Две недели. Четырнадцать дней, семь часов, 52 минуты и 8 секунд с тех пор, как Орочимару сражался с этим светловолосым мальчишкой и чуть не проиграл у моста Небес и Земли. Вдобавок ко всему, ему пришлось потерять прекрасное убежище, когда команда этого мальчишки отправила бледнолицего мальчика по имени Сай проникнуть на его базу и раскрыла её местоположение.
Орочимару просто не мог смириться с таким оскорблением. Одна только мысль о лице этого мальчишки приводила его в ярость. Если бы не вмешательство Цунаде три года назад, этот щенок уже давно был бы мертв и забыт. Планы Акацуки рухнули бы, и у Орочимару было бы на одну проблему меньше для Саске, что сделало бы его тренировки еще более эффективными.
Теперь другого выхода просто не было.
«Кабуто».
«Да, господин Орочимару?» — ответил седовласый мужчина, повернувшись лицом к своему господину.
«У меня для тебя задание», — сказал худощавый мужчина, сложив руки перед лицом, и на уголках его губ появилась едва заметная усмешка.
«Все что угодно, мой господин», — сказал Кабуто, опускаясь на одно колено и смиренно склонив голову.
«Я хочу, чтобы ты замаскировался, проник в Скрытую деревню Листа и убил этого надоедливого Наруто, желательно медленно и мучительно», — его улыбка озарила молодого человека.
«С удовольствием, милорд»
«А ещё Кабуто».
"Да, господин?"
«Я хочу, чтобы ты сделал это медленно и мучительно, и для этого у меня есть кое-что, что ты можешь использовать…» Орочимару лениво поднялся со своего трона и, немного размявшись, направился по коридору слева, ведущему в медицинское крыло. Ироничное название для этого места, учитывая, что Кабуто никогда не использовал его для лечения, а скорее, он и Орочимару использовали его для открытия новых дзюцу и… экспериментов над всеми, кто обладал многообещающими способностями.
"Лорд Орочимару?"
"Да, Кабуто?"
«Что это за штука, которую вы хотите, чтобы я использовал?»
«Немногому я научился у Сасори, когда ещё был членом Акацуки. Он называл это Белым Скорпионом». Орочимару начал собирать флаконы, наполненные различными химикатами и элементами.
«Это был его самый смертоносный яд, хотя он никогда не любил его использовать, поскольку на его угасание уходит очень много времени, достаточно долгое, чтобы достаточно умный врач мог исцелить несчастного». Орочимару усмехнулся: «У Сасори никогда не было особого терпения».
«Однако это делает цель совершенно уязвимой на длительное время, лишая её способности использовать чакру». Орочимару слегка улыбнулся: «Сомневаюсь, что даже дорогая Цунаде смогла бы это вылечить».
Кабуто тоже слегка улыбнулся, подошел к столу и достал из шкафчика под ним пустой стакан.
«Ну что ж, милорд, как мне это приготовить?»
Вдали, в Конохе, светило солнце. Люди шли по улицам, занимаясь своими делами. На окраине города, в лесу вокруг тренировочного поля, расположенного за городскими стенами, Наруто Узумаки сидел под деревом, рядом с ним лежала его черно-оранжевая куртка, а кончик куная он провел по левой руке.
Наруто не был из тех, кто любит резать себя: это было грязно, отнимало много времени, и, что самое важное, ему было практически невозможно купить пластыри, необходимые для обработки ран. Ситуацию усугубляло и то, что если бы он порезался, Девятихвостый Лис никогда бы ему этого не дал. А поскольку они делили одно тело, лис мог бы превратить его жизнь в ад 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, если бы захотел.
Чтобы лучше контролировать силу Лиса, Джирайя научил Наруто вести диалог со зверем, и хотя он не говорил, что они друзья или даже нравятся друг другу, и светловолосому шиноби, и девятихвостому демону ничего не оставалось, как доверять друг другу… а Лис ясно дал понять, что не будет залечивать раны, нанесенные мальчиком самому себе, если это не поставит под угрозу жизнь самого Лиса.
