Деревня Конохагакуре стояла. Ни один лист не был не на своем месте.
Суйгецу запрокинул голову назад и рассмеялся до боли в боках: «Похоже, твоя бомбовая штука не работает».
Руки Нанами дрожали, когда она смотрела на маяк, который держала в руках. Она нажимала кнопку снова и снова, но каждое нажатие кнопки означало стремительное падение ее мечты.
Её отчаяние подпитывало хохот Суйгецу, в улыбке которого мелькнул маниакальный блеск. «Коноха принадлежит мне. Она будет уничтожена, когда я скажу, что она уничтожена».
«Странно, но я не вижу твоего лица на деревенских камнях».
Улыбка Суйгецу исчезла. Нанами оторвала взгляд от неработающего маяка и увидела Узумаки Наруто, удобно расположившегося в кресле Каге, расслабленного, словно он находился там уже довольно давно. «Вижу, ты придержал для меня место, но я хотел бы вернуть свою шляпу», — сказал Наруто, как будто пришел на работу в обычный день.
«Узумаки Наруто», — прошипела Нанами его имя. Она с болью отбросила маяк, так как его рука сжимала его так крепко, что суставы пальцев хрустнули. Нанами потянулась к поясу и нажала на курок вспотевшей ладони. «Если я не могу уничтожить Коноху, то уничтожу тебя вместе с собой».
Наруто выразил Нанами своё разочарование. «Всегда есть выбор».
Нанами годами ждала этого момента, чтобы наконец встретиться лицом к лицу с человеком, который отнял у неё семью. «Был ли у тебя выбор, когда твой Хокаге приказал тебе убить мою семью? Ты решил пощадить мою жизнь из-за своей жалости и невыносимой милости? Правильный ли ты сделал выбор, Узумаки?!»
«Мир гораздо сложнее, чем понятия добра и зла, — ответил Наруто. — Я просто сделал свой выбор. Пришло время и тебе сделать свой».
«Я уже добилась своего». Нанами не могла отступить, даже если бы хотела, она зашла слишком далеко. Она нажала на спусковой крючок бомбы, прикрепленной к ее груди. Она нажала еще раз, а затем в отчаянии завыла от провала своей последней попытки.
Глаза Наруто сузились, когда он, словно судья на судебном заседании, наклонился вперед, опираясь на стол. «Ты решил стать моим врагом».
Его слова ощущались как петля, сдавливающая ей шею. Курок ударил Нанами по бедру, она повернулась и побежала. Завернув за угол, она врезалась в стену и бросилась вниз по лестнице в комнату с импровизированным радио.
Если бы только она смогла передать сообщение организации и выяснить, что происходит, тогда ещё оставалась бы надежда. Она могла бы...
Хьюга Хината вытащила руку из перерезанного спинного мозга и переступила через мертвое тело Нанами.
Хината подняла связку ключей, упавших с лестницы из кармана Нанами, когда та ударилась о холодный твердый пол. Шаги Хинаты были бесшумны, когда она спускалась в подвал башни.
Ключи со щелчком врезались в замок тюремной камеры.
Наруто перевернул стул и заблокировал удар Самехеды голой ладонью. Лезвие вонзилось в кожу руки Наруто, но тот отбросил меч в сторону и нанес правый хук в живот Суйгецу. Удар был более сильным, чем обычно, когда рука Наруто вышла бы с другой стороны.
Наруто увернулся от контратаки и отступил назад с ухмылкой. "Сегодня не такой скользкий?"
«Я достаточно пью воды», — ответил Суйгецу, его тело то превращалось в жидкость, то выходил из неё. Он взмахнул рукой, поднял Самехеду, шагнул вперёд и испарился в воздухе.
«Предсказуемо», — усмехнулся Наруто, услышав блеф Суйгецу. Наруто наклонился и поднял упавшую на пол шляпу. Он небрежно смахнул пыль и снова надел шляпу Каге себе на голову. Наруто прислонился к столу и осмотрел кабинет. «Придётся заменить ковёр».
Затем Наруто небрежно откинулся назад и закрыл глаза. Он активировал режим мудреца и сосредоточился. Он чувствовал чакру Суйгецу, рассеянную в воздухе, но влажность Конохи не могла его остановить. Чакра Суйгецу затвердела за пределами Башни Каге.
Наруто открыл глаза и подошёл к панорамному окну. Он наблюдал, как Суйгецу радостно бежит по улицам Конохи, словно ему удалось скрыться. Наруто взмахнул кунаем хирайшин в руке.
Суйгецу не побежал к воротам, а направился к реке, протекающей через Коноху. Он потянулся к реке, почти коснувшись сверкающей текущей воды, когда Наруто активировал кунай Хирайшин. Печать на кунае засияла так же ярко, как печать, которую Наруто наложил на основание Самехеды всего несколько мгновений назад.
Суйгецу оказался посреди сухой и засушливой пустыни Суна. Он окинул взглядом беспокойные, обгоревшие дюны. Ветер развевал потрескавшиеся пряди его волос. Его кожа начала сморщиваться, словно рыба, высохшая на солнце. Убежать было невозможно.
Суйгецу упал на колени. Он лишь слегка сжал рукоять Самехеды, не из-за какой-то извращенной ложной надежды, а потому что меч был единственным, что у него осталось.
«Ты никогда по-настоящему не хотел быть мечником», — тихо сказал Мангецу.
«Это была всего лишь игра», — сказал себе Суйгецу, и из его горла вырвался пустой смех. Он смеялся до тех пор, пока не задохнулся, и резкая боль не пронзила его горло.
«Вы никогда не играли в эту игру до окончания учёбы», — заметил Мангецу. «И ничего страшного, если вы будете злиться из-за этого».
Наруто шагнул вперед и встал рядом с Суйгецу, стоявшим на коленях. На мгновение показалось, что они — два сторонних наблюдателя на фоне бескрайней пустынной глади.
Направление ветра изменилось.
Ветер стремительно несся вперед и прорезал Суйгецу во всех направлениях, проникая сквозь твердую и неподвижную плоть. По пустыне лил кровавый дождь, и, словно слезы, он шипел от жара на песке.
«Тебе никогда не следовало уходить от Кири».
«А откуда мы знаем, что этот план сработает?» — спросила Цуме после того, как Шикамару раскрыл хитрость, стоящую за капитуляцией Наруто.
«Он же Хокаге. Мы должны ему доверять», — рассуждал Сарутоби. Иноичи и Сарутоби делили камеру с Цуме, которая от скуки умудрилась поцарапать затылок кончиками своих острых ногтей на ногах.
«Я не помню, чтобы голосовала за него», — прорычала Цуме, хотя и знала, как работает политический процесс. Согласно закону, если нынешний Каге уходил в отставку или погибал во время войны, назначенный наследник занимал его место до проведения официального голосования. Это позволяло избежать политического тупика в деревне во время войны.
«Я ужасно похудел», — пожаловался Чоудзи. Шикамару не заметил разницы, учитывая, что Мизукаге никогда не утруждал себя заменой тюремщиков своими людьми. Полиция Конохи довольно хорошо их кормила.
«Я доверяю Хокаге», — преданно сказала Куренай, находясь в одной камере с Шино и Неджи, которые, впрочем, не отличались особой разговорчивостью. Неджи был, мягко говоря, раздражен наручниками, истощающими чакру и не позволяющими ему активировать Бьякуган. Из уха Шино выползли темные насекомые и спустились по его руке.
Впервые с момента их заключения Шино заговорил, чем удивил всех, кто уже забыл о его присутствии. «Второй этап вступил в силу».
«Вторая фаза? Что такое вторая фаза?» — спросила Цуме.
Все повернулись к Шикамару, которого все считали единственным, кто знал о плане, пока Шино не заговорил вслух. Шикамару усмехнулся, впечатленный тем, что им удалось перейти ко второй фазе. Шикамару помог Наруто проработать детали, но должен был признать, что Наруто был единственным, кто был достаточно безумен, чтобы привести этот план в действие.
Шикамару раскрыл то, что Наруто назвал второй фазой: «Фаза вторая: Надрать всем задницы».
«Вот это я понимаю!» — усмехнулась Цуме, шагая вперед на корточках.
