Золотистые лучи осеннего утра проникали сквозь жалюзи на окне Кибы, их тёплый свет окутывал его лицо, когда он медленно просыпался от алкогольного опьянения. Он неохотно открыл глаза, чтобы встретить новый день, несколько раз моргнул, чтобы прояснить затуманенное зрение, прежде чем медленно сесть. Он громко зевнул, вытянув руки в стороны, и его спина издала приятный хруст. Киба нахмурился, заметив, что не переоделся прошлой ночью, хотя, вспомнив о рюмках саке, которые ему дала Хана, он не удивился. В конце концов, это означало лишь то, что ему придётся ещё немного постирать. Взглянув на пол рядом с кроватью, Киба позволил себе лёгкую улыбку, когда в поле зрения попала свернувшаяся фигура Акамару. Почти неосознанно его рука потянулась к голове большой собаки, пальцы нежно скользнули по мягкой шерсти.
Киба несколько минут молча обдумывал свои планы на день. Он хотел снова навестить Наруто, а Куренай была в декретном отпуске в обозримом будущем. Восьмой отряд фактически находился в резерве. Всякий раз, когда в другом отряде не хватало сил или требовались дополнительные силы для выполнения той или иной миссии, Кибу, Шино и Хинату обычно вызывали для выполнения этих специальных задач; и хотя их отряд специализировался на слежении, они также преуспевали в внезапных атаках. Киба печально нахмурился, думая о своем отряде: Шино и Хинату часто вызывали на помощь другим отрядам — Шино из-за широкого спектра действия и адаптивности его насекомых, а Хината из-за своего Бьякугана. Киба все чаще оказывался брошенным, до такой степени, что чувствовал себя бессильным по сравнению с остальными.
Подняв взгляд к потолку, Киба вздохнул. Глубокое беспокойство словно в животе застряло, как камень. Это было непреодолимое чувство, что всё будет только хуже, и оно пробирало его до костей. Пытаясь отогнать эти мысли, он встал с кровати, ещё раз потянулся, разделся и бросил одежду в кучу в углу. Акамару укоризненно залаял на него, но Киба проигнорировал это тихим смехом. Акамару уже видел Кибу голым, и Киба не испытывал стыда после того, как они вдвоем освоили технику превращения человека в зверя.
«Да заткнись, ленивец, ты же и раньше видел. Просто мечтаешь всегда так хорошо выглядеть». Киба улыбнулся в ответ собаке, которая с улыбкой фыркнула. Киба потянулся за полотенцем, висевшим на его офисном кресле, обернул его вокруг бедер и направился в душ.
Час спустя, после необычно долгого душа и быстрого завтрака, Киба шел в больницу, когда его окликнул голос. Он замер на полшага, осознав: тон был слишком радостным, слишком спокойным, слишком обычным. Киба подавил стон, повернувшись лицом к своему мрачному долгу. Хината, Неджи и Рок Ли быстро приближались к нему, и Киба заставил себя слабо улыбнуться.
«Привет, ребята, когда вы вернулись?» — спросил он.
«Всего несколько минут назад, — ответила Хината, — я столкнулась с Ли и Неджи у главных ворот, и поскольку нам всем нужно было доложить Цунаде...» Она радостно улыбалась, как и Ли, сердце Кибы сжалось еще сильнее. Его долг — сообщить им эту новость, разрушить их планы.
«А вы…» — Киба замолчал, не теряя последней надежды, — «Кто-нибудь из вас слышал новости… о Наруто?» Киба понял ответ, как только увидел двух Хьюга, а Ли обменялись недоуменными взглядами.
«А как же Наруто?» — спросил Ли. Кибе всем сердцем хотелось сказать им, чтобы они забыли о его словах и просто ушли, но раз уж он задал этот вопрос, он не мог просто оставить его без ответа. Он на мгновение задумался над тем, как сформулировать ответ, прежде чем решил, что лучше всего просто сказать его.
«Он очень сильно заболел примерно неделю назад, а позавчера ночью на него напали, и он чуть не погиб».
«ЧТО?» — воскликнул Ли, физически отшатнувшись от услышанного. Хината прикрыла рот руками, чтобы сдержать вздох, а челюсть Неджи отвисла, глаза его расширились от шока. Киба тяжело вздохнул и жестом пригласил их следовать за ним.
«Я вам всё расскажу по дороге в больницу».
Четверо быстро бежали по пыльным улицам Деревни Листа, Киба рассказывал им все ужасающие подробности событий прошлой ночи. Хината чуть не потеряла сознание, услышав о количестве и тяжести травм Наруто, а на лицах Ли и Неджи расплылись убийственные взгляды. Резко остановившись у дверей больницы, четверо быстро направились к стойке регистрации, где сидела женщина лет тридцати с волнистыми черными волосами. Она тепло улыбнулась молодому шиноби.
«Доброе утро, чем могу вам помочь?»
«Леди Цунаде здесь?» — спросил Киба.
«Позвольте мне проверить, минутку, пожалуйста», — сказала она, вставая и направляясь к другой медсестре в кабинете, стоявшей позади нее.
«Почему ты спрашиваешь про госпожу Цунаде?» — спросила Хината, её голос звучал более хрупко, чем обычно. «Нам нужно идти к Наруто!»
«Я просто хочу убедиться, что всё в порядке, что нас так много находится там одновременно», — сказал Киба со слегка раздражённым тоном. Хината слегка отшатнулась от его ответа, и Киба уточнил: «Я также хотел спросить её, могу ли я сдать ещё крови».
