«Всё в порядке?» — обеспокоенно спросил Наруто, разглядывая разлетевшийся на щепки стул на полу и большую вмятину на стене над ним.
«Просто доложите», — Хокаге лишь потерла глаза. На ее столе бесцельно стояла бутылка саке, которую она даже не пыталась спрятать.
«Но разве Волк уже не доложил?» — возразил Наруто.
«Да», — кивнула Цунаде. — «Он это сделал, но вы провалили миссию по возвращению цели живыми. Я хочу услышать от вас».
Наруто почесал затылок. «Что ж, Волк убил цель».
Цунаде кивнула. «Я знаю, мне сказал Волк. Меня интересует только одно: почему ты его не остановила?»
«Ты ожидал, что я остановлю капитана АНБУ?» — в вопросе Наруто смешались шутка и сомнение.
«Да, я это сделал», — ответил Хокаге. «Послушайте, я понимаю, что на поле боя всё может быть иначе, чем написано на этом листке бумаги. Ситуация может измениться в любой момент, что влияет на выполнение миссии и требует гибкости, но я пытаюсь определить, было ли отклонение от миссии оправданным или нет».
«Думаю, это было то, что Волку нужно было решить», — ответил Наруто. «Я не знаю, какой информацией обладал этот парень и зачем он был нужен живым, но я не думаю, что Шиё был обязательно плохим человеком, и Волк дал ему шанс, которого Коноха ему отказала».
Цунаде задумчиво поджала губы. «Тем не менее, мне придётся поставить Вольфа на испытательный срок. Он не брал отпуск с тех пор, как стал капитаном, и, надеюсь, это пойдёт ему на пользу, потому что он лучший следопыт, который у нас есть». Цунаде сделала пометку, чтобы передать Шизуне, чтобы та подготовила документы. «Я также слышала от Осы, что ты там делала».
«Я не хочу об этом говорить». Слова быстро вырвались из уст Наруто.
В кабинете воцарилась тишина, пока Цунаде медленно не кивнула. «Обещаю, я больше никогда не буду поднимать тему миссии, но должна сказать, ты совершил очень трудный поступок, на который многие мои агенты не решились бы, на который, я думаю, у меня бы не хватило смелости. Мало того, даже если отбросить миссию, ты спас всех этих людей. Ты отлично поработал».
Наруто пожал плечами, занявшись каким-то интересным местом на полу. Для Наруто его ошибки казались гораздо более значимыми, чем его триумфы.
Цунаде была рада, что, несмотря на все, что Наруто пережил за последние месяцы, его сострадание и доброта не изменились. Слишком часто Цунаде приходилось наблюдать, как сердце ниндзя становится слишком твердым, холодным и жестоким.
Цунаде подала знак перед окном, и через несколько секунд она была уверена, что следящие АНБУ полностью оцепили её кабинет. Никто, кроме Хокаге и Наруто, не узнает, что произошло в этой комнате. «Наруто», — мягко сказала Цунаде.
Наруто поднял глаза, услышав внезапное обращение по имени. Ему пришлось опустить взгляд, чтобы убедиться, что он всё ещё в форме АНБУ. "Да?" — нервно спросил Наруто.
«Я принял решение повысить вас до командира отделения».
Цунаде готовилась к буре. Словам потребовалось время, чтобы дойти до головы Наруто, пока он не начал дрожать, как грозовые тучи. "Нет."
«Ты не можешь просто сказать „нет“. Это твой долг перед деревней». Она знала, что он не будет похож на других ниндзя, которые безропотно принимают на себя ответственность и получают повышение зарплаты.
«Нет», — Наруто вскинул руки вверх. — «Сай погиб из-за меня!»
«Все совершают ошибки», — ответила Цунаде. Она понимала, что Наруто поплатится за это неуверенностью в себе, ведь ещё год назад более молодой и незрелый Наруто без колебаний воспользовался бы такой возможностью. Именно поэтому она решила рассказать ему всё сейчас, прежде чем огорошить его новостью прямо перед миссией.
«Нет, — яростно ответил Наруто. — То есть, ты скажешь мне, кого избить, и я изобью его, всё просто. Я не Шикамару или Неджи, — покачал головой Наруто. — Я не могу этого сделать».
Цунаде налила ей рюмку саке. «Ты командуешь армией, состоящей из клонов Наруто. Это само по себе достижение», — возразила Цунаде. «И Воробей, и Волк настоятельно рекомендовали тебя на это повышение. Ты хорошо работаешь под давлением. Я знаю тебя, Наруто, ты из тех, кому нужен кто-то, на кого можно положиться. Ты должен быть героем».