И всё же искушение порезать себя порой было почти невыносимым. Несмотря на все его усилия, лишь немногие из сообщества шиноби видели в Наруто человека, а не монстра. Конечно, этому способствовало и то, что Цунаде была Пятым Хокаге, и поскольку она считала Наруто младшим братом, ни один шиноби не осмеливался проявлять к нему дискриминацию в её присутствии. Однако она не могла постоянно за ним присматривать, и его друзья тоже не могли постоянно быть рядом. Именно тогда Наруто начал заниматься тем, что он называл «упражнениями».
Обычно это были тренировки на эмоциональную выносливость, во время которых жители деревни и их дети шептались или кричали ему что-то. Лично он предпочитал шепот, игнорируя крики, потому что, когда они шептались, он мог просто притвориться, что они восхищаются его развитием и с нетерпением ждут, когда он станет шестым Хокаге. Когда же они кричали, это обычно были призывы к нападению на монстров, демонов и пожелания смерти в той или иной форме.
Он почти развил извращенное удовольствие от чередующихся (в буквальном смысле) упражнений на ловкость и физическую выносливость, которые вставлялись между упражнениями на эмоциональную выносливость. Первые 13 лет своей жизни он провел, уворачиваясь от камней, банок, бутылок, огрызков яблок и прочего мусора, что на самом деле сделало его быстрее и проворнее в его ниндзя-деятельности. В конце концов, если ты можешь увернуться от камня, брошенного тебе в спину на многолюдной улице, то у тебя есть неплохой шанс увернуться и от куная, брошенного тебе в лицо на поле боя.
А если камни всё же попадали в цель, обычно ему в голову, то он получал тренировку на выносливость и умение справляться с болью. Если посмотреть на это правильно, это были поистине симбиотические отношения: жители Скрытой деревни Листа могли вымещать свой стресс на своём любимом козле отпущения/вместе с демоном, а Наруто получал дополнительную тренировку… правда, головные боли были настоящей проблемой, когда у тебя нет денег на лекарства или ты не можешь заставить домовладельца починить морозильную камеру. И даже тогда отсутствие морозильной камеры преподало Наруто ещё один важный урок: ешь всё, что можешь, пока можешь, потому что никогда не знаешь, когда будет следующая еда и сколько её будет.
Он тяжело вздохнул, прислонив затылок к дереву позади себя. Ему так хотелось, чтобы было так же легко притворяться, что смех, который он слышал после каждого камня, банки, бутылки или другого мусора, так же легко игнорировать или представлять в позитивном свете. Он устало приоткрыл свои голубые глаза и долго и пристально смотрел на кунай в своей руке, желая, чтобы эта проклятая штука могла дать ему ответы, которые он так отчаянно искал.
Он порылся в кармане брюк и вытащил старые серебряные карманные часы, которые Джирайя подарил ему на день рождения в первый год их совместного путешествия. Сказать, что этот подарок ошеломил молодого шиноби, было бы преуменьшением, ведь это был второй подарок, который он когда-либо получал, первым была повязка на голову Ируки.
Открыв приложение, он увидел время: 9:45 утра. Это означало, что у него есть пятнадцать минут, чтобы добраться до офиса миссии и узнать, есть ли у команды №7 сегодня какие-нибудь интересные дела. Хотя, учитывая, что Какаши все еще восстанавливается, а Ямато находится за городом по заданию АНБУ, такая перспектива была, в лучшем случае, маловероятна.
«Ну и что?» — сказал он в никуда, — «Кто не рискует, тот не выигрывает!» Он снова принял свой беззаботный вид и, разминая спину, размял ее, пока его усилия не были вознаграждены приятным хрустом по всему телу. Закончив с этим, он собрал свои ниндзя-инструменты с утренней тренировки и неспешно направился к офису миссии. При этом он не замечал ниндзя, наблюдавшего за ним из-за нескольких деревьев.
По пути он рассеянно наблюдал за облаками над головой, на мгновение почувствовав себя Шикамару, и задумался, каково это — быть облаком. Мысль о ленивом гении заставила его тихонько усмехнуться… даже когда он наклонил голову влево, чтобы избежать столкновения с камнем.
