Резкий ветер пронесся по мосту, неся с собой запах крови и предчувствие неизбежности битвы. Туман начал рассеиваться, обнажив осколки ледяных зеркал Хаку, разбросанные, словно битое стекло, под ногами Наруто. Он стоял над Хаку, а за его спиной возвышался Даскрон с аурой, темной, как полночь. Четыре руки призрака дернулись, свет отражался на его зазубренных, теневых чешуйках. Хаку лежал у ног Наруто, тяжело дыша, и в его глазах не было никакой энергии.
«Прости», — прошептала Хаку, глядя на Наруто пустыми глазами. «Я подвела его…»
Лицо Наруто помрачнело, мимолетный проблеск сочувствия сменился решимостью. «Вот что бывает, когда встаешь на пути», — сказал он, голос его был холоднее, чем он хотел. Он сжал кулак и, словно по мысленному приказу, Даскрон нанес удар. Мощный, быстрый удар в грудь Хаку заставил мальчика в маске широко раскрыть глаза от шока. Боль была кратковременной, и когда его тело обмякло, маска сползла с лица, открыв мирное, почти безмятежное выражение. Хаку упал безжизненно.
Наруто отступил на шаг назад, его охватило странное оцепенение. На мосту воцарилась тишина, мир затаил дыхание в ожидании развязки. Напротив раздался лязг стали, с которым сошлись в оглушительном треске голос Какаши, полный усталости и безысходности: «Чидори!»
Забуза, пронзенный трескучей молнией, наполненной чакрой, ахнул, его глаза были полны боли и вызова. Клинок Палача выпал из его рук, с тяжелым стуком ударившись о мост, и он рухнул на колени. Он посмотрел на Какаши, затем мимо него, на безжизненное тело Хаку. Печальная улыбка исказила его губы, когда силы иссякли.
«Похоже, мы… пойдем… вместе», — пробормотал Забуза. Он упал вперед, последние остатки воздуха вырвались наружу в тумане.
Какаши стоял над ним, тяжело дыша, кровь пачкала ткань его перчаток и жилета. На мосту воцарилась тишина, окончание битвы было прервано мгновением зловещей тишины. Но это длилось недолго.
С дальнего конца моста доносился звук шагов по камню. В воздухе повисло новое напряжение, когда из рассеивающегося тумана вышли десятки мужчин в рваной одежде и с насмешливыми лицами. В центре стоял Гато, невысокий и ухмыляющийся, в окружении головорезов, размахивающих мечами и дубинками.
«Ну-ну», — воскликнул Гато, в его голосе сквозила злоба. — «Похоже, Демон Тумана и его питомец повержены. Это избавит меня от необходимости с ними разбираться». Он рассмеялся резким, пронзительным смехом. — «Теперь я сам разберусь с остальными. Парни, убейте их и разнесите мост вдребезги!»
Голубые глаза Наруто сузились, он оглянулся через плечо на Какаши, который с трудом держался на ногах. Шино и Хината тяжело дышали, оба были явно измотаны после битвы с Хаку. Генины были на пределе своих возможностей, а людей Гато было значительно больше.
Но Наруто, подпитываемый холодной, кипящей яростью, почувствовал, как вспыхнула его чакра. Он сделал шаг вперед, встретившись взглядом с Гато. Поднялся ветер, шелестя волосами, когда он, кусая большой палец, с привычной легкостью наложил печати. «Техника множественного теневого клонирования!»
В одно мгновение мост наполнился внезапным потоком дыма и чакры. Появились сотни Наруто, в их глазах отражалась та же решимость, что и в оригинале. Даскрон стал выше ростом, его присутствие было усилено огромным количеством клонов. Бандиты пошатнулись, их бравада померкла, когда они осознали истинную силу своего врага.
Оригинальный Наруто шагнул вперёд, за ним следовал Даскрон, на его губах расплылась мрачная ухмылка. «Ты хотел драки, Гато? Ты пожалеешь об этом».
С коллективным рёвом теневые клоны хлынули вперёд, каждый из них вооружён клинками, кулаками или чем угодно, что попадалось под руку. Даскрон двигался сквозь море Наруто, его четыре руки, словно стихия, проносились сквозь людей Гато, разбрасывая их, словно листья. Клоны рубили, били и сокрушали, неумолимый поток, поглощающий всё на своём пути.
Улыбка Гато сменилась ужасом, когда он отступил назад, пытаясь избежать нападения. «Н-нет! Отступите! Это я вам плачу!..» Его слова оборвались, когда клон набросился на него и сбил с ног. Вокруг них продолжался хаос битвы, звук падающих на землю тел и крики наполняли воздух.
Какаши наблюдал, широко раскрыв глаза, осознавая масштаб силы, которой обладал Наруто. Даже Хината и Шино обменялись изумленными взглядами, пытаясь отдышаться в этом безумии. Это была не просто сила; это было предупреждение.
Через несколько минут люди Гато либо потеряли сознание, либо бросились в воду, оставив оружие на каменном мосту. Наруто стоял над упавшим Гато, который дрожал, из раны на лбу текла кровь.
«Ты совершил ошибку, придя сюда», — тихо, почти безэмоционально произнес Наруто. Он поднял взгляд на остальных жителей деревни, собравшихся на дальнем конце моста, — их глаза были широко раскрыты от шока.
Какаши шагнул вперёд, положив руку на плечо Наруто. «Довольно», — сказал он спокойным, но твёрдым голосом. Наруто моргнул, адреналин улетучился, и со вздохом клоны исчезли в клубах дыма, оставив после себя лишь победную тишину.
Мост, теперь переименованный в Великий Мост Наруто, был символом надежды, но для тех, кто сражался, он был свидетельством цены власти и выбора, с которым им предстояло столкнуться в грядущие дни.