Глаза Наруто устали, когда он, шаркая ногами, пробирался по запретной части Башни Хокаге. Пыль покрывала его с головы до ног. Казалось, совсем недавно Наруто пробрался в Запретную библиотеку Башни, а теперь он убирал и раскладывал различные тома, пока его не отвлекли.
Наруто взял ещё одну книгу о печатях, написанную его собственным отцом, и сел среди груды запрещённых свитков и книг. Слова растворялись в размытых линиях. Ни в одной из этих книг не было подробностей о том, как мысленно запечатать демона из его тела. Большинство книг содержали сложные техники запечатывания, настолько сложные, что, прочитав их, он словно ударился головой и отскочил обратно на страницу.
Наруто зевнул. Книги никогда не были его сильной стороной.
Он заснул и резко проснулся, когда книга, которую он держал в руке, упала на пол. Он потянулся вверх. Схватил несколько книг и свитков с подписью отца и без труда вынес их из башни Хокаге.
Он проскользнул в свою спальню через окно и бросил старые, потрепанные документы в угол комнаты. Он снял форму АНБУ и накинул пижаму. Вдруг Наруто услышал громкий стук. Он с любопытством повернулся к двери своей спальни, а по ту сторону двери раздавались крики.
«Что происходит?» — спросил Наруто и вошёл прямо в центр поля боя. Клон Наруто расположился в гостиной, диван был перевёрнут. Тому стоял на кухне с кастрюлей в руке. Наруто вошёл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тому бросил кастрюлю, которая едва пролетела мимо головы его клона и с грохотом ударилась о стену, не оставляя сомнений в том, что Тому — сын ниндзя.
Тому повернулся с отвращением на лице. «Я даже с настоящим тобой спорить не могу!» — раздраженно сказал он и указал на Наруто. «Проклятые клоны! С вами невозможно!»
Наруто был совершенно сбит с толку. Он отпустил своего клона, и информация хлынула ему в голову. Тому нужно было побыть одному. Он ценил внимание Наруто в последующие месяцы после смерти матери, но теперь это стало слишком.
Наруто моргнул. "Я не понимаю. А что, если с тобой что-нибудь случится?"
Тому в отчаянии рвал на себе волосы. «Мне не нужен клон, который будет преследовать меня до супермаркета! Или клон, который будет следить за мной каждый раз, когда я выхожу из дома! Или каждую секунду, пока я нахожусь дома!»
«Никогда не знаешь, что может случиться», — объяснил Наруто. «Я буду держать их подальше от глаз. Ты даже не узнаешь, что они там».
«Дело не в этом!» — крикнул Тому. «Мне двенадцать лет! Мне не нужно, чтобы ты за мной присматривал!»
Наруто недоверчиво посмотрел на него: «Тебе всего двенадцать! Всё может случиться. Ято и его банда могут…»
«Ято и его банда мертвы», — фыркнул Тому и пристально посмотрел на Наруто. — «И не думай, что я не знаю, что ты сделал». Тому скрестил руки. — «Я просто не хотел об этом говорить».
«Я просто защищал тебя», — проворчал Наруто.
«Я никогда не просил тебя об этом. Я могу позаботиться о себе сам. Я не хочу, чтобы ты…» — Тому закрыл глаза и зажал нос, произнося это слово, — «убивал людей за меня».
«Тебе всего двенадцать», — пробормотал Наруто, пригнувшись.
«Средний возраст ниндзя, окончивших академию ниндзя, составляет двенадцать лет. Муши двенадцать, и она уже потеряла обоих своих товарищей по команде. Думаю, я справлюсь с походом на рынок пешком».
Наруто провел рукой по волосам. «Ты не понимаешь. Это опасно».
Тому хлопнул себя по лицу. Последние три года своей жизни он занимался контрабандой наркотиков и других запрещенных товаров в Коноху и обратно. Ему угрожали и избивали несколько конкурирующих банд. Тому знал, насколько опасен этот мир. Он всегда носил с собой карманный нож, но иметь личного телохранителя-ниндзя, который не давал ему ни малейшего шанса, было перебором.
«Наруто, дай мне немного пространства. Пожалуйста. Это… слишком тяжело».
Наруто скрестил руки. Если Абураме могли прослушивать каждого члена их семьи, то ничего не значило бы следить за Тому с помощью клона до конца его жизни. "Нет."
«Я больше так не могу, Наруто!» — сердито крикнула Тому. «Ты сводишь меня с ума своей чрезмерной опекой, своими ниндзя-штучками и клонами! Я никогда не узнаю тебя настоящего!»
"Но я должен", — попытался объяснить Наруто.
Тому опрокинула стул и бросилась к двери.
Сердце Наруто замерло, когда он увидел, как спина Тому удаляется от него. Перед его глазами мелькнул символ красно-белого веера.
«Подожди», — крикнул Наруто, когда вокруг него вспыхнула красная чакра. Он бросился к двери, прежде чем Тому успел до неё добраться. «Стоп».
Тому, хрипло вздохнув, упал назад. Он отполз назад, вскочил на ноги и помчался в комнату Наруто, где плотно закрыл за собой дверь.
Наруто замер от внезапного страха в глазах Тому. Когда красный цвет исчез из его поля зрения и с остального тела, Наруто пошатнулся назад, когти отступили, а его глаза снова стали обычными синими. Наруто ударился головой о дверь, сжимая кулак.
В этот раз это была не моя вина. Кьюби весело рассмеялся.
"Тому?" — позвал Наруто, осторожно постучав в дверь своей спальни. "Прости, мы поговорим об этом. Просто дай мне шанс всё объяснить". Наруто испуганно распахнул дверь. Его плечи поникли, когда перед ним предстала пустая комната и скрип открытого окна.
Он не вернется.
«Знаю», — прошептал Наруто, ударив кулаком по двери и не дрогнув, когда она сорвалась с петель. «Мне его вернуть?» — обеспокоенно спросил Наруто и через мгновение понял, что только что посоветовался с девятихвостым лисом.
Только если нам удастся его съесть.
Прежде чем Наруто успел пробить дыру в стене, татуировка на его руке начала гореть. Наруто уставился в открытое окно, затем надел свой костюм и решил, что Тому, вероятно, будет лучше без него.
Наруто гадал, за каким иностранным высокопоставленным лицом ему придется присматривать в Конохе на этот раз. Испытательный срок был скучным. Не то чтобы он его не заслуживал, но Наруто хотелось чем-нибудь заняться.
"Как дела?" — спросил Наруто, заглянув в кабинет Хокаге.
Тигр скрестил руки. «Какая наглость. Ты будешь обращаться к ней как к Хокаге-сама».
Наруто резко поднял голову с пола и с удивлением обнаружил Тигра, стоящего рядом со столом Хокаге. Плечи Наруто поникли, и он невнятно пробормотал какое-то уважительное обращение.
Цунаде заметила подавленное настроение Наруто, но не стала комментировать это из-за присутствия Тигра. «Тигр хочет, чтобы тебя освободили от испытательного срока за одиночное задание, и я решила, что ты достаточно поработал. Тигр очень…» — Цунаде сделала паузу, подбирая слово, — «…придирчив к людям, которым он позволяет прикасаться к своему мечу. Ему нужно отшлифовать клинок».
