Я беру на себя вину за предыдущие восемь месяцев, но с февраля – так что это уже не моя вина.
У меня нет особого оправдания ужасной задержке с публикацией этой главы. Всё началось с творческого кризиса, переросло в действительно ужасный первый черновик, затем в недопонимание между мной и моим бета-ридером, и в итоге я просто поленился и не стал её донимать, чтобы она вернула мне работу.
Спасибо за ваше терпение. Или, по крайней мере, за ваши попытки изобразить терпение. О, чёрт, спасибо ещё и за отзывы, в которых угрожают выследить меня и замучить вилками – они меня очень смешат, после того как я повесил цепочку на дверь.
Особая благодарность Bruh Studios за бета-тестирование этого произведения, а также Серене, чьи ежедневные наставления не позволили этой главе затеряться в моей вечной лени и апатии, которые почему-то всегда проявляются в последних главах фанфиков.
Темари как раз отрабатывала блокирование оружия, одновременно ведя очередную словесную перепалку с Тентен — занятие, которое она находила забавным, граничащим с удовольствием, — когда она не только почувствовала, но и
пила
Мощный поток чакры с востока.
Сражения у северных ворот замедлились, в конце концов, прекратившись, когда бойцы, застыв, уставились на огромный красный столб чакры, поднимавшийся в небо и исчезавший над облаками.
Брат Темари вскочил на вершину стены и встал рядом с ней. Они обменялись обеспокоенными взглядами.
«Что это?» — спросила Тентен. Она сняла маску АНБУ и широко раскрытыми глазами уставилась на чакру.
"Наруто", — мрачно произнес Канкуро.
«Нет», — поправила Темари. — «Кьюби».
Она спрыгнула со стены и поспешно направилась к восточным воротам, Канкуроу следовал за ней всего в шаге.
В лесу за восточной стеной воцарилась тишина. Бой прекратился после того, как из Наруто вырвалась красная чакра, сопровождаемая мучительным криком, который, хотя и стих несколько минут назад, всё ещё громко отдавался в ушах Гаары.
Наруто не двигался и не издавал ни звука с момента крика. Он лежал лицом вниз на земле и, казалось, был без сознания или мертв. Цепь от ниндзя Звука, с которой он сражался, все еще была обмотана вокруг его шеи, но она уронила свой конец оружия, когда чакра резко вырвалась из ее противника.
Никто не подходил ближе, опасаясь, что из неподвижного тела вырвется еще одна волна этой чакры.
Гаара напрягся и ждал, пытаясь игнорировать крик и тошнотворное чувство, которые постоянно прокручивались у него в голове.
«Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы просто отпустить ситуацию?»
Эти слова на мгновение промелькнули в голове Гаары. «Он сильнее тебя, Наруто?» — подумал он.
Гаара не удивился, когда тело Наруто начало двигаться, и, как бы ему ни хотелось – как бы нам ни хотелось верить, что Наруто никогда не потерпит поражения, – он не удивился, увидев, что глаза его друга теперь стали кроваво-красными.
Кьюби медленно поднялся, снял цепь с шеи и бросил её на землю. Он с треском вывернул шею, затем начал оглядываться по сторонам в лесу, дико ухмыляясь всем, кто смотрел на него. Некоторые были ошеломлены, другие — в ужасе. Внезапным движением руки его плечо с громким хрустом вывихнулось в суставе, будучи вывихнутым во время предыдущей схватки с Наруто.
«Пока никто не убегал в ужасе», — сказал Кьюби, почти жадно облизнув губы. «Я не знаю, восхищаться ли тебе за твою храбрость или жалеть тебя за твою глупость». Он говорил голосом Наруто, но в его тоне чувствовалась какая-то гладкая, высокомерная нотка, которой у Наруто никогда не было. «Я так долго ждал, чтобы уничтожить эту деревню».
«Мы не позволим вам уничтожить Коноху», — раздался голос из толпы. Гаара узнал в говорившем бывшего учителя Рока Ли. «Мы защитим её от вас так же, как и в прошлый раз. На этот раз вы будете уничтожены».
Кьюби рассмеялся и с невероятной скоростью внезапно оказался перед Гаем. Он ударил специалиста по тайдзюцу тыльной стороной ладони, прежде чем тот успел среагировать, и от силы удара тот полетел по воздуху и опасно полетел к дереву.
