Одежда разлеталась в разные стороны, пока Наруто Узумаки в очередной раз перебирал свою кучу грязного белья, но ничего не находил. Его ноги словно тени скользили по полу. Он заглянул в свой шкаф. Он перебирал книги, одежду и различные пояса с инструментами. Он даже нашел бутерброд и откусил от него кусочек. Наруто растерянно почесал затылок.
«Вы прикрепляете его к потолку шкафа».
Наруто ударился головой о верхнюю полку, отчего по ней посыпались свитки, и, обернувшись, увидел Аме, сидящую на кровати.
«Я старался тебя не разбудить», — признался Наруто, потянувшись к верхней части шкафа, сдвинув потолочную плитку и схватив рукоять своей катаны. Раньше Наруто носил меч где попало в комнате и забыл, что прятал его в безопасное место.
Наруто прикрепил рукоять клинка к плечу.
«Я не хочу идти в школу», — надула губы Аме, вставая с кровати и сползая на пол. «Все будут странно на меня смотреть».
Наруто застегнул пряжки своего бронежилета. «Но ведь маленькие дети должны ходить в школу».
"Почему?"
«Я не знаю. Просто так бывает».
Аме надула губы, потянулась к маске на комоде и пухлыми пальчиками обвела синие отметины. Наруто натянул на ноги стандартные черные сандалии и застегнул нарукавники.
Закончив одеваться, Наруто опустился на колени и осторожно взял её за подбородок. «Дети бывают злыми», — согласился Наруто. «Когда я был маленьким, они смеялись надо мной, дразнили меня и даже били. Я знаю, каково это, но никогда, — подчеркнул Наруто, — не позволяй им обмануть тебя, заставив думать, что ты заслуживаешь меньшего».
Аме крепче сжала в руках холодную и плотную маску. «Это сложно», — прошептала она, едва слышно, но Наруто прекрасно расслышал её слова.
«Слова каких-то глупых детей ничего не значат, потому что пока я рядом, всегда найдётся тот, кто будет тебя любить».
Маленькая семилетняя девочка, рыдая, упала в бронежилет Наруто. «Я так рада, что ты хотел быть моим папой», — всхлипнула Аме.
Наруто сиял от гордости, даже ярче, чем когда он победил Пейна или Мадару. Одно слово маленькой девочки объяснило безумный и нелепый мир Наруто.
Наруто лукаво усмехнулся. «К тому же, в странностях нет ничего плохого».
Затем Наруто высвободил свою чакру, и его глаза мгновенно изменили цвет с синего на красный.
Глаза Аме расширились, затем она хихикнула: «Ты похожа на кошечку».
Я — демон массового уничтожения!
Наруто рассмеялся, подхватил Аме на руки и уложил обратно в кровать. «Похоже, этот большой злой демон теряет хватку».
Кьюби раздраженно зарычал. Эти грызуны делают из тебя слабака. Иди убей кого-нибудь.
Аме надула губы, неохотно снимая маску. "Ты будешь осторожна?"
«Обещаю, буду осторожен», — ответил Наруто, оставив своего клона на месте в кровати. Спустя несколько месяцев он наконец был готов вернуться к активной службе впервые после своего романа в больнице.
«Я люблю тебя, папочка», — тихо пробормотала Аме, прежде чем прижаться к клону.
Наруто надел маску, которая говорит о том, что он пережил слишком много. "Я тоже тебя люблю."
Наруто понятия не имел, что произойдет, когда Тигр-сенсей заявил, что хочет научить его чему-то новому, и последовал за ним в подозрительную подземную пещеру. Наруто еще больше забеспокоился, когда им пришлось пройти мимо нескольких постов охраны. Наконец они наткнулись на водопад, который стекал по скалам в пещере и впадал в подземное озеро. Светящиеся деревья излучали мягкое голубое свечение, словно фонарики. Наруто предположил, что они находятся где-то под памятником Хокаге.
«Где мы?» — с любопытством спросил Наруто.
«Одно из самых ценных достояний Конохи и самое прибыльное предприятие Конохи», — объяснил Тигр и ударил Наруто по голове, когда тот протянул руку, чтобы прикоснуться к пульсирующей коре, которая звенела от накопленной энергии. «Это деревья чакры, созданные уважаемым Сенджу Хаширамой, и единственные в своем роде, существующие во всем мире. Эти деревья были основной причиной Первой войны шиноби», — Тигр сделал паузу, — «информация S-класса».
Наруто кивнул. Наруто узнал от Тигра много такого, чего ему не следовало знать. Единственные секреты, которые волновали Тигра, были его собственные.
"Значит, они опасны?"
«Нет, просто чрезвычайно полезна. Вы знаете о чакровой бумаге?»
«Да, я использовал это, чтобы узнать, что я по знаку зодиака ветер, — ответил Наруто, — чтобы подготовиться к Акацуки».
Тайгер пожал плечами, название печально известной организации промелькнуло в его памяти так же незначительно, как имя генина. «Чакровая бумага изготавливается из этих чакровых деревьев. Поскольку ее запасы ограничены, чакровая бумага чрезвычайно дорога и редка».
«Так что же мы здесь делаем?»
«Как агенту АНБУ, вам пора освоить два элемента», — объяснил Тигровый Сенсей. «Какой из них вы хотите изучать?»
Наруто удивленно моргнул. Это было гораздо круче, чем он ожидал. Наруто представлял себе пламя, вырывающееся изо рта, огромного дышащего водой дракона, свистящую Чидори или прочную земляную стену. «Не знаю», — с любопытством спросил Наруто. — «А какие ты знаешь?»
«Сначала мне придётся тебя убить».
"Точно..." — проворчал Наруто.
«Поскольку элементальная чакра передается по наследству, существует традиция, согласно которой вторая стихия ниндзя — это естественная предрасположенность другого родителя, что делает её изучение немного легче, чем изучение остальных».
«Но я не знаю стихийной принадлежности своих родителей и не могу просто пойти и спросить их. Они мертвы».
«Поэтому я и запросил эту информацию у Хокаге. Чакра вашего отца была стихией ветра, а вашей матери — стихией воды».
«Значит, мне стоит изучить воду?» — спросил Наруто.
«Было бы немного проще, — ответил Вольф, — но выбор за тобой».
«Хорошо», — Наруто хлопнул в ладоши, готовясь, — «Положусь на стихию воды».
Волк указал на ближайшее дерево. «Иди сядь под него».
Наруто выглядел озадаченным, но всё же сделал это. Прислонившись спиной к дереву, он с удивлением обнаружил, что прикосновение было очень прохладным. Наруто сразу почувствовал эффект, когда его чакра начала истощаться. «Что мне делать?»
«Деревья реагируют на стихии. Поскольку ветер – это ваша естественная стихия, они в первую очередь будут использовать его для отвода влаги».
«Так обычно получают другие стихии другие ниндзя?» — спросил Наруто.
«Нет, большинство ниндзя годами усердно тренируются. Другие ниндзя с высокими привилегиями или чрезвычайно богатые просто пьют сок чакровых деревьев, чтобы истощить свою элементальную чакру и ускорить процесс тренировки, но, учитывая ваши большие запасы чакры и наши ограниченные запасы сока, привести вас сюда было более логично».
Тем не менее, Наруто чувствовал, что истощение его чакры займет некоторое время.
