В первый год после одобрения CampusLink быстро развивался. Первоначально им управлял только Наруто вместе с двумя своими коллегами из университетского технологического сообщества: Чоджуро, скрупулезным full-stack разработчиком, постоянно занятым исправлением ошибок, и Омои, перфекционистом back-end инженером, который не может расстаться со своим черным кофе.
Все трое живут на скромные зарплаты, в то время как средства инвесторов направляются на серверы и инфраструктуру. Чоджуро занимается управлением отображением и пользовательским интерфейсом, Омои отвечает за базу данных и безопасность системы, а Наруто делает всё — от отладки и презентаций инвесторам до установления контактов с университетами для сотрудничества. Как основатель и генеральный директор, он должен был заложить фундамент своей компании с нуля.
Почти целый год их дни были заполнены небольшими совещаниями, строчками кода и бесконечными поздними ночами. Их офис представлял собой всего лишь небольшую арендованную Наруто лачугу, полную кабелей, досок объявлений и светящихся мониторов. Хотя они часто были измотаны, они верили в видение Наруто — построить мост между миром академической науки и промышленности, в то время как он сам лелеял личную мечту: доказать себя, обрести свободу и однажды купить дом в горах вместе с Ино.
Однажды утром Наруто всё ещё спал с наушниками на шее, на экране ноутбука отображалось сообщение об ошибке, а под глазами виднелись густые мешки. Чоджуро и Омои просто переглянулись; они знали, что поздние посиделки стали для Наруто привычным делом.
Внезапно нежная рука взъерошила ее светлые волосы. Затем короткий поцелуй пришелся ему на щеку.
Наруто медленно моргнул, удивленный, увидев фигуру перед собой. "Ино?"
Наруто поспешно встал и крепко обнял его. "Ааааа... Я скучаю по тебе, Ино."
"Наконец-то тоже проснулась. Ты даже в моей бывшей комнате спала, да?" — улыбнулась Ино, ставя на стол пластиковый пакет с едой.
«Видеть тебя здесь — это как во сне. Я думал, когда ты сказала „пять лет не виделись“, ты действительно имела в виду в общей сложности пять лет».
«Я этого не говорила, правда?» — тихо произнесла Ино, слегка улыбнувшись. «Просто утром я понимаю, что чего-то не хватает, когда осознаю, что никто не готовит, хотя... твоя готовка всё равно намного хуже моей».
«Глупое правило», — усмехнулся Наруто. — «Если считать два года, что мы живем вместе, то я готовлю больше всех».
«Насколько это успешно?»
"Да… ниже 60%."
«Верно! Большинство экспериментов с меню — это что-то странное», — фыркнула Ино, садясь.
«Хе-хе. Если бы я знал, что мы можем навещать друг друга, может быть, я бы чаще бывал в Конохе. Или... может, мне просто перенести свой стартап в Коноху?»
Ино тут же покачала головой, ее голос был мягким, но твердым. «Нет, Наруто. Еще не время. Твоему бизнесу нужна инфраструктура, связи, подходящий рынок. Все это есть в этом городе. В Конохе у тебя не будет такой экосистемы. То же самое, если я поспешу открыть здесь филиал, даже если моя цепочка поставок по-прежнему из Конохи — результат определенно будет плачевным».
Наруто вздохнул, а затем слегка улыбнулся. «Ты в этом вопросе умнее меня».
Вскоре после этого они принесли еду в небольшой садик перед арендованным домом. Сад был полон старинных декоративных растений Ино, которые теперь, несмотря на долгие годы запустения, разрослись густо и пышно. Ино хихикнула, увидев, как пышно разрослись розы, достигавшие высоты забора.
«В тот момент я думал, что все мои растения погибнут, но оказалось, что они до сих пор выглядят так же хорошо. Вы их никогда не обрезали, пока они не стали такими?»
«Верно, это тоже результат обрезки в прошлом месяце. Я обрежу его еще раз позже. Я ухаживаю за всеми этими растениями, регулярно поливаю их и периодически подкармливаю удобрениями, как вы и говорили перед отъездом».