Какаши выскочил из толпы, подпрыгнул в воздух и поймал Гая, прежде чем тот успел удариться о дерево. Легко приземлившись, Какаши уложил потерявшего сознание мужчину на землю, а затем встал, вызывающе глядя на демона.
Кьюби зарычал в ответ на откровенный вызов, и его чакра вспыхнула вокруг тела Наруто и потянулась к Какаши, который, сохранив присутствие духа, схватил Гая и отскочил в сторону. По лесу разнеслись пронзительные крики, когда те, кому не посчастливилось попасть в поток чакры, загорелись. Начался хаос, люди разбежались во все стороны, сработав инстинкты самосохранения.
Гаара оставался на том же месте, что и прежде, несмотря на паническую суматоху вокруг. Он дал обещание.
Женщина, с которой Наруто сражался ранее, была поглощена чакрой, но, к удивлению, она всё ещё стояла и, по-видимому, не пострадала. По её коже начали извиваться чёрные линии, похожие на змей, обвивающих её руки. Гаара понял, что она активировала проклятую печать и использовала эту силу для поддержания барьера вокруг себя.
Гаара почувствовал, как Сукаку зашевелился, но на этот раз демон не пытался добраться до Кьюби. Казалось, он старался дистанцироваться от неопределенного количества силы, исходящей теперь от тела Наруто.
Человеческий организм не способен выдержать такое количество чакры.
Гаара медленно подошёл к Кьюби, намеренно давая ему почувствовать своё присутствие. Демон внутри него с самого рождения причинял ему лишь отчаяние и боль, и теперь он наконец смог использовать присутствие паразита, чтобы помочь ему.
Взгляд Кьюби внезапно встретился со взглядом Гаары. Его клыки оскалились в ухмылке, и чакра, преграждавшая ему путь, рассеялась, позволив ему невредимым пройти и встать перед демоном-лисом.
«Шукаку», — сказал Кьюби. — «Готовы повеселиться?» Он обвёл взглядом убегающих ниндзя.
Позади Кьюби Гаары можно было увидеть Кими, которая неуклонно поддерживала свой барьер и начала формировать печати.
«Пообещай мне, Гаара».
Он не пытался поправить Кьюби, позволяя демону думать, что он Шукаку, если тот того пожелает. Он также не пытался разбудить Наруто. Его друг не спал.
"Что ты обещаешь?"
Ему оставалось лишь отвлекать Кьюби и надеяться, что план Кими сработает. Если же она потерпит неудачу, он сам остановит демона.
«Если ночью что-нибудь случится, остановите Кьюби».
Темари и Канкуро сидели в разных концах комнаты. Никто из них не произнес ни слова. Их брат стоял напротив Наруто, скрестив руки, и молча смотрел на шиноби Конохи.
Наруто обратился к ним от имени Хокаге с просьбой присоединиться к борьбе против Орочимару. Но у него была и своя просьба. «Если Кьюби появится сегодня ночью, это будет навсегда. Не пытайтесь мне помочь, не пытайтесь вернуть меня. Просто убейте его».
В номере отеля царила тишина, нарушаемая лишь глубоким, прерывистым вздохом его сестры.
Голубые глаза Наруто были полны решимости, когда он встретил взгляд Гаары. "Пообещай мне."
Гаара отвел взгляд, бесстрастно глядя в пол. Он коротко и почти незаметно кивнул.
Когда Кими завершила наложение печатей, она перешла во вторую стадию проклятия. Ее ногти удлинились, превратившись в когти, а кожа приобрела толстый, кожистый вид. Из густой завесы черных волос показались заостренные уши, а зубы заострились, превратившись в клыки.
Гаара заметил барьер одновременно с Кьюби.
Оно окружило их двоих, не оставляя им места для движения, чтобы не соприкоснуться со смертоносными силами. Кьюби взревел, и Гаара почувствовал, как тот начал накапливать чакру.
Гаара понял, что это не сработает.
Кими уже смогла выдержать защиту чакры лисы, и эта защита оказалась достаточно мощной, чтобы противостоять силе Кьюби.
К сожалению, победа Наруто над его пустынным гробом показала, что у его собственного песчаного барьера есть слабость. Если Кьюби высвободит свою огненную чакру внутри барьера Кими…
Ситуация выходила из-под контроля.