«Когда вы больше не сможете выполнить дзюцу ветра, покиньте дерево и начните настраивать свою чакру с помощью воды».
"А как же мне это сделать?"
Тигр пожал плечами и указал на озеро, после чего двинулся в сторону. «Попробуй утонуть».
«Подождите, это действительно работает?» — спросил Наруто.
«Меня пятнадцать раз поражала молния, прежде чем я научился её чувствовать», — Тигр резко обернулся, его плащ развевался за спиной. «С разрешения Хокаге, только ты имеешь доступ в эту область. Если увидишь кого-нибудь ещё, убей его».
Это определённо вычеркнуло огненную стихию из списка Наруто. Одного раза сгореть заживо ему было достаточно.
«Просыпайтесь! Пора в школу!» — крикнул Наруто.
Аме проворчала, повернулась и накрылась одеялом с головой. Ичиго не двигался.
«Вверх!» — воскликнул Наруто, озорно сложив руки знаки. «Техника ветра: Волновой ветер», — и одеяло сорвало с него.
«Это несправедливо», — простонала Аме, ещё глубже уткнувшись головой в подушку. Ичиго не сдвинулся с места. Наруто схватил Аме за ногу, чтобы вытащить её из кровати.
«Нет», — простонала Аме, сложив руки вместе, и в мгновение ока Наруто обнаружил, что держит в руках деревянный брусок.
Наруто заглянул под кровать. «Я не знал, что ты умеешь это делать».
Аме проворчал.
Наруто покачал головой, вытащил её из-под кровати и посадил на ноги. Аме наклонилась вперёд и заснула стоя. Наруто протянул руку и получил купленную им школьную форму, затем он снял с Аме пижаму, когда она глубоко зевнула.
Тем временем клон, барахтаясь на кровати, пытался одеть кричащего и брыкающегося Ичиго. «Можно поменяться местами?» — раздраженно спросил клон.
«Готово», — заявил Наруто, полностью игнорируя другого клона, подхватил Аме за плечи и поспешно вывел её из спальни.
Ещё один клон поприветствовал их, с гордостью поставив завтрак на стол. Аме опустили на кухонный стул, и он секунду смотрел на завтрак, прежде чем наконец взять в руки столовый прибор.
Наруто сел поесть, затем привел ворчливого Ичиго и посадил его на стул, после чего, забегая в ванную и выходя из нее, Наруто оделся и одновременно налил три стакана апельсинового сока.
Тому зевнул, выходя из своей спальни, уставился на бегающих по дому клонов Наруто, а затем повернулся обратно к кровати.
«Хорошо, а как тебя зовут?» — спросил Наруто.
«Аме Намикадзе», — ответила Аме, набивая себе рот завтраком.
"Хорошо, а если учителя спросят, кто твои родители?"
«Меня недавно удочерил Ирайя Намикадзе». Аме ударила клона Наруто по руке и выхватила расческу, которой Наруто пытался на нее напасть. «Почему ты выбрала такое смешное имя?» — спросила Аме, начиная расчесывать свои волосы.
«Это единственное, что я помню», — ответил Наруто, пытаясь запихнуть ложку овсянки в надутое лицо Ичиго. «Это как Ирука и Джирайя вместе взятые».
"Но разве это не Джирука?" — спросила Аме.
«Фу, просто ешь свою еду».
Аме хихикнула. Закончив завтрак, она поставила миску в раковину. «Наруто, можно я принесу еще одну закуску?»
«Но у тебя же уже есть один, разве это не навредит твоему животу?» — спросил Наруто, не обращая внимания на то, как ударил Ичиго ложкой по носу и был вынужден срочно отвести его в ванную, чтобы привести в порядок.
Аме вздохнула и повернулась к Наруто, который начал мыть посуду. "Можно мне принести что-нибудь перекусить?"
«Но разве другой Наруто не сказал „нет“?» — спросил Наруто, поставив миски обратно в шкафы.
«Это будет наш маленький секрет», — предложила Аме с обворожительной улыбкой.
«Хорошо, ладно», — уступил Наруто. Аме усмехнулась, кладя рисовый крекер в свой неуклюже сделанный бенто-бокс.
«Пошли!» Один из Наруто схватил Ичиго за плечо и вывел Аме наружу. Наруто застонал, взглянул на часы и закрыл дверь. «Мы почти опаздываем».
«Тогда, полагаю, мне не нужно идти?» — весело прощебетала Аме.
«Держись», — воскликнул Наруто, поднимая Аме. Аме увидела вспышку красной чакры, и в следующий раз, когда она моргнула, перед ней предстал фасад начальной школы Конохи, а порыв ветра пытался её догнать.
«Давайте повторим!» — воскликнула Аме.
«Завтра», — согласился Наруто, опуская Аме на тротуар. Другие родители тоже приводили своих детей, прощаясь с ними и напоминая им в последнюю минуту. Это было странно. Наруто вдруг почувствовал себя вполне нормальным.
"Готовый?"
«Нет», — надула губы Аме, разглядывая большое здание. Она никогда раньше не ходила в школу и не знала, хочет ли ей туда идти. «Я ничего не знаю».
«В этом-то и весь смысл», — рассмеялся Наруто. — «Ты идёшь учиться».
"Что это за вещи?"
"Ну, я не знаю… всякое такое."
"Почему?"
«Потому что…» — Наруто почесал затылок. — «Ты просто издеваешься надо мной».
Аме усмехнулась, подняла руку и обняла Наруто. «Увидимся позже, Наруто».
"Аме?" — спросил Наруто, когда Аме отступил назад. Он неловко встал, засунул руки в карманы и переступил с ноги на ногу. "Вчера вечером ты мне звонил…"
Аме усмехнулась. «Ты Наруто. Папочка на работе».
Наруто наблюдал, как Аме, отскочив назад, в конце концов исчез внутри здания. Наруто был немного удивлен, поняв смысл ее слов: Аме обладал способностью отличать его настоящего от его клонов.
Он всё ещё многого не знал об Аме и Ичиго.
«Хокаге-сама». Кроу поклонился и опустил кулак на пол. Он поднял глаза и понял, что других агентов не вызывали. Присутствовали только Хокаге и капитан АНБУ, Вольф.
«Недавно нам поступила информация о местонахождении пропавшего ниндзя».
"Саске?" — не подумав, спросил Кроу.
«Учиха Саске, возможно, наш самый недавний случай, но он не единственный пропавший ниндзя Конохи», — отчитал Хокаге. «Твоя цель — Шиносуке Шиё, единственный ниндзя, которому удалось сбежать из тюрьмы Конохи. Он оказался очень сложным для поимки ниндзя. Ворон, ты должен помочь капитану Волку в его миссии по возвращению пропавшего ниндзя живым».
«Да, Хокаге-сама». Кроу кивнул. Ред смущенно приподнял уши. Ему следовало понимать, что дело не в Саске.
«Хокаге, мне не нужен какой-то щенок, который будет за мной бегать», — возразил капитан Волк.
«Это не обсуждается. Вы трижды потерпели неудачу в попытках вернуть Шиё. Возможно, на этот раз вам поможет какая-нибудь помощь».
Волк зарычал, прежде чем повернуться к окну. "Хорошо, встретимся у ворот".
