Наруто ахнул, словно человек, пытающийся не утонуть. Он сел в постели, по его телу стекали струи пота. Сердце колотилось, как молния. В голове звенело, и за глазами пульсировала боль.
Он посмотрел на часы.
Три часа.
Столько сна ему удавалось вырвать, чтобы избавиться от кошмаров. Каждый раз, закрывая глаза, он видел вокруг себя трупы своих друзей, их плоть была изуродована и разорвана животным, а во рту оставался привкус их плоти.
Наруто рухнул навзничь, чувствуя, как у него переворачивается желудок. Было приятно отдохнуть от непрекращающегося убийственного голоса Кьюби, но он не мог избавиться от проецируемых им образов в свой разум и от усиливающихся кошмаров. Наруто лежал в постели и гадал, когда же он перестал мечтать о том, чтобы стать Хокаге и обрести мир во всем мире, и просто пытался найти причину, чтобы встать с постели по утрам.
В его комнату проник странный запах, и Наруто принюхался. Он почувствовал запах завтрака. Он бы больше встревожился, если бы не почувствовал еще и сильный аромат вишневых цветов Сакуры, заглушавший ее естественный запах. Наруто неохотно поднялся с кровати и выглянул из-за угла двери своей спальни.
Сакура собрала волосы в пучок и напевала песенку, пока на плите кипела вода.
"Сакура?" — спросил Наруто.
Сакура оглянулась через плечо с улыбкой. «Завтрак почти готов».
Наруто, пробираясь сквозь беспорядок в своей квартире, рухнул на кухонный стул. Он слегка наклонился, так как одна из ножек стула расшаталась.
"Кофе?" — спросила Сакура.
Наруто скривил нос. "Эта гадость отвратительна".
Сакура фыркнула: «Нет, это не так. Просто нужно найти подходящую смесь именно для тебя». Сакура всё равно приготовила две чашки кофе. Она посмотрела на Наруто с заметными кругами под глазами и задумчиво добавила больше смеси сливок и сахара, чем самого кофе. «Попробуй?»
Наруто уставился на светло-коричневый напиток. Он поднёс кружку к губам, и горький вкус обдал его рот. Нахмурившись, он сказал: «Ещё сахара».
«Всё это будет сплошной сахар», — вздохнула Сакура, добавляя ещё сахара в его кружку.
Наруто попробовал еще раз. Вкус был достаточно горьким и сладким, чтобы замаскировать остаточное послевкусие. Возможно, он все-таки сможет привыкнуть к кофе. Наруто наблюдал за Сакурой, когда она проходила через кухню, зная, что сегодня ей нужно на работу. Затем он понял, что происходит: «Бабушка тебя сюда послала, не так ли?»
Сакура заметила озлобленное выражение лица Наруто. «Она просто волнуется за тебя. Она сказала, что ты вчера совсем с ума сошёл».
«Со мной всё в порядке», — проворчал Наруто.
«Очевидно, нет», — ответила Сакура, доев завтрак и поставив его на кухонный стол. На столе лежали вареная рыба, мисо-суп и белый рис. Завтрак был самым меньшим, что могла сделать Сакура, учитывая, что Наруто дал Цунаде повод освободить Сакуру от утренней смены. «Она сказала мне, что ты вышла через парадную дверь».
«Значит, — проворчал Наруто, — этой дверью пользуются обычные люди».
«Не ты», — заметила Сакура. Она села и начала есть, воскликнув: «Итадакимасу!». Сакура замерла и заметила, что Наруто совсем не двигается. Она задумчиво прислонила щеку к руке и спросила: «Плохая миссия?»
Сакура поняла, что попала в цель, когда плечи Наруто поникли.
«Такое случается со всеми. У всех бывают плохие дни», — сказала Сакура, наслаждаясь рыбой.
— Откуда тебе знать, — проворчал Наруто, — ты же работаешь в больнице, тебя же там нет.
Сакура оттолкнула стол назад, так что он ударился о грудь Наруто. Тот, задыхаясь, наконец-то смог отодвинуться на спинку стула. «Может, я больше и не берусь за открытые миссии, но теперь мне приходится оказывать помощь всем, кто возвращается с поля боя. Я знаю, каково это. Я вижу это каждый день».
Сакура направила свои палочки для еды, словно острие смертоносной иглы сенбона. Когда Наруто вздрогнул, она самодовольно улыбнулась и откинулась на спинку стула. «Когда я только начала работать, мне было так трудно адаптироваться, особенно когда я стала главным врачом больницы Конохи. Мне пришлось осознать, что некоторые пациенты имеют приоритет над другими из-за того, кто они есть. Семьи ниндзя важнее семей гражданских, и иногда это означало, что кто-то должен умереть. Этот маленький сказочный мир, в котором я жила, был лишь отчаянной попыткой сохранить невинность, прежде чем я была вынуждена стать взрослой. Я знаю, Наруто. Я знаю», — тихо сказала Сакура, опуская свои смертоносные палочки.
Сакура провела кончиками пальцев по волосам. Наруто постукивал пальцами по кофейной кружке. «Ну и что же ты делаешь?» — Наруто глубоко вздохнул. — «когда, когда…» В раздражении он начал размахивать руками в воздухе.
«Больше нет сказки, и ты понимаешь, что этот мир — сплошной бардак?» — усмехнулась Сакура, откинувшись на спинку стула. — «Напиться, по крайней мере, так решила Ино. А я предпочитаю кофе». Сакура улыбнулась, поднеся край чашки к губам и вспоминая прошлое. — «Та ночь была сумасшедшей. Это было моё первое настоящее похмелье».
Наруто сморщил нос и спросил: «Почему я никогда ничего подобного не слышал?»
Сакура мягко посмотрела в свой угольно-черный кофе. «Я не хотела тебя беспокоить. После войны ты и так уже достаточно устала. К тому же, ты, по сути, унаследовала защиту целой деревни. Я не хотела быть эгоисткой».
«Сакура, я бы…»
«Что ты сделал, Наруто? Ты собирался стать Хокаге и всё исправить? Ты собирался дать обещание, что всё будет хорошо, что ты обретёшь покой, словно потерянный носок, что все будут жить счастливо и никому больше не придётся умирать на моём операционном столе?» Сакура кивнула. Ей потребовалось много времени, чтобы смириться с этим, но: «Люди умирают. Это наша работа».
«Я бы не…» — Наруто замолчал. «Может быть, вроде как…» — он посмотрел на поднятые брови Сакуры, — «Хорошо. Я не могу… я не могу всё исправить…» В его памяти всплыл образ всех этих голодающих людей. «Теперь я это знаю», — добавил он с горечью.
