Глава 16: Урок шестнадцатый

Старинный чайный сервиз, словно удар молнии, упал на пол, разлетевшись на осколки фарфора по деревянному полу.

«Смиренно прошу прощения», — повторяла старая няня, словно заклинание, склоняя лоб на деревянный стол.

Старейшина Хьюга смотрел на произошедшее холодными бледными глазами, пока члены отделения спешно убирали беспорядок. «С меня хватит ваших происшествий. Возможно, порка стабилизирует ваше состояние».

Словно ожившая статуя, Хината Хьюга передала поднос, который держала в руках, в руки своей двоюродной сестры и, отойдя от отведенного ей места, поклонилась старейшине Хьюга.

«Умоляю вас о пощаде», — мягкий голос Хинаты, безобидный, как бабочка, разнесся по комнате.

«Наказание всё равно должно быть», — Старейшина перевернула страницу своей книги. «Ты могла бы принять наказание вместо неё».

Ответ Хинаты никого из присутствующих в комнате не удивил. «Я согласен».

Старейшина жестом приказала члену прихода позвать внука. Как ни в чем не бывало, она вернулась к своему чаю и перевернула очередную страницу в книге.

Хината по-прежнему стояла, склонив голову к полу, руки были сложены в изящном положении, словно она расставляла цветы, а тело согнуто в пояснице в покорном жесте, скрывавшем ее дискомфорт.

Ияши вошёл в комнату, держа на плече кнут с зазубренными концами. Он бросил на Хинату презрительную усмешку и спросил: «Сколько?»

«Десяти будет достаточно», — ответила Старейшина, почти не обращая внимания на происходящее, гораздо больше увлеченная своим вымышленным рассказом о политических интригах.

Хината наконец подняла голову с выражением лица, свойственным участникам часто проводимого ритуала. Ей не нужно было напоминать, чтобы она сняла хаппи с плеч. Ее грудь была обнажена перед свидетелями в комнате, но что такое скромность для Хьюги? Ее плечи были сгорблены, а руки сложены, словно она просто подавала чай. Ее бледная и безупречная кожа была изуродована шрамами, которые уродовали ее спину, словно извивающиеся корни голого дерева.

Члены филиала отвернулись в стыде. Главные участники были предельно отстранены. Ияши выглядел так, будто это была всего лишь недостойная обязанность.

Хлыст хлестнул Хинату по спине. Раздался звук сдираемой плоти. Члены отделения затаили дыхание от тревоги. Старейшина перевернул страницу. Ияши отдернул плечо, чтобы набрать скорость.

Хината не произнесла ни слова. Она не издала ни единого болезненного вздоха. Она не вздрогнула. Ее решимость была столь же непоколебима, как огонь, скрытый в глубине ее глаз.

В тишине никогда не было столько силы.

Когда все закончилось, Хината поправила одежду, поднялась, взяла поднос, который держала, и снова застыла в неподвижном состоянии на краю комнаты. Член филиала бросился быстро вытирать кровь с пола. В следующие тридцать минут ничего не двигалось, кроме перевернутой страницы, а затем, после того как чай был допит, всех отпустили со службы к Старейшине.

"Хината-сама!" — воскликнули две её ближайшие кузины, и тут же бросились ей на помощь, а остальные с беспокойством наблюдали за происходящим.

«Вы в порядке, Хината-сама?» — спросил Токума, но когда он протянул руку, чтобы помочь ей, Хината отступила.

«Со мной все в порядке», — улыбнулась Хината, несмотря на то, что у нее горела спина.

«Ташико, убедись, что Хината увидит тётю. У меня дежурство». Токума колебался, прежде чем уйти, но Ташико покачала головой и прогнала его.

«Со мной всё в порядке, правда», — заверила Хината свою младшую кузину.

«Нет», — вызывающе ответила Ташико, потянув Хинату за руку в сторону филиала. Их тетя, в юности одаренная врачами, быстро обработала глубокие раны на спине Хинаты.

«Хината, тебе нужно отдохнуть. Я позову кого-нибудь другого, чтобы он подменил тебя по хозяйству».

«Я ниндзя. Я умею мыть посуду», — просто ответила Хината, но её тётя приняла то холодное выражение лица, которое её отец в совершенстве овладел искусством.

«Причинение себе вреда таким образом ничего не изменит. Родовая ветвь всегда останется родовой ветвью».

Хината хранила молчание.

«Ташико, убедись, что она доберется до своей комнаты».

Ташико кивнула и последовала за Хинатой из комнаты в коридор. Она с тревогой наблюдала, как Хината настаивал на том, чтобы идти без посторонней помощи. В этой ветви семьи не было никого, кто бы так высоко держал голову.

«Это не путь в вашу комнату».

«Я иду в комнату Неджи», — ответила Хината, остановившись перед его дверью и сняв соответствующие печати.

"Действительно?"

«Вы делаете слишком много предположений».

«Конечно», — Ташико ей не поверила. Все в ответвлении семьи подозревали, что Хината и Неджи тайно встречаются, к большому разочарованию Токумы и других мужчин из этого ответвления. Заглянув в комнату и никого не увидев, Ташико быстро убежала, чтобы закончить свои дела.

Хината забралась на кровать Неджи и прислонилась к окну. В голове у нее все гудела, и болела она гораздо сильнее, чем спина. Она достала из кармана таблетки, которые ей дала попробовать Сакура, и без колебаний проглотила две. Когда боль не утихла, она приняла третью.

Комната Неджи была единственным местом, где Хината могла выкроить несколько минут для себя. Неджи был единственным в филиале, у кого была своя комната, подаренная ему её покойным отцом.

Но эти мимолетные моменты покоя длились недолго.

Неджи ворвался в комнату, и его свободная одежда развевалась, словно облака, когда он повернулся, чтобы захлопнуть дверь. Он осыпал её печатями молчания, прежде чем наконец повернуться. «Хината-сама», — почтительно поклонился Неджи. Он был среди многих членов филиала, которые отказались убрать почётное обращение из её имени. «Вам нужно перестать попадать в неприятности, особенно за день до возвращения на дежурство».

Хината не сдвинулась с места у окна, а еще сильнее прижалась головой к гладкой стеклянной поверхности. «Она меняла мне подгузники, когда я была маленькой. Как я могла ничего не делать?»

«Иногда нужно просто закрыть на это глаза».

Лишь едва заметная морщинка над лбом Хинаты указывала на то, что она нахмурилась. «Ты уже привыкла смотреть в другую сторону».

«Я делаю всё, что могу», — спокойно возразил Неджи, скрестив руки. «Хината, ты должна перестать провоцировать их гнев. Они не могут рисковать и снова отправлять тебя в больницу. В следующий раз они тебя убьют».

Именно тогда всё и началось — инцидент, из-за которого Хината попала в больницу. Именно тогда Хината поняла, что действия гораздо важнее слов.

«Такая неосторожность может доставить вам неприятности во время выполнения задания».

«Я буду осторожен».

Неджи нахмурился. Он хотел бы сопровождать Хинату и защитить её, но старейшины держали его на коротком поводке. Надеюсь, это станет их погибелью. Неджи работал под прикрытием агентом АНБУ в своём собственном клане. Он надеялся найти какие-нибудь улики, чтобы собрать достаточно веские доказательства и позволить Хокаге привлечь старейшин к суду. Свергнуть сильнейших членов сильнейшего клана Конохи будет непросто.

«А на что ты смотришь?» Неджи активировал свой бьякуган в направлении, куда Хината направляла свой. Его спина напряглась, когда видения привели его через дома, пока он не увидел Кибу и Сакуру, целующихся на кухонном столе. «Это отвратительно».

"Вы подглядываете за девушкой в ​​ванной."

"Хината-сама!"

Хината едва заметно наклонила голову. «Хьюга видит сквозь стены, а не слышит сквозь них». Секрет Неджи был в безопасности в этой комнате. Хината наблюдала, как Киба дергал Сакуру за рубашку. «Я рада, что он счастлив. Я рада, что он наконец-то смирился с ситуацией. Спасибо, что доставил письмо его сестре».

«Я сделаю всё возможное, чтобы разрушить твою личную жизнь».

Двое невозмутимых кузенов переглянулись и слегка улыбнулись.

«Как дела у Ханаби сегодня?»

«Как всегда, я зол. Приближается крайний срок».

Когда Ханаби исполнится шестнадцать, её заставят выйти замуж за своего невыносимого кузена Ияши. Единственное, что до сих пор этому препятствовало, — это закон Конохи, принятый много лет назад. Было обычной практикой как для ниндзя, так и для обычных граждан зачислять своих дочерей в академию исключительно с целью найти себе мужа-ниндзя. Как только эти дочери заканчивали обучение, они выходили замуж и создавали семьи. Это было экономическим убытком для деревни, которая тратила ресурсы на их обучение. В попытке гарантировать несколько лет службы минимальный брачный возраст для куноичи был установлен на уровне шестнадцати лет. Это был закон, который не мог изменить даже Хьюга.

«Мне скоро пора уходить», — заметила Хината, открывая окно и насвистывая. Она подождала немного, прежде чем в комнату скользнула змея и обвилась вокруг её руки. Сверкающий зелёный цвет рептилии резко контрастировал с её фарфорово-белой кожей.

Хмурое выражение лица Неджи стало еще более мрачным. «Если Старейшины узнают, что ты подписал контракт на призыв…»

«Они меня убьют», — закончила Хината, поднимая руку, и змея понюхала воздух. «Шизука, я скоро отправляюсь на службу. Ты продолжишь присматривать за Ханаби?»

«Я могу присмотреть за Ханаби». Казалось бы, хмурое выражение лица Неджи уже не может стать ещё шире, но почему-то оно стало.

«Шизука менее заметна», — ответила Хината. Хитрая змея с отвращением посмотрела на Неджи своими сверкающими красными глазами, а затем, игриво обвившись вокруг шеи Хинаты, принялась за него дразнить.

Неджи с тревогой наблюдал за происходящим, используя свой бьякуган для отслеживания каждой чешуйки на теле рептилии.

«Я буду продолжать делать это для тебя», — прошипела Шизука. Призванная особа была гораздо охотнее служить этому хозяину, чем её предыдущие, которые, как правило, использовали своих собратьев лишь в качестве щитов.

«Думаю, клану Хьюга не помешал бы контракт призыва в семье», — Хината не выдала ни малейшего признака дискомфорта, когда змея обвилась вокруг её шеи, а затем сползла вниз по рубашке. Она протянула руку к окну. Шизука снова появилась из-под её рукава и выскользнула обратно наружу.

«Не змеи».

«Они наносят удары так же быстро, как Дзюкэн. И, кроме того, — Хината повернулась к своей кузине, — они хладнокровны».

«Я не нахожу в этом заявлении ничего смешного».

Хината улыбнулась, заметив раздражение Неджи. Она слезла с кровати. Он встал у двери. «Будь осторожна там. Вернись живой».

Хината сделала многое ради того, чтобы вернуться живой, вернуться в дом, где жизнь едва терпима, вернуться к надежде, которая таится вдалеке.

«Они, наверное, наблюдают».

"Я знаю."

Неджи склонился над Хинатой. Клан не должен был знать, что Неджи — приближенный к АНБУ, и что он и Хината сотрудничают. Существовала лишь одна правдоподобная версия, объясняющая, почему Хината так часто навещала его в комнате.

