-Миро
Прошло пять недель, восемь дней, два часа и 46 секунд с тех пор, как Орочимару сразился с Наруто на равных, и мятежный Санин почувствовал себя намного лучше, чем после этого позора. Кабуто наконец-то получил отчёт о ситуации из Скрытой Деревни Листа. В письме бледному шиноби был представлен подробный список всего, что было сделано и должно было быть сделано с молодым носителем, подробное описание быстрой реакции Наруто на Белого Скорпиона, а также пошаговое описание атаки. Всё это вызвало у Орочимару теплое чувство в глубине души. Однако больше всего Орочимару заинтересовала просьба Кабуто, касающаяся самого Белого Скорпиона.
Ключ к яду заключался в том, что чакра направлялась через него в тело жертвы, подавляя её чакровую сеть и позволяя токсинам медленно разъедать тело. Называть это ядом было почти некорректно, поскольку используемые токсины, с функциональной точки зрения, отвлекали от истинного применения Белого Скорпиона, которое было ближе к очень сложной технике запечатывания. Для дальнейшего подавления чакровой сети другого человека пользователь должен был поддерживать постоянную связь чакры с ядом. В данном случае Орочимару создал в одной из своих лабораторий специальный чакровой массив с теневым клоном в центре массива для передачи чакры, который ему приходилось заменять каждые три дня.
В докладе Кабуто содержалась просьба к Орочимару снять дзюцу, чтобы Наруто смог восстановиться и его выписали из больницы, где он был слишком хорошо защищен. Орочимару скрестил руки на груди, обдумывая варианты. Каким бы талантливым ни был Кабуто, Орочимару знал, что мальчик не сможет незаметно пройти мимо четырех капитанов АНБУ, и даже если ему это удастся, Цунаде очень привязалась к этому блондину. Если ее лично там не было, можно было предположить, что в комнате будут находиться люди, которым она доверяет, и следить за обстановкой. Прямое нападение также было исключено, поскольку никто не смог бы убить четырех капитанов АНБУ бесшумно или быстро, любая попытка сразиться с ними мгновенно подняла бы тревогу.
Хуже того, если бы Кабуто обнаружили, Орочимару пришлось бы опасаться, что сама Цунаде ворвется к нему в дом, скорее всего, вместе с Джирайей. Орочимару, исходя из прошлого опыта, был достаточно уверен, что в поединке один на один между ним и Цунаде или Джирайей битва закончится ничьей, но двое против одного его бы раздавили. Он не мог полагаться на Саске в борьбе с Саннинами, мальчик просто бросил бы его, а поскольку он охотился за Итачи, ему и так было достаточно сложно просто удовлетворять молодого Учиху. Орочимару было несколько забавно, что в своем стремлении создать идеальный сосуд для своей души он создал сосуд, который становился слишком сильным и умным, чтобы с ним справиться. Саске воспользовался бы любой мнимой слабостью, как хищник, которым его воспитал Орочимару. Нападение Пятого Хокаге и Джирайи дало бы мальчику более чем достаточно причин бросить Орочимару, этой ситуации нужно было избегать любой ценой.
В одно мгновение теневой клон Орочимару исчез, и чакра начала угасать. Орочимару также почувствовал огромное облегчение, поскольку теневой клон больше не высасывал из него чакру. Он не ожидал, что Наруто окажется настолько выносливым, как показала себя на практике, и не предполагал, что такое длительное использование теневого клона настолько истощит его силы. Честно говоря, он понятия не имел, сколько ещё дней он смог бы поддерживать выносливость, необходимую для подавления гораздо большего запаса чакры Наруто. Не более чем через день-два Белый Скорпион превратится в простой токсин, который человек, являющийся вместилищем демона, как Наруто, скорее всего, переживёт без противоядия. Это была неудача, но Орочимару не мог не улыбнуться. Кабуто изложил, как считал Орочимару, очень интригующий план. Он лишь сожалел, что не может рискнуть увидеть его сам.
Четыре дня спустя, вернувшись в Скрытую деревню Листа, Цунаде медленно шла по коридорам больницы, неся деревянный костыль, и чувствовала себя ещё более некомфортно, чем когда Наруто впервые вошёл в её кабинет. За последние четыре дня состояние Наруто резко изменилось: его чакровая сеть за одну ночь перешла из полностью заблокированного состояния в просто нестабильное. Раны от кунаев, которые ещё несколько дней назад представляли угрозу для жизни, зажили до состояния лёгких. Его рёбра и лёгкие восстановились до такой степени, что Цунаде смогла удалить дренажные трубки из грудной клетки и отключить Наруто от аппарата искусственной вентиляции лёгких, и, судя по ощущениям, даже его раздробленные голосовые связки начали заживать.