«Это не значит, что ты должна сдаваться», — сказала Сакура, бесцеремонно запихивая завтрак в рот. «Я знаю, что однажды ты можешь оказаться на операционном столе».
«Со мной всё будет в порядке», — пожал плечами Наруто.
«Нет, Наруто, ты не сможешь. Ты не непобедим. Возможно, в тебе живёт демон, но ты, как и все мы, сделан из плоти и костей. Однажды это может случиться с тобой, и я не собираюсь сидеть сложа руки, зная, что могу повлиять на жизнь своих друзей». Сакура замерла, наблюдая, как Наруто уныло перебирает еду.
«Тебе лучше это съесть», — предупредила Сакура. «Я приготовила это для тебя».
Под пристальным взглядом Сакуры, обещавшей: «Я тебя ударю, если ты не будешь делать, что я скажу», Наруто запихнул еду в рот. На вкус она была пресной, но Наруто всё же смог проглотить. Даже Сакура заметила его затруднение. Она знала, что у Наруто никогда не было проблем с едой.
«Знаете, Хокаге поручил мне разработать некое лекарство, которое поможет облегчить головную боль членам отделения Хьюга».
Наруто упрямо смотрел на свою тарелку. Таблетки не решали проблему.
«Наруто, я хочу сказать, что тебе не нужно отказываться от своей мечты стать Хокаге. Возможно, ты и не сможешь спасти мир, но ты всё равно можешь сделать что-то хорошее», — настойчиво ответила Сакура.
«Ты ошибаешься, — тихо сказал Наруто. — Мы с тобой разные. Сакура, ты спасаешь жизни. А я их убиваю».
— Ты меня не слушала? — раздраженно спросила Сакура. — Люди умирают. Так устроен мир.
Наруто надулся. Сакура поняла, что Наруто отказывается слушать. Она посмотрела на настенные часы. Она опоздает на работу. Ей придётся позже попытаться вразумить его.
Вздохнув, она поспешно порылась в сумочке в поисках списка вещей, которые собиралась купить, но никак не могла найти время. Она с грохотом бросила листок бумаги вместе с ключами от дома на стол. «Мне нужно на работу, но раз уж ты явно не на дежурстве, купи эти вещи для меня, отвези их ко мне домой и верни ключи в больницу позже».
«Сакура», — пожаловался Наруто. Всё, чего он хотел, — это лежать в постели и считать щели в потолке.
«Нет, Наруто. Я тебя знаю. Я не позволю тебе слоняться по квартире, как испуганному маленькому мальчику, боящемуся выйти на улицу».
Сакура посмотрела на часы, встала из-за стола и перекинула сумочку через плечо: «Принеси мне их? У меня никогда нет времени».
Наруто проворчал, глядя на список.
«Хорошо», — Сакура подошла к двери. Она остановилась как раз перед тем, как закрыть входную дверь. Она вздохнула, увидев Наруто, склонившегося над едой без привычного аппетита. «Помни, Наруто, мы работаем, чтобы жить, а не живем, чтобы работать».
Наруто положил мешочек с травами, который Сакура попросила у поместья Нара, в карман своего комбинезона. Сегодня на улице было мало людей, ни на работе, ни в школе. Наруто волочил ноги, и за ним, по окраине Конохи, тянулся пыль.
Он чувствовал пустоту, словно потерял что-то важное, что заполняло пустоту в его жизни. Он задавался вопросом, все ли испытывают подобные чувства, когда теряют свои мечты.
Проходя перекресток, он почувствовал, как по нему пробежал холодок. Он остановился и уставился на эту пустынную длинную извилистую дорогу, дорогу, по которой Наруто пообещал себе никогда больше не ходить. Наруто отступил на шаг назад от страха. Ему не нужно было слышать Кьюби, чтобы знать, что тот сказал бы. Он был ниндзя, элитой АНБУ. Ему не следовало бояться перекрестков.
Наруто вытер пот с рук о штаны. Он не понимал, что пытается доказать или что движет им вперед, но Наруто выбрал путь, по которому мало кто ходил.
В конце дороги доносились надменный смех и жестокие детские ругательства. Над ним возвышался огромный дом, согнутый под тяжестью грязи, разбитых окон, мерцающих светильников и обломков.
"Пришли сюда, чтобы бросить ребёнка?"
Наруто вздрогнул от насмешливого голоса. Он обернулся и увидел пожилую женщину лет тридцати, развешивающую белье на веревке для сушки.
«Э-э, нет», — неловко ответил Наруто.
Женщина подняла бровь и недоверчиво спросила: «Вы пришли, чтобы усыновить?»
"Я… э-э…"
«Вы выглядите немного молодо, но я не жалуюсь. Я рад, что кто-то сможет избавиться хотя бы от одного из этих монстров».
"Монстры?" — встревоженно воскликнул Наруто.
«Вы явно мало общались с детьми», — она схватила Наруто за рукав куртки и потащила его в приют, где была оборудована небольшая кабинетная комната, точно такая, какой он её помнил, почти не использовавшаяся. Наруто усадили на стул, и женщина наклонилась за своим столом в поисках документов. — «Какой тип вам нужен? Младший или старший? Обычный или один из этих демонов чакры?»
"Демоны чакры?" — спросил Наруто, чувствуя, как ему становится все слабее с каждым мгновением пребывания здесь.
Женщина раздраженно вздохнула. «Дети ниндзя». Она подняла папки и разложила их на столе: «Мне нужны только ваши бумаги, и мы будем готовы разобраться с этим».
«Какие документы?»
Женщина подняла взгляд от очков и резко обернулась: «Бумаги, которые нужно заполнять в башне Хокаге, чтобы подтвердить свою пригодность. Ничего страшного, можете получить их позже. Мы можем начать процесс прямо здесь». Женщина достала помятую старую бумагу, засунутую в щель стола. «Имя?»
«Я… э-э…» Когда Наруто ступил на эту проторенную дорожку, меньше всего он ожидал оказаться в кресле, готовясь усыновить ребенка. Ему это никогда не приходило в голову. Но почему-то Наруто с нетерпением наклонился над столом. «Наруто Узумаки».
Он собирался прямо сейчас забрать одного из этих детей домой, спасти их из этого кошмара под названием детский дом, и они никогда больше не будут одни. Эта черная бездна в сердце Наруто, это извращенное чувство героизма, просто жаждало быть нужным и желанным.
«Это имя кажется знакомым», — женщина постучала кистью по подбородку, записывая его имя. Наруто нервно постукивал рукой по колену. «А вдруг она его помнит?»
«Сколько вам нужно? Пожалуйста, возьмите больше одного. В детском доме и так не хватает места из-за всех новорожденного».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Наруто.