«Это неправда», — отрицал Наруто. «Я не герой».
«Тогда зачем вы усыновили этих детей?»
Наруто открыл рот, чтобы возразить, но затем замолчал. "Ты же знаешь о..."
"Наруто, я Хокаге. Ну серьёзно, Аме Намикадзе?"
Наруто скрестил руки. «Есть много людей с такой же фамилией, и они не родственники. Я не думал, что это будет так очевидно».
«Наруто, зачем ты их завел, если я тебе категорически запретил? Это твой способ справиться с ситуацией?»
«Нет», — резко ответил Наруто, разозлившись гораздо сильнее, чем ожидала Цунаде. «Я использую их не для того, чтобы почувствовать себя лучше. Я пытаюсь их защитить. Я пытаюсь проявить заботу, потому что никто другой этого не делает. Это не какое-то эгоистичное исполнение желаний. Я бы никогда их не использовал. Я не…»
— Наруто, — спокойно перебила Цунаде, — я ничего подобного не имела в виду. Я знаю, что ты никогда не причинишь вреда этим детям. Я хотела сказать, что они зависят от тебя.
Наруто отвел взгляд. "Простите. Я… просто… не забирайте их у меня."
Цунаде потерла лицо, прислонившись к столу. «Я не собираюсь силой забирать детей из дома, где о них заботятся, но и юридически я не могу это одобрить».
«Спасибо», — пробормотал Наруто. «Итак, если мы закончили…»
«Мы ещё далеки от завершения. Я как раз занимался вашим продвижением по службе».
«Бабушка», — Наруто, цепляясь за это имя, рухнул в одно из кресел в кабинете. — «Я не могу».
"Почему нет?"
«Я же тебе уже говорил. Я недостаточно умен для этого. Я не могу никого возглавить».
«И всё это говорит парень, который хочет стать Хокаге?»
— Разыскивается, — поправил Наруто. — Если я не могу спасти своего товарища по команде, как я должен защитить целую деревню? Не знаю, о чём я вообще думал. Я был просто глупым маленьким ребёнком, жаждущим внимания.
«Наруто…»
«Я не позволю людям умирать из-за того, что я совершил глупость или ошибку. Я этого не допущу».
«Наруто, я знаю, ты, возможно, сейчас этого не понимаешь, но ты можешь стать великим лидером. Может быть, ты не строишь сложные планы, как Шикамару, и не требуешь уважения, как Неджи, но на поле боя всё меняется мгновенно, и мне нужен кто-то гибкий, кто не боится нарушать протоколы миссии и чьему суждению я могу доверять в морально деликатных ситуациях. Мир меняется, Наруто, и сейчас, в такой сложной политической обстановке, когда что угодно может склонить чашу весов в сторону войны, мне нужен тот, кто, как я знаю, будет учитывать каждую жизнь, друга или врага, будет учитывать каждый выбор, правильный он или неправильный. Ты мне нужен, Наруто».
Комплекс героя, наличие которого Наруто отрицает, заставил его остановиться и задуматься. «Я не знаю».
«Я дам тебе время подумать», — предложила Цунаде.
Наруто медленно кивнул головой. "Мы закончили?"
Цунаде мило улыбнулась. «Мне бы пригодилась ещё одна услуга. Она касается Какаши».
«Я слушаю», — ответил Наруто, его любопытство было просто непреодолимым.
«Какаши пора бы уже взять в напарники еще одну команду генинов. Он сопротивляется не меньше, чем ты. Не мог бы ты с ним поговорить?»
«Попробую», — Наруто встал. «Итак, мы закончили?»
Цунаде усмехнулась. «Да, Наруто, на этом всё». Когда Наруто повернулся, чтобы уйти, Цунаде в последний раз крикнула: «И Наруто, приведи детей как-нибудь в кабинет. Я бы хотела с ними познакомиться».
Какаши всегда было трудно найти. Обычно он находил тебя. Но с годами Наруто достаточно хорошо изучил чакру своего учителя, чтобы найти его в любой точке деревни. Наруто был одним из немногих в Конохе, кто мог похвастаться способностью найти Какаши, когда это было нужно.
Наруто застал Какаши на третьем тренировочном поле… читающим порнографию.
«Полагаю, ты куда-то опоздал», — спросил Наруто, приземлившись на ветку дерева над головой Какаши.
«Встреча джонинов», — ответил Какаши, перевернув страницу, чтобы продолжить иллюзию чтения. К этому моменту Какаши знал содержание книги наизусть, но она стала его главным способом тратить время впустую.
