Вся Коноха услышала крики Наруто, когда он очнулся в больнице. Вырвав из кожи капельницу и медицинские датчики, Наруто бросился в ванную. Рвота брызнула ему в рот и залила унитаз. Наруто отчаянно провел руками по телу. Все было в порядке. Крови не было. Но его руки не переставали дрожать.
В глубине сознания Наруто раздался зловещий смешок. По спине пробежал холодок.
Давно я так хорошо не проводил время. Надо как-нибудь повторить.
Наруто съёжился над унитазом, вспомнив: «Это, — Наруто сплюнул комок крови, который он так сильно прикусил языком, — совсем не смешно».
Вам следует развить чувство юмора.
"Пошёл ты нахуй!" — выругался Наруто и ударился головой о фарфоровый унитаз.
Ты это сделал. И Лисий Демон рассмеялся и забился в клетке, которая его слабо удерживала.
Это было несправедливо. Би и Хачиби прекрасно ладили. Даже после всего этого времени, после совместной битвы с Мадарой, Наруто и Кьюби всё ещё не могли найти общий язык. После войны и постоянного противостояния между ними, Кьюби стал ещё более беспокойным, и Наруто ничего не оставалось, как надеть на него намордник и приковать цепями. Пропасть ненависти Кьюби была глубокой.
«Почему?» — простонал Наруто.
Это то, чем я занимаюсь.
В голове Наруто мелькнул отголосок затянувшегося кошмара, и его снова вырвало в туалете. Ненависть и обида были подобны яду.
Мы не друзья. Мы никогда не будем друзьями. — Кьюби усмехнулся. — Пока я заперт здесь, внутри тебя, ты всегда будешь моим врагом.
Сакура Харуно, старшая медсестра оживленной больницы Конохи, обнаружила своего давнего друга и товарища по команде сидящим на полу в больничной ванной комнате. Его больничный халат был разорван, а рука лежала на глубоком черном отпечатке печати на животе. На халате и коже оставались брызги рвоты. Лицо Наруто было бледным, из-за чего отметины от усов еще сильнее контрастировали с кожей. Унитаз, стоявший рядом, был деформирован, на фарфоре отчетливо виднелись отпечатки рук.
Сакура много лет проработала в больнице для ниндзя и привыкла становиться свидетельницей необычных событий. Она пришла в себя и просто сказала: «Наруто. Возвращайся в постель. СЕЙЧАС ЖЕ».
Если мне когда-нибудь удастся сбежать, она будет первой жертвой. Я отрежу ей язык и буду наслаждаться её безмолвными криками.
Наруто резко поднял голову, чтобы посмотреть на Сакуру, затем покраснел, неуклюже поднялся на ноги и попытался застегнуть разорванный больничный халат.
Этот спотыкающийся идиот больше походил на того Наруто, которого она знала, а не на того, которого Сакура видела мгновение назад, — того, кто выглядел так, будто пережил самое отвратительное событие в своей жизни. Сакура быстро обняла его за плечо, чтобы помочь ему встать.
«Сакура, — смущенно подколол Наруто. — Я справлюсь».
Сакура не сомневалась, что он сможет. В конце концов, его госпитализировали без видимых физических ран. Тем не менее, она волновалась и помогла ему снова сесть на больничную койку. На всякий случай она проверила его жизненные показатели, и они были стабильны.
По назначению Хокаге, Сакура была единственным врачом, лечившим Наруто, и это объяснялось одной важной особенностью его внешности: татуировкой АНБУ на правом плече. Черные изогнутые полосы эффектно выделялись на его золотистом цвете лица.
Будучи главным врачом больницы Конохи, она лечила немало оперативников АНБУ, зачастую с такими ужасными ранами, что лечить их могли только она или Цунаде. Она никогда не знала кодовых имен или масок своих пациентов, только то, что они собой представляли, по татуировке.
«Цунаде предложила мне вступить в АНБУ», — тихо сказала Сакура, потянувшись к шкафу за новой мантией для Наруто.
Это был один из тех дней. Наруто отказывался выходить из своей квартиры, она работала, почти не спала, и только что потеряла маленькую девочку на операционном столе.
