Сакумо вздохнул, глядя на приглашение в офис Хокаге, которое только что доставил ястреб. Его тело задрожало, и рука сжала бумагу так, что она наполовину смялась.
«Папа?» — раздался слабый голос, а в голове загудел громкий шум. Его дыхание стало поверхностным, а ноги начали подкашиваться. «Папа!» Он задыхался, когда голос сына вырвал его из паники. Он поднял глаза от письма и посмотрел на мальчика, который стоял за его спиной, наклонив голову и напрягшись.
— Да? — прохрипел он.
— Все в порядке?
— Хокаге вызвал меня в свой кабинет, — пробормотал он.
— Ну... может быть... то есть... ты можешь... — Он остановился и задумался, как сформулировать свою просьбу.
«Я пойду, я просто...» Он покачал головой и взглянул на высокий шкаф, в котором хранился его алкоголь. Алкоголь, который Минато и Какаши вылили, пока он спал на днях. Они заставляли его избавиться от яда и давали ему лекарства, советы и плацебо, чтобы ослабить его тягу. Он поднялся по лестнице и надел форму, которую не носил почти месяц с момента своего отстранения.
Сакумо спустился по лестнице и увидел Какаши, одетого и ждущего. Он мягко улыбнулся и потрепал его по волосам. Его сын был сильным, очень сильным, пока он вытрезвлялся. Его попытка самоубийства была больше недели назад; он никому не упоминал о том, что был близок к смерти.
«Готов!» — прощебетал он. Сакумо вывел его из дома и через город, шепоты все еще доносились до ушей отца, но он держал голову высоко. На этот раз он заметил, что они были не такими злобными; это было больше благоговение, чем раньше, так что же изменилось? Что они знали, чего он не знал?
Когда отец и сын вместе подошли к двери Хокаге, Какаши крепко сжал его руку. Он был рядом с отцом, что бы ни хотел Хокаге сейчас...
«Сакумо, входи, добро пожаловать, Какаши-кун», — поприветствовал Хирузен, открыв дверь по его знаку. Совет сидел рядом с Хокаге. На столе лежали хитай-ате и бумаги. Хирузен встал и пригласил обоих войти в комнату. «Во-первых, я хочу поблагодарить вас за то, что вы нашли время прийти на эту встречу, наша последняя встреча была не очень приятной...»
— Какаши
Не была приятной? Она чуть не уничтожила папу! Я испытывал только уважение к лидеру моей деревни, но он не знал, что он сделал с моим папой. Если бы не Минато-сэнсэй, который помог ему, кто знает, где бы сейчас был папа! Я смотрел на трех членов совета, их лица были бесстрастными. Я не знал, к чему ведет эта встреча. Я знаю, что папа не сможет вынести еще одну плохую новость...
«Восстановлен?» — хрипло спросил папа, вырвав меня из моих переживаний. Я посмотрел на него, потом на Хирузена.
«Я отстранил тебя от службы из-за неудачной миссии, которая стоила нам объявления войны, и думал, что это так и есть, но письмо, которое я получил вчера вечером, изменило всё». Он держал бумагу и прочистил горло. «Я беспокоился о снабжении, жилье и прочем, когда началась война, но страна Травы перешла на нашу сторону. Они предоставят убежище, еду, снабжение, оружие и все, что могут, против Ива», — сказал он.
«Почему?»
«Твоя миссия, твое решение спасти товарища и не уничтожать цель. Им было все равно на жестокость Ива, а твоя храбрость впечатлила их. Ты спас членов Нации Травы, и они воспевали тебя. Они сказали, что если в деревне есть такие достойные ниндзя, то они с радостью будут на нашей стороне».
«Так папа — герой?» — спросил я.
«Да, твой отец — герой. Прости, Сакумо», — он поклонился. Я посмотрел на папу, который застыл в шоке. Я сжал его руку, и он очнулся от оцепенения. «Сегодня утром я отправил публичное сообщение о твоей храбрости. Я рад, что оно не дошло до тебя до этой встречи», — он улыбнулся. «Хотя война, без сомнения, будет разрастаться, у нас есть преимущество», — сказал он. «Твои товарищи по команде скоро прибудут, чтобы извиниться за то, что обратились против тебя», — сказал он. Он повернулся, взял бумаги и хитай-ате и протянул их папе. Тот взял их дрожащей рукой, повязал на голову, как обычно, и кивнул.
