Пустота.
Вокруг не было слышно ни звука, кроме тиканья часов в коридоре и, чуть дальше, бесконечного капания крана, потому что он забыл его выключить. Наруто трижды обошел гостиную, сам не понимая зачем. Холодильник, открытый и закрытый, не показал ничего, что могло бы утолить голод, которого он на самом деле не чувствовал. Бинты стягивали руку при каждом движении, тупое, навязчивое напоминание. Он рухнул на диван, ища утешения, слишком слабого для раны, которая была гораздо глубже. Неудача, его неполноценность. День крутился по кругу, и он не мог остановить его, словно песню, застрявшую в голове. Он хотел бы проиграть каждый его пульс, не зная, хватит ли у него сил или даже воли. Жужжание, в свою очередь, не прекращалось. Он так глубоко утонул в нем, что перестал его слышать. Фоновый шум растворился в тишине, как вода, которую перестаешь чувствовать на коже, если слишком долго в ней находишься. Ванна, которая унесла его далеко-далеко, пока края гостиной не размылись, тиканье не затянулось, не замедлилось, и все исчезло, уступив место другой сцене.
Вокруг него бесконечно возвышались колонны. Сотни висящих фонарей, и эхо каждого вздоха, многократно усиливающееся, прежде чем затихнуть. Черный мраморный пол отражал два силуэта, удвоенных в отражении, слишком спокойном для того, что скрывалось за этой сценой. Красные шелковые знамена свисали с невидимого потолка, неподвижно, несмотря на ледяной ветер. Алтарь, огромный, казался высеченным для тел гораздо более крупных, чем они, каждый шаг – это шаг вперед, каждая тень – это таящаяся угроза. Жаровни выстроились вдоль прохода, их оранжевый свет поглощался низким туманом, который полз по земле, словно существо, ожидающее, когда его накормят.
И это существо, в центре, лежало ничком. Ее черные, распущенные волосы покрывали землю вокруг нее, словно несмываемый прилив. Вдоль рук, кистей и ног чернила растекались такими плотными узорами, что невозможно было сказать, осталась ли под ними хоть капля голой кожи. Татуировки тянулись вдоль висков, линии тонкие, как вены, или, возможно, вены, уже наполовину превратившиеся в чернила. Ее согнутая шея открывала спиральные узоры, которые, казалось, двигались, тесно, в ритме с ее затаенным дыханием, живые жизнью, которая уже не совсем принадлежала ей, которая никогда не была полностью ее собственной. Там, где кожа должна была быть бледной от страха, она блестела почти синевато-черным цветом, чернила давно перестали быть просто рисунком и превратились в плоть. Под завесой волос оставался виден только один глаз, все еще человеческий, но окруженный темной линией, которую не мог воспроизвести никакой макияж.
Перед ней предстала непоколебимая фигура, прямая, внушительная в своей власти. Его лицо растворилось во тьме, которую не смог бы рассеять даже тлеющий жаровен. Его голос доносился сверху, и невозможно было понять, было ли это эхо храма или расстояние, из-за которого он звучал так далеко. Одна рука, единственная видимая часть тела, высунулась из кимоно и легла на рукоять меча, который был виден лишь частично.
«Отец, прости меня. Я не хотел… я не мог…»
«Молчите! Ваши извинения мне не нужны!»
Наруто почувствовал это как пощёчину. Стыд, страх и отчаяние захлестнули его, погрузив в бесконечный водоворот.
«Ты будешь носить на себе отпечаток его отказа до конца своих дней. Думаешь, я всё ещё смогу считать тебя своей дочерью?»
Она не поднимала головы, ее волосы скорее впитывали свет жаровен, чем отражали его.
«Ты была подготовлена. Тебя украсили. Тебе предложили. Тебе оставалось сделать только одно: открыть эту дверь. И ты потерпела неудачу».
Неудача. Неудача. Неудача. Неудача.
«Вставай», — наконец выплюнул он. «У тебя больше нет права ползать. Даже этого».
Рука, которая была не рукой, а скорее когтем, сжала нить видения и раздраженным движением потянула. Храм разлетелся на тысячи пузырьков, лопнувших от капания забытого крана. Наруто застыл на месте, на его коленях виднелись следы от ногтей, он не мог сказать, по кому он все еще плачет. По ней или по себе?
Что это было? — подумал он, снова осознавая поверхность, на которой лежал. При попытке сесть он почувствовал хруст в шее. На диване остался отпечаток его свернувшегося тела, словно он простоял в таком положении несколько часов.
Опять эти дурацкие видения… Он вздохнул и выключил кран, наконец-то пересохший.