Пока Кьюби накапливал чакру, Кими приготовилась завершить начатое, подняв с земли Манрики Гусари. Гаара наблюдал за свечением её чакры, которая вливалась в оружие, начавшее трансформироваться. Металлические шары увеличились в размерах и из них выросло несколько острых металлических наконечников, пока они не стали похожи на две большие булавы.
«Они могут прорваться сквозь барьер, Кьюби-сама, хотя вы — нет», — сказала Кими. «Убить девятихвостого лиса будет честью».
Гаара почувствовал жар чакры, исходящий от демона, который когда-то был его другом. Щелчковатые красные глаза закрылись, и из уст Наруто вырвался звериный вой. Открыв их, Гаара стал искать в них хоть какой-то след Наруто. Не было ни фиолетовых вспышек, ни даже синей искорки. Наруто действительно исчез.
Внезапно Кими резко рванулась вперед, и чакра Кьюби опасно вспыхнула. Для демона выживание было на первом месте, и хотя он хотел, чтобы кто-то помог ему сеять разрушение, Гаара сомневался, что Кьюби станет колебаться, убив его, если это будет означать, что он выживет. Он уже чувствовал жар чакры Кьюби сквозь песчаную броню, покрывавшую его тело. Его обычная защита из песка начала плавиться, прежде чем успела подняться, чтобы защитить его.
Кими была уже почти настигнута, и, поскольку Кьюби не мог двигаться, она могла его убить.
Гаара в последний раз взглянул на Наруто, прежде чем закрыть глаза. Это был не его друг, а его тело. Умереть, исполнив обещание, данное Наруто, было неплохим завершением жизни.
Земля неожиданно сотряслась от взрыва; взрыва, который никак не мог быть вызван Кьюби — Гаара был жив.
Чакра Кьюби внезапно ослабла, и барьер исчез. Открыв глаза, Гаара заметил, что Кими находится вдалеке, пригнувшись к земле и тяжело дыша. Взрыв, по-видимому, был вызван кунаем со взрывающейся меткой, брошенным на пути Кими.
«Я же тебе сказал идти домой, Кими», — раздался голос с восточной стены. Учиха Саске стоял на вершине стены, с кунаем в руке и бешено вращающимся Шаринганом.
«Я надеялся, что этот убежит», — сказал Кьюби. В его глазах мелькнул безумный блеск, когда он смотрел на темноволосого шиноби. «Охота — это половина удовольствия». Он размял когтистые пальцы и напрягся, чтобы прыгнуть на свою добычу.
«Он спас тебе жизнь», — тут же сказал Гаара. Он знал, что для демона то, что сделал Саске, не будет иметь значения, он просто хотел, чтобы внимание Кьюби было сосредоточено на нём.
«Одиночество, ощущение неполноты — то, что ты чувствуешь, какая боль тебя мучает — я могу это понять».
Кьюби посмотрел на него с чем-то вроде насмешки. «Он пытался спасти жизнь моему бывшему носителю. Несмотря на все предупреждения этого сопляка, он по-прежнему отказывается верить в очевидное».
«Каждый имеет право на надежду». Гаара сжал кулаки, чтобы руки не дрожали от гнева.
Но если вы причините боль тем, кто мне дорог...
«Надежда — для слабых. Сильным надежда не нужна. Мы просто добиваемся того, чего хотим. Надежда бесполезна, и я убью всех тех, кто достаточно наивен, чтобы думать иначе», — сказал демон, снова повернувшись к Саске. Он замер, уставившись на песчаную стену, которая теперь отделяла его от жертвы.
А если вы попытаетесь их убить…
"...Я тебя остановлю." Глаза Гаары опасно сверкнули, устремившись на Кьюби.
«Шукаку, ты должен мне помогать», — сказал Кьюби. «Зачем защищать этот человеческий мусор?»
«Я не Шукаку!» — закричал Гаара. Он потерял контроль над своими эмоциями, и горечь от потери друга, а также ярость на того, кто его убил, поглотили его. Он высоко поднял руку над головой. «И поскольку ты больше не Наруто…»
Немногие ниндзя, которые не убежали, с изумлением наблюдали, как позади него поднялся огромный песчаный вихрь, опасно возвышаясь над ним. Рука Гаары опустилась, и столб ринулся на Кьюби, песок несся с невероятной скоростью.
Демон просто позволил своей чакре вспыхнуть такой силой, что песок сгорел дотла, прежде чем успел до него долететь.
Однако поток чакры от лиса не прекратился. Гаара чувствовал гнев, исходящий от Кьюби.