«Спасибо», — прохрипел он. Я улыбнулась и сжала его руку.
«Экзамены на звание чунина начнутся через несколько недель, и они будут окончательными. Я хочу, чтобы ты проконтролировал финальный экзамен; он будет самым сложным из всех», — сказал он. «Какаши-кун, пожалуйста, выйди из кабинета», — я надула губы и посмотрела на папу, который кивнул. Он вернулся, в его глазах снова появилась сила, он был тем человеком, которым я восхищалась! Я поклонилась и вышла из комнаты, оставив взрослых обсуждать свои планы.
Я не могла дождаться, чтобы увидеть Нару сегодня вечером за ужином. Я могла сказать ей, что все улажено! Теперь нам оставалось беспокоиться только о финале экзаменов на звание чунина!
шиноби
-Рассказчик-
Какаши и Нару шли к большой башне, расположенной недалеко от леса. Минато сопровождал их обоих, так как Сакумо был экзаменатором, ему пришлось уйти раньше них. Прошел месяц с тех пор, как Хокаге принес свои извинения, и Сакумо, теперь обновленный благодаря восстановлению в должности, смог легче справиться с абстиненцией. Хирузен встретился с ним и всеми действующими ниндзя, чтобы обсудить ситуацию. Все было улажено, и хотя война все еще нависала над ними и заставляла некоторых нервничать, они шли в нее с союзниками. Финальные экзамены были строго секретными. Какаши попытался украдкой взглянуть на планы, но его отец строго остановил его.
Нару выдохнула дрожащим дыханием, когда они стояли у дверей. Минато потрепал ее по волосам. «Все будет хорошо», — сказал он. «Мне нужно сдать твои формы. Я скоро к тебе присоединюсь».
«Да, да, я знаю, у нас все получится!» Ее голос дрогнул, Какаши взял ее за руку, и они вошли внутрь. Нару помахала Ибики, который их ждал.
Они пошли по обозначенным коридорам и оказались в открытом зале с остальными командами. Нару посчитала оставшихся участников.
«Осталось только 18...» — проглотила она.
«Черт, многие из них не прошли последний этап...» — пробормотал Какаши.
«Я просто хочу, чтобы это поскорее закончилось», — пробормотал Ибики. Нару кивнула в знак согласия.
«Йошико!» — прощебетала она и помахала рукой подруге, которая обернулась, кивнула ей и снова отвернулась. «Странно... она кажется расстроенной...»
«Нару, тебе нужно сосредоточиться. Кто знает, с чем мы столкнемся дальше?» — отчитал ее Какаши.
«Я знаю, но она моя подруга, и что-то ее беспокоит...» — сказала она.
«Знаешь, наши земли могут быть союзниками, но если бы они только знали, что дети сражаются...» — голос мальчика привлек их внимание.
«У тебя есть проблема?» — презрительно спросил Какаши. Мальчик ухмыльнулся, подошел и наклонился, надув губы.
«Ой, разговор о малыше задел его хрупкие чувства?» — издевательски спросил он.
«Фумио, оставь их в покое»,
«Заткнись, Юджи!» — прорычал он. «Я буду делать, что хочу»,
«Нет, не будешь!» — прорычала Нару. «Я может и молодая, но я могу и буду тебя бить!» — прорычала она. Фумио расхохотался и схватился за живот; остальные начали смотреть на эту сцену.
«Давай, девочка, я дам тебе один бесплатный удар», — он постучал по своей щеке. Нару хрустнула пальцами и шагнула вперед, но Ибики поставил руку перед ней.
«Он того не стоит, Нару. Докажи себя на экзаменах; такой червь далеко не уйдет», — сказал он.
«Учитывая, что я убил две команды на экзаменах и закончил вовремя! Я считаю, что я довольно хорош», — ответил он.
«Да ладно тебе!» — Нару повернулась.
«Маленькая девочка должна играть в куклы и готовить, а не драться!» — уколол он.