До того момента, как Цунаде предложила ей маску, Сакура не осознавала, насколько мало для неё на самом деле значила карьера ниндзя. Она поступила в академию ниндзя, потому что Саске там учился. Она преуспевала в учёбе, чтобы доказать свою состоятельность и привлечь внимание Саске. Она стала ниндзя, потому что Саске был ниндзя. Всё её детство было сосредоточено вокруг Саске.
Тогда она была ничего не знала о мире, такая же невинная, как ребенок, чье сердцебиение прекратилось у нее под пальцами.
Сакура была окружена смертью, её зловоние одинаково сильно ощущалось как в больнице, так и на поле боя. Она сама решила, на каком поле боя будет сражаться. Повзрослевшая, опытная и более уставшая от жизни, она с изяществом и гордостью вернула маску Цунаде.
«Я отказалась. Полевых медиков много, а я всего одна. Я полезнее для деревни, управляя госпиталем, особенно учитывая, что Цунаде занята своими обязанностями Хокаге». Сакура улыбнулась, не отворачиваясь от Наруто. Она крепко сжимала в руках мантию.
Это было самое умное, что когда-либо делала эта стерва. Слабая гражданская, вроде неё, далеко бы не продвинулась.
Кулаки Наруто были сжаты так сильно, что из ладоней текла кровь. "Я думаю, ты потрясающая, Сакура."
Сакура повернулась и увидела лёгкую улыбку Наруто. Она подошла и протянула ему мантию: «Поэтому ты так внезапно отправился на задание неделю назад? На задание АНБУ?»
Наруто с тревогой посмотрел на Сакуру. «Откуда ты знаешь? Мне нельзя было…»
«Оно у тебя на руке, Наруто».
Сакура хихикнула, когда Наруто попытался вывернуть и потянуть его плечо к глазу. Увидев татуировку, он вспомнил: «Черт, я что, сдал?»
«Да». Наруто и Сакура повернулись к двери, где у входа стоял Хокаге. «Сакура, мне нужно поговорить с Наруто наедине».
«Да, Хокаге-сама», — Сакура поклонилась и попрощалась, но она определенно собиралась закончить разговор с Наруто позже. Хокаге быстро напомнил ей: «И, как я уверен, вы уже догадались, это совершенно секретная информация».
Сакура понимающе кивнула. Она пошла по коридору и медленно остановилась. Мимо нее проходили медсестры, направляясь на свои задания с решимостью и усталостью старых ниндзя, получивших задание. Крики раненых пациентов были последними боевыми кличами. Тихие писки эхом разносились, словно звуки бьющегося сердца.
Сакура невольно вспомнила тот надрывный крик, который всего несколько мгновений назад пронесся по коридорам, превратившись в жуткую симфонию агонии и страха.
"А Наруто, почему на тебе нет одежды?"
Наруто покраснел и быстро оглядел комнату в поисках своей одежды, но, ничего не найдя, неохотно надел новый больничный халат, который принесла ему Сакура. "Значит... я сдал?" — спросил Наруто.
«Единственным условием было твое выживание». Цунаде внимательно осмотрела Наруто. Он выглядел достаточно уравновешенным.
«То, что ты видела, то, что с тобой произошло, не входило в план. Это должно было быть гендзюцу, почти такое же, как то, что ты пережила у Водопада Истины. Вместо этого, — Цунаде с стыдом отметила, что всё вышло из-под контроля, — вмешались Кьюби».
Кьюби довольно замурлыкал.
Цунаде думала, что Наруто будет прыгать по комнате и яростно кричать на неё. Так оно и было. Она видела пытки, которым подвергался Наруто. Её заставляли смотреть. Даже капитаны АНБУ, которые за свою карьеру видели немало отвратительных и мерзких сцен, с облегчением вздохнули, когда Цунаде предложила им Яманаку, чтобы тот изменил их память. Цунаде отказалась от этого варианта. Это была обязанность Хокаге — нести бремя тех, кто последовал за ней.
«Ты не сердишься?» — спросила Цунаде.
Наруто пожал плечами. Даже если бы это было так, кричать ей об этом было бы бессмысленно. Демон-лис всегда был его проблемой, и он справится с ней в одиночку.
