Внутри временного офиса деревни Светлых Теней царила на удивление теплая атмосфера.
Кушина держала маленькую ручку Хинаты, оживленно болтая с ней и расспрашивая о неловких историях из детства Наруто и о его любимом вкусе лапши быстрого приготовления — она расспрашивала обо всем до мельчайших подробностях.
Хината отвечала на каждый вопрос, краснея, чувствуя одновременно волнение и радость, словно её интервьюировала будущая свекровь.
Минато, тем временем, улыбаясь, стоял неподалеку, время от времени наливая им чай и воду, и выглядел точь-в-точь как домохозяин.
«О боже, мы так долго болтаем, даже не замечая этого». Кушина взглянула на небо за окном и, всё ещё желая продолжения, сказала: «Молодец, приезжай почаще, когда у тебя будет время!»
"Ммм! Тётя Кушина!" — Хината послушно кивнула.
— Ты всё ещё называешь меня тётей? — Кушина сердито посмотрела на неё, притворяясь недовольной. — Пора сменить адрес.
Лицо Хинаты снова вспыхнуло багровым румянцем, раздался громкий возглас, и она опустила голову, едва слышно прошептав: «М-мама... Мама...»
«Ах! Какая хорошая невестка!» — Кушина широко улыбнулась, вытащила из-под одежды свиток с печатью и сунула его в руку Хинате. — «Вот, это подарок мамы тебе! Не думай, что это мелочь!»
Хината безучастно смотрела на тяжелый свиток в своей руке.
Она неосознанно открыла дверь, чтобы посмотреть, и чуть не ослепла от ослепительного золотистого света.
Весь свиток был испещрен крупными купюрами, каждая из которых стоила десять тысяч рё!
Это... это, должно быть, больше десяти миллионов рио?!
«Хорошо, начнём с дела». Кушина похлопала Хинату по плечу, на её лице появилась хитрая улыбка. «Мы не заинтересованы в сотрудничестве с Конохой. Я скоро отпущу твоих товарищей. Когда вернёшься, скажи Старику, Третьему Хокаге, что Деревня Светлой Тени отказалась сотрудничать, даже вырубила тебя и бросила в гостинице. Поняла?»
"Что?" — Хината немного замешкалась с реакцией.
«Просто скажи это», — Кушина ущипнула себя за щеку. — «Так они недооценят нас, и когда мы будем участвовать в экзаменах на чунина, мы сможем устроить им огромный „сюрприз“!»
«Вы тоже собираетесь участвовать в экзаменах на чунина?» — Хината удивилась ещё больше.
«Конечно!» — Кушина, уперев руки в бока, смело заявила: «Наруто тоже будет там! Вся наша семья отправится в Коноху вместе, и перед всем миром ниндзя мы сведем счеты с этим стариком, Третьим Хокаге!»
Хината посмотрела на свою невероятно властную будущую свекровь и энергично кивнула.
«Понял! Я сделаю всё в точности, как вы скажете!»
...На следующий день, деревня Коноха, кабинет Хокаге.
Третий Хокаге Хирузен Сарутоби курил трубку, слушая доклад АНБУ, и нахмурил брови.
«Что ты сказал? Команда Куренай Юхи выбыла из турнира?!»
«Да, Хокаге-сама». Член АНБУ опустился на одно колено, его голос дрожал. «Отряд, которого мы послали встретить их, обнаружил лишь четверых без сознания в гостинице за пределами деревни Светлой Тени».
Выражение лица Хирузена Сарутоби мгновенно стало крайне мрачным.
В этот момент в дверь кабинета постучали.
"Войдите."
Вошла Куренай Юхи, за ней следовали Киба Инузука, Шино Абураме и Хината, на лицах всех были выражения «усталости» и «унижения».
«Хокаге-сама, миссия провалилась». Голос Куренай Юхи был слегка хриплым. «Деревня Светлой Тени отклонила нашу просьбу о сотрудничестве, и, кроме того…»
Она замерла, выразив возмущение в нужный момент.
