Саске проснулся от резкой боли в плече.
Он с трудом поднялся, глядя на странную черную проклятую печать на шее. В его глазах мелькнул страх, но больше всего его преследовала болезненная жажда власти.
Этот человек... Орочимару.
Он даровал ему эту силу, а также показал ему недостижимую пропасть между собой и Итачи.
Второй этап экзаменов на звание чунина в Лесу Смерти завершился в атмосфере хаоса и кровопролития.
В этом году процент отсева был ужасающе высок. Когда оставшиеся в живых участники еле дотащили свои измученные тела до Центральной башни, всех поразило ничтожное количество людей.
Помимо элитных отрядов, посланных Пятью Великими Деревнями Ниндзя, осталась лишь уникальная команда из трёх человек из Деревни Светлой Тени.
Остальные команды либо выбыли из турнира, либо... навсегда остались в этом лесу.
Выжившим было велено отдохнуть день и подготовиться к третьему, самому жестокому, поединку на выбывание один на один.
Почти сразу после того, как их отпустили, Сакура в слезах прибежала к Какаши, рассказывая ему о том, как на Саске напал странный ниндзя из деревни Травяных Ниндзя и оставил на нем странную Проклятую Печать.
Когда Какаши увидел зловещую Проклятую Печать на шее Саске, выражение его лица мгновенно стало крайне серьёзным.
Орочимару... этот парень наконец-то решился на атаку Саске.
Он почти ничего не сказал, просто увел Саске, чтобы тот нашел абсолютно безопасное место.
Дальнейшие события развивались в точности так, как помнил Наруто.
Какаши использовал Печать Четырех Символов, чтобы временно подавить Проклятую Печать Небес на Саске, а затем без всяких оговорок передал ему свою высшую секретную технику, Чидори.
Он надеялся, что эта новая сила сможет удержать Саске от падения во тьму… Той ночью, в роскошном гостиничном номере в Конохе.
Наруто доел принесенный им рамен «Ичираку», довольно отрыгнул, а затем, используя «Летящего Бога Грома», мгновенно появился в президентском люксе на верхнем этаже.
Это была резиденция Камона и Кушины Узумаки.
Минато сидел у окна, любуясь ночным видом деревни Коноха и погруженный в свои мысли.
«Старик». Наруто небрежно подошёл и плюхнулся напротив него.
Минато очнулся от своих мыслей, посмотрев на сына с нежной улыбкой. «Что случилось? Тебе что-нибудь нужно?»
«Я хочу кое-что с тобой обсудить». Выражение лица Наруто стало на удивление серьёзным.
«Я планирую переманить весь клан Хьюга из Конохи».
Рука Минато, державшая чашку чая, замерла в воздухе. В его глазах мелькнуло удивление, которое быстро сменилось одобрением.
Молодец, это смелая идея!
— Ты уверен в своих силах? — спросил Минато. — Клан Хьюга — одна из старейших знатных семей Конохи. Заставить их предать деревню будет непросто.
«Изначально я не был уверен, но если ты выступишь вперед, шансы значительно возрастут», — сказал Наруто с усмешкой. «Ты — Четвертый Хокаге, Желтая Вспышка Конохи. Твои личные убеждения будут иметь другой вес».
— Ты не боишься, что я раскрою свою личность? — поддразнил Минато.
«Ну и что, если тебя разоблачат? Мы всё равно рано или поздно поссоримся со Стариком Третьим». Наруто небрежно махнул рукой. «Давай сегодня вечером устроим ему внезапную атаку!»
Увидев возбужденное выражение лица сына, ожидающего неприятностей, Минато беспомощно улыбнулся и поставил чашку с чаем.
Он медленно поднял руку и снял с головы широкую соломенную шляпу.
«Ладно, пусть этот Хьюга Хиаши увидит, как я теперь выгляжу».
Когда лицо Минато полностью оказалось на свету, улыбка на лице Наруто мгновенно застыла.
Его лазурные глаза расширились, как медные колокольчики, рот открылся так широко, что в него поместился бы Расенган, и он, указывая на лицо Минато, пробормотал: «Старик... твоё... твоё лицо... как...»
Предшествовавший ему Минато Намикадзе уже совсем не походил на того, кем должен быть пользователь техники Эдо Тэнсэй.