Когда же эти люди наконец поймут? Он всегда был в лучшей форме после утренней тренировки.
После очередной неудачной попытки проникнуть в офис миссии и устроить там громкую истерику (в соответствии с тем, что Цунаде стала называть «ритуалом Наруто»), он с полусерьезным раздражением покинул здание. Он размышлял, чем бы ему заняться сегодня, пока не столкнулся с Кибой Инадзукой, и в одно мгновение его маска снова стала видна во всей красе.
"Эй, собачье дыхание!" — крикнул он чуть громче, чем нужно, и в ответ на этот крик на лице более высокого парня появилось недовольное выражение.
"Эй, тупица!"
«Что тебя сюда привело, Киба? И где Акамару? Вы же никогда не расстаетесь!» Киба лишь пожал плечами, остановился в полутора метрах перед Наруто, рассеянно опираясь на левое бедро и держа руки в карманах.
«Акамару дома спит, я просто пришел получить информацию о завтрашней миссии моей команды. Шикамару должен быть сегодня в офисе. Видел его?» Киба невольно усмехнулся, увидев, как Наруто поник, услышав о миссии другого парня.
«Наверное, он на отдыхе, потому что я его там не видел», — проворчал Наруто. Киба усмехнулся раздражению друга и не удержался от нескольких колких замечаний.
"Так я так понимаю, у вас сейчас какая-то сверхсекретная, потрясающая миссия высшего уровня?"
Наруто испепеляющим взглядом смотрел на Кибу секунд десять, прежде чем ответить.
"Боже, как же это было холодно!"
Киба не смог удержаться от смеха, увидев надутое лицо Наруто с его усами.
Кабуто должен был сказать, что он впечатлен тем, как сильно вырос Наруто, и ему было почти стыдно его убивать. Но в нынешней ситуации он больше не мог противостоять Наруто в прямом бою: мальчик стал быстрее, сильнее, умнее и, самое главное, таким же непредсказуемым, как и прежде. В совокупности это представляло собой чрезвычайно опасную комбинацию. Плюс ко всему, у Наруто была чакра Девятихвостого Лиса, которая была еще одним оружием в его арсенале.
Кабуто наблюдал за Наруто уже две недели, и каждый день мальчик придерживался примерно одного и того же расписания. В 6:00 утра он просыпался и, спотыкаясь, шел в ванную. К 6:30 он выходил оттуда, завернувшись лишь в полотенце, и обычно валялся там от трех до десяти минут, прежде чем одеться.
Примерно в 7:00 он готовил что-нибудь на завтрак, обычно лапшу быстрого приготовления, хотя изредка случалось и съесть тарелку хлопьев. Он пил молоко из пакета, и холодильник был довольно пуст; Кабуто ещё не видел, чтобы этот светловолосый идиот открывал морозильную камеру. Он заканчивал свой завтрак между 7:20 и 7:40, в зависимости от того, что он готовил и сколько времени у него уходило на уборку.
В 9 утра Наруто был на тренировочной площадке, где тренировался и занимался до 11:00, делая лишь пятиминутный перерыв после часа работы. После этого он обычно отправлялся в отдел заданий, предположительно, чтобы проверить, есть ли какие-нибудь задания для команды №7; пока что, похоже, все эти поездки заканчивались неудачей.
После этого он обычно заходил в кафе «Ичираку», чтобы пообедать, и к часу дня либо занимался чем-то с кем-нибудь из остальных девяти новичков, либо возвращался на тренировочное поле. Обычно он возвращался в свою квартиру в 9:30 вечера, где, судя по всему, изучал различные свитки, разбросанные по всему дому. У него, похоже, не было никакой электроники, но, судя по тому, как Кабуто наблюдал, как другие жители деревни громили его дом в его отсутствие, это, вероятно, было в лучших интересах мальчика.
