Наруто наслаждался еще несколькими днями божественной жизни, состоящей из еды и сна.
В Стране Света, внутри павильона посреди озера в заднем саду императорского дворца, он лежал, раскинувшись на изготовленном на заказ бархатном кресле высшего класса, с сорванным где-то стеблем хвоща, и безучастно смотрел на лазурное небо.
Хината, в белом платье, тихо сидела рядом с ним и своими нежными маленькими ручками нежно массировала ему плечи.
Карин, в очках в черной оправе, тщательно очищала одну за другой белые, блестящие виноградинки и бережно отправляла их в рот нашему великому наследному принцу.
Эта жизнь была просто до крайности декадентской.
"Вздох, быть непобедимым так, так одиноко."
Наруто тяжело вздохнул, чувствуя, что жизнь утратила свою цель, к которой стремился.
В этот момент издалека послышались торопливые шаги.
«Узумаки Наруто!»
Голос раздался раньше, чем сам человек.
Узумаки Кушина появилась у входа в павильон у озера, положив одну руку на бедро, а другую держа в руках щетку для пыли, с «доброй» улыбкой на лице.
"Ты, сопляк! Ты умеешь только валять здесь весь день! Твой отец чуть не завален этой кучей документов, а ты даже не знаешь, что нужно пойти и помочь?!"
Наруто скривил губы, перевернулся и направил свою попу на мать.
«Помогите? Разве я не этим занимаюсь, размышляя о национальных делах?»
«О чём ты думаешь?» — на лбу Кушины мгновенно вздулась вена в форме креста. — «Почему я не вижу, чтобы ты выглядела так, будто о чём-то думаешь? Мне кажется, ты просто ленишься!»
Затем медленно вошел и Минато, выглядевший немного уставшим.
«Я разрабатываю долгосрочные стратегические планы по обеспечению безопасности нашей Страны Света в будущем». Наруто наконец сел, ленивое выражение на его лице исчезло, сменившись серьезностью, не соответствующей его возрасту.
Он посмотрел на свою мать, которая ему не поверила, и медленно произнес: «Этот парень в маске уже собрал пять Хвостатых Зверей. Его цель — воскресить Десятихвостого и стать Джинчурики Десятихвостого».
«Джинчурики Десятихвостого невосприимчив почти ко всем техникам ниндзюцу. К тому времени даже мне будет очень трудно с ним справиться».
«Поэтому я должен овладеть силой, способной нанести ему существенный вред, прежде чем он добьётся успеха».
Кушина и Минато переглянулись, заметив в глазах друг друга нотку серьезности.
«Какая сила?» — спросил Минато.
«Режим Мудреца». В глазах Наруто вспыхнул проблеск мудрости. «Только Режим Мудреца и чистое тайдзюцу могут нанести урон Джинчурики Десятихвостого. Поэтому я планирую на некоторое время отправиться изучать Режим Мудреца».
Глядя на уверенный вид сына, гнев в сердце Кушины мгновенно рассеялся, сменившись безграничной гордостью и… легким налетом беспокойства.
«Как долго вас не будет? Это опасно?»
«Не волнуйся, мама», — усмехнулся Наруто. «Кто твой сын? В этом мире ещё не родился тот, кто может причинить мне вред».
Приняв решение, Наруто ни секунды не колебался.
Сначала он вернулся в свой дворец и заперся в огромном кабинете.
Здесь он хранил свиток печатей, украденный им из Конохи, в котором были записаны бесчисленные Запретные Техники, а также редкие книги и секретные руководства со всего мира ниндзя, которые Минато собирал годами.
«Гора Мёбоку, пещера Рьючи, лес Сиккоцу...»
Наруто быстро раздобыл информацию о трёх великих священных землях призыва.
«Эй, глупый лис, проснись, дай я тебя кое о чём спрошу».
"Что теперь? Разве ты не видишь, что этот мастер задремал?" Курама нетерпеливо приоткрыл один глаз.
«Вы знаете, как добраться до леса Сиккоцу?»
«Лес Шиккоцу?» Курама на мгновение опешился, а затем покачал своей огромной лисьей головой. «Такие места могут найти только те, кто заключил с ними договор о призыве, или те, кого они узнают. Зачем ты туда идёшь?»
«Чтобы освоить режим Мудреца».
«Режим Мудреца?» — взгляд Курамы стал каким-то странным. «Ты, сопляк, почти второй поколению Мудрецов Шести Путей, тебе еще нужно этому учиться?»