Не имело значения, что Гаара и Шукаку были разными. В глазах лиса Шукаку только что напал на него с намерением убить. Какая бы связь ни существовала между двумя демонами, теперь она была ничтожна. Кьюби собирался попытаться уничтожить его.
Гаара почувствовал, как Шукаку съёжился внутри него перед огромной силой Кьюби. «Помоги мне, или мы умрём», — подумал он, обращаясь к демону. Раньше он никогда так не делал — не пытался поговорить с Шукаку. Обычно он просто засыпал и позволял еноту самому разбираться с этим, но после битвы с Наруто он больше к этому не прибегал и не собирался начинать сейчас.
Сукаку ничего не ответил, пытаясь спрятаться глубже в своем теле. У Гаары закончилось и без того маленькое терпение. «Слабак». Это было просто обвинение.
Гаара почти чувствовал, как внутри него рычит демон. Сукаку очнулся от страха, и его пронзила волна силы. Впервые в жизни демон сотрудничал.
Орочимару оказался в затруднительном положении. С одной стороны, он находился в эпицентре масштабной атаки. С другой — половина его войск была убита, а другая половина разбежалась с криками, как маленькие девочки. Кроме того, казалось, что Кьюби теперь полностью контролирует Наруто и демона-лиса.
имел
Они угрожали съесть его в последний раз, когда разговаривали.
Он решил подождать и посмотреть, сработает ли фирменный приём Кими, который её три товарища по команде прозвали «Связывание и расчленение», против демона, прежде чем принимать решение о том, сражаться или бежать. Когда на поле боя появился Саске, вокруг которого опасно закручивалась фиолетовая энергия, и он помешал Кими завершить её приём, он решил, что может уделить этому ещё несколько минут.
При виде своего прежнего тела лицо Орочимару исказилось в ухмылке. Возможно, он и освободил его от контроля над своим разумом, но Саске никогда не освободится от Орочимару. Проклятая печать была постоянной, и каждый раз, когда он полагался на эту силу, продолжительность его жизни сокращалась. Такая сила тяжело сказывалась на теле, каждое её использование разрушало его всё больше. Знание об этом сделало потерю тела немного более терпимой.
Орочимару воспользовался ситуацией. Саске неподвижно стоял у стены, видимо, ничего не делая (хотя Орочимару знал, что это не так), и два демона, похоже, готовились к схватке. Сейчас было бы самое время для его тихого побега.
"Убегаешь, Орочимару?" — хриплым голосом спросил Джирайя у него за спиной.
Сегодня вечером всё шло не по плану.
«Джирайя, конечно, не славится своим интеллектом, но не кажется ли тебе, что было бы разумнее держаться подальше от места, которое терроризирует недавно освобожденный демон?»
«Нет демонов хуже тебя», — сказал Джирайя.
Орочимару повернулся к нему лицом; губы Кабуто изогнулись в зловещей ухмылке. «Ты мне льстишь».
Джирайя испепелил его взглядом. «На этот раз мы покончим с этим».
Осознав смысл слов Темари, Тентен последовала за братьями и сестрами из песчаной деревни к восточным воротам.
Они приземлились на стену, и Тентен обнаружила себя стоящей рядом со своим капитаном АНБУ. «Учиха-сан?» — спросила она. Что-то было не так.
Саске молчал и стоял неподвижно, глядя на кого-то на земле. Он никак не подавал признаков того, что слышит её. Вокруг него медленно закручивалась фиолетовая энергия, и хотя на нём не было маски, длинные чёрные пряди волос скрывали его лицо.
В животе у неё поселилось беспокойство, когда внезапно всплыло воспоминание из детства. Она обнаружила Ли избитым и без сознания, в то время как Шикамару, Ино и Чоудзи безуспешно пытались отбиться от трёх ниндзя из Звука. Внезапно появился Саске, вокруг которого витала та же фиолетовая энергия, с маниакальной улыбкой на лице и кровожадностью в глазах, и он чуть не оторвал руку одному из ниндзя голыми руками.
"Учиха-сан?" — неуверенно спросила она снова.
Шаринган с пугающей скоростью устремился на неё, не узнавая своего подчинённого. По левой половине его лица тянулись волнистые чёрные линии. Она отступила на шаг назад. Казалось, он вот-вот сломает ей шею.