«Обычные последствия войны. Семьи, которые скорее отдадут своих детей, чем позволят им умереть от голода, или сироты из семей, оказавшихся под перекрестным огнем сражения. Не говоря уже о том, что празднования победы привели к множеству нежелательных беременностей, как принудительных, так и по обоюдному согласию. По крайней мере, это не похоже на предыдущие войны, когда страны воевали друг с другом. И все же, здесь довольно тесно».
"Понятно", — тихо сказал Наруто.
«Так сколько же… о, Узумаки? У нас был…» Она резко подняла голову и прищурилась, глядя на шрамы на его щеках. «О боже, не причиняй мне вреда!» — закричала она, отшатнувшись назад и начав бросать в него предметы, лежащие на столе.
«Подождите, я здесь не для того, чтобы…» Он поднял голову с рук, когда обстрел прекратился, и увидел женщину, лежащую без сознания в кресле. Дрожащей рукой он провел по волосам. Он оглядел пустую комнату, и вдруг мимо него пронеслись две пары ног, и хихиканье исчезло в конце коридора.
Наруто действительно не понимал, зачем он здесь.
Он бродил по коридорам, наполненным болезненными воспоминаниями. Даже спустя столько лет он точно знал, где что находится. Он замечал поношенную и подаренную одежду, которую носили дети, не обращая на него внимания во время своих игр. Их спальни были переполнены детьми, некоторые даже спали на полу после обеда. Наруто остановился и посмотрел на дверцу шкафа.
Это был обычный шкаф, который легко было не заметить в тускло освещенном коридоре. Внезапно из-за двери послышался тихий всхлип, словно плакал маленький ребенок.
Сердце Наруто вырвалось из груди с такой же силой, с какой он вырвал дверь из стены. Он искал в темноте, тьме глубже любого уличного угла или ночи бездомного, но она была пуста. Наруто уронил дверь, и она с глухим стуком упала в коридор. Его руки дрожали, когда он прислонился к стене. Приходить сюда было плохой идеей.
Ему нужно было выбраться.
Наруто мчался по приюту, вздрагивая при виде собственной крови, пропитанной половицами. Он не сделал ничего плохого, но его существование считалось грехом, и его наказывали соответственно каждый день. В бешеном ритме он пнул миску, пытаясь найти выход. Миска была пуста, как и многие другие, которые он держал в руках, надеясь, что сегодня они будут достаточно добры, чтобы накормить его. Стены сжимались вокруг него, словно заманивая в ловушку, разгневанные его побегом.
Он ворвался в дверь и, падая на траву, чуть не расплакался от ощущения мягкой свободы под лицом. Его одежда была насквозь пропитана потом.
Наруто схватился за деревянный столб и, опираясь на него, поднялся на ноги. Он остро почувствовал страх, который таился в его подсознании. Он прислонился к столбу и наблюдал, как дети бегают под ногами и играют на старых детских площадках. Они дразнили и дрались друг с другом. Они смеялись и плакали вместе.
Наруто обратил внимание на двух детей, которые сидели далеко друг от друга, в отличие от остальной толпы. Он сразу понял почему. У старшей были красные, закручивающиеся глаза, похожие на глаза членов клана Юухи, что внешне выделяло её из толпы. Рядом с ней сидел мальчик, прижавшись к её плечу, с узорчатыми шрамами на теле.
Наруто медленно подошёл к ним и сел. Девочка быстро бросила на него недоверчивый взгляд. На вид ей было всего около семи лет. «Что вам нужно?» — резко спросила она. — «Если вы хотите добраться до Ичиго, вам сначала придётся пройти через меня», — пригрозила она. Маленький мальчик рядом с ней заглянул к ней, посасывая палец.
«Я просто подумал, что тебе не помешает компания», — пожал плечами Наруто.
Девушка прищурилась. «Кто ты? Ты здесь не работаешь. Если ты пришла завербовать меня, как делала со старшими детьми, то нет, я должна остаться и защитить Ичиго».
— Новобранец? — с любопытством спросил Наруто. — Я просто в гостях. Он посмотрел на детей, бегающих во дворе, играющих в догонялки и рисующих на стенах здания. Наруто откинул голову назад на деревянный заборчик. — Я… я раньше здесь жил.
Девушка нахмурилась: «Зачем тебе вообще возвращаться?»
«Я не хотел этого», — прошептал Наруто.
Девушка окинула Наруто взглядом с ног до головы. «Наверное, они тебя ненавидели, — заметила она, — с этим уродством лица и всем прочим. Если ты выглядишь иначе, тебя все ненавидят».
Наруто это прекрасно знал. "Они плохо с тобой обращаются?"
«Как правило, здесь всем заправляют дети-ниндзя, которые выглядят нормально. Если же ты выглядишь иначе, ты становишься особенной мишенью, потому что они ненавидят себя и вымещают свою злость на тебе», — сказала она, и ее густые рыжие волосы обрамляли загорелую кожу.
«Но никто из персонала тебя не обидел?» — спросил Наруто.
«Они время от времени пытаются заставить нас вести себя прилично, но это никогда не срабатывает», — пожала плечами девочка. — «Они, как правило, избегают нас».
Наруто кивнул. Он не знал, что бы он делал, если бы с этими детьми персонал обращался так же плохо, как с ним. Коноха и представить себе не могла, что катастрофа масштаба вторжения Пейна только что была предотвращена. «Ты упомянул что-то о вербовке. Что ты имел в виду?»
«Сюда приезжают люди, чтобы тайно вербовать людей, но мы все знаем, что это всего лишь сутенеры и банды. Но иногда, — молодая девушка зарылась руками в землю, — всё лучше, чем здесь. Здесь ты чувствуешь себя нужным… Я… мы сделаем всё, чтобы почувствовать себя частью чего-то большего».
Например, стать Хокаге.
«Да», — прошептал Наруто, — «я тебя понимаю». Он задумчиво повернулся к детям и наблюдал за лицом рыжеволосой девушки, которая с тоской смотрела на играющих детей. «Давай что-нибудь сделаем», — заявил Наруто. — «У меня полно свободного времени. Всё, что ты захочешь».
— Хочешь что-нибудь с нами сделать? — удивленно спросила девушка. Наруто кивнул. — Что угодно?
"Что-либо."
Девочка покраснела и спросила: «А ты умеешь прыгать через скакалку?»
Наруто вопросительно посмотрел на него. "Я не совсем понимаю, что это, но попробую?"
Девочка вскочила с визгом и побежала к кусту, который торчал из-за деревянного забора.
«Аме», — тихонько проныл Ичиго, оставшись один. Аме засунула руку в колючий куст и вытащила длинную веревку с ручками. Она подтолкнула Наруто и Ичиго в нужное положение и развела их по разным концам.
«Просто нужно его повернуть, всё просто», — сказала она задыхаясь и встала в центре. «Вперёд».