«Кстати, мой ответ по-прежнему отрицательный».
— Почему бы и нет? — с любопытством спросил Наруто. — Тебе ведь всё равно нечем заняться.
Какаши ничего не ответил, пока Наруто стряхивал несколько листьев, и один из них приземлился на страницу его книги. "Как дела в АНБУ?" — спросил Какаши.
"Это…" — Наруто изо всех сил пытался подобрать слова.
Ему было слишком стыдно признаться, что он никогда так много не плакал, как за последние несколько месяцев, слишком тревожно признаться, что он боялся сойти с ума и что единственным здравомыслящим голосом в его голове был Девятихвостый Лис, и слишком устало признаться, что он просыпался каждое утро и гадал, когда же его накажут за все ужасные поступки, которые он совершил.
"Хотите побороться?"
«Это было бы замечательно», — вздохнул Наруто с облегчением.
Два ниндзя спрыгнули с дерева. Какаши небрежно засунул книгу за пояс.
«Ты уверен, что справишься с этим стариком?» — усмехнулся Наруто.
Какаши полез в карман и достал маленький серебряный колокольчик, из которого донесся звон. «Что скажешь? Как насчет последнего испытания?»
Наруто посмотрел на колокольчик, хранивший в себе приятные воспоминания, и не мог не заметить, как число три сократилось до двух, а затем и до одного. «Договорились».
«Правила те же. Укради колокол», — ответил Какаши. Он не стал терять времени. Он приподнял маску и активировал свой шаринган.
Наруто усмехнулся, создал пятьсот теневых клонов и исчез среди них.
Какаши поднял бровь, анализируя клонов с помощью своего шарингана. Обычно чакра у теневых клонов распределялась поровну между всеми, но опыт Наруто в этой технике был настолько высок, что он теперь мог определить, сколько чакры получает каждый клон, что затрудняло Какаши поиск настоящего клона. Если кто и мог претендовать на звание мастера техники множественных теневых клонов, так это Наруто.
Какаши защищался от шквала летающих конечностей, кулаков и ног. Благодаря своему шарингану он мог легко отслеживать и противодействовать движениям клона, даже если дикое и хаотичное тайдзюцу Наруто было наравне с его собственным.
Какаши ударил клона ногой, и инерция отбросила его достаточно далеко, чтобы подготовить технику. «Техника огненного высвобождения: Великий огненный шар».
Из пасти Какаши вырвалось пламя, и гигантский огненный шар врезался прямо в толпу клонов Наруто, которые при ударе рассеялись, превратившись в дым. Дым заслонил поле боя, и когда он рассеялся, осталось лишь несколько клонов, но Какаши беспокоило не это. Его шаринган показал чакру Наруто, переплетенную в воздухе и невидимую невооруженным глазом.
«Это что-то новенькое», — заметил Какаши, анализируя технику и отмечая её гибкость в использовании. Ему следовало бы скопировать её, если бы он только видел, как Наруто выполняет эти ручные знаки. Оставшиеся клоны бросились вперёд, но они лишь отвлекли внимание. Какаши уловил неуловимое превращение воздуха, прежде чем тот резко повернул внутрь.
«Освобождение Земли: прячась, как крот».
Бурный ветер с силой ударился о землю, когда Какаши устроился в безопасности. Он понимал, что долго в безопасности не будет, зная, что режим мудреца Наруто, скорее всего, определит его местоположение. Какаши создал теневого клона и углубился в землю прямо под клоном, так что казалось, будто их чакровые сигнатуры совпадают.
Как и предсказал Какаши, увеличенный расенган рухнул на землю и полностью уничтожил его клона.
«Тысяча лет смерти!» — Какаши выскочил из своего укрытия, чтобы наконец поймать настоящего Наруто. Какаши усмехнулся, наблюдая, как его старый ученик взлетает в воздух с громким «чёрт!» и пробивает деревья. «Никогда не надоедает».
"Что значит, ты не хочешь меня, блять, лечить!"
Какаши наклонил голову, услышав крик Наруто из кустов, который слишком легко для ниндзя выдал его местоположение, но Какаши решил, что это не уловка.
Наруто выполз из кустов с раздраженным выражением лица и нахмуренным лицом. «Клянусь, это хуже, чем получить шлепок по заднице».
Какаши поднял бровь.
"Не спрашивай", — пробормотал Наруто, поднимаясь и потирая ягодицы.