«Отлично, значит, теперь у тебя есть ещё один навык», — ответила Ино, раскладывая припасы.
За завтраком они обсуждали многое — от бутикового интерьера, который Ино купила в столице, до новой мебели и небольших идей по декорированию, которых не было в Конохе.
Когда Наруто успел сказать, что будет часто заезжать в Коноху, Ино быстро покачала головой. «Ты можешь навещать меня время от времени, Нар. Но не слишком часто. Я не хочу, чтобы ты даже отрывался от работы. Сначала сосредоточься на своих делах здесь».
Наруто лишь усмехнулся, а затем украл кусочек яйца из ланч-бокса Ино. «Хорошо, сначала я найду логическую причину, по которой смогу поехать в Коноху».
«Ты такой злой».
К полудню Ино попрощалась. Они долго обнимались перед воротами прокатной площадки. Теперь они смотрели друг на друга, держась за руки. Наруто, казалось, отказывался отпускать их, даже неосознанно их лица приближались друг к другу. Ино знала, что если они продолжат в том же духе, то могут перейти черту.
Ино медленно опустила руку, высвободившись из хватки Наруто. Однако, прежде чем полностью отпустить руку, Наруто удержал пальцы Ино.
«Ино», — медленно, но уверенно произнес он.
Ино обернулась. "Что?"
«Я скучаю по тебе, Ино».
Ино хихикнула. «Ты это сегодня утром сказала».
«Ага? Ха-ха… Я забыла. В конце концов, каждый раз, когда я делаю перерыв в работе, первое, что меня вдохновляет, это ты и наши мечты».
«Я тоже. Хочу, чтобы наши усилия как можно скорее принесли плоды».
Затем Наруто серьезно посмотрел на него. «Ино. Наши отношения… я имею в виду… после года разлуки это чувство все еще такое же… Я просто хочу знать… это чувство не просто ситуативное, потому что мы раньше жили в одном доме. Дело не только в этом, верно?»
Ино помолчала немного. Затем мягко посмотрела на него. «Похоже, что так. Я знаю тебя почти всю свою жизнь. Дома, в начальной школе, средней школе, старшей школе, несмотря на наши разногласия, и до колледжа. Чувствую то же самое. Оставаясь вместе, мы только усиливаем это чувство. А теперь… как ты думаешь, почему я все еще здесь?»
Наруто почувствовал облегчение, а затем неуклюже почесал затылок. «Хорошо. Я спросил раньше, потому что, честно говоря, меня смущает концепция наших отношений, которая довольно сильно отличается. Я никогда не состоял в отношениях с другой девушкой... так что да, я немного глуп в этом плане».
Ино посмотрела на него мгновение, затем выдохнула, сдерживая смех.
"Забавно. Думаешь, у меня большой опыт?"
Наруто поднял бровь. «Разве не так? Насколько я знаю, ты всегда популярен, и ко тебе часто подходят люди?»
Ино сильно ущипнула Наруто за щеку, отчего тот поморщился. "Да, но поскольку я играю с тобой с детства, я никогда не был близок с другими мальчиками. Так что не думай, что я понимаю больше тебя, Наруто."
Наруто усмехнулся, хотя щеки у него все еще были натянуты. «В таком случае, справедливо, что мы оба в замешательстве».
Ино фыркнула, но на этот раз с теплой, едва заметной улыбкой. «Наруто, я не могу обещать, что у нас все будет хорошо вечно, это, безусловно, будет сложно, особенно с учетом расстояния между нами, но разве не наш долг просто попытаться?»
Наруто согласно кивнул. «Согласен. Нам обоим следует усердно работать».
На мгновение их окутала тишина. И внезапно Ино подошла ближе, коротко поцеловав Наруто в щеку.
Наруто тут же замер, его лицо покраснело. "Эй! Ты жульничаешь. Я ещё не готов. Повтори!"
Ино обернулась, неся свою сумку. «Скоро. Если будешь играть в Конохе».
Наруто прищурился, полушутя, полусерьезно. "Но в следующий раз... в губы, а?"
