Коноха известна своими густыми лесами и крайне свирепой фауной, поэтому шиноби Конохи с раннего возраста учатся передвигаться по этим опасным лесам без чьей-либо помощи, получая преимущество на своей территории. Но есть места, доступ к которым закрыт даже для обычных учеников, и одним из таких мест была тренировочная площадка номер сорок четыре, или, как её обычно называли, «Лес Смерти».
Опасность заключалась не столько в огромных деревьях или в том, что солнечный свет не проникал сквозь чрезвычайно густой полог леса. Главная опасность заключалась в мутировавших животных, обитавших в лесу. Когда Хаширама Сенджу заложил фундамент Конохи, он также уничтожил огромный участок существующего леса. Чтобы компенсировать эту потерю, он использовал свою технику древесного стиля на близлежащих открытых полях, чтобы создать и расширить леса, и в одном из таких мест он использовал чрезвычайно большое количество чакры, смешанной с сендзюцу, намного больше, чем требовалось. Эта чакра была поглощена животными, которые нашли там убежище, и эта огромная доза природной чакры вызвала у них мутацию. Кроме того, чрезвычайно опасные условия создали идеальную среду для проведения экзаменов на чунина, и все ежегодные смерти накапливали ещё больше чакры, обеспечивая лес неиссякаемым запасом «природной энергии» для поглощения.
Я объясняю это вам, потому что наш светловолосый главный герой сейчас находится в том же лесу, сражаясь с 15-футовым крокодилом. Четыре года назад, когда Наруто нашёл дом своих родителей, он также обнаружил кладезь различных техник и тренировочных программ, а также множество свитков по различным направлениям дзюцу. Но из-за своего относительно молодого возраста он даже не мог попытаться выполнить ни одну из техник, основанных на чакре. Другая причина, о которой он узнал из записей своего отца, заключалась в том, что в кабинете Хокаге есть хрустальный шар, изобретение клана Яманака, который напрямую связан с защитным барьером деревни, и все Каге используют его для наблюдения за происходящим в деревне и окрестностях. Он не был настолько доверчив, чтобы проболтаться даже о какой-либо мелочи. Изучив Кодекс поведения шиноби, он понял, что в этом мире шиноби информация — самый важный актив. Никогда нельзя разглашать её другим, даже если это союзники.
Но теперь перед ним встала дилемма: где ему тренироваться? Физические тренировки не вызывали у него никаких сомнений, поскольку он создал образ очень доверчивого, доверчивого и трудолюбивого мальчишки. Поэтому все физические упражнения можно было сдавать под предлогом: «Я усердно тренируюсь, чтобы стать Хокаге». Но когда дело доходило до тренировок по тайдзюцу, это было совсем другое дело, поэтому он стал искать уединенное место для тренировок и обнаружил, что Лес Смерти идеально подходит для этого небольшого предприятия, поскольку после экзаменов на чунина сюда не приходят ни джонины, ни чунины, и в остальное время года это место остается заброшенным.
Когда Наруто впервые появился в этом месте, на него напала стая гончих, сильно его ранив, но ему каким-то образом удалось убежать и продвинуться немного дальше в лес. По мере продвижения вглубь леса его стали преследовать всё большие опасности. Место, которое должно было стать его уединенным местом для тренировок, превратилось в место его выживания. Здесь он учился у самой природы. Природа научила его убегать от преследователей, научила его убивать, выживать, добывать ресурсы и, самое главное, адаптироваться к природе. Хотя в то время он и не подозревал, именно эта адаптивность Наруто сделает его самым непредсказуемым из всех.
Наруто благодаря своим суровым тренировкам мог сказать, что заложил прочный фундамент для своего обучения ниндзя. Его тело развилось таким образом, что оно не было слишком тяжёлым, как у специалистов по тайдзюцу, и не слишком лёгким, как у специалистов по гендзюцу и медицинских ниндзя. Его тело было в идеальном состоянии, чтобы стать специалистом по ниндзюцу. Но у него не было ни одной техники. Он думал, что сможет тренироваться в техниках ниндзя, используя только свитки, но ему всё ещё нужно было более укромное место, и ситуацию усугубляло то, что в этом же лесу теперь бродила куноичи.
Впервые он увидел её месяц назад, когда ел приготовленное мясо убитого им дикого кабана. Тогда он услышал вой волка и тяжёлые звуки ударов. Он тут же насторожился и постарался скрыть своё присутствие. Он начал приближаться к месту, откуда доносились звуки. Но всего с расстояния в 100 метров он смог разглядеть сцену, где стая волков окружила молодую куноичи. По её росту ей, вероятно, было около 18 лет. На ней была сетчатая рубашка, мини-юбка и белый плащ цвета карго.