«Все внимательно слушайте», — сказал Шикамару, рисуя на полу камеры приблизительную карту Конохи. «На улицах — ниндзя тумана, а у ворот — ниндзя облака». Шикамару разделил карту на несколько квадрантов. «Каждый из нас возьмет на себя часть Конохи и зачистит её. Как только мы закончим, вернитесь в свои кланы и подготовьте их к битве против Клауда». Он назначил каждому главе клана, кроме Сарутоби, свой квадрант. «Если мы скоординируем наши усилия и воспользуемся эффектом неожиданности, то за считанные минуты вытесним ниндзя тумана из Конохи».
Внезапно двери камер со скрипом распахнулись. «Вижу, вы уже в курсе», — сказал Конохамару, освобождая глав кланов из плена.
Цуме перегрызла наручники и легко сорвала их с запястий. Она первой выскочила за дверь на улицу. Конохамару снял наручники с остальных.
«Ты в порядке, сынок?» — спросил Сарутоби, когда Конохамару помог отцу подняться на ноги.
«Ничего особенного, спасаю деревню, как дедушка», — улыбнулся Конохамару. «В поместье тебе будет безопасно. Оставайся там, пока буря не утихнет».
Сарутоби крепче сжал плечо сына. «Ужин сегодня дома. Я позабочусь о том, чтобы твоя мама приготовила твое любимое блюдо».
«Ни за что не пропущу», — пообещал Конохамару. Конохамару наблюдал, как его отец вывел из тюрьмы самых сильных жителей Конохи. Иногда сила бывает не только физической.
Конохамару быстро остановил Неджи, прежде чем тот успел далеко уйти. «Неджи, Ли будет прикрывать твой квадрант. Тебе нужно быть в больнице».
Неджи наконец активировал свой бьякуган и без вопросов кивнул. Неджи направился в больницу Конохи.
Возможно, она не родилась с бьякуганом, но Тентен была очень внимательна к ней. Она натянула длинный лук и прицелилась в группу ниндзя из Тумана, расположившихся лагерем в долине внизу. Они спали на границе, где когда-то стояла могущественная страна Узу, не подозревая, что единственный свет, который был нужен Тентен, — это свет звёзд.
Выкованной ею самой стрелой, Тентен выпустила смертоносный снаряд и попала разведчику прямо в голосовые связки, после чего он не успел позвать на помощь. Тентен уничтожала их одного за другим, пока их храп не заглушили мертвую тишину.
Остался всего один.
Иногда отстреливать добычу на расстоянии не составляло труда. Несколько минут Тентен раздумывала, какое оружие использовать. Затем она высвободила свиток хранения.
Тентен вошла в лагерь трупов. Палатки были изрешечены дырами от стрел, которые прорезала ткань.
Кольца на пальцах Тентен были соединены с парой металлических стержней с заточенными концами. Эмейчи издали резкий звук ветряной мельницы, прежде чем вонзиться в шею спящей ниндзя.
Ничего не слышав и не видя, Тентен включила рацию: «Ниндзя из тумана за пределами Конохи уничтожен».
Шикамару смотрел на безоблачное ночное небо. Перед новолунием темнота казалась бездонной.
Волны теней цеплялись за пятки Шикамару, когда он шел по Конохе. Его руки не отрывались от карманов, даже чтобы складывать печати. Когти теней поднимались из земли и хватали ниндзя из Тумана с крыш и углов, чтобы поглотить их во тьме.
Шикамару наконец вытащил руки из карманов, чтобы включить рацию: «Отбой тревоги».
Квадрат, в который входил Чоудзи, охватывал ночные закусочные. Он был благодарен Шикамару за то, что тот предусмотрительно назначил его в этот сектор, и тут же заказал несколько кебабов, онигири и чипсов, чтобы утолить голод.
Прекратите есть и освободите свой участок.
Чоудзи уронил несколько чипсов на рубашку, испачкав её соусом барбекю. "Ино?" — спросил Чоудзи. "Где ты?"
В данный момент меня нет в Конохе. Я стараюсь вернуться туда как можно скорее.
Чоудзи не слышал голоса Ино уже несколько месяцев, с тех пор как сделал ей предложение и не получил ответа. Ему совсем не хотелось обсуждать предложение, пока она была у него в голове. Но одно он должен был знать: «Мы скучаем по тебе. Шикамару тоже, просто ему лень сказать об этом. Ино, ты в порядке?»
Мгновенная пауза.
«Мне стало лучше».
Чоудзи улыбнулся, прежде чем доесть остатки чипсов. Вокруг него собрались ниндзя из Тумана, встревоженные тем, что ниндзя из Конохи задержался на улице после комендантского часа. Независимо от того, отвергнет ли его Ино или нет, Чоудзи мог принять её решение, если знал, что с ней всё в порядке. Чоудзи облизал пальцы и открыл пакет с онигири, когда ниндзя из Тумана бросились к нему.
Чоуиджи моргнул, когда мимо пронеслась зеленая вспышка, и все ниндзя из Тумана рухнули замертво на тротуар.
"Ли!" — пожаловался Чоуджи.
Ли показал Чоуджи большой палец вверх: «Я закончил работу на своем участке и решил помочь своим товарищам».
Прежде чем Чоуджи успел съесть еще одну чипсину, Ли тут же исчез, едва появившись.
Белые как смоль кости падали на землю, когда Шино шел по улицам, окутывая своим темным облаком каждое живое существо.
На приближение Шино убежала собака, залая. Шино бросил на собаку мимолетный взгляд и продолжил свой путь по улице.
Собака съежилась и заскулила, когда её окутало тёмное облако. Тёмное облако насекомых рассеялось, оставив крошечного питомца невредимым. Собака радостно залаяла, получив в дар кости у своих ног, и небрежно грызла остатки ниндзя из Тумана в окрестностях.
Скальпель был острым, как кунай. Сакура натянула хирургическую маску на лицо так же плотно, как и хитай-ите на лбу. Сакура командовала своей командой ниндзя-медиков с ловкостью и эффективностью капитана АНБУ.
Монитор сердечного ритма постоянно напоминал ей о том, что она все еще борется с болезнью.
Хината наблюдала. Она сидела у входа в отделение неотложной помощи с активированным бьякуганом. Ее неподвижность заставляла многих гадать, дышит ли она еще.
Хината слегка пошевелилась, почувствовав тепло, обволакивающее ее руку. По больнице раздались удивленные возгласы, когда Наруто Узумаки впервые появился на публике после своего возвращения в Коноху.
«Тебе следует позаботиться о ниндзя из Тумана», — прошептала Хината.
Наруто пожал плечами. «Уверен, главы кланов справятся. К тому же, Ли, наверное, уже с половиной из них разобрался». Наруто крепче сжал её руку. «Она справится».
«Это должен был быть я».
Наруто поднёс палец к её подбородку и заставил Хинату посмотреть на него. «Ненавижу это говорить, но я рад, что это не ты. Если бы я знал, что это ты в той приемной, я бы позволил Суйгецу сбежать, потому что иногда моё сердце вносит сумятицу во все мои тщательно продуманные планы. Если ты собираешься на кого-то злиться, злись на меня. Я отправил Ханаби на эту миссию. Я рисковал её жизнью».
Иногда слова не помогали. Хината отдернула руку и продолжила смотреть прямо перед собой. Наруто откинулся на спинку кресла, развалившись в нем. Он был сосредоточен на красном индикаторе аварийной сигнализации и на том, как крепко Хината держала его за руку.
Наруто поднял глаза, почувствовав, как Неджи вошел в приемный. Неджи остановился прямо рядом с ними, сосредоточив свой бьякуган на происходящем в приемном отделении. На мгновение Наруто и Неджи встретились взглядами, и послание было ясно передано: если отбросить ревность, Ханаби была на операции, и это было единственное, что имело значение.
Они ждали.
Теневой клон рассеялся и сообщил Наруто, что Коноха полностью очищена от ниндзя Тумана. Пришло время.
Наруто встал. «Мне нужно поприветствовать наших гостей».
Хината понимающе кивнула, а затем, спустя мгновение, задумалась, почему Наруто до сих пор не ушел. Наруто указал на свою крепко сжатую руку. Хината отпустила его.
Наруто начал складывать знакомый ручной знак, чтобы создать теневого клона. «Не трать свою чакру зря», — сказала ему Хината.