Кабуто улыбнулся про себя, сдержать волнение было невозможно. Даже несмотря на все, что Наруто сделал для деревни, большая часть населения все еще ненавидела его. Кабуто не мог удержаться от того, чтобы использовать это в своих целях, ведь он предпочитал не вмешиваться. Конечно, он НИКОГДА не стал бы принуждать людей к чему-либо, ведь Кимимаро пожертвовал собой, чтобы вернуть Саске по собственной воле. Смерть была лишь платой за вход. Завершив разведку к своему удовлетворению, Кабуто немедленно приступит к реализации своих планов.
Для Кабуто было проще простого устранить все следы своего запаха и взломать замок квартиры Наруто. Войдя, он с отвращением сморщил нос от сильного запаха рамена, заполнившего тесное пространство. Раздражённо покачав головой, Кабуто решил просто сделать то, за чем пришёл, и не задерживаться, чтобы исследовать квартиру. Открыв холодильник, он нашёл то, что искал: бутылочку с молоком Наруто. Мальчик пил прямо из этой бутылочки каждое утро, и эта была наполовину наполнена.
Достав из поясной сумки две латексные перчатки и шприц с колпачком, он надел перчатки и осторожно, держа в правой руке пластиковую бутылку из-под молока, так, чтобы она не двигалась, затем так же методично открутил крышку и отложил бутылку в сторону.
«Ровно три с четвертью оборота», — заметил он про себя.
Сняв зубами колпачок со шприца, он воткнул иглу в бутылку и вылил все 15 миллилитров молочно-белой жидкости из емкости в молоко Наруто. Надев колпачок обратно на шприц и убрав их в сумку, он достал шпатель и аккуратно перемешал молоко. Убрав шпатель, он закрутил колпачок обратно ровно на три с четвертью оборота.
Улыбнувшись своему творению, он затем принялся выполнять 10 необходимых ручных знаков для активации яда. Всё, что потребовалось, — это сосредоточить свою чакру на молоке, и… вуаля.
«Готово», — задумчиво произнес он, выходя из квартиры и запирая за собой дверь. — «Величайшее творение Сасори, Белый Скорпион».
Кабуто занял место на дереве, откуда открывался вид на квартиру Наруто; в конце концов, он ни за что не хотел пропустить это зрелище. Он удобно устроился, так как ночь могла быть долгой.
«И тут БАХ! Дверь выбивается, и оттуда вываливаются двадцать полуобнаженных женщин, каждая с самодельным оружием в руках, и все они в ярости!» — громко воскликнул Наруто в ресторане, где он ужинал с Кибой, Шино, Шикамару и Чоджи, широко раскинув руки и рассказывая друзьям еще одну историю из своего путешествия с Джирайей.
«Итак, мы начинаем бежать, одетые лишь в пару полотенец, с одеждой и рюкзаками в руках, и этот извращенец спотыкается о корень дерева и получает по полной от этих сумасшедших женщин!»
Киба прижался лбом к столу, плечи дрожали, он пытался сдержать смех. Шино, обычно мрачный и молчаливый чунин из команды Кибы, тихонько посмеивался — поступок, который Киба еще несколько минут назад считал невозможным. Рядом с ним сидел Шикамару, самый ленивый гений деревни Коноха. Он лишь покачал головой, вытирая слезы; Чоудзи чуть не подавился едой от смеха.
«Наруто, — сказал Шикамару, наконец отдышавшись, — ты всегда умудряешься вляпаться в самые неприятные ситуации». Светловолосый парень одарил остальных своей фирменной широкой улыбкой. Взглянув на часы, Шикамару удовлетворенно вздохнул: «Ну что ж, ребята, у нас с Чоудзи завтра утром миссия, так что нам пора уходить». Наруто надулся.
"Ой, неужели вам так скоро нужно уходить?"
«Наруто», — начал Шикамару, и по его лицу расплылась кривая ухмылка. — «Уже 23:42, мы здесь уже три часа».
Наруто тихонько усмехнулся, пожал своими худыми плечами и, потянувшись к карману, достал деньги, необходимые для оплаты еды и своей части чаевых; остальные поступили так же.
