Дыхание Наруто прерывалось прерывистыми вздохами, когда он пробирался сквозь густой лес, каждый прыжок сопровождался изнеможением. Его рука обнимала Акиру за плечи, они оба опирались друг на друга, ища сил и решимости. Солнце бросало свои последние лучи на пейзаж, превращая лес в море расплавленного золота.
Внезапно перед ними появилась тень. Наруто остановился, его чувства обострились, когда ветер зашелестел листьями. Появившаяся фигура была одновременно знакомой и внушительной — Гунджа, старейшина Ёму но Сато, с глазами, повидавшими столетия сражений и обладающими несравненной мудростью.
"Гунджа-сама?" — спросил Наруто, в его голосе смешались удивление и беспокойство.
Гунджа шагнул вперед, его старая рука протянула свиток, плотно завернутый в темно-красный шелк. На его лице читалось глубокое сожаление. «Наруто, прости меня за то, что я скрывал это от тебя до сих пор. Я думал, что этот день никогда не наступит».
Взгляд Наруто упал на свиток, замысловатые руны, вплетенные в его ткань, искрились древней энергией. Он кивнул, тяжело сглотнув, и принял его. Развернув шелк, он увидел надпись, вспыхнувшую золотыми чернилами: «Природа Призрака».
Акира взглянула на Наруто, на её лице читалась тревога, но он ободряюще улыбнулся, и они оба начали читать. Слова на свитке описывали продвинутый режим Мудреца — тот, который гармонировал с жизненной силой призраков, технику, известную лишь немногим из клана Фантомов.
Под шелестом лесной кроны они тренировались. Чакра текла по ядру Наруто, впитывая скрытую энергию окружающего мира и смешивая её со знакомым присутствием его призраков. Несмотря на внушительную сложность свитка, мастерство Наруто казалось почти инстинктивным. Прошло тридцать минут, и слабая аура очертила его фигуру, его чакра стабилизировалась, превратившись в светящийся поток.
«Ты быстро учишься, Наруто», — пробормотал Гунджа, на его губах появилась едва заметная улыбка. Он шагнул вперед, положив одну руку на плечо Наруто, а другую — на плечо Акиры. Его голос понизился, отягощенный эмоциями. «Возможно, это последнее прощание. Защищайте друг друга и боритесь за то, во что верите».
Прежде чем Наруто успел ответить, Гунджа прыгнул в тень, и его фигура исчезла вдали.
На далёком поле боя царил хаос, словно сам мир раскалывался на части. Воздух был наполнен пылью и криками раненых. Пять Каге стояли окровавленные и измождённые, их атаки ослабевали под натиском неумолимой силы Мадары Учихи. Деревья причудливо извивались по его приказу, корни вырывались наружу, словно копья, по мере его продвижения.
Веер в руках Темари дрожал, дыхание было прерывистым, смешанным с усталостью и страхом. «Это… невозможно», — прошептала она.
Внезапно поле боя прорезал звук трескающегося дерева, и Мадару отбросило назад, он рухнул в лес, словно метеор. Над царящим хаосом воцарилась тишина, все оглядывались в поисках того, кто осмелился бросить вызов легенде.
Гунджа стоял перед ними, вытянув свою единственную оставшуюся руку, а вокруг него клубился дым. Глаза Оноки расширились от узнавания. «Не может быть… Гунджа из Ёму но Сато», — прохрипел он, едва веря собственным словам.
Мадара поднялся из-под обломков, прищурив глаза, он изучал незваного гостя. «Интересный поворот событий», — сказал он, в его голосе звучала мрачная ирония. «Покажи, на что ты способен, реликвия».
Глаза Гунджи заблестели, когда он призвал своего призрака. Небо потемнело, и материализовалась массивная фигура призрака ранга SS, его тело представляло собой обсидиановый монумент, испещренный светящимися символами. Он взревел, сотрясая землю, и бросился на Мадару.
Поле боя вспыхнуло, когда Мадара активировал свой Сусаноо, его бронированная форма столкнулась с призраком Гунджи в катаклизме необузданной мощи. Молнии пронзали небо, разрывая тьму. Гунджа двигался с грацией, не свойственной его возрасту, каждый шаг был рассчитан, он направлял удары призрака своей волей.
Земля раскололась, когда Мадара нанес ответный удар, мечи из чистой чакры столкнулись с конечностями призрака. Каге наблюдали за происходящим с благоговением и отчаянием, чувствуя, как в их израненных телах вновь зарождается надежда. Но ситуация изменилась, когда в глазах Мадары вспыхнула зловещая сила Риннегана. Волна силы отбросила Гунджу и призрака назад, разбрасывая вдребезги деревья и камни.
Гунджа опустился на одно колено, кровь стекала по виску и руке. Его призрак замерцал, его энергия иссякла. Мадара шагнул вперед, его Сусаноо растворилось, когда он приготовился к последнему удару. «Ты был впечатляющим, старик. Но твое время прошло».
Гунджа встретил непреклонный взгляд Мадары, даже чувствуя холод поражения. Каге мог лишь бессильно наблюдать, как рука Мадары, наполненная энергией, устремилась вперед. Поле боя затихло, тело Гунджи обмякло, его глаза закрылись в последний раз.
Мадара стоял над павшим воином, на его губах играла довольная улыбка. «Сегодня заканчивается еще одна легенда».