Наруто попытался выполнить её указания, но то слишком быстро, то слишком медленно для Ичиго. Веревка неуклюже волочилась по воздуху. Девочка раздраженно подошла и толкнула Наруто между ними: «Я тебе покажу. Всё, что тебе нужно сделать, это перепрыгнуть через веревку».
Наруто был ниндзя. Это не должно быть слишком сложно.
«Земля, Ветер, Вода, Молния и Пламя»
Назовите инициалы имени вашего парня.
"Что ты поешь?"
«Нельзя прыгать через скакалку без песенки про скакалку», — объяснила Аме. Она начала прыгать, и скакалка тут же обмоталась вокруг ног Наруто.
«Подожди, подожди, дай-ка я попробую ещё раз. Песня меня отвлекла», — решительно сказал Наруто, пытаясь повторить попытку.
Хотя Наруто почти не спал, он никогда не чувствовал себя таким живым, играя с Аме и Ичиго. Затем в приюте зазвонили колокольчики, оповещая всех детей о том, что настало время обеда.
— Ты вернешься? — робко спросила Аме. Ичиго ответил более прямолинейно, энергично кивая головой, не отрывая большого пальца от рта.
«Конечно», — усмехнулся Наруто. Он посмотрел на двух детей, которые смотрели на него снизу вверх, словно они были единственными тремя людьми на свете. Он чувствовал себя нужным и желанным. Наруто без колебаний принял решение. Он опустился на одно колено и пообещал: «Однажды, я не знаю когда, я усыновлю тебя и Ичиго».
Аме глубоко вздохнула, а затем, уткнувшись лицом в его рубашку, разрыдалась. "Я... я... Спасибо, спасибо, спасибо."
Наруто нежно обнял её. По сравнению с её хрупким телом он казался таким большим. Он должен был защитить их. «Это может занять некоторое время. Сначала мне нужно кое-что уладить с бабушкой Цунаде, и мне нужно будет накопить денег». Наруто не собирался держать двух маленьких детей в своей обветшалой квартире посреди самого худшего района Конохи. Если он собирался это сделать, ему придётся переехать. «Но я приду за тобой, обещаю».
Он не смог остановить слезы Аме.
Когда ему наконец удалось отцепить её, чтобы она могла пообедать, она украдкой оглядывалась назад, чтобы убедиться, что он не исчезнет, словно это был сон. Ичиго действительно вынул палец изо рта и помахал на прощание.
Наруто наблюдал, как они скрылись в приюте. Он целеустремленно перепрыгнул через перила. Наруто шел по пыльной дороге, заложив руки за голову и улыбаясь.
Наруто вошёл в цветочный магазин Яманаки. Цветы всех цветов и размеров окружали его, когда он направлялся к прилавку. Наруто увидел Ино, которая составляла букет, громко напевая себе песенку, а её волосы развевались за спиной. На ней был фартук с рисунком, и она нежно и грациозно прикасалась к лепесткам букета. Глядя на неё в таком виде, никогда не догадаешься, насколько она на самом деле опасна.
"Ино?"
Ино обернулась с ухмылкой. «Наруто, я и не думала, что когда-нибудь увижу тебя здесь». Уперев руку в бок, она заговорщически наклонилась вперед: «Покупаешь кому-нибудь цветы?»
«Я вообще-то покупала кое-что для Сакуры».
«Верно», — пробормотала Ино себе под нос, — «я все время забываю принести это домой», — она пошарила под прилавком и достала небольшой флакончик с желтой жидкостью.
«Что это?» — растерянно спросил Наруто.
«Нектар, который ей нужен для одного из экспериментов».
Наруто кивнул и схватил флакон. Он повернулся, и его взгляд упал на цветок лаванды.
Он обернулся и сказал: «Подумав ещё раз, я всё-таки хочу кому-нибудь подарить цветы».
Ино чуть не опрокинула прилавок от любопытства. "Правда? Кто она?"
«Просто друг», — заверил её Наруто, отступая назад, чтобы избежать пристального взгляда Ино.
«Верно», — усмехнулась Ино.
«Но у меня денег, собственно, нет».
«Нам только что заплатили», — недоверчиво сказала Ино.
«Знаю, это долгая история. Я тебе должен?» — предложил Наруто.
Ино вздохнула, уперев руки в бока. «Я отдам тебе это бесплатно, но только потому, что Шикамару рассказал мне, как ты волновался, когда мне пришлось иметь дело с той свиньей. Немногие стали бы развязывать гражданскую войну из-за меня, такой маленькой и невзрачной», — поддразнила Ино. «Ты хочешь, чтобы цветы что-нибудь конкретное сказали?»
«В общем-то, нет», — Наруто почесал затылок, оглядывая магазин.
Ино вздохнула: «Тогда просто пойди и выбери что-нибудь».
Наруто походил по магазину и первым делом взял лаванду, которая ему попалась. Затем его взгляд упал на другой цветок, потом на третий. Он носился по магазину, хватая цветы, пока не решил, что набрал достаточно. Он принес букет Ино. «Вот что мне нужно».
Ино не могла не улыбнуться его выбору. В центре рос один-единственный цветок лаванды, но он был полностью затмён множеством ярких цветов, окружавших его. Ей не нужно было разбирать каждый цветок, чтобы понять общую идею: «Счастье».
Наруто с гордостью держал свой букет цветов. Теперь ему оставалось лишь придумать способ успешно проникнуть в поместье Хьюга.
Хината послушно разносила чай старейшинам. Ей было больно наблюдать, как они инструктируют Ханаби, какие документы подписывать, а какие нет. Ханаби должна была играть на улице, как обычная девочка-подросток, но единственное время, когда она выходила из-под контроля старейшин, было во время тренировок и миссий со своей командой генинов.
Хината стояла рядом с другой ветвью семьи, неподвижно, как фарфоровая кукла, пока её не позвали. Она не понимала, как те, кто не был ниндзя, выдерживают такую жизнь: постоянные перебежки по делам, целый день на ногах и боли в руках.
Неджи стоял на трибуне в качестве преданного телохранителя. Все в семье знали, что эта должность была всего лишь поводком, на котором старшие держали его под присмотром.
Хината больше не могла смотреть Неджи в лицо, боясь увидеть в них признаки неудачи. Неджи не подвел ее. Это сделала она.
После окончания церемонии и пышных торжеств Хината вздохнула с облегчением. Обязанности и постоянное присутствие членов основной семьи были гораздо терпимее, чем наблюдать за Ханаби, буквально обремененной церемониальными одеждами. Хината направилась в ванную, прежде чем начать готовить ужин. Она пересекла сады и дошла до другой стороны участка, где жили члены ветвей семьи, которые даже пользовались туалетом отдельно от основной семьи. Войдя в покои ветвей, она сразу заметила, как родственники смотрят на нее с хихиканьем.