«Они... они напали на нас без единого слова! Мы даже не успели среагировать, как нас оглушили!»
«Эта деревня Светлой Тени явно смотрит на Коноху свысока!» — Хирузен Сарутоби внезапно вскочил, и ярость обрушилась ему прямо на голову. — «Это возмутительно! Абсолютно возмутительно!»
«Неужели эта деревня Светлых Теней смотрит на Коноху свысока?! Если они не хотят сотрудничать, хорошо, но зачем нападать на посланников Конохи!»
«Именно так, Хокаге-сама!» — возмущенно воскликнул Киба Инузука. «Эта рыжеволосая женщина была такой чертовски высокомерной! Я даже не успел использовать «Клык поверх Клыка», как этот блондин тут же меня вырубил! Это было так неловко!»
Шино Абураме поправил солнцезащитные очки и тихо добавил: «Судя по наблюдениям моего Кикаитю, сила противника непостижима. У нас не было шансов на победу».
Лицо Хирузена Сарутоби попеременно становилось то зелёным, то белым, его грудь тяжело вздымалась. Он чувствовал, что его кровяное давление, которое только что стабилизировалось, вот-вот снова подскочит.
«Хокаге-сама», — сказала Куренай Юхи, поняв, что время пришло, и бросила еще одну сенсационную фразу. «Старейшина деревни Света и Тени также сказал… что они отправят людей для участия в этих экзаменах на чунина».
«Что? Они смеют приходить?» Хирузен Сарутоби так разозлился, что его усы чуть не завились.
«Да». Куренай Юхи опустила голову и неуверенным тоном произнесла: «И… они также сказали… что ниндзя-изгой Узумаки Наруто тоже примет участие, представляя деревню Светлой Тени».
"Что вы сказали?!"
Глаза Хирузена Сарутоби мгновенно расширились, словно медные колокольчики!
Узумаки Наруто?!
Тот самый ниндзя S-ранга, который убил его сына, тяжело ранил Данзо, украл свиток печатей и полностью унизил Коноху?!
Он что, осмелился вернуться и принять участие в экзаменах на звание чунина?!
Что он вообще себе представляет в Конохе? Общественный туалет, куда он может приходить и уходить, когда ему вздумается?!
Невиданная ярость, смешанная с едва уловимым страхом, мгновенно поглотила рассудок Хирузена Сарутоби!
"Отлично... отлично! Это превосходно!" — рассмеялся он сквозь ярость, в глазах мелькнула холодная убийственная ярость. "Раз уж он осмелился прийти, пусть и не мечтает снова покинуть деревню Коноха живым!"
«Услышьте мой приказ!» — резко крикнул Хирузен Сарутоби в воздух.
"Свист! Свист! Свист!"
Более десяти человек в масках из отряда АНБУ мгновенно появились в каждом углу офиса.
«Начиная с сегодняшнего дня, повышаем уровень готовности в деревне до максимального! Все члены отряда Анбу должны отменить свой отпуск и патрулировать территорию круглосуточно, двадцать четыре часа в сутки!»
«Во время экзаменов на чунина создайте непреодолимую сеть вокруг всех экзаменационных площадок! В каждом углу должно быть как минимум три элитных джонина и пять АНБУ, поджидающих вас!»
«Я хочу превратить всю Коноху в гигантскую клетку! Пока этот мелкий ублюдок смеет показываться, я поймаю его любой ценой! Живым или мертвым!»
Голос Хирузена Сарутоби стал резким от крайнего гнева, а его яростно скрежещущие зубы заставили Куренай Юхи и остальных невольно вздрогнуть.
«А вы все остальные, возвращайтесь и отдыхайте». Выплеснув свой гнев, Хирузен Сарутоби устало махнул рукой.
«Да, сэр!»
Наблюдая за уходом отряда Куренай Юхи, Хирузен Сарутоби оживился.
Узумаки Наруто... На этот раз я ни за что не позволю тебе снова сбежать!