Ино резко обернулась, ее лицо было красным, но она прикрыла его притворной улыбкой. "Вау!"
Наруто усмехнулся и сказал: «Будь осторожна на дороге, Ино».
Ино помахала рукой и ушла. Наруто всё ещё стоял у ворот, улыбка не сходила с его лица, а пульсация в груди продолжала отдаваться эхом даже после того, как фигура Ино скрылась за углом. Щеки всё ещё горели. Он улыбнулся про себя. Раньше Ино целовала его в губы в неловкие моменты, а теперь объектом поцелуя стала щека… разве это не значит, что Ино всё ещё предпочитает подходить ближе, даже без слов?
Наруто сжал кулаки, словно подбадривая себя. Возможно, они с Ино ещё ничего не говорили друг другу о своих отношениях. Но Наруто хотел убедиться, что они идут в одном направлении. Слова Ино, её взгляд, даже её едва заметные движения — всё это было словно код, понятный только Наруто. Этого достаточно. Пока они идут вместе, рано или поздно они обязательно доберутся до места назначения.
Наруто всё ещё стоял перед воротами, с облегчённой улыбкой глядя на уход Ино. "Да… этого более чем достаточно".
Однажды ночью в своем кабинете, где, несмотря на то, что было уже за полночь, было светло, Наруто сидел за столом с открытым ноутбуком, быстро печатал и потягивал остывший кофе.
Чоджуро, только что снявший гарнитуру, потер лицо. «Брат, тебе стоит начать делегировать работу. Ты как робот, серьезно».
Омои согласно кивнул. «Нам нужно расширить команду. Так продолжаться не может. Сейчас у нас возникают трудности с обработкой запросов от нескольких университетов».
Наруто глубоко вздохнул.
Увеличение штата сотрудников, безусловно, упростит работу, улучшит командный ритм и ускорит разработку продукта. Но последствия также значительны — это зарплаты. Средства от инвесторов, конечно, есть, но большая их часть была направлена на серверы и инфраструктуру. Если слишком много средств будет потрачено на оплату труда, денежный поток может замедлиться.
Наруто стоял перед выбором между двумя одинаково важными вариантами: эффективность заработной платы или эффективность работы. Если он выберет эффективность заработной платы, его команда будет работать до изнеможения, рискуя при этом снижением качества. Он знал, что перегружен не только он сам, но и Чоджуро с Омои. Но если он выберет эффективность работы, нанимая новых сотрудников, ему придётся пожертвовать финансовой стабильностью компании, которая всё ещё находится в шатком положении.
Он откинулся на спинку стула, на мгновение закрыв глаза. Эта мысль повторялась снова и снова, преследуя его в каждую свободную минуту между работой. Наконец он понял, что имел в виду отец — что лидерство — это не только упорный труд или грандиозные идеи, но и поддержание баланса, чтобы команда жила, работала и верила в общую цель.
Он знал, что они правы.
«Хорошо. Вы уже удовлетворили потребности офицеров?»
«Хорошо. Итак, нам нужно:»
Системный администратор для обслуживания серверов.
Администратор базы данных для оптимизации производительности
Кибербезопасность защищает данные пользователей.
Финансовый отдел управляет нашими финансами.
Социальные сети и коммуникации для брендинга
Чоджуро усмехнулся. «И тебе нужен ещё один человек: секретарь. Ты же не можешь постоянно сам составлять своё расписание».
Омои усмехнулся. «Согласен. Теперь ты настоящий генеральный директор. Тебе нужно начать выглядеть профессионально».
Наруто кивнул, немного подумав, а затем снова кивнул. «Хорошо, достаточно».
Как лидер, он должен начать думать о долгосрочной перспективе. Они не могут так работать вечно.
«Я буду искать подходящих людей. Но мы должны оставаться эффективными. Мы не можем просто нанимать много людей без расчетов. В первую очередь мы ищем тех, кто наиболее срочный».
Чоджуро на мгновение задумался. «А как насчет Моэги? Раньше он хорошо планировал время на собраниях. Теперь, когда он закончил учебу, может быть, ему это интересно?»
