Он шпион», — мягко объяснил Наруто. Коренные жители Страны Звука очень гордились качеством своего риса и всегда называли его рисом с огорода.
«Но… но… мы учились в академии и закончили её вместе. Он не мог…» — Йосуке замолчал. «Он сам предложил план сдаться тебе». Йосуке почувствовал, как мир ускользает из-под ног. «Ты… ты собираешься его убить?»
«Ты — моя ответственность».
Наруто перекинул Каито через плечо. Часовые наблюдали, как Наруто прошёл через ворота и наконец усадил мальчика на окровавленное поле боя. Вскоре наступила ночь.
С неба начал падать снег, покрывая Страну Мороза.
«Наверное, мне следовало бы тебя допросить, но я не занимаюсь пытками и допросами. Это не в моём характере». Сноу приземлился на металлическую катану Наруто, когда тот вытащил её из ножен.
Теперь, когда маска была снята, шпион отбросил всякое притворство детской невинности. Его лицо было лишено всякого выражения, а глаза — словно пустота. У него не было семьи, не было мечтаний, не было надежд и не было имени.
Свист катаны, разнесшийся по воздуху, был подобен песне, похожей на звон колокола. Тело обмякло. Голова покатилась и остановилась, ударившись о эмблему ниндзя из мертвых листьев. Кровь растеклась по белому снегу.
Наруто вложил клинок в ножны. Он наклонился и поднял хитай-ити Звука.
Райкаге наблюдал за происходящим со входа в ворота. Наруто остановился, и они встали рядом. Расстояние между облаком и листом было ничтожным в масштабах Вселенной. Мир был так далеко.
«Я разобрался с вашим шпионом».
Райкаге это не впечатлило. «Один убитый шпион не выиграет войну».
Наруто крепче сжал эмблему Звука.
«Один погибший Отокаге это сделает».