— Можно мне отсюда выбраться? — спросил Наруто. — Я ненавижу больницы.
Цунаде с тревогой вздохнула, глядя на стоящего перед ней молодого человека. На данном этапе она была готова простить ему всё. «Я закрою на это глаза, если ты пообещаешь мне отдохнуть. А завтра я хочу с тобой увидеться. Нам нужно обсудить ещё несколько моментов».
Наруто широко улыбнулся. Затем он уже выпрыгнул из окна.
Цунаде всегда поражалась тому, насколько сильным стал Наруто. Только такой выносливый человек, как он, мог выдержать столь жестокие пытки и при этом продолжать улыбаться, если не ради себя, то ради всех окружающих.
Наруто не пошёл сразу домой.
В молодости он, сидя на стуле, болтал ногами, ожидая. Теперь же он мог лишь отбивать ногами пол, наклонившись над прилавком в предвкушении.
«Уже готово?» — спросил Наруто, хотя давно уже запомнил время приготовления каждого блюда из списка.
Аяме игриво ударила его по лбу деревянной ложкой. «Ты всегда такой нетерпеливый», — поддразнила она. «Это твоя вина, знаешь ли». Она подмигнула в сторону переполненной лапшичной. Она стала популярной с тех пор, как Наруто стал героем деревни. Другие посетители сидели напротив него, украдкой поглядывая на него. Группа девушек перешептывалась, произнося его имя. Но никто к нему не присоединился. Все смотрели на него издалека, словно он был кумиром, которого нельзя трогать.
Наруто отвел взгляд от толпы и сосредоточился на Аяме. Он не мог признаться себе, что прежние взгляды, полные ненависти и недоверия, были приятнее, чем восхищенные. Как новые ботинки, которые ему больше не подходят, что-то глубоко внутри него жаждало вернуться к старым, потертым, грязным, но удобным ботинкам.
Этим вредителям на вас наплевать. Еще несколько лет назад они сами сплетничали за вашей спиной. Они заслуживают смерти.
Наруто не поддался на провокации Кьюби, как бы горько ни звучала правда. Он с облегчением вздохнул, когда старик Теучи поставил перед ним миску с раменом, и, зная аппетит Наруто, быстро вернулся на кухню, чтобы приготовить ещё.
Наруто с аппетитом принялся за еду. Аяме с улыбкой наблюдала за ним, поворачиваясь, чтобы обслужить других посетителей. Вначале его поразил взрыв вкуса, но вскоре он почувствовал привкус безвкусной лапши. Лапша начала обмякать у него во рту.
Наруто было всё равно, что говорят другие, рамен мог всё исправить.
Посмотрите, как они на вас смотрят, словно это не они избили вас на улице или подставили другую щеку.
«Эй, Наруто, ты в порядке?» — спросила Аямэ, заметив, что у него пропал аппетит. Когда она попыталась подойти к нему, он, моргнув глазом, исчез. Он оставил после себя миску с недоеденной лапшой.
«Папа, Наруто не ел», — прошептала Аямэ отцу. Они оба посмотрели друг на друга с обеспокоенными лицами.
Каким-то образом Наруто оказался один посреди парка, сидя на качелях. Давным-давно он мог рассеянно раскачивать ногами в воздухе. Теперь же его ступни касались неровной земли.
Наруто Узумаки стоял, скрестив руки. Его плащ цвета мудреца развевался на ветру, дувшем из поврежденных труб наверху. Он стоял по щиколотку в сточных водах, глядя на демонического лиса, заточенного в его собственном сознании.
Если чему-то и научился Наруто за свои восемнадцать лет жизни, так это тому, как справляться с Кьюби, который в нём обитал. С присущими ему настойчивостью и решительностью Наруто предстал перед Кьюби.
«Я уменьшу клетку и снова надену на тебя намордник», — пригрозил Наруто, вытянув шею вверх и с гримасой на лице. Когда-то он верил, что сможет что-то сделать с гневом демонического лиса, но это было заблуждением оптимиста. Попытки изменить лисью природу демона были так же тщетны, как попытка ухватиться за воду.