Пятеро друзей пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны: Шино и Киба пошли в одну сторону, Шикамару и Чоджи — в другую, а Наруто — один. Хотя он всегда возвращался домой один по ночам, это не означало, что ему не было больно. Впрочем, это, вероятно, было к лучшему, так как Наруто заметил пьяного на улице: его квартира находилась в одном из самых трущобных районов города, и в это время суток его «физические упражнения» были наиболее опасны.
До того, как Наруто стал достаточно взрослым, чтобы защитить себя, Третий Хокаге всегда находился под присмотром офицера АНБУ или другого джонина, который следил за ним и следил, чтобы ему не причинили вреда. Они никогда не разговаривали с Наруто, никогда не спрашивали, нужна ли ему помощь, никогда не останавливали жителей деревни, выкрикивавших насмешки или оскорбления, а иногда даже не защищали его от камней, бутылок или других предметов. Хотя Наруто, возможно, был немного благодарен этим людям, поскольку пережитые в раннем детстве издевательства дали ему хорошее периферийное зрение. Все эти джонины были там лишь для того, чтобы предотвратить нападение, убийство или изнасилование Наруто.
Когда пьяный, шаркая ногами, подошел ближе, Наруто едва заметно усмехнулся: «Это будет весело».
'Пять.'
Пьяный мужчина коротко посмотрел в глаза светловолосому ниндзя, а затем опустил взгляд на землю, словно не знал, кто этот блондин.
«Четыре».
Наруто засунул руки в карманы и тихонько напевал себе под нос, делая вид, что не заметил пьяного.
'Три.'
Пьяный и Наруто стояли почти бок о бок, Наруто кивнул мужчине в знак молчаливого приветствия, пьяный проигнорировал его и сделал еще один шаг.
'Два.'
Пьяный сделал два шага позади Наруто и остановился.
«И ещё один!»
Схватив бутылку за горлышко, пьяный поднял пустую емкость и замахнулся ею на голову Наруто, как бейсбольной битой. Наруто мгновенно упал на колени, сделал сальто и увернулся от пьяного, после чего поднялся, небрежно отряхнул штаны и куртку и продолжил свой путь домой. Уходя, он повернулся к растерянному мужчине, озорно улыбнулся и помахал ему рукой.
Остаток пути домой прошёл на удивление тихо. Однако на его двери снова появились граффити, а это означало, что мир всё ещё вращался как обычно. Всё было как обычно: «монстр», «гори в аду», «умри», «урод». Хозяин дома заставит Наруто заплатить чертовски большую сумму за уборку, плюс дополнительную плату за «ущерб имуществу». Открыв дверь, он решил отложить эти проблемы на другой день.
Войдя с усталым вздохом, Наруто запер за собой дверь и расстегнул куртку, лениво бросив её на прилавок. Он на минуту размялся, и его усилия были вознаграждены приятной серией хрустов. Изжога, поднимаясь по груди, напомнила Наруто, почему он не часто ест жареную еду. Тем не менее, это стоило того, чтобы провести время с друзьями. В битве в Долине Завершения Саске ударил его Чидори в грудь и швырнул головой в камень, так что он мог выдержать и изжогу.
Наруто подошёл к холодильнику, открыл маленькую белую коробку и потянулся за наполовину полной бутылкой молока. Он ухмыльнулся, глядя на бутылку, открыл крышку и залпом выпил половину содержимого.
«Ах!» — снова усмехнулся он, убирая молоко. — «Это полезно для организма!»
Весело он направился в ванную, чтобы почистить зубы и подготовиться ко сну. Он и не подозревал, что снаружи Кабуто следит за каждым его движением и ухмыляется во весь рот. Достав устройство размером с капсулу, Кабуто нажал маленькую красную кнопку на одном конце. Это активировало аналогичное устройство, находящееся у Орочимару, которое сообщило бы его хозяину, что Наруто проглотил яд. Теперь оставалось только ждать.
"Ухххг..."
Когда Наруто проснулся утром, всё было явно не так, как обычно. У него сильно болел живот, а голова ныла, словно её использовали в качестве барабана. Попытка сесть обернулась большой ошибкой, так как он чуть не потерял сознание от головокружения.