Наруто кивнул. Моэги известна своей скрупулезностью в составлении расписаний.
«Хорошо», — наконец сказал он. — «Завтра я с ним свяжусь. Попробуй поискать кандидатов на другие должности среди выпускников кампуса. Если подходящих не найдется, тогда мы откроем набор. В эти выходные нам также нужно найти помещение побольше. Если мы добавим еще команды, этого дома будет недостаточно».
Омои посмотрел на Наруто. «Я слышал, что в центре города есть свободные офисные помещения. С учетом нашего текущего финансового положения, мы, возможно, сможем арендовать их на следующие три года».
Наруто слегка улыбнулся. «Согласен. Посмотрим, что будет позже на этих выходных».
В ту ночь было принято важное решение. CampusLink — это уже не маленький проект. Это уже нечто большее.
Небольшой бутик элегантно расположился на одном из углов улицы Конохи с простой вывеской «Бутик Яманака». Снаружи можно было увидеть уютный интерьер, полный декоративных растений, со стильной одеждой, сочетающей в себе современный и традиционный стиль Конохи. Казалось, Ино все еще пытается защитить свою жизнь от старого здания своего дома.
Наруто остановился перед дверью, глубоко вздохнул и толкнул её.
Звонок зазвенел, как звон. Ино, раскладывавшая одежду в витрине, обернулась, широко раскрыв глаза.
"Наруто?!" — в его голосе звучало потрясение, но тут же сменилось сияющей улыбкой.
«Эй», — Наруто неловко поднял руку. — «У меня… у меня дела в Конохе. Так что заходите все».
Ино коротко обняла Наруто, а затем скрестила руки на груди, делая вид, что подозрительно смотрит на него. "Совпадение? Или специально?"
Наруто усмехнулся, подойдя ближе. «Хе-хе... наполовину да, наполовину нет. Помнишь Сая, нашего школьного друга, который хорошо рисует? Я планирую привлечь его к управлению визуальным коммуникационным дизайном и социальными сетями для брендинга».
«Да, я помню. Это хорошо. Он действительно отлично разбирается в дизайне».
«Да, хотя главной причиной моего приезда сюда была встреча с вами».
«Верно!» — Ино нежно похлопала Наруто по плечу. Он повесил вешалку для одежды и хлопнул в ладоши. — «Тогда пойдем со мной сначала пообедаем. Я голоден».
Наруто поспешно покачал головой. «Всё в порядке, Ино. Ты же занята, правда? Я могу поесть сам».
Ино закатила глаза. «Причина. На другой стороне есть небольшой ресторанчик, он только что открылся. Он сказал, что там хорошая курица-гриль. Давай просто соберем вещи, поедим в моей комнате, чтобы потом долго разговаривать».
Наруто наконец улыбнулся и кивнул. «Хорошо, тогда это приказ мисс Яманаки».
Вскоре они уже сидели в задней комнате бутика, в сопровождении двух коробок с жареной курицей, аромат которой был просто восхитительным.
Наруто откусил первый кусочек. "Хм, тоже вкусно."
Ино хихикнула. "Ага. Похоже, я подпишусь."
Во время еды их разговор перешёл к бутику. Ино с энтузиазмом рассказала, как она организовала две разные зоны: одну для женщин от 30 лет и старше, оформленную в классическом элегантном стиле, и другую для женщин от 20 лет и младше, более повседневную и современную.
«Этот район в стиле 20-х, интерьер которого я купила вчера в столице. План состоит в том, чтобы укрепить моду в этом районе как суббренд», — объяснила Ино, указывая на мудборд на стене.
«Я хочу, чтобы этот бутик был не просто местом для покупок, а отражением стиля жизни, идущего в ногу со временем. Именно поэтому я экспериментировала с дизайном помещения. Как только все будет готово, я запущу свой собственный бренд, отдельный от бренда моей матери».