Их губы соприкоснулись. Часто они закрывали глаза и представляли, что обнимают кого-то другого. Хината была слишком уставшей, чтобы это представлять, и после мимолетного прикосновения попыталась отстраниться, но Неджи углубил поцелуй.

"Хината..." — Неджи отпустил её, шепнув на ухо обещание.

Хината отказалась смотреть на него и в конце концов выбежала из комнаты. В груди у нее возникло смутное волнение, она задавалась вопросом, не кажется ли ей одной, что по ту сторону комнаты находится кто-то другой.

Но эти смутные мысли были спрятаны в жёсткой эмоциональной оболочке, которая сформировалась, чтобы защитить её. Ничто не было важнее миссии. Она уже отдала свой первый поцелуй, своё первое убийство, свою гордость и своё достоинство. У неё почти ничего не оставалось, кроме как пожертвовать всем, чтобы свергнуть старейшин Хьюга, чтобы снова увидеть улыбку своей младшей сестры.

Лис вышел из поместья Хьюга, не издав ни звука, чтобы не нарушить тишину.

Фокс вытерла кровь со рта, поднимаясь с пола в отдельной тренировочной комнате.

«И это всё, на что ты способна, наследница ветви рода?» — спросил Лень с самодовольной ухмылкой. Он знал, что ей не нравилось это уместное прозвище.

Как только Фокс пришла в себя, противник отбил её руки приёмом Дзюкэн. Они обменялись вихрем ударов, которые не смогли пробить защиту друг друга. Фокс предвидела это, увидела, как мышцы выдают его следующее движение, но её колебание не позволило ей вовремя защититься.

Ленивец поднял ногу, направил чакру в ступню и с невероятной скоростью, подобно удару дзюкэн, обрушил её на чакровую точку в плече Фокс. Фокс соскользнула на пол и быстро осознала, что больше не может использовать чакру в правой руке.

Скрепя сердце и железной волей, она заставила себя опуститься на колени как раз в тот момент, когда Ленивец набросился на неё, отдернув руку и сверкая молниями на кончиках пальцев. Он ударил её, и молния пронзила тело Лисы, словно треснувшее стекло. Её чакра зашевелилась, затем приняла нужную форму и внезапно стала проводником силы. Инстинктивно, её левая рука резко рванулась вперёд. Вспышка молнии вырвалась из кончиков её пальцев, когда она ударилась о чакровую точку в груди Ленивца.

Ленивец пролетел через всю комнату.

Он поднялся со стоном. «Теперь я знаю, каково это — использовать свою собственную технику», — Лениво закашлялся, брызги крови упали на пол, а затем он тут же исцелился, покрывшись светящейся зеленой чакрой. Это был бы смертельный удар, если бы его природная стихия не поглотила большую часть атаки. «Ты наконец-то адаптировался к стихии».

Лиса была слишком уставшей, чтобы даже кивнуть головой. Она прислонилась к стене, обрабатывая свои раны. Ей потребовались месяцы, чтобы выполнить хотя бы одно успешное дзюцу молнии. До полного освоения этого умения пройдут годы, но оно того стоит. Лени была тому доказательством. Сочетание элемента молнии с техникой их клана было разрушительным. Именно по этой причине Лени была изгнана из клана. Главное семейство боялось, что Лени использует эту технику против них.

Боль постепенно утихала, пока Фокс сосредоточилась на зашивании ран.

«Плевать можно только животных».

Фокс был слишком уставшим, чтобы скромно реагировать на то, что он снова смотрит на нее обнаженной.

«Ничего особенного», — ответила Фокс. Боль от порки была ничтожна по сравнению с тем, что она чувствовала сейчас. Фокс могла вынести это бремя гораздо легче, чем её собратья по ветви.

«Это рабство. Мы носим клейма, как у скота». Жесткий темный блеск в глазах Ленивца говорил о том, что, возможно, его изгнали не просто так. «Почему бы тебе не убить их? Не говори мне, что ты никогда не думал о том, чтобы впиться кончиками пальцев им в горло и наблюдать, как они задыхаются? Тебе было бы так легко ударить их по сердцам во сне, убить женщин, лежащих в их постели, убить детей, унаследовавших их жестокость. Это было бы так легко».

Ответ Фокса был холодом, который душил его слова. Этот ответ был продиктован историей гордости и традиций, историей соперничества и недавних предательств. «Хьюга — это не Учиха».

— Ты так уверена? — спросил Ленивец и наконец встал. — Ты дочь своего отца. Завтра в то же время?

Фокс с подозрением наблюдала за своей учительницей, когда та вставала.

Лень заметила её напряжённый взгляд. «Я просто пошутила», — но оба Бьякугана уловили подёргивание мышц, выдававшее его ложь. Тем не менее, Фокс и Лень вышли из комнаты, но мысли Фокс были в тени. Неджи предупреждал её не доверять Лени. Ни одному ниндзя нельзя было доверять, даже собственной семье.

Краем глаза Фокс заметила, как Лениво оглядывает её с ног до головы, явно выражая своё недовольство. «Неуважительно смотреть на обнажённого человека без его согласия».

«Тебе нечего стыдиться». Это была единственная причина, по которой он вообще согласился её тренировать. Фокс становилось всё более неловко под похотливым взглядом Ленивца. Затем его рука скользнула по её ягодицам. Сначала это были лишь лёгкие прикосновения во время тренировок, быстрые, почти экспериментальные, чтобы проверить её терпение. Теперь же это переросло в откровенное сжатие ягодицы.

Лиса не издала ни звука, когда Ленивец толкнул её к стене. Лиса, возможно, и нашла в себе смелость постоять за благополучие других, но постоять за себя она чувствовала себя неуверенно и беспомощно. Ленивец пожирал её взглядом, и одежда, которую она носила, была для неё бесполезна как защита.

«Конечно, ты уже знаешь, что ничего не дается бесплатно, наследница ветви семьи», — прошептал Ленивец и вонзил свой эрегированный член ей в колени. Лис не смел упасть в обморок. Его руки скользили по подкладке ее брюк.

«Убери от неё руки, иначе я разорву твой член на куски и скормлю его своим питомцам».

Ленивый отступил назад, осторожно контролируя кунай, приставленный к его горлу. Ленивый не осмелился напасть на капитана АНБУ и решил бросить свою жертву.

«Я могу тебя пытать, и от тебя не останется и следа. Запомни это на тот случай, если в следующий раз захочешь к ней прикоснуться», — пригрозил Змей и наблюдал, как Ленивец убегает по коридору.

«Сэнсэй», — прошептал Фокс.

Снейк закатила глаза. Схватила Фокс за руку и потащила женщину по коридору. Многие люди за её жизнь уже отчаялись, но Снейк отказалась сдаваться перед тем, кто нуждался в её помощи. Из всех её учеников Фокс была самой невыносимой. У каждого ниндзя были свои травмы, но именно травмы, оставшиеся в детстве, были самыми разрушительными. Ненормально, когда человек чувствует себя настолько неуверенным, никчемным и некомпетентным. Неспособность мужчины стать отцом не должна оставлять шрамы на ребёнке, но это глубоко засело в психике Фокс.

Змей и Лис скрылись в комнате Лиса. Она была пустой, чистой, и можно было предположить, что там никто не живет. «Чему я тебя учил о мужчинах?»

Фокс уставилась на свои руки. «Они глупые, ненадежные и могут думать только своими членами».

«Именно», — одобрительно кивнула Снейк. «Никогда не позволяй им иметь над тобой власть. Ты должна всегда сохранять эту власть», — предупредила Снейк. Изнасилования не были чем-то неслыханным в АНБУ. Стресс был высок, эмоции накалены, и после выполнения сложной миссии некоторые искали утешения, как бы то ни было. Куноичи должна была уметь постоять за себя. А иногда и наоборот. Снейк охотно признала, что сама немало раз пользовалась их доверием. Поначалу отношения Снейк с Какаши не были полностью добровольными.

«Я искал тебя, потому что слышал, что Хокаге наконец-то включил тебя в постоянный отряд».

Фокс задавался вопросом, продлится ли это долго.

"Ты делал домашнее задание?"

Лис тут же покраснел. Мастурбация была исключена, особенно в доме Хьюга.

«Ты безнадежен. Как ты можешь распоряжаться собственным телом, если не знаешь этого?» — спросил Змей. Инцидент со Слотхом заставил Змея задуматься о том, чтобы самому немного поучаствовать. «Раз тебе это так сложно, я просто должен тебе показать».

Когда змея укусила её за лодыжку, глаза Фокс расширились, и она ахнула.

В следующий раз, когда Фокс открыла глаза, она обнаружила, что её руки прикованы наручниками к кровати. Фокс проверила наручники и поняла, что её чакровая сеть полностью отключена.

«Вы не освободитесь от этих наручников. Это новейшая технология Конохи, доступная только капитанам АНБУ. Она даже протестирована на способность удерживать джинчурики», — сказал Снейк, подмигнув.

«Это не тренировка».

«Ничего не говори», — сказала Змея, оседлав Лису, — «просто почувствуй». Лиса заёрзала, когда Змея начала снимать с неё одежду. Змея провела пальцами по позвоночнику Лисы, прежде чем расстегнуть бюстгальтер, который отстегнулся, освободив грудь Лисы. «Чёрт, у тебя огромная грудь».

Фокс упал в обморок от стыда.

Это не остановило Снейк. Она схватила пальцами самые непривлекательные трусики, которые когда-либо видела, и бросила их на пол, чтобы сжечь позже. Наконец, она сорвала последний предмет одежды и швырнула их маски на землю.

Анко нависла над бессознательным телом Хинаты, а затем позволила своему языку скользить по всей длине фарфоровой кожи Хинаты. После нескольких обходных путей и кругов рот Анко втянул сосок. Именно это ощущение снова настигло Хинату: ее соски дразнили и твердели, касаясь вкусовых рецепторов языка Анко. Анко укусила так сильно, что ее резцы покрылись кровью, заставив Хинату резко открыть рот и ахнуть. Анко воспользовалась случаем, чтобы засунуть язык в горло Хинаты, и этот поцелуй был более скандальным, чем все, что мог бы сделать Неджи. Анко продолжала тянуть губы Хинаты, одновременно опуская руки вниз и начиная дразняще обводить внешние половые губы Хинаты. Хината начала извиваться под ласками Анко. Когда Анко отдернула руку, тело Хинаты попыталось последовать за ней.

Дразнилки стали невыносимыми, и тщательно контролируемые мысли Хинаты пришли в хаос. Она понимала, что ей что-то нужно, но не знала что. Она всё глубже и глубже попадала в ловушку Анко.

Анко победно усмехнулась, когда влагалище Хинаты наполнилось жаром и жидкостью. Достаточно подразнив свою юную ученицу, Анко проникла сквозь неповрежденную девственную плеву и ввела пальцы внутрь.

«Сенсей», — выдохнула Хината. Она никогда прежде не испытывала ничего подобного, когда Анко сжала пальцы внутри. Сдавленные стоны, вырывавшиеся из уст Хинаты, были поглощены губами Анко. Напряженное тело Хинаты вспыхнуло волной, отчего ее влагалище запульсировало. Кожа была покрыта потом, а грудь тяжело вздымалась. Хината закрыла глаза, щеки покраснели от бездыханности. Она никогда не думала, что это будет так приятно.

