Ино вышла из автобуса с сумкой за спиной и несколькими папками в руках. Его взгляд был полон смешанных чувств: радости, волнения и немного страха. Теперь она официально студентка одного из лучших университетов в центре города.
Этот город — центр всего: бизнеса, развлечений, технологий и, конечно же, образования. Неудивительно, что многие выпускники средних школ, включая Ино, стремятся продолжить обучение именно здесь.
Ино выбрала этот университет не случайно. Этот кампус — один из лучших в стране, известный качеством своих преподавателей, развитой инфраструктурой, а также обширной сетью выпускников, являющийся местом сбора талантливых студентов со всего штата.
Этот кампус, расположенный в образовательном центре столицы, представляет собой сочетание современной и классической архитектуры. Факультетские здания великолепны, а между ними раскинулся широкий зеленый парк. Здесь находится научно-исследовательский центр, современная лаборатория, многоэтажная библиотека с полным собранием книг, а также художественная галерея, которая всегда полна творческих студентов.
Ино выбрал специальность «Дизайн одежды» на факультете искусства и дизайна. Его выбор не был просто импульсивным — с детства он привык видеть свою мать, которая была дизайнером одежды, за работой. Он вырос с любовью к миру моды, любил рисовать эскизы одежды и всегда имел уникальные идеи в дизайне. Для него это не просто специальность в университете, а мечта, которую он хочет осуществить.
Для Ино, устав от постоянных ссор родителей, это веская причина уйти из дома и начать новую жизнь. Она не хочет и дальше оставаться в тени той же семьи и той же среды.
Когда Ино приняли в этот университет, он думал, что она единственная выпускница своей школы, которой удалось поступить. Он не слышал новостей о том, что его близкие друзья записались, поэтому приехал в надежде начать новую жизнь, свободную от теней прошлого.
«Это новое начало», — пробормотал он, пытаясь подбодрить себя.
После долгих лет борьбы со школьными драмами и болезненным прошлым он наконец-то смог начать новую главу. Больше никаких постоянных перерывов из-за Наруто Узумаки, никаких глупых споров, от которых у него болела голова. Он сможет сосредоточиться на своей жизни, завести новых друзей и наслаждаться студенческой жизнью.
По крайней мере, так он думал. Бог же предпочитает поступать наоборот…
Ино остановился. В груди у него сжалось, когда его взгляд упал на знакомую фигуру перед ним.
Наруто Узумаки.
На мгновение его разум опустел. Он не ожидал увидеть её снова — в этом месте, в это время. Это нужно было забыть сразу. Притвориться, что ничего не замечаешь. Нет смысла стоять здесь дольше. Они не друзья и давно не были частью жизни друг друга.
Но его ноги по-прежнему оставались неподвижными.
Внезапно возникло неожиданное чувство, смесь удивления, раздражения и чего-то еще. Он хорошо помнил их последний день в старшей школе — холодный, без извинений и прощаний. И вот теперь, как будто ничего и не случилось, Наруто стоял там… на том же самом месте, что и он.
Наруто сглотнул, его лицо напряглось. Он колебался, прежде чем открыть рот, опасаясь, что Ино, как и прежде, проигнорирует его. Но наконец он набрался смелости.
"И-Ино… ты… читаешь здесь лекцию?"
Голос звучал осторожно, почти дрожа.
Ино слегка опустила голову, ее взгляд упал на регистрационный бланк в руке Наруто. Он почувствовал, как что-то холодное пробежало по его шее.
И Наруто тоже не говори...
"Хм." С его губ сорвалось лишь короткое бормотание, лишь ответ, чтобы разговор не затянулся.
Наруто быстро кивнул, пытаясь улыбнуться, хотя и скованно.
«Ох… слава богу. Я тоже здесь училась».
Между ними снова повисла напряженная и неловкая тишина.
Наруто почесал затылок, движение было таким же, как и раньше. Но на этот раз не было ни расслабленного смеха, ни привычных шуток.
«Вы… выглядите удивленным, увидев меня здесь», — осторожно спросил он.
Ино коротко вздохнула, по-прежнему не глядя на него.
"Хм."
Краткий ответ больше походил на невнятное бормотание, чем на объяснение.
Наруто сглотнул, слегка взволнованный. "Ты думаешь… я не пойду в колледж?"
Ино взглянула на него, а затем быстро отвела взгляд.