Киба, Сакура, Шикамару и другие члены круга друзей Наруто были в восторге от, казалось бы, чудесного выздоровления. Однако многолетний опыт научил Цунаде быть крайне циничной, особенно когда дело касалось медицины. В организме Наруто определенно был яд, и этот яд действовал почти как приемник чакры. Ибики работал с несколькими подозреваемыми, арестованными за нападение, но даже он не смог получить ни крупицы информации о личностях главарей. Цунаде планировала расспросить Наруто об этом после того, как он значительно поправится, но она была бы удивлена, если бы Наруто вообще помнил, какого цвета была на нем рубашка в тот день. Она на мгновение остановилась, подходя к дверям комнаты Наруто, чтобы отбросить навязчивые мысли. Как врач, она никогда не позволяла своим пациентам увидеть ее заботы, быстро вздохнула, толкнула двери и сдержала смешок, осматривая происходящее.
Наруто выглядел человеком, окруженным горем и унылым, в то время как Сакура, Хината, Ли, Шикамару, Чоджи, Сай и вездесущий Киба стояли по обе стороны его кровати, ненавязчиво борясь за его внимание. Поздравительные открытки, пожелания выздоровления и безделушки, украшавшие оборудование жизнеобеспечения, теперь буквально заваливали его, пока он был заперт в своей кровати. Со своей стороны, Наруто изо всех сил старался улыбаться и выражать благодарность, но Цунаде была уверена, что все видят, что мальчик просто делает вид. Его улыбка была слабой и усталой, глаза — тусклыми, а те немногие слова, которые он произносил, были выбраны обдуманно и произнесены робко. Ситуация чуть не стала неловкой, когда Сай заметил это и попытался поднять Наруто настроение.
«Ты выглядишь таким счастливым, я бы поклялся, что тебе отрезали…» — фраза Сая, к счастью, оборвалась, когда Сакура ударила его по затылку. Цунаде восприняла это как сигнал к тому, чтобы прервать его.
«Хорошо, ребята, пропуска временно аннулированы. Можете подождать в коридоре, пока я не разрешу вам вернуться, или, за исключением Кибы и Сакуры, остальные могут заниматься своими делами». После нескольких коротких прощаний собравшиеся оставили Цунаде наедине с Наруто. Она подождала, пока не услышала щелчок захлопнувшихся дверей, прежде чем перевести взгляд на Наруто. Его лицо было угрюмым, голубые глаза устремлены в потолок, хотя казалось, что его взгляд направлен не на поверхность. Губы его были ровно очерчены, не выражая ни интереса, ни эмоций.
«Как вы себя чувствуете сегодня в горле?» — спросила она мягким тоном.
«Натянуто», — просто ответил он, голос его был хриплым и слабым.
«Ну, по крайней мере, ты звучишь лучше, чем вчера», — она слегка улыбнулась, положив планшет на его тумбочку. «Думаешь, мы сможем заставить тебя сесть?»
Реакция Наруто была ожидаемой, но всё равно расстроила Цунаде. Он крепко зажмурил глаза, напрягая челюсть.
«Наруто, мне хватит времени проверить рану на твоей спине, а потом можешь снова лечь». Она мягко улыбнулась ему и ободряюще положила руку ему на плечо. Прошлым утром она пыталась поднять его, но из горизонтального положения они смогли поднять его только на 15 градусов, прежде чем Наруто просто не выдержал боли. Цунаде была уверена, что сможет поднять его, если введет ему еще обезболивающих внутривенно, но меньше всего ей хотелось, чтобы у Наруто развилась наркотическая зависимость. Наруто крепко зажмурил глаза и кивнул в знак согласия. Осторожно положив руку ему за плечи и свободной рукой на грудь, она осторожно приподняла его спину с матраса. Она почувствовала, как его тело напряглось, прежде чем услышала его едва сдерживаемые стоны боли.
«Просто скажи мне, когда станет совсем плохо, и мы остановимся», — сказала она как можно чётче. Наруто сжал челюсти, крепко стиснув зубы, полностью сосредоточившись на том, чтобы преодолеть боль. Цунаде затаила дыхание, поднимая его выше, делая паузы каждые несколько секунд, чтобы дать Наруто отдохнуть. Она позволила себе перевести дыхание только тогда, когда усадила Наруто в полулежачее положение. В этот момент она специально внимательно рассмотрела лицо Наруто, заметив слегка повышенное потоотделение и бледность кожи. Его глаза и рот были плотно закрыты, он изо всех сил пытался сдержать свои страдания.
«Если тебе будет слишком больно, расскажи мне, Наруто», — сказала она сочувствующим тоном.
«Я справлюсь», — тихо ответил он, стиснув зубы.