Анко резко раздвинула наручники, высвободив в себе энергию чакры. «Твоя очередь».

"Я не могу…" — выдохнула Хината.

«Уверена, ты уже достаточно насмотрелась на стены, чтобы понять, что каждому нужна разрядка», — велела Анко, потянула руки Хинаты и положила их ей на грудь. Руки Хинаты были совсем не такими приятными, как губы Анко, и они безвольно опустились вдоль тела. Мотивации не было, и Хината была слишком скромна, чтобы даже попытаться.

Анко почувствовала сопротивление Хинаты и поняла, что ей нужна новая тактика. Хината перевернулась на бок, поэтому Анко обхватила её за талию и прижалась к ней. «Ты уже решила, что будешь делать со своей девственностью?»

"Я не понимаю."

Анко вздохнула. Ее маленькая лисичка все еще была невинна во многих отношениях. «Ты идеальный кандидат для проникновения в высшее общество, если это потребуется. В конце концов, настанет день, когда для миссии понадобится твое тело. Даже если куноичи предлагает свое тело деревне, есть вещи, которыми мы не должны жертвовать».

Хината знала, что подобные задания поручают часто, но у нее всегда не было времени, чтобы об этом задумываться.

«Ты бы предпочла, чтобы это отнял у тебя незнакомец? Или Ленивец?» — свирепо спросила Анко, впиваясь ногтями в кожу Хинаты. «Ты заслуживаешь лучшего».

Язык Анко коснулся уха Хинаты. «Ты заслуживаешь всего, чего захочешь, даже если это будет твой новый командир отряда… даже если это будет Наруто Узумаки». Анко почувствовала, как Хината напряглась при упоминании его имени. «Я знаю, что он тебе нравился».

Последними словами, которые Хината ему сказала, были: «Я тебя ненавижу». Возможно, это была не ненависть, но в ней чувствовалась горечь. Хината признался: «Это было очень давно».

Анко не был убежден.

«Иметь мужчину — это совсем другое. Он наполняет тебя и может обмануть, заставив поверить, что ты нуждаешься в нём, чтобы чувствовать себя цельной. Разве ты не заслуживаешь узнать, каково это? Разве ты не заслуживаешь его прикосновений к своему телу?» — Анко подчеркнула вопрос, лаская грудь Хинаты. «Разве ты не заслуживаешь его губ и его удовольствия?» — Анко осыпала поцелуями шею Хинаты.

Воля Хинаты сопротивлялась, но тело не подчинялось. Хината начала тяжело дышать, в ее сознании непроизвольно возникали образы. В детстве она мечтала о невинных поцелуях и держании за руки, но теперь воздух был наполнен сексуальностью, она была наполнена сексуальностью, и все, что видела Хината, — это свое тело под ним. Она не заметила, как ее тело начало покачиваться в такт пальцам, которые Анко вставила ей во влагалище, не заметила, как добавила свои собственные пальцы.

Анко наконец-то начала разрушать печально известную оболочку Хьюга. Все, что ей нужно было сделать, это произнести одно имя. Анко начала тереться своим телом о ягодицы своей юной ученицы, возбужденная вновь обретенной сексуальностью Хинаты. Она тянула Хинату за ноги, и их пальцы работали в тандеме, усиливая проникновение и удовольствие.

Анко продолжала шептать ей на ухо: «Ты заслуживаешь, чтобы он провел руками по твоим волосам, языком по твоей коже и членом между твоих ног».

Хината выгнулась навстречу ей, ускоряя движения. Она видела Наруто, склонившегося над ней во всей своей золотой красе, и с каждой секундой чувствовала, как приближается к нему.

"Наруто…" — прошептала Анко ей на ухо. "Наруто…"

Крик вырвался из горла Хинаты, когда её тело достигло нового пика наслаждения. Он пульсировал по ней волнами, пока её тело наконец не рухнуло от полного изнеможения. Когда она открыла глаза и обнаружила, что Наруто — всего лишь прихоть её мыслей, она стала ещё более озлобленной, ещё более злой, ещё более пристыженной.

Затем, метким дзюкэном, она оттолкнула Анко от себя и заплакала.

"Черт возьми!" — выплюнула Анко, в отчаянии поднимаясь с пола. Анко не плакала и не пыталась справиться со слезами. Анко была идиоткой, думая, что стать Хьюгой будет легко. Анко ворвалась в душ и почувствовала, что эта ночь прошла зря.

Хината обняла себя и не смогла сдержать слез. Хината пошла на множество жертв, когда решила стать самым заметным врагом Старейшин, чтобы защитить более слабых членов ветви. Эти жертвы включали в себя и ее чувства к Наруто. Хината приняла решение, и пути назад не было.

Анко вышла из ванной голой и разбрызгала воду на пол. В комнате пахло сексом. Ее ученица уснула. Хината привыкла спать на животе, и Анко понимала почему. Анко впервые увидела шрамы. Она не понаслышке знала, как трудно уважать собственное тело, когда другие постоянно с ним издеваются. Ее маленькая Лисица все еще была так невежественна в отношении себя. Хината едва осознавала, что из юной девушки превратилась в женщину, которая привлекает внимание мужчин, заставляет их пялиться и желать ее.

Женщина, особенно куноичи, должна любить своё тело. Миссия, изнасилование, вражеский ниндзя, союзник-ниндзя или педофил-эгоистичный мерзавец, которому наплевать на собственную власть, могут отнять ваше достоинство, вашу гордость и вашу самооценку, но ваше тело всё равно останется. Оно может быть ранено, изуродовано или изуродовано, но ваше тело всё равно будет вашим. Оно будет продолжать существовать, и вы тоже должны продолжать.

На следующее утро Хината проснулась, и Змеи не было, но она оставила множество улик, подтверждающих её существование, в основном на теле Хинаты. Хината почувствовала лёгкую боль, когда потянулась к душу и включила обжигающе горячую воду. Пар поднимался к стеклу, а мысли Хинаты возвращались к прошлой ночи. Хината перевела дыхание, невольно подумав о Наруто, и сжала бёдра от боли. Хината пыталась взять себя в руки, но её тело кричало о необходимости умиротворения. Наконец, Хината сдалась. Сами того или нет, Анко спровоцировала нечто такое, от чего Хината уже не могла оправиться. Долгое время её тело привыкло к боли, но теперь оно жаждало чего-то большего.

Фокс вызвали в кабинет Хокаге, и рядом с ней появились ещё два агента, с которыми она никогда раньше не работала, но о которых, безусловно, слышала. Боар был одним из специалистов АНБУ по гендзюцу. Кроу был печально известен тем, что его техники регулярно запрещали на тренировочной площадке.

Хокаге глубоко вздохнул, когда они появились. «Это не идеальная первая миссия, которую я хотел бы вам поручить, но у меня нет выбора. К этому моменту вы все должны знать, что Страна Звука обратила свой взор на Страну Мороза, граничащую со Страной Молнии. В рамках нашего союза с Молнией мы договорились проникнуть на главную военную базу Страны Звука, убить и забрать труп их учёного-оружейника, пока Страна Звука занята борьбой с Молнией».

«Я не понимаю, что такого важного в возвращении его трупа?» — спросил Ворон.

«Для получения данных. По словам наших информаторов, специалист по оружию близок к неуловимому Отокаге. Информация, которую может раскрыть его труп, бесценна. Вот подробности миссии».

«Звучит не так уж и плохо», — ответил Кроу, вставая, чтобы взять документы.

«Кроу, тебе нужно успешно проникнуть в скрытую деревню Саунд, а затем незаметно проникнуть на одну из самых хорошо охраняемых вооруженных баз. Это практически невозможно, но благодаря способностям твоей команды у тебя самые высокие шансы на выживание».

Кроу с горечью вспомнил, насколько это реально, и мрачно перелистывал страницы в папках.

Тем временем в голове Фокс, словно мантра, крутилась мысль: «Неприлично смотреть на людей голыми. Неприлично смотреть на людей голыми». Прядь желтых волос Кроу и то, что Анко упомянула прошлой ночью, заставили ее задуматься, не дразнила ли ее Анко. Фокс старалась не смотреть на людей голыми из соображений приличия, но ребенку из клана Хьюга определенно приходилось к этому привыкать в процессе освоения своего Бьякугана.

Фокс поддалась любопытству. Одним из преимуществ ношения маски было то, что, хотя она и могла ясно видеть сквозь твердый, как кость, материал, тем не менее, никто не мог увидеть ее глаза. Она активировала Бьякуган незаметно для окружающих. Маски были специально разработаны для того, чтобы Бьякуган или другой датчик не могли определить личность человека, но Фокс, проведя взглядом по прессу и заметив интересное изменение цвета на правой руке и правой грудной мышце Кроу, где перестали расти волосяные фолликулы, была хорошо знакома с этим телом. Фокс была хорошо знакома с этим конкретным телом, но в последнее время это были в основном клоны.

Наруто состоял в АНБУ.

Фокс попыталась осмыслить этот факт, и внезапно многие странности стали понятны. Она не поверила истории о том, что Наруто сжег свой дом, и это также объясняло, почему у него было так много клонов, но найти настоящего было практически невозможно.

Затем она вспомнила последние слова, которые когда-либо ему сказала.

«Э-э, ну ладно. Думаю, мы встретимся у ворот».

Фокс остался последним в комнате.

«Что-то не так?» — с любопытством спросил Хокаге.

«Нет», — спокойно ответила Фокс и, коснувшись татуировки, активировала обратный призыв, чтобы вернуться в свою комнату.

Лицо Фокс слегка покраснело, когда она вспомнила, что произошло прошлой ночью, как она закрыла глаза и представила Наруто. Меньше всего она ожидала увидеть его на следующее утро. Она задавалась вопросом, является ли ее одержимость им доказательством того, что она все еще любит его, или просто способом справиться с ситуацией.

Фокс глубоко вздохнула и отложила все свои желания и стремления в сторону. Она была Хьюга. Ничто другое не имело значения, кроме миссии, ничто другое не было важнее, чем вернуться домой живой.

Ворон выглянул из-за карты и увидел, что за ним наблюдает Кабан. Хотя Ворон не видел выражения лица Кабана, он точно знал, что оно выражает раздражение.

«К тому времени, как вы определитесь с направлением, Пятая война шиноби уже начнётся».

Ворон пытался сосредоточиться на карте, но его отвлекло то, насколько неприятными были члены его отряда. Кабан разговаривал с ним свысока, словно с некомпетентным ребенком, а Лис молчал. Затем он снова уставился на карту, вздохнул и смущенно почесал затылок. Он знал примерное направление к Сауду, но никогда не был в этой скрытой деревне.

"Вам нужна помощь?"

Ворон вздрогнул от внезапной близости голоса, соскользнул с ветки дерева, но сумел поймать того, кто был внизу. Ворон понял, что первое впечатление не очень хорошее, и вскочил обратно.

«Мне всегда достаются странные типы». У Кабана была привычка громко разговаривать сам с собой, но Ворон легко справлялся с его язвительным замечанием. К Лисе он все еще пытался привыкнуть. Он не слышал ее, хотя его слух был на уровне Инузуки. Она не издавала ни звука. Казалось, она всю жизнь тренировалась в скрытности и выслеживании людей. Если Ворон достаточно сильно напрягался, он мог услышать ее сердцебиение, но даже оно было тихим, как трепет бабочки.

