Расстояние от Конохи до деревни Светлой Тени, если двигаться со скоростью ниндзя, можно преодолеть за один день, если спешить.
Однако наш ниндзя-копировщик, лучший техник Конохи Какаши Хатаке, сумел превратить это путешествие в недельный акт покаяния.
Он не просто путешествовал; он переживал невзгоды.
В первый день он встретил на дороге потерявшуюся черную кошку и потратил полдня, помогая ей найти дорогу домой.
На второй день он увидел старуху, которой нужно было переправиться через реку. Не говоря ни слова, он перенёс её на спине и даже помог ей набрать воды на день.
На третий день...
Короче говоря, когда он наконец, неспешно и неуверенно добравшись до парадного входа в деревню Светлой Тени, уже стемнело, семь дней спустя.
Глядя на ворота деревни, построенные из массивных каменных блоков, на которых крупными, размашистыми каллиграфическими буквами было написано «Деревня Светлой Тени», Какаши почувствовал, как у него задрожали ноги.
Он нервничал сильнее, чем когда тогда столкнулся с Девятихвостым.
Он глубоко вздохнул, словно направляясь на место казни, и тяжелыми шагами двинулся вперед.
"Стой! Кто там идёт!"
Перед ним мгновенно появились два ниндзя в чёрных одеждах, с вышитыми пружинными саблями на поясах и звериными масками на лицах, преградив ему путь.
Какаши никогда не видел подобной одежды, но проницательность и убийственное намерение, исходящие от них до самых костей, сразу же напомнили ему о Корне Конохи.
«Я… я посланник из Конохи, Какаши Хатаке». Какаши вытащил из своей сумки с ниндзя свиток, подтверждающий его личность, голос его был несколько сухим. «Я здесь, чтобы навестить Первого лидера Светлой Тени, Минато Намикадзе, по приказу Пятого Хокаге Цунаде».
«Посланник из Конохи?» — спросил ниндзя в маске, возглавлявший отряд, и взял свиток, внимательно его изучил, а затем странно посмотрел на Какаши.
«Подождите, я сейчас пойду и сообщу об этом».
После этого ниндзя превратился в размытое пятно и исчез.
Мгновение спустя, в административном здании Гуанъин, в кабинете старосты деревни.
«Доклад, сэр!» Ниндзя в том же облачении опустился на одно колено. «Снаружи находится человек, утверждающий, что он особый джонин из Конохи по имени Какаши Хатаке, который просит о встрече, заявляя, что ему необходимо обсудить срочные вопросы по приказу Пятого Хокаге».
Минато Намикадзе, погребенный под грудой документов, внезапно поднял голову.
Какаши?
Зачем он пришел?
Взгляд Минато мгновенно стал серьёзным, и в его обычно нежных лазурных глазах вспыхнул сложный, нечитаемый свет.
Он приехал, чтобы свести счёты? Или...
«Впустите его». После недолгой паузы Минато медленно произнес:
"Да!"
Ниндзя подтвердил получение приказа и ушёл.
Минато отложил ручку, откинулся на спинку стула и потер ноющий лоб.
Кстати, за это он должен поблагодарить этого сорванца Наруто.
С момента основания деревни он был крайне недоволен названием своего личного отряда охраны — Первый Вождь Светлой Тени.
Что-то вроде «Страж Светлой Тени» или «Анбу Светлой Тени» звучало ужасно безвкусно.
Итак, в один солнечный день он с воодушевлением подбежал и предложил переименовать отряд «Анбу» в деревне в более крутое название.
Назовём её... Имперская гвардия.
В тот момент Минато был в замешательстве, совершенно не понимая, почему это имя такое крутое.
Но, увидев выражение лица сына, словно он хотел сказать: «Поскорее восхваляйте мой гений», он в конце концов не смог заставить себя отказать.
И вот так, отряд АНБУ деревни Светлой Тени был переименован в «Имперскую гвардию», что вызвало недоумение.
Неожиданно, это прозвучало... довольно запоминающеся?
Как раз в тот момент, когда Минато погрузился в свои мысли, в дверь кабинета постучали.
Какаши вошел, тяжело шагая.
Увидев мужчину, сидящего за столом, лицо которого по-прежнему было красивым, но в глазах которого читались переменчивость и величие, он неконтролируемо задрожал.
Мин... Минато-сенсей.
"Сенсей..." — пробормотал Какаши подсознательно, его голос был хриплым до неузнаваемости.
«Давай сначала поговорим о делах, Какаши», — перебил его Минато бесстрастным тоном, в котором не было ни радости, ни гнева. «Какое право имеет Цунаде посылать тебя сюда?»
Какаши глубоко вздохнул, заставив себя успокоиться, и от начала до конца пересказал предложение Цунаде о деловом сотрудничестве.
Минато молча слушал, его лицо было бесстрастным.
«Сотрудничество возможно». После того, как Какаши закончил говорить, Минато медленно произнес: «Однако наша деревня Светлой Тени заберет себе семьдесят процентов всей прибыли».
"Семьдесят процентов?!" Глаза Какаши чуть не вылезли из орбит.
Это было не сотрудничество, это было ограбление средь бела дня!
«Что, ты не хочешь?» — Минато усмехнулся. «Можешь вернуться и сказать Цунаде, что финансовое положение нашей деревни Светлой Тени очень плохое. Если тебя это не устраивает, тогда забудь об этом».