«Ворон, будь осторожен», — предупредила Цунаде. «Цель ускользала от нас годами».
«Без проблем. Я его поймаю», — ответил Ворон, прежде чем схватиться за подоконник и приготовиться выпрыгнуть наружу, но остановился, когда Хокаге окликнул его по имени. «Да?»
Цунаде думала, что ей никогда не удастся забыть образ изуродованного и обгоревшего трупа Наруто в тот момент, когда из ее головы безэмоционально вылетел монитор сердцебиения. «Будь осторожна», — повторила она.
Наруто заметил проблеск страха в её глазах. «Я буду осторожна, обещаю».
Ворон вздрогнул, когда с неба посыпались снежинки. Ему пришлось сильнее, чем обычно, сосредоточиться на контроле чакры, когда он поскользнулся на ледяном снегу, покрывавшем ветви деревьев.
"Этот парень — настоящий член АНБУ?" — спросил большой сине-белый волк-ниндзя, с лёгкостью перепрыгивая с ветки на ветку.
«Так говорят», — ответил капитан Вольф, делая пометки на карте и подпрыгивая, не глядя, куда ступает.
«Контроль чакры — не моя сильная сторона», — фыркнул Ворон, поскользнувшись и ухватившись за ветку. Ворон почувствовал ледяной холод сквозь перчатки, рванулся вперёд и, используя инерцию, перенёсся на следующую ветку.
«Куда мы идём?» — спросил Ворон, пока они продолжали двигаться на север, всё глубже в ледяной холод.
«Наша цель скрывается в храме Джашинов», — ответил Вольф. Затем он сунул карту в карман, словно она вдруг его оскорбила.
«Как мы узнали, что он находился в таком месте?»
«Наша цель отправила Конохе сигнал бедствия».
Кроу остановился, приземлившись, снег падал с его волос и складок униформы. «Подождите, давайте разберемся, пропавший ниндзя, наша цель, послал Конохе сигнал бедствия, чтобы мы могли его спасти?»
"Да."
"Я в замешательстве."
«Вероятно, он зашёл слишком далеко», — объяснил Вольф. «Кто ещё с большей вероятностью спасёт тебя от секты маньяков, кроме деревни, которую ты предал и которая сама хочет тебя убить?»
«Думаю, это имеет смысл», — медленно произнес Кроу.
В поле зрения показался храм, расположенный высоко в горах. Стены храма сверкали замерзшим льдом, а ветер завывал, словно завопивая. Он стоял одиноко и забыто среди маяков заснеженных вершин.
Волк и Ворон расположились среди пушистого снега и, сидя на животах, разведали храм. «Теперь нам нужно придумать, как проникнуть в храм, чтобы никто, кроме священников, не вышел оттуда живым».
«Я могу отправить теневых клонов разведать местность?» — предложил Ворон.
«Это займет слишком много времени».
«Всего несколько секунд», — усмехнулся Ворон, создавая сотню теневых клонов и превращая их всех в змей. Они оставляли за собой изогнутые следы, скользя вперед, и в конце концов исчезли в трещинах храма.
«Впечатляет», — признал Вольф.
Спустя всего несколько секунд Кроу нахмурился. «Все входы находятся под усиленной охраной».
«Моя очередь», — Волк жестом пригласил Ворона следовать за ним, и они, не привлекая к себе внимания, приблизились к древним и величественным стенам. «Сюда».
«Что именно?»
«Техника Земли: Земной коридор», — активировал Волк дзюцу. Снег и земля обрушились внутрь. Из-под земли образовался туннель, ведущий вглубь. «Шиппо, оставайся на страже», — приказал Волк. Собачий спутник капитана щёлкнул челюстями и затем бесшумно удалился в белый лес.
"Пошли". Волк спрыгнул в яму. Ворон уставился на маленькую дыру, ведущую в темноту, и последовал за ним. Это был не первый раз, когда он перемещался под землей. Когда туннель вывернулся наизнанку, Ворон замедлил ползание, так как зад Волка оказался прямо перед его лицом. Упершись в стену храма, Волк пробил ее насквозь. Ворон и Волк проникли в храм, не привлекая к себе внимания.
Внутри храма было тепло, снег быстро растаял и промочил форму Ворона. У их ног образовалась большая лужа.
Волк глубоко вздохнул. «Я почувствовал его запах. Он недалеко отсюда».
Ворон с любопытством вдохнул воздух. Его стошнило от внезапного зловония, оставившего послевкусие на языке. «Пахнет мертвецами», — недоверчиво произнес Ворон, прислонившись к полке. Подняв глаза, Ворон увидел перед собой несколько отделенных частей тел, хранящихся в банках вдоль полок.
Кроу отскочил назад и оглядел всю комнату, заполненную рядами ингредиентов, названия которых он предпочел бы не называть. «Это отвратительно».
«Мы здесь ради цели, и всё».
«Как ты можешь это игнорировать?» — спросил Наруто, завернув за угол и обнаружив то, что уже подтвердил его обоняние. Два разлагающихся трупа лежали на чем-то, что выглядело как старые и неиспользованные пыточные машины.
Вольф нашел две пары мантий. «Они могли бы помочь нам лучше передвигаться».
Кроу начал дышать ртом, натягивая окровавленные одежды. На всякий случай он активировал режим мудреца и с удивлением обнаружил, что в этом отдаленном храме находится много людей.
«Пошли», — приказал Вольф.
Кроу, замешкавшись, повернулся и уставился на кладовку. Все это вызывало у Кроу плохое предчувствие.
Наруто сел на скамейку в парке и отправил Ичиго играть. Ичиго бродил по детской площадке, держа палец во рту и молча оценивая большую металлическую конструкцию, возвышающуюся над ним. Ичиго всячески старался избегать других бегающих малышей и, наконец, нашел пустую песочницу. Он сел, вполне довольный своим одиночеством, и начал играть в песке.
«Доброе утро, Наруто».
Наруто отвлекся от своих мыслей о странном поведении Ичиго и обернулся, увидев Куренай, держащую на бедре свою маленькую дочь Акаи. Малышка ерзала на руках у матери, пока Куренай наконец не отпустила ее, и Акаи принялась играть на детской площадке.
«Как дела?» — спросила Куренай, садясь рядом с Наруто на скамейку. Она изо всех сил старалась не смотреть на пятна, уродовавшие лицо Наруто, но не могла сдержаться. Она никогда раньше не видела, чтобы рана заживала таким образом. «Я слышала, ты недавно лежал в больнице».
«Ничего особенного», — сказал Наруто, тут же отмахнувшись от произошедшего.
«Это хорошо». Куренай понимала, что «ничего» далеко от истины, но, зная ниндзя достаточно, чтобы перейти к новой теме разговора, знала, когда это уместно. «Я часто беспокоюсь о вашем поколении, таком талантливом, но из-за этого на вас ложится огромная ответственность».
Даже собственные ученики, казалось, ускользали из ее рук. И Киба, и Шино готовились взять на себя руководство своими кланами, а Хината… Куренай нервно сжала руки.
«Куренай-сэнсэй, мне может понадобиться ваша помощь».
Тот факт, что кому-то нужна была её помощь, заставил её немедленно согласиться. «Всё что угодно».
«Это своего рода секрет, — нервно начал Наруто, — но я недавно усыновил нескольких детей из детского дома». Наруто указал на песочницу. «Вот этот — мой».