«Что происходит?» — Хината остановила одну из своих младших кузин. Девочка тут же остановилась и поклонилась. Хинате не нужно было быть членом главной ветви, чтобы заслужить их уважение. Уважение нужно было проявлять в ответ.
Младший кузен ярко улыбнулся: «Кто-то оставил тебе подарок перед зданием филиала».
"Присутствует? Кто?"
«Не знаю».
— Никто не видел этого человека? — нервно спросила Хината.
«Говорят, это было просто размытое изображение, движение было слишком быстрым, чтобы уловить сигнал чакры. Сходите посмотреть. Это прекрасно. Его ставят вам на кровать».
Хината бросила на свою младшую кузину ничего не выражающий взгляд, после чего ускорила шаг в спальню, которую делила с тетей и двумя кузинами. Почти все члены ветвей семьи следили за бывшей наследницей клана Хьюга, когда она выглядывала из-за угла комнаты. Все гадали, кто же тайный поклонник Хинаты, и предполагали, что это почти каждый мужчина из ветвей клана Хьюга.
Хината молча смотрела на букет цветов, доставленный к её кровати. Цветы были яркими и освещали тусклое пространство спальни, где не было ни мебели, ни каких-либо других украшений. Хината подумала, что, возможно, они пришли от Кибы в качестве извинения за то, что он устроил весь этот фиаско с Наруто.
Даже когда печать начала гореть у нее на лбу, Хината Хьюга впервые после смерти отца искренне улыбнулась.
Наруто вошёл в больницу. Вернув Сакуре ключи, он отправился навестить Тому. Он прошёл в палату Тому и обнаружил, что она пуста. Наруто почесал затылок и вздохнул. Затем он решил зайти в палату матери Тому, чтобы посмотреть, не был ли тот там. Но когда он вошёл, комната оказалась такой же пустой, как и в первый раз.
Наруто в недоумении остановил медсестру: «Что случилось с женщиной вон в той комнате?»
«О, — остановилась медсестра, — она скончалась прошлой ночью».
Наруто выругался и выбежал из больницы.
«Дайдзиро, ты не видел Тому?» — спросил Наруто, кладя купон в открытый чехол от гитары.
Дайдзиро не прекращал играть на гитаре на единственном углу улицы Конохи. Он наклонился над чехлом от гитары: "Купон?"
— Купон на рамен, — поправил Наруто, — Извините, это всё, что у меня есть.
Дайдзиро покачал головой, и его пальцы изящно и деликатно перебирали аккорды. Голос и пальцы поддерживали его жизнь. «Наверное, сойдет. Здесь становится все труднее и опаснее. Может быть, Тому попал в эту ловушку».
«Что ты имеешь в виду? Тебя опять кто-то беспокоит?» — спросил Наруто. Он никогда не поймет, почему некоторые мирные жители считают поющего бездомного менестреля праздношатающимся.
«Нет, банды стали более жестокими. После того, как банда Ято была уничтожена, все мелкие банды начали убивать друг друга за территорию. Многие погибают в перестрелках».
Наруто пытался скрыть сожаление на лице. Если бы он знал, какие ужасные последствия это повлечет за собой, возможно, он смог бы сдержаться и убить только Ято. «Береги себя, если что-нибудь понадобится, просто дай мне знать».
Дайдзиро рассмеялся: «Я хочу дворец, сравнимый с дворцом даймё, и толстого мужчину, который будет обмахивать меня веером, когда станет жарко».
«Возможно, ничего», — рассмеялся Наруто.
«Не смейся», — ответил Дайдзиро и запел: «У бедняка есть только мечты». Затянувшаяся мелодия эхом разнеслась по улицам. «Если увижу Тому, я тебе дам знать».
"Спасибо."
"Стики, ты видел Тому?" — спросил Наруто, и его голос становился все более отчаянным с каждым часом, пока поиски оставались безрезультатными.
«Выбери любую чашку», — ответил Стики с хитрой ухмылкой, переставляя три чашки на картонную коробку, — «и никаких глупых ниндзя-трюков».
«Нельзя обмануть того, у кого нет денег», — буднично заметил Наруто.
«Но они могут влезть в долги». Стики поднял брови и рассмеялся. «Нет, я не видел Тому. Насколько я знаю, он в больнице. Слышал, что банда Ято избила его». Он наклонился вперед: «Думаю, их призраки вернулись, чтобы убить его».
«А вы видели каких-нибудь призраков?»
Стики почесал за ухом: «В последнее время нет», — упрямо ответил он.
Наруто улыбнулся. «Спасибо». Он повернулся, чтобы уйти, но остановился и похлопал себя по карману куртки. Он посмотрел на Стики: «Кошелек?»
«Ты прав. Ты нищий». Стикки каким-то образом вытащил бумажник из-за уха и бросил его обратно Наруто. «Тебе не лучше, чем всем остальным».
«Майко, Акиши, вы видели Тому?»
Майко прислонилась к обветшалому магазину. Наступила ночь, пока Наруто безуспешно искал что-то. Подул холодный ветер, напоминая всем о приближающейся зиме.
— Не видела эту девчонку, — безразлично ответила Майко. Наруто считал, что она заслуживает его ненависти. Под ее новеньким пальто он мог разглядеть шрамы, которые оставил ей на шее.
«Не знала, что ты такая молодая, милая», — сказала Акиши, закуривая сигарету. Акиши была всего на год младше Наруто. В тусклом свете фонарей, освещавших улицу, Наруто увидел синяки, тянущиеся по левой стороне ее лица.
«Что случилось?» — спросил Наруто.
Акиши покрутила сигарету в пальцах: «Просто очередной клиент».
Майко, глядя на Наруто, сказала: «Некоторым нравится пожестче».
Наруто почувствовал себя плохо: «Я не такой. Я не хотел этого».
Майко пожала плечами. Затем к ним подошел мужчина и повернулся к Наруто. "Сколько стоит один?"
«Он не наш сутенер», — тут же ответил Акиши, — «Я тебя возьму». И они начали обсуждать цены, словно он брал что-то напрокат в магазине.
«Подожди!» — сердито прорычал Наруто, когда Акиши увел мужчину в переулок. Майко схватила Наруто за рукав куртки. «Отпусти меня!» — рявкнул Наруто, — «Я должен…»
"Что тебе нужно, Наруто?"
«Останови их», — пробормотал Наруто. «Это неправильно. Тебе не следовало…»
Майко прервала его, закатив глаза, и сказала: «Да не смей притворяться перед нами морально превосходящим. Кто ты вообще такой? Твой сутенер в той огромной башне говорит тебе, что делать и кого обслуживать, ты никогда не задаешь вопросов и делаешь все в точности, как тебе говорят. А потом еще и деньги за это получаешь». Майко покачала головой: «Ты, ниндзя, открываешь свои души так же широко, как и мы свои ноги. Мы обе шлюхи, так с какой стати ты смеешь говорить, что наш образ жизни неправильный?»
