Всё в этих ниндзя из мира Звука излучало уверенность. Ниндзя перед Хинатой тоже источал мерзость. Она внимательно наблюдала за каждым из них перед атакой, и ни один из них не выказывал никакого дискомфорта, несмотря на то, что одному из них предстояло сражаться с членом АНБУ.
Мужчина, с которым она сражалась, держался на расстоянии, что ставило Хинату в невыгодное положение. Она не могла закрыть чакровые дыры, если не могла до него дотронуться.
«Вы явно не знаете, с кем имеете дело», — сказал ниндзя из Звука. Улыбка растянулась по его лицу, и единственный видимый глаз пристально смотрел на неё. Хината ничего не ответила, и он продолжил: «Мы двое из Четвёрки Звука. Стражи Северных и Западных ворот».
Благодаря Бьякугану Хината могла видеть Саске позади себя, с широко раскрытыми глазами за маской, когда он резко повернул голову, чтобы посмотреть на ее противника.
Это не внушает оптимизма, решила Хината.
«Хината, — сказал Саске, уворачиваясь от нескольких метательных игл. — Возвращайся в башню. Пусть Хокаге пришлет всех АНБУ, которые не участвуют в битве».
Хината нахмурилась. Ей было крайне не по себе от мысли оставить его наедине с этими двумя. «Учиха-сан…»
Обе ниндзя из клана Звука замерли. В глазах ниндзя перед ней внезапно появился безумный блеск.
"Учиха-сан?" — спросил он, на его губах появилась ухмылка.
Саске напрягся.
Ниндзя с иглами сенбон рассмеялся, когда Одноглазый, игнорируя Хинату, приблизился к АНБУ. «Я надеялся встретить тебя здесь, Учиха Саске. Теперь, когда ты больше не питомец Орочимару-сама, я наконец-то смогу отплатить тебе за это», — сказал он, ткнув пальцем в свой закрытый глаз.
Солнце начало всходить, пока ниндзя из Звука говорили, и теперь солнечные лучи пробивались сквозь ветви окружающих их деревьев, оставляя небольшие пятна света на лесной почве. Когда ниндзя из Звука озарились светом, Саске удивился, как он не узнал их раньше. Его взгляд скользнул по ниндзя, которого убила Хината. Это был страж Южных ворот, Саске понял теперь, когда смог разглядеть его лицо. Хорошо, что он первым напал. Он был самым слабым из четверых и уж точно не самым умным.
Саске снова обратил внимание на своих двух врагов, смутно гадая, где же страж восточных ворот, и надеясь, что ему не придётся сражаться именно с этим членом Четвёрки.
За время тренировок с Неджи-нияном Хината многому научилась, в том числе и умению читать язык тела. Напряженная поза Саске говорила сама за себя. Его обычная уверенность исчезла.
Одноглазый вытащил кунай и, к ужасу Хинаты, внезапно исчез из виду. Она резко повернула голову из стороны в сторону в поисках его чакры, но её нигде не было видно.
Саске вложил меч в ножны и вытащил кунай. Внезапное исчезновение противника, похоже, его не удивило, и он закрыл глаза. Хината с изумлением наблюдала, как он поднял кунай и заблокировал удар — ничего.
Однако поза АНБУ и то, как дрожали его руки, подсказали Хинате, что, хотя Саске и выглядел так, будто перекрывает доступ воздуха, на самом деле там что-то было.
Этот ниндзя скрывал свою чакру от Бьякугана.
Саске заблокировал еще несколько незаметных ударов, и Хината мрачно наблюдала, как на его предплечье внезапно появилась глубокая рана.
Одноглазый попал в цель.
Саске пошатнулся назад, схватившись за кровоточащую руку.
Он стиснул зубы, когда три сенбона вонзились ему в спину. Хината сердито посмотрела в сторону другого ниндзя из клана Звука. Это был подлый поступок. У ниндзя уже было наготове еще шесть игл, по три в каждой руке.
Саске удивленно моргнул, когда рядом с ним появилась Хината. Она быстро закрутилась, создав вокруг них купол из чакры, от которого безвредно отскакивали иглы.
«Хината, — сказал Саске, вытаскивая из спины единственную иглу, до которой мог дотянуться. — Убирайся отсюда».