Наруто знал почему. Клинок Тигра был изношен и зазубрен о кости тех, кому не посчастливилось стать его учениками.
«Есть человек по имени Кимура Тосио, с которым Тигр обычно заключает контракты. Единственная небольшая проблема в том, что Кимура официально не служит в Конохе и проживает в Скрытой деревне Дождя, с которой у нас не самые лучшие отношения. Всё, что вам нужно сделать, это пробраться в страну, починить меч и вернуться обратно, ничего не испортив. Всё очень просто».
«Да, без проблем», — Наруто медленно кивнул. Он знал, что это самое лёгкое полевое задание, которое ему достанется.
Хокаге жестом подозвал Тигра. Тигр осторожно вытащил свою катану, и прежде чем Наруто успел схватить её, Тигр наклонился и прошептал: «Если с этим мечом что-нибудь случится, я с радостью покажу тебе, почему четыре Хокаге сочли слишком опасным для меня выходить на поверхность».
Наруто сглотнул. Дрожащей рукой он схватился за рукоять меча своего учителя. Уверенный, что вселил страх в последнего героя войны Конохи, Тигра, который исчез из комнаты. Наруто отступил назад и прикрыл бьющееся сердце рукой. Он посмотрел на Хокаге: «Э-э, почему ему не разрешают покинуть деревню?»
Цунаде усмехнулась, откинувшись на спинку стула: «Это секретная информация. Если вам так любопытно, думаю, вам просто придётся стать Хокаге».
«Очень смешно», — проворчал Наруто. Хуже всего было то, что любопытство терзало его изнутри.
«На вашем месте я бы поторопился. Чем дольше мне придётся иметь дело с нетерпеливым Тайгером, тем меньше вам заплатят».
Наруто выругался, ему не платили за испытательный срок. Он телепортировался из офиса обратно в свою комнату. Оглядевшись, он увидел, что его дом по-прежнему пуст. Ветер из открытого окна обдувал открытую кожу его шеи.
С мучительным вздохом он собрал припасы и покинул Коноху.
С тех пор как после смерти Пейна образовался вакуум власти, земля, известная своими постоянными ливнями, стала территорией гражданской войны. Без даймё множество военачальников контролировали различные части страны, каждый из которых боролся за полный контроль над ней. Местные жители стали ласково называть эту землю Землей Войны.
Сегодняшний дождь был прохладным туманом, что значительно затрудняло наблюдение за теми, кто входил и выходил из ворот Скрытой Деревни Дождя. В такой день Цубаса была рада, что она сенсор. Внезапно между двумя мирными жителями вспыхнула драка. Цубаса задумалась, стоит ли ей вмешаться или просто позволить им самим разобраться. Еще один труп на улице мало что меняет. Затем Цубаса вздрогнула, уловив неожиданный след чакры, только что прошедший через главные ворота.
Она покинула свой пост и отправилась по крышам. Она просматривала толпу, пока наконец не заметила человека, которого искала. Он выглядел как обычный гражданский, и с этой прической в виде пучка на макушке он определенно был иностранцем, но она не могла оторвать глаз от огромного количества чакры, исходящей от этого человека. Он должен был быть ниндзя.
Она немедленно бросилась к базе нынешнего военачальника. В Скрытой деревне Дождя правление менялось каждые несколько недель. Будучи уроженкой печально известной Деревни Дождя и не имея никаких обязательств, кроме собственных, она просто предлагала свои услуги тому, кто был у власти, как и многие другие ниндзя, при условии, что ей за это заплатят.
«Араи-сан», — Цубаса насмешливо поклонилась, входя в кабинет военачальника. Её внушительное декольте привлекло внимание военачальника лучше, чем последние новости. «В деревне появился незваный гость».
Араи одарил её улыбкой, золотой зуб во рту сиял так же ярко, как золотые монеты, которые он держал в руках. На его столе валялись стопки рё, все они были получены от наркоторговли, которой Араи занимался параллельно, чтобы финансировать ниндзя, находившихся у него на службе. Араи сам пробился к власти.
«Это опять Генки? Этот ублюдок никак не может остановиться».
«Я не уверена, какой военачальник его послал, — ответила Цубаса. — Но в стены нашей деревни проник неизвестный ниндзя, и я думаю, он очень силен».
«Интересно, какие сделки заключал кто-то, чтобы заполучить такого ниндзя?» Араи нахмурился и почесал подбородок. «Он, несомненно, шпион. Выясните, сколько ему платит работодатель. Если он не будет сотрудничать, выведайте у него всю имеющуюся информацию, а затем убейте его».
«Зачем мне все это? Ты же платишь мне только за то, чтобы я охраняла ворота», — ответила Цубаса. Новое оборудование и расходы на проживание в Деревне Дождя обходились недешево.
Улыбка с лица Араи исчезла. «Хорошо, я щедро заплачу за любую информацию, которая стоит моих усилий».
Цубаса наклонилась над столом. «Ты до сих пор не заплатил мне за то, что я открыл тебе ворота, и не заплатил за ту ночь».
Каждый влиятельный мужчина мечтал о сексе с куноичи, и, конечно же, выживание стоило ему немалых денег.
«Проклятая гарпия», — сказал Араи, протягивая ей часть денег. — «Вы, ниндзя, всегда хотите забрать деньги у мужчин».
«Рада иметь с вами дело», — усмехнулась Цубаса, схватила деньги и игриво спрятала их в ложбинку между грудей. Подмигнув, она отправилась на поиски незваного гостя.
Наруто почесал затылок, пробираясь сквозь лабиринт высоких металлических башен. Между зданиями были натянуты брезентовые полотна. Вода капала с краев и стекала в водостоки. Из-за укрытия Наруто с удивлением обнаружил, что улицы довольно сухие. Чего он не ожидал, так это всепроникающей темноты. Уличных фонарей было мало. Углы и переулки были темными, как безлунная ночь. Это было идеальное место, чтобы исчезнуть.
На каждом втором или третьем повороте Наруто оказывался в тупике. Он чувствовал себя в ловушке, ничтожным на фоне высоких зданий, похожих на прутья клетки. Наруто проклинал и клялся, что уже натыкался на эти разрушенные металлические лачуги. Он хотел бросить притворяться гражданским и занять крыши, но знал, что эта миссия должна быть инкогнито. С угрюмым видом он повернулся, чтобы спросить дорогу, но внезапно обнаружил, что улицы вокруг него пусты. Его нос уловил слабый запах мертвых тел, и единственным звуком, который он услышал, был тихий стук сверху, барабанящий по брезенту дождь, и тихий рев механизмов.
Почему мне достался такой идиот?
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Наруто, с подозрением оглядывая пустое пространство вокруг. Затем окружающее пространство начало расплываться. Обветшалые стены исчезли, и стало ясно, что он стоит один на травянистом холме, всего в нескольких милях от деревни, в окружении пяти ниндзя.
Наруто мог бы ударить себя. "Гендзюцу".
«Кто ваш работодатель и зачем вы здесь?»
Наруто повернулся к говорившей ниндзя. Это была куноичи с длинными синими волосами, характерными для Страны Дождя. На руке у неё была бандана с грубо вышитым символом Дождя.
«Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы», — быстро ответил Наруто, окинув взглядом окружающих его врагов. Ниндзя сложили руки вместе, готовые в любой момент наложить печати.