Неджи ободряюще положил руку на плечо своего юного кузена, пока они ждали возвращения администратора. Ли на мгновение тревожно загрыз ноготь большого пальца, в его голове крутилось множество вопросов, но возвращение администратора на время заставило его замолчать.
«Прошу прощения, сэр, но леди Цунаде еще не прибыла. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»
«Нет, мы просто собираемся навестить друга», — ответил Киба.
«Хорошо, тогда можно мне имя этой подруги, а также имена всех вас, чтобы я могла вас зарегистрировать?» — спросила она с улыбкой.
«Киба Инузука, Рок Ли, Хината и Неджи Хьюга придут к Наруто Узумаки», — ответил Киба. В тот же миг, как имя Наруто сорвалось с его губ, он почувствовал резкую перемену в женщине. Исчезла приветливая улыбка и теплое сияние, уступив место едва скрываемому презрительному хмурому выражению лица и холодному воздуху.
«Ах, вот оно. Вы же знаете, где оно», — коротко заметила она.
Киба лишь почтительно поклонился женщине и повел остальных в карантинную комнату. Они шли молча, пока не вошли в относительно уединенный пустой зал.
«Кто-нибудь еще это заметил?» — тихо спросил Ли.
«Да, как только прозвучало имя Наруто, всё её поведение резко изменилось», — заявил Неджи, нахмурив брови и пытаясь понять возможные причины такой резкой перемены.
«Она даже не произнесла имя Наруто», — добавила Хината.
«Она назвала Наруто каким-то зверем», — прорычал Киба, крепко сжав кулаки. Он мысленно отметил, что спросит Цунаде или Сакуру, когда увидит их; они знали персонал больницы лучше всех, возможно, они знали, почему женщина так отреагировала.
Без дальнейших происшествий они приблизились к карантинному крылу, все контрольно-пропускные пункты позволили им пройти без единого слова, и вскоре они оказались у последней двери. Киба положил руку на защелку и в последний раз повернулся к своим друзьям, обратив особое внимание на Хинату.
«Приготовьтесь», — тихо сказал он, открывая дверь и впуская троих. Почти сразу же раздался ожидаемый вздох ужаса от Хинаты, она прикрыла рот руками, и слезы потекли по ее щекам. Ли и Неджи с ужасом посмотрели на Наруто, гиперактивного, непредсказуемого, но милого болвана, теперь подключенного к аппарату искусственной вентиляции легких и почти неестественно неподвижного лежащего на кровати перед ними. Десятки трубок соединяли его тело с аппаратами, которые контролировали все жизненно важные функции и поддерживали жизнь мальчика. Медленный ритм аппарата искусственной вентиляции легких в сочетании с монотонным писком кардиомонитора создавали мрачный дуэт для четырех посетителей. Киба мысленно отметил, что кто-то организовал еще одно переливание крови; он с трудом сдержал дрожь, размышляя о возможных причинах, по которым Наруто может понадобиться еще одно. Он не мог не почувствовать небольшое облегчение, когда голос Неджи отвлек его от страха.
«Как это могло произойти?» — спросил Неджи тихим голосом, полным гнева. — «Наруто — один из сильнейших шиноби, которых я когда-либо видел, ничего из этого не имеет смысла!»
«Согласен», — добавил Ли, его перевязанные кулаки слегка дрожали. «Наруто — один из лучших бойцов в деревне, даже если на него нападет целая армия, он сможет создать теневого клона не только для людей, но и для людей».
«Обычно это, наверное, сработало бы, но я не думаю, что на этот раз у него получится», — заявил Киба, вызвав недоуменные взгляды своих друзей. Когда он открыл рот, чтобы ответить, другой голос прервал его.
«Возможно, я смогу ответить на вопрос лучше». Киба вздохнул с облегчением, когда его мозг связал этот голос с госпожой Цунаде, которая теперь стояла в дверях, а Шизуне следовала за ней. «Наруто отравили примерно восемь-десять дней назад», — начала она размеренным и спокойным голосом. «Каким бы ни был яд, он полностью отключил его чакральную сеть, мы даже не можем ввести ему медицинскую чакру».
— А как же его тогда отравили? — спросил Неджи. — Наруто уже довольно давно не был на задании.
«Яды можно ввести лишь несколькими способами: вдыхание, проглатывание или рваная рана, и некоторые яды действуют только при определенных способах введения», — объяснила Цунаде, проходя мимо четырех подростков к медицинской карте у постели Наруто. «Судя по его симптомам, я убеждена, что этот яд был подмешан в что-то, что Наруто съел или выпил. Я рада, что вы все здесь, мне все равно нужно было поговорить с вами двумя», — сказала она, переводя взгляд с Кибы на Неджи и обратно. Оба мальчика слегка напряглись от ее взгляда.
«Киба, мне нужно, чтобы ты пошел со мной и опознал некоторых подозреваемых, которых АНБУ задержали прошлой ночью. Нам нужно получить от тебя подтверждение личности тех, кто был причастен к нападению», — сказала Цунаде.
«Да, мэм», — тут же ответил Киба, сохраняя бесстрастное выражение лица, хотя в глубине души он был в восторге от перспективы увидеть, как животные, причинившие вред Наруто, будут привлечены к ответственности.
«Неджи, я знаю, что у тебя нет медицинского образования, но твой Бьякуган — самый сильный во всей деревне. Я бы хотела, чтобы ты использовал его сейчас на Наруто и хорошенько осмотрел, что происходит в его теле. Ты можешь это сделать?» — спросила Цунаде. Неджи кивнул и глубоко вздохнул, прежде чем активировать свой Кеккей Генкай. Его лавандовые глаза смотрели прямо в самое сердце Наруто, и тот почти сразу же резко отпрянул.