Его бледная кожа вновь приобрела здоровый румянец, а трещины на лице, характерные для мертвых, исчезли бесследно. Он выглядел в точности как настоящий воскресший живой человек, без каких-либо отличий!
«А, ты имеешь в виду вот это?» — Минато дотронулся до лица и спокойно сказал: «Твоя мать обнаружила это давным-давно. Похоже, что люди, воскрешенные с помощью твоего особого метода Эдо Тэнсэй, постепенно и по-настоящему возвращаются к жизни с течением времени».
«Их тела постепенно восстановят свои функции, существовавшие до смерти, и их чакра перестанет быть бесконечной, а потребует восстановления посредством тренировок и отдыха, как и у обычных людей».
Бум!
Эти слова поразили Наруто как гром среди ясного неба, прямо в голову!
Неужели это так здорово?!
Мой меч Эдо Тэнсэй действительно оснащен функцией воскрешения?!
Система потрясающая!
После кратковременного шока мысли Наруто закружились в голове, и в его глазах вспыхнул невиданный ранее блеск!
"Раз уж так... тогда всё будет намного проще!"
Он возбужденно хлопнул себя по бедру и сказал: «Когда мы сегодня вечером пойдем вести переговоры с Хьюгой Хиаши, мы сможем выложить все карты на стол! Скажите ему, что наша деревня Светлой Тени действительно способна воскресить его брата, Хьюгу Хизаши!»
«Использовать живого представителя клана Хьюга Хизаши в обмен на верность всего клана Хьюга! Он ни в коем случае не может отказаться от этой сделки!»
Минато посмотрел на своего сообразительного сына, который мгновенно понял суть дела, и его глаза наполнились облегчением и гордостью.
«Хорошая идея». Он кивнул с улыбкой. «Тогда давайте сделаем, как вы скажете».
Отец и сын обменялись многозначительными улыбками, все осталось недосказанным… Поместье клана Хьюга, Главная резиденция семьи, Кабинет главы клана.
Хьюга Хиаши с тревогой вздыхал, глядя на стопку семейных счетов.
Именно тогда!
В центре его кабинета неожиданно появились две золотые вспышки света!
Фигуры Наруто и Минато материализовались из ниоткуда.
Зрачки Хьюги Хиаши внезапно сузились, и он почти инстинктивно принял исходную стойку «Мягкого Кулака», мгновенно высвободив всю свою чакру!
«Кто там?!»
«Хиаши, давно не виделись».
Раздался мягкий, но знакомый голос.
Всё тело Хьюги Хиаши дрожало. Он пристально смотрел на блондина, снявшего шляпу, на его лице читалось недоверие и шок.
Это лицо, этот голос... "Ч-Четвертый Хокаге-сама?!"
"Ты... ты и так не был..."
«Это долгая история», — улыбнулся Минато и махнул рукой, давая понять, чтобы он успокоился. «Прошу прощения за этот внезапный визит сегодня вечером, но есть важный вопрос, касающийся будущего клана Хьюга, который я хотел бы обсудить с вами».
Полчаса спустя.
Хьюга Хиаши почувствовал, что его мировоззрение полностью перевернулось.
Он сидел, ничего не осознавая, в кресле, его разум был в полном беспорядке от только что услышанной информации.
Четвёртый Хокаге не умер, а был воскрешён немыслимым образом тем, кого его деревня всегда считала чудовищем.
Возникшая могущественная держава «Деревня Светлой Тени», которая недавно произвела такой фурор в мире ниндзя и привлекла внимание даже Пяти Великих Наций, на самом деле была основана самим Четвёртым Хокаге.
Четвертый Хокаге лично прибыл, чтобы пригласить свой клан Хьюга коллективно переехать из Конохи в деревню Светлой Тени.
И он выдвинул условие, от которого Хиаши просто не мог отказаться —
Чтобы по-настоящему воскресить своего брата, Хьюгу Хизаши!
«Четвертый Хокаге-сама… вы… вы говорите правду?» — голос Хьюги Хиаши дрожал.
«Абсолютно верно», — кивнул Минато, его тон стал серьёзным. «Хиаши, Коноха уже коррумпирована. Правление Третьего Хокаге приведёт эту деревню только к упадку. Трагедия Хизаши — лучшее тому доказательство».