Наруто наклонился вперед и сказал: «Я Хокаге. Вы не можете мне указывать, что делать». Наруто создал теневого клона, и всего через несколько секунд Хината взмахнула рукой, а теневой клон исчез в облаке дыма.
«Не трать свою чакру впустую», — строго повторила Хината. «Несмотря на все обстоятельства, если с тобой что-нибудь случится, неужели ты позволишь мне думать, что это моя вина? Меня утешит мысль, что ты встретишь Райкаге, используя всю свою чакру. Я буду наблюдать».
Хокаге, опустив плечи, уступил её доводам. Наруто наклонился вперёд и быстро поцеловал её в щёку, стараясь не загораживать ей вид на отделение неотложной помощи. «Я вернусь через десять минут», — пообещал Наруто.
Райкаге осмотрел внушительные ворота Конохи. Он чувствовал, что его добыча уже совсем рядом. До начала штурма оставались считанные минуты. Кумо прибыл вовремя, чтобы опередить Ива, но Райкаге хотел закрепиться в деревне до того, как Ива окажется у порога одной из крупнейших битв в истории.
«Когда полк Каруи и Омои прибудет к южным воротам, мы начнем скоординированное наступление», — приказал Райкаге Даруи, стоявшему рядом с ним.
Даруи и представить себе не мог, что так скоро увидит ворота Конохи, ведь всего несколько недель назад его освободили из тюрьмы.
«Думаешь, этот мелкий сопляк дрожит от страха?» — самодовольно спросил Райкаге. Армия Облака стояла у него за спиной. Любой бы дрожал от страха.
«Добро пожаловать в Коноху. Извините за опоздание».
Райкаге вытянул шею вверх. Даруи, как и вся армия Облака, с изумлением разинули рты, увидев Наруто, развалившегося на вершине ворот. Наруто в знак приветствия снял шляпу.
В голове Райкаге одновременно пронеслось несколько мыслей. Он был уверен, не только от Даруи, но и от своих шпионов в Конохе, что Наруто действительно сдался. «Я думал, ты гнил в камере в Кири».
Наруто лукаво улыбнулся. «Мне нравится там отдыхать».
"И что? Всё это было сплошным блефом?" — спросил Райкаге, пытаясь разгадать замысел Наруто.
«По сути, — признал Наруто, — всё это было тщательно продуманным планом по убийству Суйгецу, но он был лишь второстепенной целью. У меня всегда была на примете ещё более важная цель».
С промчался сквозь толпу с докладом: «Райкаге-сама, Ива начала атаку на наш фланг».
Все кусочки пазла сложились. Райкаге ясно понял, что происходит. Ива намеренно держался в стороне, выжидая. И теперь ворота Конохи были перед ним, а Ива — за ним. Райкаге попал прямо в ловушку.
Райкаге поднял руку и ударил Даруи по затылку. Даруи вздрогнул, одновременно осознав свою роль в этом тщательно продуманном плане.
Не имея другого выхода, и с нарастающим предвкушением битвы, Райкаге сбросил плащ. «Давай раз и навсегда разберемся с этим, Демонический Лис».
Руки, которые всего несколько недель назад соприкоснулись кулаками в знак солидарности, столкнулись в мощном порыве, потрясшем весь мир.
«Давно не виделись», — сказала Каруи, положив руку на бедро.
«Давно не виделись», — согласился Шикамару, стоя лицом к Карин. Это были снова экзамены на джонина. Каруи всегда тяготила мысль о том, что Шикамару пощадил её жизнь во время экзаменов. «Как там девочка?»
«Папина дочка», — ответил Шикамару. «Твоя?»
Каруи усмехнулась. «Мамин маленький проказник. Знаешь, я бы с удовольствием поделилась фотографиями малыша, но мне нужно пройти через эти ворота».
Южные ворота Конохи возвышались над головой Шикамару. "Не сегодня".
Шикамару сложил ручные печати. Каруи сделала то же самое. Это была битва на скорость, поскольку оба шиноби пытались первыми завершить свои дзюцу. Шикамару размазал кровь по свитку призыва.
Руки Каруи были крепко прижаты к груди, и она не смогла завершить последний ручной знак для своего дзюцу, так как из земли вырвался огромный кулак, который продолжал расти, пока гигантский бронированный самурай-теневой гигант не поднял её в воздух.
Обстоятельства были другими, когда они сражались в прошлый раз. На этот раз они были врагами. Теневой самурай крепче сжал кулак Каруи.
Каруи стиснула зубы, и, несмотря на то, что ее кости сжимались, ей удалось вырваться на достаточное расстояние, чтобы завершить свою технику. Надвигалась буря, когда небо озарило яркая вспышка молнии. Внезапная вспышка света рассеяла огромное теневое чудовище, позволив Каруи упасть на землю.
«Меня не так-то легко победить», — заявила Каруи. Именно эта стойкость и решимость сорвали планы Шикамару ранее.
Шикамару усмехнулся. «Мне не нужно тебя побеждать».
Хотя многие из очевидцев не видели схватку между двумя сверхскоростными ниндзя, все они чувствовали её. Ударные волны от атак сбивали многих с ног. Райкаге отшатнулся от удара кулаком в лицо и врезался в непоколебимый камень ворот Конохи. Райкаге отскочил от ворот и вытер кровь с губ.
Райкаге усмехнулся. Он отметил, что Наруто не стал использовать никаких других дзюцу, кроме своей Лисьей мантии. Бой в основном состоял из ударов кулаками, пота и скрипа мышц от каждого удара. Наруто царапал землю задней лапой, и жар чакры обжигал его кожу.
Райкаге заблокировал предплечьем следующую атаку Наруто, промахнулся ударом ногой в прыжке и отскочил в сторону отсутствующей руки Райкаге. Наруто ответил ударом кулака, который так сильно попал Райкаге в висок, что тот внезапно пошатнулся и почувствовал головокружение.
Сухожилия на спине А словно дышали, а сердце бешено колотилось от волнения в груди. Даже несмотря на поражение Райкаге, он никогда в жизни не чувствовал себя настолько живым.
«Пора покончить с этим», — с окончательностью произнес Наруто. Он не собирался затягивать бой дольше, чем это было необходимо.
Оба шиноби уровня Каге бросились друг на друга со скоростью молнии. Ветер пронесся мимо и слегка сбил Райкаге с курса, направив его прямо на удар, который пришелся под подбородок Райкаге. Райкаге отшатнулся назад и тяжело упал на землю. Деревья затряслись от удара, а листья проплыли перед его глазами.
«Я проиграл», — сказал Райкаге, когда битва затихла. Кровь задела зубы на его разбитой улыбке. «Ты достойный противник».
В груди Наруто зародилась боль, когда Райкаге признал поражение. Дрожащая рука Райкаге поднялась, и он сжал кулак. Наруто соединил их кулаки одной рукой, наклонился ближе, а другой рукой вонзил кунай в горло Райкаге.
«Прощай, старый друг».
Несколько минут Даруи не мог дышать. Прежде чем он понял, что делает, он вытащил катану и приблизился к Наруто, стоявшему спиной к нему.
Наруто просто встал, прекрасно понимая, что за ним стоит Даруи. Прищурив глаза, Наруто оглянулся через плечо и увидел между ними труп Райкаге.
«Вот и снова мы здесь, Даруи», — сказал Наруто. «Твой ход».
Последний раз, когда Даруи сражался с Наруто, всё ещё был чётко запечатлён в его памяти. Его решение стоило сотен жизней. С Ивой за спиной и с тем, что Демон-Лис больше не был сосредоточен на Райкаге, Даруи понимал, что их ждёт кровавая расправа. Стоило ли действительно стоять на своём в проигранном бою?
Даруи опустил взгляд на свой клинок. Катана выпала из его рук, и хриплым голосом он произнес: «Молния сдается».
«Меня не так-то легко победить», — заявила Каруи. Именно эта стойкость и решимость сорвали планы Шикамару ранее.
Шикамару усмехнулся. «Мне не нужно тебя побеждать».
Шикамару выпрямился из приседания и поднял палец.
«Что?» — Каруи подняла взгляд к внезапно появившейся синей молнии, взметнувшейся в небо и разразившейся, словно фейерверк. Каруи в недоумении опустила руки. Вокруг ниндзя из Клауда нерешительно держали мечи, не в силах понять смысл капитуляции. Они были из Кумо — страны, где ценили физическую силу и не одобряли слабость.