Его губы исказились в пугающей ухмылке, а она застыла на месте, наблюдая, как он медленно потянулся назад и вытащил катану из ножен.
Затем он исчез. Моргнув, Тентен уставилась на пустое пространство рядом с собой, а затем посмотрела вниз и увидела, как Саске с невероятной скоростью бежит к какой-то фигуре внизу.
Убийство.
Именно это и собирался сделать Саске. И это должно было быть весело. Разорвать её на части, пока она не начнёт истекать кровью и, желательно, плакать, потому что было бы ещё лучше, если бы она плакала. Конечно, это будет медленно, чтобы она не умерла сразу, иначе его веселье закончится. Начнём, может быть, с одной руки, чтобы она больше не могла размахивать этими огромными булавами, а только одной рукой, потому что без какой-либо защиты это было бы слишком легко.
Она не выглядела испуганной, но этого было недостаточно, он хотел, чтобы она кричала и плакала, и ей следовало бояться, что это произойдет.
Он взмыл в воздух, и БАМ! Меч даже не задел её. Он забыл о её защитных барьерах. Ему нужно было больше силы, чтобы пробить их. Теперь она размахивала своей булавой. Он почувствовал мурашки по коже, когда проклятая печать скользнула по большей части его тела. Больше силы.
«Саске!»
Кто это был?
Перед ним появился высокий мужчина с торчащими седыми волосами, и его пронзило чувство узнавания. Он должен был его знать.
«Саске», — повторил он, и в его переполненном мыслями сознании мелькнуло слово: Какаши.
Его бывший учитель был весь в крови после битвы, хотя, судя по всему, крови было совсем немного. Оба глаза были открыты и устремлены на него.
Позади него стояла Кими. Именно её он хотел убить, заставить кричать. «Уйди с дороги, Какаши», — сказал он, поднимая катану в боевую стойку.
«Саске, тебе нужно взять себя в руки. Прекрати использовать проклятую печать».
«Я всё контролирую».
"Тогда почему ты вслепую сражаешься с Кими? Разве ты не пришла сюда ради Наруто?"
Наруто? Он опустил катану. Наруто.
Он пришёл помочь Наруто.
Проклятая печать медленно начала отступать, возвращаясь к метке на его плече. Саске покачал головой, словно пытаясь прояснить мысли. Он так не терял контроль над собой с тех пор, как получил эту печать.
«Не стоит использовать эту силу», — сказал Какаши, когда печать исчезла.
«Орочимару не имеет надо мной власти», — огрызнулся Саске, защищаясь.
«Так почему же он продолжает позволять тебе им пользоваться? Должно быть, он от этого получает какую-то выгоду», — ответил Какаши.
Саске отвел взгляд от пронзительного взгляда Какаши. Когда он снова посмотрел на своего бывшего учителя, его глаза расширились. Одна из больших металлических булав Кими летела по воздуху, и прежде чем он успел что-либо сделать, она врезалась в спину Какаши.
Саске мог лишь с ужасом наблюдать, как Какаши, застыв в удивлении, упал вперед, открыв ему вид на свою изувеченную спину. Кими, ухмыляясь, притянула к себе булаву.
"Какаши-сенсей!" — воскликнул Саске, быстро подойдя к джонину и опустившись на колени рядом с ним.
Неужели ему суждено было наблюдать, как умирают все, кто был в его жизни?
«Ты не называл меня сэнсэем с двенадцати лет», — раздался голос за его спиной.
Окровавленный труп перед ним исчез в клубах дыма, оставив на своем месте полено.
Он обернулся и увидел Какаши, стоящего неподалеку, с улыбкой на лице. «Эй», — сказал он, коротко помахав рукой.
Саске ничего не ответил, поскольку внезапный всплеск энергии, донесшийся с противоположной стороны поляны, привлек его внимание.
"Наруто", — сказал Саске, делая шаг в сторону поля боя, в котором он и Гаара участвовали.
«Нет, Саске, — сказал Какаши. — Это Кьюби».
Сердитые черные глаза повернулись к учителю. "Это Наруто."
Их внимание снова привлекло сражение, когда из тела Наруто вырвалась еще одна вспышка красной чакры, и Гаара, бросившись в сторону, ответил огромной волной песка, поднявшейся высоко в воздух. Песок обрушился на Наруто, и песок, который мог бы его погребти, был уничтожен энергией Кьюби. Остатки песка обрушились вокруг него, повалив деревья и покрыв большую часть поляны, на которой сражались двое, — поляну, которую все остальные ниндзя расчистили еще в начале боя.