«В одиночку с ними не справишься», — сказала она, повернувшись и помогая ему снять оставшиеся два сенбона.
Саске зашипел, когда иглы вытащили. «Ты самый упрямый Хьюга, которого я когда-либо встречал», — сказал он. «А с Неджи под моим командованием это о многом говорит».
На ее губах появилась легкая улыбка, но она предпочла не отвечать, вместо этого спросив: «Кто эти ребята?»
«Нобу, — сказал он, кивнув в сторону пользователя сенбонов, — и Такеши. Они входят в Четвёрку Звука. Четыре лучших ниндзя в Звуке. Они заменили тех, кого Шикамару и остальные убили, когда их послали за мной, когда нам было двенадцать, но они так же сильны и вдвое свирепее».
«Почему я не вижу Такеши или его чакру?»
«Он как хамелеон, — объяснил Саске. — Он не невидим, но может настолько хорошо сливаться с окружающей средой, что мы его не видим. Он также способен полностью маскировать свою чакру — я не знаю, как».
В них полетело несколько сенбонов, и Хината снова развернулась, легко защитившись чакрой.
«Прячешься за своей девушкой, Саске-кун?» — раздался издалека голос Такеши. «После того, как мы тебя убьем, мы отлично проведем с ней время».
«Хината, возвращайся в башню», — сказал Саске. Он действительно волновался за неё. Он не мог допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось.
«Саске, Хината — очень важная для меня подруга. Она верила в меня, когда я сам в себя не верил».
Она была особенной для Наруто, и поэтому он защитит её от опасности.
«Не могу», — сказала Хината, даже не уделяя ему должного внимания. Она смотрела в небо. Она заслонила от Нобу еще несколько сенбонов.
«Это приказ», — прорычал Саске.
«Нет, Учиха-сан. Я не могу. Вокруг этой части леса находится барьер из чакры. Я не могу телепортироваться».
Саске нахмурился. Что ж, это объясняет, где находится четвёртый член Четверки.
«Уже готов к бою, Учиха?» — крикнул Такеши. Его голос звучал из того же положения, что и в первый раз, когда он заговорил.
Взгляд Саске метнулся к Хинате, которая заметила то, что заметил он.
Нобу стоял позади них, бросая еще иглы на всякий случай, если Хината этого не заметит.
Когда на этот раз щит не был воздвигнут, он торжествующе ухмыльнулся, пока Хината и Саске не увернулись от летящих мимо них игл. Раздался крик удивления, когда три иглы остановились в воздухе, врезавшись в Такеши.
Саске вытащил меч из ножен и прыгнул к трем сенбонам, которые, казалось, зависли в воздухе. Сенбоны резко отскочили, вырвались из тела Такеши и были брошены в сторону Саске, который заблокировал их своим мечом.
Саске выругался себе под нос. Теперь он ничего не мог видеть. Ему снова пришлось полагаться на свой слух.
«Не забывай обо мне», — сказал Нобу, встав перед ним. Саске крепче сжал катану, пытаясь прислушаться к движениям Такеши, не отвлекаясь от Нобу.
Когда он был в рядах Звука, он часто сражался с Четверкой. Орочимару нравилось наблюдать за тем, как его будущее тело сражается с лучшими ниндзя. Саске проигрывал им так же часто, как и побеждал — и обычно им не разрешалось сражаться в полную силу. Орочимару не хотел, чтобы его тело пострадало. А Саске никогда не сражался больше чем с одним противником одновременно.
Два соперника сражаются без правил…
Он не был уверен, что сможет победить в этом бою.
Нобу наложил несколько печатей, и Саске оказался окружен шестью клонами. Он убрал катану в ножны и отскочил в сторону, когда Сенбоны начали разлетаться во все стороны. Он игнорировал боль, пронзившую его все еще кровоточащую руку, стараясь избежать новых травм. Это напоминало его бой с Хаку много лет назад, но у Нобу не было такой скорости, как у Хаку и его зеркал. Кроме того, благодаря полностью развитому Шарингану, Саске мог легко уворачиваться.
Если бы он дрался только с Нобу, бой мог бы быть простым.