«Что, чёрт возьми, происходит?!» — прорычал он, прищурив глаза.
«Что ты видел?» — спросила Цунаде, ободряюще положив руку на плечо молодого джонина.
«Я… это… Чакра Наруто всё ещё функционирует, но как будто по ней течёт чужеродная чакра, что-то настолько мощное, что подавляет естественную чакру Наруто». Пока Неджи пытался объяснить увиденное, Цунаде подошла к кровати, положила на изножье медицинскую карту Наруто и папку с документами, а затем сложила медицинские ручные знаки.
«Неджи, я хочу, чтобы ты в точности описал мне, что происходит, когда я пытаюсь его исцелить. Хината, ты тоже посмотри, чем больше глаз, тем лучше».
«Да, моя госпожа», — сказала кроткая куноичи, формируя печати и активируя свой Бьякуган. Глаза Хинаты были одними из лучших в клане Хьюга, по правде говоря, только у Неджи они были лучше. Однако, если у Неджи была невероятная уверенность в себе, то Хинате всегда приходилось бороться со своей врожденной робостью, что вредило её силе как шиноби, а также уровню техник, которые она могла практически использовать в боевой ситуации. Наруто первым поверил в неё, он вселил в неё уверенность, необходимую для поединка с Неджи, и, хотя и ненадолго, она сражалась лицом к лицу со своим старшим кузеном. Если это было в её силах сейчас, она решила использовать всю свою уверенность, чтобы попытаться помочь Наруто. Простого кивка Хинаты было достаточно, чтобы Цунаде прижала руки к груди Наруто, пытаясь направить исцеляющую чакру в опустошенное тело потерявшего сознание блондина.
Неджи сосредоточил свой взгляд на точках чакры, куда Цунаде направляла свою лечебную технику. Неджи едва различал чакру, её могли видеть лишь пользователи Шарингана. Обычная чакра имела бледно-голубой цвет, а лечебная чакра приобретала зелёный оттенок. Единственное исключение, которое Неджи когда-либо видел, было в его битве с Наруто три года назад. Неджи до сих пор удивляется, откуда у Наруто взялась эта странная красная чакра. Чакра внутри тела Наруто теперь выглядела слегка фиолетовой, более того, поток чакры вокруг его тела почти отсутствовал. Неджи с ужасом и изумлением наблюдал, как зелёная лечебная чакра отталкивалась фиолетовой чакрой.
«Это почти как… Подождите, вот оно что!» — подумал Неджи, внезапно осознав свою ошибку.
«Госпожа Цунаде, я полагаю, что на Наруто наложено какое-то защитное ниндзюцу», — внезапно выпалил он, чем вызвал недоуменный взгляд Хокаге.
«Объясните», — произнесла женщина, прекратив поток целительной чакры из своих рук.
«Когда я впервые посмотрел, мне показалось, что чакра Наруто подавлена, потому что я не видел никакого потока чакры, но когда ты начал использовать медицинское дзюцу, чакра, которая, как я предполагал, подавляла его сеть, действовала скорее как барьер. Должно быть, именно это отталкивало твою чакру», — закончил Неджи, а Цунаде подняла руку, чтобы потереть подбородок, нахмурив брови от беспокойства.
«Конечно, теперь всё стало ясно», — подумала она. — «Обычный яд не может вести себя так, как этот, единственное возможное объяснение — яд, усиленный мощным веществом…»
"Черт возьми!" — прорычала она, отчего все в комнате нервно вздрогнули.
«Должно же быть что-то, что ты можешь сделать», — начал Киба. — «То есть, если…»
«Не всё так просто, Киба!» — резко выпалила Цунаде, немного агрессивнее, чем хотела. «Это не гендзюцу, где простое нарушение чакры может разрушить заклинание». Сердце Кибы сжалось, когда она это сказала. «Шизуне».
«Да, миледи?» — ответила темноволосая женщина.
«Я хочу, чтобы ты взял пять пробирок крови у Наруто, а также у Сакуры и всех остальных, кто, по твоему мнению, может быть полезен. Разберись, как дзюцу связано с ядом, и попробуй определить, действительно ли это барьерное дзюцу или что-то другое. После этого попробуй придумать способ его разрушить. Если понадобится, можешь взять ещё образцы крови у Наруто, но не более пяти в день. Понял?»
«Сейчас же, госпожа Цунаде», — ответила скромная женщина, резко развернувшись и тут же исчезнув в коридоре.
«Возможно, со временем мы найдем способ снять это дзюцу, но до тех пор медицинское ниндзюцу бесполезно. Лучшее, что вы можете сделать, это поддержать его. У Наруто нет семьи, и ему понадобится вся возможная поддержка». Пока Цунаде говорила, она взяла папку с документами с изножья кровати Наруто и вынула из нее маленькую карточку в оранжевом конверте, которую положила на тумбочку Наруто.
«Зачем это?» — спросил Ли, указывая перевязанным пальцем на ничем не примечательную папку. Цунаде грустно улыбнулась.
«Сегодня день рождения Наруто», — тихо ответила она.
"Что?!" — воскликнул Киба, гораздо громче, чем хотел, хотя Ли, Неджи и Хината разделили его удивление. Выражение лица Цунаде постепенно сменилось с мрачного на недоуменное.
«Никто из вас не знал?»
«Он никому никогда не говорил, когда у него день рождения», — ответил Киба, и остальные слегка кивнули. Цунаде тяжело вздохнула, глядя на Наруто.