Она отбивалась от стаи с кунаем в руке, и из-под плаща выползла змея. Наруто решил остаться на месте, чтобы не выдать свою позицию. Он увидел, как волк пытается наброситься на неё, когда внезапно змея из плаща атаковала волка и обвилась вокруг его шеи. Женщина сильнее стянула змею, и та сломала ему шею, убив его. Увидев это, стая насторожилась и отступила на несколько шагов. Но как только они начали отступать, куноичи бросила кунай в самого большого волка, и Наруто заметил, что к кунаю прикреплена бумажная бомба. Как только кунай достиг цели, он взорвался с мощным взрывом, и самый большой волк и некоторые из окружающих членов стаи оказались в эпицентре взрыва. Волки были в ужасе и убежали обратно в лес. Наруто пришёл к выводу, что самый большой волк — вожак стаи, и, увидев его, остальные волки потеряли всякое желание сражаться.
Как только стая отступила, куноичи, задыхаясь, упала на колени и схватилась за живот. Наруто тоже подумал вернуться на своё место, но, сделав шаг назад, куноичи повернула голову в его сторону. К счастью для Наруто, она его не заметила. Она предположила, что это просто ещё одно дикое животное подкралось к ней, но у неё не осталось сил преследовать его после того, как она отбилась от стаи волков, поэтому она просто метнула кунай в животное, которое убежало, и бросилась бежать из леса. Наруто подумал, что это странно, что женщина убежала сразу после победы над стаей, но он не хотел больше об этом думать, так как она покинула его тренировочную площадку. Но облегчение Наруто было недолгим, так как куноичи вернулась на следующий день в поисках новых тренировок, и ещё через день, и так каждый день. Таким образом, мы подходим к тому моменту, когда он пытается найти уединенное место подальше от любопытных глаз врагов, чтобы продолжить тренировки.
Наруто (точка зрения):
Наруто возвращался в свою квартиру после очередного дня бесполезных занятий. Учителя специально пытались его завалить, Киба пытался спровоцировать драку, Сакура и Ино оскорбляли его, а он пытался вывести из себя Саске, в то время как Хината пыталась следовать за ним. Но сегодня он выбрал другой маршрут и шел быстрее обычного, и она не могла за ним угнаться.
Наруто: «Мне нужно как можно скорее найти место для тренировок. Тренировочная площадка №44 теперь стала домом для этой куноичи. Кажется, её звали Анко. Именно это я слышал, когда Джиджи с ней разговаривал».
В прошлые выходные, когда Наруто сидел на гостевом диване с Хирузеном в его кабинете, потягивая лапшу быстрого приготовления, Хирузен же, сидя на стуле, занимался бумажной работой и время от времени поглядывал на своего приемного внука, присматривая за ним. В этот момент он услышал стук в дверь, и, получив разрешение Хирузена, вошла куноичи — та самая женщина, которую Наруто видел ранее в Лесу Смерти. Он на мгновение опешился, но быстро пришел в себя, и, поскольку лапша была наполовину во рту, никто не заметил резкой перемены в его поведении. Она пришла на инструктаж по миссии и представилась как «Анко Митараши». На ее лице была ледяная маска, вероятно, из-за недавнего травмирующего события.
Наруто: «Ну, это ужасно, но у меня нет выбора. Думаю, она займет это место целиком, а в других местах нет необходимых мне условий для тренировок, и, кажется, Джиджи в последнее время подозрительно относится к моей деятельности. Кроме того, что это за напряженность в деревне? Такое ощущение, что жители специально пытаются затеять драку с кланом Учиха. Везде люди оскорбляют полицию».
Размышляя обо всем этом, Наруто наткнулся на переулок, где увидел множество женщин в одних лишь юкатах или поясах. Также вокруг бродило много мужчин, либо шиноби, либо выглядевших очень потрепанными. Это был район красных фонарей Конохи, и переулок, в котором он находился, был известен как «Переулок наслаждений», поскольку это было одно из убежищ для Наруто. Женщины, живущие в этом районе, были добры к Наруто, иногда давали ему еду или помогали спрятаться от пьяниц, когда у Наруто не было другого выбора, кроме как защитить себя.