Он услышал приближение Такеши и успел увернуться от его атаки. Теперь он был вне круга Нобу, но они продолжали бросать в него иглы. Саске почувствовал, как два сенбона ударили его в бок, когда он остановился, чтобы заблокировать удар Такеши, о приближении которого он знал только благодаря своему острому слуху.
Невидимая рука протянулась, и лисья маска Саске сорвалась с его лица и была брошена в лес.
«Я хочу увидеть твое смазливое личико, искаженное от боли», — сказал Такеши, снова пытаясь ударить его, но едва увернулся.
Саске полностью перешёл в оборону. У него даже не было шанса вытащить кунай или какое-либо другое оружие. В него полетело ещё несколько сенбонов, и он увернулся, почувствовав, как несколько из них задели его руки, вызвав небольшие струйки крови из порезов.
Такеши резко ускорился, и хотя Саске слышал его приближение, не видя атаки, он не смог её заблокировать. Он почувствовал, как кончик куная вонзился ему в левое плечо.
Раздался громкий крик боли, но он исходил не от него.
Внезапно Такеши на мгновение появился в поле зрения, с кунаем, глубоко воткнутым в спину.
Хинате приходилось очень внимательно следить за тем, как Саске уворачивался, следуя за движениями Такеши. Как только он нанес удар Саске, она смогла определить его местоположение, хотя и поняла, что слишком долго не оказывала никакой помощи тяжело раненому члену АНБУ.
Такеши лишь на мгновение показался в поле зрения после попадания пули, но затем вытащил кунай из-за спины и снова исчез из виду.
Саске вырвал кунай из его плеча, игнорируя резкую боль. Он держал окровавленный кунай в руке, рассчитывая использовать его как оружие на случай, если Такеши сразу же нападет.
Нобу тут же повернулась и выпустила в Хинату несколько сенбонов после того, как та попала кунаем в Такеши. Она заблокировала иглы, используя свою защиту чакры.
Когда она высвободила купол чакры, Хината внезапно почувствовала, как её душит. Она ничего не видела, но определённо чувствовала руку, обвившую её шею и крепко прижимавшую к невидимому телу. Её руки вцепились в невидимую руку, пытаясь отцепить её от шеи. Она прекратила сопротивляться, когда рядом с её горлом показался кунай.
Саске увидел кунай и двинулся ей на помощь, но остановился, когда из леса раздался бесплотный голос Такеши.
«Подойди еще ближе, и я ее убью», — сказал он, поднося кунай ближе, чтобы доказать свою правоту.
Саске усмехнулся.
«Над чем ты смеешься, Учиха?» — сердито спросил Такеши.
«Тебе следовало держаться подальше», — сказал Саске, не сводя глаз с маленьких бледных ручек, сжимавших невидимую руку. Они слегка светились, когда она перекрыла поток чакры к руке Такеши. Затем левая рука Хинаты быстро двинулась, схватив, как предположил Саске, запястье Такеши, легко оттолкнув кунай от ее горла и вывернув руку, обвивавшую ее шею.
Хината крепко держала Такеши, который, судя по тому, как дергались ее руки в воздухе, начал вырываться. Она знала, что если отпустит его, они снова потеряют его из виду — хотя большинство чакровых отверстий в его правой руке, а также в левом запястье, теперь были закрыты.
Нобу попытался использовать свои сенбоны, надеясь нанести ей удар, воспользовавшись её отвлечением. Но она быстро развернулась, используя тело Такеши, чтобы заблокировать иглы. Запас её чакры быстро истощался, и она не хотела тратить его на создание щита.
Движения, за которыми Саске должен был следовать Шаринган, заставили Хинату ослабить хватку на правой руке Такеши и обрушить наполненный чакрой кулак, который, как он предположил, попал Такеши в живот.
Наконец появился Такеши. От удара он упал на колени, Хината удерживал его левую руку в воздухе. Хината отпустил его запястье, и он рухнул на землю.
Она двинулась к Саске, сосредоточив взгляд на единственной оставшейся угрозе — Нобу. Ниндзя из клана Звука закрыл глаза, его лицо было мрачным. Она приняла это за поражение.
Взгляд Саске по-прежнему был прикован к Такеши. Хината это видела.