"...Меня не касается, хотите вы поступать в колледж или нет."
Его слова были холодными, словно он хотел как можно скорее закончить разговор.
Наруто потерял дар речи. Никаких возражений, никаких обид. Он просто опустил голову, позволяя тишине снова повиснуть в воздухе.
Ино чувствовал, что этот разговор слишком неловкий. Слишком чуждый. Он хотел уйти, подальше от ситуации, от которой у него сжималось сердце.
Но куда?
Ему ещё нужно было разобраться с администрацией кампуса, а Наруто стоял прямо возле зоны регистрации. Пойти в другую сторону — значит просто бесцельно крутиться.
Дерьмо.
Он снова взглянул на Наруто. Мужчина всё ещё смотрел на неё, выражение его лица было трудно понять. По какой-то причине это ещё больше усилило его желание уйти.
Наруто медленно кивнул, то ли соглашаясь, то ли просто не зная, что сказать.
Между ними повисла тишина. Ино скрестила руки на груди, отводя взгляд. Ей это не нравилось. Ей не нравилось, как Наруто стоял перед ней с неловким выражением лица, ей не нравилось, как развивается этот разговор, и больше всего ей не нравилось — ей не нравилось, что она чувствует себя такой растерянной, просто увидев Наруто снова.
Но, с другой стороны, Наруто чувствовал нечто противоположное. За этим мучительным молчанием скрывалось облегчение в его сердце. Он не ожидал встретить Ино так скоро. Разве это не шанс? Шанс всё исправить? Но в то же время он боялся. Боялся сказать что-то не то, боялся повторить ту же ошибку.
Наруто наконец набрался смелости. Его голос был медленным, неуверенным.
«Итак… какую специальность вы выбрали?»
Ино огляделась, ее взгляд был холодным. Он не ответил сразу, словно раздумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос. Наконец он коротко пробормотал: «Дизайн одежды».
Наруто слегка кивнул, а затем поспешно добавил, словно боясь, что тишина снова воцарится.
«Я… специалист в области информационных технологий».
Ино снова обернулся, на этот раз с немного удивленным выражением лица. Из всех специальностей, которые он себе представлял, информатика не входила в их число.
«Ох». Это всё, что он смог сказать.
Наруто, увидев выражение её лица, поднял бровь. "Почему?"
«Всё в порядке». Ино тихо фыркнула, крепче скрестив руки. «Просто… да».
Наруто заметил реакцию и попытался сдержать смех. "Что? Ты этого не ожидал, правда?"
Ино тихо фыркнула, отчасти от раздражения, отчасти от… да, именно так.
Наруто почесал затылок, пытаясь прояснить ситуацию. «Я не давал взятки, чтобы попасть сюда, а почему?»
Ино тут же обернулась и сердито посмотрела на него. "Что?"
Наруто пожал плечами, неловко улыбнувшись. "Да... кто бы мог подумать, что ты так думаешь."
Ино фыркнула, в ее взгляде читалось недоверие. "Как смешно".
Но в его голосе не было и следа смеха.
Наруто прикусил губу. Похоже на неудачную шутку. Он попытался набраться смелости, чтобы сказать что-нибудь более важное.
«Кстати…» — Наруто немного опустил взгляд, а затем снова посмотрел на Ино. — «Примерно в то время…»
На мгновение тело Ино напряглось.
Наруто видел, как напряглась челюсть девушки, как ее взгляд внезапно стал более острым.
«Что?» — спросила Ино ровным голосом.
Наруто становилось все труднее продолжать. Но он должен был это сказать.
"Это было во время школьного фестиваля..."
Ино не ответила, но по выражению её лица Наруто понял, что она его помнит.
Наруто посмотрел на неё, пытаясь найти признаки того, что, возможно, Ино немного утихла в своём гневе. Но всё, что он увидел, — это холодный взгляд.
«Я… я прошу прощения».
Наруто произнес это осторожно, тихим, но четким голосом.
Ино посмотрела на него.
Ему следовало ожидать этого. Должен был знать, что однажды Наруто это скажет. Но почему… почему ей показалось, будто её что-то пронзает?
«Ох». Это было единственное слово, которое вырвалось у него из уст.
Наруто слегка кивнул. "Да."
Снова тишина.
Ино не был готов к этому разговору. Он думал, что через год всё забудет. Но теперь, стоя здесь и слушая извинения Наруто… он понял, что его гнев не утих полностью.