Наруто слушал с блестящими глазами, пораженный. «Круто, Ино. Ты действительно серьезно настроена на создание бренда. Я уверен, что людям это будет интересно, особенно молодежи. Позже я помогу тебе создать бесплатный сайт для продвижения».
"Ух ты, серьёзно? Это бесплатно?"
«Серьезно. Наши молодые коллеги-предприниматели должны поддерживать друг друга».
Ино слегка опустила голову и слегка улыбнулась. «Спасибо. Услышав это от тебя… мне стало легче».
Их обеденный перерыв закончился легким смехом, вспоминая школьные годы в Конохе и то, как они никогда не представляли себе, что будут сидеть вместе в такой рабочей комнате.
Когда Ино проводила Наруто до двери, они снова долго обнимались. Наруто почувствовал, как у него в груди стало тепло, настолько теплое, что он неосознанно наклонился ближе, пытаясь поцеловать Ино в губы. Но Ино ловко повернула голову, так что поцелуй коснулся только щеки.
Наруто замер на долю секунды, а затем застенчиво рассмеялся. «Ух ты, ты провалился... у тебя ещё и рефлексы быстрые».
Ино лукаво улыбнулась. «Хех, не пытайся жульничать, Узумаки».
Наруто почесал затылок. «Тогда в следующий раз мне нужно будет выбрать более точный момент».
Ино сделала вид, что парит над ней, а затем толкнула её в плечо. "Всё просто. Будьте осторожны на дороге, да."
Наруто ушёл с широкой улыбкой, которая никак не сходила с его лица, а Ино всё ещё стояла в дверях, молча задерживая дыхание.
Дни после встречи в бутике пролетели быстрее, чем они предполагали.
Наруто был полностью поглощен своим новым увлечением. Небольшой офис, который раньше служил штаб-квартирой, теперь совершенно не вмещал серверы и сотрудников. Пока Наруто не решил арендовать помещение в центре города. Наруто, Чоджуро и Омои были заняты перемещением инфраструктуры, обучением новых сотрудников и распределением задач, которые раньше выполняли они втроем. Встречи с инвесторами, стратегические совещания, совершенствование приложения — добавление новых функций в приложение шло практически без остановки.
С другой стороны, Ино тоже всё больше и больше был перегружен делами. Ему приходилось разумно распределять своё время между уходом за старым бутиком матери и реконструкцией здания для своего нового бренда. Встречи с поставщиками, примерки для моделей, доработка каталога и обсуждения логотипов и упаковки часто заставляли его возвращаться домой поздно ночью.
Прошли месяцы, и, сами того не заметив, время для обычных встреч почти ушло. Чаще всего они обмениваются короткими сообщениями и статусами в социальных сетях. Иногда подшучивают друг над другом из-за того, что поздно ложатся спать, но долгих разговоров, как раньше, почти не бывает.
До наступления той ночи.
После небольшого совещания с командой Наруто плюхнулся на стул, потирая усталое лицо. В голове у него все еще крутились мысли о работе, но одно имя выделялось среди всех приоритетов. Он схватил телефон и набрал номер, который всегда был в его списке избранных.
Звуковой сигнал соединения прозвучал несколько раз, прежде чем с другой стороны его поприветствовал особый голос Ино.
"Привет?"
Наруто слегка улыбнулся. Одного лишь звука его голоса было достаточно, чтобы ему стало лучше.
«Эй, ты занят?» — небрежно спросил он.
С другой стороны раздался шум. Слышались шорохи бумаг, шаги и тихие голоса офицеров, что-то обсуждавших.
«Очень хорошо. Оказывается, построить бизнес не так-то просто, как я думал. Хе-хе».
Наруто усмехнулся. — Ну и как идут дела с твоим бизнесом?
Ино медленно вздохнула. «Довольно занята. Сегодня я только что закончила встречу с поставщиком».
Наруто мог представить себе нынешнюю Ино. Сидящую за столом в бутике, в модном пиджаке, с целой стопкой эскизов перед собой. В этой сфере дела действительно идут хорошо.
«Как идут приготовления к запуску?»