Окружающие ниндзя наблюдали, как их командир медленно опустилась на колени и склонила голову. Каруи положила свою катану на землю, и это было самым трудным, что ей когда-либо приходилось делать. С силой в голосе Каруи произнесла: «Коноха доказала, что является достойным противником. Кумо признает поражение».
«Как она себя чувствует?»
Наруто откинулся на спинку кресла и снова обхватил тонкие пальцы Хинаты. Кресло всё ещё было тёплым.
Хината прислонила голову к плечу Наруто и улыбнулась. «Ханаби выживет».
х
«Я решил держать ваших лучших ниндзя в плену до тех пор, пока все ниндзя Облака не покинут Страну Огня и не будут выплачены все военные репарации», — сказал Наруто на односторонних переговорах в кабинете Хокаге.
"Военные репарации?" — неуверенно спросил Даруи, сидя на стуле напротив, который был значительно жестче и ниже ростом, чем стул Наруто. Наруто протянул Даруи счет. Увидев сумму, Даруи чуть не упал в обморок.
«Я собрал приблизительную оценку налогов и доходов компании Lightning. Исходя из этой оценки, запрашиваемая мной цена вполне приемлема. Честно говоря, сумма была бы не такой высокой, если бы нам не нужны были деньги на восстановление столицы. С учетом пятилетнего плана эти деньги не являются лишними».
Даруи побледнел. «Но это значит, что вы собираетесь удерживать всех наших лучших ниндзя в течение пяти лет, пока долг не будет погашен?»
«Да», — прямо ответил Наруто. Наруто наблюдал, как на лице Даруи отразилось сожаление по поводу его решения. «Это вполне осуществимо», — заверил Наруто.
Даруи безучастно кивнул головой, всё ещё пытаясь привыкнуть к чувству поражения. Наруто передал Даруи список ниндзя, которых должны были задержать в Конохе. В списке были имена Омои, Каруи, Си и Киллер Би.
«Я сам заберу Киллера Би ради скорости и здоровья», — сообщил Наруто Даруи. «Я думаю, он всё ещё восстанавливается после последней битвы, но я уверен, что наши медики смогут ему помочь».
«Я уверен, что они смогут», — сказал Даруи. Он прекрасно понимал, что их собственные медики не смогли определить, чем именно отравилась пчела-убийца.
«Вместе с вашими лучшими ниндзя я разрешу присоединиться к ним близким членам семьи, если они попросят. Уверяю вас, что с пленниками будут обращаться с величайшим уважением и лучшим гостеприимством Конохи, как вы уже сами убедились». Затем Наруто наклонился вперед, и в его голосе слышалась стальная воля: «Как и следовало ожидать, если кто-то задержит платежи или попытается сбежать, я убью заложников».
"Я понимаю."
Наруто представил договор, ожидающий подписи Райкаге.
Для Даруи взять в руки кисть для туши было сложнее, чем меч.
«Со мной все в порядке», — пожаловалась Ханаби, хотя на этот раз ее не смущало удушение.
После того, как Ханаби выписали из приемного отделения, Хината произвела впечатление на медицинскую команду. Хината проигнорировала жалобы Ханаби, оттолкнув руку медсестры, которая наклонилась к ней. Хината пристально посмотрела на медсестру, и та отступила, а Хината обработала раны спиртовой салфеткой.
Сакура вошла в медицинскую палату после того, как медсестры начали её жаловаться. «Хината, они просто пытаются выполнять свою работу».
«Я о ней позабочусь», — просто сказала Хината.
Сакура жестом приказала медсестрам отступить, согласившись на это только потому, что Хината была сертифицированным ниндзя-медиком.
«Бинты нужно менять каждые несколько часов, и я хочу, чтобы она как можно скорее начала физиотерапию». Сакура начала перечислять множество дел, которые необходимо сделать, но её прервала блондинка, заглянувшая в комнату.
«Да, Хокаге-сама?» — терпеливо спросила Сакура, и Наруто вспомнил, что если бы он не был Хокаге, его бы выгнали.
Наруто ухмыльнулся, входя в больничную палату. Чем дальше он шел, тем больше становились видны бинты Ханаби, тем яснее становилось, чего ей не хватает.
"Потрясающая стрижка", — сказал Наруто, игриво поглаживая её ярко-оранжевые волосы.
«Наруто, она ранена», — возразила Хината.
«Со мной всё в порядке», — пожала плечами Ханаби и сказала, как ни в чём не бывало: «Просто сломаны две ноги и отсутствует рука».
Наруто улыбнулся, глядя на беззаботное отношение Ханаби. «У тебя очередь, Неджи, Конохамару…» — перечислил Наруто. «Но есть один посетитель, который хочет тебя увидеть и ему нужно уйти как можно скорее».
«Нет», — тут же ответила Хината. — «Ей разрешено принимать только членов семьи».
«Простите, я не хотела вмешиваться». Хината наблюдала, как загорелись глаза Ханаби. Она обернулась и увидела Даруи, стоящего в дверях. «Слышал, что случилось. Просто хотел заглянуть, прежде чем меня выгонят из Страны Огня».
«А может, оставим их наедине?» — предложил Наруто, но Хината, казалось, не хотела двигаться. Она была полна решимости остаться и присмотреть за разговором. Внезапно Хината взлетела в воздух и была перекинута через плечо Наруто. Хината могла бы сопротивляться, но не хотела подрывать авторитет Наруто перед Райкаге. На губах Ханаби появился тихий смех. Наруто поставил Хинату на ноги в коридоре.
«Ты лишь создала им иллюзию уединения», — Хината скрестила руки и активировала свой бьякуган.
«Она всё ещё смотрит, не так ли?» — спросил Даруи после комичного ухода.
«Боюсь, что да. Сомневаюсь, что она скоро отпустит меня из виду», — Ханаби глубоко вздохнула и с самодовольной ухмылкой подняла взгляд. Из окна доносились звуки фейерверков и радостные возгласы. «Возвращаешься в Страну Огня? Похоже, тебе здорово досталось».
«В принципе, да», — признал Даруи.
«А это значит… о, — Ред смутила Ханаби, когда поняла, что Райкаге навестил её в больнице. — Тебе совсем не обязательно было меня навещать».
«У тебя рыжие волосы», — заметил Даруи.
"У вас есть с этим проблемы?"
«Это уж точно не… скучно», — усмехнулся Даруи. «Как ты держишься?»
Ханаби еще не дала себе времени, чтобы до конца осмыслить этот вопрос. Медики сказали, что после успешной физиотерапии она сможет снова ходить, но с ее рукой они ничего сделать не могли. Она попыталась пошевелить своей фантомной конечностью.
«Полагаю, — Ханаби почувствовала, как у нее перехватило дыхание от слез. — Без двух рук она больше не могла делать ручные знаки. — Наверное, я больше не ниндзя».
«Чушь собачья», — сказал Даруи. «Я много лет работал с человеком, который отрезал себе руку, и это нисколько не умалило моих заслуг. Ты сильная женщина, и тебя окружают люди, которые любят тебя и поддерживают. Я знаю, что у тебя все будет хорошо».
Ханаби улыбнулась. "Спасибо."
Даруи выпрямился и не хотел затягивать. «Извини, тебя хотят видеть другие люди, а у меня мало времени. Мне пора идти». Даруи протянул кулак. Ханаби тихонько хихикнула и, протянув единственную руку, поприветствовала его кулаком. «Добро пожаловать в Кумогакуре, если ты достаточно храбр».
Ханаби усмехнулся. Она резко вывернула запястье, схватила его за руку и потянула вперед. Ее рука запуталась в его волосах, и их губы соприкоснулись. Ханаби с дразнящей ухмылкой на губах сказал: «Я Хьюга. Я не боюсь ни одного ниндзя из Облака».
«Мне это не нравится», — сказала Хината, постукивая пальцами по скрещенным рукам.
Наруто усмехнулся, наблюдая за неодобрительным выражением лица Хинаты. «Я готов посмотреть, к чему это приведёт. По крайней мере, Хьюга и Клауд уже давно пора расплатиться».
«Что ты имеешь в виду под "готов посмотреть, к чему это приведёт"?» — спросила Хината.