«Заметка для себя: больше никогда не ходить в рестораны с жареной едой», — простонал он, закрывая лицо руками. Он медленно заставил себя сесть, его тело дрожало, несмотря на жар. Глаза расширились, когда он почувствовал, как у него неконтролируемо потекли слюни, и мир вокруг него слегка закружился. Как можно быстрее он добрался до ванной, где тут же вырвал содержимое желудка в унитаз. Следующие 20 минут он пролежал на холодном кафельном полу ванной в полуэмбриональной позе, время от времени извергая рвотные позывы к унитазу.
«Хорошо, Наруто», — хрипло прошептал он, — «давай попробуем ещё раз». Немного приподнявшись, он остановился и подождал, пока мир перестанет кружиться. Когда смог, он схватился за раковину и, стиснув зубы от напряжения, поднялся с пола.
Благодаря Девятихвостому Лису Наруто никогда раньше не болел, рвота случалась у него всего один раз в жизни, и то тогда, когда бакалейщик дал ему просроченные яйца. К счастью, Третий Хокаге зашёл проведать его на следующий день и застал мальчика молящимся фарфоровому богу. Яйца были выброшены, а бакалейщика чуть не разорил очень разгневанный Сарутоби.
Наруто успел умыться холодной водой и прополоскать рот. Он заметил, что уже почти полдень; он совсем пропустил утреннюю тренировку. Нахмурившись, он медленно направился обратно в свою спальню, чтобы одеться. Он еще мог сходить в кабинет миссионера, и, по крайней мере, мог попросить бабушку Цунаде что-нибудь, чтобы успокоить желудок. Перед уходом он допил остатки молока, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы немного облегчить состояние. Он решил не есть, так как последнее, что ему было нужно, это вырвать на улице.
Сидя на ветке дерева, Кабуто разжевал солдатскую пилюлю и улыбнулся, увидев, как Наруто допивает остатки испорченного молока из бутылки.
«Спасибо, Наруто. Я налил в бутылку достаточно яда, предполагая, что ты выпьешь лишь немного, и что эффект Белого Скорпиона проявится только через неделю. Но теперь в тебе его столько, что тебе повезет, если к концу ночи ты сможешь ходить». Кабуто широко улыбнулся, все шло слишком легко.
Цунаде громко зевнула, подписывая очередной проклятый клочок бумаги. Она поклялась, что эти чертовы бумаги размножаются, пока она не смотрит. Как только она начала читать следующий листок в стопке, услышала тихий стук в дверь.
«Входите». Она громко произнесла это, подняв глаза с едва заметным интересом, пока не увидела, как незаметно входит Наруто. Она не могла сдержать улыбку, увидев этого мальчика, он был ей как младший брат.
"Наруто! Что ты здесь делаешь? Разве тебе не следовало бы в это время суток приставать к офисам миссии?" — ее насмешливая ухмылка исчезла, когда она получше разглядела мальчика.
«Хех, прости, бабушка Цунаде, но я подумал, что будет веселее тебя побеспокоить», — тихо сказал он, выдавив из себя слабую, усталую улыбку.
«У него бешено бьётся сердце, он задыхается, он бледнее, чем был вчера, и, судя по его позе, испытывает сильную боль. Что за чертовщина…» Пятый нахмурился.
«Наруто, ты в порядке? Ты сегодня плохо выглядишь». Она подошла к Наруто, заметив его легкий румянец, и указала на его слабость. Положив руку ему на щеку, она снова нахмурилась и посмотрела Наруто в глаза: «Во что ты на этот раз ввязался?» Он смущенно рассмеялся, голос его был хриплым и скрипучим.
«Ну, вчера вечером мы с Шикамару, Кибой, Шино и Чоудзи пошли в тот гриль-бар, который очень нравится Чоудзи и Шикамару, и, кажется, я съел какую-то несвежую свинину, потому что я... ух ты!» Его фраза прервалась внезапным приступом головокружения, и если бы его «старшей сестры» не было рядом, чтобы подхватить его, он, вероятно, сильно бы упал лицом вниз.