«Можно сказать, что работа выполнена на 90%. Здание и интерьер полностью готовы. Сейчас я готовлю каталог новой коллекции. Также начинаю разрабатывать маркетинговую стратегию. Молюсь, чтобы всё прошло хорошо. Я хочу, чтобы у моего бренда была своя собственная индивидуальность».
Наруто слегка улыбнулся, хотя Ино этого не видела. «Конечно, я молюсь. Разве это не главная цель твоего возвращения в Коноху?»
«Да, именно поэтому. Сейчас я сосредоточена на распределении работы в бутике моей матери и подготовке своего нового бутика».
«Дух Ино! Но не стоит себя слишком напрягать».
Ино усмехнулась. «Эй, это не я работаю допоздна каждую ночь».
«Эй, я нечасто засиживаюсь допоздна».
«Чепуха. Я часто вижу ваш статус посреди ночи».
Наруто поморщился, понимая, что Ино права. «Ладно, ладно. Признаю. Вчера был перевод в другой отдел и обучение новых сотрудников. Если они теперь могут уходить, я не буду так часто засиживаться допоздна. Но твоя только что фраза также объясняет, что ты тоже засиживаешься допоздна, так что ты можешь видеть мой статус».
"Ха-ха-ха, это правда."
После этого они долго болтали. Не обсуждали ничего важного, просто говорили о том, как проходят их дни без друг друга. Напоминали друг другу не есть и не ложиться спать поздно. Но, хотя они по-прежнему могли смеяться и шутить, как обычно, Наруто понимал, что что-то начинает меняться.
Чего-то не хватает.
Наруто по-прежнему ежедневно отправляет сообщения. Однако ответы от Ино теперь часто приходят через несколько часов, иногда очень быстро и без особых объяснений.
«Сначала другая встреча, отвечу позже».
«Давай обсудим это позже вечером?»
«Давно не виделись. Завтра мероприятие, мне нужно подготовиться».
Поначалу Наруто не придал этому особого значения. Он знал, что Ино занята. В конце концов, он тоже не хотел быть тем, кто постоянно требует внимания.
Но… со временем что-то изменилось.
Раньше, когда они отправляли сообщения, разговор всегда был долгим, полным шуток и смеха. Иногда один из них затягивал разговор, чтобы он не закончился слишком быстро.
А теперь? Всё казалось более… пресным.
В ту ночь Наруто решил позвонить. Он чувствовал необходимость поговорить с Ино напрямую.
Соединение устанавливается после нескольких гудков.
"Привет?" — послышался голос Ино на другом конце провода, но в нем не было привычного тепла.
«Эй, ты занят?» — Наруто попытался говорить непринужденно.
«Очень хорошо. К завтрашнему мероприятию предстоит много подготовки», — быстро ответила Ино.
Наруто слегка улыбнулся, хотя Ино этого не видела. «Отлично. Кажется, ваш бутик процветает».
«Да… я должен убедиться, что всё пройдёт гладко».
Тишина.
Наруто ждал, что Ино, как обычно, спросит, как у неё дела, но этого не произошло.
Наконец, он снова заговорил: «О да, я только что видел ваш новый каталог дизайна. Он хорош. Вы становитесь всё более профессиональными».
«Спасибо», — коротко ответила Ино.
Снова тишина.
Раньше тишина между ними казалась комфортной.
Сейчас? Ощущение, будто мы на расстоянии.
«Кстати… ты ведь по-прежнему всегда ешь вовремя, верно?» — Наруто попытался найти способ сделать разговор более непринужденным.
"Конечно. А за кого ты меня принимаешь?" Ино слегка хихикнула, но ее смех был... каким-то необычным.
Наруто хотел задать ещё несколько вопросов.
Как прошел день?
Ты в порядке?
Ты скучаешь по мне так же, как я скучаю по тебе?
Но голос Ино звучал торопливо, словно она хотела немедленно закончить разговор.
«Хорошо, я больше не хочу вас беспокоить. Надеюсь, завтрашнее мероприятие пройдет успешно».
«Да. Спасибо, Наруто. И ты тоже следи за своим здоровьем».