Кьюби усмехнулся и оскалил клыки. «Я сбегу из этой тюрьмы, и вы дорого заплатите за мое унижение».
«Однажды я умру, и я заберу тебя с собой», — пообещал Наруто. «Я не позволю никому другому страдать от твоей ненависти».
Кьюби зарычал, ударив мордой о прутья решетки. «Я не умру, дурак!»
— Ты уверен? — Голос Наруто был твердым, как камень. — Вот уже восемнадцать лет твоя чакра просачивается в мою, и в конце концов мы станем взаимосвязаны. Чем больше это происходит, тем отчаяннее ты пытаешься сбежать. Думаю, скоро мы достигнем точки, когда уже никогда не сможем расстаться, ни при жизни, ни после смерти.
Кьюби расхаживал сквозь решетку. «Я уничтожу тебя».
«Я тебя не ненавижу. Я тебя жалею». Вода обрушилась на его ноги. «Я дам тебе еще один шанс. Я не буду тебя затыкать намордником или сажать в клетку, но если ты будешь настаивать на том, чтобы приказывать мне убивать всех, кого я увижу на улице, я не раздумывая это сделаю».
«Ты не смеешь мной командовать, парень».
Они стояли, пристально глядя друг на друга. В присутствии этой чистой злобы Наруто не мог понять, как он вообще мог считать Саске своим главным соперником. Он ошибался. Главный соперник Наруто всегда был внутри него.
«Это не я в клетке», — выплюнул Наруто, поворачиваясь спиной к заточенному демону. Лис усмехнулся, идя по его следам.
К тому времени, как Наруто вышел из ванной, солнце уже светило сквозь окно. Его отрастающие волосы безвольно шевелились вокруг ушей, сохнув на теплом воздухе. Обернув полотенце вокруг пояса, он принялся готовить себе завтрак. Он был ужасно голоден.
«Я впечатлен».
Наруто раздраженно обернулся, увидев Какаши, сидящего у открытого окна его квартиры. Его лицо было скрыто маской, спрятанной за книгой, которую он изучал почти с религиозным рвением. «Зачем ты появляешься, когда на мне ничего нет!»
Какаши отложил книгу. «Яой — это не мой тип кунаев, но если это ваше любимое оружие, я вас не осуждаю».
Наруто даже не хотел понимать, о чём тот говорит, и ворвался в свою комнату, чтобы одеться. Он натянул спортивные штаны и рубашку, и тут почувствовал запах гари. Наруто побежал в гостиную, чтобы снять кастрюлю с плиты. Его завтрак подгорал, а Какаши сидел у окна, ни о чём не беспокоясь.
«А зачем ты здесь?» — раздраженно спросил Наруто.
«Я слышал, что у капитанов была встреча с Яманакой. Что же вы там сделали?»
Наруто никогда не догадается, откуда Какаши всё знает, даже секретную информацию.
«Лис», — проворчал Наруто и поставил варить ещё одну кастрюлю лапши. Обычно Наруто съел бы подгоревшую порцию, если бы она была последней, но, к счастью, Сакура уже наполнила его запасы лапши.
«Полагаю, вы ещё не видели Хокаге?»
«Я собирался это сделать после завтрака», — ответил Наруто, глядя на кастрюлю со спокойной водой. Нетерпеливо он бросил туда пачку лапши и стал ждать, пока вода закипит.
«Татуировку, — сказал Какаши, не отрывая взгляда от книги, чтобы проверить, есть ли она вообще, — следует носить постоянно, когда вы не в маске».
"Ах", — теперь все стало понятно. Наруто тут же поправил кожу на плече, и татуировка исчезла под действием ниндзюцу.
В дверь тяжело постучали. Оторвавшись от своей лапши рамен, Наруто сердито затопал к двери, и увидел Сакуру, которая уже собиралась захлопнуть её от нетерпения. «Привет, Наруто», — поздоровалась Сакура и увидела Какаши у окна, за спиной Наруто. Какаши быстро поздоровался, ответив «ой».
«Доброе утро, Какаши», — поприветствовала Сакура, оттолкнув Наруто и войдя в квартиру. «НАРУТО! Сколько раз я тебе говорила, что так жить вредно!» Сакура пнула пустые контейнеры из-под лапши быстрого приготовления и грязную одежду, разбросанные по полу. — «Здесь могут быть крысы!»