Наруто понял, что слишком рано промолчал. «Ханаби всё ещё ниндзя. Ей надоест валяться в Конохе. Я подумал, что когда эта война закончится, мы могли бы назначить её иностранным связным к Клауду. Поскольку она из клана Хьюга, это будет знаком нашей доброй воли, и у неё есть личные отношения с Райкаге. Это кажется разумным».
"Нет."
Наруто, в общем-то, и не ожидал от Хинаты ничего другого. Он знал, что ей ещё нужно время, чтобы разобраться в своих эмоциях, логике и свежих воспоминаниях о сестре в отделении неотложной помощи с двумя сломанными ногами, отсутствующей рукой и сильной кровопотерей, которая всё ещё не проходила и причиняла боль.
«Конечно, окончательное решение ещё через несколько месяцев. Мы можем обсудить это подробнее позже», — тактично сказал Наруто, умело обходя стороной волнующее его эмоциональное состояние.
«Позже», — повторила Хината. Наруто понимал, что тема еще далека от завершения, но Хината оказала ему услугу, сменив тему: «Какие планы на вечер?»
Наруто засунул руки в карманы. «Сакура ещё не получила разрешения на выписку Шион из больницы, так что будем только я и дети. Планирую отметить это ранним вечером, поедая рамен и почитав пару сказок на ночь». Наруто усмехнулся. «Ничего особенного для этого старика».
Хината мягко улыбнулась. Наруто стал для нее таким заботливым отцом, но ее планы были такими же скучными по сравнению с пьяными ниндзя, танцующими на улицах. Хината планировала остаться в больнице с Ханаби.
«Возможно, после того, как уложу детей спать, я заеду ещё. Могу привезти тебе остатки лапши быстрого приготовления».
«Останется ли что-нибудь?» — легкомысленно поддразнила Хината.
«Ради тебя я могу творить чудеса», — прохрипел Наруто.
Внимание Хинаты впервые за мучительные часы переключилось с Ханаби на темнеющие глаза Наруто. Ее тело дрожало от тоски по его прикосновениям, она пристрастилась к нежным моментам, которые они разделяли, когда все их проблемы и заботы улетучивались в мир, существующий только для двоих.
«Я не мешаю?» — спросил Даруи, закрывая дверь в комнату Ханаби и чувствуя сексуальное напряжение.
"Да уж, конечно", — проворчал Наруто, резко изменив зрительный контакт.
«Увидимся сегодня вечером», — грациозно сказала Хината и, незаметно вернувшись в медицинскую комнату, завершила разговор.
«Э-э, пойдем. Я провожу тебя до ворот», — Наруто жестом пригласил Даруи следовать за ним. Убедившись, что он вне зоны слышимости Хинаты, и даже в этом случае подождав еще несколько минут, пока Хината снова сосредоточит все свое внимание на Ханаби, он сказал Даруи: «Через несколько месяцев я назначу нового иностранного связного к Клауду».
Один Каге повержен, остался ещё один, чтобы выбраться из Конохи.
Цучикаге, Кицучи, решил встать, когда встретился с Хокаге в его кабинете. «Мы помогли тебе в твоей войне. Теперь ты выполни своё обещание и помоги нам захватить Гору».
«Конечно», — спокойно ответил Наруто. Он полез в ящик стола и протянул свиток. Куроцучи подошла, чтобы взять его.
«В этом свитке содержится вся информация, собранная Конохой на Горе, включая подробности операции по проникновению в их Скрытую Деревню. Я предполагаю, что ваша связь с элементалем земли окажется эффективнее нашей тактики», — признал Наруто. «У Конохи будет готов отряд для оказания вам помощи, но я не знаю, сколько времени нам потребуется на его организацию, поскольку Кири нанесла серьезный ущерб нашей организационной структуре. Хотя, как только мы его создадим, мы сможем…»
«Нет», — ответил Кицучи. Он открыл свиток с картами и изучал содержащиеся в нем подробные карты.
Куроцучи наклонилась через плечо отца и указала: «Если мы выкопаем здесь, здесь и здесь туннели, под их слабыми местами, мы сможем обрушить на них эту гору».
Свиток захлопнулся.
«Нет, нам не нужна помощь Конохи. Этого достаточно».
Наруто был настроен решительно. Он не хотел втягивать Коноху в очередную ссору, но ему также нужно было сохранить лицо. Он рассчитывал на гордость жителей Ива, которые захотят справиться с ситуацией в одиночку, как только получат все данные. «Но, пожалуйста, если вам понадобится наша помощь в чем-либо, дайте нам знать. Так же, как Ива доказали свою верность, Коноха тоже хочет быть таковой».
«Мы можем сами сражаться за себя». Цучикаге приподнял шляпу. Наруто сделал то же самое. «Было приятно работать с тобой. Признаюсь, когда ты впервые рассказал мне о плане одновременного свержения Мизукаге и Райкаге, я был настроен скептически. Теперь я вижу, что Цунаде хорошо подготовила свою преемницу».
Кицучи бросила на Куроцучи обеспокоенный взгляд. Куроцучи закатила глаза. «Давай больше не будем спорить, папа».
Наруто вмешался: «Я также хотел бы напомнить вам о саммите Каге, который я планирую провести на следующей неделе. Мы должны решить, что делать с Кири».
«Я буду там», — ответил Цучикаге. Конечно, подумал Наруто. Ива не захочет упустить возможность разделить добычу.
«Спокойной ночи, Узумаки», — Кицучи повернулась к двери и сказала: «Иди сюда, Куроцучи».
Куроцучи небрежно почесала пальцами ног ногу. «Думаю, я задержусь здесь на некоторое время».
Куроцучи обменялась напряженным взглядом с отцом, и Наруто поклялся, что сейчас между ними разгорится спор, но оба ниндзя из Ива понимали, что находятся в присутствии Хокаге, и их семейная драма могла подождать.
Кицучи с нахмуренным лицом вышел из кабинета и вернулся к своим ниндзя, расположившимся лагерем за пределами Конохи. В Конохе находилось множество ниндзя из Ивы, которые праздновали победу.
«Итак, — сказала Куроцучи, садясь на стол Каге, — что же обычно делают Узумаки, чтобы отпраздновать?»
«Вечер с раменом и сказка на ночь».
«Самый опасный ниндзя в мире хочет почитать сказку на ночь?» — недоверчиво наклонился Куроцучи.
Наруто улыбнулся, глядя на её выражение лица, и напомнил: «У меня есть дети, и я давно с ними не общался, но я, конечно, могу подсказать тебе, где находятся эти решётки».
«Всё в порядке», — Куроцучи вскочила со стола. Она была уверена, что найдёт бары, если будет следовать за всё возрастающим количеством пьяных посетителей. «Спокойной ночи, Узумаки. Ты этого заслужила».
«Привет, Ино», — без промедления произнес Чоудзи, выходя из душа с полотенцем, обмотанным вокруг пояса. Не было ничего нового в том, чтобы внезапно обнаружить Ино в его спальне, поскольку у нее была привычка испытывать людей на прочность, когда им было наиболее некомфортно.
"Чем ты занимаешься?" — спросила Ино, пока Чоудзи надевал нижнее белье.
«Готовимся к сегодняшнему вечеру. Ты же знаешь, как Акимичи любят отмечать праздники». У Чоудзи потекли слюнки в предвкушении столов, уставленных домашней едой. Это будет лучший званый ужин в городе. Чоудзи занял гардеробную, которая могла соперничать с гардеробной Ино.
«Надень ту, которую твоя мама купила на прошлой неделе», — предложила Ино.
Чоудзи схватил костюм, который еще не был надет. Он был немного чересчур нарядным для вечеринки, но он был главой клана Акимичи, и от него всегда ожидали более строгой одежды. Ино наблюдала, поджав колени, как Чоудзи одевается.
«Вот», — сказала Ино, вставая и поправляя галстук Чоудзи. Чоудзи наблюдал, как она легко завязывает дорогой кашемировый шёлк. Ино слышала мысли Чоудзи о том, чего она хочет. Ей следовало бы избавить его от ожидания. «Я хочу ребёнка».
Чоуджи резко вдохнул, и его чуть не стошнило, словно чипсы застряли у него в горле. "Что?" — задыхаясь, спросил Чоуджи, и его лицо покраснело.
«Я хочу ребенка», — повторила Ино.
