Жизнь, прожитая в бешеном ритме, может быть нарушена лишь одним легким, спокойным вдохом утром. Достаточной паузой, чтобы снова заснуть как раз в тот момент, когда зазвонит будильник.
"Черт возьми!" — воскликнул светловолосый мальчик, вскакивая.
Его пижама слетела с него во все стороны. Через несколько секунд его шаги уже эхом разносились по лестнице.
"Наруто, твой завтрак!"
"На это нет времени! Академия..."
«Можно подождать! Можете присесть на две минуты. Ваши одноклассники никуда не денутся».
«Да, мама».
Нужно быть безрассудным или немного сумасшедшим, чтобы нарушить правила домашнего обихода. В данном случае он не был ни тем, ни другим. Он топнул ногой, плюхнувшись на стул и засунув ноги под стол. Женщина с иссиня-черными волосами, одетая в белый фартук поверх черного платья, подала ему еду. Апельсиновый сок, яичница-глазунья — все, что можно было ожидать от изысканного обеда, точно так же, как в историях, которые она рассказывала ему перед сном.
«Мой принц, пожалуйста, исполните наше желание».
Этот голос, это покалывание в кончиках пальцев. Он пытался подавить его, но с каждым днем оно побеждало все больше. Маленькие пушистые создания снуют по столу, толкаясь друг с другом, чтобы привлечь его внимание. Их глаза, слишком большие для их голов, сияли предвкушением, которое, казалось, никогда не иссякнет.
«Мама, я хочу уйти!» — взмолился он.
Она поставила сковороду в раковину, вода заскрипела о металл.
«Ты всегда так спешишь», — спокойно сказала она. — «Все может подождать, пока ты доешь свою тарелку».
Но эти маленькие создания пришли в неистовство, чирикали, дергали скатерть. Он опустил голову и быстро съел свою еду. Затем он вскочил на ноги, и стул со скрипом откинулся назад.
"Спасибо за завтрак!" Он уже стоял у двери, срывая сумку с вешалки.
«Наруто».
Его рука застыла на дверной ручке.
«Постарайся сегодня не слишком много мечтать».
"Эй, Наруто!"
Он обернулся. Чоджи подбежал, держа в руке пакет чипсов. Позади него волочил ноги Шикамару, с тем самым до боли знакомым видом ленивца, которого слишком рано вытащили из постели.
«Привет!» — сказал Наруто, широко улыбаясь.
«Тебе удалось сбежать от мамы?» — спросил Чоджи, жуя что-то.
«Да, но она всё равно меня хорошенько отругала».
На самом деле он не хотел этого, ему просто нравилось преувеличивать, чтобы вызвать реакцию.
Группа снова двинулась в путь. Как обычно, Чоджи рассказывал им о новом киоске с якитори, который он просто обязан был попробовать. Наруто кивал, делая вид, что слушает, отвлеченный непрекращающимся гулом в ушах. Краем глаза он смог различить несколько из них. Круглые, размытые силуэты на краю крыши. Другие выглядывали из канализационного люка дальше по улице.
«Они всё ещё там», — пробормотал он.
«Что?» — спросил Чоджи.
— Опять твои воображаемые друзья? — Шикамару вздохнул. — Серьезно. Наруто, у меня даже нет сил спорить об этом.
«Я ничего не выдумываю! Это правда…»
«Да-да. На крышах, в переулках по соседству. Мы знаем. Сколько раз ты это уже говорил… уже десять раз?»
Чоджи пожал плечами и швырнул пустую сумку в ближайшую мусорную урну.
«Ты постоянно говоришь всякую ерунду. Это просто твоя фишка».
«Это не моё!» — возразил Наруто. «Клянусь, это правда!»
«Так почему же никто другой, даже взрослые, их не видят?» — спросил Шикамару.
Наруто сжал губы и надул губы. Тот факт, что только он мог их видеть, ужасно его раздражал. И всё же они были там, их внимание давило на него, душило его.
«Ладно, неважно».
«В таком состоянии с тобой невозможно справиться», — вздохнул Шикамару.
Светловолосый мальчик прошёл мимо них и показал им язык.
Они свернули за угол. Впереди вырисовывалось здание академии, знакомое сооружение с внутренним двором, где повсюду бегали десятки детей.
«Хорошо, увидимся на уроке», — сказал Шикамару, уже расположившись в тени дерева.
«Как ты можешь спать на земле?» — с сомнением спросил Чоджи.
"Просто привык к этому…"
Шум стих, как только они прошли через ворота, словно что-то осталось на границе. Пока Чоджи пошел проверить, забрал ли отец его вчерашнюю оценку, Наруто окинул взглядом двор. Крики и смех доносились со всех сторон. Группа детей тренировалась метать сюрикены в стену, мишени были, как обычно. Это была та же самая картина, что и всегда, почти успокаивающая своей однообразностью.
"Эй, Наруто!"
Киба ворвался внутрь, а над его головой лаял Акамару.
«Вы слышали? Учительница сказала, что сегодня днем у нас может быть практическое занятие!»
"Вау! Потрясающе!"
«Наконец-то мы можем размять ноги! Наверное, это для командной работы».
Наруто плюхнулся на свое обычное место, в третьем ряду, у окна. Вскоре подошел Чоджи, запыхавшийся.
«Я думал, что умру», — выдохнул он, рухнув рядом с ним.
«Вы говорите это каждый день».
«Потому что это правда каждый день!»
Прозвенел звонок. Разговоры постепенно затихли и окончательно прекратились, когда вошел Ирука, держа под мышкой список присутствующих.
«Доброе утро. Садитесь».
Последние оставшиеся ученики вернулись на свои места. Что касается Наруто, он откинулся на спинку стула. Перекличка, затем урок. Вероятно, история деревни или теория шиноби. Имена монотонно выкрикивались, и он боролся с тяжестью, сдавливающей веки. Гудение становилось громче, и под ним поднималось что-то еще: тихий шепот, едва слышимый под голосом учителя и гулом комнаты.
Иди… Иди ко мне…
«Наруто!»
Весь класс смотрел на него.
"Подарок!"
Он почувствовал, как его лицо покраснело от смеха класса. Ирука нахмурился, затем повернулся и начал писать на доске, при этом мел скрипел.