Наруто выглянул из-за угла оружейной лавки. Тоссин Фельд был одним из немногих лавочников, которые всегда были к нему добры. До своего возвращения Тоссин снабжал его превосходным оружием с тех пор, как он поступил в Академию. Его кунаи и сюрикены были не только сделаны из высококачественной стали, но и стоили недорого.
"Наруто-кун?" — окликнул его Тошин, и Наруто вскочил в дверь.
«Тоссин-дзи!»
Тосшин ухмыльнулся ему, полируя свои сверкающие красные доспехи: «Как дела, Наруто? Я слышал, ты стал чунином?»
«Да, сэр!» — воскликнул Наруто. — «Всё идёт хорошо. Я как раз собираюсь купить подарок на день рождения Саске. Ему последнему из команды исполнится семь лет!»
«Прекрасно», — закончил Тоссин, держа в руках что-то похожее на переплетающиеся нарукавники и перчатку. — «Так что же ты собирался купить для Саске-куна?» — спросил он, вешая доспехи на стену.
До возвращения со своей командой Наруто так и не смог выяснить, какие именно доспехи Тоссина висели на стенах — всего их было семь комплектов.
«Неплохой набор сенбонов, — подумал я, — Наруто подошел к небольшой витрине с оружием, — скорее, шуточный подарок, — он помолчал, а затем усмехнулся, — а на самом деле ему нужен ниндзято».
Вскоре после окончательного возвращения в Коноху Саске отказался от Кусанаги Орочимару и взял взамен обычное ниндзято АНБУ.
"Ниндзято, говоришь?" — Тошин замолчал, задумавшись. — "Наруто, к какому типу способностей относится Саске-кун?"
«Э-э, молния».
«Понятно», — Тосшин обошел прилавок сзади и встал, держа в руках длинный богато украшенный футляр для меча. Он положил его на прилавок и жестом пригласил Наруто подойти ближе. — «У меня здесь меч, который мне оставила моя хорошая подруга по имени Роза. Она была опытной фехтовальщицей. Хотя это и не ниндзято, это короткий, обоюдоострый клинок. Причина, по которой я хочу предложить его тебе, заключается в том, что он направляет темную чакру».
"Направляет чакру „в темноту“?" — нахмурился Наруто. Он никогда раньше об этом не слышал.
«Ты же знаешь, что техники чакры имеют свой цвет, верно?» — Наруто кивнул. — «Так вот, «Теневой резак» нейтрализует любой цвет атаки чакры, если использовать его в сочетании с другими техниками. Допустим, Саске-кун направляет молниеносную чакру через меч. При использовании с обычным мечом он светится ярко-белым светом, но если он использует «Теневой резак», то независимо от того, сколько чакры вложено в лезвие, оно останется темным. Это меч убийцы, созданный для того, чтобы оставаться в тени и убивать незаметно для окружающих».
Наруто уставился на него. Мало того, что «Теневой резак» был прямым обоюдоострым клинком, он ещё и нейтрализовал эффект света от его Чидори. Саске жаловался на то, что не может использовать Чидори, с оружием или без него, потому что Какаши ещё не счёл нужным его этому научить. С «Теневым резаком» Саске мог им пользоваться, и Какаши об этом не узнает.
«Подожди», — Наруто остановился, не дотронувшись до меча, — «А как же звук?»
Тошин улыбнулся: «То же самое. Ни цвета, ни звука, ни признаков силы».
«Отлично», — выдохнул Наруто, доставая свою потрёпанную сумочку в виде лягушки. «Сколько?»
«Ты собираешься отдать это Саске-куну?» — задумался Тошин, и Наруто кивнул: «Тогда можешь взять».
«За сколько?» — снова спросил Наруто.
«Мне он не нужен, Наруто-кун», — недоуменно покачал головой Тошин. — «Я ничего не заплатил за меч, я получил его от друга. Теперь моя очередь передать его тому, кто будет владеть им с честью».
«Что?» — Наруто с изумлением уставился на Тошина. — «Фри?»
«Подарок», — Тоссин завернул «Теневой резак» обратно в шелковую ткань, положил его в футляр и улыбнулся. — «А вот сенбоны будут продаваться по обычной цене».
«Я, э-э, — Наруто откашлялся, его голос был писклявым, — спасибо».
Наруто расплатился сэнбонами и взял меч, с благоговением глядя на своего любимого продавца оружия. «Спасибо», — повторил он, прежде чем открыть дверь и уйти.
«В следующий раз приводи с собой товарищей по команде», — крикнул ему Тоссин, и Наруто, согласно одобрительно окликнув, вышел из магазина.
