Перед главным входом в деревню Светлых Теней царили полнейшие разрушения.
Огромный кратер, выглядевший так, словно в него попал метеорит, все еще испускал клубы черного дыма. В воздухе стоял густой запах гари и крови.
Оноки, Раса и Райкаге Ай — три эксперта уровня Каге, чьи шаги могли вызвать землетрясение в мире ниндзя, — теперь лежали в руинах, как три мертвые собаки, покрытые кровью и полностью лишенные чакры.
Позади них так называемая элита из Трех Великих Деревень Шиноби, чудом пережившая одностороннюю резню, была вся бледная, дрожала, как листья на осеннем ветру, не в силах даже устоять на ногах.
Когда золотой силуэт Наруто исчез у входа в деревню, страх, словно личинки, цепляющиеся за кости, охватил сердце каждого присутствующего.
В этот момент послышались неторопливые шаги.
Огненно-красная фигура, уперев руки в бока, вышла из деревни Светлых Теней шагами королевы, осматривающей свои владения.
Узумаки Кушина посмотрела на полумертвую группу перед собой и одарила всех «доброй» улыбкой.
«Что? Притворяешься мертвым? Не собираешься встать и обсудить компенсацию?»
У нее был мягкий голос, но он пронзал сердца трех Каге, словно холодный нож.
"Ку... Кушина..." Оноки с трудом поднял голову, глядя на рыжеволосую женщину перед собой — невероятно красивую, но чья аура была страшнее, чем у Хвостатого Зверя. Он почувствовал, как снова начала болеть его старая спина.
«Не называйте меня так близко, мы не близки». Кушина скривила губу, подошла к троим мужчинам и снисходительно посмотрела на них сверху вниз.
«Вы все слышали, что только что сказал мой сын, верно?»
«Десять миллиардов на человека, справедливая торговля. Если деньги не будут доставлены в течение трех дней, я лично приеду в ваши деревни, чтобы их забрать. И к тому времени цена уже не будет такой низкой».
Тон Кушины был таким же непринужденным, как при обсуждении ужина, но ее алые глаза вспыхнули нескрываемым светом, светом «ядерной благодати».
Лицо Расы резко дёрнулось. Он хотел сказать что-нибудь вежливое, но, вспомнив о разрушительном для мира Деревянном Драконе и Расенсюрикене, которые он видел ранее, сдержал слова.
Райкаге Ай был так зол, что дрожал всем телом. Он хотел ударить кулаком по земле, но, взглянув на свои обгоревшие руки, в конце концов решил проявить осторожность.
Они не могли победить. Совершенно не могли победить.
"Мы заплатим! Мы заплатим!" — Оноки стиснул зубы, выдавливая эти слова почти сквозь сжатые челюсти.
Мудрый человек не терпит немедленных потерь.
Потерянные деньги можно отыграть, но если бы эта семья сравняла деревню с землей, всё бы пропало.
«Так лучше», — удовлетворенно кивнула Кушина. «Тогда решено. Вы трое пока останетесь здесь в заложниках. Все остальные, скорее возвращайтесь за деньгами!»
Сказав это, она даже не стала снова смотреть на побежденную группу. Она повернулась и пошла обратно в деревню, напевая какую-то незнакомую мелодию.
«Минато! Я вернулся! Что мы будем есть сегодня вечером? Как насчет барбекю?»
Ниндзя из Трех Великих Деревень Шиноби получили отсрочку. Они помогли друг другу подняться, бросились бежать и исчезли за горизонтом быстрее, чем если бы спасались бегством.
Остались только Оноки, Раса и Райкаге Ай, три эксперта уровня Каге, которые смотрели друг на друга с лицами, полными бесконечного унижения и горя.
Время шло, минута за минутой.
С наступлением ночи от входа в деревню Светлых Теней внезапно донесся невероятно манящий аромат барбекю.
Наруто, каким-то образом раздобыв первоклассный гриль и кучу свежих ингредиентов, нагло устроил вечеринку с барбекю на открытом воздухе прямо рядом с огромным кратером у входа в деревню.
Минато Намикадзе искусно переворачивал мясо, время от времени смазывая его секретным соусом. Шипящий звук был поистине дьявольской симфонией.
Кушина тем временем готовила различные гарниры и напитки, ее лицо сияло счастливой улыбкой.
Члены клана Хьюга, Забуза, Хаку и Карин, собрались вместе и с удовольствием пировали, их рты были покрыты маслом.