Это было последнее, что Куренай ожидала услышать, особенно от Наруто. Ее взгляд остановился на миниатюрном мальчике в толстой куртке, с черными волосами и зелеными глазами. Она уставилась на шрамы, покрывавшие лицо мальчика. Шрамы тянулись до самого воротника куртки, намекая на то, что им нет конца.
«Эти шрамы вызывают беспокойство», — прошептала Куренай.
«Они повсюду, — мрачно ответил Наруто, — по всему его телу, но он хороший мальчик, хотя и немного застенчивый».
«Ух ты», — Куренай откинулась назад. Она начинала чувствовать себя старой, и, как ей казалось, это было приятное чувство для ниндзя. Шикамару вот-вот должен был родить ребенка, а у Наруто уже были дети. «Дети — это огромная ответственность».
«Да», — кивнул Наруто и поерзал на скамейке. — «У меня тоже есть дочь, у которой глаза точно такие же, как у тебя».
«О, — задумчиво ответила Куренай. — Я не знала, что в приюте есть Юухи».
«Я надеялся, что ты встретишься с ней, чтобы она знала, что есть ещё кто-то, похожий на неё?» — с надеждой спросил Наруто.
«Конечно», — согласилась Куренай. «Когда Кьюби напал…» — Куренай замолчала, пытаясь понять, к кому обращается.
«Всё в порядке». Наруто кивнул.
«Когда Кьюби напал, клан Юухи был уничтожен. Мой клан действовал иначе, чем другие кланы додзюцу. Не все члены клана Юухи рождались с глазами, обведенными красным кольцом. Тех, кто родился с такими глазами, принимали в основную семью, а тех, кто не родился, — в ветвь. Поскольку члены ветви внешне выглядели нормально, они иногда интегрировались в семьи мирных жителей. Это был бы не первый случай, когда семья мирных жителей, потомков Юухи, внезапно обнаружила у своего новорожденного ребенка красные глаза».
«Понятно», — тихо ответил Наруто, и тут он почувствовал, как кто-то дернул его за штаны. Наруто посмотрел вниз и увидел Ичиго с испуганным выражением лица, высунувшего язык от ужаса и поднявшего руки, полные грязных и скользких червей. «Плохой рамен».
«Это не рамен!» — запаниковал Наруто и бросился к фонтанчику с водой, чтобы прополоскать рот Ичиго.
Куренай тихонько рассмеялась. Кто бы мог подумать, что главный шутник Конохи станет таким взрослым? Они так быстро взрослеют.
«Думаю, мы пойдем поедим настоящего рамена», — решил Наруто. «Позже, Куренай-сенсей».
Наруто нес Ичиго через весь парк, но остановился, заметив символ, написанный на песке. Он показался ему очень знакомым. Наруто уставился на перевернутый треугольник, обведенный кругом и написанный на песке.
Ворон уставился на перевернутый треугольник, обведенный кровью. Четыре жреца стояли на четырех одинаковых символах, окружая свою жертву, прикованную к алтарю. Капюшоны были сняты с лиц каждого из жрецов, обнажив черную кожу и белые отметины.
«Господи Джашин, прими наше скромное подношение», — заявил один из жрецов. Нож, который он держал, ярко блестел в свете факела, когда жрец прижал его к своей груди и небрежно раздвинул кожу, словно старую бумагу.
Жертва вскрикнула от ужаса, когда на ее обнаженной груди появилась рана. Другие жрецы последовали ее примеру, истекая кровью из рук и лица; каждая рана, нанесенная жрецами себе, одновременно наносилась и жертве.
«Мы должны это остановить», — заявил Вольф. «Я не знаю, сможет ли Шиё это выдержать ещё». Вольф искал альтернативу, но не знал, как вмешательство в ритуал повлияет на цель. Ему нужно было найти способ, чтобы жрецы сами деактивировали ритуал. Он сложил ручные печати.
Ворон, не задумываясь, схватил Волка за предплечье. «Что ты задумал?»
«Я вызову землетрясение. Они остановятся, если увидят, как храм рушится на них».
— Не можешь, — с тревогой прошептал Ворон. — Здесь сотни людей.
«Кому какое дело до этих сумасшедших ублюдков?» — прорычал Волк.
«Подождите, дайте мне пять минут».
«У него может не быть и пяти минут».
«Пожалуйста», — умолял Ворон.
«Хорошо, но вам дадут всего пять минут».
Кроу кивнул и помчался обратно в коридор, чтобы создать как можно больше клонов. Одним движением руки он разогнал их в разные стороны.
Ворон наткнулся на клетки, едва вмещавшие массу голых и грязных тел, набитых внутри. Заключенные взмолились и закричали, как только увидели его. Ворон сорвал прутья с клеток и создал еще несколько клонов, чтобы помочь вытащить заключенных из храма.
Кроу замер, увидев класс, полный детей. Они смотрели на него мертвыми, покрасневшими от слез глазами, а лица были испещрены тщательно выверенными шрамами, которые были Кроу хорошо знакомы. Беззвучно дети вернулись к своим учебникам.
«А если наш Господь Джашин будет недоволен нашей жертвой, он уничтожит мир…» Учительница прервала урок, заметив, что в комнату ворвался Ворон.
Кроу не дал учительнице ни единого шанса, когда расенган пронзил её тело. Кроу, дрожа от гнева, подхватил детей на руки, в то время как другие клоны обнаружили другие классы, пыточные камеры и священников, зашедших слишком далеко в своей религии, лежащих в луже собственной крови с улыбкой.
Затем земля под ногами Ворона затряслась. Он выносил искалеченную женщину к выходу, как раз в тот момент, когда храм рухнул с оглушительным грохотом. Заключенные, которые никогда не думали увидеть дневной свет, плакали и радовались. Наруто не понимал, как страны могут воевать друг с другом, когда существует такое зло.
«Отличная работа». Ворон обернулся, когда Волк вышел из храма, неся на плече свою бес unconsciousную добычу.
Кроу слабо кивнул, а затем бросился за руины храма, чтобы вырвать, когда ненужные клоны рассеялись. Некоторые вещи, которые он там увидел, будут преследовать его всю оставшуюся жизнь.
Приведя себя в порядок, Кроу присоединился к Вольфу, который осматривал выживших. «Я уже отправил Шиппо с сообщением в Коноху, чтобы они прислали команду на помощь в возвращении этих людей домой. Оставьте несколько клонов, чтобы они остались с ними, пока не прибудет помощь. Нам нужно вернуть нашего беглеца в Коноху».
Кроу кивнул. Он увидел, как несколько его клонов спокойно разговаривают с некоторыми из пленников. Некоторые из них бушевали и кричали, другие молчали, но все они потеряли часть своего разума в руинах того храма.
«Вставай, Шиё», — потребовал Волк, сбрасывая ниндзя на землю.
Шиё закашлялся, поднимаясь. Он приложил руку к груди, и она засветилась зелёным светом, когда он начал исцеляться. «Я надеялся, что они пришлют тебя за мной».
«Это еще одна из ваших блестящих идей?»
Шиё слабо усмехнулся. «Думаю, где ещё лучше спрятаться от Конохи, чем в храме Джашина? Я попросил убежища, а потом меня принесли в жертву. Никогда не думал, что что-то может быть хуже, чем тюрьма Конохи».