«Вам нужна помощь?» — снова спросил Фокс.

"Ага, конечно." Ворон со вздохом отдал карту. Он думал, что Лиса укажет ему путь, но был удивлен, когда она достала бутылочку чернил и принялась разрисовывать карту кистью. Затем она наконец вернула её.

Ворон оживился, когда на карте появились стрелки, указывающие, в какую сторону её держать, небольшие символы каждой страны и более чётко обозначенные границы. «Спасибо», — застенчиво ответил Ворон и продолжил вести свою команду сквозь деревья.

Кроу изучал окрестности Деревни, Скрытой в Рисовых Полях, столицы Страны Звука. Террасы тянулись на многие мили вдоль холмов и гор, создавая многослойный ландшафт. Фермеры склонялись над землей, работая в полях. Водяные буйволы были настоящими магнитами для мух.

В своё время Деревня, Скрытая в рисовых полях, была важным торговым партнёром для многих соседних стран. Она процветала и была богата. Деревня славилась своей богатой культурой и сотнями высеченных в скалах холмов, которые стали туристической достопримечательностью.

Так продолжалось до тех пор, пока Орочимару не убедил Даймё Рисовых Полей, что страна будет лучше защищена стабильным притоком собственных ниндзя, а не наймом их извне. За несколько лет Орочимару набрал ниндзя со всего мира, чтобы создать секретные базы в сельской местности. Поначалу жители Скрытой Деревни Рисовых Полей отнеслись к смене власти равнодушно, пока богатства не начали утекать из деревни на базы ниндзя, чтобы оплачивать лояльность, амбициозные проекты и технологии. Деревня становилась все беднее и беднее. Ни в одной другой стране не было такого огромного разрыва в богатстве между ниндзя и гражданским населением.

После смерти Орочимару оставшиеся ниндзя Звука перенесли свой центр власти в столицу. Этот сдвиг отразился на облике города. Технология яростно столкнулась с культурой, богатые — с бедными, местные жители — с иностранцами, мирные жители — с ниндзя. Некогда процветающая деревня теперь определялась напряжением, порождаемым этими противоречиями.

«Похоже, нам не удастся проехать через главные ворота», — заметил Кроу на переполненном контрольно-пропускном пункте.

«Мы могли бы незаметно перелезть через ворота», — предположил Фокс. «Я должен суметь провести нас туда».

«Наверное, нам следует подождать наступления ночи».

«Или мы можем пойти прямо сейчас», — возразил Кабан. «Они будут ждать нас ночью, и, скорее всего, у них будет еще больше охраны. Лучше всего идти днем».

Ворон прикусил губу, колеблясь. Все взгляды были прикованы к нему, пока он пытался принять решение. А вдруг он сделает неправильный выбор? «Лис, есть ли сейчас какие-нибудь открытые лазейки, которые мы могли бы использовать?» — спросил Ворон. Если нет, они подождут ночи.

Фокс осмотрела стену своим бьякуганом. «Если мы пройдем через тренировочную площадку на восток, то сможем попасть в город. Там нет усиленной охраны. Мы легко сможем проскользнуть внутрь».

«Хорошо, пошли». Кроу позволил Фоксу идти впереди. Раньше он никогда не был в команде АНБУ с бьякуганом, но сразу оценил его полезность.

Отличная задница.

«Заткнись. У меня задание. Мне нужно сосредоточиться».

Ты всё равно всё испортишь, что бы я ни сказал.

Ворон проигнорировал демона в своей душе, но прежде чем они достигли тренировочных полей, Лис резко остановился. Ворон мгновенно активировал режим мудреца, чтобы выследить врага.

«Кроу, у тебя слишком большой запас чакры. Нас мгновенно опознают как ниндзя», — ответил Фокс. Чакра Кроу была словно солнце в темноте.

«О, — Ворон создал около сотни клонов. — А теперь как?»

"Лучше."

Кроу отправил клонов на разведку в сельскую местность, а затем последовал за Фокс, когда она выбрала тропу среди пустых тренировочных полей. Слух Кроу уловил смех и споры команд генинов. Неподалеку в кустах «пряталась» пара. Это почти напоминало Коноху.

Наконец они переступили порог столицы залива.

«Хендж», — скомандовал Кроу, заметив одежду нескольких проходящих мимо мирных жителей. Казалось, жители любили носить яркие цвета и издавали мелодичные звуки, идя по улице. Колокольчики висели как серьги, были развешаны в волосах, звенели на ботинках или свисали с одежды. Неудивительно, что Орочимару переименовал страну в Страну Звука. Деревня была словно хор музыки.

Кроу руководил своей командой, пытаясь сориентироваться в деревне. Он сразу же заметил контраст в уровне бедности. Ниндзя, которые ходили вокруг, были в безупречной форме, в то время как мирные жители часто были грязными и носили клочки изношенной одежды. Это было не единственное различие, которое он заметил. Ниндзя не носили колокольчиков. Женщины-мирные жители носили яркие платки, а куноичи — нет.

«Ты уже определил местоположение центра оружия?» — осторожно прошептал Ворон Лису.

«Нет», — ответила Фокс и сделала паузу. «Возможно. Сюда».

Ниндзя из Конохи остановился и небрежно свернул в конце охраняемой улицы. За охранниками стояло большое здание, снаружи которого работали генераторы. Как только они скрылись из виду, Кроу активировал режим мудреца. Перед его глазами вспыхнула масса сигнатур, которые, следуя за светом, устремились вниз.

«Оно под землёй и огромное». Внезапно волна чакры, исходящая из центра здания, нарушила его обзор всех, кто находился внутри. «Что это было?»

Фокс помолчала немного, прежде чем ответить: «Думаю, это система безопасности. Похоже, машина с регулярными интервалами посылает импульсы чакры, чтобы идентифицировать любого, кто находится внутри. Я никогда раньше не видела подобных технологий».

«Полагаю, нам придётся придумать, как это преодолеть».

«Я мог бы составить план всей структуры, но на это у меня уйдёт несколько дней».

«Нет смысла торопиться. Если мы собираемся остаться здесь надолго, то нам следует найти место для проживания».

«Чем дольше мы здесь останемся, тем выше вероятность, что они нас найдут», — предупредил Боар.

Кроу проанализировал ситуацию, но в конце концов сказал: «Я не отправлю нас туда, не зная, во что мы ввязываемся. Нам придётся рискнуть».

«Если нас поймают…»

«Тогда это моя вина», — закончил Кроу. «Я беру вину на себя».

«Возможно, нас уже не будет в живых, чтобы винить», — проворчал Кабан, но послушно последовал за Вороном.

Кроу вошел в один из отелей, но Фокс остановил его у стойки регистрации. «Они ведут учет всех, кто заселяется. Если они сравнят этот список с именами на входе, нас легко могут поймать».

«И они сменили валюту. Мы не можем использовать имеющиеся у нас деньги».

Легко ничего не бывает.

«Я что-нибудь придумаю». Ворон прислонился к зданию, нахмурив брови от задумчивости.

«Не причиняй себе вреда», — сказал Боар.

«Я не думаю, что ваша дальнейшая критика командира отряда принесет большую пользу миссии», — внезапно ответил Фокс.

«Я не боюсь Хьюга», — с отвращением сказала Кабан. Кабан всегда презирала основную ветвь Хьюга, и произносила слова точно так же, как одна из них. «Разве у тебя нет кого-нибудь из этой ветви, чтобы тебя отшлёпать?»

«Подождите, остановитесь», — Кроу встал между двумя ниндзя, которые начали препираться, прежде чем он успел понять, что происходит.

«У тебя проблемы с Хьюга?» Убийственное намерение Лиса вызвало у тебя внезапный озноб, начавшийся у основания шеи и пробежавший по всему позвоночнику.

«У меня проблемы с этой командой».

«Стоп!» — Ворон разнял их, стараясь не устраивать сцену среди беспокойной толпы на рынке. — «Кабан, иди собери информацию на окраине города. Лиса, иди собери информацию у деревенских женщин. Встретимся здесь через два часа. Сейчас же!» — потребовал Ворон непривычным для себя голосом.

Два члена отряда, окутанные магией хендже, выглядели почти комично, создавая иллюзию двух гражданских лиц, которые в любой момент могли бы вытащить кунай друг на друга. В конце концов, они с грохотом помчались по противоположным сторонам дороги.

Кроу вздохнул с облегчением. По дороге сюда он запомнил их чакровые сигнатуры в режиме мудреца и должен был легко их найти, если понадобится.

Внезапно его внимание привлекло решение одной из его проблем. Он быстро приблизился к одному из прохожих на улице, и воздух огласился звоном колоколов, когда незнакомец остановился. «Кто этот парень вон там?» — спросил Кроу, указав на огромного мужчину, едущего в карете с подъемником по улице.

Парень, которого остановил Кроу, покачал головой. «Это один из землевладельцев. Когда деревня обнищала, фермеры, сотрудничавшие с ниндзями, скупили всю землю. Теперь они владеют всем и забирают наш рис. Я бы не расстроился, если бы с ним что-нибудь случилось».

«Спасибо. Я здесь новенький. Застрял в деревне до того, как подняли контрольно-пропускной пункт на въезде». Кроу непринужденно сплел историю.

«Добро пожаловать. Раньше мы были более гостеприимны», — незнакомец снял колокольчик со своего пальто и бросил его ворону. Колокольчик с звонким звоном приземлился прямо в руки ворона. Когда тот поднял глаза, незнакомца уже не было в толпе.

Кроу положил его в карман. По крайней мере, теперь он звенел. В конце концов, хендж был иллюзией и не мог издавать звук колоколов.

Кроу внимательно разглядывал нескольких нищих на улице и наконец выбрал свою цель. Это был мальчишка, который ковылял за толпой и носил кепку на левом глазу. Кроу усмехнулся, присев перед ним. «Хочешь подзаработать?»

Бедный, жалкий на вид мальчик внезапно выпрямился. Хромота исчезла, и он натянул кепку, открыв два любопытных глаза. «Я слушаю».

Телега, в которой ехал богатый землевладелец, перевернулась от внезапного порыва ветра.

«Ай!» — воскликнул маленький мальчик, вцепившись в руку.

«Уберите эту штуку с дороги!» — взревел оскорбленный феодальный лорд. Его слуги быстро помогли ему вернуться к повозке.

Мужчина в рваной одежде бросился проверить мальчика, но по пути столкнулся с феодальным правителем. «Ты его сбил!»

Феодальный лорд усмехнулся. «Продолжайте, — рявкнул он на своих слуг, — иначе в следующий раз я вас перееду». Он и его свита скрылись вон на улице.

Мужчина быстро подхватил мальчика на руки и скрылся в переулке. Второй мегалитический массив над Кроу исчез. «Хорошая игра».

«Вам бы следовало видеть его лицо», — усмехнулся мальчик.

«Вот ваша половина».

"Ты мне всё это даёшь?"

«Это была равноценная работа». Кроу кивнул. «Всё твоё, но не трать всё сразу, иначе они начнут гадать, откуда у ребёнка столько денег, и заберут их».

«Я не настолько глуп. Я раньше ходил в школу».