«Я, э-э, ещё не собрался», — Наруто почесал затылок. «Обещаю, сделаю».
«Серьёзно, Наруто! Ты можешь создать сотню таких, и ни одному из них никогда не приходило в голову убраться здесь?» — фыркнула Сакура, совершенно забыв, зачем вообще зашла. Она принюхалась, и какой-то запах привлёк её внимание. «Наруто, что-то горит».
"Черт!" Наруто бросился к своей печи и с разбитым сердцем уставился на вторую порцию подгоревшей лапши. Он был так голоден, что все равно взял вилку, пока не оказался вбитым в противоположную стену кулаком Сакуры.
«Это нельзя есть! Оно подгорело!» Сакура взяла треснувшую кастрюлю и выбросила содержимое в мусорное ведро. Она открыла холодильник и достала яйца и сосиски. Наруто уставился на неё с изумлением. Он и понятия не имел, что там всё это лежит. Сакура швырнула ингредиенты на столешницу. Она собиралась приготовить нормальный завтрак!
Наруто, поднимаясь, посмотрел на трещины в стене. Он надеялся, что денег, заработанных в АНБУ, хватит, чтобы всё починить. "Кстати, зачем ты здесь?"
«О, — Сакура повернулась, положив руку на бедро, — я пришла проведать тебя. Полагаю, ты не можешь рассказать, что случилось, но я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке, и дать тебе эти таблетки». Сакура достала из-за пояса бутылочку с таблетками и поставила ее на прилавок. «У большинства пациентов АНБУ проблемы со сном. Думаю, они тебе понадобятся».
Наруто не знал, что сказать. Его всё ещё удивляло, когда люди делали для него что-то неожиданное.
«Они довольно эффективны», — согласился Какаши. Отставные члены АНБУ никогда по-настоящему не покидают АНБУ.
«Ого, — улыбнулся Наруто, — спасибо, Сакура».
Она самодовольно улыбнулась. «Угадай что? Завтрак почти готов».
Как только она произнесла эти слова, посреди комнаты появилось облако дыма, из которого выглянул агент АНБУ в гротескной маске кальмара.
"Отлично, встреча команды №7", — пробормотал Какаши.
Сакура, гораздо быстрее своей светловолосой напарницы, "Сай?"
«Я не Сай. Я — Кальмар. Если бы я был Саем, я имел бы право убить тебя. Но я не Сай. Я — Кальмар».
Наруто действовал гораздо медленнее. "САИ?" Наруто взглянул на маску кальмара, которая выражала больше эмоций, чем человек под ней когда-либо носил. Он разразился смехом.
Сакура первой поняла, насколько странным был этот момент. Какаши мог бы это заметить, но ему было все равно. Когда-то они были командой, словно пазл, кусочки которого перемешали, потеряли и с трудом собрали вместе, чтобы создать подобие того образа, который когда-то был здесь – только немного криво, с дырами и неровными краями.
Случайное стечение обстоятельств, в случайный день, свело вместе последние остатки тех, кто остался после войны, войны, в которой погиб Ямамото, и войны, положившей конец тому, что осталось от души Саске. Когда-то они были командой.
Наруто стоял между этими тремя людьми, и этот день внезапно перестал казаться таким уж случайным.
«Хокаге просит о вашем присутствии».
"Но… но…" — Наруто выглядел как потерянный щенок, — "Я не успел позавтракать".
Даже скрытые под масками, они появлялись на лицах. Они улыбались, восхищаясь обаятельной личностью своего друга, словно тем связующим звеном, которое скрепляло разрозненные части их жизни.
Цунаде посмотрела на своего нового агента АНБУ. Его округлившаяся фигура и развитые мышцы подчеркивали форму. В отличие от других агентов АНБУ, которые всегда стояли по стойке смирно в ее присутствии, этот нетерпеливо ерзал. Это придавало ему вид ворона, и на мгновение он выглядел почти устрашающе, пока в комнате не раздался громкий урчащий звук его живота. Шизуне, стоявшая в углу с папками, хихикнула.