«Не беспокойся о нём», — сказала Хината, высвобождая Бьякуган, чтобы сохранить чакру. «Сейчас его чакровый поток находится в хаосе. Он не выживет».
«Хината, ты сможешь пробить чакровый барьер?» — спросил Саске, переводя взгляд с Такеши на Нобу.
«Вероятно, если мне удастся вступить с ним в прямой контакт».
«Уходи», — сказал он. «Уходи сейчас же. Убирайся отсюда как можно дальше и не возвращайся, чтобы помочь». Он не смотрел на неё, и без Бьякугана она не видела, на что он смотрит, пока не повернула голову.
Она ахнула. Нобу стоял в том же положении, на его коже появлялись черные линии. На их глазах его волосы начали отрастать, и Хината поклялась, что они стали казаться острыми, как те сенбоны, которые он так любил бросать.
Но если Нобу и удивил ее, то ничто не подготовило ее к тому, что она увидит Такеши, который по всем признакам должен был быть мертв, медленно поднимающегося на ноги, с волнистыми черными линиями, ползущими по его рукам и лицу.
«Мы не будем торопиться, Учиха», — сказал Такеши, и по его лицу расплылась дикая ухмылка. Хината заметила, что теперь его зубы почти напоминали клыки.
«Хината, иди. Быстрее», — сказал Саске, вынимая меч из ножен.
Хината повернулась, чтобы возразить, не в силах представить, как можно оставить его одного наедине с таким могущественным шиноби. Однако ее протест замер на губах, и она заставила себя сдержать крик шока, отшатнувшись от Саске.
То, что выглядело как чёрное пламя, похожее на чёрные метки на телах ниндзя Звука, теперь покрывало большую часть кожи АНБУ, и, хотя зрачки его глаз всё ещё были красными от Шарингана, белки глаз почернели. Под чёрным пламенем его лицо выражало мрачную решимость.
«Беги, Хината. Не оглядывайся», — сказал он.
Впервые Хината прислушалась.
«Их нигде нет», — сказал Шикамару, оглядываясь с вершины стены западной границы.
«Я чувствую чакру», — нахмурившись, сказала Сакура. Её и Шикамару отправили на поиски Саске и Хинаты, которые не вернулись после разведки границ.
«Где?» — спросил Шикамару. Будучи ниндзя-медиком, Сакура легко чувствовала чакру, которую обычные шиноби не замечали. Он проследил за её протянутым пальцем, глядя в лес за стенами Конохи. «Это они?»
Сакура покачала головой. «Это не человек. Но это огромная масса». Она оттолкнулась от стены и с грацией, свойственной только женщине, приземлилась на землю.
«Нам следует пойти и рассказать Цунаде-саме», — окликнул её Шикамару.
«Иди вперед», — сказала она. «Что-то не так. Я волнуюсь. Я пойду проверю». С этими словами она направилась в лес.
Шикамару вздохнул, спрыгнул вниз и последовал за ней. Он не мог просто так отпустить её одну исследовать неизвестный источник чакры.
Женщины. Такие проблемные.
Неджи отскочил в сторону, когда земля под ним взорвалась, и в воздух взлетели комья земли.
Бывший ниндзя из Клауда метнул в него кунай со взрывающейся меткой, но тот легко предугадывал его движение и увернулся.
Этот парень знал свои слабости, но не использовал их в своих интересах. Он точно знал, где его слепое пятно, знал, как работает Бьякуган, и знал, что нужно держаться подальше от него, и всё же он пытался метать в него взрывающиеся кунаи?
Вокруг них бушевали сражения, шиноби Конохи сражались с Акацуки, но Неджи и этот ниндзя ловко лавировали между собой, сосредоточившись исключительно на уничтожении друг друга.
Неджи вытащил несколько кунаев. Если он не сможет подобраться близко, то хотя бы сможет замедлить этого парня. Он выпустил три куная в сторону противника, предугадывая его уклонение и сразу же отправив ещё два. Ниндзя из Облака сумел увернуться от всех, кроме одного, который вонзился ему в бедро. Неджи усмехнулся, наблюдая за падением ниндзя. Он двинулся вперёд, планируя закончить всё простым ударом кулака в сердце.