«Тогда как ты здесь оказался?» — с любопытством спросил Ворон.

Мальчик пожал плечами. «Мои родители были фермерами, но весь рис у них забрали, и мы не могли себя прокормить. Они продали меня в академию ниндзя, но я сбежал. Там тебя опередили».

«Академия ниндзя платит людям за их детей?» — недоверчиво спросил Кроу.

Мальчик кивнул и вдруг зашарил в карман брюк. «Вот», — сказал он, доставая колокольчик.

«Зачем они нужны?» — раздраженно спросил Ворон.

«Сколько себя помню, колокольчики делают к празднику урожая. Это хорошая вещь», — ответил мальчик и убежал по переулку с карманом, полным денег.

Через два часа Кроу встретился со своей командой. Впервые Кроу услышал приближение Лисы, так как к её одежде были прикреплены четыре колокольчика. Лиса рассказала о политической ситуации, которая накалила обстановку, и Кабан повторил то же самое.

«У меня достаточно денег на проживание, и я уже выбрал отель», — сказал Кроу.

«Это хорошо», — ответил Фокс. «Женщины жаловались на ночной комендантский час». Эта информация обрадовала Кроу, ведь они решили пробраться внутрь днем. Передвигаться было бы сложнее, если бы ночью на улицах никого не было.

Кроу жестом пригласил их следовать за ним. Рынок и здания, управляемые ниндзя, были единственными элементами инфраструктуры, намекавшими на богатство. Остальные здания, особенно жилые районы, были унылыми и полуразрушенными. Кроу остановился перед навесом, и ночь медленно окутывала деревню. Кроу поговорил с несколькими людьми на улицах и предположил, что это место — их лучший вариант.

Кроу вошёл внутрь. Женщина за прилавком подозрительно посмотрела на них, когда они вошли.

«Мне бы хотелось две комнаты».

Женщина прикусила губу. «Комнаты выдерживают лишь определённый вес. А сколько весите вы?»

«Вот сколько я вешу», — ответил Кроу, кладя пачку денег на прилавок.

Женщина жадно схватила его и обменяла плотно запечатанный пакет. «Выбирай любую комнату, какую хочешь».

Кроу повернулся, чтобы подняться наверх, но, немного подумав, полез в карман, достал колокольчик и поставил его на прилавок. Женщина улыбнулась.

«Что это было? Откуда ты знаешь, что это безопасно?» — потребовал ответа Кабан.

«Эта гостиница — прикрытие для наркоторговли, — объяснил Кроу. — Здесь небезопасно, но это наш лучший вариант. В отличие от Конохи, здесь наркотики запрещены. Гражданские и ниндзя находятся в полной конкуренции. Это место управляется гражданскими, поэтому я сомневаюсь, что сюда придет ниндзя. У ниндзя, вероятно, есть свой наркопритон. Нас это устраивает. Женщина думает, что мы здесь, чтобы купить наркотики, поэтому она не будет записывать наше присутствие. Мы исчезли с карты».

Кабан уступил, но не похвалил его. Немногие ниндзя понимали уличную жизнь, немногие смогли бы найти такое решение.

Кроу выглянул в окно. Колокольня, где, как предполагалось, действовал Отокаге, отбивала звон в центре деревни, возвещая о начале комендантского часа.

«Я не совсем уверен, что со всем этим делать», — сказал Кроу, доставая упаковку обработанного опиума.

После недолгой паузы Фокс ответила: «Его можно использовать в лечебных целях». Она была медиком в команде, поэтому Кроу не стал задавать вопросов.

«Всё твоё». Ворон бросил его, и Лис поймал его в воздухе. «Завтра Лис начнёт составлять карту военной базы. Кабан начнёт составлять карту залива и искать подходящий путь для побега».

«И что ты будешь делать?» — спросил Кабан.

«Конечно, я буду с вами обоими».

«Похоже, они меняют смены три раза в день», — заметил Кроу, отслеживая передвижения охранников в режиме мудреца.

Боар отметил время в своих записях. «Осталось совсем немного времени. Его недостаточно, чтобы проскользнуть незамеченным».

Кроу всё время забывал, что только он один может с лёгкостью пробежать сквозь препятствия. «А как насчёт отвлечения внимания?» — предложил Кроу.

Боар пожал плечами. «Это значит, что нам придётся оставить кого-то за бортом».

«Клон», — напомнил Ворон. Затем колокольный звон разнесся по деревне.

Следующие несколько минут они провели в молчании, пока Кроу не выдержал. «В чём твоя проблема с командой? Могу ли я как-нибудь это исправить? Мы не можем так работать вместе».

«Это не ваша проблема».

«Твоё отношение — вот моя проблема», — резко ответил Кроу. «Мне всё равно, нравлюсь я тебе или нет, но если ты сделаешь что-нибудь, что поставит под угрозу эту команду, ты пожалеешь об этом».

«Я пойду за тобой, но только потому, что я верен деревне», — сплюнул кабан. Затем тишина продолжалась до конца дня.

Кроу наблюдал, как Фокс нарисовал гораздо более подробную схему базы, чем тот мог бы сделать сам, на крышах домов, расположенных в пяти домах от него.

Кроу высматривал вражеских разведчиков, но в основном ему было скучно. Вместо этого его взгляд не отрывался от Фокс, которая делала наброски, особенно от того, как она принимала таблетки почти каждый час.

Ворон внутренне спорил сам с собой, размышляя, стоит ли ему что-нибудь сказать. Он не хотел быть невежливым, но больше не мог терпеть ошибок.

«Лиса», — ворон привлёк её внимание, но уставился на черепицу прямо под собой.

Единственное, что, как показалось, услышал Фокс, — это кивок головой.

«Я видел, что наркотики делают с людьми», — неловко начал Кроу. «Они вредны для организма, делают человека неуравновешенным и ненадежным. Я подумал, что это может стать слишком большой проблемой для миссии и отряда, если… может быть, не стоит… Я не думаю, что это хорошая идея, по крайней мере, во время миссии».

Ворон вздрогнул, когда Лиса прекратила свой рисунок и повернулась, чтобы посмотреть на него с бесстрастным выражением лица.

«Их таблетки от головной боли».

«О, — вздохнул Кроу с облегчением. — Подожди, а полезно ли принимать так много? Я имею в виду, если у тебя болит голова, может, тебе не стоит так долго активировать свой бьякуган? Тебе, наверное, стоит сделать перерыв. Ты уже давно этим занимаешься».

«Эта карта является приоритетной задачей».

«Да, мой приоритет — убедиться, что члены моего отряда вернутся домой живыми, а это значит, что я не заставлю тебя умереть от усталости. Давай, отпусти Бьякуган», — заявил Ворон. Затем он наклонился и поднял Фокс с её места.

"Что ты делаешь?" — Ворон усмехнулся, услышав, как обычно спокойный голос Лиса издал неестественный писк.

"Перерыв. Пойдём пообедаем."

Фокс определённо не считала это свиданием. Было слишком неловко обедать с человеком, который жутко похож на её учителя из академии. Её всегда учили, что ниндзя должны быть инкогнито, просто оставаться в тени. Наруто, очевидно, был исключением.

Жители Саунда тянулись к нему, словно планеты, вращающиеся вокруг Солнца. Кроу приглашал их сесть с улыбкой слишком широкой и глазами слишком яркими, так что людям было трудно поверить, что он может быть хладнокровным, закаленным ниндзя. Люди самых разных национальностей рассказывали свои истории и жалобы, словно разговаривали со своим лучшим другом. Большинство из них склонны были запевать или читать длинные стихи, а Кроу наблюдал за этим, как завороженный маленький ребенок.

Даже ниндзя из Страны Звука, которые остановились, рассказывали свои истории о том, как их беспокоило будущее Страны Звука, подвергающейся притеснениям со стороны Пяти Наций Шиноби. Они хотели иметь свой голос в мире и всей душой верили в основополагающий лозунг Орочимару: «технологии и инновации». Кроу убеждал всех, словно всю жизнь был неравнодушным гражданином Страны Звука.

Лис мог лишь наблюдать, как мир вращается вокруг Ворона, а она сама растворяется в тени. Ей было все равно, что ее забыли. В этом и заключался смысл ее превращения. Она была обычной. Средней. Ей не нужно было ходить с бледными глазами, которые заставляли всех обращать на нее внимание, как бы она ни старалась это скрыть.

Их пустые миски с рисом и карри несколько часов простояли на прилавке. Фокс прикоснулся к рукаву Ворона, чтобы привлечь его внимание.

Ворон вздрогнул и удивлённо посмотрел на Лиса, когда вспомнил, что тот сидит рядом. «А, пора идти, да?» — спросил Ворон, надув губы.

Один из мужчин, с которыми подружился Кроу, наклонился над прилавком. "Жена наконец-то отвезла тебя домой?"

Ворон усмехнулся и, к большому удивлению Фокса, положил руку ей на плечо. «Да, нам пора уходить. Береги себя».

Посетители ресторана попрощались, и Ворон с Лисом продолжили путь по улице. Как только они скрылись из виду, Ворон убрал руку с плеча Лиса. «Извини за это. Надеюсь, ты не возражал».

Спустя мгновение он добавил: «Я не против».

«Я не собирался задерживаться так долго. Спасибо, что вытащил меня оттуда. Полагаю, пора возвращаться к делам». Кроу не смог сдержаться. Это напомнило ему о тех днях, когда он путешествовал с Джирайей. Иногда лучший способ собрать информацию и получить полную картину — это поговорить с людьми. Именно люди составляют сердце деревни.

Ворон никогда в жизни не испытывал такого беспокойства. Он днями изучал карту Фокса, дни прорабатывал планы и составлял запасные варианты. Наконец настал момент истины, момент, когда он узнает, не назначил ли его Хокаге на эту должность лишь из-за пьяного угара.

«Ну вот и началось», — сказал Ворон, наблюдая, как Кабан накладывает гендзюцу на своего клона.

«Это гендзюцу должно сделать вас невидимым для охранников, но я не смогу долго его удерживать», — сообщил Кабан.

«Вперёд», — сказал Фокс. «Помни, у тебя есть 30 секунд до следующего импульса». Плащ из красной чакры вспыхнул вокруг его клона, пронёсся сквозь врата и с ослепительной скоростью пролетел мимо ничего не подозревающих охранников.

Кроу отчаянно надеялся, что его клон запомнил схему здания. Фокс пристально следовал за клоном Кроу, пока тот перемещался по зданию, словно порыв ветра для всех, мимо кого проходил. Кроу пытался следовать за ним, но видел лишь сигнатуры чакры, вспыхивающие, как огни, на фоне скорости его красного цвета. Фокс был дырой в его поле зрения.

Как только клон добрался до нужной комнаты, он прокрался за охрану и ввел правильную последовательность чисел, которую Фокс получила в ходе своей слежки несколько дней назад.

«Клон достиг цели. Сигнал тревоги снят», — сообщила Фокс. Без каких-либо указаний она деактивировала свой бьякуган и встала для выполнения следующего задания.

«Подожди, ты уверен, что сможешь это сделать?» — внезапно спросил Ворон.

«Она куноичи. Отвлечение внимания — их конек», — бесстрастно произнес Боар.