«И именно туда вы и направляетесь».
Шиё фыркнул, оглядываясь по сторонам. «Почти унизительно осознавать, что по сравнению со всеми религиозными крестовыми походами, которые я видел за эти годы, число жертв джашинизма сравнительно невелико».
«Ты что, пытаешься это оправдать?» — резко спросил Ворон.
— Просто наблюдение, — пожал плечами Шиё. — На этот раз у тебя есть помощник.
«На этот раз я не собираюсь тебя терять», — выплюнул Волк. Он достал веревки, высасывающие чакру, потянул руки Шиё вперед и обвил ими запястья Шиё.
Ворон присел перед одним из детей, но в ответ увидел лишь безразличный взгляд.
"В чем дело?"
«Вы ничего не сможете сделать, чтобы спасти их», — ответила Шиё. «Насколько я понимаю, их с детства кормили смесью опиума и крови, чтобы приучить к убийствам. Эти дети и так слабые и истощенные. Они не переживут симптомы абстиненции».
— Ты же не медик-ниндзя, — резко ответил Кроу. — Ты этого не знаешь.
«Он очень упрямый». Шиё ударил кулаком в грудь и закашлялся кровью. Пряди в его волосах поседели еще сильнее с наступлением снегопада.
«Пошли», — заявил Вольф, дергая Шиё за веревки, и Шиё, споткнувшись, покатился вперед.
Ворон следовал за двумя ниндзя. Ворон замыкал колонну и высматривал любые признаки побега, предупреждая, что Шиё непременно попытается это сделать.
«Итак…» — начал Шиё, легко не отставая от остальных, несмотря на травму, — «как поживает жена?»
Волк фыркнул. «Мы расстались давным-давно. Женщины, — Волк приземлился на ветку, и она сломалась, посыпавшись льдом, — это суки».
— Ничего страшного, — кивнул Шиё. — Я же говорил тебе не жениться на ней. Я говорил тебе об этом в день свадьбы, когда напивал тебя. Так что, если ты не был занят семьей, чем же ты занимался? Не говори мне, что ты все это время меня искал, господин капитан отряда охотников-ниндзя.
Вольф пристально посмотрел на него. «Я выполняю свой долг перед деревней».
Шиё горько рассмеялся. «Разве не все мы так смеялись? А теперь посмотрите на нас, двух озлобленных одиноких стариков».
«Говорите за себя».
«Какая трагедия, что нас затягивает в эту жизнь. Я всё бегу и бегу, не зная, что ещё делать». Волк почувствовал сопротивление верёвок. Он обернулся и увидел, как Шиё мрачно улыбнулась ему: «Я не вернусь».
Затем Шиё растворилась в облаке дыма.
Ворон отскочил в сторону, когда Волк в ярости обрушил на весь лес огненное дзюцу.
«Я не отрывал от него глаз», — выругался Волк. «Я чертовски ненавижу теневых клонов, пахнет они так же, как и оригиналы». Волк ударил дерево с такой силой, что кора рассыпалась в мелкий порошок. Волк ненавидел признавать, что Шиё был мастером в использовании его слабостей.
«Скорее всего, он спрятался среди выживших после нападения на храм», — предположил Кроу. — «Я бы так же поступил».
Вольф покачал головой. «В тот момент, когда этот клон исчез, он, скорее всего, сбежал. Его больше нет».
«Не совсем», — медленно произнес Кроу. «Возможно, я оставил настоящего себя выжившим».
"Тогда какого хрена ты ждешь? Иди и надери ему задницу!"
Кроу кивнул и исчез в облаке дыма. В этот момент Волк понял, что, возможно, забыл сказать Кроу, что Шиё обладает кеккай генкай. Ну и ладно.
Кроу осторожно поднес свою флягу с водой к потрескавшимся губам одной из освобожденных заключенных. Пожилая женщина с благодарностью поднесла флягу ко рту.
«Всё будет хорошо», — заверил её Кроу, когда на него обрушился поток информации. Через несколько секунд Кроу активировал режим мудреца и выругался, заметив среди выживших несколько чакровых катушек, достаточно больших, чтобы принадлежать ниндзя. Ему придётся проверить их все.
«Подожди», — Кроу похлопал хрупкую старушку по плечу и сложил руки, чтобы создать ещё несколько клонов. Затем по округе пронёсся холодный ветерок, принесший не только снежные хлопья, но и запах, который Кроу помнил по теневому клону Шиё.
Шиё бежала и уже оказалась в лесу.
Ворон, окутанный плащом из красной чакры, мгновенно растопил снег и выпрыгнул из лужи, образовавшейся у его ног. Ворон не был профессиональным следопытом, но все члены АНБУ были обязаны проходить обучение, и благодаря своему обонянию он с легкостью его завершил.
Ворон пронесся сквозь деревья на четвереньках, превратившись в красное пятно, сосредоточившись на запахе своей цели. В поле зрения показалась удаляющаяся спина Шиё, теперь полностью одетого в украденную одежду. Во рту Ворона разлился привкус крови. Ворон был так близок к тому, чтобы вонзить когти в спину Шиё, но металлический привкус в горле вызвал резкое падение уровня адреналина. Ворон вовремя пришел в себя и вспомнил, что цель нужно захватить живой. Ворон проскользнул мимо, оставляя за собой дугу снега, пока не остановился на пути Шиё.
«Не знаю, как ты меня настиг, но я отказался снова попасть в плен», — ответил Шиё, готовясь к бою. «Статическое высвобождение: Броня».
Кроу отреагировал на мощный удар Шиё своим собственным. Кулак Кроу попал в цель, но и кулак Шиё тоже. Левая сторона грудной клетки Кроу внезапно вспыхнула от слабой боли. Они обменялись серией ударов, которые Кроу счёл бесполезными. Даже когда Кроу блокировал атаку или наносил свой собственный удар, его поражал электрический разряд. Кроу не мог нанести удар, не почувствовав резкого разряда кеккай генкай Шиё.
Кроу вытащил катану из ножен и одним плавным движением атаковал. Клинок попал в нарукавники Шиё. Кроу выругался, когда статическое электричество, исходящее от тела Шиё, прошло сквозь катану и обожгло руки Кроу до такой степени, что он был вынужден выронить клинок. Ткань его перчаток прогорела насквозь, и из ладоней повалил пар. Кроу поднял глаза как раз в тот момент, когда Шиё приблизился, нанеся удар кулаком прямо в сердце.
Обещаю, я буду осторожен.
Ворон направил чакру к своим ногам и с ослепительной скоростью покинул место боя. «Техника высвобождения ветра: Волновой ветер», — объявил Ворон. Ветер пронесся сквозь деревья, сотрясая ветви, пока не пошел снежный дождь. Ворон воспользовался пылью, чтобы создать несколько теневых клонов, полностью покинул место боя и спрятался за одним из деревьев.
Кроу скривился от досады, когда волосы по всему его телу встали дыбом. Эта атака могла его убить. В больнице он слышал бесконечные разговоры о своем здоровье, включая изучение всех его медицинских записей. Благодаря Кабуто, Кроу знал, что меткий удар в сердце — это смерть, независимо от наличия или отсутствия способности к регенерации.