Увидев выражение лица Минато, выражающее "либо принимайте, либо нет", Какаши неистово задергался.
Он чувствовал, что перед ним не кроткий Четвёртый Хокаге, а… спекулянт.
«Я… я передам ваш смысл госпоже Цунаде», — с трудом произнес Какаши.
"Хм." Минато кивнул, взял чашку, сделал небольшой глоток и, похоже, не собирался больше ничего говорить.
В офисе воцарилась удушающая тишина.
В конце концов, именно Какаши проявил невероятную смелость, чтобы нарушить молчание.
Он поднял голову, и его обнаженный, похожий на глаз мертвой рыбы, глаз был полон борьбы и боли.
"Сэнсэй... о том, что произошло тогда..."
«Почему информация о рождении ребенка у Кушины-сэнсэй просочилась в прессу?»
Этот вопрос волновал его на протяжении более десяти лет.
Услышав этот вопрос, Минато слегка замер, держа в руке чашку с чаем.
Он поднял глаза, посмотрел на стоявшего перед ним студента, которого мучило чувство вины более десяти лет, и тихо вздохнул.
«Это дело тебя не касается, Какаши».
В голосе Минато наконец-то появилась нотка теплоты. «В то время на Коноху напал таинственный человек в маске. Его ниндзюцу, использующее пространственно-временную механику, было очень странным и могло пробить все барьеры, которые я установил».
«Я уверен, что этот человек всё ещё прячется в каком-то тёмном углу, продолжая следить за мной, или, скорее, следить за Наруто».
В глазах Минато мелькнул холодный, убийственный взгляд.
«Однако тогда я оставил на нём метку Летящего Бога Грома. Пока он осмеливается приблизиться ко мне на определённое расстояние, эта метка будет реагировать, и тогда я лично положу всему конец».
Выслушав рассказ учителя, Какаши охватил ужасный трепет в сердце.
Человек в маске? Пространственно-временное ниндзюцу?
Он подсознательно подумал о своем лучшем друге, который должен был погибнуть в битве у моста Каннаби.
Нет, это невозможно...
Минато, игнорируя свои внутренние противоречия, продолжил: «Я никогда не винил тебя, Какаши. Я знаю, что смерть Рин и Обито стала для тебя огромным ударом».
«Что касается детства Наруто…» — тон Минато стал холодным. — «Это целиком вина этого старика, Третьего Хокаге, и этой группы глупых высокопоставленных чиновников в Конохе. Ради собственной власти и так называемой стабильности они предпочли пожертвовать сиротой-героем. Такая прогнившая деревня не стоит того, чтобы её сохранять».
Слова Минато, словно теплый электрический ток, мгновенно прорвали плотину «вины» в сердце Какаши.
Он больше не мог сдерживаться; этот мужчина, ростом почти 1,8 метра, плакал, как ребенок, перед своим учителем.
...
Тем временем, на другом конце деревни Светлых Теней, в роскошном особняке, сравнимом с дворцом.
Наруто лежал, раскинув ноги, на диване, с леденцом во рту, выглядя совершенно вялым.
«Вздох, жизнь поистине одинока, как снег».
Он снова так вздохнул.
После того, как в прошлый раз он захватил Двухвостого, другие деревни усвоили урок и спрятали своих Джинчурики, словно панд, являющихся национальным достоянием, оставив его без проектов, приносящих доход.
«Система, ты мертва? Почему ты так долго не отправляла запросы на проверку?»
В глубине души Наруто кричал: «Умеренно скучаю!»
【Дзинь! Система усердно работает над обновлением заданий для вас. Хозяин, пожалуйста, не спешите. Выйдите на прогулку, когда вам будет нечем заняться; может быть, вы запустите какое-нибудь задание?】
Голос системы, как всегда, содержал нотку раздражающей цундере.
Наруто скривил губу и захрустел леденцом во рту.
"Выйти на прогулку? Куда? Неужели я могу дойти до Луны пешком?"
Он пожаловался, включил телевизор и начал смотреть последнюю серию «Драма о собачьей крови и этике ниндзя». Эта драма о собачьей крови оказалась довольно неприятной для просмотра, поэтому в конце концов он выключил телевизор.
Наруто подумал про себя: "Система, открой мою панель характеристик".
【Дзинь! Панель атрибутов открылась.】
【Ведущий: Наруто Узумаки】
【Оценка силы: уровень Супер Каге (начальный этап)】
【Занятые чакры: Ветер, Огонь, Вода, Девятихвостый (Единство Инь-Ян)】
【Мастерское владение ниндзюцу: техника множественного теневого клонирования, Расенган, техника Летящего Бога Грома, техника Великого Водопада, техника Великого Огненного Уничтожения, взрывной огненный спиральный сюрикен, техника Деревянного Дракона...】
【Подчиненные: Забуза Момочи (кодовое имя: Призрак), Хаку (кодовое имя: Лед)】
【Предел родословной: Мангекё Шаринган, Секретная техника высвобождения Дерева】
【Сила глаз: Способность левого глаза (неуязвимость на 10 секунд), способность правого глаза (независимое пространство для хранения чего угодно) Автоматически и идеально сливаются с Хозяином!】
Наруто оценил свои способности и посчитал их довольно хорошими. С его нынешней силой мало кто в мире ниндзя смог бы его победить.