«Ты не получил колокольчик», — заметил Какаши, пока колокольчик всё ещё звенел у него на поясе. Какаши всё ещё находился в боевой стойке, готовый к следующей атаке.
Наруто ухмыльнулся. «Я это давно придумал», — сказал Наруто, показав колокольчик на ладони.
Впервые за долгое время Какаши был в замешательстве.
Наруто усмехнулся. Какаши всегда носил два колокольчика. «Ты никогда не говорил, какой именно. Ты был так сосредоточен на том, что у тебя на поясе, что я подкрался к тебе сзади во время твоей техники огненного шара и украл второй из твоего заднего кармана».
И вот так, так же быстро, как жизнь ниндзя в бою, Какаши проиграл испытание. И, честно говоря, Какаши не думал, что проиграет так быстро.
Но именно так и происходили битвы ниндзя. Они случаются в мгновение ока. Ниндзя сражаются за выживание и используют свои лучшие и самые смертоносные навыки, чтобы победить, а не участвуют в затяжных сражениях, где кто-то вытаскивает из рукава всё более и более сложные приёмы. Ты либо отдаёшь всё, что у тебя есть, либо не отдаёшься вовсе. Ты либо живёшь, либо умираешь.
«Я весьма впечатлен», — ответил Какаши. Даже с шаринганом Какаши никак не мог угнаться за таким количеством Наруто, применяющих одновременно столько разных тактик.
Наруто протянул руку, чтобы вернуть колокольчик Какаши, но Какаши покачал головой. «Оставь его себе на этот раз».
"Правда?" — спросил Наруто.
Какаши присел на корточки на скалах. Солнце начало садиться над третьей тренировочной площадкой. «Я слышал, у тебя теперь есть дети».
Наруто взмахнул руками в воздухе. "Неужели я настолько неспособен хранить секреты?"
«Когда Герой Конохи таскает детей по всему городу, это не отличается особой деликатностью. Жители деревни разговаривают. Никогда не знаешь, что услышишь, когда они валяются на деревьях».
Наруто глубоко вздохнул: «Ну и не ожидай». Он подбросил колокольчик в воздух, и тот заблестел в лучах заходящего солнца. Звук был чистым, и Наруто поймал его обратно в руки.
«В том, что случилось с командой номер семь, виноват я», — внезапно сказал Какаши.
Наруто нахмурился, прислонившись к камню, на котором сидел Какаши. «Это неправда. Это был выбор Саске».
«Дело не только в Саске, дело не в тебе и не в Сакуре. Ни одному из приемов, которые ты использовал сегодня в бою, я тебя не научил. Я тебя подвел. Проблема была в том, что у меня самого было слишком много проблем, когда я пришел в команду, и ты от этого пострадал. Звание учителя не делало меня им».
Наруто попытался найти убедительный аргумент в противовес этому, но внезапно осознал, что ни одному из техник, которые он использовал в бою, Какаши его не преподал. Конечно, у Какаши была нездоровая зависимость от порнографии, но это не означало, что он был плохим учителем. «Нет, ты научил меня кое-чему более важному, чем величайшее дзюцу в мире. Ты научил меня, что значит быть командой, — ответил Наруто, — и я несу это с собой всю свою жизнь».
«Нелегко превратить детей в ниндзя», — ответил Какаши, задерживая взгляд на своих учениках и на том, как далеко они продвинулись, как в хорошем, так и в плохом плане.
«Я могу только представить себе, — медленно произнес Наруто, — поэтому мы не можем сдаваться. Да, мы совершаем ошибки, но единственный способ стать лучше — это учиться на них и двигаться дальше».
Какаши долго молчал. Какаши знал, что он прав, что был плохим учителем для команды номер семь, и в то же время знал, что Наруто тоже прав, что он может стать лучше. «Я подумаю об этом».
От Какаши это был лучший ответ, который ты мог получить.
Наруто встал и потянулся. Перед уходом он остановился и повернулся к Какаши. "Могу я дать совет?"
Какаши поднял бровь.
— Приходи вовремя, — ответил Наруто. — Я знаю, ты часто навещаешь своих бывших товарищей по команде, но смерть не должна мешать нам выполнять свои обязанности перед живыми.
Какаши тихонько усмехнулся. «Все всегда говорят, что твой характер похож на характер твоей матери, но я всегда видел в тебе черты твоего отца. Он бы мне то же самое сказал».
Наруто кивнул. Наруто Узумаки пошёл по дороге, остановился и ударил себя по лицу. Он только что применил к себе технику «Разговор». Наруто застонал и направился к башне Хокаге.