Кроу почувствовал, как его тело начинает заживать. Ожоги на ладонях мгновенно отступили. Как иронично, что именно это и убивало его.
«Лис! Глупый лис! Я знаю, ты меня слышишь. Почему ты никогда не отвечаешь, когда я этого хочу?»
Замолчи.
«Исцеляющий фактор — это часть твоей чакры. Как мне её регулировать?» — спросил Кроу. Если бы он мог замедлять незначительные травмы, возможно, он смог бы использовать её более безопасно при серьёзных. Он пожалел, что не додумался до этой идеи, когда Сакура была в комнате, а не в разгар битвы.
Нельзя.
— Что значит, я не могу? — спросил Ворон. — Я могу использовать твою чакру, когда захочу. Почему я не могу исцелить себя сам?
У тебя ужасный контроль над чакрами.
Кроу ударился головой о дерево. Время поджимало, его клоны продолжали падать жертвами неразрушимой брони Шиё. «Не могу поверить, что я это делаю», — подумал Кроу, готовясь заключить сделку с дьяволом. «Если я дам тебе контроль над твоей чакрой, сможешь ли ты её регулировать?»
Я бы лучше оторвал тебе голову.
«Послушай, если я умру, умрешь и ты, так что, хочешь верь, хочешь нет, в твоих интересах мне помочь. Мне не нужно лечить каждую мелкую рану, только те, которые могут негативно повлиять на меня в бою».
Я бы всё равно предпочёл оторвать тебе голову.
Это не было отказом. Кроу знал, что это будет иметь последствия, но на данном этапе смириться с поведением Кьюби стоило того, чтобы в конечном итоге прожить еще один день со своей семьей. Кроу осторожно ослабил печать ровно настолько, чтобы через нее могла пройти струйка чакры Кьюби. Раны Кроу перестали заживать.
В тот момент все клоны Ворона были побеждены.
Кроу мог придумать множество вариантов расенгана или дзюцу ветра, которые могли бы окончательно уничтожить этого парня, но проблема была в том, что Шиё нужно было захватить живым. Захватить врага живым было гораздо сложнее, чем убить его.
«От меня не спрячешься!» — заявил Шиё. «Статическое освобождение: Поток». Шиё ударил руками по земле.
Ворон с недоумением наблюдал за дзюцу цели, пока разряд электричества не поразил его ноги, а затем и спину сквозь кору дерева. Ворон спрыгнул, приземлился на землю и почувствовал, как по его ногам пробегают разряды статического электричества. Ворон подпрыгнул в воздух и метнул несколько кунаев, заставив Шиё отпустить дзюцу и увернуться.
Кроу испытал облегчение, когда приземлился на безопасную землю.
Шиё присел в знак противостояния. Лоб Шиё покрылся блестящим потом, дыхание стало затрудненным. Ворон усмехнулся, поняв, что запасы чакры у противника истощаются. Из плаща демонического лиса выросли красные когти.
"Выпуск молнии" "Выпуск ветра"
"Молния пронзает кунай!" "Расенсюрикен!"
Кроу выпустил смертоносный сюрикен фуума, и тот, описывая дугу, обрушился прямо на технику Шиё, прямо на самого Шиё.
Скорость Кроу позволила ему вовремя увернуться, так как буквально молния пронеслась по потрескивающему воздуху и лишь слегка задела предплечье Кроу. Кроу выругался, споткнувшись. Статическое напряжение от дзюцу сжало мышцы его левой руки, пока она не стала неподвижной, парализованной.
Впервые Кроу получил удар без своей исцеляющей брони, впервые почувствовал боль, как это бывает у обычных ниндзя. Боль не зажила мгновенно, но осталась онемевшей, а мышцы продолжали болезненно напрягаться.
Думаю, мне это понравится.
Кроу вздрогнул. «Ты — злой сукин сын».
«И это всё?» — воскликнул Шиё. Шиё понимал, что ему повезло: если бы эти две крайне опасные техники столкнулись, его статический плащ не пережил бы взрыва.
«Это еще далеко не конец», — усмехнулся Ворон.
«Вся твоя левая рука парализована. Ты больше не можешь подавать жесты», — заявила Шиё.
Затем пронзительный, похожий на колокольный, визг усилился и эхом разнесся по лесу. Словно бумеранг, белая вспышка прорезала все на своем пути. Расенсюрикен, сделав круг, рассек огромное дерево, которое застонало и упало под углом.
Глаза Шиё расширились от огромной тени, которая росла у его ног. Он устало обернулся, когда большое дерево рухнуло на него сверху, а за ним и целые кучи снега.
Шиё стряхнул с себя снег и посмотрел на белую маску Ворона. Тем не менее, он попытался выползти из-под дерева, прижимавшего его к земле. Когда он попытался использовать свою технику статического электричества, ему удалось лишь ударить себя током. «О, я знаю, что ты там. Можешь перестать, блять, смеяться».
Ворон обернулся, когда появился Волк, и, на взгляд Ворона, Волк, казалось, замаскировался под окружающую среду. "Молодец."
«Если ты был там всё это время, почему ты не помог?» — спросил Ворон, не веря своим глазам, что пропустил появление Волка, наблюдавшего за всей битвой.
«Я бы вмешался, прежде чем ты умрешь», — ответил Волк. Капитан наклонился и обмотал проволоку, высасывающую чакру, вокруг шеи Шиё, а затем огненным ударом превратил дерево в пыль. «Вверх», — потребовал Волк.
Кроу попытался потереть левую руку, но боль только усиливалась. «Хорошо, теперь ты можешь меня вылечить».
Не терпите царапины?
Ворон уже собирался перекрыть Кьюби доступ к чакре демона, но понял, что Лис прав. Возможно, ему просто следует исцеляться обычным способом, как и всем остальным.
«Я не могу туда вернуться», — взмолился Шиё, пытаясь убежать, но лишь споткнулся. Кроу с трудом мог поверить, что Шиё сравнил тюрьму Конохи с ужасами, которые он видел в храме Джашин.
«Ты должен ответить за свои преступления», — возразил Вольф, скрестив руки и глядя на Шиё, который упал к его ногам.
«Я пытался спасти деревню!» — заявил Шиё. «Если бы Коноха просто уступила их требованиям, Третья война шиноби не продлилась бы ещё два года».
«Вы украли технологии S-класса и пытались передать их нашим врагам».
«Чтобы положить конец войне! Какие уступки мы могли бы сделать ради жизней, которых можно было бы избежать?» Шиё горько поморщился и попытался вырваться из-под проволоки, надетой на запястья. Когда он понял, что это бесполезно, он сгорбился в знак поражения. «Я потерял сына на той войне».
«Я знаю Шиё».
«Ему было всего тринадцать лет, и он погиб, потому что Третий Хокаге отказался сдаться. Вы даже не представляете, каково это — потерять сына. Всё, что я сделал, я сделал ради Конохи».
«Ты всё ещё предал деревню. Ты всё ещё украл совершенно секретную информацию. Ты всё ещё сбежал из тюрьмы Конохи. Шиё, ты должен вернуться и взять на себя ответственность за свои преступления».
«Пытаться и гнить в тишине этих камер? Вы же знаете, каково это – находиться в таких тюрьмах. Вы же знаете, что я никак не могу встретиться лицом к лицу с этим садистским ублюдком Морино».