«Просто игнорируй... Нару!» Она отскочила назад и подсекла его ногу. Он вскрикнул и начал падать, но Нару подскочила, ударив его коленом в нос, перепрыгнула через его плечо, схватила его за голову и с грохотом повалила на землю. Она насмешливо хлопнула в ладоши и подняла подбородок. Фумио вскрикнул от боли, прижимая руку к носу, из которого кровь стекала по лицу и рукам, а остальные разразились смехом.
«Ты, мелкая!» — прорычал он и бросился к Нару.
«Хватит!» — прогремел голос Сакумо; все повернулись к мужчине, который сердито смотрел на происходящее. «Приберегите это для экзамена!»
«Я тебя достану, соплячка!» — прошипел Фумио, когда его товарищи по команде утащили его прочь.
«Что ты наделал?» — спросил Минато и подошел ближе.
«Научил хулигана паре вещей», — презрительно ответила Нару.
«Нару», — предупредил Минато. Она надула губы и отвернулась, когда Сакумо отошел, чтобы освободить место Хирузену.
«Добро пожаловать, прошу прощения за задержку между экзаменами, как вы знаете, сейчас непростое время, над странами нависла угроза войны», — сказал он. «Вы здесь, чтобы доказать, что вы лучшие в своей деревне и заслуживаете звания чунина», — сказал он. «Этот финальный экзамен будет сложным и доведет вас до предела. Перед последним экзаменом вы подписали отказ от претензий в случае смерти; некоторые из ваших товарищей узнали об этом, и ваши командиры снова подали дополнительную форму об этой угрозе перед встречей с вами», — сказал он. «Финальные экзамены будут проходить в форме спаррингов, один на один», — сказал он. «Победитель будет определен по нокауту, сдаче или смерти. Но это еще не все, экзамены будут закрытыми, без зрителей», — сказал он. Джоунины пробормотали свои жалобы. «Лидеры джоунинов увидят матчи своих учеников после. Вы встретитесь со мной и избранными членами, проанализируете матчи на предмет слабых и сильных сторон и примете решения о будущем ваших учеников», — сказал он. «Это должно пройти быстро и гладко. Теперь я дам слово экзаменатору».
Сакумо вышел вперед и прочистил горло.
«Меня зовут Хатаке Сакумо, я ваш экзаменатор, как сказал Хокаге-сама. Последний экзамен будет в форме спарринга. Я буду лично наблюдать за экзаменами и при необходимости вмешиваться, но это будет стоить победы, если я это сделаю», — сказал он. Он на мгновение взглянул на Какаши и Нару. «Постарайтесь. Пожалуйста, выйдите через двери и пройдите по коридору. Запертая дверь и суфлер будут сигнализировать о начале поединка», — сказал он.
Минато провел троих по коридору и остановился у двери с небольшим экраном телесуфлера. Нару ходила по коридору и грызла ногти, пока они ждали в тишине.
«Это так напряженно! Я не ожидала такого экзамена!» — жаловалась Нару.
«Ты справишься, Джоджи», — Минато потрепал ее по волосам.
Двери зажужжали, раздался громкий щелчок; с другой стороны доносились приглушенные разговоры.
«Похоже, матч начался», — пробормотал Ибики.
«Думаешь, это из-за начала войны, поэтому они такие... строгие?» — спросил Какаши.
«Возможно». Минато вздохнул и прикусил щеку, глядя, как его дочь рыщет в своих сумках и оружии. «Будь осторожна...»
Замки снова щелкнули, после чего на несколько мгновений воцарилась тишина, а затем они снова зажужжали и щелкнули, закрываясь. «Еще один бой», — сказал Какаши.
Время шло, двери снова и снова щелкали и гудели, иногда коротко, что означало сдачу или быстрый нокаут.
Экран загорелся, наконец показав имя Ибики. Он кивнул и ответил на приветствие Нару, когда дверь открылась, открыв вид на простую комнату с смотровой площадкой, где стоял Сакумо, прежде чем двери захлопнулись.
Прошло 15 минут, сопровождаемых приглушенными звуками сражения. Нару стояла, пристально глядя на двери, ожидая появления своего товарища по команде. Двери щелкнули и медленно открылись, открыв вид на раненого Ибики. Его рука безжизненно висела вдоль тела, на плече была кровоточащая рана, а лицо и грудь были забрызганы кровью.