Наруто пробил дыру в стене, и его чувствительные уши уловили звуки, доносившиеся из переулка, которые он очень не хотел слышать.
«Я отказываюсь работать на сутенера или в борделях. Мне нравится выбирать клиентов, даже если иногда я получаю травмы и меня обманывают, лишая денег. Но, по крайней мере, мое тело принадлежит мне, и я могу делать с ним все, что захочу. А вы можете сказать то же самое? Что значат несколько синяков по сравнению с ниндзя, который едва спасается от преступления?»
«Наверное», — слабо произнес Наруто, в то время как в ушах звенели звуки секса. Затем перед его глазами промелькнул образ всех лиц, которых он убил за последний месяц. «Наверное, совсем немного».
Майко посмотрела на мужчину, идущего навстречу ей через дорогу. «Кстати, спасибо за новое пальто».
Наруто вошёл в стриптиз-клуб. Его лицо озарилось смущением, когда он увидел обнажённых женщин, танцующих на шестах и делающих посетителям приватные танцы. Заведение было заполнено как ниндзя, так и обычными людьми, ищущими спасения. Наруто, не поднимая головы, протиснулся сквозь толпу, пока не добрался до неприметной двери в глубине зала.
Он открыл дверь и вошёл в один из самых печально известных наркопритонов Конохи. Он хотел поскорее отсюда убраться. Его чувствительный нос уже позволял атмосфере влиять на него. Наруто заметил торговца наркотиками, окружённого мужчинами с татуировками, изображающими членов банды драконов.
«Генкей», — позвал Наруто. Генкей оторвался от своей игры в покер и затянулся опиумной трубкой. Он поднял бровь и улыбнулся, откинувшись на спинку кресла: «Великий Узумаки Наруто, что привело тебя ко мне?»
«Ты видел Тому? Это черноволосый мальчишка, ему двенадцать, и он время от времени у тебя работает».
Генкей вздохнул: «У меня и так полно детей, которые работают на меня».
Наруто надеялся, что вежливая просьба сработает, но он знал, что эти люди ничего не сделают бесплатно. В мгновение ока фишки для покера рассыпались по полу, и Наруто приставил кунай к шее Генкея. Телохранители с татуировками дракона бросились доставать оружие. Наруто наклонился и прошептал Генкею на ухо: «Ответь на мой вопрос, или я с удовольствием покажу тебе, что случилось с Ято и его людьми».
Генкей заметно сглотнул. У него работали одни из лучших ниндзя из подполья, но даже он понимал, что они обделаются от страха, если он прикажет им преследовать Наруто Узумаки. Он знал Наруто, когда тот был ещё совсем мальчишкой, жившим на улице и искавшим хоть кого-нибудь, кто бы обратил на него внимание. Даже торговцы наркотиками не хотели его видеть.
«Я не видел этого парня, — признался Генкей. — Я думал, он мертв. Люди ведь постоянно пропадают».
Кунай исчез так же быстро, как и появился. "Спасибо."
Наруто повернулся, чтобы уйти, но заметил подростка, который собирался наклониться и понюхать белый порошок на столе. Наруто схватил мальчика за воротник рубашки и вытащил его из комнаты, а затем и из стриптиз-клуба, где бросил подростка на пол.
«Ты этим и занимался, когда отвозил Кими ко мне домой?» — сердито спросил Наруто. «Где она, Кацуо? Кто за ней присматривает?»
«Друг», — прокашлялся Кацуо, поднимаясь. — «Кем ты себя воображаешь?» — возразил шестнадцатилетний подросток. — «Ты не имеешь права мне указывать, что делать».
Наруто скрестил руки. «Я знаю, ты работаешь с торговцем оружием, но куда уходят деньги? Ты заботишься о ней или о себе?»
Глаза Кацуо покраснели, и Наруто не мог не заметить уколы иголкой на внутренней стороне его руки. «Как ты смеешь!» — выплюнул Кацуо. «Она моя сестра, и это не твое дело. Не лезь не в свое дело. Отсутствие собственной семьи не означает, что ты должен вмешиваться в чужие дела».
Он замахнулся, и Наруто легко перехватил удар. Кацуо раздраженно нахмурился, пытаясь вырвать руку из хватки Наруто.
«Я никогда не просил вашей помощи. Отпустите меня».
«Я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке».
Кацуо жестоко рассмеялся. «Ничего не в порядке. Всё ужасно, и в этом мире нет смысла, кроме кайфа. Это единственное, что когда-либо имеет смысл».
«Возможно, это и не должно иметь смысла», — ответил Наруто и отпустил его руку. «Но мы не можем позволить этому нас победить. Ты сильнее этого, Кацуо».
Кацуо покачал головой, приближаясь к входу в клуб. «Нет, я не здесь», — и исчез внутри.
Наруто потёр лицо глазами, усталый, ужасно усталый. Наруто невольно задумался, не окажется ли он сам сильнее этого жестокого мира.
К тому времени, как в Конохе наступила полночь, Наруто с трудом добирался до дома. Он не нашел ни следа Тому и возвращался в свою квартиру, чтобы собрать несколько вещей на случай, если ему придется провести несколько дней в окрестностях Конохи на его поисках.
Наруто нажал на кнопку ключа, но дверь со скрипом открылась. Наруто вышел в темноту своей квартиры и включил свет. Наконец он нашел Тому.
Наруто вздохнул с облегчением, когда Тому поднял голову с дивана вслед за Наруто. Наруто видел, как горе отпечаталось на лице мальчика, оставляя морщины.
— Хочешь рамена? — спросил Наруто. Тому слабо улыбнулся, вытирая слезы.
Наруто пошёл на кухню и начал кипятить воду. Когда вода закипела, Наруто пришлось отнести протестующего Тому к столу, чтобы тот поел. «Я знаю, ты, наверное, весь день ничего не ел», — ответил он и силой усадил Тому на стул.
Они сидели молча.
Наруто хотел что-то сказать, но не знал как. Тем не менее, он продолжил: «Жаль, что я не могу сказать ничего, что могло бы тебя утешить».
«Мне не хочется чувствовать себя лучше», — проворчал Тому.
«Да, — тихо сказал Наруто, — один мой друг сказал мне, что я никогда этого не пойму. Он тоже потерял родителей, но поскольку у меня их никогда не было, я не мог ему помочь».