«Ты слишком полагаешься на свои особенные глаза, Неджи-кун», — сказал ниндзя из Облака, вытаскивая кунай из-под ноги и поднимаясь, с внезапной ухмылкой на лице. «Всё, что вы, Хьюга, делаете. Никто из вас даже не рассматривает возможность…» Он поднял руки, быстро нанеся несколько печатей подряд. Неджи напрягся. Он не узнал печати. «…не видеть. Кокуангё но Дзюцу!»
Неджи отшатнулся назад, когда на него попала техника, и дико оглядывался по сторонам.
Ничего.
Всё было погружено во тьму. Он видел только себя.
Вокруг него бушевали звуки битвы, но он не мог разглядеть, что происходит. Глубоко вдохнув, он попытался успокоить нарастающую панику. Он высвободил Бьякуган, понимая, что сейчас это лишь растрачивает чакру.
"Какая польза от слепого Хьюги?" — неожиданно близко к его уху произнес голос ниндзя из Облака.
Удар кулаком с силой пришелся ему в лицо, сорвав маску и отбросив назад. За этим последовал быстрый удар ногой в живот, от которого он согнулся пополам. Прежде чем Неджи успел понять, что происходит, чья-то рука схватила его за волосы, и, по ощущениям, колено с болью ударило его по лицу. Волосы отпустили, и он упал на четвереньки, почти уверенный, что у него сломан нос.
«Это и есть гений клана Хьюга?» — насмешливо произнес его противник.
Неджи поднялся на ноги, не потрудившись вытереть кровь, которая, как он чувствовал, сочилась из его носа. Он отчаянно прислушивался к звукам, издаваемым ниндзя из Облака. Еще один удар в челюсть отбросил его назад.
Шум вокруг был слишком сильным; он не мог определить местоположение врага. Это его ужасно раздражало. Ниндзя был прав — он слишком полагался на свои глаза.
До его ушей донесся звук нескольких летящих снарядов, и он резко развернулся, создав купол из чакры в качестве щита.
«Ну, по крайней мере, ты не совсем некомпетентен», — сказал ниндзя из Клауда. Он действительно был справа от него. Его правая рука крепко сжимала рукоять кинжала.
«Продолжай с ним разговаривать», — подумал Неджи. «В отличие от твоего отца?» — спросил Неджи. «Он даже ни одной беспомощной маленькой девочки похитить не смог».
«Заткнись!» — закричал ниндзя из Клауда. «По крайней мере, моего отца не отправил на смерть его собственный брат!»
Слепые глаза Неджи сердито сверкнули, но он получил то, что ему было нужно. Он быстро поднял правую руку, и кинжал вылетел из его ладони. Он услышал удивленный крик ниндзя из Облака, и дзюцу было применено. Неджи моргнул, когда к нему внезапно вернулось зрение, и его внимание быстро сосредоточилось на враге, упавшем на колени, с кинжалом Неджи, торчащим из его живота.
«Откуда ты узнал, где я?» — спросил ниндзя из Клауда, широко раскрыв глаза.
Беззрачковые глаза Неджи метнулись к стене, где стояла Тентен. Он наблюдал, как она спорила с Темари и, не потрудившись взглянуть на цель, отправила два куная через плечо. Еще двое мужчин упали со стены. Нельзя провести четырнадцать лет, тренируясь и сражаясь бок о бок с опытным мастером оружия, и не перенять несколько приемов.
Неджи оглянулся на ниндзя из Облака. «Бьякуган», — сказал он, направляясь к нему.
Шикамару и Сакура появились на стене северной границы. Сакура лихорадочно огляделась. «Там!» — воскликнула она, заметив темноволосого АНБУ, которого они искали посреди хаотичных боев.
Шикамару кивнул и спрыгнул со стены, Сакура последовала за ним. Они как можно быстрее пробирались сквозь бой, время от времени отбиваясь от нападавших на них членов Акацуки.
"Неджи!" — воскликнула Сакура, когда они оказались в пределах слышимости.
Неджи обернулся, услышав своё имя. Он наклонился и вырвал кинжал из живота избитого члена Акацуки в облачном хитай-атэ, стряхнув кровь с оружия. Шикамару поднял бровь, глядя на явно сломанный и окровавленный нос Хьюги, но благоразумно промолчал.