«Ты здесь, чтобы перейти на другую сторону? Араи-сан заплатит тебе больше, чем тебе обещали», — спросила Цубаса. Ее противница слишком легко попала в ее гендзюцу. Она решила, что такая опытная ниндзя намеренно попала в ее ловушку.
«Деньги для меня ничего не значат», — ответил Наруто.
Цубаса закатила глаза. Она никогда не понимала таких людей. Власть, по её мнению, определялась деньгами, а не силой.
Наруто потянулся за кунаем.
«На вашем месте я бы так не поступила», — ответила женщина. «Вы попали прямо в нашу ловушку, и любой из этих ниндзя с удовольствием заберет деньги, полученные от любой информации, которой может обладать ваше упавшее тело, как только я подам сигнал».
Наруто всё равно полез за кунаем.
"Черт возьми!" — выругалась женщина. Она подняла руки и легко отразила кунай.
«Техника бурного потока в клетке!» — крикнули четверо ниндзя.
Земля начала светиться чакрой, окаймляя каждого из четырех ниндзя, а Наруто находился посередине. Падающий дождь замер и обратился внутрь, к Наруто, обостренный наполненной чакрой.
«Расскажи нам всё, что мы хотим знать, или умри», — заявила Цубаса и снова выругалась, когда Наруто ударил рукой по земле. Цубаса не могла поверить, насколько упряма её противница.
«Расенган Ветрового Барьера!» — крикнул Наруто, используя новое дзюцу, которому он научился у Тигра, и ниндзя активировали свою технику, после чего во все стороны понеслись заточенные водяные ножи.
Вокруг Наруто взорвался шар ветровой чакры, подобный манипуляции чакрой в Расенгане, но с Наруто в его эпицентре. Вода мгновенно рассеялась потоком ветра.
Наруто подал сигналы руками, ветер, словно торнадо, свирепствовал вокруг него, скрывая от глаз противников. Наруто поморщился. Он действительно ненавидел это дзюцу.
Мне этот нравится.
"Техника Волнового Ветра!" — воскликнул Наруто, раскинув руки в стороны, и волны ветра вырвались из его тела. Никто из ниндзя не предвидел этого, кроме сенсора. Цубаса была единственной, кому удалось увернуться от разрушительной атаки, в то время как ветер разрывал тела других ниндзя, словно лезвия сюрикенов. Конечности отрывались от тел, а туловища рассекались пополам.
Когда Наруто опустил руки и ветер стих, от него остались лишь кровь и куски человеческой плоти. После небольшой паузы дождь продолжился.
Цубаса недоверчиво смотрела, укрывшись на ветке дерева. Она только что стала свидетельницей техники, которая, несомненно, была S-класса, но она нисколько не истощила запасы чакры пользователя. Она поняла, что зашла слишком далеко, и была готова сдаться и убежать.
«Техника Водяного Драконьего Пули», — заявила Цубаса. Дракон сформировался в воздухе, а затем стремительно двинулся вперед, увеличиваясь в размерах и поглощая падающие капли дождя.
Наруто смахнул с лица проливной дождь, создал клона и приготовил расенган. Он бросился навстречу дракону. Шарик чакры в его ладони взорвался в пасти дракона. Наруто промок насквозь, отскочил назад, и дракон испарился.
Только тогда он понял, что его хендж упал. Он выругался, ставя его на место. Сражаться с пятью ниндзя и одновременно поддерживать хендж — это было слишком сложно для него с точки зрения контроля чакры.
Он огляделся в поисках последнего ниндзя, активировал режим мудреца и обнаружил, что куноичи уже убежала далеко от поля боя. Он мог либо преследовать её, чего ему не хотелось, либо вернуться к поискам своей добычи.
Наруто повернулся обратно к Скрытой деревне под проливным дождем.
"Кимура-сан?" — позвал Наруто, постучав в дверь, к которой его наконец-то привели указания. Как раз когда Наруто уже собирался сдаться и посмотреть, нет ли там окна, через которое можно было бы пробраться, из-за двери раздался щелчок. Наруто прислушался к своему слуху и легко услышал, как отключаются различные замки и печати. Деревянная дверь приоткрылась. "Заткнись!"
«Я ищу Кимуру Тосио».
«Я его не знаю». Дверь захлопнулась, но Наруто быстро уперся в неё плечом.
«Подожди, у меня есть меч, который нужно отреставрировать. Ты знаешь кого-нибудь, кто чинит мечи?» — спросил Наруто, подняв клинок.
Взгляд мужчины скользнул к ножнам. «Входите», — быстро произнес мужчина.
Жар обдал лицо Наруто, когда он вошел в дом. Наруто с любопытством огляделся. Снаружи дом выглядел как небольшой домик, затерянный среди множества других, но внутри эти небольшие домики на самом деле представляли собой один большой дом. Помещение было на удивление сухим, а по всему жилищу были разбросаны различные материалы для кузницы. Поток пара, проходящий через механизмы, свидетельствовал о гениальной работе мастеров, обеспечивавшей все возможности кузницы.
«Значит, ты Кимура?» — спросил Наруто.
«Больше нет. Я отказался от этого названия много лет назад. Теперь это Нарита».
Наруто внимательно разглядывал Нариту, потирая грязными руками фартук. Нарита был мужчиной в возрасте, но по внешности это было совершенно незаметно. Он был мускулистым и держался с напряженной осанкой.
«Не думал, что мой старый клиент еще жив. Давно не имел дела с ним». Нарита протянул руку за мечом, и Наруто осторожно передал его ему. Нарита внимательно рассмотрел его, прищурив глаза. «У меня есть еще несколько приказов от этого проклятого военачальника, но я смогу закончить к вечеру завтрашнего дня».
«Что мне теперь делать?» — раздраженно спросил Наруто. «Меня уже пытались убить».
Старик усмехнулся. «Добро пожаловать в Страну Дождей».
Наруто заселился на ночь в местную гостиницу. Другие постояльцы толкались у костра и требовали еды. Между тремя пьяными посетителями завязалась драка, но ничего слишком серьезного, чтобы Наруто вмешался.
Наруто вошёл в комнату, которая должна была стать его комнатой на ночь. Она была маленькой и грязной, но, по крайней мере, там была кровать. Наруто снял свой хенге (традиционный индийский костюм) и, не снимая маски, начал ходить по комнате и накладывать печати. Он зашёл в душ и стал ждать, пока вода нагреется, но этого так и не произошло. Наруто решил, что экономить, вероятно, было не лучшей идеей, и принял холодный душ.
Он вышел весь мокрый, схватил полотенце, но его нос уловил исходящий от него затхлый запах. Наруто пожал плечами и всё равно вытерся.
Затем раздался стук в дверь.
Наруто растерянно посмотрел на дверь, быстро изменил облик и накинул на себя одежду. Без колебаний Наруто открыл дверь. "Что ты..."
Женщина толкнула его в объятия и перехватила ему дыхание. "Пожалуйста, помогите мне."
Наруто с удивлением увидел перед собой ту самую женщину, которая всего несколько часов назад пыталась его убить. "Э-э..."
«Они меня видели?» — воскликнула женщина, выглянув в коридор и быстро захлопнув за собой дверь. Она повернулась к Наруто с молящим взглядом. «Пожалуйста, ты должен мне помочь».