«Приезжайте в деревню Светлой Тени. Здесь нет оков Главного Дома и Дочерних Домов, нет так называемой судьбы; все равны. Пока у членов вашего клана есть талант, они получат наилучшее развитие».
Хьюга Хиаши замолчал.
В его сердце разворачивалась ожесточенная борьба.
С одной стороны находилась деревня, которой он служил всю свою жизнь.
С другой стороны, перед ним стояло будущее его семьи и надежда на воскрешение его брата.
В конечном итоге, чувство вины перед братом и надежды на будущее семьи затмили все остальное.
Он медленно поднялся и низко поклонился Минато.
«Я… Хьюга Хиаши, от имени клана Хьюга, соглашаюсь с вашим предложением».
«Отлично!» — улыбнулся Минато. «Однако сейчас не время раскрывать свою личность. Надеюсь, мои родственники смогут пока сохранить это в секрете».
Услышав слова «родственники по браку», лицо Хьюги Хиаши, которое до этого выражало благоговение, мгновенно помрачнело.
Он резко поднял голову, направив свой Бьякуган на Наруто рядом с собой, и в его голосе послышался отцовский гнев. «Значит, тот, кто похитил мою дочь, это ты, светловолосый сопляк?!»
Наруто: "..."
Минато мог лишь неловко усмехнуться рядом с ним, не зная, как ответить.
«Хм!» — фыркнул Хьюга Хиаши, больше не желая продолжать разговор, но сменил тему. «У тебя есть какие-нибудь планы? Тебе нужна моя помощь?»
«После экзаменов на чунина может возникнуть конфликт с Конохой». Выражение лица Минато тоже стало серьёзным. «В то время мне понадобится твоя помощь, чтобы разобраться с АНБУ и попытаться задержать их. Что касается Старика Третьего… с ним я разберусь лично».
«Понимаю». Хьюга Хиаши кивнул.
Все трое долго обсуждали конкретные детали.
А с другой стороны кабинета Наруто наконец-то нашел возможность тайком выбраться и сходить на свидание со своей будущей женой.
Они очень долго разговаривали у пруда на заднем дворе поместья Хьюга.
Однако ни один из них не заметил, что неподалеку, за каменистым садом, выглядывала маленькая фигурка, с любопытством наблюдая за ними.
Это была маленькая девочка, на вид лет семи-восьми, с такой же прической «химе», как у Хинаты, и парой белых глаз, полных озорства.
Это была младшая сестра Хинаты, Хьюга Ханаби.
«Этот светловолосый сопляк — это тот самый Наруто, о котором сестра постоянно говорит?» — надула губы Ханаби, на ее лице появилось презрительное выражение. — «Он выглядит таким глупым, совсем не впечатляет. Я правда не понимаю, что сестра в нем нашла».
Бедный Наруто и понятия не имел, что его будущая невестка уже назвала его «глупышом».
Время пролетело быстро, и в мгновение ока наступила полночь.
Наруто и Минато попрощались с Хьюгой Хиаши и, используя атаку «Летящий бог грома», вернулись прямо в отель… На следующее утро ярко светило солнце.
В недавно построенной арене Конохи официально стартовали предварительные раунды третьего этапа экзамена на звание чунина.
Все экзаменуемые, успешно прошедшие второй этап, собрались в центре зала, атмосфера была напряженной и воодушевленной.
На высокой платформе арены уже расположились Каге Пяти Великих Деревень Ниндзя, а также «исполняющий обязанности Каге» Деревни Светлой Тени.
Минато и Кушина по-прежнему были одеты в мантии Красного Облака и соломенные шляпы, их лица были скрыты.
Среди суматохи к центру арены вышел особый джонин в платке и сэнбоном во рту.
Он откашлялся, и его голос, усиленный чакрой, отчетливо достиг ушей всех присутствующих.
«Всем приветствуем вас на предварительных этапах третьего этапа экзамена на звание чунина!»
«А теперь, все экзаменуемые, пожалуйста, смотрите на большой экран позади вас!»
«Участники первого матча будут выбраны случайным образом!»
Взгляды всех мгновенно устремились на огромный электронный экран.
Аватары на экране начали быстро прокручиваться.