«Нам нужно, чтобы ты пошла с нами», — сказала Сакура. «В лесах восточной границы находится огромный чакровой барьер».
Неджи выглядел равнодушным. «Мой приказ — сражаться здесь».
Шикамару вздохнул. Какая досада. «Учиха и Хината отправились убедиться, что граница не подверглась нападению, и не вернулись. Теперь там образовался огромный барьер из чакры. Мы думаем, что что-то не так».
При упоминании своей кузины Неджи стал внимательнее. Как член ответвления семьи, он был обязан защищать её, не говоря уже о том, что за эти годы они стали друзьями. Он будет защищать её, даже если это не входит в его обязанности.
«Пошли», — сказал он и исчез, не сказав больше ни слова.
Барьер был огромным, как обнаружил Неджи, осматривая его с помощью Бьякугана. Кроме того, чакра непрерывно текла, а это означало, что тот, кто его создал, был сосредоточен лишь на его поддержании. Это также означало, что когда он его разрушит, кто-то заметит его присутствие.
Шикамару и Сакура стояли по обе стороны от него, ожидая, когда он сделает шаг.
Он направил свою чакру в руки, с лёгкостью прорубая барьер. Всё, что состоит из чакры, можно разрезать чакрой, особенно если кто-то видит, что он разрезает.
Когда барьер был снят, все они внезапно смогли почувствовать чакры других людей.
Это была чакра людей, но её количество было нерегулярным. Неджи и Шикамару обменялись взглядами и быстро направились к месту, которое, судя по всему, было полем битвы. Они уже чувствовали подобную чакру раньше.
Внезапно послышался звук бега, и трое шиноби напряглись, Неджи вытащил кинжал наготове. В поле зрения появилась миниатюрная Хината, которая, заметив своих товарищей, резко остановилась.
«Вы в порядке, Хината-сама?» — спросил Неджи, тут же вложив кинжал в ножны и отправившись проверить, что с ней.
Ее глаза были широко раскрыты, она тяжело дышала, и он понял, что у нее мало чакры, но, казалось, она не пострадала. "Учиха-сан..." — произнесла она, видимо, не в силах подобрать нужные слова.
Головы Неджи и Хинаты внезапно резко повернулись в сторону аномальной чакры.
«Что?» — спросила Сакура.
«Что это было?» — спросила Хината у Неджи, игнорируя девушку с розовыми волосами.
«Огромный приток чакры к одному из участников боя», — сказал Неджи. Он не чувствовал такого количества чакры с тех пор, как Наруто чуть не потерял контроль над Кьюби в начале той недели.
«Мы должны помочь Учихе-сану, — сказала Хината. — Он не может сражаться с ними в одиночку. Они черпали силу из какого-то источника — на них были видны линии». Она решила не упоминать, что у Саске тоже были похожие линии.
"Линии?" — воскликнул Шикамару, и у него перехватило дыхание. "Учиха сражается с ниндзя Звука?" У него было предчувствие, что это не просто обычные ниндзя Звука.
Хината кивнула. «Они нарушили договор».
«Сакура, — сказал Шикамару. — Тебе нужно пойти и сообщить Хокаге. Если на нас нападают шиноби из Звука, значит, у нас недостаточно людей на границе».
Сакура немного поколебалась, посмотрела в сторону Саске, затем кивнула и исчезла.
«Хината-сама, вам тоже следует вернуться в башню», — сказал Неджи, глядя на своего кузена.
«Нет». Она покачала головой, в ее бледных глазах горел решительный огонек. «Я хочу помочь».
"Хината-сама—"
«Неджи, — быстро ответила Хината. — Я собираюсь помочь».
Неджи вздохнул и кивнул. «Нам нужно поторопиться».
Они прошли всего несколько сотен ярдов до места боя, когда с дерева спрыгнула фигура в плаще и встала у них на пути. Не издав ни звука, она опустила капюшон плаща, открыв молодое лицо и длинные черные волосы, ниспадающие на спину.
«Боюсь, друзья мои, дальше я вам ничего не позволю», — сказала она тихим голосом, который по громкости не уступал голосу Хинаты. «Саске-сама и мои товарищи разбираются с некоторыми старыми проблемами».