«Хорошо, Наруто, давай немного посидим», — тихо сказала она, усаживая его на диван. После короткой прогулки обычно гиперактивный подросток запыхался и вспотел, а потускнение в его глазах очень её встревожило. «Наруто, похоже, у тебя пищевое отравление. Просто посиди здесь и немного отдохни, а я сейчас принесу тебе что-нибудь, что должно облегчить симптомы, хорошо?»
Наруто кивнул и постарался не вырвать прямо у неё в кабинете. Она на несколько минут исчезла в своём личном кабинете, а затем вернулась со стаканом воды и бутылочкой таблеток. Она присела перед Наруто и тепло улыбнулась ему; его мозгу потребовалось мгновение, чтобы осознать её присутствие, и он снова устало улыбнулся. Она подняла для него бутылочку и стакан.
«Я хочу, чтобы вы принимали эти таблетки по одной-две каждые шесть-восемь часов, они должны помочь вашему желудку успокоиться».
«А как же головная боль, головокружение и боли во всем теле?» — тихо спросил Наруто.
«Мы ничего не можем с этим поделать, пока твой желудок не сможет принимать пищу, так что тебе просто нужно справляться с этим как можешь, хорошо?» Она ободряюще улыбнулась, заметив его печальное выражение лица. «Либо я, либо Шизуне навестим тебя, когда сможем, хорошо?»
Наруто кивнул первым, взяв бутылку и высыпав таблетку в свою слегка дрожащую руку. Он положил её в рот, прежде чем потянуться за водой, но прежде чем он успел её взять, Цунаде уже поднесла её к его губам, и хотя он бросил на неё раздражённый взгляд, они оба знали, что он бы уронил стакан, если бы она ему не помогла.
«Вот так. Только будь осторожен, от них тебя может немного клонить в сон». Она улыбнулась, когда он проглотил таблетку. «Отдохни здесь немного и посмотри, подействует ли это. Твой желудок какое-то время не сможет ничего переварить, поэтому сегодня вечером и завтра тебе не следует есть ничего, кроме чашки белого риса или, может быть, простой соба».
Наруто просто кивнул, его тело было слишком измучено болью, чтобы дуться из-за нескольких пропущенных приемов пищи. Повернув голову, Цунаде заметила красное пятно над его правым ухом. Проведя по нему пальцами, она нахмурилась, увидев свежую кровь.
«Наруто, что случилось с твоей головой?» — тихо спросила она, и взгляд её заметно потемнел, отчего по светловолосому юноше пробежал холодок.
«Я… споткнулся и ударился головой, спускаясь по лестнице по пути сюда», — солгал он. Наруто даже не хотел рассказывать Ируке, что люди до сих пор время от времени нападают на него. Он знал, что если скажет ей, что кровь в его волосах — это от большого камня, который бросил мужчина, чего он не заметил в своем ослабленном состоянии, Цунаде, скорее всего, сравняет с землей весь район.
"Шизуне!" — воскликнула Цунаде, и женщина, о которой шла речь, появилась мгновение спустя.
"Да, миледи?"
«Тебе нужно отвезти Наруто домой и убедиться, что у него есть всё необходимое, чтобы справиться с сильным пищевым отравлением».
Наруто открыл рот, чтобы пожаловаться, что ему не нужна помощь, но Цунаде щелкнула его по лбу, прежде чем он успел что-либо сказать.
«Очень хорошо, госпожа Цунаде. Хотите еще что-нибудь?» — спросила темноволосая женщина с теплой улыбкой, наблюдая за общением этих, по сути, брата и сестры.
«Делай всё, что сочтёшь нужным», — ответила Цунаде, и взгляд её немного удивил Шизуне. Цунаде подозревала нечто большее, чем пищевое отравление, но ничего, что она могла бы диагностировать… пока.
«Понимаю, всё в порядке, Наруто», — весело сказала Шизуне, подходя к Наруто и помогая бледному мальчику подняться на ноги, обнимая его за плечи. — «Поехали!»