«Ты в порядке?», — спросила Нару. Медсестра подошла и провела его вперед. Он кивнул головой и улыбнулся ей, прежде чем исчезнуть в коридоре.
«Жестоко...», — сказал Какаши, заглянув в дверь, прежде чем она снова закрылась. На экране мигнуло имя Нару. Она глубоко вздохнула и выпрямила спину.
«Удачи!», — сказал Какаши. Она кивнула и посмотрела на отца, который кивнул с напряженной улыбкой, поправляя рукав рубашки. Он смотрел, как Нару входит в комнату, и двери закрываются, разделяя их.
Нару боролась с тошнотой, когда запах крови наполнил ее ноздри. Она посмотрела на Сакумо, который смотрел на нее с нечитаемым выражением лица.
«Я справлюсь, сенсей!»
Дверь слева открылась. Нару затаила дыхание, наблюдая, как Йошико входит в комнату.
«Нару...»
«Ёсико...» Нару посмотрела на Сакумо, который молча наблюдал за происходящим. «Но...»
«Мы здесь, чтобы стать чунинами, Нару. Просто сражайся изо всех сил, это путь ниндзя!» — сказала Ёсико. «Нам обеим есть что доказать, ладно?» Она улыбнулась.
«Ладно, удачи!»
— Минато
Я начал грызть ногти, когда дверь закрылась. Последнее, что я увидел, — это спина Нару, идущей навстречу чему-то, к чему, как мне казалось, она не была готова!
«Мина», — я обернулся и увидел Кушину в ее боевом снаряжении, выглядящую довольно уставшей.
«Ты вернулась», — я поцеловал ее в губы, а она кивнула.
«Только что вернулась и сразу пришла сюда, Нару...»
«Она только что вошла».
«Она справится!»
«Это меня убивает. Почему они должны держать нас порознь?» — спросил я в отчаянии и ударил по стене.
Раздался глухой взрыв, и зазвенел металл. Какаши стоял в коридоре, глядя на двери, его тело было напряжено, как и мое. Сможет ли Нару выбраться оттуда? Надеюсь, если она окажется в безвыходной ситуации, она поймет, что нужно сдаться...
Двери снова щелкнули и медленно открылись. Я затаил дыхание и наблюдал. Появилась Нару, с бледным лицом, пустыми глазами и мокрым телом. Кровь покрывала ее грудь и половину лица; ее танто висело в ее руке, прежде чем с грохотом упало на пол. Мой желудок скрутило, когда я посмотрел на нее.
«Нару!» Я сделала шаг вперед, когда медсестра подошла и провела ее вперед.
«Нару?» — спросил Какаши.
Медсестра отвела мою девушку по коридору и скрыла из виду. Я задыхался и сглотнул жгучую жидкость в горле. Что я наделал?
— Нару
«Хорошо, ты можешь вернуться в свою команду», — голос медсестры эхом прозвучал в моих ушах. Я уставился на окровавленные полотенца, которыми она очистила мою кожу и проверила раны. Она погладила меня по колену, вышла из кабинета и оставила меня одного. Я заскулил, сжимая в кулаке простыню под собой, и всхлипнул. Я должен был убраться отсюда!
Я спрыгнула с кровати и пошла по указателям к выходу, к черту результаты. Я не могла здесь оставаться ни секунды больше! Я выбежала за дверь и помчалась через деревню домой, прислонившись к входной двери.
«Нару?» — лаял Никко и наклонил голову. Я всхлипнула и пошла в ванную. Я должна была сбросить это с себя! Я сняла грязную одежду и включила воду в душе. Но прежде чем я успела войти, я наклонилась над унитазом и выблевала свой завтрак. Я упала на пол, уткнулась лицом в колени и зарыдала.
-Воспоминание
«Начинайте!» — крикнул сенсей.
Я бросилась на Йошико, и она сделала то же самое. Я ударила ее кулаком по голове, но она заблокировала удар. Я заблокировала ее удар ногой, когда она попыталась ударить меня по голове. Я оттолкнула ее и достала из сумки кунай, а она взмахнула своим, и они созвенели. Я не хотел с ней драться, она была моим другом, и у нас было много общего, но, как она сказала, нам обоим нужно было что-то доказать, и сдаться в самом начале не помогло бы этому.
