Наруто стоял посреди тренировочной площадки, следя взглядом за ловкими движениями Акиры во время тренировки. Ее Спектор, мерцающее существо с гладкой, темно-синей чешуей и глазами, похожими на расплавленное серебро, метался вокруг нее. Названный Серикатом, он был известен своей невероятной скоростью и острыми, как бритва, конечностями, которые рассекали воздух с резкими, свистящими звуками. Серикат обладал элегантностью и смертоносностью, которые дополняли боевой стиль Акиры.
Наруто прислонился к дереву, держа сенбон между губами, и разглядывал Акиру. Ее движения были плавными, резкими, каждый шаг идеально гармонировал с ударами Спектора. Солнце отражалось в ее волосах, создавая блеск, который лишь усиливал ее свирепое выражение лица.
За эти два года он сильно вырос, как физически, так и духовно. Его осанка теперь излучала спокойную уверенность, а в глазах читалась глубина человека, пережившего бесчисленные внутренние и внешние битвы. Катана на поясе ощущалась как продолжение руки, часть его самого, столь же важная, как и биение сердца. Сенбон во рту помогал ему думать — привычка, приобретенная во время интенсивных стратегических тренировок с Гунджей.
Акира рванулась вперёд, быстро подав Серикату команду рукой. Спектор мгновенно отреагировал, развернувшись и обрушив на Серикату свой похожий на лезвие хвост по дугообразной траектории. Глаза Наруто сузились, он оценил безупречную координацию. Она была готова, готова лучше, чем он когда-либо её видел.
«Идеальный удар», — наконец произнес он тихим, но четким голосом. Акира повернулась к нему, и игривая улыбка прорвалась сквозь ее сосредоточенное выражение лица.
«Ты всегда смотришь на меня с таким невозмутимым лицом, Наруто. Иногда мне кажется, что ты когда-нибудь расскажешь мне, что у тебя на уме», — поддразнила она, вытирая капельку пота со лба.
Наруто пошевелился, слегка уронив сенбон, а затем легким движением языка вернул его на место. «Может быть, когда-нибудь», — ответил он, позволив себе редкую, едва заметную усмешку.
Они стояли там, глядя друг на друга с невысказанным пониманием. Последние два года сблизили их, испытали и превратили в воинов, непохожих ни на кого, кого когда-либо видел Призрачный клан.
Легкий ветерок шелестел листьями над головой, донося до них отдаленные звуки повседневной жизни деревни. Но здесь, на тренировочной площадке, были только они.