"Я... что происходит?" — сдавшись, спросил Наруто, осторожно усаживая её на кровать.
«Ты сильная. Ты можешь меня защитить. Я никогда не хотела тебя убивать, но они заставили меня. Я потерпела неудачу, и теперь я — незавершенная затея… они охотятся за мной».
"Кто?" — спросил Наруто, быстро добавляя дополнительные печати по всему дому.
«Военачальник и его люди. Я всего лишь выполнял приказ, пожалуйста, поймите. Мне просто нужно безопасное место для ночлега. У меня есть связной, который сможет незаметно вывезти меня и мои вещи утром».
«Понимаю», — ободряюще улыбнулся Наруто. — «Можешь остаться здесь».
Куноичи с облегчением приложила руку к сердцу. "Спасибо вам огромное."
«Ирайя», — представился Наруто, назвав это имя, которое он решил официально использовать для всех своих псевдонимов. Ему было легко его запомнить, а слишком много имён только запутало бы его.
"Цубаса!" — куноичи одарила его ослепительной улыбкой.
Затем Наруто понял, что не сможет заснуть, потому что для этого его способность к перевоплощению исчезнет. «Я буду следить за окнами. Можешь поспать».
«Спасибо. Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашей ванной?»
«Продолжайте, но вода не горячая».
"Ты что, пнул трубы?"
"Что это такое?.." - начал Наруто, но замолчал, проследив взглядом за ее фигурой в ванной.
«Поверь мне, это работает». Куноичи подмигнула, когда дверь ванной закрылась за ней. Затем Наруто услышал шум льющейся воды. Он сосредоточил слух и услышал падающие на пол обрывки ткани и тихий шлепок ног по полу.
Вы действительно на это ведётесь?
Наруто нахмурился. «У неё, возможно, действительно большие проблемы, и если это так, я никогда себя не прощу».
И я вовсе не какой-то там одержимый демон, которому доставляет удовольствие отравлять вам жизнь.
«Заткнись!» — рявкнул Наруто. Тем не менее, он пытался мысленно прокрутить все уроки, которые Анко пыталась ему вбить в голову. Но когда дверь открылась и куноичи с синими волосами вышла обнаженной, все эти уроки были полностью забыты.
Наруто неуверенно отступил назад, и в панике окружавшее его сооружение рухнуло.
"Ниндзя из Конохи?" — недоверчиво спросила Цубаса.
Наруто выругался и понял, что должен убить её прямо сейчас, но определённо не хотел этого делать. Она была девушкой, обнажённой девушкой, и рядом с ней не было никакого оружия. Наруто запаниковал, повернулся к окну и попытался силой открыть его.
Раздался небольшой взрыв, и кровать перевернулась. Наруто застонал, когда его отбросило назад на пол, случайно активировав печать, которую он только что сам же и наложил.
«Я думала, ты собирался меня защитить», — надула губы Цубаса, наклонившись над Наруто, ее грудь свисала прямо перед его глазами. «Я просто хотела выразить свою благодарность».
«Всё в порядке», — прохрипел Наруто.
Цубаса прикрыла маску рукой, когда села на него сверху. «Обещаю, никому не скажу. Можешь даже оставить маску. Мне кажется, она немного…» — Цубаса коснулась его уха языком и прошептала: «пикантная».
Глубокое мурлыканье вырвалось из груди Наруто, когда он позволил Цубасе снять с него рубашку. Голубые кудри обрушились на его лицо, словно дождевая завеса. Она прижалась губами к внутренней стороне его шеи и медленно спускалась вниз, целуя волосы на его груди, рельефный пресс, и с каждым разом все ниже и ниже.
Сердце Наруто колотилось в груди, как барабан, его член болезненно пульсировал, а цвета его глаз постоянно менялись с синего на красный.
Затем его глаза начали слипаться, и он рухнул назад.
«Он может быть сильным, но совершенно глупым».
Цубаса с облегчением вздохнула, выпрямившись на спине потерявшего сознание ниндзя. Она не могла поверить, как невероятно долго подействовало снотворное. Она дала его, как только вошла в комнату и оказалась в его идиотских объятиях. Цубаса посмотрела на маску элиты Конохи и поняла, что попала в безвыходную ситуацию. Интуиция подсказывала ей оставить это дело, но кое-что интересное привлекло ее внимание.
Она провела руками по чёрным отметинам, покрывавшим золотистый живот её пленницы. Цубаса мало что знала о печатях, но узнавала их, когда видела. Она также знала, что внутри живого человека хранится очень мало секретов, если только они не действительно важны. Она наткнулась на золотую жилу.
Сначала Цубаса избавилась от этой дурацкой маски. Она сняла её и была приятно удивлена тем, что обнаружила. Обычно люди склонны преображать себя, делая себя красивее или привлекательнее, чем они есть на самом деле, но в этом случае всё было наоборот. За исключением странных шрамов, похожих на усы, Цубаса нашла его невероятно красивым. «Жаль, что мне придётся тебя убить».
Цубаса достала из-за пояса бутылочку с ядом, который действовал медленно, но должен был убить его к рассвету. Не раздумывая, Цубаса вонзила иглу с ядом в кровь блондина.
«А теперь, прежде чем ты умрешь, давай посмотрим, что творится в твоей красивой голове». Цубаса сложила необходимые ручные печати и положила руки ему на лоб.
Она проникла в его мысли.
Она изучала плавающий перед ней мозг и искала в нём ловушки, прежде чем попытаться получить к нему доступ. Цубаса призналась, что ей показалось странным отсутствие каких-либо ментальных блоков, которые можно было бы разрушить или обезвредить для таких, как она. Ведь это должен был быть элитный ниндзя.
С некоторым опасением она начала доставать свиток. Затем она почувствовала, как леденящее душу присутствие ползет по ее шее.
Цубаса замерла, когда на нее обрушилось злобное, убийственное намерение. Ничего подобного она никогда в жизни не испытывала. Она тут же попыталась применить все известные ей дзюцу, чтобы отразить эту ловушку, но что бы она ни делала, убийственное намерение нарастало все сильнее и сильнее.
Она попыталась отменить дзюцу. Из её губ вырвался надрывный крик, когда коготь вцепился ей в лодыжку.
Обнаженное тело вибрировало и дергалось над бессознательным телом Наруто.
Цубаса не испытывала холодного страха с тех пор, как была маленькой девочкой, бегающей по улицам Рейна после того, как стала свидетельницей смерти своих родителей. Она поклялась себе стать ниндзя, чтобы больше никогда не бояться.
Глаза закатились. Кровь потекла из носа, рта и ушей. Кожа похолодела. Затем, словно оборвавшийся натянутый шнур, тело безвольно упало, превратившись в пустую оболочку.
Хриплые крики Цубасы сопровождали её, когда её тащили по канализации. Она пыталась прорваться сквозь кровавую воду и вырваться из этого кошмара. Затем она исчезла за прутьями клетки, и её крики заглушил смех.
Когда Наруто проснулся на следующее утро, мигрень ощущалась так, будто его мозг пытался вырваться из головы.
Но это было наименьшей из его проблем, когда он понял, что на нем лежит окровавленная и обнаженная мертвая женщина.
Наруто не мог отдышаться. Дрожь, пробежавшая по его руке, когда он оттолкнул труп, была ледяным холодом в костях.