«Саске, печать…»
«Это же Наруто. Он не слабак. Он не позволит Кьюби захватить власть».
«Как бы ни была интересна вся эта болтовня, — крикнула Кими им, — мне становится скучно».
Она метнула в каждого из них булаву. Саске попытался увернуться, но прежде чем он успел это сделать, Какаши метнул несколько кунаев, которые прижали цепь булавы, летевшей в сторону Саске, к ближайшему дереву.
«Саске, — сказал Какаши, не отрывая взгляда от Кими. — Я с ней разберусь, а ты иди помоги Гааре».
«Я помогу Наруто взять себя в руки», — сказал Саске, отскочив в сторону, прежде чем джонин успел возразить, оставив его в раздумьях, не потеряет ли он двух учеников до конца ночи.
«Гаара!» — воскликнула Темари, увидев, как её брат сражается с Кьюби. Она попыталась прыгнуть в бой, но Канкуро схватил её за руку. Она резко повернулась к брату. «Мы должны ему помочь!» — Темари попыталась вырвать руку из хватки Канкуро, но он крепко держал её.
«Темари! Посмотри на них! Мы только помешаем. Это… — сказал Канкуро, наблюдая за смертельной битвой внизу, — это нам не по силам».
Кьюби бросился на Гаару, который тут же воздвиг между ними песчаную стену, а затем отскочил в сторону, понимая, что ничто столь слабое не остановит демона. Однако, когда Кьюби пробил стену, он столкнулся с другой стеной, на этот раз с острыми песчаными шипами, торчащими из неё. С грацией животного Кьюби, развернувшись в середине атаки, отскочил назад, избежав опасности.
«Сабаку но Гаара».
Гаара обернулся и увидел стоящего рядом с собой Учиху Саске.
«Учиха, тебе не место здесь».
«Наруто нужна помощь».
Последовала долгая пауза, пока Гаара размышлял над ним. «Наруто мертв, Саске», — наконец сказал он. «Ни одно человеческое тело не выдержит такого количества чакры, протекающей через него. Теперь он всего лишь вместилище для Кьюби».
Саске ничего не сказал.
Голова Гаары резко повернулась к стене, и он с Саске отскочили в сторону, когда Кьюби пробил её насквозь. Красная чакра начала принимать форму лисы вокруг тела Наруто.
Кьюби заметил Саске, и лицо Наруто расплылось в клыкастой ухмылке. «Ещё лучше», — сказал он, стремительно приближаясь к нему.
Ещё одна песчаная стена поднялась, чтобы преградить ему путь, и с рычанием он повернулся и вместо этого бросился на Гаару.
Песок Гаары всё ещё находился рядом с Саске и не был достаточно быстрым, чтобы сравняться со скоростью Кьюби и защитить его.
"Гаара!" — закричала Темари, начиная рыдать и отчаянно пытаясь вырваться из объятий своего брата.
Никогда в жизни не приходилось уворачиваться от ударов, поэтому сила Гаары заключалась не в скорости. Он не был достаточно быстр, чтобы увернуться от толстого когтя из чакры, который врезался в него. Коготь легко прорезал даже его песчаную броню и отбросил его назад. Гаара скользил по земле и больше не поднимался, из ран на его груди уже скапливалась кровь.
У восточных ворот появилась большая группа ниндзя вместе с блондинкой, наблюдая за хаосом, недостижимым в обычной битве.
На поле боя повсюду лежали раненые, как от первоначальной схватки, так и от всего, что произошло после неё. Какаши вёл ожесточённую битву с женщиной, которая, судя по всему, была демоном, а не человеком.
Орочимару нигде не было видно, и она не удивилась, увидев, что Джирайи тоже нет рядом.
Она с ужасом наблюдала, как Кьюби нанес Гааре, возможно, смертельный удар, после чего набросился на Саске.
«Сакура, иди помоги Гааре!» — сказала она. Розововолосая женщина рядом с ней кивнула и выполнила её приказ. «Шизуне, возьми медицинских ниндзя и помоги раненым». Её помощница исчезла в мгновение ока. «Шикамару, Неджи, идите помогите Какаши».
«Цунаде-сама!» — Киба бежал к ней, Акамару стоял у его ног. «Джирайя-сама и Орочимару сражаются в лесу».