...Внутри базы организации Акацуки.
Наруто лежал на диване, рассматривая Мангекё Шаринган, вырванный из глазницы Данзо.
"Котоамацуками... похоже, от этой штуки мало пользы." Он скривил губу и небрежно бросил её в своё кладовое помещение.
Для такого человека, как он, с непоколебимой волей и невероятно сильной духовной силой, влияние Котоамацуками было ничтожным.
И тут он почувствовал, что его жизнь снова погрузилась в пустоту.
Рядом с ним неожиданно вспыхнул золотистый свет.
Фигура Минато Намикадзе материализовалась из ниоткуда.
«Эй, папа, что тебя сюда привело?» — лениво поприветствовал его Наруто, совершенно невозмутимо. «А где мама? Она разве не пришла с тобой?»
«Ваша мать сейчас находится в деревне Светлой Тени, налаживая отношения с вашей будущей женой, как со свекровью и невесткой», — Минато беспомощно улыбнулся. — «Я пришел поговорить с вами о серьезных делах».
«В Конохе вот-вот начнутся экзамены на чунина». Выражение лица Минато стало серьёзным. «Пора хорошенько поговорить с этим стариком, Третьим Хокаге».
"О? Наконец-то начинается?" В глазах Наруто мгновенно вспыхнул озорной блеск. "Фантастика! Я больше не мог ждать!"
Он вскочил с дивана, словно карп, подпрыгнув и потирая руки, с лицом, полным восторга.
"Тогда пошли! Как нам на этот раз сыграть?"
«Я возглавлю команду, выступая в роли главы деревни Светлой Тени», — сказал Минато. «Вам нужно найти ещё двух товарищей по команде, чтобы сформировать отряд генинов».
"Товарищи по команде?" — Наруто почесал подбородок, его взгляд скользнул по коридору.
Забуза, вытиравший клинок палача в углу, внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Это будут вот эти двое». Наруто хлопнул себя по бедру, указывая на Забузу и Хаку, которая тихо читала неподалеку.
«Я, Забуза и Хаку — ровно три человека».
Минато посмотрел на двух людей, которые явно не были похожи на «генинов», и у него дернулся рот. «Они… соответствуют требованиям?»
«Почему бы и нет?» — сказал Наруто, выглядя совершенно правым. «Забуза и Хаку зарегистрированы как генины в архивах ниндзя деревни Светлой Тени! Они полностью соответствуют всем требованиям для участия в экзаменах на чунина!»
Он подошёл к Забузе и похлопал его по плечу. «Забуза, скажи мне, ты сейчас генин деревни Света и Тени?»
Забуза поднял взгляд на улыбающееся лицо Наруто, на котором ясно читалось: «Скажи „нет“ — и ты труп», и бесстрастно кивнул.
"Да."
"Хаку, а ты как?"
Хаку тоже встал, поклонился и улыбнулся. «Да, господин Наруто, я тоже генин».
Минато: "..."
Он опасался, что его многолетняя слава может быть разрушена непредсказуемым сыном.
Допустить к участию в экзаменах на звание генина «демона кровавого тумана», одного из Семи ниндзя-мечников Тумана и элитного бойца, обладающего родословной, владеющей техникой высвобождения льда?
Какая, чёрт возьми, разница между этим и участием Годзиллы в конкурсе домашних собак?
"Отлично! Команда в полном составе, поехали!"
Наруто восторженно махнул рукой.
"Цель: Коноха! Пора устроить хаос!"
И вот, отряд «генинов» — во главе с четвёртым Хокаге эпохи Эдо-Тэнсэй, в состав которого входили Джинчурики Девятихвостого, один из Семи ниндзя-мечников Тумана и пользователь Предела Крови Ледяного Высвобождения — торжественно отправился в Коноху.
В Конохе вот-вот должны были начаться экзамены на звание чунина, которым суждено было стать хаотичными и войти в анналы мира ниндзя.