«Вы не понимаете, это называется подготовкой».
«Тц, как хочешь». Курама повернулся, явно не желая больше с ним возиться. «Но могу дать тебе подсказку: лес Шиккоцу отличается от двух других священных земель. Это место, где сосредоточена самая чистая и плотная природная энергия во всем мире ниндзя. Если ты действительно хочешь её найти, иди в этом направлении».
Чистейшая природная энергия?
В глаза Наруто вспыхнул яркий свет!
Он вышел из мира своих мыслей, медленно сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.
От него исходило невероятно обширное восприятие, мгновенно охватившее весь мир ниндзя!
Горы, реки, города, леса... Бесчисленные обрывки информации хлынули в его разум подобно приливу!
Наруто отбросил весь шум и начал тщательно различать и искать эту чистейшую, самую первобытную Природную Энергию.
Одна минута, две минуты, десять минут...
"Нашёл!"
Наруто резко открыл глаза!
Он это заметил!
В огромном лесу на северо-востоке Страны Огня, окутанном густым туманом круглый год, на его карте восприятия отчетливо проявлялась обширная, величественная, но в то же время теплая и нежная Природная Энергия, подобная маяку в темной ночи!
"Вжик!"
Наруто ни секунды не колебался, и его фигура исчезла с места во вспышке золотого света.
Когда он появился снова, он уже прибыл на окраину того огромного леса.
Воздух был наполнен влажным и свежим запахом, а видимость была крайне низкой, словно он находился в море облаков.
Он поднял ногу и вошёл.
Чем дальше он продвигался, тем плотнее становилась чистая Природная Энергия, наполняя его совершенное Тело Мудреца чувством комфорта и радости, идущим от самой его души.
Перед его глазами предстала фантастическая картина, превосходящая всякое воображение.
Здесь не было высоких древних деревьев, только гигантские кости размером с горы, белые, как нефрит!
Некоторые из этих костей напоминали извилистые горные хребты, другие — гигантские столбы, поддерживающие небо, вместе образуя огромный, бескрайний белый лес!
«Интересно, это лес Сиккоцу?»
Наруто, засунув руки в карманы, с любопытством огляделся по сторонам и продолжил свой путь вглубь леса.
Как только он прошёл сквозь огромное ребро, похожее на арку, в его голове неожиданно раздался мягкий, но величественный голос.
«Гость издалека, от вас пахнет старым другом».
«Но вам не следует сюда приходить».
Наруто замер и медленно поднял взгляд.
Он увидел гигантского слизня, такого огромного, что он заслонял небо, весь молочно-белый, испускающий мягкий ореол, спокойно лежащего там. Его, казалось бы, рассеянные глаза с любопытством «смотрели» на него.
Его размеры были даже в несколько раз больше, чем у Сусаноо, которого Наруто призвал раньше!
«Здравствуйте, Мудрец-Слизень». Наруто посмотрел на легендарное существо перед собой, на его лице не было и следа страха, наоборот, он широко улыбнулся и помахал рукой.
«Меня зовут Узумаки Наруто, и я пришёл найти тебя... чтобы стать твоим учеником и учиться».
Услышав слова Наруто, гигантский слизень, казалось, слегка покачал своим огромным телом, словно... удивился?
«Изучаешь режим Мудреца?» — этот голос снова прозвучал в голове Наруто, в нем слышалось недоумение. — «Юный Узумаки, ты уже обладаешь силой, которая удивляет даже меня. Почему ты так одержим режимом Мудреца?»
«Потому что мой враг — не обычный ниндзя». В глазах Наруто мелькнула серьезность, не соответствовавшая его возрасту. «Мой враг — бог, способный уничтожить этот мир».
Мудрец-Слизень замолчал.
Казалось, его пустые глаза проникали сквозь барьеры времени и пространства, видя тяжелую судьбу, которая несла Наруто.
Спустя долгое время его голос снова раздался, в нем звучали нотки одобрения и... проверки.
«Вы можете освоить режим мудреца».
«Но сначала вы должны доказать, что обладаете достаточной квалификацией, чтобы управлять этой силой, исходящей от природы».
«В этом лесу есть «Источник жизни», источник жизни для всего леса Сиккоцу. Если вы сможете дойти до этого места и, не прибегая к внешним силам, провести час в родниковой воде, не будучи поглощенными этой огромной природной энергией, тогда я признаю, что вы обладаете необходимыми качествами для изучения режима Мудреца».