«Твой друг — придурок», — сказал Тому, и Наруто закашлялся, захлебываясь едой. «Лучше иметь мать, чем не иметь её вовсе», — тихо сказал Тому. Он уставился на лапшу, словно она была причиной всей его боли, а затем внезапно поднял взгляд на Наруто. «Подожди, как у тебя могло не быть родителей? Ты же откуда-то взялся».
«О, — сказал Наруто, — они умерли в день моего рождения, поэтому я их толком и не знал. В глубине души я примерно представляю, какими они были, — Наруто усмехнулся своей внутренней шутке, — но это, в общем-то, всё».
"Значит, ты всю жизнь был один?"
Наруто недоумевал, как разговор перешёл на его сторону, но если это отвлечёт Тому от его горя, Наруто был готов пережить и своё собственное. «Нет, совсем нет. У меня были мои товарищи по команде… потом ушёл Саске. Был ещё этот извращённый мудрец… но он умер. У меня есть старик Ичираку и Аямэ. А ещё у меня много друзей».
«И Кьюби», — неохотно признался себе Наруто. С Кьюби он никогда не был одинок.
«Я никогда не вижу здесь друзей, кроме той девушки с розовыми волосами», — заметил Тому.
«Они очень заняты», — защищался Наруто. «А у меня много друзей».
Тому кивнул, оглядывая комнату. Он знал, что в спальне Наруто на комоде лежит командная фотография, лежащая лицевой стороной вниз. Но кроме неё, никаких других фотографий не было. Тому удивился, почему он раньше этого не замечал. "Нет, я имею в виду, например, тётей, дядей или двоюродных братьев и сестёр?"
Наруто медленно покачал головой. "Нет, ничего подобного."
У Тому была тетя в соседней сельской деревне. У него был двоюродный брат, который работал в столице. У него больше не было матери, но где-то у него были родственники.
"Тебе никогда не бывает одиноко?"
Наруто едва сдерживал пустые слова, пока не поднял взгляд на Тому и не вспомнил, как всегда было приятно возвращаться домой и видеть кого-нибудь в квартире.
«Ты хочешь остаться?» — внезапно спросил Наруто. Отчаяние, пропитавшее этот вопрос, было самым близким к истине ответом.
"Оставаться где?"
«То есть, останься здесь со мной», — Наруто радостно усмехнулся. «Я мог бы взять другую кровать и перенести некоторые твои вещи».
Тому чуть не расплакался от облегчения. Он не мог заставить себя сказать вслух, что предпочел бы остаться с Наруто, чем быть отданным к тете, которую едва знал. Он боялся, что Наруто откажет. Улыбка тронула губы Тому, когда он спросил: «Мы будем есть рамен на ужин каждый вечер?»
Наруто поморщился: «Полагаю, нет, если ты этого не хочешь».
Тому покрутил лапшу в руках. "Но что я буду делать, когда тебя не станет?"
«Я оставлю теневого клона. Будет казаться, будто я всегда здесь», — легко предложил Наруто.
«Нет, я имею в виду, что я буду делать, когда ты умрешь?»
"Я не..."
«Ты ниндзя, Наруто. Ниндзя умирают».
Наруто не знал, как на это ответить. «Я не собираюсь выходить из дома в ближайшее время».
«Ничего никогда не идёт по плану». Тому помешал лапшу и тихо пробормотал: «А ты мог бы просто перестать быть ниндзя?»
Наруто замер, совершенно ошеломленный этой просьбой. «Как мне теперь зарабатывать деньги, чтобы оплачивать счета и лапшу быстрого приготовления?» — спросил Наруто.
Тому закатил глаза. "Найди себе нормальную работу".
«Но я не могу…» — Наруто пытался представить себя кем угодно, только не ниндзя. «А что, если какой-нибудь сумасшедший ниндзя снова решит захватить мир? И только я смогу его остановить?»
«Это не имеет никакого смысла. Есть множество других ниндзя, которые могут его остановить».
«Но я другой, Тому. Люди рассчитывают на меня в защите деревни».
Тому нахмурился. "Почему? Почему именно ты?"
«Потому что…» «У меня в животе демон, и это оружие массового поражения».
"Потому что?" — Тому поднял бровь. "Ладно, иди убей себя." Тому фыркнул и повернулся на стуле. Его плечи начали втягиваться внутрь, и Наруто положил руку на плечо мальчика, пока Тому пытался сдержать слезы.
«Я знаю, это несправедливо, — согласился Наруто. — Поверь мне, я знаю, этот мир — не самое приятное место. Но знаешь, — тихо сказал Наруто, — всё это не имеет значения, потому что сейчас мы есть друг у друга».
Слёзы наконец потекли по щекам, когда Тому рухнул на грудь Наруто. После трёх лет, проведённых в заботе о матери, в контрабанде наркотиков в Коноху и обратно для различных банд, он наконец-то перестал чувствовать себя таким одиноким.
Наруто никогда не думал, что сможет почувствовать себя настолько довольным, наблюдая за спящим человеком. Он не спал, потому что его веки боялись закрыться надолго. Беспокойно, он повернулся и посмотрел на часы. Башня Хокаге всё ещё была открыта. Поскольку он не мог уснуть, он встал с кровати и оделся. Перед уходом он создал теневого клона. Он знал, что Тому может позаботиться о себе сам, но не хотел, чтобы мальчик провёл ночь один или проснулся, гадая, где он.
Наруто спрыгнул с крыши и беспрепятственно проник в одно из открытых окон башни Хокаге.
Цунаде подняла глаза от стола, уже почти собираясь уйти домой. Она увидела, как светловолосый ниндзя тихонько вошел в ее кабинет через открытое окно. Он посмотрел на нее, и первое, что она заметила, — это его недосыпание. Она откинулась на спинку стула, надеясь, что он пришел, чтобы униженно извиниться перед ней. «Передумал?»
«Вообще-то, нет», — ответил Наруто, нервно перебирая ногами.
Цунаде вздохнула. «Значит, ты хочешь уйти из АНБУ?»
Наруто растерянно поднял глаза: «И это тоже не так. На самом деле, мне нужны деньги».
«И что ты собираешься делать?» Цунаде достаточно хорошо знала Наруто, чтобы понимать, что деньги всегда были для него второстепенным вопросом.
«Я планирую переехать», — гордо заявил Наруто.
«Наконец-то», — с облегчением выдохнула Цунаде. Она также была рада видеть, как на её лице снова появилась яркая улыбка, которая в последнее время становилась всё менее заметной.
«Возможно, вам стоит подумать о покупке участка земли, — предложила Цунаде. — Чтобы инвестировать в будущее и помочь восстановить могущество клана Узумаки».
«Да ладно», — пожал плечами Наруто и наконец спросил: «Допустим, через несколько лет я захочу усыновить ребенка, что мне нужно будет сделать?»