«Папа, добавь мне побольше специй!»
"Наруто, не ешь слишком много специй, это вредно для горла! Вот, возьми куриное крылышко!"
«Маленький Хаку, тебе тоже нужно больше есть, посмотри, какой ты худой».
Семья наслаждалась жизнью, смеялась и радовалась, создавая резкий и совершенно жалкий контраст с тремя голодающими и ранеными «заложниками», находившимися всего в нескольких десятках метров от них.
Оноки, Раса и Райкаге Ай лишь томно смотрели, вдыхая невыносимый аромат и прислушиваясь к звукам жевания, чувствуя, как их желудки и достоинство подвергаются двойной пытке.
"Ворчать..."
Чей-то желудок, что весьма позорно, издал какой-то звук.
Лицо Расы мгновенно покраснело.
Райкаге Ай был так взбешен, что чуть не обезумел на месте, но, взглянув на все еще слегка ноющие мышцы живота, в конце концов решил продолжить притворяться мертвым.
Это уже перебор!
Они обращались с нами не как с людьми!
Эта ночь стала самой долгой и унизительной в жизни для трёх экспертов уровня Каге.
На следующий день в полдень, когда солнце достигло зенита, на горизонте наконец появились три огромных скопления звезд.
Это были люди, посланные тремя великими деревнями шиноби для передачи выкупа.
Они двигались с невероятной скоростью, практически опустошив казны своих деревень, чтобы собрать эту астрономическую сумму денег.
Когда триста гигантских ящиков, набитых наличными, были сложены в три небольшие горы у входа в деревню Светлой Тени, вся картина представляла собой совершенно захватывающее зрелище.
Наруто даже не потрудился приподнять веко; он просто небрежно махнул рукой в сторону трех гор денег.
Сотни коробок, вместе с находившимися внутри тридцатью миллиардами рё, мгновенно исчезли с места, будучи запечатанными в альтернативном измерении его правого глаза.
«Хорошо, сделка завершена». Наруто зевнул и махнул рукой в сторону трёх экспертов уровня Каге, которые уже были морально истощены. «Можете убираться».
«А если в будущем у вас появятся подобные хорошие возможности, не забудьте немедленно сообщить мне! Наша деревня Светлых Теней всегда рада боссам, которые приходят, чтобы согреть нас!»
"Пфф!!"
Оноки больше не мог сдерживаться; он выплюнул полный рот старой крови и тут же потерял сознание.
Раса и Райкаге Ай тоже были мертвенно бледны, и их практически унесли прочь, оставив это незабываемое кошмарное место в полном позоре.
В тот же миг отряды из Трех Великих Деревень Шиноби исчезли из виду, словно бродячие собаки.
Несколько фигур появились у входа в деревню Светлой Тени.
Во главе их стоял ниндзя-копировщик Какаши Хатаке с серебристыми волосами, в маске и с видом общей лени.
Следом за ним шли Сакура Харуно, девушка с розовыми волосами, которая казалась довольно шумной, и два похожих друг на друга мальчика со зловещей аурой, Сакон и Укон.
«Наконец-то мы добрались…» Какаши посмотрел на внушительные ворота деревни и с облегчением вздохнул, чувствуя, будто только что завершил миссию S-ранга, от которой зависела жизнь.
Однако в следующую секунду, когда его взгляд упал на огромный, извергающий дым кратер у въезда в деревню, выражение его обычно ленивого лица мгновенно застыло.
Его обнаженный глаз мертвой рыбы расширился, как медный колокол, а рот был открыт так широко, что в него поместилось бы яйцо.
"Чт... Что за хрень!"
Какаши, элитный джонин, привыкший к опасности, тут же выпалил ругательство, совершенно ошеломленный.
"Э-это... это что, метеоритная бомбардировка?! Или Четвёртая Великая война ниндзя началась раньше времени?!"
Сакура Харуно, Сакон и Укон позади него тоже потеряли дар речи, потрясенные апокалиптической сценой, развернувшейся перед ними.
Сакура, в частности, смотрела на огромный кратер и окружающие холмы, которые были полностью разрушены последствиями битвы, и ее мозг мгновенно превратился в кашу.
"Э-это... неужели так должен выглядеть вход в деревню? Вы уверены, что это не поле битвы каких-нибудь древних руин?"
Зловещее предчувствие охватило сердца всех членов команды посланников Конохи.
Затем группа направилась прямо в кабинет Минато.