Вольф вытащил свою катану.
«Что ты делаешь?» — встревоженно спросил Ворон.
«Пощади себя», — прошептал Волк, склонившись над Шиё. — «Мы больше не можем так продолжать. Я устал тебя преследовать».
«Я устала бегать», — призналась Шиё. «Но какой у меня ещё выбор?»
Выбор был предоставлен ему, когда Вольф вонзил катану, с легкостью рассекая ткань и кожу. Плечи Вольфа задрожали, когда он опустился на колени и обнял своего лучшего друга. «Прости».
«Нет, — прошептала Шиё. — Спасибо. У меня никогда не хватало смелости сделать это самой. Выживать так долго кажется… как-то бессмысленно».
Вольф кивнул. «Сейчас это кажется бессмысленным».
Кроу почтительно отвернулся, пока Волк оставался с Шиё в его последние минуты. Кроу не мог не думать о Саске и о том, насколько всё это казалось бессмысленным.
Волк поднялся, кровь его лучшего друга пропитала плащ капитана. Капитан охотников-ниндзя Конохи был одиноким и озлобленным стариком. У него не было жены, к которой можно было бы вернуться домой, и не было детей, которых нужно было бы воспитывать. Завершив охоту, Волк, словно призрак, шел по заснеженному лесу Страны Огня.
«Где мы?» — спросила Аме, держа Наруто за руку.
«Увидишь», — усмехнулся Наруто и постучал в дверь.
Аме ахнула, когда дверь открылась и показалась женщина с длинными волнистыми черными волосами и глазами, точно такими же, как у нее.
«Аме, это Куренай-сенсей», — представился Наруто.
«Очень приятно познакомиться», — мягко сказала Куренай, открывая дверь, чтобы впустить их. Аме не двинулась с места, и Наруто пришлось протолкнуть её сквозь дверь.
«Таких, как я, еще много», — с восхищением сказала Аме, заметив маленькую девочку, играющую на полу с кубиками.
«Наруто сказал, что у вас могут возникнуть вопросы?» — предложила Куренай, жестом приглашая гостей сесть на диван.
«Ты…» — Аме подняла взгляд на Наруто, и он ободряюще кивнул ей. — «Ты моя мама?»
«Нет, я не из их числа», — Куренай было больно видеть разочарование девушки, — «но мы принадлежим к одному клану, поэтому мы семья».
После этих последних слов Аме оживилась. «Ух ты, я думала, я одна такая».
«Вы не такие, и если у вас когда-нибудь возникнут вопросы о ваших способностях или о том, как их использовать, не стесняйтесь обращаться ко мне. Наши глаза — это дар».
Аме опустила взгляд, теребя пальцы. "Вы знаете, кто мои родители?"
«Прежде чем вы пришли сюда, я сопоставил данные клана Юухи с данными, хранящимися в больнице. Я знаю, кто ваши родители».
Аме глубоко вздохнула, прежде чем поднять взгляд на Куренай. «Они меня бросили, не так ли?»
«Боюсь, что да. Вам не обязательно это делать».
Аме покачала головой. «Я хочу знать, как они выглядят. Мне это необходимо знать».
Куренай бросила на Наруто сомнительный взгляд и передала ему адрес дома.
«Спасибо, Куренай», — сказал Наруто, когда Аме спрыгнула с его колен и решительно направилась к двери.
«Ты всегда можешь здесь поговорить, если захочешь», — ответила Куренай, прощаясь и наблюдая, как Аме ведет Наруто за руку по улице.
Наруто не стал задавать Аме вопросов. Он и так ясно видел её решимость. Когда они вышли на улицу и увидели дом, Аме замедлила ход и наконец остановилась. Аме оглянулась на Наруто.
"Что вы хотите."
Аме кивнула и направилась прямо к входной двери, но не смогла постучать. Вместо этого она просто стояла на месте. Вся ее энергия угасла в сомнении. Она слышала голоса с другой стороны. Аме помедлила, а затем наконец подошла к боковой стене дома. Она встала на цыпочки, чтобы посмотреть поверх подоконника.
Они выглядели обычными людьми, просто мужчина и женщина, смеющиеся за ужином. У неё были старший брат и сестра. Аме невольно пыталась представить себя сидящей за обеденным столом, с глазами такими же карими, как у её матери.
Аме отступила назад, и слезы потекли по ее лицу. «Это несправедливо!» — закричала Аме, и с неба хлынул проливной дождь. Наруто тут же оказался рядом и попытался успокоить ее, пока Аме пинала почтовый ящик. Точный удар сорвал фамилию, которая больше никогда ничего для нее не будет значить.
Затем мимо них пронеслась женщина в плаще и целеустремленно пошла по дороге. Эмоция и слезы Аме утихли, она посмотрела женщине вслед, отстранилась от Наруто и последовала за ним.
Долгий путь привёл их в детский дом.
Женщина в плаще постучала в дверь. Дверь открыла пожилая женщина, которую Наруто знал как мертвую и предпочитал, чтобы она оставалась мертвой. «Что вам нужно?»
«Этот ребёнок остался в больнице. У нас больше нет места».
«У нас тоже больше нет места», — сплюнула старушка.
«Это же ребёнок», — взмолилась медсестра. «Пощадите его».
«Милосердие не будет кормить тех чудовищ, которые у меня уже есть», — выплюнула пожилая женщина, всё же взяла ребёнка и прогнала няню обратно по дороге. Пожилая женщина поморщилась, глядя на ребёнка. «Неудивительно, что тебя никто не хотел».
Дверь с грохотом захлопнулась, заглушив вопли и крики детей.
Наруто и Аме сидели на перилах ограды возле приюта. Шёл проливной дождь, а по небу проносились молнии. Наруто с трудом мог поверить, насколько реальным ощущался дождь на его коже, насколько реалистично внезапное гендзюцу воспроизводило это воспоминание.
«Теперь я понимаю, почему меня называют „дождем“», — прошептала Аме. Наруто утешающе обнял Аме за плечи. «Если бы я не родился монстром, они бы меня захотели».
— Ты не монстр, — тут же ответил Наруто. — Я не знал своих родителей. Я думал, — Наруто сделал паузу и понял, что никогда не высказывал эти чувства вслух. — Я думал, что родители тоже бросили меня, потому что я был монстром. Только спустя годы я узнал, что это не так. Большую часть своей жизни я верил, что родители меня ненавидят, боятся меня или хотят моей смерти. И никому не было дела до того, чтобы сказать мне, что меня любили.
Для одинокого, ненавидимого и брошенного маленького мальчика это имело бы огромное значение.
Наруто прижал голову Аме к своему лицу. «Тебе больше не нужно гадать. Знай, что я всегда буду тебя любить».
Аме прислонилась к рукам Наруто. «Я знаю», — прошептала она. «Просто они меня не хотели, и это больно. Мои родители — плохие люди».
Наруто хотел сказать Аме обратное, что её родители были обычными гражданскими и, вероятно, испугались, но сердце Наруто не хотело слушать. Наруто даже не был уверен, что простил своих собственных родителей за то, что они запечатали в нём Девятихвостого Лиса. Он понимал, что является наиболее подходящим кандидатом, понимал политику и логику всего происходящего. Но это не означало, что его сердце, несмотря на все пережитые страдания, могло простить и забыть.