«Полагаю, мне не стоит удивляться, особенно после прочтения его дневника. Наруто, вероятно, боялся того, что может произойти, если его друзья узнают, что он наш Джинчурики». Цунаде сделала паузу, обдумывая, как поступить дальше.
«Ну, чтобы вы все знали, Наруто сегодня исполняется шестнадцать», — просто сказала она. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, в комнату ворвалась Сакура, запыхавшаяся и держа в правой руке скомканную газету.
«Леди Цунаде, возникла большая проблема!» — выпалила она.
«Киба и Неджи, я бы хотела, чтобы вы подождали снаружи, а Хината и Ли, вы можете идти, если хотите». Все четверо поняли по тону Цунаде, что обсуждать этот вопрос некогда. Только после того, как дверь за ними захлопнулась, Сакура бросила бумагу Цунаде.
«К этому моменту, наверное, почти все в деревне это уже видели», — мрачно заявил молодой медик. Читая статью, Цунаде с трудом сдерживалась, чтобы не проделать дыру в стене. Наруто не был упомянут в статье конкретно, но каждый чунин и джонин, достаточно взрослый, чтобы помнить первоначальное нападение 16 лет назад, точно знал бы, о ком говорит автор. Как бы Наруто ни старался все эти годы, в деревне всегда найдутся люди, которые будут видеть в нем только кровожадного монстра. Это меньшинство, каким бы маленьким оно ни было, будет дестабилизирующим фактором в и без того нестабильной ситуации. Цунаде снова заставила себя глубоко вздохнуть.
«Кто ещё знает, что Наруто — Джинчурики?» — спросила Цунаде свою ученицу.
«Насколько мне известно, никто из нашего класса об этом не знает. Хотя я предполагаю, что Сай в курсе, поскольку он работал на Данзо». Цунаде задумчиво кивнула.
«Что, по-твоему, нам следует делать, Сакура?» — спросила Цунаде, пристально глядя в зеленые глаза Сакуры.
«Арестуйте этого мерзавца Кюдзо, закройте газету и уничтожьте все экземпляры, какие сможете», — коротко ответила Сакура, вызвав смех у Цунаде.
«Сакура, ты мыслишь слишком агрессивно. Мы не можем закрыть газету, иначе недовольные и сторонники теорий заговора, вроде Кюдзо, поймут, что статья правдива, и мы это скрываем. Точно так же, если я арестую Кюдзо, даже несмотря на то, что он формально нарушает закон, установленный Третьим Хокаге, он использует арест как повод, чтобы превратиться в мученика». Цунаде задумчиво почесала подбородок.
«Хорошо, Сакура, пусть Ибики возьмет Кюдзо под временный арест. Скажи ему, чтобы он напомнил Кюдзо о законах деревни Скрытого Листа. Скажи Ибики, что он может не торопиться и напомнить Кюдзо о его обязанностях как гражданина этой деревни, но этого человека нужно отпустить в течение следующих двенадцати часов».
«Почему Ибики?» — спросила Сакура, широко раскрыв глаза от изумления. Одна только репутация Ибики могла напугать почти любого в любой деревне. — «Разве он не слишком перегибает палку? Почему бы не прислать Какаши-сенсея?»
«Какаши сейчас занят другим делом», — загадочно ответила Цунаде. «Сакура, отныне мне нужен кто-то рядом с Наруто. Если это не можешь быть ты, Шизуне или я, то Киба, Какаши, Шикамару, любой, кому ты можешь доверять».
«Что? Д-да, госпожа», — ответила Сакура, на её лице читалось недоумение. «Но почему? Его состояние стабильное и, кажется, неуклонно улучшается».
«Меня беспокоит не это. Кюдзо не опубликовал бы эту статью, если бы не считал, что у него есть хотя бы достаточно большая группа людей, которые его поддержат, а показания Кибы говорят о том, что по крайней мере один из нападавших на Наруто был членом спецподразделения АНБУ. Нам нужно быть осторожнее, чем когда-либо».
«Я понимаю», — тихо сказала Сакура, переводя взгляд на павшую соратницу.
«Хорошо, тогда, пожалуйста, проводите остальных на выход».
Сакура коротко кивнула своей госпоже, повернулась и направилась к выходу. Киба, Неджи, Хината и Ли терпеливо ждали у тяжелых дверей. После короткого обмена репликами Киба и Неджи вошли внутрь.
«Спасибо всем за ожидание», — начала Цунаде. — «Киба, я хочу, чтобы ты проследовал за мной в отдел допросов. Мне нужно, чтобы ты опознал всех, кто напал на Наруто, чтобы мы могли начать их допрос. А для остальных у меня есть новое задание: только добровольцы».
«Принято!» — хором воскликнули они. Цунаде не смогла сдержать лёгкой улыбки, глядя на их энтузиазм.
«Хорошо, вы трое должны остаться здесь и защищать Наруто, пока мы с Кибой не вернёмся. Ни при каких обстоятельствах его нельзя оставлять одного, понятно?» Цунаде скрестила руки на груди, с облегчением увидев, что все трое кивнули в знак согласия.
«Я всё объясню подробнее, когда вернусь. Киба, пошли».
«Да, мэм», — ответила брюнетка, следуя за ней.
Трое оставшихся шиноби несколько минут стояли в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Метроном кардиомонитора заполнял пустоту между ними. Первым тишину нарушил Ли.
«Не могу поверить, что это случилось с Наруто, и что никто из нас даже не знал, что сегодня у него день рождения», — сказал он.