Наруто смотрел на него с ожиданием, словно в ожидании ответа, который облегчил бы его чувство вины.
Но Ино не могла этого дать.
«Я не хочу это обсуждать», — наконец сказал он, по-прежнему холодным тоном.
Наруто сглотнул. "Так… как? С нами всё в порядке?"
Ино открыла рот, но ответить не смогла.
Ты в порядке? Как это возможно?
«…Я не знаю», — наконец сказал он.
Наруто медленно кивнул, выражение его лица было трудно понять.
"Хорошо."
Ино хочет уйти. Прямо сейчас. Как можно скорее.
Но ему по-прежнему приходится управлять администрацией. Ему еще предстоит многое сделать здесь.
Дерьмо.
Он прикусил губу, а затем сказал: «У меня дела. Иди первым».
Наруто не стал сдерживаться. "Ага. Хорошо."
Ино отошла. Но прежде чем она окончательно удалилась, она услышала тихий голос Наруто, почти шёпот.
«Увидимся… или нет…»
Ино не оглянулась.
Но по непонятным ему причинам его сердце стало тяжелее, чем прежде.
Он не понимал почему, но этот разговор казался ему утомительнее всех их предыдущих споров.
Сегодняшний день показался Ино странным.
Ему следовало бы больше сосредоточиться на завершении перерегистрации и начале новой жизни в кампусе — завести новых друзей, узнать о студенческих организациях и исследовать каждый уголок университета. Но одно обстоятельство постоянно его беспокоило.
Наруто Узумаки.
Нахождение в одном кампусе с ним сильно повлияло на его психику.
Несмотря на то, что они учились на разных специальностях и на разных факультетах, Ино все равно часто с ним встречался. Иногда в столовой, иногда в коридоре, даже в секретариате, когда тот руководил регистрационным отделом.
"Почему я его постоянно вижу?" — медленно проворчал он, выходя из административного помещения.
Его взгляд упал на до боли знакомую фигуру — Наруто сидел один в столовой, листая с серьезным выражением лица книгу о жизни в университете.
Ино нахмурилась. Наруто читает?
Он никогда прежде не мог себе этого представить.
Или, например, когда он видел, как она разговаривает с новыми студентами — у нее было непринужденное поведение, но было ясно, что она пытается понять обсуждаемую тему.
С каких это пор он стал таким? Он помнил, что в прошлом году заметил, как Наруто изменился. Но тогда он не обращал внимания на детали, как сейчас.
Любопытство начало зарождаться, но, конечно же, Ино не хотела в этом признаваться.
В тот же день, после завершения всех процедур перерегистрации, Ино отправилась на автобусную остановку. Небо начало окрашиваться в оранжевый цвет, и воздух в столице казался немного холоднее, чем в начале дня.
Подойдя к остановке, он понял, что кто-то уже сел на это место раньше.
Наруто.
Он на мгновение заколебался. Присесть ли ему или найти предлог, чтобы уйти?
Но прежде чем он успел принять решение, Наруто повернулся к нему.
На мгновение они просто смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
Затем, не говоря ни слова, Наруто слегка подвинулся, давая друг другу пространство.
Ино тихо вздохнула и наконец села рядом с ним.
Их окутала тишина.
Наруто сидел рядом с Ино, но между ними было расстояние. Достаточно большое, чтобы казаться незнакомыми, но достаточно близкое, чтобы они чувствовали присутствие друг друга.
Наруто медленно перебирал ногами мелкие камешки перед собой. Затем, внезапно, ровным тоном, он начал разговор.
"Итак… каково это — приехать в большой город?"
Ино мельком взглянула на него, а затем поспешно отвела взгляд.
«Почему вы спрашиваете так, будто мы из какой-то отдалённой деревни?» — сказал он слегка хриплым голосом.
Наруто внезапно запаниковал. «Э-э… я не это имел в виду!» — он быстро повернулся к ней, его рука двигалась, словно он хотел что-то объяснить, но вместо этого замерла в воздухе. «Я просто… я имею в виду, в больших городах все по-другому. Больше людей, больше суеты. Я просто волнуюсь…» — он поспешно прикрыл рот рукой, прикусив нижнюю губу.
Нервно он лишь почесал затылок и опустил взгляд. "Да... мне просто любопытно. Вот и всё."
Изначально Наруто хотел убедиться, что Ино будет готова к переезду в город, потому что, несмотря ни на что, его инстинкт заботы об Ино был очень силен.