"Что случилось?" — прохрипел Наруто, отстраняясь и прижимаясь к дальней стене.
Вчера вечером ты наконец-то стал мужчиной.
«Что… я не…» — Наруто замолчал. Он не помнил, что произошло. Затем он вздрогнул, когда в его голове возникли образы того, как он совокупляется с ней, а с его клыков капает кровь. «Ты лжешь», — рявкнул Наруто, осматривая труп и замечая отсутствие следов укусов. «Что ты наделал?» — сердито прорычал Наруто.
Что вы наделали?
Сомнения терзали совесть Наруто, пока тяжесть ситуации наконец не разрушила его душевную плотину. Он побежал в ванную, чтобы вырвать, и попытался привести мысли в порядок, но каждый раз, когда он закрывал глаза, в его голове проносились воспоминания или проекции. Наруто не знал, что произошло прошлой ночью. В ванной он ясно видел мертвую женщину в своей комнате. Ее кровь была размазана по полу, волосы — как лужи воды, и ее жизнь оборвалась в одно мгновение.
Наруто с горечью подумал, что ему уже давно пора было привыкнуть к мертвым.
Чтобы продолжать двигаться вперед, требовались огромная сила воли и стойкость, это была борьба, которую он вел каждое утро, и со временем она становилась все труднее и труднее.
«Я не позволю тебе победить меня», — прошептал Наруто.
Жертв будет только больше.
«Нет», — покачал головой Наруто, поднимаясь с пола и пытаясь решить, что делать с телом, — «последней жертвой буду я».
В то утро Наруто Узумаки поприветствовал Нариту улыбкой. Улыбаться стало для него привычкой. Если все вокруг думали, что всё в порядке, то самому было гораздо легче в это поверить.
Наруто наблюдал, как Нарита работал над мечом, но его внимание было в основном сосредоточено на собственных мыслях.
Чтение о печатях не помогало, и он сомневался, что сможет стать мастером фуиндзюцу до того, как Кьюби вызовет очередную катастрофу. Наруто молча признал, что не справится с этим в одиночку, но единственные, кто действительно мог понять, через что он проходит, — это другой джинчурики, а для встречи с Гаарой или Киллером Би ему нужно разрешение Хокаге.
Наруто вздохнул. Он наблюдал, как летят искры, пока Нарита ковал металл, выполняя очередной заказ. Нарита раздраженно оглянулся через плечо. «Неужели ты не можешь найти кого-нибудь, кого можно убить, или что-нибудь в этом роде?»
Наруто вздрогнул и ответил: «Мне не нравится убивать людей».
Нарита проворчал: «Ты вообще ниндзя?»
Наруто пожал плечами. Его взгляд скользнул по развешенным на стене клинкам, но один привлек его внимание. Наруто уже видел похожую катану раньше, но не мог вспомнить, где именно. Он пытался вспомнить, и тут его осенило. «Ты раньше был самураем?»
«Ты никогда не перестанешь быть самураем», — грубо ответил Нарита, стуча молотком в своей кузнице. Жара в комнате заставляла пот стекать по лицу Наруто, а волосы прилипали ко лбу и шее. «Но я покинул службу в Железной стране. Путь самурая становился слишком искаженным и извращенным, по необходимости, но это был кодекс, который я больше не мог принимать».
«Что ты имеешь в виду?» — с любопытством спросил Наруто, почти с облегчением отвлекаясь от мыслей, которые постоянно заходили в тупик.
«Когда ниндзя стали играть более значимую роль, самурайский образ жизни уже не мог эффективно с ними конкурировать. Чтобы выдержать конкуренцию, кодекс стал больше фокусироваться на военном искусстве. Раньше мы были художниками, учеными и философами». Нарита внимательно и скрупулезно оценил только что выкованный шов. В воздухе засвистел пар, когда ожил молот. «Я лучше уйду, чем буду наблюдать, как так сильно меняется тот образ жизни, который я так любил».
Наруто никогда не увлекался историей, но его всегда интересовали жизни других людей. Часто именно их история формировала их характеры. «Я никогда не понимал, как много всего изменилось с появлением ниндзя».
Нарита безразлично пожал плечами. «Всё меняется, таков ход времени. Через несколько сотен лет ниндзя превратятся из старых реликвий в ещё более эффективное и разрушительное оружие. Сегодняшние войны покажутся приятными воспоминаниями».
«Вы думаете, у нас никогда не будет мира?»
«Я знал одного парня, который так думал. И правда, жаль. Впервые за много лет в Скрытой Дождевой Деревне воцарился мир, пока он не решил, что мир — это то, чего хочет весь остальной мир. А потом он вторгся в Коноху». Нарита замолчал и посмотрел в окно. Вид был искажен стук воды по стеклу, но вдали виднелась самая высокая башня деревни, по обе стороны от которой виднелись четыре человекоподобных лица. «Эта земля всегда в слезах».
Наруто вспомнил разрушения, которые Пейн причинил Конохе. Он никогда не понимал извращенную идеологию Пейна, заключавшуюся в причинении боли людям ради достижения мира, до сегодняшнего дня, когда он смотрел в окно на Скрытую деревню Дождя.
"Зачем вы сюда пришли?"
«Я часто задавал себе этот вопрос. Страна Дождей — это рассадник отчаяния и горечи, боли и печали. Она порождает радикальные решения и отчаянные выборы. Это самое дно человечества, но это моя попытка всей жизни искупить предательство моих товарищей», — ответил Нарита.
«Я не понимаю. Я думал, что самурайский образ жизни тебя покинул». Наруто выглядел озадаченным.
«У любого выбора есть последствия. Передай мне эти щипцы». Наруто повернулся за предметом и наблюдал, как Нарита охлаждает металл.
«Какой смысл наказывать себя?» — спросил Наруто. «Чего это даст?»
«Каждый из нас должен идти своим собственным путем к внутреннему покою, ибо это единственный покой, которого мы когда-либо обретем».
«А вы его уже нашли?»
Нарита усмехнулся, остановившись, чтобы размять спину. Ему было комфортно в жаре и под нежный шелест дождя. Нарита с любовью рассматривал металл, который он обрабатывал, словно художник, ищущий смысл совершенства.
«Думаю, да».
Наруто мог попасть из-за этого в неприятности, но он не думал, что это будет большой проблемой, если он немного отклонится от маршрута и заедет в Суну. В нескольких милях от продуваемых ветром ворот Наруто переоделся в обычную одежду и убрал свою форму АНБУ. Затем он уставился на Скрытую деревню Песка и задумался, как ему проникнуть за её стены, чтобы никто не узнал о его присутствии и не предупредил Хокаге. Исходя из своего опыта в АНБУ, Наруто был почти уверен, что в Суне есть шпионы Конохи, а в Конохе — шпионы Суны.
Поскольку был полдень, иногда лучшим вариантом был прямой путь, или лучший из тех, что Наруто мог придумать в тот момент. Наруто активировал свою чакровую мантию и побежал прямо к естественному барьеру, окружавшему Суну. Направив чакру к своим ногам, он побежал вверх по скале мимо двух охранников наверху. Охранники резко повернули головы назад, когда Наруто промчался мимо них, словно сильный порыв ветра.
«Что это, чёрт возьми, было?»
«Я ничего не видел, — пробормотал другой охранник, — наверное, просто приближается очередная буря».