«Это несправедливо», — прошептала Хината, голос её дрожал, слёзы вот-вот должны были захлестнуть её. «Наруто этого не заслуживает. Он... он...» — слова затерялись в её душе, когда она с трудом сдержала тихий всхлип.
«Леди Хината, могу я попросить вас об одолжении?» — спросил Неджи, особенно мягким тоном. Как только Хината смогла ответить ему взглядом, он продолжил: «С тех пор, как произошла миссия по спасению Саске, Наруто всегда старался подарить нам что-нибудь на день рождения, как и всем остальным, кого он знает». Прежде чем Неджи успел продолжить, глаза Ли загорелись, и он вмешался.
«Вы правы, он всегда платит за нашу тарелку за ужином и потом дарит какой-нибудь небольшой подарок!»
«Да, Ли, но никто из нас никогда ничего ему не давал взамен», — заявил Неджи, и от этого простого факта Ли поморщился.
«Я бы сказал, но он ни разу не сообщил нам, когда у него день рождения, и только Шикамару знает, где живёт Наруто…» — Ли снова замолчал.
«Не могли бы вы сходить за открыткой или небольшим подарком, который я мог бы передать Наруто, когда он проснётся, леди Хината?» — спросил Неджи почти робким тоном. Он знал, что если Наруто проснётся, гиперактивный блондин будет смеяться до слёз над румянцем, с которым Неджи пытался бороться. «Я бы сам сходил, но боюсь, что понятия не имею, с чего начать и что искать».
Хината с удивлением посмотрела на своего кузена. Старший всегда был холодным и отстраненным, особенно до битвы с Наруто на экзамене на чунина. Однако после этого он изменился, сначала медленно, но, оглядываясь назад, она не могла сдержать улыбку. У Наруто действительно был дар менять людей, он даже ей это удалось.
«Всё в порядке, кузен».
«Я пойду с тобой», — прямо заявил Ли. «Я должен отплатить Наруто за его доброту в десять раз больше», — громко провозгласил темноволосый юноша, к большому неудовольствию Неджи.
В переулке, расположенном менее чем в квартале от жилого комплекса Наруто, Какаши в последний раз встретился с командами, которые Цунаде распределила ему для этой последней миссии. Шикамару, Изумо и Котецу уже ждали его, когда он, как обычно, опоздал.
«Что случилось на этот раз?» — спросил Шикамару, бросив на Какаши раздраженный взгляд.
«На то, чтобы раздобыть пару таких, ушло немало времени», — ответил Какаши, протягивая две деревянные костыли.
«Зачем нам костыли?» — спросил Изумо.
«Да, разве миссия не включает в себя обыск и изъятие?» — добавил Котецу.
«Ну, я не Ямато, поэтому я не могу просто так их выращивать. Теперь позвольте мне объяснить детали этой миссии», — начал Какаши, прислоняя костыли к стене, пока его импровизированный отряд подходил к нему ближе. «Улики, которые мы с Шикамару нашли в ходе нашего первоначального расследования, заставили 5-го Хокаге поверить, что Наруто стал жертвой ростовщичества и жестокого обращения со стороны своего домовладельца Оджи. Наша миссия — проникнуть в кабинет Оджи и обыскать его книги в поисках улик».
"Но зачем костыли?" — спросил Шикамару, хотя уже примерно представлял, каким будет ответ.
«Я собираюсь проникнуть в кабинет, превратившись в Наруто». Ответ Какаши вызвал изумлённые взгляды всех трёх чунинов. Какаши воспользовался случаем, чтобы достать из своей сумки с инструментами три рации и портативный диктофон. «На мне уже надет провод, и я синхронизировал его с этими рациями и диктофоном ещё до того, как пришёл сюда». Какаши протянул три рации в правой руке, и один из чунинов быстро забрал каждую из них.
«Итак, какой план?» — спросил Изумо, надевая гарнитуру.
«Изумо, я хочу, чтобы ты остался позади и включил диктофон. Шикамару и Котецу займут замаскированные позиции у двери цели и будут готовы ворваться по моему сигналу. После этого Шикамару обездвижит цель с помощью своей техники «Завладение тенью», а затем Изумо, Котецу и я начнем собирать доказательства. Есть вопросы?»
Когда вопросов не задали, Какаши кивнул головой. Он передал Изумо диктофон и глубоко вздохнул, сложив руки в необходимые печати. С хлопком и вспышкой дыма Какаши сменил почти безупречная копия Наруто, с гипсом на ноге и синяком под левым глазом. Шикамару вздрогнул при виде этого, хотя и знал, что это Какаши в маскировке. Фальшивый Наруто засунул костыли под мышки, прежде чем поднять взгляд на команду.
«Хорошо», — сказал он теноровым голосом Наруто. — «Занимайте свои позиции».
В одно мгновение все трое скрылись из виду, оставив Какаши одного в переулке. Он подождал еще немного, прежде чем медленно, хромая, выйти из переулка к кабинету Оджи. Он был довольно уверен в своих способностях к маскировке, хотя Какаши имел ограниченный опыт использования костылей, он достаточно хорошо с ними справлялся, чтобы знать, как обращаться с ногой, которая выглядела сломанной.
