Улыбка Наруто исчезла, когда приблизились знакомые три фигуры. Он обернулся, слегка прищурив глаза, узнав трио: Джирайю, Мудреца-Жабу с его фирменными растрепанными белыми волосами и уверенной походкой; Цунаде, с распущенными светлыми волосами и строгим выражением лица; и, впереди, Гунджу, мудрого старика, глаза которого все еще горели энергией воина.
«Похоже, каникулы закончились, Наруто», — сказал Джирайя серьезным тоном. «У нас тут ситуация в Песчаной деревне».
Насмешливое выражение лица Акиры сменилось серьезностью, когда она подошла ближе к Наруто. Гунджа кивнул, на его обычно невозмутимом лице появилась редкая хмурость. «Это срочно. Гаара, Казекаге, похищен. Ты нужен нам сейчас же».
Наруто взглянул на Акиру, который встретил его взгляд решимостью. Без колебаний они одновременно кивнули. В одно мгновение они активировали свою чакру и исчезли с тренировочной площадки в мгновение ока.
Когда они прибыли, в песчаной деревне царил хаос: палящее солнце заливало панические улицы невыносимой жарой. Мирные жители метались, бормоча и крича, а шиноби разбегались, организуя действия по мобилизации ответных мер. Наруто окинул взглядом толпу, когда они приземлились, и почувствовал волнующее беспокойство, увидев раненых шиноби, которых уносили на носилках.
«Сюда!» — крикнул знакомый голос. Взгляд Наруто остановился на Кибе, стоявшем рядом с Сакурой и Роком Ли. Лицо Кибы было мрачным, а Акамару жалобно хныкал рядом с ним. Выражение лица Сакуры было напряженным, ее навыки медика уже были очевидны, когда она осматривала раненых неподалеку.
Канкуро лежал, прислонившись к зданию, на его лице читались пот и боль. Он с трудом произносил слова, когда они приближались. «Они забрали Гаару... Акацуки... мы пытались их остановить, но...» Он поморщился, схватившись за бок.
Челюсти Наруто сжались, ярость кипела внутри. Имя Акацуки мрачно отзывалось в его голове. Он взглянул на Акиру, которая кивнула, в ее глазах читалась стальная решимость.
«Куда они делись?» — спросил Наруто спокойным, но полным тревоги голосом.
Канкуро стиснул зубы, пытаясь не потерять сознание. «На север... они направляются к своему убежищу в каньонах».
Цунаде шагнула вперед, уже отдавая приказы медицинскому ниндзя из Песка. «Канкуро, отдохни сейчас. Дальше мы сами разберемся», — сказала она твердым, но сострадательным тоном.
Кулаки Рока Ли сжались, глаза горели решимостью. «Мы не провалим эту миссию. Гаара — наш друг, и мы вернем его».
Взгляд Наруто встретился со взглядом Ли, и между ними возникло молчаливое взаимопонимание. Они были готовы, каждый полон решимости встретить всё, что ждёт их впереди. Он чувствовал, как Курама слегка шевелится внутри него, предчувствуя грядущую битву.
После последнего кивка Джирайи, Наруто и Акира обменялись взглядами, которые говорили сами за себя: они были готовы ко всему, что их ждало впереди.
«Пошли!» — ровным голосом сказал Наруто. Они бросились в бой, с непоколебимой решимостью направляясь к эпицентру опасности.