Наруто остановился на крыше рядом со сферическим сооружением, которое было сердцем Скрытой деревни Песка. Внимание Наруто привлекло толпа людей перед воротами. Наруто стал искать членов АНБУ, которые, несомненно, вели наблюдение за башней. В режиме мудреца он почувствовал, что двое прячутся на крышах нескольких зданий неподалеку, а еще один сидит на скамейке прямо у дверей. Казалось, их совсем не беспокоила толпа у ворот.
Наруто проскользнул к одному из окон, едва не попав в поле зрения АНБУ, и успешно проник внутрь башни Казекаге Гаары. Наруто превратился в Канкуро и, не привлекая особого внимания прохожих с документами, прошел прямо через башню. Зная, что Канкуро не любит детей, Наруто не смог удержаться от веселья и обругал ребенка, который врезался в него. Ребенок в ужасе убежал по коридору.
Лишь когда он оказался прямо у двери Гаары, по растерянному выражению лица секретарши, у Наруто возникли подозрения. Он отчетливо услышал голоса, доносившиеся изнутри кабинета, которые принадлежали всем троим братьям и сестрам из Песка.
Наруто указал на себя. «Марионетка. Мне нужно срочно передать сообщение», — объяснил он секретарю.
Секретарь немного успокоилась. «Марионетка вы или нет, вам все равно придется ждать, как и всем остальным. Ничто не мешает семейным делам».
Наруто был немного удивлен, садясь на один из стульев в зале ожидания. Его обостренный слух слышал все, что происходило в комнате.
«Гаара, я знаю, ты пытаешься подать пример, но тебе нужно есть», — отчитала Темари.
«Она права», — Канкуро неохотно признал правоту Темари. — «Ты вредишь только себе».
«Мы найдём решение. Мы с Шикамару работаем над этим уже несколько ночей подряд…»
«Неужели вы двое действительно этим занимались по ночам?» — спросил Канкуро.
"Заткнись, Канкуро." Затем раздался громкий глухой удар, за которым последовал жалкий стон.
"Темари. Канкуро." Гаара привлек внимание своих враждующих братьев. "Я поем. Канкуро, открой дверь для Наруто. Темари, ты получила те отчеты, которые я просил?"
Канкуро никак не отреагировал на внезапную просьбу. Темари и Канкуро обменялись обеспокоенными взглядами. И наконец Темари ответила: «Похоже, тебе тоже не помешал бы сон».
Канкуро с любопытством выглянул за дверь и увидел своего клона, сидящего снаружи. Его клон мгновенно исчез, и секретарь вскрикнула, увидев, что ниндзя, сидевший перед ней, теперь носит символ Конохи.
"Что за чертовщина, Наруто? Коноху что, захватили?" — спросил Канкуро, отступая назад и пропуская блондина-ниндзя внутрь.
«Нет, ничего подобного», — ответил Наруто. «Я просто заехал в гости… о чём никто не знает».
Канкуро самодовольно усмехнулся. "Коноха держит тебя на коротком поводке?"
Выбранные слова пронеслись в ушах Наруто, словно осколок стекла.
— Канкуро, — мрачно сказал Гаара.
«Это была шутка», — пробормотал Канкуро.
«Как тебе удалось пройти мимо наших АНБУ?» — обеспокоенно спросила Темари. «Они должны были сообщить, что ты находишься в деревне».
Наруто ухмыльнулся и демонстративно сел на огромный стол Казекаге. «Это было легко. Я пробежал мимо них». Наруто повернулся к Гааре, пока Темари сыпала ругательствами: «Когда ты узнал, что я здесь?»
«Когда ты ступишь на землю пустыни», — ответил Гаара, глядя в окно. Наруто заметил усталые круги под глазами Гаары, которых он не видел с детства. Лицо Гаары было бледным, кожа словно прилипала к костям. «Эй, Гаара, что случилось? Что происходит?»
Гаара устало посмотрел на Наруто и взглянул на блондина так же, как Наруто смотрел на него раньше. «Я мог бы спросить то же самое».
«Ну да, — Наруто почесал затылок. — Почему у ваших ворот толпа?»
«Гибель из-за голода», — устало пробормотал Канкуро, рухнув в одно из офисных кресел.
«Я думал, Шикамару пришёл помочь с этим?» — спросил Наруто, но в основном обратил вопрос к Темари, поскольку считал, что она лучше всех знает, чем он занимается.
«Мы с ним согласны, — горько пробормотала Темари, — но разработка более совершенных технологий и методов использования тех немногих пахотных земель, которые у нас есть, — это долгосрочное решение. В краткосрочной перспективе еды нет. Суна не понаслышке знакома с длительными засухами, но из-за войны цены на импорт повсюду высоки. Коноха дала нам все, что могла, но этого недостаточно, поскольку ей самой с трудом удается прокормить своих. Мы влезаем в долги, за окном толпа, и люди голодают. Если мы не…» — Темари замолчала и резко удержала равновесие на одном из стульев.
Гаара резко повернул голову, и Канкуро поднялся со стула. «Эй, сестрёнка, ты в порядке?» — спросил Канкуро.
«Да, просто немного кружится голова. Наверное, из-за жары», — ответила Темари, но оба брата услышали сомнение в её голосе.
— Канкуро, отведи Темари к медику.
«У меня есть ноги. Я могу добраться туда сама, если захочу». Темари не пыталась пошевелиться. «Я в порядке. К тому же, это тебе нужно идти и…»
«Темари», — тон голоса Гаары заставил её замолчать. Несколько лет назад Темари и Канкуро были бы на пределе и надеялись бы, что в следующую секунду им самим не придётся умирать, но теперь они отнеслись к этому тону так, словно он был таким же незначительным, как комар.
«Ну, Гаара, — продолжила Темари, — не переводи разговор на меня. Может, ты расскажешь Наруто о том, что ты пытаешься поститься?»
Гаара закрыл глаза и потер их. «Темари, пожалуйста», — и именно это слово наконец привлекло ее внимание. «У тебя стало гораздо чаще случаться головокружение. Сходи к врачу».
Темари вздохнула: «Хорошо». Она перекинула через плечо свой вентилятор, который был воткнут в пол.
Гаара посмотрел на Канкуро.
«Да, я позабочусь о том, чтобы она туда добралась». Канкуро последовал за Темари из кабинета.
Гаара снова уставился в окно. Между двумя друзьями воцарилась комфортная тишина. Слова придут, когда они будут готовы.
«Никогда бы не подумал, что худшим врагом, с которым мне придётся столкнуться, окажется нехватка еды», — ответил Гаара своим глубоким и хриплым голосом. «Мне неловко есть, зная, что люди, которые от меня зависят, голодают. Это неправильно, но Темари и Канкуро правы. Я мало что могу сделать, если не могу нормально сосредоточиться».
Из окна ниндзя пытались раздать скудные запасы продовольствия, оставшиеся на складе, населению, в то время как толпа толкалась и давилась, погружаясь все больше в хаос.
Наруто задумчиво нахмурил брови. "А как же твой даймё?"