"Разве тебе не следовало уже поесть?"
«Меня грубо прервали», — маска Ворона ясно и отчетливо отразила горечь происходящего.
«После того, как мы закончим, вы сможете перекусить, но сначала вам нужно придумать алиби».
«Алиби?» — растерянно спросил Наруто.
«Двойная жизнь, — объяснила Цунаде, — например, владелец продуктового магазина или рыбак».
«Значит, ты хочешь сказать, что владелец местного продуктового магазина может быть членом АНБУ?» — спросил Наруто, мысленно прокручивая в голове профиль всех ничего не подозревающих жителей Конохи.
Цунаде лишь улыбнулась. «Но твой случай другой. С твоей чакрой внедрение теневого клона в твою обычную жизнь будет эффективнее, чем придумывание вымышленных миссий, чтобы объяснить твое исчезновение. Твой теневой клон будет Узумаки Наруто, и будет казаться, будто ты всегда здесь. Это крайне важно, чтобы наши вражеские шпионы поверили, что ты всегда рядом с деревней».
Наруто кивнул и попытался серьезно воспринять поток новой информации и инструкций. В конце концов, теперь он был членом АНБУ.
«Перед каждой миссией командирам отрядов выдают досье, чтобы они были знакомы с навыками своих товарищей по команде, ведь, без сомнения, любой здравомыслящий человек догадается, кто вы. В рядах АНБУ ваша личность, скорее всего, будет раскрыта».
"Значит, даже некоторые члены АНБУ не знают друг друга?"
Цунаде кивнула. «Это безопаснее, но имейте в виду, что не все в АНБУ будут знать вашу личность. За время своей карьеры члены АНБУ, как правило, работают с одной и той же группой агентов. Эти протоколы существуют для того, чтобы, если одного члена АНБУ поймают и подвергнут пыткам, он не смог раскрыть личности и навыки всех остальных. Но послушайте меня внимательно: никто, и я имею в виду никто, не должен знать вашу личность за пределами АНБУ».
Наруто не знал, как заговорить о Какаши и Сакуре.
«Есть исключения. Агент АНБУ имеет право сообщить об этом ближайшим членам семьи. Поскольку у вас нет семьи, Какаши и Сакура могут стать исключением. Им предоставляется ограниченный доступ. Им разрешено знать, что вы состоите в АНБУ, но не ваше кодовое имя».
Даже сообщать членам семьи такую информацию было опасно, но опасность меркла по сравнению с альтернативой. Агентам АНБУ нужна была опора, люди, которые помогли бы им помнить, что за маской скрывается живой и дышащий человек. Зачастую именно они были той тонкой нитью, которая связывала их с человечностью.
«С этого момента, находясь в форме, вы не должны ничего брать из дома, за исключением случаев использования теневого клона. Вы не должны общаться или разговаривать с кем-либо из знакомых, если это не связано с миссией, за исключением случаев использования теневого клона. Вас нельзя показывать на людях, за исключением случаев использования теневого клона. Вы понимаете? Ваше участие в АНБУ — строго засекреченная информация».
Наруто быстро кивнул головой.
«Есть вопросы?»
"Если я не могу вернуться домой, где же мне тогда жить?"
«Во время дежурства вы должны проживать в штаб-квартире АНБУ. Это позволит агентам всегда быть в моем распоряжении».
«А где это находится?»
«Через мгновение», — Цунаде достала из-за стола толстый лист бумаги, — «Вот ваше расписание. Как новый агент, вы еще не допущены к работе в полевых условиях. Вам предстоит выполнять черновую работу, пока ваши руководители не скажут мне, что вы готовы. Тогда я начну давать вам задания в полевых условиях».
Наруто, не задумываясь, просмотрел расписание.
«Вот и всё», — гордо сказала Цунаде, наконец закончив со всеми его документами. — «Есть вопросы?»
Цунаде уже собиралась взять следующую пачку бумаг, когда Наруто сказал: «На самом деле, у меня есть вопрос, но он не связан с АНБУ».
Цунаде вопросительно подняла бровь.
Наруто потянулся за своей маской.