Ино не ответила сразу. Она снова взглянула на Наруто, понимая, что он скрывает тревогу, но предпочла ничего не говорить. Она лишь слегка кивнула, не зная, заметил ли это Наруто или нет.
Наруто ранее жил в столице, пока ещё ездил туда-обратно в Коноху. Стоимость выяснится только до проведения проверки.
На самом деле, Ино тоже всё ещё адаптируется к жизни в городе. Атмосфера, люди, ритм жизни — всё кажется быстрее, свободнее... но и более требовательным.
Да, в столице действительно суровые условия.
Никто не ждет. Никто не сбавляет темп, чтобы вписаться в компанию. Кажется, у каждого свои цели.
Здесь все структурировано — жесткий график, ритм, не оставляющий места для небрежности. Люди привыкли быстро думать, быстро действовать и быстро принимать решения.
Для человека, привыкшего к более спокойной, более «гуманной» жизни, столица может показаться такой… гнетущей.
Но нравится ему это или нет, ему придётся к этому привыкнуть.
Когда автобус подъехал, Наруто увидел, как в него садится Ино. Наруто смотрел на неё, ничего не говоря.
На самом деле, он хотел добровольно сесть за руль — в конце концов, Ино не привыкла самостоятельно выезжать за город.
Но он знал, что Ино непременно откажет.
Их отношения не улучшились. Он даже не был уверен, считает ли Ино его еще другом или просто человеком, случайно оказавшимся в одном месте.
И всё же, наблюдая за уходом Ино, он почувствовал, как в груди закралось странное чувство.
Смешанные чувства.
Казалось, он не хотел, чтобы Ино уезжала, — хотя через неделю Ино тоже вернется сюда, чтобы начать лекции.
Наруто сжал кулаки в карманах куртки.
Прежде чем автобус наконец отъехал, он открыл рот.
"Ино—"
Он хотел поговорить. Но не знал, что сказать.
В итоге получилось лишь следующее:
"Увидимся позже."
Затем, после странной паузы, он добавил:
«Будьте осторожны на дороге».
Ино не ответила.
Но прежде чем автобус тронулся с места, Наруто успел заметить, как тот слегка кивнул.
И по какой-то причине этого ему было достаточно, чтобы почувствовать небольшое облегчение.
Ино сидела на стуле у окна, нежно прислонив голову к холодному стеклу. Автобус начал отъезжать от остановки, а его мысли все еще крутились вокруг встречи с Наруто. Почему? Из стольких новых студентов в этом кампусе, из стольких людей, с которыми он мог бы встретиться, почему именно Наруто появился перед ним?
Он пытался разобраться в своих противоречивых чувствах. Расстроен? Понятно. Наруто напомнил ему о многом, что он хотел забыть — о школе, о том, каким надоедливым он был раньше, о том, как он постепенно отдалился от Наруто из-за его неизменного поведения. Но с другой стороны… есть и другие чувства, которые сложнее игнорировать. Было облегчением найти кого-то знакомого в этом все еще незнакомом месте.
Жизнь в столице будет непростой. Он это знает. Часть его души чувствовала себя комфортнее, если бы рядом был кто-то из родной деревни, кто-то, кто хотя бы казался бы знакомым лицом среди моря незнакомцев. Но почему именно Наруто? Если бы это был другой друг — кто угодно, только не он — может быть, ему было бы лучше. Но это Наруто. Тот, кого он давно хотел забыть, но кто всё ещё появляется перед ним, словно не хочет покидать его жизнь.
Он сжал кулаки на коленях. Что он сейчас чувствует? Счастье? Нет, это не счастье. Но и не просто гнев. Возможно… или, скорее, замешательство. Он не был готов встретиться с ней. Он не был готов встретиться с Наруто после всего, что произошло между ними. Он думал, что после расставания в старшей школе они больше никогда не встретятся. На самом деле, судьба, похоже, распорядилась иначе.
Ино тихо вздохнула и посмотрела в окно. Огни города мерцали вдали, отбрасывая слабую тень на стекло автобуса. Как бы он ни старался игнорировать присутствие Наруто, факт оставался фактом: он все еще здесь, в том же кампусе, в том же городе. Нравится ему это или нет, рано или поздно ему придется смириться с тем, что его жизнь снова пересекается с жизнью Наруто. Вопрос в том, готова ли она к этому?