«У деревни Песка и даймё Ветра никогда не было хороших отношений. Мы предпочитали независимость с редкими уступками, но теперь даймё копит все свои ресурсы, и Суна голодает. Это заставляет меня задуматься, была ли традиция независимости Суны такой уж хорошей идеей. Мои советники говорят мне обо всём: от убийства нашего нынешнего даймё и внедрения посредника, превращения наших ниндзя в обычных бандитов до вторжения в соседнюю страну». Недостаток сна у Гаары был очевиден, но его глаза были острыми и полными решимости.
«Простого ответа нет. Допустим, мы начнем войну, но в конечном итоге это будет лишь долгосрочным решением. Это не принесет облегчения прямо сейчас».
Наруто заметил горькую иронию. Он переехал из страны, где было слишком много дождей, в страну, где их было слишком мало, и обе страны оказались на грани войны.
«Что мне делать, Наруто? Позволить своему народу умереть от голода ради сохранения мира? Сколько ещё ждать дождя?»
«Ух ты, — выдохнул Наруто, — быть Каге — отстой».
Гаара слегка улыбнулся: «Пожалуй, это самое умное, что я слышал за последние несколько недель».
Наруто усмехнулся и наклонился над картой, висевшей на столе. «В стране чая нет ниндзя, так что сомневаюсь, что они сильно пострадали от войны. Они не продают?»
«По непомерным ценам. Скоро Суна так сильно задолжала, что будет просить у нас особых одолжений», — ответил Гаара. «Что бы мы ни делали, этого всё равно будет недостаточно».
«Эй, Гаара», — собственные проблемы Наруто казались незначительными по сравнению с бедственным положением целой деревни. — «Что ты делаешь сегодня вечером?»
Наруто с лёгкостью перепрыгивал через деревья. Гаара же, паря над песчаным покрывалом, мягко приземлился на ветку. Гаара понимал, что это приключение мало что изменит, но всё же решил подыграть Наруто.
«Вот оно», — прошептал Наруто, осматривая запасы продовольствия самого богатого торговца в стране Чай. Длинные деревянные дома были симметрично выстроены в огороженном лагере, который занимал лишь небольшую часть огромного и роскошного поместья.
«Вам не нужно опускаться до этого из-за меня».
Наруто горько рассмеялся. Воровство было меньшим злом. «Хм, что же нам с ними сделать?» — спросил Наруто, разглядывая двух гражданских охранников, стоявших у входа. Конечно, они могли просто прокрасться мимо них, но у Наруто были другие планы.
"Убить их?" — пожал плечами Гаара.
«Я хочу их напугать. Сегодня мы воры, а не ниндзя». Наруто рассмеялся и бесшумно, словно тень, которой, как заметил Гаара, Наруто раньше не обладал, подкрался к нему. Наруто запрыгнул на крышу склада и приземлился на четвереньки. Затем он бросил камень на землю, тот отскочил и залетел в кусты.
Охранники вздрогнули.
«Что это было?» — прошептали охранники, и один из них пошёл проверить, что за шум. Наконец, охранник вернулся и покачал головой. Через несколько минут Наруто бросил ещё один камень. Охранники сердито забормотали что-то себе под нос и на этот раз пошли проверить, что за шум. Наруто попытался скрыть свой весёлый смех, сполз на землю и пошёл за ними.
Наруто активировал свою лисью чакру, и его черты лица внезапно стали более звериными. «Я здесь ради вашей крови», — прошептал Наруто позади них, подойдя так близко, что его дыхание подступило к их шеям.
Наруто закрыл рты обоим охранникам когтистыми руками, прежде чем те успели закричать. Лицо одного из охранников покраснело. Оба потеряли сознание. Когда Наруто отпустил их, и они упали на землю, он почувствовал резкий запах мочи.
«Ух ты, это сработало слишком хорошо», — пробормотал Наруто, наклоняясь над телами. Спустя мгновение Наруто достал чернильницу и начал рисовать им на лицах.
"И в чём смысл этого?" — с любопытством спросил Гаара и молча позволил Наруто высказать свои странности.
«Думаю, в этом нет никакого смысла», — сказал Наруто с ностальгическим выражением лица. «В те времена, когда я был шутником, я постоянно рисовал на лицах своих жертв. Это было смешно, но… на самом деле я просто хотел оставить свой след, чтобы они не могли отрицать мое существование. Это глупо, правда».
Гаара положил руку на плечо Наруто. «Что случилось в Стране Звука?»
— Ты об этом знаешь? — тихо спросил Наруто шепотом.
«Шикамару не удаётся скрывать информацию от моей сестры, — ответил Гаара, — и меня беспокоили сообщения из Страны Звука».
Наруто нахмурился и отступил назад, а Гаара с помощью своей техники «песчаный гроб» разбил замок на складе.
«Я убил своего собственного товарища по команде», — ответил Наруто, когда они вошли в большой складской комплекс. Наруто потер лицо рукой. «Черт, Гаара, это будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Я не могу спать по ночам, если не буду каждый день заходить к его могиле. Это как… я превращаюсь в Какаши», — недоверчиво сказал Наруто.
Два джинчурики, два вора и двое самых могущественных людей в мире быстро собрали мешки с зерном и рисом. Нагруженные мешками размером и весом с валуны, они бежали из страны Чай.
Когда они приземлились на крышу башни Казекаге, в воздух поднялась пыль.
«Спасибо, Наруто», — ответил Гаара. «Я ценю твою заботу, но это продлится всего несколько дней».
Наруто неохотно согласился, ведь с таким аппетитом он сможет съесть всё это за день. "А сколько вы едите?"
«Вы бы удивились, если бы это была целая деревня».
«Ну, этого достаточно?» — с надеждой спросил Наруто, когда вокруг них на крышу начали приземляться клоны, несущие большие мешки с украденной едой почти из всех стран. В таких странах, как Страна Снега и Страна Луны, или в странах, которые были ему должны, Наруто Узумаки достаточно было просто попросить.
Это, безусловно, продлится некоторое время.
«Да, Наруто, этого должно хватить».
Наруто не был ревнивым человеком, но иногда ревность заставала его врасплох, словно удар в спину.
«У меня будет ребёнок!» — сияя, сказала Темари, сообщая своей семье эту судьбоносную новость. Шикамару не мог перестать улыбаться, обнимая её за талию, пока Темари сидела у него на коленях.
Гаара нахмурился. Канкуро заныл.
«Ты не можешь держать это здесь», — сказал Канкуро, глядя на живот сестры так, словно ребенок вот-вот должен был появиться и напасть.
«Я немедленно напишу Хокаге и сообщу ей, что отныне ты направляешься в Суну». Гаара перевернул Шикамару, скрестив руки.
«Я должен был доложить…» — Гаара поднял бровь, и Шикамару тут же замолчал. — «Всё в порядке. Мне здесь хорошо».
«И я ожидаю свадебных планов?» — спросил Гаара.
Темари и Шикамару вопросительно переглянулись.
«Это пустая трата времени», — пожаловалась Темари.
«И слишком хлопотно», — проворчал Шикамару.
— Пустая трата времени? — спросил Гаара. — У тебя будет много времени, раз ты больше не на действительной службе.
Темари была возмущена. «Я ещё даже не начала проявлять признаки болезни, а ты уже хочешь отстранить меня от службы? Я знала, что ты так поступишь. Канкуро, поговори с Гаарой».
«В этот раз я на его стороне».
"Шикамару!"
Шикамару лениво пожал плечами, после чего веер ударил его по затылку.