Лиса ничего не ответила, спустившись в один из соседних переулков. Ворону это не понравилось. Идея ему не пришлась по вкусу с самого начала, но Кабан предложил её, и Лиса согласилась. Ворон наблюдал, как выбранная Лисой статуэтка быстро шла по улице, раздраженно приподняв брови. Ворон заметил, что она выбрала шелковое кимоно, которое носили многие редкие высокопоставленные жители деревни. В её волосах была замысловатая прическа-пучок, вышитая цветами и колокольчиками. Это была изящная статуэтка, в которой было столько деталей, что поддерживать её мог только специалист по контролю чакр.

Кроу предполагал, что она, как и Баттерфляй, грациозно подкрадется вперед, хлопая ресницами и демонстрируя пышную грудь. Он сильно ошибался.

Охранники растерянно уставились на хендж. «Э-э, мисс, вам здесь не место».

Фокс остановилась, так высоко подняв голову, что казалось, охранники оскорбляли её не меньше, чем грязь на улицах. В трёх словах она заявила: «Найдите мою собаку».

Ворон едва сдержал смех.

«Мисс, у вас, должно быть, нет…»

«Найдите мою собаку», — потребовала женщина. «Мне нужна помощь, и вы двое мне поможете. Если мне придётся связаться с мужем…» — угроза осталась без ответа. Фокс не повысила голоса, но взгляд её глаз не оставил им выбора.

«Немедленно, мы этим займемся». Охранники в испуге споткнулись, бежав по улице в поисках ее собаки. Фокс следовала за ними с высокомерной грацией.

«Наверное, от представительниц её рода и не стоило ожидать меньшего. Конечно, у них это хорошо получается».

«Кабан, заткнись. Иди ставь ловушку».

Кабан напрягся, но в конце концов ушел, чтобы расставить печати вдоль боковых ворот, через которые они решили проникнуть. Кабан закончил работу задолго до возвращения охранников. Он вернулся на крышу.

«Мы ее потеряли?» — спросил охранник, с паранойей заглядывая через плечо другого охранника.

«Надеюсь, что так. Не могу поверить, что она хотела, чтобы мы искали её чёртову собаку. Богатые люди, которые всегда считают, что их проблемы важнее, чем защита деревни».

Когда двое охранников встали у ворот, они внезапно замерли.

«Они попали в ловушку. Она должна продержаться как минимум час».

Ворота были не только точкой входа, но и гарантированным путем к отступлению.

"Я готов."

"Черт." Кроу снова вздрогнул, когда Фокс неожиданно вернулся, не издав ни звука. Кроу не думал, что когда-нибудь привыкнет к самому тихому агенту во всем АНБУ, особенно учитывая, что тот был самым громким.

Ворон жестом подошел, и все три ниндзя вошли на вражескую базу.

Благодаря объединенным сенсорным способностям Ворона и Лиса, эта команда из трех человек пробиралась по коридорам. Лис остановился на углу, подняв руку. Ворон и Кабан замерли и растворились в тенях, пока Лис не кивнул. Ворон прошел мимо нее и занял позицию впереди. Он проверил углы, помахал пальцами и наблюдал за тылом, пока Лис не прошел мимо него и не сменил позицию в авангарде.

Наконец они добрались до двери, за которой находилась их цель. Концентрация Кроу ослабла. Он не мог отличить сигнатуру чакры во внутренней комнате от сигнатуры во внешних областях. Фокс поднял четыре пальца.

Ворон кивнул и первым ворвался в дверь. Он обезвредил всех второстепенных противников. Закончив, он обернулся и обнаружил, что Кабан уже воткнул кунай в горло одной из целей. Лис стоял у входа, наблюдая за всеми, кто мог приблизиться.

«Я готовлю мишень», — сообщил Боар, раскладывая свиток на одном из рабочих столов.

Кроу кивнул, а затем быстро активировал и деактивировал свой плащ Лиса. В режиме мудреца клон, ожидавший у системы сигнализации, заметил сигнал. Он был готов сеять хаос. Это было явное воплощение идеи Кроу, что позволило Кабану без опасений подготовить свиток.

В считанные секунды загудела сигнализация, и оглушительные гудки предупредили всех ниндзя на базе о проникновении посторонних. Железные двери мгновенно захлопнулись, заперев трех ниндзя внутри исследовательской лаборатории. Фокс внимательно следил за ситуацией снаружи.

Кроу спокойно наклонился и начал фиксировать потерявших сознание ниндзя, которых он оглушил.

«Почему бы тебе просто не убить их?» — спросил Кабан, вытаскивая соответствующие печати.

«Почему бы нам просто не оставить их в покое?»

«Они могут притворяться спящими, ожидая подходящего момента для удара. Но они не могут притворяться мертвыми».

«Все показатели свидетельствуют о том, что ниндзя действительно без сознания», — неожиданно ответил Фокс.

«Спасибо, Фокс», — сказал Кроу, аккуратно расставляя ниндзя у стены. Затем он огляделся. На лабораторных столах валялось оружие различной длины и конструкции. Многие предметы были настолько необычными, что Кроу даже не мог понять, как их можно использовать в качестве оружия.

Кабан завершил размещение трупа в свитке. Цель захвачена.

Теперь оставалось только ждать.

«Вы уверены, что ваш план работает?»

«Да», — подтвердила Фокс, не отрывая взгляда от стен.

Внезапно сигнализация прекратилась.

«Один. Направляемся сюда.»

Ниндзя скрылись в тени. Кроу занял позицию у двери, которая поднималась вместе с металлической решеткой.

«Эй, ребята, надеюсь, вы не паникуете. Сигнализация неисправна. Нам пришлось её выключить». Ниндзя остановился, войдя в пустую комнату. «Ребята?»

Затем он упал плашмя на землю.

Кроу с облегчением вздохнул, что его план сработал. Сотни клонов, которые создавались и мгновенно исчезали снова и снова, безусловно, создавали впечатление, что система неисправна.

После отключения системы и сосредоточения всех сотрудников базы вокруг ее центра в попытке выяснить, как ее починить, ниндзя из Конохи с легкостью сбежали, оставив все тем же путем, которым пришли.

Замаскировавшись под мегалитический памятник, Кроу и его команда вошли в небольшой цветочный магазинчик, где работали женщины, способные отвлечь внимание своей улыбкой. Странно было видеть этот маленький магазинчик, затерянный среди обветшалых домов и расположенный у деревенской стены.

«Чем мы можем вам помочь?» — спросила маленькая девочка.

Ворон улыбнулся, наклонившись над прилавком. «Думаю, я хотел бы купить колокольчик для своей подруги», — поддразнил Ворон и указал на Лиса. Лисий цветок покраснел.

Девочка захихикала. «Следуй за мной, они сзади».

Остальные женщины, работавшие в магазине, продолжали аккуратно расставлять товары, пока маленькая девочка вела троих в подсобное помещение. В стене было искусственное отверстие. Когда они приблизились, из-под земли к входу в магазин вышли двое фермеров, как ни в чем не бывало.

Ворон отправил Лиса и Кабана вперед через туннель. Он уже исследовал его и знал, куда он ведет. «В этот раз я сюда не вернусь. Берегите себя».

«Хорошо», — улыбнулась маленькая девочка, у которой отсутствовала большая часть передних зубов.

Ворон вошёл в земляной туннель. Он узнал о его существовании лишь по чистой случайности. Когда Страна Молний объявила войну Звуку, никому не разрешалось входить в деревню или покидать её, но всякий раз, когда Ворон разговаривал с мирными жителями, они вскользь упоминали о недавнем визите к родственникам, живущим в отдалённых деревнях. После тщательного расспроса он узнал о существовании туннелей.

В сумерках среди кустов фиолетовых колокольчиков, искусно скрывавших выход из туннеля, появился Ворон. Он сорвал один из цветков, воткнул его в волосы Лиса, который был сосредоточен на ситуации в далекой деревне, а затем объявил команде: «Пойдем домой».

Лиса расчесала волосы, чтобы достать цветок. Она положила его в карман, чтобы его не унесло ветром. Затем она последовала за двумя своими спутницами.

Команда бросилась к границе.

«Они знают», — сообщила компания Fox. «Звукорежиссёры, работающие на местах, мобилизуются на границе».

«Как это возможно? Они же не могут так быстро узнать о нас», — возразил Кроу. Он приказал своей команде остановиться. «О скольких именно мы говорим?» — спросил Кроу.

«Очень много», — сказал Фокс после недолгой паузы.

Пока Кроу пытался придумать план, его раздражал звон большой колокольни. Он был настолько громким, что его было слышно даже на таком расстоянии. Кроу резко обернулся в сторону источника звука. «Колокол звонит не в то время суток».

«Они, должно быть, используют это для общения», — заключил Фокс.

«У меня есть идея».

Все ниндзя из клана Звука на границе были на пределе. Они очень мало знали о ситуации, но, судя по звону колоколов, понимали, что кто-то проник в деревню и его нужно остановить. Поэтому, когда из-за деревьев появилась группа ниндзя без опознавательных знаков, они сначала атаковали, а потом уже задавали вопросы.

Их дзюцу было поглощено мощным расенганом Оодама, который взорвался, демонстрируя свою силу. Деревья согнулись под ногами, и ниндзя цеплялись за них, пока на них обрушивались повторные толчки.

«Черт!» — выругался лидер ниндзя Звука. «Нам срочно нужны подкрепления!» — рявкнул он в рацию. «Отправьте восточный и южный отряды».

Когда ниндзя попытались атаковать сообща, каждое дзюцу промахнулось мимо противника. Почти комичная и бессмысленная битва затянулась, так и не сумев ни одной из сторон нанести удар по численному превосходству противника.

Затем прибыло подкрепление и окружило таинственную группу ниндзя. Ниндзя из клана Звука предприняли скоординированную атаку, после чего лес окутал дым.

Тем временем Ворон, Лиса и Кабан без труда пересекли южную границу. Они направлялись домой.

Кроу мчался сквозь лес, отчаянно желая вернуться домой и закончить миссию, когда вдруг понял, что его товарищей рядом больше нет. Кроу недоуменно посмотрел на него, пока не активировал режим мудреца и не обнаружил своих товарищей далеко позади. По спине Кроу пробежал холодок. Он обернулся и, словно молния, вырвался из-под деревьев, готовый к бою.

Слух ворон уловил их голоса.

"В чем дело?"

«Не трогай меня, женщина. Со мной все в порядке».

«Мышцы вашей правой ноги напряжены. Она недавно была ранена».

«Только что был на предыдущем задании», — проворчал Кабан.

«Вам следует отдохнуть».

«Тебе бы отдохнуть. Ты сам еле держишься на ногах. Где, чёрт возьми, наш командир отряда наркоманов?»

«Его заметили. Он уже в пути». Как только Фокс произнес эти слова, Ворон приземлился на поле.

«Что случилось?» — спросил Кроу, заметив две фарфоровые маски. — «Я что-то сделал не так?»

«У нас нет вашей выносливости».

Кроу чувствовал себя полным идиотом. «Извините, ребята, вы действительно должны сообщать мне, когда я перенапрягаюсь». Кроу огляделся. «Долина Края уже близко. Мы можем отдохнуть там».

Ворон протянул руку, чтобы помочь Кабану подняться на ноги, но тот лишь оттолкнул её.

«Я сам справлюсь».