Когда фальшивый Наруто появился на виду, Какаши не мог не почувствовать себя неловко из-за всей этой ситуации. Одно дело — выдавать себя за вражеского ниндзя или любой другой неодушевленный предмет, и совсем другое — принимать облик одного из своих собственных учеников. Вдобавок ко всему, Какаши и Наруто были совершенно противоположными по характеру. Какаши был прямолинейным, серьезным и спокойным, в то время как Наруто — импульсивным, громким и непредсказуемым. Единственное, что было на стороне Какаши, — это то, что он предупредил Оджи о серьезной травме Наруто, из-за которой его временно госпитализировали; любому, кто попадал в больницу с травмой, обычно давали обезболивающие, которые могли замедлить любого.
Когда Какаши дошёл до середины дороги, что-то привлекло его внимание. Хотя это был не особенно оживлённый район деревни, на улицах были люди, некоторые игнорировали его, но большинство смотрели на него. Если бы это были обычные взгляды, Какаши бы не заметил, в конце концов, он так старался выглядеть соответствующе, такое не увидишь за пределами больницы. Эти взгляды были взглядами откровенного презрения и пренебрежения, направленными на образ Наруто, в который Какаши себя облачил. Чем дольше он был открыт, тем сильнее у Какаши вставали волосы на затылке, это ощущение становилось очень неприятным. Когда он приблизился к кабинету Оджи, небольшой камень попал ему в правый висок, заставив Какаши тяжело балансировать на костылях, и он зашипел от боли. Правая рука инстинктивно поднялась, чтобы прикрыть жгучую кожу. Крови не было, но у Какаши было предчувствие, что скоро появится синяк. Какаши огляделся, чтобы увидеть, кто бросил камень, но никто не выделялся. К счастью, голос Изумо раздался по рации.
«Какаши, я его поймал, это был тот мужчина в красной рубашке в 20 метрах справа от тебя. Как ты реагируешь?»
«Оставьте его в покое, мы раскроем свою личность, если его обезвредим», — пробормотал Какаши достаточно громко, чтобы его слова были слышны.
«Запомнил, до свидания», — сказал Изумо.
«Как давно это продолжается?» — подумал Какаши, подходя к двери. «Минато-сенсей, простите меня за то, что я не смог защитить вашего сына». Отбросив эти мысли, Какаши сделал последний глубокий вдох и постучал в дверь Оджи. Несколько мгновений царила тишина, и Какаши поймал себя на мысли, что цель уже скрылась, по крайней мере, пока не услышал щелчок отпирающейся двери. Оджи потребовалось мгновение, чтобы узнать избитого блондина у своей двери, и Какаши с трудом сдержался, когда мягкое выражение лица мужчины быстро сменилось на агрессивное.
«Залезай, никчёмная задница!» — прорычал он, повернувшись спиной к лже-Наруто и бросившись к своему столу. Какаши кивнул и тихо последовал за ним. «И закрой эту чёртову дверь, паршивая овчарка!» — рявкнул Оджи, садясь в своё мягкое кожаное кресло. Какаши не ответил, выполнив просьбу. Ему с трудом удалось скрыть нарастающий гнев, прежде чем ловушка сработала.
«Итак, — начал Оджи, открывая свою бухгалтерскую книгу, — арендная плата должна была быть внесена больше недели назад, это 1500 рё. Ты до сих пор не убрал за собой на двери, это еще 800 рё, с учетом штрафов за просрочку — 8000 рё. Лучше бы тебе при себе был каждый цент, парень». Оджи опасно прошипел. Глаза Какаши расширились, когда Оджи закончил: 8000 рё — это больше, чем большинство чунинов зарабатывают за месяц. Хотя Наруто был почти шиноби уровня Каге, технически он все еще был генином и, следовательно, получал только зарплату генина. Чтобы заработать 8000 рё, генину пришлось бы копить почти три месяца, не тратя ни цента ни на что. Какаши не удивился, услышав, как Шикамару, Изумо и Котецу ахнули по рации. Даже базовая цена была абсурдной, особенно если учесть небольшой размер квартиры, которую снимал Наруто. Даже Какаши потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
«Н-но у меня нет таких денег, мистер Оджи, я не могу найти себе задание уже…» — Какаши не успел договорить, как Оджи бросил в него степлер, чуть не попав лже-Наруто между глаз. Какаши удалось увернуться, но только рухнув на пол, как и подобает его неуклюжей маскировке. Он демонстративно схватился за свою «сломанную» ногу и застонал от боли. К тому времени, как он поднял голову, Оджи стоял над ним с почти убийственным взглядом. Оджи резко пнул «сломанную» ногу, что вызвало у Какаши очень громкий и отчасти искренний крик боли.
«Тогда убирайся к черту из моего дома и не возвращайся, пока не заплатишь за аренду!» — крикнул Оджи, снова ударив ногой. Какаши увидел, что удар приближается, и решил, что пора устроить ловушку. Как раз в тот момент, когда Оджи нанес удар, «Наруто» исчез в клубах дыма, а на его месте появился Какаши, который легко поймал удар рукой. Когда дым рассеялся и глаза Оджи привыкли к новой фигуре на этаже, кровь отхлынула от его лица.
«Какаши, всем подразделениям, вступайте в бой!» — спокойно приказал сереброволосый джонин, едва скрывая ярость в голосе. Дверь тут же сорвалась с петель, когда Котецу выбил её ногой, а тень Шикамару, отлетев вперёд, парализовала и без того ошеломлённого домовладельца.
«Техника одержимости тенью завершена», — усмехнулся Шикамару. Какаши отпустил ногу Оджи и медленно поднялся на ноги.