Они были удивлены её титулом для Саске, прежде чем все трое с неловкостью вспомнили, что три года Саске был чем-то вроде представителя династии Звука. Неджи и Хината увидели, как два следа чакры от боя вдалеке внезапно потускнели, а один опасно вспыхнул.
«Кто из вас прорвал мой барьер?» — тихо спросила ниндзя Звука.
Неджи кивнул головой, не потрудившись ответить словами. Он был слишком занят наблюдением за тем, как оставшаяся чакра двигалась в их сторону.
«Впечатляюще», — сказала она. «К сожалению, теперь мне придётся вас всех убить».
Все напряглись, когда она подняла руки, чтобы выполнить печати.
«Кими», — произнес низкий голос.
Она сделала паузу, слегка улыбнувшись. «Саске-сама». Она подняла глаза и увидела Саске, стоящего на дереве над ней.
Неджи, Хината и Шикамару смотрели на Саске с открытыми ртами. В его теперь когтистой руке небрежно висела окровавленная катана. На его коже больше не было чёрного пламени, она стала тёмно-коричневой, а не привычного им бледного цвета. Короткая чёрная линия шла вертикально по его носу, а другая пересекала его горизонтально, как шрам у Ируки-сенсея. Когда-то иссиня-чёрные волосы теперь стали белоснежными и отросли с тех пор, как они видели его в последний раз. Но что действительно привлекло их внимание, так это толстые, кожистые крылья, торчащие из его спины.
«Где Такеши и Нобу, Саске-сама?» — спросила Кими, seemingly unwent by his appearance.
«Мертв», — ответил он, широко улыбаясь и обнажая свои новообретенные клыки. Его крылья дернулись, словно ему не терпелось взлететь.
Кими вздохнула. «Что ж, мне нужно закончить нашу миссию».
«А в чём именно заключается твоя миссия?» — спросил Саске, приподняв одну бровь.
Трио из Конохи было удивлено, когда Кими без колебаний ответила: «Проникните в Коноху и убейте Хокаге». После небольшой паузы она добавила: «И всех, кто встанет у меня на пути. Хотите мне помочь?» — спросила она с улыбкой на губах.
Саске злобно усмехнулся и спрыгнул с дерева, взмахнув крыльями, чтобы грациозно приземлиться перед Неджи, Хинатой и Шикамару. Неджи вытащил кинжал из ножен и встал на ноги, но Хината и Шикамару отступили на шаг назад. Такое количество чакры — даже Шикамару чувствовал неестественную силу, которую излучал Саске.
Его одежда была покрыта кровью, но в его нынешнем состоянии невозможно было определить, его ли это кровь или кровь других ниндзя из Звука.
Красные и черные глаза Саске остановились на Хинате. «Я же говорил тебе не возвращаться», — сказал он.
— Почему? — сердито спросил Неджи. — Потому что ты не хотел, чтобы кто-нибудь стал свидетелем твоего предательства Конохи? Снова?
Взгляд Саске медленно переместился на Неджи. «Так нельзя разговаривать со своим начальником, Хьюга», — сказал Саске. «Я просто не хотел, чтобы кто-нибудь это увидел». Он указал на свою фигуру.
«Тогда зачем полагаться на эту силу?» — спросил Шикамару.
«Потому что Нобу и Такеши убили бы нас обоих», — сказала Хината, вспоминая, сколько раз Саске говорил ей вернуться в безопасное место — в башню. «Ты сделал это, чтобы защитить меня». Она вопросительно посмотрела на него. Они едва знали друг друга, зачем Саске мог такое сделать?
Саске отвернул голову от её вопросительного взгляда, его крылья дёрнулись. «Наруто не простит меня, если с тобой что-нибудь случится, когда ты будешь со мной. Ты для него очень важный друг».
Глаза Хинаты расширились, и она покраснела.
Саске повернулся к ним спиной, лицом к Кими. «Кими, уходи отсюда, иначе мне придётся тебя убить», — спокойно сказал он.
Молодая женщина на мгновение задумалась, нахмурив брови. Наконец она заговорила: «Думаю, я сейчас уйду», — сказала она так, будто Саске только что не велел ей уйти, и вся идея принадлежала ей самой.