Кроу чувствовал себя ужасно, наблюдая, как его товарищи по отряду, измученные неуклюжими движениями, пробираются сквозь деревья. Они приземлились в большой и широкой долине. Сенджу Хаширама и Мадара Учича были вечными соперниками, словно высеченными в камне. Водопад изгибался над долиной, и все звуки, доносившиеся из его бурлящих потоков, сливались в единое целое.

«Я пойду и обеспечу безопасность территории», — заверил их Ворон и расставил часовых по всей долине. Вернувшись, он обнаружил, что Кабан уже лежит в своем спальном мешке. В центре скудного лагеря потрескивал костер.

«Ты не хочешь ужинать?» — спросил Ворон, присев на корточки и начав доставать из свитка с принадлежностями для готовки.

«Я возьму последнюю смену», — проворчал Кабан. Ворон взглянул на фотографию, которую Кабан держал в руках, в свете костра.

"Это ваша семья?"

Кабан спрятал картину, перевернулся и уснул.

Кроу глубоко вздохнул и приготовил рамен на двоих. Надеюсь, ему удастся познакомить с чудесами рамена свою другую напарницу. Он нашел ее сидящей на берегу озера, обхватив голову руками. Дрожащими руками она достала таблетки от головной боли и высыпала пять штук.

«Я действительно не думаю, что принимать столько безопасно».

Фокс подняла на него взгляд и сжала таблетки в ладони. Голова кружилась, словно кто-то поместил ей в голову колокольню из Скрытой деревни в рисовых полях и постоянно стучал по ней. Ее Бьякуган был активирован непрерывно с момента их прибытия в учреждение, и она расплачивалась за это.

«Таблетки не помогают, правда?» — спросил Кроу, садясь рядом с ней.

Фокс посмотрела на таблетки в своих руках. «Они немного притупляют боль, но это пока экспериментальное средство».

«Можешь попробовать рамен? Мне от него всегда становится лучше», — предложила Кроу и сунула ей в руки вторую миску с раменом. «У тебя болит голова из-за бьякугана?»

Фокс кивнул.

«Знаешь, я тоже сенсорик, и мои способности не оказывают никакого негативного воздействия. Для того, на что у меня достаточно способностей, тебе делать не нужно. Мы должны работать вместе, как команда».

Фокс кивнул.

«Ты мало говоришь, да?» — заметил Кроу. «На самом деле, меня вот что заинтересовало насчет бьякугана. Почему, когда мы только пытались войти в деревню, ты не заметил туннелей? Ими было бы гораздо проще пользоваться».

«Представьте, что вы используете бьякуган, словно видите весь лес. А потом кто-то просит вас найти какой-то конкретный лист. Если я не знаю, где искать, на это может уйти целая жизнь. Это примерно так», — объяснил Фокс.

«Понятно. Буду иметь это в виду». Ворон мудро кивнул. Он запихнул лапшу в рот и съел её за считанные секунды. Он наблюдал за живым существом, которое выбрала Лиса для еды, тем же самым, что она выбрала во время миссии.

Фокс съела совсем немного своей лапши быстрого приготовления. Она была слишком отвлечена близостью Ворона. Она размышляла, стоит ли ей раскрыть свою личность, чтобы извиниться. Она не могла смириться с тем, что последними словами, которые она ему сказала, были: «Я тебя ненавижу». С тех пор многое изменилось.

Но, конечно же, Кроу опередил её. «Я хотел бы попросить вас об одолжении? Вы ведь наверняка знаете Хинату, раз у вас есть бьякуган и всё такое. Не могли бы вы передать ей это письмо?» — спросил Кроу. Ему было неловко признаться, что он работал над ним в свободное время во время миссии.

Лиса моргнула. Она дотронулась до бумаги и держала ее в руках, словно неся на себе тяжесть куная. После нескольких мгновений, полных покоя, она развернула ее.

«Эй», — нервно усмехнулся Кроу. — «Ничего непристойного в этом нет, клянусь».

Эй, Хината,

Надеюсь, у тебя всё хорошо. Ладно, я знаю, что это глупо. Мне очень-очень жаль, что я был таким придурком. Я пытался сказать тебе это лично, но эти придурки из Хьюги у ворот слишком зажатые и серьёзные всё время. Может, я как-нибудь приглашу тебя на рамен, чтобы загладить свою вину? И спасибо за пальто.

Наруто.

Фокс перевела взгляд с письма на миску с раменом у себя на коленях. «Я принимаю твои извинения, если ты примешь мои. Я тебя не ненавижу, Наруто».

"Хината?" — спросил Наруто.

Хината активировала свой Бьякуган, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, и с удивлением обнаружила кольцо клонов Наруто, охраняющих лагерь. Убедившись в безопасности, Хината развеяла заклинание. С высокой прической, которую она носила в АНБУ, черты лица Хинаты стали более выразительными. Ее глаза были цвета озера, освещенного лунным светом.

«Я в замешательстве. От тебя пахнет по-другому. Раньше от тебя пахло лавандой».

Голос Хинаты был тихим, как взмах крыльев колибри, и услышать его мог только Наруто. «Когда я жил в главном доме, прямо за моим окном росла лаванда. Сейчас я уже не живу в этой комнате».

Наруто почувствовал, что затронул щекотливую тему. Пытаясь подобрать более безопасный ответ, он снял маску, словно ей никогда и не место.

Бледные глаза Хинаты сосредоточились на потемневшей коже, которая поднималась по его лицу, словно тень Нары. Наруто не мог оторвать взгляд от печати ветки, опоясывающей ее лоб.

Поняв, что оба смотрят на них, они неловко отвернулись.

Краем глаза Наруто наблюдал за Хинатой, которая не отрывала взгляда от воды. Она изменилась. Он вспомнил, как раньше она по привычке складывала пальцы вместе, легко заикалась, краснела и падала в обморок. Но эта Хината держала свои эмоции так же крепко, как и слова. Хината наконец-то унаследовала ледяную оболочку, которой славились Хьюга.

Наруто хотел сказать так много, но не мог придумать, как. Между ним и ней была история. Это была пропасть, которую было трудно преодолеть, но он все равно пытался.

«Хината, я знаю, что совершаю ошибки, но я хочу, чтобы ты доверяла мне как своему командиру отряда, даже несмотря на то, что я тебя раньше разочаровывал. И я надеюсь, что мы с тобой останемся друзьями. Я знаю, что мы ещё не обсуждали то, что ты сказала, и я…»

— Наруто, — прервала Хината его непонятный ответ. — Я помолвлена.

Это была полная ложь, но с губ Хинаты она сошла, словно была правдой. Иногда ложь дается легче, чем давно забытые горько-сладкие чувства.

«О, — Наруто почесал затылок. — С кем?»

"Неджи."

Наруто заметил, как она избегала его взгляда, отвечая: «Ты этого хочешь?»

«Неважно, чего я хочу».

«Это неправда», — вызывающе ответил Наруто. «Ты не должен позволять никому мешать тебе осуществлять твои мечты».

«Ты забросил свою», — прошептала Хината. «Я слышала, ты больше не станешь Хокаге».

Наруто нахмурился. «Я не отказался от своих мечтаний. Они просто изменились».

«У меня тоже самое».

Наруто и Хината смотрели друг на друга, скованные, как две неподвижные статуи. Наруто никогда не замечал, насколько упряма Хината. Его техника «Уговорить» не работала. Это была не та Хината, которую он помнил.

«Что может быть важнее Хокаге?»

Наруто усмехнулся. «У меня никогда раньше не было семьи, а теперь вдруг она появилась. Мне не нужна большая шляпа. Я отец, и это важнее».

«Я из клана Хьюга, и это важнее». Хината поднялась с берега озера, и прежде чем Наруто успел среагировать, она положила таблетки, которые держала в руках, в рот. «Спасибо за рамен».

Наруто наблюдал, как она подошла к костру и устроилась в своем спальном мешке. Плечи Наруто поникли. Он сам начал чувствовать усталость. Он посмотрел на гладкую поверхность озера. Это было место, где он потерял своего первого товарища по команде. Как и у команды номер семь, у его отряда были свои проблемы, свои цели и задачи. Но в отличие от команды номер семь, он не собирался их терять. Это было обещание, данное самому себе.

Наруто Узумаки сидел на голове Сенджу Хаширамы и наблюдал за своей командой, пока они спали.

Команда АНБУ Кроу вновь вошла в ворота Конохи. Поднимаясь по крышам к Башне Хокаге, Фокс заметила, что Кроу на секунду отстал от них. Он исчез в расщелине между двумя домами и тут же скрылся за ними, но на этот раз это был всего лишь клон. Фокс бы никогда этого не заметила, если бы не активировала свой бьякуган, чтобы следить за последними событиями в поместье Хьюга. Настоящий Наруто направлялся домой.

Наруто потребовалось всего несколько секунд, чтобы оставить своё снаряжение АНБУ в штаб-квартире, скрыться под прикрытием и выскочить через окно своего дома. Он был так взволнован, что забыл проверить, есть ли кто-нибудь дома. Дом был пуст.

Он обыскал Коноху в поисках их чакровых сигнатур и обнаружил их на тренировочном поле. Наруто был совершенно озадачен тем, почему они вообще оказались на тренировочном поле, и отправился выяснить это.

«Хорошо, хорошо», — первым делом услышал он голос Аме. «Тринадцать Наруто минус четыре Наруто — это…»

Наруто наблюдал за происходящим, приземлившись на ветку дерева прямо над головой Аме. Она сосчитала его клонов Наруто и крикнула: «Девять!»

Сидя рядом с Аме на траве, Ичиго сосал палец, но его больше интересовал лёгкий спарринг, чем распространение клонов.

«Это невозможно», — пожаловался Тому, предпочитая уворачиваться от ударов Наруто ногами и руками, а не отражать их.

«Это ты не хочешь изучать никакие техники ниндзя, так что хотя бы отточи своё тайдзюцу. Даже обычные люди умеют немного защищаться».

"Что бы ни."

Похоже, его клон наконец-то смог преодолеть презрение Тому ко всему, что связано с ниндзя, и заставить его хотя бы немного потренироваться. Тому мог бы стать довольно хорошим ниндзя, если бы только приложил усилия.

"Пятнадцать Наруто минус четырнадцать Наруто — это…"

Наруто усмехнулся и подал знак своим клонам, которые заметили его. Все его клоны исчезли. Аме почесала затылок и попыталась посчитать на пальцах. «Правильно?»

«Наруто, кажется, ты снова ошибся в расчетах», — сказала Тому клону Наруто, который на него нападал.

Аме кивнула, прикрыв лицо пальцами. «Да, пятнадцать минус четырнадцать должно быть…»

"Один, Наруто!" — Наруто подпрыгнул и эффектно спрыгнул на землю.

«Папа!» — закричала Аме, бросив домашнее задание и подпрыгнув — прыжок, который мог бы совершить только ребёнок-ниндзя, — и обняла Наруто. «Ты долго не был».

«Простите за это», — извинился Наруто. «Я так по всем вам скучал». Затем он поднял Ичиго, который тянул его за штаны, и обнял его. Наруто прижался носом к их волосам и глубоко вдохнул их запах. Они пахли как дом.

«Миссия выполнена», — сообщил Кроу.