Цунаде подняла бровь. Это был последний вопрос, который она ожидала услышать от Наруто. «Критерии довольно мягкие. Нужно зарабатывать определённый доход, не иметь судимости и тому подобное. Вы не сможете усыновить ребёнка, пока не уйдёте из АНБУ».
«Что вы имеете в виду? Почему бы и нет?»
«Эта работа слишком опасна, и поскольку ты единственный оставшийся в живых из своего клана, если ты усыновишь ребёнка и что-то случится, он всё равно окажется обратно в детском доме. Наруто, это нежелательно. Тем не менее, некоторые миссии могут длиться месяцами. Ты не можешь просто так оставить теневого клона. Количество чакры, необходимое для воспитания ребёнка, может негативно сказаться на тебе в полевых условиях. Эти правила существуют не просто так».
Наруто скрестил руки на груди, нахмурившись, и надеялся, что ответ на его следующий вопрос не окажется слишком сложным. «Что мне нужно сделать, чтобы построить приют для сирот?»
Цунаде недоуменно посмотрела на него. «У нас уже есть один».
«Этого недостаточно, — возразил Наруто. — Нам нужен ещё один».
Хокаге откинулась на спинку кресла и оценила решимость на лице Наруто. «Хорошо». Она заглянула в свой стол и достала стопку бумаг. «Все общественные проекты должны сопровождаться письменным предложением, и все эти формы должны быть заполнены. После того, как оно будет одобрено мной, оно поступит в совет, и вам придется убедить их в необходимости второго детского дома».
Наруто с ужасом уставился на стопку бумаг: «Столько бланков?»
Цунаде кивнула. Бумажная башня выглядела внушительнее, чем Мадара. Наруто сглотнул, принял вызов и схватил бумаги в руки. «Я также хочу, чтобы три четверти всех моих доходов были пожертвованы непосредственно существующему детскому дому».
Цунаде, облокотившись на задние ножки стула, чуть не упала. «Что? Наруто, я понимаю, как сильно ты этим увлечен, но три четверти — это уже перебор».
«Я могу обойтись и этим», — пожал плечами Наруто, — «и я бы также хотел, чтобы отчисления от «Ича Ича» переводились на личный сберегательный счет».
На этот раз Цунаде надула губы по личным причинам. Она махнула рукой: «Я до сих пор не выплатила все свои игорные долги».
«Бабушка», — взмолился Наруто.
«Хорошо. Есть еще какие-нибудь пожелания?» — вежливо спросила она.
Наруто на секунду задумался: "Нет".
— Ну тогда давайте поговорим, — сказала Цунаде и, чтобы подчеркнуть неформальный характер встречи, достала саке. — Что стало причиной всего этого? — с любопытством спросила она.
«Я понял, что мне не обязательно быть Хокаге, чтобы делать добрые дела, — задумчиво сказал Наруто, — и я не собираюсь отказываться от мира. Я просто решил изменить свою цель. Я не могу спасти всех, но это не остановит меня от попыток, и я начну с детей».
Наруто признался: «Я знаю, что без Третьего Хокаге, а затем и Ируки, я, вероятно, сложился бы совсем иначе. Я мог бы легко стать Саске или Пейном. Что же изменило мою судьбу…» Наруто перестал рассматривать узоры на половицах и с решимостью посмотрел на Цунаде. «Иногда достаточно просто, чтобы кто-то проявил заботу».
Улыбка тронула кончики губ Цунаде. «Я знаю, что постоянно на тебя кричу, но я горжусь тобой и горжусь тем, каким человеком ты становишься, Хокаге ты или нет». Она полезла в ящик и достала ожерелье, символизирующее все ее мечты. «Это твое».
Наруто улыбнулся, обрадовавшись, что бабушка его поняла. Он неохотно взял ожерелье из её руки. Надев его, он почти вздохнул с облегчением. Он носил его так долго и чувствовал себя неловко без него.
«И поспи немного», — крикнула Цунаде ему вслед, когда Наруто намеренно разбил единственное закрытое окно в кабинете. «НАРУТО!»
Наруто провел ночь у надгробия Джирайи, прежде чем вернуться домой на рассвете. Он отпер дверь, огляделся, понял, что ошибся адресом, и закрыл дверь. Наруто остановился. Он посмотрел на правильный номер квартиры. Он слегка приоткрыл дверь и, разинув рот, уставился на безупречно чистую и аккуратную квартиру.
«Я же говорил, что у меня будет сердечный приступ», — ответил клон, пока Тому мыл посуду у раковины. Он обернулся с нахмуренным лицом: «Эта штука с теневыми клонами странная. Такое ощущение, что ты здесь на самом деле, но в то же время нет. Я никогда к этому не привыкну», — проворчал он.
«Что ты делаешь?» — Наруто вздрогнул, войдя в какое-то искаженное гендзюцу. Его теневой клон исчез, и Наруто вспомнил воспоминания, полные его жалоб на то, как Тому с маниакальным рвением убирала вокруг него. Наруто оглядел свою «новую» квартиру. Даже в ванной все было организовано.
В этом, по сути, не было вины Тому. Он просто не мог вынести того, что скажет его мама, увидев его живущим в такой грязи. Она ненавидела беспорядок в доме, и когда болела, Тому часто помогал ей по хозяйству. Тому мыл посуду и увидел отражение её лица. Он вытер слезу рукой.
Наруто заметил, но ничего не сказал. "Ну, наверное, на завтрак рамен?"
«НЕТ!» — в ужасе воскликнул Тому. «Рамен три раза в день? Твоя мама тебя этому не учила… ой, — Тому остановился. — Я приготовлю завтрак».
«Ты умеешь готовить?» — с нетерпением спросил Наруто.
Тому покачал головой и пробормотал: «Как ты вообще так долго выживал?» С точки зрения Тому, Наруто явно нуждался в чьей-то заботе, и Тому это устраивало. Он слишком привык заботиться о людях, чтобы сейчас прекращать.
Закончив, Тому отнёс тарелки на диван, и двое мальчиков, развалившись на диване, наблюдали за восходом солнца над Конохой.
«Что мы сегодня будем делать?» — с любопытством спросил Тому. — «Возможно, нам придётся сходить в магазин за дополнительными чистящими средствами».
Наруто усмехнулся: «Мы можем это сделать. Но я подумал, что нам лучше попрыгать на скакалке».
Наруто Узумаки, возможно, и спас мир от Мадары, и именно так его запомнит большинство людей, но каждый день, возвращаясь домой, он обнаруживал маленькие победы, о которых никто из его друзей или кто-либо ещё никогда не знал. Наруто наконец понял, что именно эти маленькие победы поддерживали его, даже если никто никогда не знал его имени. Даже если он никогда не стал Хокаге.