"Ого!" — Наруто внезапно охватило головокружение, прервав его фразу. Цунаде положила бутылочку с лекарством ему в карман куртки и слегка похлопала по ней.
«Помни, Наруто, не более двух за шесть часов». Он устало кивнул.
В мгновение ока Шизуне исчезла в облаке дыма, унеся с собой мальчика, и Цунаде позволила себе вздохнуть. С Наруто что-то было не так, что-то, что не было пищевым отравлением, но и ничего конкретного, что она могла бы определить. Всё, что ей оставалось, — это ждать, наблюдать и молить богов, чтобы она просто была параноиком.
Шизуне не потребовалось много времени, чтобы доставить Наруто домой. Она усадила его на край кровати и велела переодеться из обычной одежды в любую пижаму, какую он предпочтет. Поскольку он знал, что она, скорее всего, ненадолго отлучится, он выбрал пижамные штаны и футболку, как носил в детстве, главным образом потому, что раздеваться до нижнего белья в присутствии гостей было бы невежливо.
Она оставила его таблетки на прикроватной тумбочке вместе с несколькими бутылками воды, слегка нарушив герметичность крышек, чтобы ему не приходилось прилагать больших усилий. Хотя он горько жаловался на чрезмерную опеку, втайне он наслаждался этим новым ощущением. Никогда в жизни он не помнил, чтобы о нем так хорошо заботились; врачи в больнице почти не обращали на него внимания, независимо от тяжести его ран.
После провала миссии по спасению Саске, несмотря на то, что он едва не погиб, Наруто перебинтовали и поместили в уединенную комнату, куда никто никогда не приходил его навестить. Это было угнетающе, но в то же время Наруто был рад, что никто не видел и не слышал его нервного срыва. Никто даже не заметил синяков на его голове, которые он сам себе набил, и слезных следов на его лице с усами.
Шизуне потянулась, закончив работу. Она уложила Наруто спать, держа под рукой воду и таблетки. Она даже достала книги, которые у него валялись, и положила их на тумбочку на случай, если он захочет что-нибудь почитать.
Вернувшись в спальню Наруто, она улыбнулась, увидев его спящим. Сон был отнюдь не мирным: лицо его было искажено хмурым выражением, а брови нахмурены от дискомфорта, но сон поможет ему восстановиться. Она опустила шторы на окнах и тихо вышла из квартиры, заперев дверь на пороге.
Кабуто, сидя на страже снаружи, нахмурился. Он вспомнил битву с Шизуне три года назад, и единственная причина, по которой он до сих пор жив, — это её недооценка его способностей… не говоря уже о нескольких солдатских пилюлях. С ней и Хокаге, следящими за этим девятихвостым мальчишкой, ситуация значительно усложнится; однако Кабуто всё предусмотрел. В конце концов, у него было всё время на свете, и никакие лекарства не могли предотвратить переход яда во вторую стадию. Кабуто был потрясён, когда Орочимару рассказал ему, что Белый Скорпион делает со своими жертвами.
-Воспоминание-
«Как действует этот яд, господин Орочимару?» — спросил он. Орочимару тихо рассмеялся, смешивая бледно-белую жидкость в стакане, а свеча под стаканом нагревала содержимое ровно настолько, чтобы смесь подействовала.
«В течение 24 часов после проглатывания белого скорпиона у жертвы появятся симптомы, напоминающие сильное пищевое отравление, но это лишь обманчивое впечатление; на самом деле яд выводит из строя всю чакровую сеть, делая невозможным выполнение любых дзюцу и практически исключая эффективность целительных ниндзюцу».
«Верно… Целительные дзюцу обычно работают за счет пропускания собственной чакры через чакровую систему другого человека; без этого повреждения можно лечить только обычными методами», — задумчиво произнес Кабуто, поправляя очки. «Сасори был поистине гением».
-Конец воспоминания-
Кабуто немного размял спину, принимая слегка расслабленную позу. Наруто был отравлен всего один день, и пройдет еще как минимум пять дней, прежде чем Кабуто сможет перейти к следующему этапу своего плана. До тех пор ему оставалось только ждать и наблюдать.