Рассвет озарял Скрытую деревню Песка, окрашивая остатки битвы теплым золотистым светом. Деревня пережила ночь хаоса, но ее жителей охватило хрупкое чувство облегчения. Когда последние искры конфликта угасли, Наруто и остальные стояли в окружении остатков своих усилий.
В самом центре деревни Чиё стояла на коленях у безжизненного тела Гаары, тяжесть принятого ею решения ясно читалась в её усталых глазах. Сакура, вся в порезах и синяках, стояла рядом, наблюдая за движениями Чиё со смесью надежды и понимания. Акира, как всегда молчаливая, наблюдала с небольшого расстояния, её взгляд метался между пожилой кукловодшей и упавшим Казекаге.
Голос Чиё был едва слышен. «Это моё искупление. За мой выбор, за путь, который привёл нас всех сюда». Она положила руки на грудь Гаары и, глубоко вдохнув, начала передавать оставшуюся жизненную силу. Её чакра ярко и устойчиво засияла, переходя из дрожащих рук в неподвижное тело Гаары.
Свет восходящего солнца привлек внимание Наруто, когда тот появился на окраине деревни, прищурив глаза и сжав челюсти. Его одежда была опален, волосы растрепаны ветром, но в выражении лица читалось необычайное спокойствие. Он нес на себе бремя еще одной битвы, где побег Дейдары оставил больше вопросов, чем ответов. Взрыв, прогремевший в лесу за несколько мгновений до этого, оставил его невредимым, что свидетельствовало о таинственной силе, уберегшей его от опасности.
Взгляд Наруто встретился со взглядом Акиры, между ними возникло молчаливое понимание. Акира нахмурилась, оценив его состояние. Он слегка кивнул, признавая незавершенность дела с Дейдарой, которому снова удалось ускользнуть из его рук.
Внезапный всплеск чакры снова привлёк его внимание к Чиё. Свечение вокруг её рук усилилось, её энергия почти иссякла. Сакура подошла ближе, широко раскрыв глаза, наблюдая, как жизнь Чиё мерцает. «Чиё-сама, вы уверены в этом?»
Чиё мягко улыбнулась, на её постаревшем лице отражалось спокойствие, которого ей так не хватало долгие годы. «Будущее принадлежит им», — прошептала она, её голос почти затерялся в ветре. Сияние померкло, и, сделав последний вздох, Чиё рухнула вперёд.
Веки Гаары затрепетали, и он, вернувшись к жизни, ахнул. Окружающие его жители разразились радостными криками, по их лицам текли слезы. Казекаге, их лидер, был восстановлен ценой последней жертвы.
Наруто медленно выдохнул, облегчение смешалось с болью утраты. Он сделал несколько шагов вперед и опустился на колени рядом с Чиё, склонив голову в безмолвной благодарности. Глаза Гаары, все еще затуманенные замешанием, встретились с глазами Наруто. Их взаимопонимание не нуждалось в словах.
На поле боя отпечатались тени произошедшего и того, что едва не случилось. Наруто стоял, в его глазах загорелась новая решимость, когда он отвернулся от места событий. Вдали взлетела одинокая птица, возвестившая об уходе настоящего Дейдары, который наблюдал за происходящим издалека, залечивая раны и кипя от тихой ярости.