Я подпрыгнула в воздух и бросила восемь кунаев, наблюдая, как они приземляются по комнате. Я бросилась вперед и оттолкнула её назад между двумя лезвиями. Она вскрикнула от боли, когда электричество прошло по её телу. Она выскочила из поля тока и прижалась к стене, рыясь в сумках и доставая свиток.
«Рирису!» Из свитка хлынула вода. Я ахнул, когда вода понесла электричество из кунаев на меня. Я подпрыгнул в воздух и прилип к стене, пока пространство заполняли взрывы электричества.
«Молодец!» — похвалил я. Она прыгнула на поверхность и побежала ко мне. Я последовал за ней и наблюдал, как она делает жесты руками.
«Кои Сокушахо!» Она глубоко вздохнула, и из ее рта вылетели водные пули. Я вскрикнул и увернулся, когда они вылетели. Одна попала мне в руку, и я упал в стоячую воду. Другая попала мне в бок, и я задыхался.
«Наверное, мне стоило больше заниматься стилем воды...»
Она вытащила клинок и бросилась на меня.
«Мизу но ёрои!» Она замахнулась клинком, а я поднял руку. Ее клинок ударил по броне из воды, которую я создал и заблокировал вокруг клинка. Она зарычала, тянув со всей силы, но клинок не сломался. Я отскочил назад и ударил ее ногой по челюсти. Она закричала и отлетела назад. Я бросился вперед, оказался за ее спиной и коснулся ее спины.
«Каге буё!» Я толкнул её в бок и ударил ногой по животу, отчего она рухнула на землю. Я приземлился на корточки и увидел, как кровь течет из её рта. Она быстро сделала жесты руками, и мой взгляд застилал густой ливень, мешающий видеть. Я вытер лицо и попытался разглядеть её движения сквозь капли. Я заметил движение, как только она появилась, и ударила меня ногой в стену. Я закричал от боли и прижал руки к болящим ребрам, а она стояла передо мной.
«Прости, Нару, но мне нужно доказать кое-что очень важное на этих экзаменах». Я поднялся на ноги и вытащил свой танто.
«Поехали». Мы оба одновременно оттолкнулись, и наши клинки заискрились, когда мы толкнулись.
«Твои дзюцу неплохие», — похвалил я.
«Твои тоже, но дзюцу генинов закончились».
«Согласен».
Я отскочил назад, создал шесть клонов и смешался с ними, когда мы бегали вокруг нее и рубили моим танто, порезав ей бок и руки, снова выбив ее клинок.
«Получай! Футто Некки!» Дождь снова пошел, но когда он падал на мою кожу, он жёг. Я закричал, когда вода прожгла мою сетчатую рубашку и коснулась кожи. «И Фуруэ Рэцу!» Горячая вода стала ледяной и замедлила мои движения. Мы сражались тайдзюцу в течение некоторого времени, и холод позволил ей нанести несколько хороших ударов.
«Кэдзи но Месшу!» Провода в моем поясе и теле образовали купол над моей головой; клоны последовали моему примеру. Наша кровь смешалась с дождем, и я почувствовала, как моя чакра слабеет. Я должна была заставить ее сдаться как можно скорее, иначе у меня были бы проблемы. Первое, что мне нужно было сделать, — это попросить Тоу-чан и Сэнсэя научить меня, как использовать запасы чакры после этого. Я взглянула вверх, когда Сэнсэй наблюдал за нашим поединком.
«Не мечтай, Нару!» Дымовые шашки взорвались у моих ног и задушили меня. Я закашлялся, отмахнулся от густого дыма и огляделся, когда ее ноги плескались вокруг меня. Я сосредоточился на своем клоне справа, когда она подошла слишком близко.
«Баку!» Клон взорвался и отбросил нас обеих вперед. Ее тело столкнулось с моим, и я с грохотом упала на бетон. Я застонала, когда ее вес придавил мое тело. Я открыла глаза и с ужасом задыхалась, когда Йошико наклонилась надо мной, а мой танто вонзился ей в грудь. Она закашлялась, и кровь брызнула мне на лицо. «Нет! Йошико!» — закричала я. Я оттолкнула ее, быстро вытащила свой танто из ее груди и прижала свободную руку к ране. «Нет! Сэнсэй! Помогите!» — закричала я. «Прости, что я не сделала этого!»