Хокаге почувствовала, как наконец вырвалось то самое дыхание, которое она задерживала с момента их ухода. "Никто тебя не видел?"

«Никто», — самодовольно сказал Кроу и положил свиток с трупом на стол Хокаге. «Там всё на месте».

«Хорошо, тогда все, кроме Ворона, свободны».

Кабан и Лис вышли из кабинета Хокаге.

Цунаде усмехнулась. «А это для тебя». Кроу побледнела, увидев бумаги, которые Хокаге положила ей на стол. «Это формальность. В первый раз я хочу, чтобы ты села прямо здесь и выполнила это, на всякий случай, если у тебя возникнут вопросы».

«Надеюсь, этот парень того стоит», — проворчал Кроу, схватил бумаги и рухнул в одно из офисных кресел. «Можно ли использовать клонов?»

«Если это поможет вам быстрее уйти из моего кабинета, то хорошо».

Кроу усмехнулся, создал пятьдесят клонов и равномерно раздал бумаги. Когда клоны все одновременно начали задавать вопросы, Хокаге признала, что даже у неё возникли некоторые неудачные идеи.

«Насколько подробно это должно быть?»

"Зачем, если я не знаю?"

«Что означает смерть, не связанная ни с чем?»

У Цунаде уже начала болеть голова. «Под смертью, не связанной с целью миссии, подразумеваются любые жертвы».

Наруто внезапно осознал, что никто не погиб, кроме цели. Он мог бы легко убить двух охранников у ворот и заменить их теневыми клонами, он мог бы легко убить других ниндзя в лаборатории, он мог бы убить ниндзя на границе, но он ничего из этого не сделал. Лидерство может подразумевать большую ответственность, но и больший выбор тоже.

Когда клоны закончили, они собрали бумаги воедино и, обрадовавшись, избавились от них, плюхнув стопку на стол.

«Мне еще нужно кое-что с тобой обсудить», — быстро сказала Цунаде, прежде чем он бросился к окну.

Как раз когда Кроу подумал, что с ним покончено. "Да?"

«Вы адаптируетесь к командной динамике?» — спросил Хокаге. «Я выбрал их, исходя из ваших слабых сторон».

«Они ничего, но что не так с Кабаном? Он меня ненавидит, и я не знаю почему».

«Его предыдущая миссия провалилась, и в качестве наказания его понизили в звании с командира отряда и перевели в вашу команду».

"Значит, я — наказание?"

«Я не это имел в виду. Понижение в должности было его наказанием, и так уж получилось, что он оказался для вас полезнее. Он специалист по гендзюцу и был способным командиром отряда».

Это объясняет, почему Кабан без труда предложил эти планы. А вот Ворон подкинул странные идеи.

«Полезен ли бьякуган?»

«Что?» — это показалось глупым вопросом. «Конечно, это так, оно может видеть сквозь стены и все такое».

Хокаге кивнул. «Видите ли, у многих обладателей бьякугана нет сформированных команд, потому что командиры отрядов не желают брать на себя ответственность, которая с ними связана. Сложности возникают из-за печати ветви, которую они носят. Существуют протоколы, согласно которым, если миссия задерживается более чем на неделю, без какой-либо связи с отведенным на нее временем, то клан Хьюга активирует печать».

"Подожди, ты хочешь сказать, что если я опоздаю всего на неделю, то они убьют Хинату?"

Хокаге поднял бровь.

— Фокс, — поправил Кроу. — Почему ты не сказал мне об этом раньше? А вдруг я всё испортил на этом задании? А вдруг что-то пошло не так?

Хокаге подождал, пока Кроу успокоится, прежде чем ответить: «Я не хотел создавать тебе лишнее напряжение во время твоей первой миссии. Это выбор, который я предоставляю каждому командиру отряда. У них и так достаточно ответственности; им не нужно дополнительное давление».

«А что, если я всё испорчу?» — слабо ответил Ворон.

«Вам не нужно принимать решение прямо сейчас. Я дам вам время до следующего задания».

А с увеличением выбора возрастала и вероятность сделать неправильный выбор.

«Я также думал о том, как помочь твоим товарищам по команде не отставать от тебя, и, кажется, я нашел решение, но есть несколько сложностей. Оно связано с техникой Летающего Громового Бога твоего отца».

Ворона удивленно подняла бровь.

«Первый вопрос касается вашего допуска. Технически, когда ниндзя становится чунином, он получает доступ ко всем записям своего клана, включая запрещенные дзюцу и исследования. Поскольку вы так и не стали чунином, я чуть не забыл упомянуть, что ваши отец и мать оставили вам в наследство некоторые вещи. Так как вы уже достигли уровня чунина, я наконец-то разрешил вам забрать эти предметы. Один из моих офисных помощников доставит несекретные вещи в течение недели».

«Вторая проблема возникла, когда я искала записи твоего отца о его печально известном дзюцу. Они пропали». Цунаде наклонилась над столом. «Пожалуйста, скажи мне, что они у тебя есть, иначе это будет означать нарушение безопасности».

Кроу сделал паузу. «Я взял несколько его книг о тюленях. Возможно, я бы взял и их тоже. У меня ещё не было возможности их посмотреть».

Цунаде вздохнула с облегчением. «Что ты делаешь, вынося секретную информацию из библиотеки?»

«Ну, на нем же было написано имя моего отца», — оправдываясь, сказал Кроу.

Цунаде покачала головой. «Третий вопрос касается закона, касающегося клановой политики. Техника Хирайшин классифицируется как клановое дзюцу, и поэтому её секреты нельзя разглашать, распространять или копировать без разрешения главы клана. Чтобы моя идея сработала, вам придётся поделиться техникой со своей командой. Таким образом, вы сможете носить печать, и независимо от вашей скорости передвижения, они смогут не отставать, телепортируясь рядом с вами».

«Это довольно крутая идея. Да, конечно, как угодно».

«Вы уверены? Люди держат свои клановые техники в строжайшей тайне. Именно это поддерживает значимость клана и повышает его престиж в Конохе».

«Да», — снова ответил Кроу. «Мой отец поделился этой техникой со своими охранниками, не так ли? Мои товарищи по команде смогут не отставать, и это даст им возможность всегда добираться до меня. Я смогу обеспечить им безопасность. Если использование техники моего отца поможет мне сохранить им жизнь, то да, я не против».

«Хорошо, Наруто. Я хочу, чтобы ты начал обучать их этой технике, как только сам её освоишь».

"Верно."

«И помните, мне всё ещё нужен ответ на вопрос о бьякугане».

Наруто надеялся поймать Хинату до того, как она вернется домой. Он заметил ее как раз в тот момент, когда она сбрасывала свой хенге, использованный для выхода из штаб-квартиры, и приземлился прямо перед ней, когда она шла по улице.

«Эй, Хината».

"Наруто?" — недоуменно спросила Хината, вынужденная остановиться.

«Вот, я провожу тебя домой», — предложил Наруто. «У меня есть к тебе один вопрос».

«Нет, вам не следует подходить ближе к комплексу Хьюга. Вам не следует приближаться ко мне. Задавайте свой вопрос здесь».

«Почему бы и нет? В чём их проблема? И я могу делать, что хочу». Просто из чувства неповиновения Наруто подошёл к Хинате ближе, чем это было допустимо.

«Наруто, пожалуйста, отпусти это», — сказала Хината и отступила на шаг назад.

«Но они поместили тебя в филиал, и теперь ведут себя так, будто ты им принадлежишь. Это не так…»

«Наруто», — нетерпеливо огрызнулась Хината. — «Мне не нужен герой. Если ты вмешаешься, то только всё усугубишь. Держись подальше. Хьюга — это дело Хьюги».

«Да, но…» — слова Наруто оборвались из-за выражения лица Хинаты, словно она вонзила кинжал ему в горло. «Я не могу смотреть, как тебе больно», — неуверенно пробормотал Наруто.

Взгляд Хинаты слегка потеплел. "Зачем ты сюда пришла?"

«Я… я хотел задать вопрос. Речь идёт о… правиле, согласно которому, если миссия задерживается на неделю, то…»

«Меня уволят», — закончила за него Хината. — «Это закон, защищающий клан и наше додзюцу. Если ты считаешь это слишком большой ответственностью, ничего страшного, я не буду тебя винить за благоразумие».

«Нет, — Наруто почесал затылок. — Я пришел спросить, чего ты хочешь? Я много раз ошибался, и хочу честно сказать, что не знаю, смогу ли я вернуть тебя домой, не знаю, смогу ли я сохранить нам жизнь или успешно выполнить каждую миссию».

«Это не имеет значения».

«Да, это так. Несправедливо с моей стороны принимать решение. Это ваша жизнь и ваш выбор — служить вместе со мной».

Хината опустила взгляд на свои руки, и Наруто улыбнулся, заметив, как она начала ерзать. «Наруто, я доверяю тебе свою жизнь».

Наруто оживился: «И я постараюсь оправдать это доверие в меру своих возможностей».

«Пожалуйста, отойдите, мне нужно вернуться, прежде чем…» Хината вздрогнула, когда эмблема на её лбу начала светиться. Наруто запаниковал, схватил Хинату за руку и в считанные секунды доставил её домой. Это была невинная попытка помочь, но его тут же окружили охранники клана Хьюга, которые, очевидно, следили за ними.

«Кто ты такой, чтобы не давать Хинате-саме вернуться домой?» — спросил Токума. «Ты разве не понимаешь, что она может попасть в неприятности?»

«Эй, я просто хотел помочь», — защищался Наруто. «Может быть, если бы они изначально не пытались причинить ей вред…»

«Прекратите!» — потребовала Хината от двух препирающихся молодых людей, но ни один из них почти не обратил на нее внимания.

«Хината».

Услышав этот голос, Токума тут же прекратил спорить и поклонился. Наруто обернулся и увидел, что Хината тоже кланяется. Наруто не пришлось долго думать, чтобы догадаться, что эта Хьюга, должно быть, является одним из главных членов семьи.

«Доброе утро, Узумаки-сан, что привело героя Конохи к нашим воротам?» — спросил Ияши, скрестив руки в кимоно.

«Я просто провожал Хинату домой», — настороженно ответил Наруто.

«Какие же вы джентльмены. Вы ведь учились в одном классе в академии, не так ли?»

"Ага."

Ияши вежливо кивнула. «Я благодарна вам за доброту. Женщинам не следует путешествовать в одиночку».

«Хината может позаботиться о себе сама».

Воцарилась напряженная тишина. Наруто понимал, что должен уйти, но не решался. Он боялся, что если отпустит Хинату, она полностью потеряет всё, что определяло её в детстве. Это место превращало её в Хинату, которую он не знал.

«Токума, помоги Узумаки-сану выйти за ворота, не так ли?» — приказал Ияши.

Наруто неохотно последовал за ветвью Хьюга, и ворота захлопнулись у него перед носом. Он даже не успел сказать Хинате, чтобы она хорошенько отдохнула перед следующей миссией.

«Уходите, вам здесь не место», — потребовал член отделения.

Наруто нахмурился и не удержался от вопроса: «Что с ней случилось? В детстве она была застенчивой, странной, беспокойной, постоянно краснела и падала в обморок».

Токума усмехнулся. Хината, которую он знал, никогда не падала в обморок и не краснела, даже в детстве. «Ты ничего не знаешь о Хинате».