Щелчок.
Разговор завершается.
Наруто уставился на теперь уже черный экран своего мобильного телефона. Раньше он всегда чувствовал себя спокойно после разговора с Ино. А сейчас? Он словно отдалился от нее.
Сейчас они редко созваниваются по видеосвязи, потому что им часто не о чем поговорить. В отличие от того времени, когда они только расстались, видеозвонки раньше длились часами, до поздней ночи.
Сейчас предпочтение отдается коротким сообщениям, потому что они быстрее в разгар деловой активности и дают друг другу время найти тему и придумать ответ.
Наруто вздохнул, затем открыл историю сообщений. Его пальцы прокрутили экран вниз до их последней переписки.
06:47 – Сообщение от Ино: Наруто?
06:49 – Входящее сообщение от Ино: Ты проснулась?
В то утро он даже не услышал звук уведомления, потому что только что заснул, проведя всю ночь за устранением уязвимостей в приложении.
Его мысли тут же переключились. О чём хочет поговорить Ино? Он хочет серьёзной или непринуждённой беседы?
В этот момент Наруто ответил кратко и не ожидал ответа.
09:12 – Извините, сегодня утром я еще спал. Вчера в системе обнаружилась уязвимость, которую нужно было немедленно устранить.
Наруто снова пролистал их переписку, чтобы увидеть более длинный текст. И, как ни парадоксально, все их последние разговоры, похоже, сводились лишь к формальностям.
Кратко, лаконично, но недвусмысленно. Не так, как раньше.
На самом деле, бывают дни, когда они вообще не общаются.
Однако Наруто не хотел думать о плохом. Ино строит свою карьеру, как и она сама. Если он действительно хочет быть с Ино в будущем, то должен уважать этот процесс.
Поэтому он старался не слишком об этом беспокоиться.
Но… разве это можно игнорировать?
Два месяца спустя Наруто наконец вернулся в Коноху, чтобы присутствовать на презентации модного бренда Ино. Наруто надеялся, что после встречи с Ино их отношения улучшатся.
И вот он стоит здесь.
Перед бутиком, который только что открыла Ино.
Старый дом Ино, который раньше казался пустым, теперь преобразился. На фасаде написано Bloom by Ino, рядом с названием бутика ее матери, Yamanaka Boutique.
Здание, ранее отличавшееся традиционным видом, теперь приобрело современный вид, но при этом сохранило классическую атмосферу Конохи. Наруто обратил внимание на большое стеклянное окно в фасаде, создающее элегантное впечатление, аккуратно расставленные вешалки для одежды и подвесные светильники, обеспечивающие роскошное освещение.
Снаружи Наруто увидел, что бутик был переполнен приглашенными гостями, первыми покупателями и местными журналистами, приехавшими освещать событие, а также множеством поздравительных букетов.
Некоторые сотрудники бутика одеты в униформу нежно-бежевого цвета и помогают покупателям выбрать последнюю коллекцию одежды.
Наруто глубоко вздохнул.
Сегодняшний день был важным для Ино. Но он не знал, действительно ли его приезд был необходим.
Однако ему хотелось увидеть Ино. И уже одного этого достаточно, чтобы зайти в бутик.
В тот вечер Ино выглядела элегантно. Ее светлые волосы были изящно уложены, макияж безупречен, а белый пиджак, подчеркивающий ее фигуру, создавал впечатление успешной деловой женщины.
Как только Наруто вошёл в бутик, он не сразу встретил Ино, потому что был занят разговорами с другими посетителями, которые, казалось, были для него более важными. Наруто предпочёл побродить по магазину и посмотреть на модные товары, созданные Ино. Все товары были хорошего качества. Наруто был рад, потому что Ино нашла своё призвание.
Спустя некоторое время Ино заметила присутствие Наруто.
Ино улыбнулась. "Ты тоже пришла."
Наруто пожал плечами, стараясь выглядеть непринужденно. «Конечно. Я не пропущу этот важный день. Поздравляю с запуском бренда».
«Большое спасибо, Наруто», — неловко поприветствовала Наруто Ино.
