В шесть лет лицо Наруто начало проявлять черты отца — его светлые волосы стали длинными и растрепанными, достигая плеч, а голубые глаза сияли тихим любопытством и непоколебимой решимостью. Эти ранние годы он провел в тени Ёму-но-Сато, уединенной деревни Призраков, изучая обычаи клана Фантомов. Под пристальным, дисциплинированным взглядом своего деда, Гунджи, он обучался не только физическому бою, но и направлению своей чакры в формы и фигуры, которые стирали грань между энергией и духом.
Стиль клана Фантом резко контрастировал с дзюцу, распространенными в Конохе. Вместо теневых клонов или трансформаций Наруто учили концентрировать свою чакру до тех пор, пока она не сгущалась в маленькое, мерцающее привидение. Сначала эти призраки были простыми и тусклыми, всего лишь тенями света и энергии. Но с каждой тренировкой они становились сильнее, четче, и он начал видеть лица своих страхов и свои надежды, формирующиеся в них.
«Спокойно, Наруто», — голос Гунджи прогремел, словно далекий гром. — «Твой дух неуправляем. Без контроля призрак поглотит твою чакру, пока от нее ничего не останется».
Наруто стиснул зубы, сосредоточившись еще сильнее. Рядом с ним молча тренировалась девушка по имени Акира, ее глаза были спокойны, а движения плавными. Акира, как и Наруто, была ребенком-фантомом, ее семья была погружена в темные искусства своего клана. Она никогда не отправится в Коноху, это решение было принято ее семьей еще в раннем детстве. В отличие от Наруто, от нее ожидалось, что она останется в тени, хранительницей наследия своего народа. Однако в ее глазах часто мелькал проблеск зависти, смешанный с любопытством к миру за туманными лесами Ёму-но-Сато.
Акира взглянула на попытку Наруто, заметив его неуклюжую походку, но и решимость на его лице. «Ты вкладываешь слишком много энергии», — прошептала она. «Тебе нужно выпускать её постепенно».
Наруто взглянул на неё, неуверенно, но доверяя её совету. Он выровнял дыхание и немного расслабил чакру. Создаваемый им призрак замерцал, его форма медленно стабилизировалась, превратившись в маленькую, эфирную лисичку. Слабое существо двигалось, словно живое, прыгая вокруг него в безмолвном ободрении, прежде чем снова раствориться в тумане.
На губах Гунджи появилась легкая улыбка удовлетворения. «Хорошо. Но помни, настоящий Призрак движется, не придавая себе формы. Ты должен научиться ходить как призрак среди живых, исчезать на виду и появляться только тогда, когда это необходимо».
В процессе тренировок Наруто и Акира сблизились, между ними завязалось партнерство. Хотя путь девушки увел ее из Конохи, они создали связь, основанную на совместном потоотделении и шепоте о мире, который им предстояло лишь наполовину увидеть вместе.
Однажды вечером, когда солнце садилось над Ёму-но-Сато, Наруто смотрел на тёмную тропу за деревней, зная, что скоро он пересечёт её и попадёт в Скрытую деревню Листа, а Акира останется там. Но с каждым уроком и каждым молчаливым шагом он нёс с собой наследие своего клана, и с Акирой рядом с ним тяжесть этого наследия казалась ему менее обременительной.
Со временем Наруто познает обычаи Конохи, но Ёму но Сато уже оставил на его душе отпечаток теней. И куда бы он ни пошел, он знал, что клан Фантома всегда будет частью его самого.