«Без обид, Ино, — осторожно сказал Чоудзи, — я не совсем уверен, что… эмм, ты вообще когда-нибудь держала младенца на руках?»
«Ненадолго», — призналась Ино. Она протянула Чоудзи маленькую черную коробочку, которую нашла в ящике для носков, где он обычно прячет все свои вещи. В этой коробочке хранилось ее обручальное кольцо. «Давай начнем».
Ино слышала все его сомнения, гадающие, готова ли она к таким обязательствам. Тот факт, что он ей не верил, раздражал Ино, и, чтобы показать ему обратное, Ино шагнула вперед. Как только Чоудзи понял, что она пытается сделать, его мысли изменились, и разум Ино был охвачен переполняющими его чувствами преданности, заботы и любви. Эмоции Чоудзи так сильно ударили по Ино, что между их губами образовался барьер сопротивления.
Ино, вероятно, спала с мужчинами и женщинами бесчисленное количество раз, но ничто не вызывало у неё такого волнения, как этот поцелуй. Ино откинулась на корточки, в её голосе слышалась боль. «Возможно, я ещё не готова».
«Тогда ты ещё не готова», — сказал Чоудзи, забирая свадебную коробочку из рук Ино и аккуратно складывая её обратно в свои носки. «Пойдем поужинаем со мной, семья по тебе скучает».
Когда Чоудзи обернулся, на него набросилась Ино, обняла его и прижалась головой к его груди. «Спасибо, что никогда не оставлял меня».
«Эти двое такие милые», — прошептала Йошино, проходя мимо спящего на диване Шикамару, рядом с которым мирно покоилась Шикако. Волосы Шикамару, похожие на ананас, перекликались с торчащим хвостиком на голове его дочери. «Она настоящая папина дочка».
«Обе ленивые», — проворчала Темари, помогая пожилой женщине с корзиной свежевыстиранной одежды. Одежда весь день сушилась на солнце на улице и приносила в дом Нара теплый весенний аромат.
«Как прошёл званый ужин у Акимичи?» — спросила Йошино, изящно складывая трусики Шикамару. Тени обвивались вокруг предметов в доме, словно утешающие друзья.
«Они всё ещё едят», — недоверчиво сказала Темари. «Но Шикако и Шикамару начали капризничать, поэтому мы решили уйти пораньше. Я думаю, большинство Яманака всё ещё там. Меня действительно удивляет, насколько близки кланы Ина-Шика-Чо. Это больше, чем просто союз. Это семья».
Ёсино улыбнулась. «Я помню, как впервые вышла замуж за члена этой семьи. Для обычного человека всё это казалось таким ошеломляющим, но они приняли меня с распростертыми объятиями. Даже сейчас, после смерти Шикаку, — в её голосе слышалась лёгкая дрожь, — они все так меня поддерживают».
Темари часто наблюдала за Йошино краем глаза. Иногда Йошино замедляла шаг, с тоской проходя мимо предметов в доме, отчего ее обычно жизнерадостное выражение лица становилось меланхоличным. «Я скучаю по нему, — отвечала Йошино на обеспокоенное выражение лица невестки, — но в тот момент, когда мы с Шикаку произнесли наши клятвы, я поняла, что нужно ценить каждое мгновение. Я ни о чем не жалею. Он покоится с миром».
Затем Йошино лукаво взглянула на Темари: «Но мое старое сердце стало бы еще легче, если бы вокруг бегало больше внуков».
Темари рассмеялась, глядя на женщину, которая стала для нее словно приемной матерью. «Вам не стоит об этом беспокоиться».
В баре царила неистовая атмосфера, люди были в полном восторге. Алкоголь употребляли как мирные жители, так и ниндзя Конохи и ниндзя Камня. Чунин наклонилась над барной стойкой, прикрывая щеку рукой, чтобы защитить бутылку пива от толпы.
«Что нужно сделать, чтобы здесь можно было выпить?»
Тентен повернулась к раздраженному вопросу темноволосой ниндзя из клана Стоун. Она протянула руку и схватила одного из обезумевших и перегруженных работой барменов. «Эта женщина хочет выпить», — указала Тентен, зная, что бармены предпочитают сначала обслуживать клиентов из клана Листа.
«Сразу же», — кивнул бармен.
«Спасибо», — сказала Куроцучи. Тентен с восхищением наблюдала за наследницей Стоун. Даже в толпе толкающихся людей Куроцучи не сдвинулась с места, словно непоколебимый камень посреди реки. Когда перед ней наконец поставили стакан с ромом, Куроцучи протянула руку и постучала ногой по земле. Земля поднялась, расступившись перед наследницей. Женщина невысокого роста повернулась к Тентен и стала ждать.
Тентен, вырвавшись из одиночества бара, последовала за ожидающей наследницей. Тентен спросила: «Впервые в Конохе?»
«Да», — сказала Куроцучи, выбирая путь, хотя понятия не имела, куда идёт. — «Мне нравится. Здесь меньше строгих правил, чем в Иве. В Иве запрещён алкоголь и практически любые развратные действия, которые могут отвлечь ниндзя от дисциплины. Конечно, можно достать бутылку самогона, если знаешь, где его найти, но», — Куроцучи подняла свой стакан с ромом и залпом выпила его, — «Чёрт, как вкусно!»
Каменный ниндзя, явно не умеющий пить, споткнулся перед ними и потерял сознание посреди улицы. Куроцучи наступил ему на спину и пошёл дальше. Тентен обошла их.
«Я не думаю, что смогла бы жить в месте, где алкоголь запрещен», — сказала Тентен, искренне испугавшись этой мысли. «Не то чтобы в Конохе не было своих проблем. У кланов комплекс превосходства, а полиция ужасно коррумпирована, но я бы не хотела жить где-либо еще».
После того как Тентен допила пиво, они зашли в другой бар и взяли еще по напитку. Благодаря умению Куроцучи быстро скрыться и умению Тентен остановить бармена, они быстро напились.
«Какие у вас планы после окончания войны?» — спросила Куроцучи, с удовольствием прогуливаясь и наслаждаясь видами.
«Я хочу стать Джонином», — искренне сказала Тентен. «Когда я была маленькой, казалось, что единственный путь для куноичи — это стать медиком или эро-ниндзя. Я хотела это изменить. Даже сейчас очень мало женщин становятся Джонинами или занимают руководящие должности. И я понимаю, что куноичи трудно добиться таких же успехов в карьере, как шиноби, из-за давления, которое мы испытываем», — Тентен указала на группу женщин-чунинов, наслаждавшихся вечером. — «Война закончилась, мы потеряли многих, и теперь от молодых куноичи ожидают, что они вынесут следующее поколение. Некоторые думают, что Каге управляет деревней ниндзя, или что кланы отражают силу деревни, или что гражданские лица являются фундаментальной основой, но правда в том, что женщины носят эти деревни на своих вагинах».
«Звучит не слишком отличаясь от Ивы», — сказал Куроцучи. «У шиноби может быть и то, и другое, но чаще всего куноичи вынуждена жертвовать либо карьерой, либо семьей».
На мгновение Тентен вспомнила об этих девяти месяцах. Она выбрала свою карьеру.
Куроцучи и Тентен обошли улицу, где стояла Академия. Ее двери долгое время оставались закрытыми. «Мой отец ожидает, что я выйду замуж и рожу сына, который станет следующим Цучикаге. Почему у следующего Цучикаге не может быть груди?» — спросила Куроцучи. «Цунаде это сделала. Мэй это сделала. Я тоже смогу».
Куроцучи наклонился вперед на скамейке и посмотрел на изборожденные камнем лица предыдущих Хокаге. «Мне кажется, мы с тобой в этом похожи. Мы терпеть не можем, когда нам говорят, что мы чего-то не можем сделать».
«Мы должны доказать им, что они неправы», — согласился Тентен.
Куроцучи мысленно усмехнулся. «Помню тот день, когда я сказал отцу, что предпочитаю женщин. Он чуть не умер».
Тентен поперхнулась напитком, и Куроцучи ухмыльнулась ей в ответ. Тентен ничего не поняла и спросила: «Тебе совсем не нравятся парни?»