Квартира Наруто находилась по другую сторону переулка, в обшарпанном здании. После того, как Наруто выгнали из приюта, ему некуда было возвращаться, и у него хватило самоуважения не просить милостыню перед воспитателем, поэтому он пытался жить на улице, укрываясь под мостом, добывая еду в лесу или воруя. Но однажды Какаши нашел его роющимся в мусоре и привел к Хокаге. Услышав требование Наруто не возвращаться в приют и его недавний подвиг — оказаться настолько самодостаточным, что он живет на улице, Хирузен решил предоставить ему свою квартиру, но, к сожалению, из-за влияния совета ни один район не хотел его принимать, и ему пришлось поместить его в район красных фонарей. Его квартира состояла из одной спальни и кухни, без хорошего водоснабжения и с частыми перебоями в подаче электроэнергии. Хотя Наруто этого было достаточно, он не жаловался и был доволен.
Наруто: «Я ничего не могу с этим поделать? Это так раздражает. Если бы только у меня было какое-нибудь другое тайное место... Подождите, мама и папа дома! Как я мог об этом забыть? Уже ночь, я могу пробраться туда тайком».
Так вот, посреди холодной ночи Наруто Узумаки направлялся к району клана на окраине деревни, где находится дом его родителей. Последние четыре года Наруто выработал в своем сердце два аспекта жизни шиноби: «Искусство скрытности» и «Искусство полного контроля над эмоциями». Он практиковал их ежедневно, в каждый миг своей жизни — когда общался с друзьями, когда жители деревни насмехались над ним, когда разговаривал с Хокаге и его охранниками АНБУ, — во всех этих моментах он всегда надевал маску, чтобы контролировать свои истинные эмоции. Позже, когда он решил разыграть жителей деревни — это начиналось как небольшой акт мелкой мести, — он обнаружил важные аспекты этой деятельности, такие как улучшение навыков скрытности, проникновение в важные здания, вандализм как форма внезапного нападения. Таким образом, в этих областях он теперь был мастером, настолько, что мог беспрепятственно проходить мимо штаб-квартиры АНБУ, и никто бы этого даже не заметил.
Итак, Наруто, пройдя мимо всех патрульных, включая охранника АНБУ, снова предстал перед двухэтажным зданием, выглядевшим довольно внушительно. Наруто уколол большой палец и вытер кровь о деревянные двери, направив в них немного чакры, после чего раздался щелчок. Он быстро открыл дверь, вошел и запер территорию изнутри. Оказавшись внутри главного здания, он направился в главный зал. Наруто возвращался в родительский дом всего дважды, и все эти визиты были полезны для его тренировок, поэтому он надеялся, что удача его не подведет.
Наруто: «Что же мне теперь искать? Я уже обыскал спальню мамы и папы, и там нет ничего полезного. В библиотеке только книги и свитки о техниках ниндзя, истории и других подобных темах. Кажется, я ещё не всё проверил в кабинете папы».
Таким образом, Наруто направился в кабинет отца, который находился рядом с кухней в юго-западном направлении. Это была небольшая комната, состоящая из стола и стула; на столе лежали свитки и книги, покрытые пылью, а также вешалка, на которой висела харизма Хокаге его отца. Наруто бродил по комнате в поисках чего-нибудь полезного, а также ощупывал стены, пытаясь нащупать что-нибудь необычное. Но торчащий из стены гвоздь имел острое лезвие и уколол руки Наруто, несколько капель крови упали на пол. Когда Наруто обернулся и отдернул руки, он увидел печать, появившуюся на полу там, где упала его кровь, и показался топорик. С удивлением и любопытством Наруто открыл топорик и обнаружил винтовую лестницу, ведущую вниз в подвал.
Наруто: "Что это? Тайная комната прямо под нашим домом?" — пробормотал Наруто себе под нос с удивлением и изумлением.
Спустившись по лестнице, Наруто обнаружил великолепное додзё с очень просторным помещением. Пол был покрыт деревом, а стены были наполовину выкрашены в оранжевый, наполовину в красный цвет. На стенах висело множество оружия: кунаи, сюрикены, мечи и нодачи. Хотя всё помещение было огорожено и, возможно, находилось под землёй, внутри всё равно было очень светло, несмотря на отсутствие источников света, и казалось, что потолок додзё освещает всё пространство целиком. Наруто предположил, что это как-то связано с печатями, которые использовала его мать.
Наруто: «Папа, мама, вы гении. Кто бы мог подумать, что можно построить секретную тренировочную площадку под домом?»