«Все в порядке, я даже рада», — прошептала она. «Мне не нужно больше проходить через все это...» Она уставилась в потолок. «Думаю, я хотела, чтобы этот тест закончился именно так... может, не твоими руками, но именно таким результатом».
«Заткнись, Йошико! Пожалуйста, сенсей!» — закричал я.
«Нару, пожалуйста, закончи это. Я не хочу возвращаться домой».
«Я не могу этого сделать!» — рыдал я. Она сердито посмотрела на меня, подняла руку, схватила меня за запястье и провела моим танто по своей шее. Кровь брызнула мне в лицо и по груди, а она задыхалась от собственной крови. Я закричал и прижал руки к ране. Сэнсэй бросилась ко мне, а я продолжал кричать и умолять ее не уходить.
«Нару, Нару, отпусти ее!» — приказал сенсей, схватив меня за плечи и оттолкнув назад. Медсестра бросилась вперед, осмотрела Йошико и покачала головой. Я задыхалась и прижала ладонь ко рту, прежде чем поняла, что она покрыта кровью Йошико, и отдернула ее. «Вернись к отцу», — я посмотрела на сенсея, который держал меня за плечи, в его глазах было сострадание. «Бой закончен, медсестра тебя осмотрит, иди», — сказал он. Он поднял меня на ноги, и медсестра проводила меня к дверям, которые щелкнули и открылись. Я не ответила отцу и Какаши, когда они задавали мне вопросы.
-Воспоминание
Я вздохнул, думая о ситуации. Я даже не остался на матч Какаши... Какой же я товарищ по команде?
-Рассказчик
Минато вздохнул, проверяя пост медсестры, но Нару там не было. Он повернулся к Сакумо, который нес Какаши на руках. Матч его сына был после матча Нару; ему пришлось смотреть, как его сын, так же как и Нару, лишил кого-то жизни и отправил его на тот свет. Ему нужно было завершить матчи, прежде чем он смог бы стать любящим отцом, которым хотел быть. Хирузен объявил джоунинам, что результаты будут через неделю, прежде чем отпустить их.
«Куда она могла пойти?»
«Я чувствую ее запах; возможно, она пошла домой», — сказал Сакумо. Он погладил Какаши по голове и посмотрел на мальчика, у которого левый глаз был в синяке и опух, а рука была в повязке, но в остальном он был физически в порядке. «Я отвезу его домой и помогу ему. Минато... ей понадобится помощь, через несколько дней ты увидишь запись», — прошептал он. Минато кивнул и сжал кулаки.
«Если тебе что-нибудь понадобится, пришли сообщение», — сказал он. Сакумо кивнул и вышел из здания.
«Пойдем, найдем ее», — сказала Кушина.
Оба родителя пришли домой и увидели Никко, сидящего возле ванной. Минато вошел и увидел Нару, сидящую в душе, поджав колени и уткнувшись в них лицом.
«Джоджи, посмотри на меня», — прошептал он. «Нару, посмотри на меня». Он коснулся ее плеча, и она вздрогнула. «Слушай, все в порядке, не бойся... это...» — вздохнул он. Она подвинулась вперед и повернулась к нему спиной. Она тихонько заскулила, и ее плечи задрожали от рыданий. Он посмотрел на ее руки и спину, увидев следы ожогов от дзюцу, и поморщился.
«Я намажу их кремом», — прошептала Кушина. «Я выведу ее, хочешь принести ей пижаму?» Он встал и вышел из ванной, чтобы принести ей одежду, пока Кушина вытаскивала ее из душа. Он стоял у двери, пока Кушина помогала Нару одеться. Ее лицо было безразличным, когда она механически одевалась, мимолетно коснулась Минато, легла в кровать и свернулась калачиком.
«Джоджи, если я тебе понадоблюсь... позови меня», — прошептал Минато и поцеловал ее в голову. «Я здесь», — прошептала Нару и отвернулась от него, плача в одеяло.