«У меня был период самопознания», — Куроцучи рассмеялась и продолжила идти по улице. «Тем не менее, я иногда спала с парнем во время миссии, но это не мой выбор. Вот вам история. Мой отец задумал заключить брачный союз между мной и Узумаки после окончания войны, это, конечно, было до того, как мы узнали, что он уже женат. Во время войны я должна была соблазнить Узумаки по приказу отца, но…» — Куроцучи не могла перестать смеяться, вспоминая об этом, — «в итоге я все равно переспала с другой девушкой к концу ночи».
«У тебя было много препятствий, если ты пыталась переспать с Наруто», — Тентен огляделась, хотя это уже и не было секретом, но всё ещё оставалось пикантной сплетней. «По крайней мере, его член женат на королеве Хьюга».
«Я прекрасно в курсе», — с улыбкой сказал Куроцучи и, завернув за угол, направился обратно к решетке. «А ты? Кунай или сюрикен?»
Тентен покраснела. Она знала, что Ино владеет обоими видами оружия, но сама Тентен никогда не заходила дальше одного-двух поцелуев. Тем не менее, Тентен была очарована наследницей Ивы. Возможно, пришло время попробовать что-то немного другое, чем холодность Хьюги. «Меня знают как главного оружейника Конохи».
Куроцучи рассмеялся и направился к одной из дешевых гостиниц Конохи. «Хорошо, Мастер Оружия, с нетерпением жду возможности опробовать ваше снаряжение».
Был возведён только фундамент, но Ли уже видел стены, обшивку, матовый пол и весь потенциал того, что вскоре станет самым большим додзё в Конохе. Ли подошёл и поставил фотографию Маито Гая в рамке у опоры балки, где сияющая улыбка Гая была полна решимости стать центральным элементом додзё.
«Я заставлю вас гордиться мной».
Пот Ли впитался в фундамент додзё, он, поднявшись на указательном пальце, начал: «Один».
«Узумаки Наруто!»
Наруто едва успел сделать несколько шагов в больнице, как Сакура его нашла. Наруто надулся, когда Сакура указала на пустую больничную палату. Не жалуясь, Наруто с трудом протиснулся внутрь и сел на кровать.
«К тебе вернулась память?» — спросил Наруто.
«Ино разблокировала их несколько часов назад».
«Почему ты не дома со своей семьей?» — спросил Наруто.
«В деревне ниндзя медсестра — единственная профессия, чья смена не заканчивается с завершением битвы», — пожала плечами Сакура. — «Или я трудоголик, как утверждает Ино. Я вообще-то уже собиралась уходить, когда увидела тебя. Я знаю, как трудно попасть в больницу, когда Хинаты там нет», — многозначительно сказала Сакура и взглянула на пакет с раменом в руке Наруто. — «Мы могли бы сейчас же провести осмотр».
По молчаливому указанию Сакуры Наруто снял рубашку и почувствовал холодный металл стетоскопа на своей груди. Сакура прислушалась к биению сердца Наруто. «Я хочу сделать рентген», — сказала она спустя мгновение.
Наруто с ожиданием лёг, пока Сакура запускала оборудование. Большинство медсестёр уже отпустили со своих смен, и самым громким звуком в больнице был писк аппарата для работы с чакрой. «Ты молодец, Наруто», — искренне сказала Сакура. «Потери были очень незначительными. Все думали, что мы потеряем гораздо больше, прежде чем эта война закончится. Я знала многих, кто думал, что не доживёт до её конца».
Часть Наруто, та часть, которая наслаждалась каждым ударом и борьбой в битве, хотела продлить сражение с Райкаге навсегда, но его конечной целью было уменьшить потери жизней. Наруто почесал неухоженную неровную щетину, отросшую за время его плена.
«Это был рискованный шаг», — признал Наруто. «Все могло легко обернуться ужасной катастрофой. Только благодаря моим отношениям с Райкаге и Мизукаге я мог предсказать их реакцию, и я рискнул, полагаясь на эти предсказания».
«Ты всегда отличалась необычайной проницательностью по отношению к другим людям», — сказала Сакура. Она всегда считала это слабостью, сочувствием к врагу, но Наруто превратил это в силу.
Сакура наблюдала, как машина посылала импульсы чакры через тело Наруто, и на экране начали появляться зернистые изображения. Сакура нахмурилась. «Наруто, у тебя шрамы от недавнего сердечного приступа».
«Это показывает подобные вещи?» — с восхищением спросил Наруто. Сакура приняла решительный вид, и Наруто закрыл лицо рукой. «Это случилось во время боя с Райкаге. Просто немного болела грудь, но я покончил с этим, прежде чем стало слишком плохо».
«Хотя атака была лёгкой, всё равно это вызывает беспокойство. Думаю, тебе больше небезопасно долго заниматься физическими нагрузками». Сакура выключила аппарат и серьёзно сказала Наруто: «Если ты не хочешь ещё больше сокращать свою жизнь, тебе пора сидеть за столом».
«Я могу это сделать», — ответил Наруто. Его утешало то, что его плен в Кири доказал, что он способен обеспечить безопасность Конохи, даже не находясь на поле боя.
«Я принёс рамен», — сказал Наруто, завернув за угол в больничную палату Ханаби. Хината подняла бровь, увидев на пакете надпись «Рамен из Ичираку».
«А куда же делись чудеса?» — спросила Хината.
«Я не могу каждый раз творить чудо», — извиняющимся тоном поддразнил Наруто. Большая часть домашней лапши быстрого приготовления, оставшейся с ужина, попала на потолок, одежду или волосы. Наруто пришлось купить её по дороге в больницу.
«Как вы оцениваете результаты?»
Наруто передал Хинате сумку, и она раздала еду, пока он обсуждал результаты своего обследования. «В общем, то, чего я и ожидал», — признался Наруто, откидывая волосы назад, придвигая стул и ставя ноги на край кровати Ханаби. Ханаби было все равно, но Хината оттолкнула ноги Наруто. Вместо этого Наруто поставил ноги на колени Хинаты, что и было его первоначальной целью — место у кровати Ханаби было лишь притворством.
Хината вздохнула, а затем поставила коробку с раменом между лодыжками Наруто. Она наклонилась в сторону и помогла Ханаби передвигаться с отсутствующей рукой.
Наруто снова почесал свою неровную щетину, непривычный к такому ощущению на лице. «Я устаю быстрее. Даже долгое сидение в кресле Каге напрягает мою спину. Я чувствую себя старым, но я жив, большего и желать нельзя».
«У тебя сегодня вечером ещё много работы?»
«Мне нужно точно зафиксировать число жертв войны. Завтра Коноха погрузится в траур, чтобы похоронить погибших и оплакать тех, кого война не позволила нам оплакать. Утром мы сожжем тела и простимся с ними на их могилах. Мы вспомним всех, кто погиб, нося хитай-ите, и выгравируем их имена на мемориальном камне».
Между Хинатой и Наруто обменялись взглядами. Наступила меланхоличная тишина, Наруто склонил голову над стулом и наблюдал за призраками, движущимися в тенях.
После того как Хината доела свою порцию рамена, Наруто убрал ноги и сел: «Ханаби, ты не против, если я на минутку заберу Хинату?»
«Пожалуйста, сделайте это», — сухо ответила Ханаби. Хината выбросила коробку с раменом в мусорное ведро и последовала за Наруто из комнаты в более пустую и уединенную.
Хината тут же прижалась к стойке, и оборудование, о котором Сакура еще позже будет кричать, с грохотом упало на пол. Их дыхание прерывисто перебивалось в темной комнате, пока Наруто обнимал ее, согревая своим теплом, и удовлетворенно вздохнул ей в шею. Хината обняла его своими тяжелыми руками и, обессилев, прижалась к нему.
Объятия сменились нежными поцелуями. Затем они встретились взглядами, оба остро осознавая, что с начала их романа прошло больше времени без интимного контакта.
Секса стало намного меньше.
«Мы к этому сейчас же вернёмся», — усмехнулся Наруто, а Хината, оказавшись более нетерпеливой из них двоих, потянулась, чтобы снять с Наруто рубашку. Наруто отстранился, и Хината наблюдала за ним. Она поняла, что Наруто действительно хочет поговорить. Он погладил Хинату по внутренней стороне колена, откашлявшись.
«У меня было много времени, чтобы размышлять о разных вещах, о своей жизни, пока я был застрял в Кири», — кристально-голубые глаза Наруто встретились с бледными глазами Хинаты. «Выходи за меня замуж».