Цунаде сжала кулаки. Этот мужчина никогда не научится. «Они меня не касаются. Мы должны остановить Кьюби любой ценой».
«Но, Хокаге-сама, — сказал Генма, и его обычное безразличие сменилось на хмурое выражение лица, — Четвертому Хокаге едва удалось запечатать его. Что же нам делать?»
«Мы можем его убить».
«Что?» — спросила Ино. «Как?»
«Он смертен, — сказала им Цунаде. — Когда его запечатали в Наруто, он был привязан к этому телу. Печать снята, и он контролирует ситуацию, но он никогда не сможет вернуться в свое бессмертное демоническое тело. Этого Кьюби можно убить».
— Но Наруто… — начал Чоджи.
«Он уже мертв», — сказала она, не глядя ни на кого из них. «Этого он и хотел. Я буду уважать его последнюю волю. Мы убьем Кьюби».
Джирайя и Орочимару, тяжело дыша, отскочили друг от друга, не сумев нанести решающий удар. Окружающий лес был почти полностью уничтожен: деревья выкорчеваны, некоторые объяты пламенем, другие глубоко увязли в болоте, образовавшемся когда-то.
«Мы уже закончили эту игру?» — спросил Орочимару.
«Почему Наруто смог спасти Саске, а я не смог спасти тебя?» — спросил Джирайя, задав вопрос, который мучил его годами.
«Потому что Саске слаб. Его стремление к общению затмевает его жажду власти. Именно такие жалкие связи, как дружба, делают шиноби слабыми».
«Я в это не верю, — сказал Джирайя. — Сражаться за других, быть готовым умереть за других — это качества по-настоящему сильных. Без уз дружбы и любви, ради чего жить? Ради чего умирать?»
Орочимару рассмеялся, затем поднял руку, и из его рукава вылетело по меньшей мере двадцать змей. Джирайя увернулся, но их было слишком много, и змеи обвились вокруг его тела, сковывая его.
«Ответ, Джирайя, таков: по-настоящему сильные не умирают».
Джирайя пытался вырваться, но змеи лишь сильнее обвились вокруг него. «Думаю, ты никогда по-настоящему не жил», — сказал Джирайя и усмехнулся.
Орочимару внезапно обнаружил, что не может пошевелиться, когда два толстых языка крепко обвились вокруг него. "Что?"
«Ты не единственный, у кого есть хитрые животные», — сказал Джирайя. Две лягушки, каждая почти такого же роста, как они сами, вышли из глубины леса.
Орочимару наблюдал, как Джирайя снова пытался вырваться, сосредоточив все свои силы на том, чтобы заставить двигать руками. Наконец змеи ослабли настолько, что Джирайя смог хлопнуть в ладоши, скрепив их печатью. «Тогеёми!»
Волосы Джирайи начали расти, затвердевая и превращаясь в шипы, которые стали пронзать обвившихся его змей, освобождая его от цепей.
«Если я не смогу спасти тебя, я уничтожу тебя», — сказал Джирайя, складывая в руках новые печати.
Орочимару узнал новые печати, которые создавали руки Джирайи. «Откуда ты знаешь это дзюцу!» — воскликнул он, впервые потеряв самообладание с тех пор, как его выбросило из тела Саске.
Джирайя завершил наложение печатей и посмотрел на него, его взгляд был жестким и решительным. «Сандейме был моим учителем, а Йондайме — моим учеником. Неужели ты думал, что я этого не знаю?»
Орочимару не видел зловещей фигуры позади Джирайи, но знал, что тот там. Он начал паниковать, пытаясь вырваться из пут, но лягушки крепко держали его.
Джирайя подошёл ближе, схватив Орочимару за плечи. «Я закончу то, что начал Сарутоби-сенсей с твоих рук».
«Этот метод убьёт и вас!»
«Ирония судьбы, не так ли?» — сказал Джирайя, хотя на его лице не читалось веселья. «Использовать это дзюцу могут только те, кто готов умереть за других».
Именно когда Кьюби чуть не разрубил Гаару пополам, Саске понял, что Наруто действительно погиб. Было уже слишком поздно.
Он ушёл, и Саске снова остался один.
Возможно, его остановило всепоглощающее чувство потери или просто отсутствие желания жить, когда Кьюби внезапно бросился на него, но если бы Канкуро не спрыгнул со стены и не оттащил его в сторону, он лежал бы на земле так же неподвижно, как Гаара. Он был бы в темноте, как Наруто.