Дома он опробовал меч. Покрыв его чакрой ветра, он ожидал, что чёрное лезвие засияет или зарезонирует. Но этого не произошло. Он выполнил короткую ката и обнаружил, что вся используемая им сила присутствует; она, как сказал Тошин, невидима, беззвучна и не поддаётся ощущению. Наруто протёр лезвие и снова завернул его в шёлк, после чего обмотал им меч.
Аккуратно завернув сенбоны и завязав огромный ярко-оранжевый бант на футляре для меча, Наруто направился в поместье Учиха.
Сакура встретила его по дороге, и они тихо разговаривали, идя вместе.
Итачи встретил их у двери: «Наруто-кун, Сакура-чан», — и впустил внутрь.
«Спасибо, Итачи-сан», — Сакура поклонилась ему. Наруто помахал ему рукой и улыбнулся. Итачи кивнул Наруто и проводил их двоих в дом.
Из заднего двора доносились звуки небольшой вечеринки, и два чунина оставили свои подарки на кухне вместе с остальными, прежде чем выйти на улицу.
«Саске-кун», — Сакура широко улыбнулась Саске и коротко обняла его.
Саске обнял её в ответ и поманил Ино и Хинату. «Хината-чан, это моя напарница по команде, Сакура Харуно. Сакура-чан, ты же знаешь Ино, а это Хината Хьюга».
«Здравствуйте», — вежливо поприветствовала Сакура двух девушек, и они подошли к чаше с пуншем, которую ревностно охранял Чоудзи.
Саске взглянул на Наруто и увидел, что тот стоит один под одним из больших деревьев во дворе.
«Наруто», — он подошёл к Наруто, — «Спасибо, что пришёл».
«Ничего страшного», — Наруто отказался смотреть на детей во дворе.
— Ты лжешь, — вздохнул Саске. — Наруто, тебе не следует прятаться. Я знаю, что они тебя не знают, но все ведут себя хорошо. Здесь тебя никто не будет избегать.
«Я этого не боюсь», — Наруто на мгновение встретился взглядом с Саске, а затем отвел взгляд. — «Просто, в последний раз, когда я их видел…» — Он замолчал.
«Вы отправляли большинство из них на смерть. Я знаю. Но мы сделали всё, что могли. Будучи Хокаге, вы понимаете, что должны были пожертвовать сильными, чтобы другие могли жить».
Наруто с трудом сдержал слезы. «Я помню, как провожал Кибу и Хинату. Киба был так взволнован, а Хината, как всегда, спокойна. Я никак не ожидал, что они не вернутся домой».
Саске обнял Наруто: «Если бы ты послал кого-нибудь другого, миссия не была бы завершена, и мы бы никогда не получили эту информацию».
«Они же должны были быть лучшими, Саске. Почему мне кажется, что я их подвел?»
Саске ничего не смог на это ответить. Он также помнил последнюю встречу Наруто с джонином Инузука и наследником клана Хьюга. Он прекрасно понимал, что если бы Наруто отправил на миссию кого-нибудь другого, погибло бы более сотни мирных жителей, потому что информация, за которой охотилась команда, ускользнула бы беспрепятственно. Благодаря Кибе и Хинате им удалось убить всех своих противников, и именно Киба оттащил тело Хинаты обратно в Коноху, прежде чем умереть от истощения чакры и кровопотери прямо у ворот.
«Давай, Наруто, они здесь. На этот раз они не умрут».
— Ты хочешь сказать, что на этот раз я их не убью? — прорычал Наруто. — Я знаю, что убил их, Саске, я знаю это.
«Нет», — Саске оттолкнул Наруто и слегка потряс его, — «Ты не убивал их, Наруто; ты не убивал никого из присутствующих здесь». Саске удивлялся, почему Наруто так неохотно встречался со своими друзьями, даже спустя полтора года пребывания в прошлом. Теперь он знал. Наруто чувствовал себя виноватым.
«Да, я это сделал».
«Тогда ты меня винишь?» — резко спросил Саске. — «За Шикамару и Ино?»
«Нет!» — тихо воскликнул Наруто. — «Нет, Саске, я бы так не поступил. Я бы никогда тебя не винил. Они сами приняли решение».
— Но ты винишь себя? — Саске понизил голос. — Ты не можешь не винить меня и при этом винить себя в том же самом, Наруто.
Наруто склонил голову: «Мне следовало постараться лучше. Мне следовало отправить Сакуру с Кибой и Хинатой. Она смогла бы помочь им в бою, а затем и вылечить их. Они бы добрались до дома».