«Что?» — испуганно прошептала Хината. «Шион, твоя жена лежит в соседней комнате на третьем месяце беременности, у тебя брачный союз со Страной Демонов, нам всё ещё нужны деньги на восстановление столицы, и ещё есть Неджи».
«Это не имеет значения», — сказал Наруто, словно все перечисленные ею факты были всего лишь наблюдением о погоде. «Возможно, нам понадобятся годы, чтобы разобраться с этим, и я определенно хотел бы подождать, пока родится ребенок, но мы сможем все устроить. Мне нужен только положительный ответ».
Хината оттолкнула руку Наруто от своего колена и отошла от стойки. «Я не могу. Я дала обещание Неджи».
«Какое обещание?»
Хината не отступила и, обращаясь к Наруто с правдой, сказала: «Я обещала Неджи родить ему сына после окончания войны».
Лицо Наруто помрачнело, словно одна фраза разрушила все тщательно продуманные планы, которые он вынашивал, скучая в Кири. "Простите?"
«Он мой муж. Это вполне разумная просьба».
«Ты убиваешь моего ребёнка, но соглашаешься взять ребёнка Неджи?» — Наруто кипел от недоверия, чувствуя предательство и обиду, и его голос начал смягчаться. «Что, чёрт возьми, Неджи обещал взамен?»
«Он обещал закрыть глаза на наши отношения».
Хината наблюдала, как нарастающее раздражение Наруто заставило его неспешно перебегать через комнату. У Наруто был особый способ, когда он злился: он окружал свою жертву, так что комната казалась меньше, словно ты оказался в ловушке. Хината не дрогнула, когда Наруто прижал руки к стене и глубоко вздохнул. "Значит, это моя вина?"
«Не всё крутится вокруг тебя, Наруто. Я обязана перед своим мужем и кланом произвести потомство».
«К чёрту всё, Хината. К чёрту твоего мужа и твой клан. Чего ты хочешь? Если мы действительно захотим, мы сможем заставить себя работать, но такое ощущение, что ты единственная, кто когда-либо встанет у нас на пути», — раздражённо сказал Наруто. «Почему это так сложно, Хината? Почему ты так чертовски настойчива или неспособна понять, что мы тоже заслуживаем немного счастья?»
Хината повернула голову. «Это не для нас, Наруто».
Наруто шагнул вперед и обнял ее за плечи. «Ты когда-то говорила мне, что есть выход, что есть способ сбежать, и вот он».
«Не могу», — возразила Хината. В её голосе слышались слёзы, которые она отказывалась проливать. «Я… я… сломлена. Я не Шион. По крайней мере, у Шион ещё осталась хоть капля невинности, хоть немного света. Я переспала с таким количеством мужчин, что и сосчитать не могу, я убила нашего ребёнка, и я совершила поступки, за которые никто не должен быть искуплён. Тебе не нужна такая, как я. Ты заслуживаешь большего, чем я. Я — ничто».
«Ты гораздо больше, чем сама о себе думаешь», — мрачно сказал Наруто. «Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал. Ты — то, что стоит между мной и Кьюби, эмоциональная стабильность и душевный покой, которых я нигде больше не найду. Я никуда не уйду. Моя любовь к тебе никуда не денется. Ты — единственный человек, стоящий между нами. Хината, скажи мне «да». Скажи мне, что это то, чего ты хочешь, и я, блядь, заставлю мир вращаться, чтобы это случилось. Чего. Ты. Хочешь?»
Хината покачала головой, на лице отразилась глубокая боль. «Ты ошибаешься, Наруто. У нас ничего не получится. У меня есть долг перед кланом…» Дверь медицинской комнаты захлопнулась, зашаталась и, наконец, сорвалась с петель, оставив Хинату стоять одной.
«Из-за чего вы на этот раз поссорились?» — спросила Ханаби, когда Хината вошла в комнату с выражением лица, говорящим о нежелании говорить об этом. Хината открыла люк в стене. Она выдвинула вторую кровать, которая могла быстро превратить медицинскую палату в двухместную, когда больница будет переполнена пациентами.
Ханаби вздрогнула и погладила свою покалеченную ногу. Хината тут же повернулась: «Болит?»
«Наруто выглядел довольно расстроенным», — сказала Ханаби, вновь привлекая внимание Хинаты. «Посмотри на меня, Хината», — Ханаби указала на свои неподвижные ноги. «Мне остается только говорить».
Хината прищурилась и села на стул у кровати. Она направила пальцы, управляемые чакрой, на массаж ног Ханаби. Ханаби вздохнула с облегчением, когда боль утихла.
«У Наруто сейчас один из тех моментов, — сказала Хината, — как у парня, который отмахивается от своей девушки во время месячных. — Он всё ещё думает, что мы каким-то образом можем быть вместе, хотя мир устроен совсем иначе».
Ханаби пристально посмотрела на Хинату. "Ты правда этого не видишь, да?"
«Что ты видишь?» — спросила Хината, раздраженная тем, что, по словам Ханаби, должно быть очевидно. Хината активировала свой бьякуган, чтобы найти то, чего не хватало.
«Когда ты освободил клан, ты освободил всех, кроме себя», — сказала Ханаби. «Твой мир так не устроен».
"Я не понимаю."
«Ты освободила клан, чтобы дать нам свободу выбора, чтобы объединить нас и залечить расколы, которые веками создавали между нами традиции. Но ты вышла замуж за Неджи».
«Я вышла замуж за Неджи ради клана», — яростно заявила Хината, не понимая, что младшая сестра проводит с ней психоанализ. «Это был мой долг и обязанность».
«Ты выбрала Неджи, потому что в твоих глазах Наруто никогда не был вариантом. Ты выбрала единственный путь, который, как тебе казалось, у тебя был. Как это может быть выбором, Хината, если нет возможности выбрать что-то другое?» — спросила Ханаби. «Ты пыталась залечить раны клана, но не залечила раны, нанесенные тебе самим. Как кто-либо в клане может выбрать что-либо, кроме своего долга, когда он предписан тебе больше всего?»
«Я — глава клана, — просто объяснила Хината. — Мои обязанности отличаются от обязанностей остальных членов семьи. Я посвятила свою жизнь служению клану. Я давно смирилась с тем, что нам с Наруто никогда не суждено было быть вместе, и я постоянно сожалею об этом романе, в который мы попали. Это несправедливо по отношению к нашим супругам, и это несправедливо по отношению к нашим сердцам. Этот роман лишь подтверждает мою слабость и укрепляет убеждение в том, что я никогда не смогу быть достойной его».
Ханаби пришлось признать, что иногда спорить с Хинатой было так же глупо, как спорить с дорожным знаком: спор никогда не уступал, позволял сказать только одно и заставлял сомневаться в собственном здравомыслии. «Ты не бесполезна. Ты не слаба. Ты не плохой человек. Ты единственная, кто сейчас говорит такие вещи. Хината, отец умер».
«Что ты думаешь о Каземизукаге?» — пошутил Канкуро, входя в кабинет.
Кожа Гаары покрылась комками грязи, которая стекала на землю. Тень акулы окружала его, когда он сидел в кабинете Мизукаге. Гаара нахмурился: «Я бы предпочел не задерживаться здесь дольше, чем необходимо».
Пока все суетились в Конохе, Суна направился прямо в Киригакуре. Канкуро, пробираясь внутрь, пнул стопки бумаг, лежащих на полу. «Деревня Киригакуре заблокирована, кланы задержаны».
Гаара кивнул. "Ты нашел все Семь Мечей?"
Краска на коже Канкуро начала сливаться в цвет, смягчаясь от влажности воздуха. «Мы всё ещё пытаемся раздобыть мечи, которые Суйгецу не взял с собой. Какие новости из Конохи?»
«Наруто это сделал», — сообщил Гаара, ссылаясь на последние новости. «Он победил Мизукаге и Райкаге одним махом».
Канкуро поднял рубашку и вытер расплавленную краску с лица. «Наруто всегда был сильным, но то, как он осуществил этот план, впечатляет. Я бы никогда не подумал, что этот маленький сопляк, с которым мы столкнулись на экзаменах на генина, способен на всё это».
Гаара мысленно усмехнулся. «Да, это так».