«Ты не должна…» — начала Цунаде, когда Наруто снял маску с лица. Выражение его лица заставило её замереть. Это было то же самое выражение, которое она видела во время войны, когда Наруто вызывающе стоял перед ней и Райкаге.
«Я хочу рассказать вам о девятихвостой лисе».
Цунаде сложила руки под подбородком. "Продолжайте."
«Если мне суждено умереть», — Наруто выслушал эти слова с предельной решимостью. Впервые Наруто затронул тему своего будущего, помимо должности Хокаге. «Я хочу стать последним джинчурики Девятихвостого».
Цунаде медленно открыла ящик своего стола и достала бутылку саке. Она наполнила две чашки. «Честно говоря, Наруто, эта просьба может быть нереалистичной».
«Почему бы и нет?» — спросил Наруто, пока Цунаде медленно отпивала саке. «В других деревнях все потеряли своих хвостатых демонов из-за Акацуки. Мы с Киллером Би — единственные, кто остался. Джинчурики больше не нужны».
Цунаде вздохнула, прикрыв рот чашкой. «Это правда, но Демонический Лис — собственность деревни. Коноха потеряет огромный источник своей силы, который давал нам большое влияние среди других деревень, и теперь из-за тебя жители деревни стали полагаться на джинчурики, чтобы он оберегал и защищал их».
Цунаде ненавидела правду, но правда заключалась в том, что большая часть политического влияния Конохи основывалась на том факте, что Деревня Скрытого Листа контролировала Девятихвостого Лиса.
«Именно поэтому твоя личность в АНБУ держится в строжайшей тайне, превосходящей тайны других агентов. Если старейшины узнают, что я собираюсь отправить тебя на задание и подвергнуть опасности, они меня за это изобьют. Они не скажут этого вслух, но причина, по которой они так настойчиво держат тебя в деревне, заключается в том, что в случае, если с тобой что-то случится, они хотят присутствовать при твоей смерти». Цунаде сжала бутылку саке.
«Ты не можешь этого допустить», — тихо сказал Наруто.
«Если придётся, я это сделаю», — ответила Цунаде. «Есть записи, свидетельствующие о том, что Демонический Лис может пережить смерть своего джинчурики. Если мне когда-нибудь придётся принимать решение, я создам ещё одного джинчурики, прежде чем позволить ему попасть в руки врага или отомстить деревне».
«Этого не произойдёт», — твёрдо сказал Наруто. — «Думаю, поскольку мы с Лисом связаны так долго, мы оба умрём вместе».
«Ты так думаешь», — подчеркнула Цунаде.
Наруто вцепился в деревянную столешницу. «Я не позволю другому ребёнку нести это бремя».
«Как твой сын или дочь», — прошептала Цунаде.
«Что ты имеешь в виду?» — растерянно спросил Наруто. «Ах». Наруто внезапно осознал, что наследие джинчурики Конохи передавалось по наследству в роду Узумаки благодаря особой чакре, которой они обладали. Это совершенно ошеломило его, потому что он никогда не думал о семье, тем более о детях. А потом, если его предположения были неверны, эти дети, скорее всего, станут следующими сосудами…
Лицо Наруто побледнело, и он дрожащими руками схватил стакан с алкоголем, который налила Цунаде.
«Я знаю, тебе не хочется это слышать, но дело в том, что иногда долг ниндзя перед деревней — это нечто большее, чем просто выполнение заданий». Цунаде надеялась поговорить с этим парнем, когда ему исполнится хотя бы двадцать. Ниндзя понимали, что одна из их главных обязанностей — создавать живое, дышащее оружие для деревни. Цунаде знала, что Наруто будет сложнее это понять.
Алкоголь горько отложился в горле Наруто.
Он с грохотом поставил маленькую чашку на стол, и она разбилась. Его усы на щеках внезапно стали еще более заметными, а глаза — кроваво-красными. «Тебе следует доверять мне немного больше, Хокаге», — спокойно сказал Наруто, выпрямляя плечи. «Я уничтожу Кьюби».
Когда Наруто выходил из кабинета, раздался такой громкий смех, что у него разболелась голова.
Мне бы хотелось посмотреть, как ты это сделаешь.