«У Сакуры была своя миссия, Наруто, — вздохнул Саске, — ты же знаешь. К тому времени в больнице был полный бардак, и Сакуру там изводили до изнеможения».
«Я не… я не могу…» — Наруто замолчал и закрыл глаза. Он несколько мгновений глубоко дышал, затем открыл глаза и посмотрел на Саске. Саске увидел в его взгляде усталость и смирение. «Мы поговорим об этом позже, Саске. А сейчас твой седьмой день рождения».
«Да, сэр», — Саске скрестил правую руку на груди, сжав кулак. Это был салют, который Саске отдавал только Наруто. — «А теперь пойдем, познакомься со всеми».
Наруто сумел сдержать себя во время представления остальных членов «Девяти новичков». Однако Саске пожалел его после представления и позволил ему спрятаться в углу до конца вечеринки.
На протяжении всей вечеринки Итачи постоянно крутился вокруг Наруто. Наруто изо всех сил старался его игнорировать. С тех пор как Саске объявил Наруто своим лучшим другом, Итачи стал наблюдать за ним всякий раз, когда тот был рядом. Это немного смущало даже Наруто, а Наруто привык к «смущениям».
Наконец настало время Саске открывать подарки, и целая толпа детей пронеслась через кухню в гостиную. Саске сел на почетное место посередине дивана, а Киба и Сакура расположились рядом с ним. Наруто стоял у стены, ближайшей к кухне, вместе с Итачи, который все еще крутился рядом, а остальные дети сели, где было свободное место.
Подарки один за другим открывались, и Саске получил кунаи, сюрикены, сумку для оружия, пачку взрывающихся жетонов и несколько приключенческих манга. Мангу ему подарила Сакура, которая знала, что Саске тайно её любит, и отказывалась кому-либо об этом рассказывать. Саске и Сакура отнеслись к манге как к шутке, но Наруто понимал, как много она для Саске значит.
Единственный оставшийся подарок был от Наруто, и бывший Хокаге принес его из кухни своими руками. Только Сакура и Саске понимали, что значит для Наруто вручать свои подарки своему заместителю.
«У меня для тебя два подарка, Саске», — Наруто вручил Саске первый подарок, и Саске многозначительно улыбнулся, когда увидел набор обманчиво изящных на вид сенбонов. Они были сделаны из высокопрочной стали и покрыты небликующей черной краской.
— Чтобы я мог чаще тебя побеждать? — поддразнивал он, и Наруто улыбнулся.
«Конечно, что бы ни помогло тебе лучше спать», — дружелюбно согласился он, — «Открой свой второй подарок».
Саске в шутку вздрогнул, увидев бант, но почтительно снял его, с ухмылкой вонзив в волосы Наруто. Он поставил футляр на колени и поднял крышку.
"Ох." Саске замолчал и уставился в чемодан. "Наруто..."
«Я знаю, ты хотел ниндзято, но я подумал, что «Теневой резак» подойдёт тебе ничуть не хуже, а может, даже немного лучше. Он достаточно похож на ниндзято, так что, думаю, ты не будешь против; короткий, прямой, обоюдоострый, чёрный клинок. Рукоять обмотана кожей. Небольшая гарда для большей защиты». Наруто сделал паузу, а затем продолжил: «Я сначала попробовал его, прежде чем надеть на него лук. Я хотел убедиться, что он выполняет свою функцию».
«Что оно делает?» — спросил Саске, осторожно проводя пальцами по ножнам своего нового оружия. Наруто знал, что Саске питает слабость к чакровым клинкам, и Саске знал, что всё, что Наруто для него приготовил, будет потрясающим.
«Оно направляет чакру в темноте и беззвучно», — Наруто выпятил грудь, — «Проведите чакру по лезвию, и вы обнаружите, что оно не издает ни цвета, ни звука, ни признаков зарядки оружия». Наруто перефразировал Тошина, но лучше и не скажешь.
Брови Саске вопросительно поднялись, а Наруто кивнул с улыбкой.
Взволнованный, Саске бережно передал Сакуре футляр с мечом и бросился к Наруто: «Спасибо, спасибо, спасибо», — прошептал он ему на ухо, крепко обнимая.
Он был благодарен, что благодаря Наруто сможет снова использовать Чидори.
"Спасибо."
«Пожалуйста, Саске», — Наруто обнял его в ответ, игнорируя удивленные взгляды, которые вызывали их объятия. «Я знаю, что мы с тобой ценим твои способности. Надеюсь, тебе понравится работать с Теневым Резаком».
«Я сделаю это. Обещаю, я сделаю это».