«Полагаю, мне стоит начать следовать собственному совету».
— Думала об этом? — небрежно спросила Хокаге. Она положила ноги на стол и метнула кунай в карту, висящую на двери за головой Наруто. Наруто, казалось, не был впечатлен кунаем, брошенным ему мимо уха.
«Ты хитрый», — обвинил Наруто.
«Когда командуешь ниндзя, которые всегда считают, что знают все ответы, иногда приходится быть уверенным в этом», — усмехнулся Хокаге. «Значит, ты готов принять эту должность?»
«Полагаю, да», — пробормотал Наруто, когда мимо пронесся еще один кунай. Наруто нахмурился, повернулся и уставился на карту всех стран ниндзя. «Ты раздражен больше, чем обычно. Что происходит?»
«Только секретная информация Хокаге», — нахмурилась Цунаде, с большей силой метнув следующий кунай.
Наруто поймал его в воздухе. "Серьёзно, что происходит?"
Цунаде надула губы, немного подумав, подала знак АНБУ выйти наружу, а затем указала на Наруто: «Эта информация покинет комнату, и я вас убью».
"Обещать."
«Помнишь ту миссию, которую ты выполнял в Стране Земли, где спас Абураме Муши?»
Наруто нахмурился, ему не нравилось, к чему всё идёт. "Трудно забыть".
«Южная провинция Земли решила отделиться. Отступники-ниндзя решили назначить кузена даймё Земли главой новообразованного государства, называемого Страной Гор. Теперь единственным буфером между крайне воинственной страной, питающей к нам неприязнь, является Страна Травы».
Наруто пришлось сесть. "Неужели Цучикаге ничего не может сделать?"
«Если бы он не был погряз в экономическом кризисе, который мешал бы ему должным образом справиться с ситуацией, и если бы они использовали кузена даймё Земли в качестве марионетки, даймё Земли принял бы престолонаследие. Это полный бардак».
«Более того, в Стране Молнии постоянно происходят кражи из центров производства оружия. Мы нашли воров».
Наруто широко раскрыл глаза, вспомнив Си, ниндзя из Облака, которому, как никто не знал, он помогал во время испытания в составе АНБУ. "Кто?"
«Украденное оружие появилось, когда Страна Звука успешно совершила внезапное нападение на Страну Горячей Воды, в то время как все крупные страны беспокоились о проблеме престолонаследия. Они просто ждали подходящего момента для удара».
"Значит, это означает…"
«С прошлой ночи Страна Горячей Воды больше не существует. Более того, Страна Звука обратилась в сторону Страны Мороза, граничащей с Землей Молнии. Сегодня утром Райкаге объявил войну Стране Звука».
Наруто повернулся и посмотрел на карту. Линии, которые должны были быть границами, словно менялись прямо на его глазах. Наруто обернулся и взглянул на Цунаде. «Не в этом ли дело, да?»
«Помнишь свою самую первую миссию? Когда я послал тебя уничтожить остатки террористической организации под названием «Куро Но Кейякуша»?»
Наруто всегда помнил.
«Она вернулась, стала сильнее, чем прежде, и заключила союз с самураями. Риск для безопасности так же высок, как и уровень, присвоенный Акацуки. В свете недавних политических потрясений они потребовали от всех даймё отказаться от зависимости от ниндзя. Мы не можем до них добраться, потому что в Железной стране им предоставлена амнистия. Наши информаторы сообщили нам, что эта организация производит оружие, созданное по образцу глиняных бомб Дейдары. По имеющимся данным, её технология призвана уравнять шансы самураев и ниндзя».
«У меня начинает болеть голова», — вздохнул Наруто, пытаясь осмыслить всю полученную информацию.
Цунаде опрокинула бутылку саке. «Я знаю, каково это», — сказала она и выпила прямо из бутылки.
«И что же нам делать?» — спросил Наруто.
«Сегодня состоялось собрание джонинов, чтобы обсудить недавние события. То, что я только что тебе рассказала, известно только джонинам и выше. Гражданские едва ли осознали, что одна новая страна была создана, а другая потеряна». Цунаде сделала паузу, чтобы метнуть ещё один кунай в карту. «Наруто, ты мне сейчас очень нужен».
«Я постараюсь сделать все возможное», — это все, что Наруто смог по-настоящему пообещать.
«Вот, у меня есть информация о вашем новом отряде. В основном это будет группа проникновения», — объяснила Цунаде, передавая Наруто папки с информацией о его новых товарищах по отряду.
Наруто с любопытством взял папки и открыл их.