Наруто считал, что никогда не было веских причин причинять вред ребёнку.
Кроу с облегчением вздохнул, когда наконец прибыло подкрепление. В этом районе высадились медицинская бригада и отряд чунинов во главе с агентом АНБУ по имени Оса.
«В чём дело?» — спросила Оса.
«Это все люди, которых мы спасли из храма Джашин. Большинство из них травмированы и сильно напуганы. Вон те, у кого самые серьёзные травмы, требуют немедленной медицинской помощи. Дети здесь. Я уже провел опрос, чтобы выяснить, откуда все эти люди или куда им нужно вернуться с родственниками».
«Отличная работа», — ответила оса.
Кроу думал иначе. Люди нуждались в нем, и ему нужно было чем-то заняться. Кроу наблюдал, как медики-ниндзя принялись за работу. Чунины начали разделять толпы по странам, куда их должны были сопроводить.
С наступлением ночи Кроу начал всё больше беспокоиться, заметив дрожь в детях, которые стонали и беспомощно лежали на земле. Кроу поднял маленького мальчика и, сам того не заметив, заметил, что у мальчика зелёные глаза, как у Ичиго. Внезапно запаниковав, Кроу бросил ребёнка к одному из медиков-ниндзя, которые работали без перерыва с момента их прибытия.
«С ним что-то не так», — потребовал Кроу внимания медика-ниндзя.
Медик-ниндзя покачал головой. «Мы ничего не можем сделать для детей. У нас нет достаточного количества опиума, чтобы постепенно отучить их от него. Шансы на выживание у них меньше, чем у других пациентов. Мы должны спасти тех, кого можем».
«Но разве детям не следует отдавать приоритет?» — спросил Кроу.
«Это жертвенные заключенные. Эти дети были послушниками, священниками, проходившими обучение. Даже если их удастся вылечить, они легко могут вернуться к прежнему состоянию. Они слишком неуравновешенны и опасны».
«Я тебе покажу, что такое опасность», — прорычал Ворон, хватая медика-ниндзя за куртку. Оса положила руку на плечо Ворона.
«Ворона, хватит. Ты устала и тебе нужно отдохнуть».
«Но дети…»
Оса сочувственно похлопала Ворона по плечу. «Не всех можно спасти».
Ворон оттолкнул руку Осы. Ворон отказывался в это верить, но даже он понимал, что очередь к врачу очень длинная.
Кроу пытался придумать решение, бдительно наблюдая за мальчиком, которого держал на руках, как у него начиналась дрожь, которая становилась все сильнее. Ребенок то знобил, то потел. Медик-ниндзя часто пытался вразумить его, настаивал на том, что ему нужен отдых, но Кроу оставался на месте. Кроу пытался придумать хорошие идеи, но ни одна из них ему не помогла. Мальчик начал задыхаться и в слезах закричал, зовя отца.
Это стало для Наруто переломным моментом.
Наруто не придумал никакого гениального решения. Помощи не было, и времени тоже. Мальчик у него на руках должен был умереть.
Кунай отражал лунный свет. Грудь Наруто тяжело вздымалась, и он сделал прерывистый вздох. Наруто запомнил выражение боли и страха ребенка, заблудившегося во тьме, из которой он не мог выбраться. Острие куная уперлось в тонкую, покрытую потом шею. Лезвие раздвинуло кожу, словно облака, и кровь хлынула потоком.
«Прости, прости меня так сильно», — закричал Наруто, когда кунай выпал из его рук, и тело замерло. Наруто, плача, обнял мальчика и прижал его к своему лицу. Извинения Наруто упали на мертвый труп. Некому было его простить.
Зимние ветры не причиняли такой боли, как скорбные рыдания, отдававшиеся в груди Наруто. Кровь ребёнка, невинного ребёнка, пропитала кожу Наруто, словно горький аромат. На его сердце были шрамы, более болезненные, чем те, что были на коже.
Наруто оставалось еще сто девять детей.
Наруто прокрался через окно своего дома. В отличие от прежнего, он оставил всё своё снаряжение АНБУ в штабе и ушёл под видом хенге. Он больше не хотел нести его домой, не хотел рисковать тем, что Аме или Ичиго проснутся и увидят его всего в крови. Только что приняв душ в штабе, Наруто вошёл в свою комнату и надел пижаму. Наруто замер, заметив Аме, спящую со слезами на глазах.
Обеспокоенный, он отпустил лежащего в постели клона, и Наруто захлестнул поток воспоминаний. За время его отсутствия произошло многое.
Наруто наблюдал, как Ичиго ворочался в постели после очередного кошмара, кошмара, который Наруто теперь понимал. Мысли Наруто были заняты тем, какой могла быть судьба Ичиго. Затем, невольно, перед его глазами предстали лица всех убитых им детей. Даже самые отъявленные негодяи не могли похвастаться таким количеством жертв. Наруто отодвинул это воспоминание в темную щель своего сознания, надеясь, что оно забудется, надеясь, что ему больше никогда не придется сталкиваться со своими самыми страшными кошмарами.
Каким-то образом ты доходишь до того момента, когда просто больше не можешь плакать.
Наруто потянулся и забрался в кровать. Наруто прижался губами ко лбу Аме и поморщился от боли, которая мучила его. Наруто закрыл глаза.
«Все, чего я когда-либо хотела, это чтобы он мной гордился».
Пламя лизало его кожу, пока боль не утихла, сменившись ярким белым светом, который манил Наруто подойти ближе. Наруто шагнул вперед, но обнаружил, что Сай преграждает ему путь. «Это ты должен был умереть».
«Прости меня», — умолял Наруто о прощении и протянул руку. Саи рассеялись в облаке тумана, и Наруто упал вперед, в свет.
Он стоял на коленях на поле, где умирали люди. В руках он держал окровавленный кунай и два мертвых тела. Их лица побледнели от холодных объятий смерти. Сердцебиение их затихло, словно мимолетное мерцание падающих звезд.
«Простите», — взмолился Наруто, но трупы Аме и Ичиго не ответили.
Наруто резко проснулся. Пот струился по его груди, сердце бешено колотилось. Все тело словно пожирало пламенем.
"Папа, ты в порядке?"
«Я в порядке», — прохрипел Наруто и посмотрел на маленькую девочку, которая проснулась от его внезапного движения. «Ничего страшного, просто обычный рабочий день», — заверил Наруто и нежно погладил её по голове. Он поднялся с кровати и, спотыкаясь, вышел из комнаты.
Его руки не переставали дрожать, когда он метался по дому, расставляя печати и ловушки. Он закрыл жалюзи и шторы, и даже когда чувства Наруто подтвердили отсутствие опасности, напряжение, которое он испытывал в полевых условиях, не спало.
Мне кажется, ты сходишь с ума.
Наруто потёр глаза и рухнул на диван. Он отказывался признать правоту Демонического Лиса, осматривая комнату, его чувства были обострены до предела. Мышцы всё ещё были напряжены, он откинулся назад, и его светлые волосы безвольно упали на плечи. Тёмные круги под глазами. Наруто не знал, было ли это его собственное решение не так сильно полагаться на свои целительные способности, или последствия этого, но тело Наруто словно переживало заново воспоминание о том, как его сожгли заживо.
Наруто сидел, словно страж на посту, словно призрак во тьме.