«Гозумару Оджи, решением Пятого Хокаге вы арестованы по обвинению в ростовщичестве и нападении на шиноби Скрытой деревни Листа». Какаши кивнул Котецу, который тут же принялся просматривать многочисленные бухгалтерские книги и счета Оджи. Изумо присоединился к нему, как только тот вошел в кабинет. Оджи зарычал на Какаши и трех чунинов, после чего закрыл глаза и, казалось, сдался. Какаши лично взял бухгалтерскую книгу, которую Оджи просматривал всего несколько мгновений назад.
«Изумо, я заберу диктофон обратно», — сказал Какаши, протягивая свободную руку.
«Да, сэр», — ответил мужчина, возвращая Джонину небольшое прямоугольное устройство. «Я всё это записал на плёнку».
«Хорошо», — ответил Какаши, аккуратно убирая записку в карман. «Вы двое, собирайте здесь улики, а всё, что найдёте, отнесите в кабинет Цунаде. Шикамару, мы с тобой сопроводим нашего друга в камеры предварительного заключения, там нас будет ждать Цунаде».
Ленивый Нара усмехнулся, заметив, как Оджи дрожит при упоминании имени Хокаге. В Скрытой деревне Листа Цунаде славилась своим вспыльчивым характером, и её привязанность к Наруто Узумаки тоже не осталась незамеченной. Какаши вышел из кабинета первым, Шикамару и Оджи последовали за ним. Идя, Какаши читал книгу, которая, казалось, была посвящена исключительно Наруто.
«Ну-ну, мистер Оджи, — Какаши искоса взглянул на мужчину, — когда мы с Шикамару разговаривали с вами на днях, вы жаловались на трудности в бизнесе, но если я правильно понимаю вашу бухгалтерскую книгу, Наруто платил как минимум за три квартиры в месяц, не считая этих штрафов, которые я вижу почти каждую неделю. Насколько же плохо идут дела в вашем бизнесе, если вы столько на нем зарабатываете?»
«О, пожалуйста, избавь меня от своего праведного негодования», — прошипел Оджи в сторону Какаши. — «Ты же знаешь, что этот монстр сделал с этой деревней! Этого мерзкого ублюдка нужно было убить много лет назад! Когда этот морщинистый старый ублюдок запер его здесь, на следующее утро съехали три жильца. Этот сопляк был причиной их отъезда, так что было бы справедливо, чтобы он оплатил все расходы!»
Шикамару испепеляющим взглядом посмотрел на мужчину, на мгновение задумавшись об использовании техники Теневого Удушения, но, представив, что Цунаде может сделать с Оджи, он с мрачным удовлетворением понял, что тот пожалеет о том, что когда-либо неправильно посмотрел на Наруто.
«Сколько раз дверь Наруто уже подвергалась вандализму?» — спросил Шикамару. Оджи лишь безразлично пожал плечами, обращаясь к чунину.
«В среднем, наверное, один или два раза в неделю», — ответил он.
«И какой штраф вы наложили на Наруто за это?» — потребовал ответа Шикамару.
«Не смей так говорить, парень!» — рявкнул Оджи. — «В договоре этого мерзавца прописано, что он несет ответственность за любой ущерб, причиненный квартире, и я имел полное право заставить его оплатить ремонт и покраску двери».
«Учитывая, что галлон краски и кисть стоят меньше 20 рё, а штраф составляет 200 рё, я бы сказал, что вы значительно превысили свои права, мистер Оджи», — сказал Какаши, бросив на мужчину косой взгляд.
«Сколько раз ты ударил Наруто за эти годы?» — спросил Какаши. Оджи молчал, к удивлению обоих. «Либо ты скажешь мне, либо Ибики, либо, возможно, Иноичи Яманака выведает это у тебя», — добавил Какаши, оставив угрозу повиснуть в воздухе. Оджи заметно напрягся, его лицо слегка побледнело от обилия вариантов, через мгновение он пришел в себя и, крякнув, решил промолчать.
Остаток пути они провели в молчании. Приближаясь к камерам, Какаши на мгновение связал руки Оджи за спиной, дав Шикамару возможность отдохнуть. Внешне Шикамару протестовал, хотя внутренне и он, и Какаши понимали, что у Шикамару недостаточно чакры для длительных техник.
Камеры предварительного заключения располагались в подвале башни Хокаге, что было вполне уместно, учитывая, что все шиноби получали свои задания в этом здании и отчитывались о результатах после каждого задания. Охранники пропустили их без единого слова, и, как и было сказано Какаши, их ждала Цунаде, рядом с ней стоял Киба. Какаши остановился у входа в комнату. Киба и Цунаде смотрели через стеклянное окно на шеренгу из четырех мужчин, всех шиноби, которых Какаши узнал. Седовласый джонин невольно почувствовал, как у него сжалось сердце, когда заговорил Киба.
«Все они были причастны к нападению. Двое слева были испачканы кровью Наруто, словно боевой раскраской, мужчина справа стоял над Наруто, держа в руках разбитую бутылку, а последний, мужчина с повязкой на руке, — это тот, на кого я напала, увидев, как он склонился над Наруто и ударил его». Цунаде мрачно кивнула и махнула рукой. Охранники в комнате кивнули и увели всех четверых мужчин, предположительно, в тюремные камеры. Только после того, как все ушли, Цунаде и Киба повернулись лицом к Какаши, Шикамару и Оджи.
«А кто этот человек?» — спросила Цунаде.
«Гозумару Оджи, землевладелец Наруто», — ответил Какаши.
«Понятно». Цунаде скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на мужчину. «Доклад».
«Я использовал технику трансформации, чтобы замаскироваться под Наруто. Под впечатлением, что я и есть Наруто, Оджи потребовал 8000 рё за аренду, а когда деньги не были внесены, прибегнул к физическому насилию. Изумо и Котецу всё ещё находятся на месте происшествия, собирая улики».