Наруто осмотрел все оружие, обходя стены, и заметил печати в каждом углу. Он не понимал их назначения, но предположил, что они служат какой-то важной цели. Наруто заметил небольшую зону отдыха за деревянными дверями с северной стороны. Открыв дверь, он увидел катану, стоявшую на подставке. Катана была в кроваво-красных ножнах с золотой резьбой на открытом крае, рукоять была полностью черной с небольшими красными вставками. Рядом с ней находилась табличка с именем, на которой золотыми буквами было написано «Амайя».
Как только Наруто прочитал эти слова, он вспомнил дневник своей матери, где она подробно описала меч Амайя, драгоценное наследие клана Узумаки, благодаря которому мать унаследовала имя «Красная Смерть». Амайя также был известен как «Меч Уничтожения» и «Меч Проклятия». Этот меч был наследием, переданным главе клана Узумаки, и существовал со времен «Мудреца Шести Путей», отца всех шиноби.
Наруто глубоко вздохнул и коснулся меча, и внезапно внутри него вспыхнул поток энергии. Он не причинял ему вреда и не давал никакого прилива сил, просто тек по его чакровым каналам, но вскоре энергия отступила, и Наруто смог направить её обратно в меч. Внезапно его вес почти уменьшился, и Наруто смог легко поднять меч одной рукой. Ему казалось, что меч только что оценил его и одобрил, признав его достойным владеть ею.
Хотя Наруто тогда ещё не знал, что меч обладает собственным разумом, она лишь проанализировала его воспоминания и волю. Она видела пытки и боль, которые пережил мальчик, и чувствовала непреодолимое желание завладеть его решимостью. Но когда она попыталась проникнуть в его душу, она испугалась, потому что его душа была полностью покрыта ненавистью, и это заставило её подчиниться ему. Из-за отсутствия подготовки она пока не могла связаться с ним; потребовалось бы несколько месяцев или лет, прежде чем она смогла бы поговорить со своим учителем. Неосознанно Наруто стал 159-м главой клана Узумаки и 17-м Узукаге. Таким образом, он также стал самым богатым человеком в мире благодаря богатству клана Узумаки и сбережениям своего отца.
[Год спустя]
Наруто направлялся в академию и размышлял обо всем, что произошло за последний год с тех пор, как он обнаружил секретное додзё. Прежде всего, ему больше не нужно было ходить в лес на тренировки и прятаться от старика, поскольку он узнал, что одна из печатей додзё полностью перекрывает любую внешнюю связь и изолирует пространство, предотвращая тем самым шпионаж. Поэтому Наруто оставил большую часть своих вещей у родителей. В его квартире остались некоторые необходимые вещи, чтобы АНБУ, которые регулярно его проверяют, не заметили ничего странного.
Наруто также проводил много времени, тайно тренируясь в додзё, и поскольку никто не мог за ним шпионить, ему больше не приходилось сдерживаться. С помощью всех свитков с техниками, хранившихся в домашней библиотеке, он смог оттачивать своё тайдзюцу. Он достиг высокого мастерства в «Стиле Колибри» своего отца и в равной степени, если не большей, в «Стиле Водоворота» своего клана. Хотя оба стиля были мощными, он не мог объединить их в один, и ему всегда казалось, что чего-то не хватает. Поэтому он не спешил в этом плане. В области ниндзюцу он преуспел больше всего. Из-за большого количества чакры, доставшейся ему от рода Узумаки, и чакры Кьюби, просачивающейся в печать, он не мог выполнять техники более низкого ранга, поэтому начал с техник ранга C, и осваивал их с лёгкостью. Он легко освоил большинство техник, таких как «Воздушный снаряд», «Водяной снаряд», «Каменный валун» и многие другие. Однако с техниками B-ранга у него всё ещё были проблемы. Он также начал тренироваться с мечом, но знал только базовые ката, поскольку некому было его этому обучить.
В этом году Наруто поднялся с уровня начинающего ученика академии до уровня генина среднего уровня, хотя его навыки скрытности уже были наравне со специалистами АНБУ по проникновению. Но он все еще считал, что до совершенства ему еще далеко.
Наруто: «В последнее время я заметил, что бои с кланом Учиха стали более ожесточенными, и я думаю, мне нужно получить информацию, пробравшись в кабинет старика. Но это уже другая история, сейчас пора сосредоточиться на текущей цели: я должен выяснить, что Хината на самом деле во мне ищет. Что она во мне находит? Я не могу понять ее поведения, поэтому мне нужно изучить ее лично. Но она не ответит мне напрямую, потому что каждый раз, когда я пытаюсь с ней поговорить, она падает в обморок. Мне нужно придумать что-нибудь необычное».