Группа ниндзя, телепортировавшихся вместе с Хокаге, все из которых, как он рассеянно заметил, когда-то были друзьями Наруто, окружила Кьюби, который в ярости начал атаковать.
«Учиха, очнись!» — сказал Канкуро, грубо тряся его. Он оттащил неподвижного мужчину от Кьюби к его братьям и сестрам. Темари стояла на коленях рядом с Гаарой, нежно поглаживая его волосы и шепча ободряющие слова бессознательному мужчине, пока Сакура отчаянно пыталась его спасти. Кровь Гаары была повсюду на земле, окрашивая траву в красный цвет, а его дыхание было коротким и прерывистым. «Учиха, проснись!» — внезапно крикнул Канкуро молчаливому мужчине. Нин из Песка не понимал, почему тот плачет.
"Проснись, блядь!" — закричал он.
Сердце Сакуры сжалось от боли, она гадала, действительно ли Канкуро разговаривает с Саске или со своим братом.
«Саске-кун», — прохрипела она, сдерживая горячие слезы, которые, как она чувствовала, подступали к глазам, и не поднимая глаз, отчаянно пытаясь спасти Гаару. — «Не оставляй меня тоже».
Канкуро отпустил Саске, удивленный тем, что тот моргнул и, услышав ее слова, посмотрел на Сакуру, а затем перевел взгляд на поле боя.
Их друзья едва справлялись с Кьюби. Рука Кибы, похоже, сильно обгорела от раскаленной чакры. Жуки Шино испепелялись, не успев причинить никакого вреда. Ли мог только уклоняться от атак. Из глубокой раны на руке Цунаде хлынула кровь. Ино отбросило в сторону, и она потеряла сознание.
Только ты можешь это сделать.
«НАРУТО!»
Крик эхом разнесся по лесу, и все замерли, уставившись на Саске.
Даже Кьюби прекратил атаковать, чтобы проверить, не сошёл ли мужчина окончательно с ума.
«Я не могу убить его в одиночку!» — закричал он. «Ты должен мне помочь!»
Кьюби рассмеялся, ещё сильнее раздувая свою чакру. «Ты никогда до меня не доберёшься, человек».
Люди могли лишь с изумлением наблюдать, как Саске быстро выполнил серию печатей, а затем правой рукой схватил его за левую руку. Ему нужно было подобраться достаточно близко, чтобы коснуться Кьюби и использовать Чидори с хоть каким-то эффектом. Но с этой чакрой…
«Учиха, не надо!» — закричал Киба, прижимая к себе обожженную руку. «Ты что, суицидальные мысли?»
Саске не ответил и даже не поднял голову, чтобы посмотреть на него. Чакра, скопившаяся в его руке, начала щебетать, словно сотни птиц одновременно разговаривали.
Внезапно Кьюби закричал, шокировав всех, ведь Саске даже не сдвинулся с места. Когтистые руки вцепились ему в волосы, и звериный вой сотряс землю, на которой они стояли.
Красная чакра, окружающая Кьюби, втянулась обратно в тело Наруто, которое дернулось, словно его ударили, и с огромной силой отбросило назад, после чего он поскользнулся на траве.
Воцарилась тишина, словно мир только что был создан, и на нём ещё не было ни одного живого существа.
Затем, на глазах у всех, он, с трудом поднимаясь на ноги и заставляя себя стоять, открыл глаза, голубые и теплые, и устремил взгляд только на Саске. «Времени осталось мало. Это все, что я могу для тебя сделать, Саске», — сказал Наруто. Его голос звучал напряженно, когда он изо всех сил отбивался от Кьюби.
Саске наконец поднял голову, и в его покрасневших глазах отразились слезы. «Это все, что тебе нужно сделать, Наруто».
Наруто улыбнулся, когда Саске бросился на него.
Это произошло мгновенно. Не было времени на слова, не было возможности прошептать «Спасибо» или «До свидания». Он почувствовал, как его рука вошла в грудь Наруто, и тот тут же рухнул вперед. Саске подхватил его свободной рукой, удерживая безжизненную фигуру.
Он осторожно убрал руку с груди, и Саске почувствовал, как у него подкосились колени. Он обнаружил себя сидящим на земле, держа на руках тело Наруто. На лице мертвеца все еще сияла мягкая улыбка.