Наруто почувствовал себя неловко, наблюдая за семейным моментом, и медленно выскользнул из комнаты. Он вышел на балкон, ветер развевал его волосы и касался лица. Он скрестил руки на перилах и, положив голову на руки, с отвратительной горечью вглядывался в горизонт.
Когда Гаара вышел к Наруто на улицу, тот не двинулся с места.
«Я не могу контролировать девятихвостого лиса, — признался Наруто, — и я постоянно причиняю боль окружающим. У меня никогда не будет этого, — Наруто вяло махнул рукой за спиной, — я всегда буду одинок».
«Наруто, — сказал Гаара, не обращая внимания на ряды оштукатуренных домов, раскинувшихся внизу. — Это всё равно что позволить ему победить. Нам, таким, как мы, тяжело, но нам нужны другие люди, которые напомнят нам, что мы тоже люди».
«Но», — Наруто крепко зажмурил глаза. — «Мне нужно защитить их от самого себя».
«Или ты просто отталкиваешь их?» — спросил Гаара, повернувшись и наблюдая, как его растущая семья спорит и смеется друг с другом. «Не бойся любить или быть любимым».
С неба упала прохладная влажная капля и приземлилась на красный иероглиф на лбу Гаары. Гаара и Наруто переглянулись, когда вокруг них начали падать похожие капли, пропитывая их одежду.
Наруто улыбнулся, подняв глаза, и увидел, что дождь был спокойным, словно глоток свежего воздуха. По всему Сунагакуре начали появляться огни, люди начали выходить на улицу. В воздухе разносились радостные возгласы, люди выносили кастрюли и сковородки, чтобы поймать падающие капли. Они танцевали и пели песни, оживляя бесплодную пустыню.
«Наруто, — сказал Гаара с улыбкой, — я стану дядей».
Тому не мог перестать убираться. Он беспокоился, что, возможно, Наруто воспринял его слова слишком серьезно. Он успокоился, поговорив с Муши, которая подтвердила, что Наруто уехал на задание.
Тому подпрыгнул, когда за ним открылось окно, и, буквально визжа, как девчонка, ударился о землю от страха.
Наруто замер. Когда он наконец вернулся и доложил Хокаге, он честно не поверил, что Тому будет ждать его дома. «Ты в порядке?» — не удержался Наруто и спросил.
Тому фыркнул, поднимая взгляд из-под объятий. «Не каждый день маньяки проникают в дом через окно». Тому попытался подняться, сохранив как можно больше достоинства. Затем в доме воцарилась тишина, и они посмотрели друг на друга.
"Тому, я..."
"Наруто, я не..."
Их слова обрушились друг на друга, как железнодорожная катастрофа. Наруто сдался, пока Тому извинялся. Когда Тому остановился, чтобы перевести дыхание, Наруто наконец смог сказать: «Тому, сядь».
Тому выглядел озадаченным, когда Наруто положил руку ему на плечо и толкнул его в кресло. «Мне нужно поговорить с тобой кое о чём важном».
«Хорошо», — медленно произнес Тому.
Наруто отступил назад и прислонился к дивану. «Что ты знаешь о девятихвостом лисе?»
Тому был в недоумении. «Понятия не имею, что это такое».
Наруто не стал подбирать слова и искать эвфемизмы. «Это демон чистой злобы, который напал на Коноху почти двадцать лет назад».
«Демонов не существует», — фыркнул Тому, но, заметив выражение лица Наруто, сделал паузу. Этот разговор не был шуткой или попыткой разрядить обстановку. О чём бы Наруто ни хотел поговорить, это было по-настоящему серьёзно.
«Хорошо», — медленно произнес Тому. — «Если это правда, то как нам удалось победить нечто подобное?»
«Они заточили демона внутри младенца».
Тому побледнел. «Кто бы вселился в младенца, если бы тот вселился в него? Это безумие. Что с ним случилось? Он умер?»
На лице Наруто появилось страдальческое выражение, и он наконец отвел взгляд. «Нет, он не умер. Хотя и хотел этого много раз».
"Ты имеешь в виду-"
«Это одна из причин, почему я не могу перестать быть ниндзя Тому», — объяснил Наруто. «Люди зависят от меня, от моей способности использовать Демонического Лиса для их защиты. Я…» — Наруто закрыл глаза, признавая горькую правду самому себе, — «я — живое оружие».
Тому замер, его горло сжалось, а рот сжался. Затем, когда наконец улеглись чувства, в его глазах вспыхнул огонь, и гнев хлынул на лицо мальчика. «Это несправедливо! Они не могут так с тобой поступать!»
«Всё в порядке, Тому, я смирился с этим», — и спокойствие, с которым Наруто произносил эти слова, удивило даже его самого.
«Это чертовски несправедливо. Кто, к черту, вселяет демона в младенца? Как это вообще законно? Ниндзя — тупицы!» — продолжал Тому ругаться, пока не рухнул в кресло, не выдохшись. «Это несправедливо», — пробормотал он.
«Я опасен», — тихо произнес Наруто, и перед его глазами промелькнули все те, кого он ранил и убил, — «и ты заслуживаешь это знать». У Наруто перехватило дыхание, когда он сказал: «Если ты хочешь уйти, я пойму».
Тому резко поднял голову. "Подожди, что?"
«Я знаю, что напугал тебя на прошлой неделе и потерял контроль над собой. Я отпущу тебя, даже если это будет означать защиту от меня самого».
«Заткнись, Наруто», — нахмурилась Тому. — «Я никуда не уйду. Ты никогда не причинял мне боли, и я знаю, что ты так хочешь меня защитить — потому что тебе не всё равно. Почему ты думаешь, что я просто брошу тебя вот так?»
Наруто опустил взгляд на свои руки. «У меня когда-то был почти брат, — прошептал Наруто, — но он…» снова и снова пытался меня убить.
Тому глубоко вздохнул, но ему пришлось напомнить себе, что Наруто ничего не понимает. Наруто всю жизнь был сиротой. «Наруто, этот придурок не твой брат. Я твой брат».
Наруто удивленно посмотрел на Тому. Тому усмехнулся, кивнул и сказал: «Ты мой старший брат».
Наруто прикусил губу, чтобы сдержать рыдания. Он крепко вцепился руками в край дивана, ему нужно было за что-то держаться, чтобы не впасть в шок. Задыхаясь, Наруто спросил: «Мы семья?»
«Конечно, мы вместе», — ответил Тому. «В семье иногда случаются ссоры, но я не собираюсь тебя бросать».
Наруто усмехнулся, когда по его лицу наконец потекли слезы. Он быстро попытался вытереть их руками, надеясь, что Тому не заметит. Улыбка никак не сходила с лица Наруто.
«И…» — медленно произнес Тому, дипломатично сложив руки перед собой. — «Ты же знаешь, что если у меня когда-нибудь возникнут проблемы, я обязательно поговорю с тобой об этом?» — спросил Тому.
Наруто кивнул.
«Так тебе не придётся волноваться и постоянно за мной присматривать…» — с надеждой предложил Тому.
Наруто глубоко вздохнул, придя в себя. Он сложил руки за волосами. Было бы несправедливо отказывать Тому. «Обещаю, я дам тебе больше места. Я перестану использовать клонов».
Наруто больше не хотел отталкивать Тому, ведь тот теперь был ему как старший брат.