«Хорошо», — сказала Саске, и её голос звучал так, будто она объявляла о своём уходе с вечеринки.
Они наблюдали, как она натянула капюшон и прыгнула в лес, исчезнув из виду.
«Это было просто», — сказал Шикамару. Хината и Неджи наблюдали за ней, пока она не скрылась из поля их зрения, а затем оба высвободили Бьякуган, пытаясь сохранить оставшуюся чакру.
Саске вложил меч в ножны, и на их глазах его крылья начали уменьшаться, исчезая, пока единственным свидетельством их существования не остались две разорванные дыры на спине его рубашки.
Когда он снова повернулся к ним лицом, он был прежним: черные волосы, бледная кожа и отсутствие крыльев. Все были удивлены, увидев его раны. Длинная рана на руке и травма плеча все еще кровоточили, но Хината заметил, что у него появилось еще несколько ран, в том числе две очень серьезные на вид раны в животе и порез очень близко к шее.
Она с удивлением обнаружила лисью маску, прикрепленную к его бедру. Он специально нашел ее.
«Кими равнодушна почти ко всему. Вроде как ты», — сказал он Шикамару. «Хорошо, что так. Она сильнее Такеши и Нобу вместе взятых. Я точно не хочу с ней драться».
Он повернулся, готовясь направиться обратно к башне.
Если бы кто-либо из Хьюга использовал Бьякуган, они бы обнаружили чакру Нобу ещё до того, как он успел бы атаковать. Однако Саске удалось лишь перехватить движение Шарингана, увернувшись ровно настолько, чтобы предотвратить мгновенную смерть от удара.
«Учиха-сан!» — воскликнула Хината, с ужасом наблюдая, как нечто, похожее на огромную иглу, пронзило бок Саске. Инерция оружия отбросила его с ног, и он поскользнулся на земле.
Нобу появился из своего укрытия, его левая рука лежала на обильно кровоточащей ране в животе. Он все еще находился на втором уровне своей проклятой печати и больше походил на демона, чем на человека. Он протянул когтистую руку к своим волосам и отрезал прядь. Неджи и Хината увидели, что она пропитана чакрой. Затем они поняли, что именно эти волосы и попали в Саске. Волосы, затвердевшие от чакры и использованные как копье.
Саске с трудом поднялся на ноги. Шикамару, Хината и Неджи поморщились, когда он вытащил копье из живота. Они поняли, откуда у него были две другие раны, поскольку теперь у него появилась третья, равная им по количеству.
Саске неуверенно покачнулся и упал на одно колено.
«Вот и всё, Учиха», — сказал Нобу, с огромной силой выбрасывая копье из своей руки.
Копьё полетело в сторону Саске, но так и не достигло его. Все четверо мужчин с ужасом наблюдали, как Хината прыгнула перед Саске. Копьё пронзило её прямо под рёбрами, и от силы удара её отбросило назад.
Собрав в себе силы, о которых он даже не подозревал, Саске поднялся на ноги и подхватил молодую женщину, прежде чем она успела упасть на землю.
"Хината-сама!" — воскликнул Неджи, бросаясь к ним.
"Черт", - сказал Шикамару, следуя за ним.
Саске посмотрел на женщину в своих объятиях. «Зачем ты это сделала?» — спросил он, всё его тело онемело от шока.
«Ты для Наруто гораздо более важный друг, чем я», — тихо выдохнула она. «Я бы никогда не простила себя, если бы не защитила тебя ради него».
Саске крепче сжал руку. Неджи подошел к ним, и Саске посмотрел на Нобу, который создавал очередное копье из волос. Его начала охватывать слепая ярость, и он осторожно передал Хинату Неджи.
Встав, его левая рука начала светиться синим. Шикамару и Неджи почувствовали, как у них волосы встали дыбом от огромного количества электричества в воздухе, когда Саске активировал Чидори.
Нобу узнал технику и отступил, так как за три года тренировок с Саске он никогда не слышал столь мощного Чидори. Чакра в его руке начала звучать как бешеное щебетание птиц — шум нарастал, пока не стал невыносимо пронзительным.
Нобу был мертв еще до того, как успел подумать о том, чтобы увернуться.