Цунаде нахмурилась, распуская пучок на больничной рубашке Наруто и, осторожно обходя гипс, который обхватывал его правую руку и запястье до середины предплечья, позволила рубашке упасть вперед. Поправив захват, она аккуратно сняла несколько бинтов, вызвав у Наруто тихое «ой», когда пластырь начал стягивать кожу. Каждая из колотых ран зажила до состояния ярко-красных рубцов, которые, судя по темпам выздоровления, скорее всего, заживут так, как будто их и не было.
«Наруто, ты очень хорошо заживаешь, но мне придётся снять эти швы, прежде чем твоё тело заживёт окончательно, иначе могут возникнуть проблемы». Она продолжала снимать бинты, закрывавшие оставшиеся шрамы, пока его спина не осталась без повязок. «Ты всё ещё в порядке, Наруто?» — спросила она, изменив положение, чтобы лучше видеть его лицо.
«Конечно», — ответил он. — «Болит уже не так сильно, как раньше».
«Ну, это, вероятно, изменится, когда мы снова уложим тебя и немного разомнем мышцы. Но прежде чем это произойдет, мне нужно положить тебя на бок, чтобы снять эти швы, пока кожа вокруг них не начала заживать, хорошо?» Она подождала, пока Наруто кивнет в знак согласия, прежде чем перевернуть его на бок. Когда напряженные мышцы Наруто начали давать о себе знать, он тихо зашипел сквозь стиснутые зубы, что заставило Цунаде на мгновение остановиться. Как только он успокоился, она взяла необходимые ножницы и плоскогубцы и принялась аккуратно обрезать швы чуть ниже узла, осторожно отрывая их от пастельной кожи Наруто.
«Это очень странное чувство», — пробормотал Наруто после того, как Цунаде зашила последний шов, которым он повредил левое легкое.
«Извини», — быстро ответила она, на мгновение ободряюще положив руку ему на плечо. — «Нужно снять довольно много швов, так что это займет некоторое время, но если тебе станет плохо или боль станет слишком сильной, скажи мне, и мы остановимся, хорошо?»
Наруто мрачно кивнул ей, и Цунаде это заинтриговало. Вернувшись к работе, она невольно задумалась над мыслями подростка. Было совершенно очевидно, что Наруто находится в сложном эмоциональном состоянии из-за чего-то или сочетания нескольких факторов, о которых он не говорил. Прочитав его дневник, она догадывалась, в чём кроется причина его депрессии, но была уверена, что эти проблемы — лишь верхушка айсберга.
«Ты просмотрел все открытки, которые тебе принесли?» — мягко спросила она. Наруто ответил неуверенно.
"Не совсем."
«Наруто, тебя что-то беспокоит?» — спросила Цунаде, в её голосе слышалась тревога, отчего Наруто слегка напрягся.
«Не совсем», — повторил он, тон его был чуть резче, чем прежде. Цунаде тихо вздохнула, прежде чем отложить ножницы и плоскогубцы. Она обошла кровать и присела перед Наруто. Его голубые глаза смотрели на простыни, и он старался избегать зрительного контакта и прямого общения.
«Наруто, — начала она, положив теплую руку ему на плечо, — знаешь, я отношусь к тебе как к младшему брату, нет ничего, о чем бы ты не мог со мной поговорить. Я знаю, что ты не хочешь никого обременять, что тебе нужно скрывать свои чувства под маской слепого оптимизма, — она сделала паузу, когда взгляд Наруто сменился с холодного избегания на глубокую печаль по поводу чего-то, чего она еще не понимала. — У тебя больше друзей, чем ты думаешь, Наруто, людей, которые очень о тебе заботятся и хотят помочь тебе, если ты просто позволишь нам приблизиться».
«Нет, не стали бы», — ответил Наруто едва слышным шепотом, но эти слова чуть не сбили Цунаде с ног.
«А почему бы и нет? Я точно знаю, что Хината тебя очень любит».
«Ей не следовало этого делать».
«А почему бы и нет, Наруто?» — спросила Цунаде, стараясь говорить тихо, чтобы никто посторонний не услышал. Она ожидала и надеялась, что Наруто начнет с ней спорить, как раньше, когда его кто-то провоцировал. Вместо этого ее сердце сжалось, когда Наруто молчал, а на глазах у него навернулись слезы.
«Почему бы и нет? Ты самый добрый и храбрый человек в этой деревне, ты…»
«Нет, я не такой», — выплюнул он, поднеся руку к глазам, и его тело задрожало от подавленных эмоций. «Я грязный, проклятый трус, у которого даже не хватает смелости признать, кто я такой».
