Утреннее солнце заливало золотистым светом спокойные воды залива, отражая недостроенный мост, который тянулся, словно обещание свободы. Тихий звон инструментов разносился по округе, пока Наруто, Шино и Хината работали вместе с жителями, укрепляя конструкцию. Тазуна двигался между ними, на его лбу выступил пот, и он бормотал себе под нос о сроках и решимости.
Наруто вытер лоб, взглянув на горизонт. Воздух был густым, слишком густым, чтобы чувствовать себя комфортно. Его инстинкты, отточенные бесчисленными спаррингами и тяжелыми уроками, кричали, что что-то не так. Он обменялся взглядом с Шино, который незаметно кивнул, чувствуя то же беспокойство. Даже Бьякуган Хинаты был активен чаще, чем обычно, ее глаза высматривали любые признаки опасности.
Внезапно тепло утра сменилось нарастающим холодом. Густой туман накатился с моря, окутав мост неестественной, удушающей дымкой. Он заставил замолчать птиц и приглушил звук плещущихся волн, словно весь мир затаил дыхание.
«Какаши-сенсей!» — окликнул Наруто, оглядываясь по сторонам и напрягая мышцы. Ему не нужно было видеть Какаши, чтобы понять, что джонин уже это заметил. Где-то в сгущающемся тумане раздался слабый звон металла — звук столь же знакомый, сколь и зловещий.
Голос Какаши прорезал дымку: «Держись поближе! Этот туман... он его».
Из глубины тумана раздался глубокий, насмешливый смешок. Появился Забуза Момочи, его глаза сверкали, как у хищника. Сегодня он не носил маски притворства, лишь первобытную угрозу шиноби, чья решимость была непоколебима. Рядом с ним стояла стройная фигура в узорчатой маске — Хаку.
«На этот раз никаких перерывов не будет», — прорычал Забуза, поднимая Клинок Палача, словно тот ничего не весил.
Какаши приподнял свою повязку, обнажив Шаринган. Его голос был ровным, почти холодным. «Команда, помните план. Сосредоточьтесь».
Наруто взглянул на Шино и Хинату, их безмолвные кивки подтвердили их готовность. Затем, словно тени в меняющемся тумане, они двинулись как одно целое.
Скрежет металла о металл раздался, когда Какаши бросился на Забузу, их битва была окутана вихрями тумана и вспышками чакры. Тем временем Хаку шагнул вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с тремя генинами, его голос был тихим и полным сожаления.
«Простите, — сказал Хаку. — Но я не буду сдерживаться».
Глаза Наруто сузились. "Хорошо. Мы тоже не будем."
Руки Хаку расплывались, когда он сплетал серию печатей, влага в воздухе конденсировалась в ледяные зеркала, окружавшие их идеальным кругом. Каждое стекло мерцало смертоносной красотой, отражая маску и глаза Хаку, превращая поле боя в лабиринт света и иллюзий.
«Будь готова», — прошептала Шино, выпуская рой насекомых, которые рассеялись в тумане. Их крошечные крылышки издавали низкое жужжание, когда они двинулись, чтобы обойти врага с фланга.
Сердце Наруто бешено колотилось, но он сохранял ровное дыхание. Он активировал свой Кеккей Генкай, и знакомый холодный поток чакры сгустился позади него. Появился Даскрон, его четыре руки напряженно двигались, а острые, зловещие глаза искали противника.
Бьякуган Хинаты вспыхнул, вены вокруг глаз вздулись. «Наруто-кун, налево! Он перемещается между зеркалами!»
Наруто бросился в атаку как раз в тот момент, когда за одним из ледяных окон появилась фигура Хаку, иглы сенбон уже взлетели в воздух. Рука Даскрона взметнулась вверх, перехватив снаряды, прежде чем они успели поразить цель, металлические наконечники разлетелись вдребезги о его призрачную чешуйчатую шкуру.
Глаза Хаку на долю секунды расширились от удивления, вызванного скоростью призванного Наруто зверя. «Интересно», — пробормотал Хаку, отступая в зеркало и появляясь за спиной Шино. Но Абураме был готов; его насекомые жужжали, словно живой прилив, роясь в зеркале и преграждая Хаку путь.
Наруто ухмыльнулся и, воспользовавшись моментом, рванулся вперёд. Он взмахнул катаной, задев край рукава Хаку. Шиноби в маске отшатнулся, прищурив глаза от решимости.
«Ты сильный, — сказал Хаку, в его голосе слышалась грусть. — Но одной силы недостаточно, чтобы победить».
Битва накалялась по мере того, как Хаку двигался быстрее, его изображение размывалось между зеркалами, атакуя с такой точностью, что генины оказывались на пределе своих возможностей. Нежные кулаки Хинаты кружились в элегантном танце, срывая попытки Хаку нанести решающий удар. Шино с отточенной легкостью координировал свои атаки, заставляя Хаку перенаправлять и менять направление, выигрывая драгоценные мгновения для своих товарищей по команде.
Глаза Наруто горели решимостью. Он почувствовал знакомый пульс чакры Курамы на грани своего сознания, манящую, тлеющую силу, предлагавшую ему мощь в обмен на контроль. Но он отбросил её, сосредоточившись на Даскроне. «Продолжай давить!» — крикнул он, его катана сверкала, когда он отразил очередной залп сенбонов.
По мере того как туман сгущался вокруг них, битва между Забузой и Какаши разгоралась все сильнее, столкновение титанов происходило на периферии их сознания. Мост содрогался под тяжестью конфликта, каждый удар отдавался барабанным боем.
Наконец, Наруто нашёл свой момент. Кивнув Шино и подав знак Хинате, они начали свою объединённую атаку. Даскрон бросился вперёд, его четыре руки одновременно атаковали позицию Хаку, заставив его оказаться в зеркале рядом с Шино. Рой двигался, словно живая сеть, покрывая лёд и замедляя Хаку ровно настолько, чтобы это было достаточно.
"Сейчас!" — крикнул Наруто, высоко подпрыгнув и обрушив на противника катану решительным ударом по дуге.
Глаза Хаку расширились за маской, на мгновение вспыхнуло удивление, после чего он резко повернулся и отразил удар рукой. Но было уже слишком поздно. Совместные усилия насекомых Шино, точные удары Хинаты и неустанная атака Наруто заставили его дрогнуть.
Зеркала разбились, осколки льда, отражая слабый свет рассвета, разлетелись в разные стороны, и Хаку, задыхаясь и загнанный в угол, упал на одно колено.
Наруто приземлился, а позади него внушительно стоял Даскрон. «Всё кончено», — сказал он решительным, но с неожиданным оттенком грусти.
Взгляд Хаку встретился с его взглядом, нечитаемым за маской. "Возможно... так оно и есть."
Вдали раздался яростный вой, когда вспыхнул Шаринган Какаши, и решающий момент его битвы с Забузой эхом разнесся по мостику.