«Ты, сукин сын…» — начал кричать Киба, но Цунаде заставила его замолчать, крепко схватив молодого чунина за плечо. Какаши шагнул вперед, протягивая Цунаде книгу, которая быстро начала бегло просматривать страницы, и чем дальше она читала, тем сильнее становилась ее злость.
«Охрана!» — крикнула она шиноби, стоявшему в углу комнаты. «Отведите этого человека в камеру предварительного заключения!»
«Да, мэм», — просто ответил он, уводя Оджи прочь. Цунаде подождала, пока дверь захлопнется, оставив их четверых одних, прежде чем продолжить, суровым взглядом заставив Кибу замолчать.
«Какаши, что именно произошло?» — спросила Цунаде тихим, размеренным голосом.
«Скажем так: если бы настоящий Наруто был там со сломанной ногой, костылями и без денег, Оджи избил бы его почти до смерти и выбросил бы тело на улицу. У меня такое чувство, что Оджи уже избивал Наруто раньше, но об этом мы спросим Наруто, когда он очнется». Ответ Какаши только еще больше разозлил Кибу, который задрожал от гнева.
«Почему ты, чёрт возьми, не знал об этом раньше?» — крикнул Киба, обвиняюще указывая пальцем на Какаши. «Он твой ученик, твой товарищ по команде, как ты мог ничего не заметить? Неужели ты был настолько сосредоточен на этом высокомерном предателе Саске, что даже не увидел, что Наруто нужна помощь?!» Слова Кибы эхом отдавались в тяжёлых каменных стенах.
«Если ты хочешь, чтобы я сказал, что подвел Наруто, то да, подвел», — заявил Какаши. «Я подвел его как учитель и как командир, но если уж мы собираемся обвинять друг друга, как ты мог этого не заметить, будучи его другом?» Ответ Какаши пронзил грудь Кибы, словно кинжал. Несмотря на всю свою ярость, Киба понимал, что Какаши прав, он тоже подвел.
«Прости, Какаши, — начал Киба тихим, мягким голосом. — Мне не следовало так тебя обвинять, ведь я сам виновен в том же преступлении».
«Я тоже его подвел», — добавил Шикамару. — «Еще одна неудача в моем длинном списке».
«Мы все в этом виноваты», — прямо заявила Цунаде. — «Однако я сомневаюсь, что Наруто с нами согласится».
«Откуда ты это взяла?» — спросил Киба. Цунаде на мгновение задумалась над тем, что собиралась сказать.
«То, что я сейчас вам расскажу, строго засекречено», — начала она. — «Эта информация не должна покидать эту комнату, понятно?» Когда все трое кивнули, она продолжила.
«Шикамару обнаружил дневник Наруто, когда я поручила Какаши и ему обыскать квартиру Наруто в поисках улик. Шикамару передал его Какаши, а Какаши передал его мне», — объяснила Цунаде для Кибы. «Я надеялась, что Наруто записал бы, если бы получал какие-либо угрозы, которые могли бы дать нам какие-то зацепки относительно того, кто его отравил. Но то, что я обнаружила, оказалось гораздо более тревожным».
Наруто, которого мы все знаем: беззаботный, гиперактивный, безрассудный оптимист — всего лишь блестящая игра. Это маска, прикрытие, ложный образ, который он создал много лет назад, чтобы защитить себя от боли. Всю свою жизнь он подвергался физическому, эмоциональному и финансовому насилию». Шикамару и Киба нервно переглянулись, обдумывая полученную информацию. Какаши настороженно прищурился, он чувствовал, к чему ведет разговор, и не мог не беспокоиться о том, как два чунина воспримут эту информацию.
«Почему же?» — первым заговорил Шикамару. — «Почему с Наруто так ужасно обращаются люди, которым он никогда ничему не причинил вреда?»
«Это из-за того, что Наруто запечатал внутри себя», — ответила Цунаде.
"Подожди... ты же не имеешь в виду..." Глаза Шикамару расширились, когда до него дошло.
«Да, внутри Наруто запечатан Девятихвостый Лис».
«Понятно», — прошептал Киба. «Так вот почему его называют чудовищем».
«И почему Наруто так легко смог достучаться до Гаары?» Шикамару провел рукой по волосам. Какаши внимательно наблюдал за обоими чунинами; от их реакции на информацию Цунаде будет зависеть реакция самого Какаши.
«Он не Девятихвостый Лис, он Наруто Узумаки, и, что более важно, он наш друг», — гордо заявил Киба.
«Он не раз спасал нам жизнь, и он лучший друг, о котором мы могли только мечтать», — добавил Шикамару. Какаши и Цунаде почувствовали глубокое облегчение, когда Киба и Шикамару озвучили свою позицию.
«Я рада, что вы двое так думаете», — начала Цунаде. — «Наруто скрывает всю свою боль за этой маской, он держит свой день рождения в секрете от всех из-за того, что с ним происходило почти каждый год».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Какаши.
«В свой двенадцатый день рождения Наруто был связан и избит толпой, годом ранее его избили почти до смерти. В книге есть множество записей, подробно описывающих одно нападение за другим. Если бы не чакра Лиса, исцеляющая его, Наруто умер бы много лет назад».
«Эти ублюдки!» — прошипел Киба.
«Наруто сейчас понадобится вся возможная поддержка. Мы должны убедиться, что он знает, что есть люди, которые о нём заботятся».
Все трое согласно кивнули.