Цунаде слегка отшатнулась, озадаченная этим утверждением. Однако она не удержалась и двинулась дальше, чувствуя, что наконец-то заглянула под эту иссохшую маску, которую Наруто так долго носил.
"Ты имеешь в виду, что ты Джинчурики?"
"...нет..." — тихо ответил он, плечи его поникли, словно последние остатки силы воли покинули его, как неземной ветерок. Он тяжело вздохнул, убрав руку с лица, глаза его покраснели, а челюсть упрямо сжалась, пытаясь сдержать эмоции. "Я никогда не стану больше, чем изгоем, сколько бы я ни добился и насколько бы сильным ни стал. Даже если бы я в одиночку спас деревню от беспрецедентной катастрофы, мне все равно пришлось бы каждый день уворачиваться от мусора на улицах и платить Оджи до последней копейки за то, чтобы он отчищал граффити с моей двери и заделывал дыры в стенах. Ни один шиноби не захочет находиться рядом с Джинчурики, тем более с таким, как я."
«А кем ты себя воображаешь, Наруто?» — тихо спросила она. Наруто несколько минут молчал, уголки его губ дергались, словно он изо всех сил пытался подобрать слова. Она положила руку ему на плечо и наклонилась ближе, чтобы посмотреть ему в глаза. «Ну?»
Каменная маска Наруто рухнула, когда он начал безутешно плакать. Беспокойство Цунаде усилилось, и она нежно погладила его по плечу в тщетной попытке успокоить его.
"Я… я прошу прощения за то, что так долго тебе лгал", — прошептал он сквозь всхлипы и тихие рыдания.
— За что ты извиняешься, Наруто? — тихо спросила она.
«У меня не хватило смелости сказать тебе, что я… я гей», — последние два слова прозвучали едва слышно, но поразили Цунаде, как гром среди ясного неба. Многие вещи наконец-то встали на свои места. Она чуть не рассмеялась от того озарения, которое её посетило в тот момент.
«Наруто, — сказала она с нежной улыбкой, прежде чем осторожно обнять мальчика, — ты действительно напоминаешь мне моего младшего брата».
"Что вы имеете в виду?" — спросил он, в его голосе чувствовалось эмоциональное истощение.
«Сразу после того, как Наваки стал генином, он пришёл ко мне в слезах и умолял не ненавидеть его. Когда я спросила, за что я могу его ненавидеть, он сказал, что он гей», — объяснила она с грустной улыбкой, которая обычно появлялась на её лице, когда она думала о своём младшем брате. Наруто смотрел на неё ошеломлёнными широко раскрытыми глазами.
«Тогда я сказала ему то же самое, что скажу тебе сейчас: он мой младший брат, и независимо от того, в кого он влюбится, в мужчину или в женщину, я всегда буду рядом, чтобы любить и поддерживать его. И я буду рядом с тобой, Наруто, когда тебе понадобится о чем-нибудь поговорить или когда ты будешь готов рассказать кому-нибудь, хорошо?» — тепло улыбнулась она.
Наруто молчал несколько секунд, прежде чем, насколько это было в его положении, бросился ей в объятия, тихо плача ей в плечо. Цунаде напевала старую песенку, которую пела Наваки, когда он был маленьким и расстроенным. Она чувствовала, что это первый по-настоящему очищающий момент в жизни Наруто, и она не посмеет отойти, пока он снова не сможет себя поддержать.
Что ж, это было необычно, пожалуй. Как и обещал, здесь я немного проясню ситуацию: для тех, кто не знал, я бисексуальный мужчина, который предпочитает мужчин женщинам, эта сцена была особенно сложной для написания, поскольку каминг-аут для бисексуальных и гомосексуальных мужчин (и женщин) — это очень личная и сложная тема, даже с теми, кого мы очень любим. Я хотел попытаться показать желание Наруто быть честным с самим собой, а также его страх перед тем, как правда изменит отношения, которые он больше всего ценит. Надеюсь, вам всем понравилось.
С самого начала я планировал, что Наруто первым признается Цунаде в своей ориентации, и хотя изначально я не был уверен, куда поместить эту сцену, эта глава показалась мне наиболее подходящей. Он решает раскрыться именно ей, поскольку, на мой взгляд, она — самая близкая ему по духу мать/сестра. Извините за ситуацию с Наваки, но его персонаж был достаточно второстепенным, чтобы, думаю, это сошло мне с рук, и правдоподобие осталось незначительным. Я почти решил возложить эту роль на Второго Хокаге, но почувствовал, что в этом случае я бы прибегнул к худшей привычке авторов яой-манги, а именно к подходу «все геи». Вот и всё, надеюсь, вам понравилось, и буду рад услышать ваши мысли в комментариях!
С любовью ко всем вам (даже к тем, кто никогда не оставляет комментарии)
-Миро