Наруто тоже почувствовал неловкость и не осмелился обнять Ино. Чтобы разрядить обстановку, Наруто вернулся к рассматриванию товаров Ино. Ино последовала за ним на несколько шагов.
«Bloom от Ино. Мне нравится название. Простое, женственное и сразу ассоциируется с твоим образом», — сказал Наруто. «Можешь узнать значение непосредственно у владелицы?»
«„Bloom“ символизирует рост, зрелость, изящество, и я думаю, что он подходит для девушек в возрасте от 17 до 20 лет, которые формируют свой собственный стиль», — с гордостью сказала Ино.
Наруто понимающе кивнул. «Верная философия. Я горжусь тобой».
Они некоторое время разговаривали, обсуждая планы развития этого бутика и плотный график друг друга. Однако, в отличие от прежнего разговора, их беседа казалась более формальной. Не было той непринужденной беседы, которая обычно протекает сама собой. Ино даже несколько раз махала рукой только что прибывшим гостям.
Сидя в углу бутика, Наруто все еще пытался привыкнуть к окружающей атмосфере. Этот бутик кажется таким… профессиональным. От дома, когда-то полного воспоминаний, не осталось и следа.
Ино выглядел иначе. Не только в манере говорить — более уверенно и напористо — но и в одежде. Белый пиджак, подчеркивающий ее фигуру, атласная рубашка, аккуратно заправленная в брюки из ткани, туфли на каблуках, которые грациозно поддерживали ее шаги.
Наруто взглянул на своё отражение в стоящем рядом стекле.
На нем была только черная рубашка-поло и брюки чинос. Стиль smart casual — но все же слишком неформальный для мира, в котором сейчас живет Ино.
И почему-то эта небольшая разница ощущалась так сильно.
Пока они разговаривали, к их столику внезапно подошел мужчина.
«Ино, есть местный бренд, который заинтересован в сотрудничестве».
Наруто обернулся. Рё.
Вернувшись в кампус, Рё был одним из многих парней, которые пытались подойти к Ино, но получили отказ.
А что теперь?
Наруто наблюдал за их общением. Тон Рё был непринужденным, но в его разговоре с Ино чувствовалась какая-то знакомая интонация. Не просто профессиональная. В этом чувствовалась непринужденность.
Слишком комфортно.
— Я сейчас же приду, — ответила Ино, прежде чем повернуться к Наруто. — Извини, Наруто. Мне нужно идти. Встретимся сегодня вечером?
Наруто затаил дыхание. На мгновение ему захотелось ответить «да».
Но потом он кое-что понял: Ино сейчас действительно очень занята.
Ино, возможно, предложит встретиться позже вечером, но есть ли у неё на самом деле время? Или это был просто тонкий способ дать Наруто не чувствовать себя обделённым вниманием?
И снова Наруто чувствовал себя не на своём месте.
Хотя мир стартапов и модный бизнес, возможно, и похож, рабочая среда в них различна.
Здесь все аккуратно одеты, эстетически привлекательны и элегантны.
Он всего лишь генеральный директор стартапа с гибким стилем работы, чаще носящий толстовки или футболки, чем официальные рубашки.
Раньше они жили в одном мире.
А что теперь?
Их миры начали развиваться по разным направлениям.
Наруто слегка улыбнулся, изменив выражение лица.
«О, ничего страшного, не нужно. Я просто заеду ненадолго, пока повидаюсь с мамой в Конохе. Вернусь домой позже вечером».
Ино кивнула, медленно помахала рукой, затем слабо улыбнулась и ушла.
Наруто мог лишь смотреть на свою спину, которая отдалялась — словно многое другое медленно удалялось от него. Раньше он всегда думал, что расстояние не будет проблемой. Что пока они понимают друг друга, они останутся прежними. Но теперь он начал сомневаться…
Действительно ли расстояние что-то меняет?
Или он просто все это время закрывал глаза?
Наруто глубоко вздохнул.
Затем слегка улыбнулся, не знаю кому.
Возможно, в итоге всё так и будет.